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星界游民-第103部分
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没有人比他更清楚，这台机器意味着什么。
不到一个小时的时间，就这么一台机器，便已经完成了需要十数名熟练纺织工半天才能完成的工作量。而它消耗掉的东西，除了棉花本身之外，不过是一些煤炭和水罢了。
“压力计到达红线。”
“别傻站着，去把煤车推过来。”
“打开阀门！”
忙活在机器的旁边，菲尔丁和他的学徒们，脸上写满了难以形容的激动。
这一刻，他们见证了奇迹的诞生。
注意到站在门口的江枫，菲尔丁将调试机器的任务交给了他的学徒们，向江枫这边走了过来。只见他深呼吸了一口气，看着江枫，神色激动地说道。
“大人，我们成功了！”
“我看到了，”看了眼那台古铜色的机器，江枫赞许地点了点头，“你们做的很好。”
整台蒸汽纺纱机的动力系统，便是上次由那台菲尔丁和他的学徒们打造的蒸汽机，至于连接在蒸汽机上的纺纱机，便是不久前画在他交给杜维的那张图纸上的东西。
虽然在江枫看来，这种生产工具依旧原始，但以这个世界的生产力条件来说，却已经相当惊人了。
“还记得进来时我和你说过的那些话吗？”看向了旁边一脸呆滞的伦伯特，江枫微笑着说道，“这就是我所说的工业。”
“这也太……”
“很惊讶？”江枫笑着说道。
伦伯特咽了口吐沫，飞快地点头。
就在这一瞬间，伦伯特的脑海里闪过了很多念头。
连他自己都感到了意外，在震惊和兴奋之余，他的脑海中竟然闪过了一丝丝恐惧。
先是锻造，现在是纺织业，一台机器便完成了数十人才能完成的工作。如果完成这个奇迹的人是巫师，他心中或许还没什么想法，可操作着这台机器的人，分明不过是几个炼金学徒。
如果再来十台，甚至是上百台这样的机器，整个南方城邦的纺织作坊都得关门，根本没有拿双灵巧的手能与这样的怪物竞争。
隐隐约约中，他已经明白了“工业”这个单词的含义，并且意识到了巨石城即将迎来的变革。
然而这种变革是好是坏，他也说不上来。
第204章 启程
十二月初，小雪微停，气温难得暖和了几分。
没有错过这个天晴的好机会，江枫让巫师塔的仆人备好了马车和旅行需要的物资，准备明天一早便启程出发。
这次他们不会按照原路返回瓦尔兰，而是直接穿过荆棘荒原，在南部的城邦港口上船。返回鳄鱼岛之前，江枫会顺道去一趟瓦尔兰，从那里提走国王许诺赏赐给他的黄金。
听说要回鳄鱼岛，已经受够了冬天寒冷的埃米莉，兴奋的一整晚上都没睡着，第二天晕晕乎乎地下了楼，最后竟然就这么耷拉着脑袋，在马车旁边站着睡着了，后来还是被她姐姐抱上了马车。
米莎帮着江枫将行李放上了篷车，然后便安安静静地坐在了篷车上，等待出发。
巫师塔外，黑压压的人站了一片。
不知是从哪里听来了巫师大人要返回鳄鱼岛的消息，无论有没有关系的人都出现在这里，为江枫等人送行。其中有像伦伯特、杜维、菲尔丁这些江枫认识的，也有一些连名字都没听说过的商人、贵族。
“我会在来年开春之前回来，这里的事情就交给你了。”看向站在马车旁边的杜维，江枫说道。
杜维向江枫深深施礼，恭敬道：“我一定不会让您失望。”
江枫点了点头，看向了马卡鲁。
“巫师塔这边希望你多看着点，希望在我回来的时候，能看到至少一名学徒感应到魔力元素的存在。”
