将女谋-第30部分

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“那，然后……”东风笑颦眉。
柳长吟一笑，当初他跌坐在那漆黑的牢狱里，自己都能瞧到自己干瘦如枯柴的手臂，笑得苦涩而又绝望——事已至此，也不盼着什么内力，只想活着，安安稳稳地活着。
那时他迷迷糊糊地垂着头，却忽而觉得有人在用温热的手掌抚他的脸。
继而，身子一轻，甄起是个力气很大的女人，抱起瘦得只剩一把骨头的他，竟毫不费力。
他半睁着眼睛被她抱在怀中，听她对这狱卒解释着：“阁下见笑了，这是我家侧君，那日同我拌嘴吵架，一时气急，竟离府而去，还犯了这等事，我知道的也是太晚了。”
那狱卒笑道：“既是大人家的侧君，想必是无大过错，也难怪城主大人会恩典。”
甄起一笑，抱着他的手臂紧了紧，同那狱卒道了别，便举足返家，柳长吟任由她抱着，听着她在他耳边低声说着：“吟儿，你不必怕，我们这便回家，到了家，你依旧是侧君，好好地活着，也不需再瞎折腾。”
她没有责怪他，纵使他跑到城主殿中寻取‘圣水’时，不曾念及她半分……
柳长吟闻言，只得无力地点点头。
他是外来的男子，嫁给一个女子为侧君，本是为他不齿。
可如今，他脱逃不去，她出手相救，他无家可归，她尽心收留。
也不多想，只想安心活着，只得委曲求全。
这一番话交代下来，柳长吟不知吞了多少片药。
“如此说来，若想要使得筋脉之事恢复，便需得到城主一脉独有的‘圣水’……”东风笑喃喃道，忽又抬眸瞧向甄起：“家主昨日曾告知在下，说明日便是东女城的祭天大典，其后还会有一场比武，将会选出东女城的城中勇士，接受城主授予的徽章和奖赏，可是如此？”
甄起闻言心下一喜，道：“正是如此，便是明日。”
“可笑一介外来之人，并无身份证明之物，若是贸然前去，可会显得唐突怪异？”
甄起一笑：“北阁下多虑了，东女城虽不大，但人口终究也是不少，何况近年来，城主暗中从外界‘偷’来了不少人丁，依甄某所知，城主担心自己的作为引发众人不满，怒而反之，人口汇查之时，便只是表面文章，草草算了人家，并未细细查究，姓氏怕也讲不明了；何况所谓比武，乃是擂台制，台下观望为先，意欲挑战，便径直上台，不必报出性命，如此一来，也免得在大庭广众下说不过去。”
又道：“若是见了城主，便以北笑二字相报，她应是不会起疑的；只是圣水贵重稀有，恐怕难以轻易得到，若是城主留阁下在城中任职，阁下应下也是无妨。”
言下之意，并不想让东风笑冠以‘甄’姓，便是要让她带着‘北’姓去做事。
东风笑心下明了，甄起这一番话，意在借刀杀人，甄起怕是料到了城主八成会留下她，因此打算借机利用，却只当不懂，颔首，又道：“笑虽不才，功夫平平，但有意面见城主，如此一说，心中通透，不过，明日烦请家主再帮指个地点，我便去一瞧。”
甄起道：“这是自然！北阁下功夫了得，甄某预祝阁下满载而归！”
自始至终，甄起不曾离开这房屋半步，见东风笑和玉辞由下人们领着，身影在门边渐渐消失，柳长吟的眸中飞快地闪过一丝落寞。
一旁，甄起望了一眼门边，忽而扭过头来瞧着他，半晌，在他的目光中伸出手去，像当初她从牢狱里救他时那般描摹着他的面庞：“怎么，吟儿，还是想出去？”
她看似心不在焉，可他能察觉到，她睫毛半掩的眸子里冷光如剑。
他咬了咬唇，垂了眸子，低声道：“贱下……只想安心服侍妻主，无意离开了。”
甄起的眼眸里闪过一丝笑意，执起他的手来在唇边轻吻：“我便知道吟儿懂得疼惜人……不过，也不必怕，今早只是气话，我断断舍不得将你废为奴，以后，还是自称君下为好。”


