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星界游民-第55部分
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“那些强盗都是从前线逃下来的溃兵，根据他们的说法，萨丁堡的情况很不乐观。就在三天前，‘屠夫’威廉麾下的叛军包围了城墙，正在搭建工程器材。现在双应该还在僵持不下，但下个月就不好说了。”
西莉塔的脸上浮现了凝重之色，沉吟片刻后，点头说道。
“我知道了……你派一名骑兵去附近的城堡，让这附近的领主派人过来接手这些俘虏。我们不可能把这些人留在这里，也不可能带着他们一起上路。”
其实还有一种选择，那就是直接杀掉。
当然，考虑到骑士的信条中，有不杀俘虏这条戒律，那名副官很识趣地没有和这位骑士小姐多嘴，点头应道。
“是。”
……
村落之中，一片破败的景象。不少房屋的门窗都被砸烂，锅碗瓢盆的碎片洒在地上。显然在西莉塔的骑兵赶到之前，这些强盗们已经蹂。躏了这座村庄很久。
骑马行走在村子的主干道上，西莉塔的心情异常沉重。
尤其是当她看见，路边蜷缩母亲怀中瑟瑟发抖的少女，还有为了保护家人而被割破喉咙倒在地上的尸体，她的眼中便燃烧着愤怒的火光，捏紧的右拳发出“咯咯”的声响。
一想到在她不知道的地方，还有多少村落正在蒙受叛军的蹂。躏，还有多少王国的子民在痛苦中死去，她的心就如同被绳索勒住一样，发出阵阵绞痛。
深呼吸了一口气，压下了心头的戾气，西莉塔跨下了战马。
解开了头盔的锁扣，走到那对母女身前蹲下，她伸出了右手，温柔地注视着那个哭泣的女孩，轻声安抚道。
“别怕，已经没事了。”
直到那哭泣声渐渐平复，她才站起身来，牵着战马走向了村落门口，找到了一名手持铁叉的农夫，开口道。
“你们的领主是谁？”
“大人，我们的领主是诺班特子爵。”握着铁叉的农夫唯唯诺诺地说道。
“诺班特子爵的军队呢？”西莉塔皱眉道。
闻言，那个农夫的脸上浮现了苦涩的表情。
“大人，哪里还有什么军队？诺班特子爵和他的儿子都在萨丁堡，整个子爵领的预备役都已经响应了国王陛下的征兆。除了十五里外的城堡还有少数几个守军之外，整个子爵领的年轻人不是走了，便是上了战场……”
这时，西莉塔才注意到，站在这里的这些农夫们，脸上的皱纹和略显佝偻的腰。整个村落竟然看不到一个年轻人，难怪那些强盗攻入这里的时候，几乎一点抵抗都没有遇到。
“你们以后打算怎么办？”
对于西莉塔的询问，那个农夫一脸木讷，不知道该如何回答。
他们是诺班特子爵的领民，且不说离开了赖以生存的土地他们还能干什么，擅自离开子爵领更是不被允许。除非他们选择离开瑞克王国远走他乡，否则一旦以逃民的身份被抓住，等待着他们的将是严酷的刑罚，就算被贬为奴隶也没人会过问。
心中不忍，西莉塔翻身跨上了战马，返回了营地。
在营地的入口处，正好撞见了她的副官，以及准备前往附近城堡递话的骑兵。
“西莉塔……大人？”副官愣愣地看着西莉塔，不知道她这幅样子是打算干什么。
“去把王室的旗帜给我拿来，我亲自去一趟诺班特子爵的城堡，这里就交给你了，”没有过多解释，她看向了旁边那名已经整装待发的骑兵，“你跟我一起去。”
“……是，大人。”那骑兵不知所措地说道。
没有等待太久，副官很快将旗帜取来。