“是，大人。”
马卡鲁微微颔首。
α学院的学徒从十二月中旬开始会放一段为期一个月的长假，而β院的学徒在突破见习学徒的瓶颈之前，都必须留在巫师塔中。江枫不在的这段时间里，只能拜托马卡鲁那边看着。
身为正统学院派出生的巫师，无论是学识还是远见，他都远远大于莱娅和埃米莉。自从从荆棘荒原回来之后，江枫便授予了他β学院院长的新头衔，而现在正是考验他能力的时刻。
虽然研究院不培养黑巫师，但马卡鲁在冥想和对精神力的理解上，还是能帮上那些学徒们不小的忙。
对肚子越来越圆的伦伯特叮嘱了几句荆棘荒原发展上的事项之后，江枫便转身向马车的方向走去。
……
虽然江枫暂时离开了荆棘荒原，但飞梭号商会扩张的脚步却没有停下。
为了让江枫在回来之后，能够立刻看到自己工作的成果，从巫师塔回来之后，杜维便一刻也没有歇着，一边着手蒸汽纺纱机的生产，一边紧锣密鼓地筹备新厂的建设。
按照江枫临走之前的要求，纺织厂的位置就选在了钢铁厂的旁边。
在完成选址的第二天，“飞梭号”钢铁厂旁的泥路上，已经堆上了一大堆木头和砖石，一群负责施工建筑的工匠，正在配合市政厅的官员丈量土地。
负责施工的是莫里安家族的建筑队，搬运砖石的篷车上印着四色盾牌的家徽。至于这个莫里安家族的来头，可一点不小，虽然半年前还只是个名不见经传的中小家族，可在一场选拔巫师学徒的考试之后，俨然已经成为了巨石城赫赫有名的大家族。
如果不是因为这层关系，以莫里安家族的资质，无论如何也竞争不过那些有头有脸的大人物。然而谁要家主布莱恩生了个好女儿呢？整个上流社会社交圈，谁也没想到，那个跟在达丽雅小姐身后的小跟班，竟然成为了巫师大人的学徒，而且还是最有前途的β学院。
现在整个巨石城上流社会，没人不知道约瑟芬的名字。
伦伯特市长背后的卡雷尔家族之所以将这个机会让给自己，而没有选择那些实力强大的商人家族，未尝没有拉拢的意思在里面。布莱恩很清楚，这些都是看在自己女儿的面子上。
也正是因此，他格外珍惜这个机会。
大冬天亲自站在工地上督促施工，哪怕是冻得鼻子通红，也没有一点儿打道回府的意思。自己的商会会长都如此的敬业，那些工匠和奴隶们自然也是格外的卖力，谁也不敢偷懒。
杜维只是来工地上转了一圈，和那个叫布莱恩的负责人寒暄了几句，便前往了市政厅。
区区一个布莱恩，还不值得他花太多时间去结交。
为了给纺织厂的销路铺平道路，一会儿他要会见一位特别的客人。
这位客人的身份有些特殊，是来自南方城邦的安条克男爵，同时也是安条克商会的会长，主要从事港口经营。
与阿迪亚大陆上大多数封建国家不同，在南海岸城邦联盟，爵位是可以用金钱买来的，也正是因此，南方城邦的爵位经常被戏称为最不值钱的爵位，甚至于在卡迪伦帝国这些实力强悍的老牌封建国家，根本就不承认这些商人的贵族身份。
不过这些商人的影响力却毋庸置疑。
比如安条克商会，不但是垄断罗纳港经济命脉的大型商会，更是通过操纵选举的方式控制了罗纳港的市政厅，甚至于在整个南海岸城邦联盟都拥有一定的影响力。
市政厅，会客室内。
在天鹅绒长椅上坐下，安条克男爵看了眼仆人端来的饮品，挑了挑眉毛，看向坐在对面的杜维问道。
“这是？”
“咖啡，一种产自鳄鱼岛的饮品。”杜维笑道，取出两块方糖丢进了杯子里，靠在椅子上享受地品了一口，“可以提神，不过那苦味不是每个人都能享受。”