第上：君念北074　祭祀大典

“是，妻主……仁慈，乃是君下的福分。”柳长吟垂眸道。
甄起一笑，侧过头去本是想凑近他，不料他却忽而闪开身来，垂着首，低声道：“君下身体不适，先行回去了，还望妻主原宥……”
甄起兀自冷笑，却也无意纠缠，挥挥手便放任他去了，见着他由下人们扶着，走得摇摇晃晃，眸子里尽是寒光。
次日一早。
东风笑同玉辞二人，由甄家的几位仆从带着，到了那祭天大典上。
人头攒动，遥遥地，可以见到高台上，一个身材高挑的女子一袭红色华服，举止端庄容正，她坐在那金银嵌木的椅上，垂着眼帘俯瞰台下的一切，应当便是这东女城主。
擂鼓声起，高台下，摆着一个高出地面一丈多的大型方台，方台上立在正中的女子们皆是高大健壮，他们各穿一色的祭祀服饰，统共成了七色，围绕着那中间的火焰，和着那鼓声，蹦跳起跃，口中唱着音调奇怪的歌，却又似是在吆喝，周遭为着的、身着棕色祭祀服饰的女子列成一圈，也开口应和，声音震天，好不热闹。
这东女城中的女子，阳刚之气不输外界的男儿，如今这祭祀大典，真真是同昔日里军营里的誓师有上一拼，分外震撼人心。
方台两侧，有致地列着些座椅，东风笑凝眉看去，只见那高台左侧的首位座椅上，端坐的正是甄起，她的斜身后又置着一把椅子，那椅子上坐的正是甄起的正君傅沧。
看来孰国孰城，皆已祭祀为大，事神明，祭天命，以避天罚。
那几位甄府的侍从交代了事宜，便抽身离开了，东风笑和玉辞立在台下，同东女城的百姓一同瞧着这隆重的仪式。
这仪式的时间很长，东风笑便立在那里四下打量，瞧见周遭有不少女子看似普通，实则腰间背上带着武器，分分明明就是要上台比武的模样，这些女子许多都比她要高，更是比她要粗壮，远远看去高大威猛，以至于东风笑第一次觉得自己有些憋屈，她一手束紧了背上的血缨枪，一手拽住玉辞的手臂。
玉辞垂眸瞧她一眼，也察觉到她有些许紧张，只是扬唇一笑，伸出手去轻轻拍着她的手。
东风笑又瞧了瞧，心下暗自叹气——玉辞里在这人群中，真真是分外扎眼；东女城的女子都偏高，男子则偏矮，而玉辞本就身材修长，身为男子，偏又容貌俊美，站在人群中，便是格外出色。
她四下撇了撇，只觉得有数道目光在打量着他，虽说玉辞是安之若素。
只得又拽紧了他，玉辞察觉到，只是笑笑，任由她加力。
“真真是鲜花插在牛粪上……那么个俊俏的小相公，怎的嫁给这么个矮子？”一旁，一个女子絮絮叨叨地说着，仿佛是想‘压低声音’，可东风笑听得一清二楚。
‘矮子’二字深深烙印在她的心上——从小到大，舞枪弄棒的她长得挺快，这分明是她第一次被女子嘲讽长得‘矮’。
咽了口气，现在不是斗嘴动手的时候。
“呵，在我们这里，嫁有什么用？只要男人还没失贞洁，抢过来就是我的……”另一个女子哼笑一声，笑得狰狞。
“嘿，那快瞧瞧，这小相公的贞洁印子还在不在？”另一个女子道。
“急什么，抢人家相公这事虽不违反城中规定，但是如今祭祀大典还开着，大庭广众，可是不好……不过，你们瞧瞧，那个带枪的小矮子又矮又瘦，脸色也显白，哪里有个女人的样子？且不说她打不过、抢不过咱们，便是一会儿比武完了，她家相公瞧见咱们的英武之气，没准就该‘弃暗投明’了。”
“不错不错……”
东风笑闻言，不由自主地翻了个白眼，瞥眼瞧了瞧玉辞，却见他的薄唇微微上扬，竟笑得带着几分戏谑，心里一急，抬手一拽他的长发。
玉辞回过头来，低头瞧着她，头发任由她拽着，扬唇一笑，低声道：“怎么了？”