西莉塔伸手接过后，将那面红底金狮旗扛在了肩上，挥了下缰绳，策马向附近城堡的方向奔去。
两骑一前一后奔跑在泥路上，策马奔驰在前面的西莉塔，不到一个时辰看见了城堡的塔楼。
远远地看见了马蹄掀起的尘土，城堡上的卫兵慌忙登上了城墙，抓紧了手中的长矛和弓弩。直到他们看见那面红底金狮旗，以及来者只有两人后，才不约而同地松了口气，放松了戒备。
这里距离前线已经相当近了。
任何一丁点儿风吹草动，都会令人绷紧神经。
“吁！”
勒住手中的缰绳，在城堡护城河前停下了马蹄，西莉塔将右手的旗帜举起，冲着门楼上的卫兵高声呼道。
“吾名西莉塔·冈达尔，奉命前往萨丁堡增援，让你们的领主出来见我。”
“我就在这里。”
门楼上的卫兵让开了一条道，穿着锁子甲的男人，走到了城垛旁。
看到那张约莫十六七岁的脸，西莉塔略微有些诧异。
不过想到诺班特子爵和他的大儿子都上了战场，她很快便明白了这位的身份，大概是诺班特子爵的小儿子。
“冈达尔家的小姐？鄙人查理·诺班特，代替在前线为国王陛下而战的家父，驻守这座城堡。如你所见，站在城墙上这些人便是这片子爵领全部的战斗力，我们已经无力再为国王陛下付出更多的鲜血，请允许我们直到最后一刻保留身为贵族的体面。”俯视着西莉塔，站在门楼上的年轻贵族说道。
“我不是来征调城堡的守卫，”西莉塔收起了举起的旗帜，盯着他说道，“我只是来提醒你，就在一个小时前，你的领民正遭受强盗的劫掠。”
“感谢您出手相救。”查理闭了下眼，微微颔首。
“我不需要你的感谢，”抓着手中的缰绳，西莉塔说道，“我们明天一早就会上路，我以王室的名义要求你打开城堡，接管那些俘虏，并为那些没有城墙保护的可怜人提供庇护。”
“办不到。”
“什么？”西莉塔难以置信地看着他，显然没有想到他会拒绝。
“我说办不到。”查理脸色不变地，用不容置疑地口吻说道，“那些俘虏？随你处置，是杀掉还是卖掉都随便，我这里分不出人手来替你看管那些家伙。至于那些领民，城堡里没有供他们吃喝的粮食，放他们进来只会把瘟疫和灾难一起带进城堡。”
“他们都是王国的子民！你就这样坐视他们被叛军屠戮吗？”拽着缰绳的拳头捏紧，西莉亚愤怒道。
“他们是我的子民！”直视着西莉塔的双眼，查理毫不示弱地抬高了音量，“而且，给我收起你那理直气壮的语气，你以为这片土地变成这个样子到底是谁的错？”
“当然是因为叛军。”
“是吗？”扫了眼西莉塔肩上的旗帜，查理的眼中闪过一丝厌恶，转过身去，背对着城下的西莉塔，语气冰冷地说道，“那些村民随你处置就好，你若是看不过去，就带着他们去前线吧。诺班特家族已经尽到臣子的义务，至于该如何治理领地，还轮不到区区一个挂着骑士头衔的小姑娘来对我指手画脚。”
第112章 骑士（下）
俘虏暂时由村民看着。
旁边就是骑兵驻扎的营地，就算这些不开眼的强盗想闹出点动静，也得摸摸自己的脑袋到底有没有这么硬。因为西莉塔准备将俘虏移交给附近的领主，而且天边已经泛起了淡淡的昏黄，于是众人决定在这里扎营，等到明天一早再出发。
下了马车之后，江枫吩咐菲尔丁将马车并排停在了一起，然后从存放物资的那辆马车上，取下来一块巴掌大小的户外电炉。这玩意儿功能很强大，放在太阳底下就能自动充电，展开了可以烤肉串，收起来架上锅能煮火锅，虽然科技含量不高，却是户外旅行必备的好东西。
