当家媳上位记-第22部分

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杜婉婷瞅着阿红片晌，答应了，就当找点事做，调节调节心情也好。

秋水院有一个专用的厨房，但几十年未曾用过了，即便萧焱住进来，一应吃食，也都由青书，在端木涵三餐的份例中，拔了部分来。

两人来到厨房内，却是看傻了眼，这里除了蜘蛛网，什么也没有。

杜婉婷只得回映月轩搬兵，与端木涵说上一声，并将如兰、如莲叫来，顺便到自己院中的小厨房内，搜罗的些吃食，让如莲背上特地打造的小炒锅。

如兰、如莲打扫厨房，杜婉婷则用炖药的小灶与小炒锅教阿红煲汤，厨房内的大灶台与大炒锅太过庞大，杜婉婷根本无法掌握火候。

煲的汤很简单，就是蘑菇炖小鸡，洗巴洗巴，切巴切巴，放入炖钟隔水用炭火，像煎药一样，炖它半个时辰，加点盐巴便可，方便易学。这道炖品，学得阿红信心十足，她是学武的，刀功一流，切的那个漂亮，炖的那个简单，只需握着柄扇子，轻轻扇着炭火，两人闲聊着，等时间到便可。直到一钟汤水炖好，色香味具全时，杜婉婷得以功成身退，其他的事，就看阿红的本事……

次日，镇西大将军府一早便送来了份请贴，邀端木涵夫妇前往将军府观赏荷花。端木政接到贴子，便特地将端木涵与杜婉婷先叫到跟前，仔细交待了几句，无非是不可鲁莽、不可顶撞、不可意气用事，改日要回请大将军到府上一叙等等，方才放行，还命自己的两名心腹也跟着端木涵，小心伺侯着。

年成请他们的目的，就是要与他们一道去看看临时安置在城郊兵营内的数千名老兵。虽然老兵离开军队时，都能得笔朝廷的大额赏赐，能回乡的都各自回乡，但这数千名老兵却是自幼参军，如今无家可归的。年成当然不能丢下他们不管，可人数太多，他们后半生的安置赡养，成了年成一时头疼的问题，他曾上报朝庭，嘉光帝也大方的给地给银子，由年成看着办。但他们打了一辈子的战，这次年成回京，一来想让这些老哥陪着自己，二来也不知此番调去西北的官员都是什么脾性，把老弱留在他们手下，总是不放心，便将人全部带回，想在京城附近为他们置田地，却一时还未找着。

昨日，接到年红玉的消息，说杜婉婷围了处荒地建庄子，同意安置这近万名的老兵时，年成激动的一夜没睡，天一亮就差人送信，邀他们夫妇俩来瞧瞧他们日后的老伙计们……

作者有话要说：

☆、37老兵

年成带着端木涵与杜婉婷走入兵营，杜婉婷欣喜而浅笑盈盈的对端木涵，说着自己将来对那庄子的计划，年红玉曾告诉过她，这些老兵，年龄基本在六十上下，杜婉婷猜想，到时挑些身体硬朗的，开采这些软石不在话。

但是，杜婉婷的笑容在看到老兵时，凝结住了，看着眼前身着兵服，齐整整、黑压压的一片，她张着嘴却说不出一句话来，似乎怀疑自己看重影，闭上眼，片刻又睁开——还是这么多人。

“见过当家的！”如雷的喊声，震耳欲聋。

杜婉婷纠结了：“这，这么多。”这可是兵啊，这么多，怎么管得住？

“年家在西南原有六十万大军呢，这些老兵还都是无家可归的，能回乡的，都回了。你今后要如何安排他们，只需与他们中的几位领兵说便可。”端木涵袖下的手，轻轻握住杜婉婷，他猜到了她担心什么，小声的给她支招道。

年成还在大嗓门，滔滔不绝的介绍他们当年的壮举，完全没有留意杜婉婷的困惑，及小夫妻俩的动作……

当下，杜婉婷便与领兵们简短的商议了会儿，吩咐他们分别登记每个人的年龄、特长。

看过老兵们的登记簿后，杜婉婷发现人多也有人多的好处，他们五花八门，会什么手艺的都有，这么一来，她想做什么，都不必另找人手，想到这，杜婉婷会心一笑，提出吃住全包，每月一人暂时先五钱月银。