杜维的动作打消了安条克男爵的顾虑，将信将疑地抬起杯子闻了闻，试着喝了一口。
不过很快，他便不动声色地将杯子放下。
很显然，他不属于能够接受的那一类人。
杜维笑了笑，也没有放在心上，停顿了片刻后，开口说道。
“安条克商会需要的五千把双手长剑和步兵胸甲没有任何问题，最晚一个月的时间，我们这边就可以处理完成所有订单。”
“一个月的时间没问题吗？”安条克男爵皱眉道。
“没有任何问题，要不要多买点？”杜维笑道。
安条克眼神微微晃动了下。
在前往荆棘荒原之前，他便商会中的商队护卫说过，荆棘荒原的巫师掌握了一种特别的巫术，能够将矿石直接变成锋利的刀剑。一直以来他都对这个传闻嗤之以鼻，因为根本没有巫师会屑于用高贵的巫术去解决凡人的问题，然而现在他却是不由信了半分。
一个月能够完成五千把双手长剑和步兵胸甲，就算是调集整个巨石城的铁匠，也不可能完成这个任务。
“……如果一个月之后，你们的库存还有多余，我们可以全部吃下。”思考了片刻之后，安条克不紧不慢地说道，“不过我事先声明，我们订购的都是新剑，那些质量不达标的老古董，可别想蒙混过安条克商会监工的眼睛。”
在这个生产力低下的年代，市面上流通的武器不只是新出品的刀剑，还有来自上个世纪甚至是上上个世纪的老古董。这些武器大多锈迹斑斑，虽然能用，但价值上与新品自然是不可同日而语。
一把出自锻造大师之手的骑士长剑可以卖到上万瑞银，而五枚银币同样能在市场上买到一把生锈的短剑。
“这个你放心，印有飞梭号商会徽章的刀剑，无一例外都是精品，这个你在南方的佣兵团稍微打听下就能听到，以男爵大人的门路，想必不算什么难事儿。不过我这边也得事先声明下，在我们这订购货物，必须支付货款两成的订金，尾款必须在货物交割当天一次性结清，只支持瑞银和黄金付款。”
得到肯定的答复，安条克稍微放心了些。
两成订金，虽然比起一般铁匠铺足足高了一成，不过他却并没有放在心上。毕竟一般的铁匠铺，可没有处理上千件武器的本事，就连很多实力强悍的商会都做不到。
“钱的事你无需担心，我们安条克商会，可从来没有拿白条买东西的先例。”安条克说道。
“那么恭喜我们合作愉快，”杜维笑着说道。
“合作愉快。”
安条克的脸上终于浮现了一丝笑容。
卡迪伦帝国与游牧民的战争已经进入关键阶段，连带着两个大陆的铁器都在涨价。只要将这些武器从罗纳港运到卡迪伦帝国任何一个港口，一把双手长剑至少能赚上五百枚银币。
至于步兵胸甲，那就更贵了。
就冲着一笔买卖，已经对得起他这个家主，亲自往荆棘荒原跑一趟了。
就在这时，杜维再次开口了。
“说到合作的事情，我们这边也有一事相求，不知道贵方能不能考虑下我们这边的提议？”
安条克男爵的眉毛挑了挑，隐隐猜到了些什么，不过却没有表现在脸上，而是装作不明白的样子说道。
“哦？如果有什么事是我力所能及的话，我很乐意提供帮助。”
“放心，这件事对于贵方来说很简单，”杜维笑了笑，用轻松地口吻说道，“只是一张羊皮纸的事情。”
“这话说笑了，一句话可以是张羊皮纸的事情，上千万瑞银的交易凭证，也是一张羊皮纸的事情。”安条克假惺惺地笑了笑，“不知道杜维会长，说的是多大的事情。”
杜维摆了摆手，笑着说道。
“不大不大，不过是一张许可证。”
听到许可证的瞬间，安条克的瞳孔缩成了一个点。手机用户请浏览m。阅读，更优质的阅读体验。