在出海之前，江枫在飞梭号的库存里翻到了这玩意儿，只不过一直没什么机会用。毕竟在海上没有新鲜的食物，这一路上前不着村后不着店，吃的也都是干粮，加热的话伊苒的异能就够了，实在没有生火做饭的必要。
“你去找村门口找那些人的村长，买些新鲜的蔬菜和肉回来，把这些钱都用掉，不用替我省着。”说着，江枫从怀里取出一小袋钱币，丢给了菲尔丁。
“好的，大人。”
接住了丢来的钱袋，菲尔丁向村庄的方向走去。
“这是什么呀？”埃米莉蹲在了江枫的面前，好奇地看着他那个四四方方的铁盒子。
“你按下上面那个按钮。”江枫指了指盒子侧面的触屏按钮。
埃米莉伸出食指，好奇地戳了戳。
“这样吗？”
“按一下就够了，你这又把它给关掉了。像这样……看。”
伸手在电炉上按了下，轻微的电流音响起，只见这原本巴掌大小的铁盒子，就像是活过来一样，如同折纸般层层向外展开，最终从巴掌那么大变成了一座大概有膝盖那么高的烤架。
看着眼前惊人的变化，埃米莉惊呼出声来，眼中闪烁着崇拜的小星星，兴奋地问道。
“好厉害！这是巫术吗？”
“没错，等到什么时候你能在半小时内完成我交给你的作业，我会告诉你这里面的原理。”江枫也不解释，随口说道。
“唔唔……”
一听到“作业”这两个词，埃米莉的小脸顿时又苦了下来。
明明看书是一件很快乐的事情。
但一想到那写在羊皮纸上的问题，她的心情顿时变得不那么美丽。
……
天色渐渐暗了。
骑在马上向营地走去的西莉塔，心情有些沉重。
总觉得离开了瓦尔兰之后，便进入了另一个世界。虽然她已经不是第一次为王国拿起手中的剑与盾，但却是第一次如此的迷茫。
忽然，一缕烤肉的香味儿钻入鼻尖。
琼鼻微微动了动，寻着那香味的源头，她不知不觉便走到了那个巫师的营地前。只见那个巫师正坐在一个铁炉子一样的东西前，摆弄着串在木签子上的食物。至于他的三个学徒，则坐在旁边不远处，除了一个看起来还算矜持外，另外两个吃的不亦乐乎。
亲自准备食物的巫师？
果然巫师这个群体，什么样的人都有呢……
从马上跨了下来，西莉塔走上前去，好奇地问道。
“这是牛肉？”
“没错，”江枫笑了笑，“想吃的话，可以坐我旁边。”
西莉塔的喉咙微微动了动。
“觉得吃不下？”见她没有反应，江枫随口问道。
“那是村民们耕地用的牛……”
“我知道，但它们已经死了，”在烤好的肉串上撒上盐和孜然，刷上油后翻了个面，江枫继续说道，“我用银币从那些村民手中将这些东西买下，他们非但不会恨我吃了他们的牛，还会感谢我给了他们一条生路。有了这些钱，至少今年冬天，他们不用再为生计发愁……当然，前提是等我们走了之后，没有新的强盗光顾这里，否则感谢我的就不一定是这些农民了。”
“……”
沉默了许久，架不住食物香味的诱。惑，西莉塔在江枫的旁边坐了下来。
从巫师的手中接过了肉串，西莉塔小心翼翼地吹了吹，试探着张开小口，在上面咬了下。
感受着顺着味蕾弥散的美味，她的眼睛一瞬间睁大，难以置信地看着江枫。
“好，好吃……你是怎么做到的？”
“放了些盐以外的东西。”江枫笑了笑。
西莉塔的反应没有出乎他的意料，在这个物资匮乏的时代，就算是贵族也不一定吃的有多好。看看埃米莉脸上幸福的表情就知道了，简直可以让人融化掉。
“你改变了我对巫师的印象。”
“还是不要改变比较好，像我这样的巫师恐怕绝无仅有了。”江枫用闲聊的口吻说道。