东风笑本是恼他的幸灾乐祸，可是一瞧见他这温柔的笑、眸子里的‘无辜’，那股恼意竟是瞬间烟消云散，她张了张口，终究也不肯恼他，抬眸又瞧见他含笑的眸子，半晌才低声道：“我那些……短剑短匕的，你可是收好了？”
玉辞颔首：“都好生收着了，不必担心。”
东风笑随手松开他的长发，扭过头去不瞧他那惑人的眼：“唔，便好。”
玉辞一笑，也不做声。
“哎呦，那边的小相公，笑起来可真好看……”却听又是一个女子低声说着。
“也是，嫁了个矮子，唉……”
“又瘦又小的，倒也是方便，若是他家妻主厉害，这才不好处理，只能干瞧着。”
“哎，你看你看，好像贞洁印子还在呢……”
一边，各种女子依旧是七嘴八舌。
东风笑垂眸瞧向玉辞的右手手腕，一小截瓷玉般的手腕隐隐露出，确是显出了贞洁印子的一角，心下一恼，赶忙伸手拽了拽他的袖子。
兀自咬了咬唇——罢了，做大事，不需逞口舌之欢……
过了一会子，祭祀大典声音渐渐消失，那坐在正中央高台上的女子便立起身来，手里执着把明晃晃的刀，耍得分外好看，继而，只见她走下台去，向着那火焰恭恭敬敬地祷告、行礼，分外虔诚，半晌，又有仆从们呈上了祭品，皆由城主大人亲手‘献给’神明。
继而，又有纸偶被呈上台来，亦是由城主亲手焚毁，那些纸偶也颇有些说法，据说，分别象征疫病、灾荒、叛乱……
她一边处理着事宜，一边不加间隔地祷告，许久方毕。
只见城主从一侧执了一展大旗来，凌空一挥，继而便是一声断喝：
“阿吉神护我东女年年平顺，事事安康！”
此言一出，众位东女城民众皆是立起身来，振臂高呼：“阿吉神护我东女年年平顺，事事安康！”“阿吉神护我东女年年平顺，事事安康！”……
许久许久，呼声方止，此时，城主已端坐于那高台之上，火也燃尽，四下仆从们清理了那些余烬收入一个瓷瓶里。只见一个紫衣女子拂袖上台，声如洪钟：“如今，大典方毕，东女城英勇的武士们，举起你们的兵刃刀枪！让我们选出最为勇武的勇士！东女城，会赋予你们至高的奖赏和荣耀！”
止一句话，台下便响起了如雷的掌声，只见那紫衣女子一挥手，便有一位女子带刀上台，先是由侍从验查了袖子和腰侧，确定了只携一刀，未带暗器等物，紫衣女子一个摆手，便请其立在了方台正中。
正是城主亲选的武士，为了保证比武的公平性，便以她为起始。
东风笑四下环顾，却见周遭女子，要么是磨刀霍霍，眼中放光，迫不及待，要么是暗自握刀，眸光深沉，打算韬光养晦，最终占先。
“甄大人一向欢喜比武之事，怎的今日还做得稳如泰山，怎的，可是倦了此等事？”
忽而，一个声音在甄起身后响起，甄起一愣，一个回头，却见前来的女子明眸皓齿，身材纤瘦高挑，却不显得瘦弱，她一袭粉色的长衫，青丝束起，上面尽是晃眼名贵的物什，正是东女城的世女烈伽儿。
甄起瞧见是她，心道不妙，匆忙立起身来，拱手道：“起还想着是何人，不想是世女，失礼了。”
烈伽儿一笑：“我自大人身后走来，大人瞧不见，便算不得是失礼，只是，伽儿的问题，大人还不曾回答呢。”
甄起心下不快，却依旧面上堆笑：“如今勇武之人代出，起功夫粗鄙，哪还敢上去，只怕要惹人笑话，说甄某丢人现眼呢。”
烈伽儿闻言一笑：“大人好生谦虚，不过，上不上的，也是小事，全凭兴趣，伽儿也是替母亲来问一声，她惦念着呢，既然如此，大人便好生观赛，伽儿先走了。”
甄起朝着她行了一礼，瞧着她的装束，也知世女今日也不参与比武。
——是了，旁人不知，他们却知晓，这场比武，胜者也许就会成为世子的未来妻主，不论是甄起，还是烈伽儿都知晓一二，因此都知不当上去。
倒是那北笑……