第205章 威逼利诱
“许可证？”安条克装模作样地问道，“我不太明白。”
见安条克男爵还在装傻，杜维也不在意，笑了笑，开门见山道，“自然是棉花以及棉纺织品入港许可证。最近飞梭号商会在开拓这方面的市场，我个人也很看好罗纳港的地里位置，不知道安条克男爵能不能提供一些方便。”
“飞梭号商会还打算涉足纺织业？你们是准备在荆棘荒原上种亚麻还是棉花？”安条克男爵随口打趣了句，心中的念头却是转的飞快。
刚刚随商队抵达巨石城的时候，他便从坊间听说了关于巫师大人准备开办纺织厂的传闻。
虽然不知道纺织厂究竟是什么东西，但联想到摆在它旁边的钢铁厂，他的心中便有种不妙的感觉。
现在杜维竟然向他问起了许可证的事情，显然飞梭号不是准备小打小闹地捞一笔，而是准备以安条克商会控制的罗纳港为起点，与那些老牌商会在布匹生意上同台竞技。
虽然安条克商会不做布匹生意，旗下也没有纺织作坊，但对于飞梭号商会的野心，他却不得不保持警惕。
“我倒是想种，但奈何荆棘荒原的土地根本种不了，”杜维笑着说道，“最晚明年开春，巨石城的纺织厂就会开工干活，我这也是为了厂里的工人们找口饭吃，还望男爵大人能够通融下，我们只是借用一下你们的港口。”
听完杜维说的话后，安条克的心情渐渐沉了下来。
货物入港许可证，这玩意儿在阿迪亚大陆南海岸可不是一般的物件。持有某样货物的入港许可证，就可以在不进入本地市场的情况下，让货物在港口之间流通。
最直接的好处就在于，可以免除特定货物的关税。
这种许可证一般只会在城邦联盟内部的商会签发，而且主要是针对一些产业比较分散，且在特定城邦有较大影响力的商会。向飞梭号这样的商会，根本就没有一丁点儿希望。
“放弃吧，罗纳港不可能同意你们的棉花和棉布进入港口，即便你们只是‘路过’。”安条克男爵微微抬了抬下巴，“退一万步，即便罗纳港同意了，南海岸城邦联盟也不可能同意。”
纺织业是南方城邦联盟的支柱产业之一，这涉及到整个南海岸城邦，数十万名亚麻种植者和以及上万家纺织作坊的生存。
威尔顿公国与瑞克王国在海权上的摩擦，至少有一半的原因，是因为鳄鱼岛的棉花，冲击了整个南海岸城邦国家的纺织业。作为行业的表率，亚麻布和亚麻的产出分别占整个南海岸百分之七十和百分之四十五的威尔顿公国，只不过是被推到台前，与瑞克王国冲突最激烈的那个罢了。
瑞克王国的棉花和棉布，在南方城邦享有百分之八十的高额关税，顶着如此高昂的关税，巨石城生产的棉织品不可能进入任何一个属于城邦联盟的港口。
可如果飞梭号商会不选择与南方城邦合作，唯一的途径只能通过西海岸瑞克王国自有的港口，然而这样一来无疑会将陆上贸易路线拉得非常长。
“不需要南海岸的城邦同意，我们需要的只是罗纳港，”杜维的食指在桌上敲了敲，“相信我，这对你们也有很大的好处。”
“好处我暂时看不到，不过一旦我在这件事上帮了你们，安条克商会的好日子也过完了。”安条克男爵毫不妥协地说道。
“难道比起那什么城邦联盟，男爵大人更愿意得罪一名巫师？”杜维抬了抬眉毛。。
“你想搬出巫师的名头来压我？”安条克男爵嘴角动了动，脸上闪过一丝不悦，看向杜维的眼神，也开始变得有些不善了起来，“我劝你再好好想想，这可不是一个好主意。”
在这个世界，巫师意�
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