对于他来说，分享自己烹饪的美食，就和探索未知的领域一样，同样是生活乐趣的一部分。而这些乐趣都是自己以前在担任舰长一职时，根本没有闲暇去享受的。
油香味儿在滋滋声中弥漫，默默地吃着烤串，不知不觉西莉塔发现，原本没有什么胃口的自己，竟然已经吃饱了。
“心情好些了？”
“嗯……谢谢。”
扫了眼坐在旁边的西莉塔，见她眉宇间的沉重并未散去多少，江枫停顿了片刻，用闲聊的口吻继续说道，“记得出发之前，我就问过你做好准备了没有。现在同样的问题，我再问你一次，你确定你真的做好准备了吗？”
沉默持续了良久。
西莉塔没有回答这个问题，而是低下了头。
“……我知道，身为一名将领我还不够成熟。”放在膝盖上的拳头捏紧，垂下刘海的阴影，挡住了西莉塔的双眼，“他们都是王国的子民，哪怕他们的领主已经放弃了他们……但身为一名骑士，我没办法放着那些手无寸铁的人不管。”
顿了顿，西莉塔的眼中闪过了一丝坚决，仿佛下定了某种决心，开口说道。
“我决定带上那些人，诺班特家的次男在城墙上和我说过，那些农民随便我处置，这意味着他已经放弃了对这些领民所有权的宣称。”
“那多半是气话，做不了准。”
“但我当真了。”西莉塔认真地说道。
江枫停下了手中的动作，看了坐在旁边的西莉塔一眼。
“你是认真的？”
西莉塔用坚定的眼神回应了江枫的疑问。
那眼神，确实不像是在开玩笑。
“你绝对是疯了。”江枫摇了摇头说道，“你知道你要去的是哪吗？那里可是前线，比这里危险不知道多少倍。”
“我当然不会将他们带去萨丁堡，”西莉塔拾起一根木棍，在地上随手画了一张草图，“从这里到萨丁堡，我们会经过荆棘荒原。在荆棘荒原与卡拉山脉的交界处，有一座名为巨石城的自由市，我们可以将这些人带去这里……”
“……”
无言地看着在那认真谋划着的西莉塔，江枫确定这小妞不是说说而已。
将自己的计划说完之后，西莉塔将手中的木枝丢向了一边，看向了江枫问道。
“你意下如何？”
“不用问我，我没有意见，这是你们的战争，不是我的，”江枫摇头道，“如果你觉得这样合适的话，那就随你好了。”
第113章 萨丁堡之围
西莉塔用行动证明了，她不是在开玩笑。
次日清晨，原本就已经很臃肿的队伍，变得更加臃肿了。篷车里面装着他们所剩不多的粮食和生活用品，扛着锄头和铁叉的村民跟在了队伍的后面，赶着强盗们还没来得及屠宰的耕牛一起上了路。
离开了赖以生存的土地，跟随西莉塔前往巨石城避难的他们，脸上并没有太多劫后余生的喜悦，反而是写满了对未来的迷茫。
他们不可能一直躲在城市里，那里虽然可以让他们躲避寒冬与兵祸，却没有他们的容身之处。如果这场战争无法在来年开春之前结束，如果找不到新的定居地，小麦的种子就无法在惊蛰之前种下，明年这个时候就会有许多人饿死……
但如果他们不走，留在这里也无济于事。
随着战事的严峻，这一带的治安只会愈渐恶化，失去了领主庇护的他们，甚至连活过今年冬天的机会都没有。
马车内，伊苒没睡醒地耷拉着小脑袋，埃米莉依旧像树袋熊一样挂在椅子上写作业。
葱白玉指撩开了窗帘，莱娅看了眼后面那拉长到看不见尽头的队伍，轻声叹道。
“这会拖累行军的速度。”
“你也觉得抛下那些累赘比较好吗？”江枫随口道。
“留在这里，他们会死的对吗？”
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