次日一早，端木涵躲在神像后头，等着看看究竟是谁与杜婉婷的庄子有仇。

可是来人他却不认识，等那人与张旺交易后，端木涵便跃出小庙，跟上那个人，直到他转入一户人家……

这户人家只是个两进的小院落，前院的正厅上首处，已经坐着一名中年男子，翘着腿，喝着茶，不时往嘴里丢一粒花生米，居然是定安府里小管事严仨，端木涵前几日到定安府时，正好无意间见过，端木涵不解，定安府要寻仇，理因找他才是，为何欺杜婉婷的庄子？

“严爷，事情办妥了。”那人延着庭院，一路跑进厅里，恭敬的对严仨道，并取出张旺交给他的碎绣布。

严仨接过绣布，看了看绣布上的一角黑色的丝绣：“很好，看这回荣庆侯还拿什么吹……”说罢，在桌上入下一锭银子，起身收了绣布，负手大步走出那宅子，左右望了望，信步而去……

端木涵沉着脸望着严仨远去的背影，直到他向左拐入街市不见，才转身去找张旺……

徐阁老的寿辰办得既隆重又风光，嘉光帝差总管太监送来寿礼，太子与诸王都亲自登门贺寿，爆竹齐响，鼓锣喧天，莲池畔的戏台上，百家杂耍一刻都未曾消停。

荣庆侯府的字绣，前几日，就已经在京中传得沸沸扬扬，众人早已都盼了多时，谁都知道严喜的狂草，天下一绝，而荣庆侯的儿媳，是岭南杜家的女儿，杜家眷养的绣娘，技艺同样无双。

当这狂草绣屏出现在眼前是，众人果然赞不绝口，徐阁老更是乐得一连向荣庆侯道谢，徐家四姑娘徐露更是不顾丫鬟婆子们的阻挠，悄悄躲在正厅后堂的屏风后张望，看得是热血澎湃，此时只恨自己是女子，无法上前仔看……

若是往日，荣庆侯此时脸上定然是堆满笑意，借机颂扬徐阁老一番，而今日的荣庆侯却与往日有些不同，挺直得坐着，倒也显得一派威仪，浅笑着竟受了徐阁老的谢：“今日阁老寿辰，本侯不过是略表心意。”看得众人目瞪口呆，虽然都只当他是，当□还想立坊，明明费尽心思，投人所好，还装得一副清高模样。但即便是这样，本还想拿他说上几句玩笑的人，此时竟想到他的身份，而闭了嘴。

太子却是轻飘飘的戏言道：“此绣屏的确气韵不凡，侯爷倒是有心。”这话一语双关，在他印象中，荣庆侯不过是挂个虚爵，于江山社稷，既无害也无用的人，今日对阁老出这么大手笔，不足为奇，他一向如此。但今日的架式，倒让他意外，心想兴许这端木政再窝囊，终也是端木炎的后嗣，偶尔还是会显露先祖的遗风，可惜，只是偶尔。

徐露自然也留意到了荣庆侯，倒觉此人有些气度，不象常听人所说的那般，是个阿谀献媚之人。

“太子错爱，这绣屏，微臣寻的倒是便利……”端木涵恭敬的拱手回话，众人也都明白其中缘故，有几个还决定事后托他制上一幅，毕竟杜家的绣纺，此时还未在京中开铺。

燕郡王坐在太子身边，品着茶一言不发，已经算是他克制了。他的王妃曾对他说过端木涵与定安伯府的恩怨，当然，是挑对定安伯有利的说，因而燕郡王只当是端木涵目中无人，还间接害了他的嫡子……王妃在他眼中不算什么，但嫡子却尤为重要。

内院中，大夫人陪同自己母亲钱安人与嫂子坐在凉亭中。端木涵已成家，秋水院内还藏着个不知哪家的世家子，又与镇南大将军走得近，他们随便一句话，侯爷都必当从命，而端木鸿如今才十三岁，又无一官半职在身，大夫人不由得，有了危机感，此时的她，更需要娘家人的帮衬。

“若非老四与他那媳妇不愿纳妾，此时华儿也不必委屈得送回老家备嫁。”说罢，用帕子抹着眼角，似乎为钱华难过，又似乎为自己担忧：“他终不是亲生的，又是嫡长子，如今也大了、能耐了，我的话在他跟前是没份量……”