甄起在人群中搜找着东风笑的身影，忽而笑得狡黠。
北笑，若是世子真的瞧上了你，也是你的福分，此番，利于我在城主一脉做手脚，也更利于你得到那圣水，岂不是一举两得？
只听‘镪！’的一声，一个女子已然从一侧的台阶处上了台，手执一柄长剑，同那武士过起招来，东风笑也凝眉看去，却见台上两人，显然都气力不小，但是身法略显粗糙，一劈一刺，破绽不少，并且显而易见，都不识‘内力’之事。
只听一阵‘当当啷啷’的声响，须臾之后，那执剑女子败下阵来，二人相互一拱手，那女子便执着长剑下了台去。
此时，只听‘喝’的一声，只见一个持长枪的女子手扶长枪，在台上一支，竟是不曾借力于那一旁的台阶，生生翻上台去，这女子真是堪当‘虎背熊腰’四字，一眼瞧去，就是身材健壮，力大无穷，她这一翻，变惹得台下一片喝彩。
按照规则，除了第一局，台上之人应当先出招，于是，二人相互一拱手，便只见那武士一挥长刀，飞身便劈了上去，那长枪女子抬枪便是一挑，竟能轻而易举挑开她的刀。
众人皆道：“这人真真是怪力，不想第二局，便来了个如此厉害的人物。”
不一会儿，胜负分明，那持枪女子一声断喝，应是将那武士逼得落了刀，台下众人纷纷喝彩，随即一个又一个挑战者纷纷上台，可那持枪女子，却依旧是屹立不倒……


第上：君念北075　擂台比武

许久过去，眼看着那虎背熊腰的女子硬是一枪将一个挑战者逼下台去，坐在高台上的城主不由得颦眉，眸光溜向了一旁的甄起。
甄家世代出大力之人，她怀疑，这个怪力女子，便是甄起派来的！
也许，正是因为甄起猜透了，此次比武，也是为世子选亲，她是要借机潜入城主一脉！
城主拧了眉，狠狠一咬牙，忽而一挥手，叫了个仆从过来，在她耳边低语几句，随即依旧是面色如常，端正地坐在上面。
甄起坐在一侧，瞧着那大力女子撂倒一个又一个人，眸中飞快地闪过了一丝满意之色——这女子正是她派出去的，可是她并没有愚蠢到要让城主知道她派人进入城主一脉，这个女子的存在，只是想要替北笑铲除挑战者，最后北笑上场之时，此人便会依言放水，让北笑获得最后的胜利，并迎娶世子。
此时，隔着方台坐在甄起对面的烈伽儿也是掩了唇——这怪力女子是从何处冒出来的？莫不是甄家的人？可是，怎能让她家哥哥嫁给这么一个面向凶恶，虎背熊腰，看着活动甚是不灵便的女人？！最重要的，瞧上去还是一个奴仆！
烈伽儿恨恨地瞧了一眼坐在高台上的母亲，却见她只是轻轻摆手，烈伽儿松了口气，是了，规矩不能变，不过，瞧母亲的模样，应当已察觉了异状，并做出了处理。
此时，台下已是嘘声一片——这女子的力气太过强大，一来一去，竟是从第二局，一直在台上呆到了二十多局，如今，早已到了下午。
“这厮力气这般大，二嫂，你还敢不敢上？”一旁，一个女子小心翼翼地问道。
“上？这厮力气也大，手法也好！我上去除了丢人，还有什么用处？！”另一个女子恨恨道，说着还往后退了几步。
“你说，这次会不会就是这么个怪物当了城中勇士？”
“谁知道，我倒是希望，能有个人处理掉她！”
“不若我们打个赌来？”“赌便赌！”……
听着周遭人议论纷纷，东风笑回眸瞧了瞧玉辞，低声道：“这女子呆了二十多场了，好像已经没有人上去了，要不……”
玉辞垂眸瞧她一眼，道：“不妨再等等，等那紫衣女子再问有没有人上场再做决定。”
“我若是上去了，你在下面，可要小心着周围这些女子，我瞧着……”
玉辞一笑，只是低头，轻轻吻了吻她的额头，笑道：“我身手虽然不佳，可也到不了这地步，你也不必担心，何况这里的人不习内力，失了内力，也算不得损失。”
东风笑颔首，心下暗