“你说的这是什么话，怎么说你也是他母亲，侯府的当家主母，就该出主母的气势来，抓着错处，该罚便罚。华儿的事你也不必放心上，本就她自个儿犯糊涂，怨不得谁去，有空也家去走走，你哥哥为大理寺正，我们二房也不比他们差。”钱安人瞄了眼，与几位夫人一道，立在不远处的水榭内，赏莲说笑的的钱夫人一眼，轻声对女儿自信道。她就是看不惯大房那些人，趾高气扬的样。

“母亲说的极是，你我姑嫂，也不能因这些个不相干的人，便失了往来，五爷还小，能帮的，公公与你哥哥定是不会袖手。”大夫人的嫂子，听婆婆这般说，极聪明的顺着她的道，句句都说到那娘俩的心坑里。

前院的消息传得很快，不久，内院中就有人悄悄赞着荣庆侯府送来的寿礼。

“与安太妃寿辰一样，这也是老四媳妇备办的。”大夫人听到这些，不但没有感到高兴与自豪，反而一脸愁态的对母亲、嫂嫂道。

正笑着与人客套的钱夫人，此时，笑容凝在了脸上，眼神无措，袖下的双手已经攥得紧紧的，她不是明明已经命人……

她是有点生端木玥的气，但心里却知道那都是女儿编的，最恨的是端木涵，还不是荣庆侯世子之尊，却几句话，就闹得定安伯府上下没脸，害得她小女儿远嫁，大女儿又因此落了胎，无论如何，她都不愿便宜了端木涵。

端木涵此时的架子就已经比荣庆侯还大，而荣庆侯爵是不会轻易被削，但若让端木涵袭爵，定安伯府上下，在他面前，还如何抬头……

三日后，定安伯嫡孙钱安与同窗们，叫上了几名花魁娘子，包了画舫，准备赏莲颂莲，却在要上画坊时，被一名莫生的公子拦下，说其中一名花魁娘子是他先预定下的，拉着那娘子便要走向边上的画舫。此时，有同窗在侧，又有众人围观，钱安又怒又恼，只觉得若抢不回佳人，便会失了他的颜面去，叫上随从家丁，便上前与那公子理论，对方非但不理，那脚步还都没有停下，明摆着不把钱安放在眼里，钱安气得涨红了脸，家丁们占着自己人多，主子又是伯爷嫡孙，渐渐就与那公子动起手来，那公子势弱，无力还手，被钱家人围着痛打一顿，丢入了河中。围观的人群中便有人出声叫喊：“有人落水了，定安伯府少爷把人打下河了……”

不到半日，整个京城就传遍了，定安府少爷与人抢花魁娘子，命其爪牙将人打下河人，生死不明的段子。这一传本不要紧，但在朝为官的，有几个能没有对立、仇家，正等着把你拉下马的？定安府自然也不例外。更有人，早就想着削弱太子一派的势力，加上成天没事找事的御史们，数道折子，将钱安当作临安纨绔的典型，以治家不严无能为圣上分忧的罪名，把定安伯告到御书房……

俗话说三人成虎，当数名官员跪在嘉光帝面前，句句有词的说着京里的‘民怒’时。嘉光帝当场罚定安侯一年奉禄与食邑，并罢去了钱安燕郡王府文学一职。

又过两日，定安伯庶出五姑娘之夫于彬，在南城与人合开赌庄的消息，在京中传开了去。

临安城的这些达官贵富，绕来绕去，总会出这么些个不长进的亲戚。但不等于他们没脑，凡有些脸面的，捞偏门，也都捞得极为隐蔽，基本都与市井商人合作，由对方出面打理。同朝为官的，在这种事上，倒是无人追根揭底，免得不知哪天也被当了池鱼。可御史却不同，此事既然已经传开了去，上奏，便是他们的职责所在，御史们又开始发挥他们的特长。

如果说前一件事只是意外，那这一次，定安伯嗅到了危险的味道，连燕郡王，都有些坐立不安，连夜找他的兄长兼靠山——太子商议……

作者有话要说：

☆、38美姬

太子萧业是嘉光帝长子，其母是嘉光帝为太子时的良媛陈氏，陈氏在生下萧业不到三日，就因血崩而亡，萧业从小养在了许昭训的殿内。嘉光帝登基后，追封陈良媛为充媛，封许昭训为昭仪。

许昭仪便是燕郡王萧煦之母，许家并非世家大族，在朝中也没人帮衬，许昭仪自知萧煦无望立为太子，但萧业却不同，他是长子，自古立储的顺序都是嫡、长、贤，皇后无所出，萧业被立为太子的可能性就极大，因而许昭仪一直寄希望于他的身上，对他比萧煦更要亲上三分。萧业也感许昭仪的抚养之恩，对小他七岁的萧煦情同手足，而萧煦更是自小只跟着他。

皇后出自名门郑家，与嘉光帝是表亲，上又有太后宠着，嘉光帝担心过早立下太子，万一皇后生下嫡皇子，朝中必要掀起一阵风波，且皇子们多还年幼，他自己也还处在盛年，便迟迟未立下太子。直到十年前，嘉光帝得了秋泄，一连泄了数日，泄得四肢发软，以为自己要早早去见历代先皇，匆匆立了当时已经成亲生子的韩郡王萧业为太子，太子的外祖家世并不显赫，詹事府一应人选，便是由嘉光帝钦定……

“你不必太担心，很明显，这些事都冲着定安伯府，幕后之人应当只是与定安伯有些过节，这件事还是让定安伯自己处理的好，你不便介入。”萧业呡了口茶，他认为这事可大可小。

燕郡王有些着急：“若没有这些个传言，连我都根本不知道那些混账东西干的事，可见那人的手段……到时就要传出，是我在背后，为这赌坊撑腰，这……我岂不冤死。”

太子轻飘飘的打断他的话：“所以本宫才叫你不要插手，免得真被绕了进去，我们先坐着，看清这幕后是谁，有何目的，再出手不迟……”

大越虽然没有限制官员家属经商，但对妓馆赌坊这种有碍风化的偏门行业，却定有一条疏律，官员直系三代不得私办民间妓馆，除朝庭官办妓馆教坊外，官员不得出入于民间妓馆；官员三代直系不得开赌坊引绣赌博，凡开赌坊、妓馆者，直系三代内不得为官，无论官或民一律不得聚集无赖、于赌坊内放头、抽头。

定安伯的女婿于彬，非钱家人，已在直系三代之外，但谁会信定安伯府内无人知道此事？无人出过份子？只怕这事查下去，定安伯府可就麻烦了，弄个不好，府里所有为官者，都可能被罢官免职，定安伯的爵位也可能难保。

而燕郡王又是定安伯的孙女婿，这要真有人硬说是他在背后为这赌坊撑腰，甚至他是幕后老板，他就算长十张嘴都说不清：“要是被我查出谁干的，看我饶不饶他？”

就在他们商议的同时，定安伯府外来了几个无赖，手里捧着一盒子东西，说是府上的人说了，这盒子东西能换百两银子，闹得沸沸扬扬，引得无数百姓围观。

“到底这是怎么回事。”定安伯在厅猛拍着座边的高几，咆哮道：“谁干的这等蠢事？自己站出来说。”

一家人全都低着头，立在下首大气不敢出一口，钱夫人手脚发颤，此时，她真想直接晕过去得了，可是越是想晕，就越觉得清醒，她现在不知道该怎么办，这事是瞒不过去了，好在她还有个王妃女儿，多少能为她撑撑腰杆，便自己站出来，请公公屏退众人，跪在地上，半哭着将事儿说了，最后还补了句：“那百两银子，我明明差人给了的……”

定安伯听后，气得吹鼻子瞪眼，还未说一句话，钱夫人就吃了丈夫的一个巴掌：“你这蠢妇，这样的事情也做的出来？你以为皇商就好惹吗？他们有的是钱，想要多少人为他们办事都成，可能比荣庆侯府还难缠。就算被你毁了杜家的庄子，毁了那字绣又如何？你以为荣庆侯凭着这字绣，就能风光？少了那字绣，侯爵就不保吗？妇人之仁……”

“行了，先打发了门外的再说。”定安伯突然冷静的开口对儿子道，他心里明白，对方只可能端木涵或杜家，荣庆侯那胆小的，干不出这样的事，也没那必要