岁岁不离分-第8部分

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　　　　正说着，碰巧经过京里有名的一家字画铺，隋缘便说要进去逛逛。萧世昌因见她挑选了好些名贵的纸笔墨砚，故笑道：“原来妹妹不但能武，而且还喜欢写字、画画。真是多才多艺。”

　　　　隋缘微笑道：“这些东西，我是要买回去送人的。”

　　　　“喔！”萧世昌隐约觉得这些东西应该是送给男人的……是谁呢？又见她挑得那么用心仔细……是要给谁的呢？

　　　　但他没有问，也不敢多问。

　　　　他陪着她四处玩着，直到天色将暮。

　　　　萧世昌说道：“天色暗了呢！只怕宫里的宴会也快散了吧！”

　　　　“啊！”这话可提醒了隋缘。她忙道：“那我得赶紧回去了，否则要让我爹捉到了，一定饶不了我的。”

　　　　“好，那我送你回去。”萧世昌见两人拿了那么多东西不方便，便在附近找了一家熟识的店铺，向老板借了马车，然后载隋缘回顺亲王府去，十分体贴。

　　　　到了王府，隋缘又轻轻巧巧一个翻墙过去，然后悄悄开了后门。萧世昌就把她买的那些东西交给她。“小心点！”他道。

　　　　“谢谢你了，世昌哥哥！”她浅浅一笑，轻掩上门。

　　　　萧世昌犹自面对顺亲王府的后门发了一回愣，才依依不舍的离开。待回到家里，他满脑子想的还是隋缘。忽然兴致一来，便又到后院，爬上了那棵大树。

　　　　想起前几日在树上初见她的情景……

　　　　想她今日女扮男装的模样……

　　　　想她一只滑腻的玉手轻覆在自己的唇上，俏脸含嗔的样子……

　　　　多么特别、而又美丽可爱的女孩子啊！

　　　　他迎着风，看着天上圆圆的月亮，脑中忽然闪过一个念头，半晌，蓦地大声喊了起来：“我找到了，缘儿，我要娶你！你才是我想娶的人……我要娶你！”

　　　　☆☆☆

　　　　那天晚上，萧世昌等父母从宫里夜宴回来，一进门便等不及向父母亲说道：“爹，孩儿有一件事儿，想……想请爹替孩儿作主……”

　　　　萧氏夫妇奇道：“作什么主？”

　　　　他讪讪地说道：“孩儿想娶亲……娶‘南宁郡王’的女儿……”

　　　　“你想成亲？”萧国公夫妇甫一进门就听儿子没头没脑地说想娶亲，又是意外、又是好笑。“你今儿个是怎么了？早上见你还好好地，怎么晚上就像换了个人似的，忽然就说要娶亲？”

　　　　经父母这样一问，萧世昌也觉得自己挺唐突的，不由得连耳根都红了，支支吾吾地说不出来。

　　　　“你方才说‘南宁郡王’？萧国公说道。”你看上隋王爷的女儿，‘嘉平郡主’？“

　　　　“嗯！”他忙点头。“孩儿想请爹跟皇上说去，再不然就请姊姊替我说去！”

　　　　“且先别急，让我想想！”萧国公迟疑道。“前几天卢将军还跟我提到他的女孩儿……”

　　　　怎么扯上卢将军的女儿？

　　　　“爹！”萧世昌叫道。“孩儿说的是隋缘！”

　　　　“你等等！”萧国公拦了他的话。“卢将军的女儿她……”

　　　　“对了！”萧夫人也进来插口说道。“今儿个在你贵妃姊姊那儿，她不也在说吗？先皇为‘如意长公主’指配的罗驸马，谁知前几天一病就病死了，原来准备再过几日就要成亲的，这下子也泡汤了。连太后都为此很不高兴呢！听皇上说，近日他打算替他这个妹子重新指配一位人选。你姊姊说，这几天要不是见皇上事忙，她早就跟皇上提了，要推荐咱们家世昌作驸马呢！如此亲上加亲，岂不是更好？我听了也觉得如果真能这样，那就太好了，还千叮万嘱的，要她趁着皇上生日最近心情好时，别忘了找个机会提提这件事。我想皇上、太后都认得世昌，平时又老是夸奖他，这门亲少说也有个七、八分准儿的。”她又笑道：“难得你这孩子终于开窍了，以前怎么催你，你老是一个劲儿的推拖，这下好了，你既然有成亲的念头，那就好办，我明个儿再进宫见你姊姊……”

　　　　怎么又加上个如意长公主？

　　　　“娘，”萧书怒道。“您赶紧再去跟姊姊说，叫她千万别在皇上面前胡说，孩儿不想娶如意长公主。”

　　　　“这怎么是胡说？”萧夫人说道。“如意长公主有什么不好？我倒觉得这个主意很好，还是你姊姊的脑筋动得快，不像你木头似的。你想，若是真能娶到了公主、当了驸马，何等风光，你的身分地位也不同了……”

　　　　萧国公却插口道：“可是卢将军现在正受皇上重用，手握大军，听说皇上还要派他接任兵部尚书，依我看他的势力也会愈来愈大，所以……”

　　　　“爹、娘！”萧世昌发现父母两人完全想错了方向。一时怒极，说道：“我说我要娶的是隋缘，其他的人，不管是公主，还是卢将军的女儿，都免谈，”然后怒冲冲的回房去。真是不可理喻！

　　　　想那萧国公原来只是京城里一个半大不小的官，因女儿貌美，进了宫后深受皇上宠爱又封贵妃，萧氏一门才得以被提拔到今日这个地位。萧氏夫妇从此深刻体会“一人得道、鸡犬升天”的道理。上回他们尝到了甜头，这次自然巴不得也能如法炮制就好，因此拼命鼓吹，希望儿子也能善用这条路子。

　　　　他们一连劝了儿子几天，一个说如意长公主好，一个意属卢将军之女。无奈萧世昌已拿定主意，只管摇头，执意要娶隋缘。

　　　　“爹娘还不赶紧去跟皇上说，像隋缘这样美丽的小姐，若是让别的人家先说了去，那儿子这一辈子就不娶了。”他赌气道。

　　　　“你这孩子怎么……”萧夫人话还没说完，萧世昌早已掉头回房去了。

　　　　萧国公夫妇见劝说无望，又素知儿子脾气固执。话说回来，隋缘的家世背景虽不算是顶尖的，但她爹好歹总是个王爷，又是“镇南大将军”，保不定将来也可能调回京来。

　　　　而隋缘嘛，虽然比公主差了一截，但也是个郡主……

　　　　想来想去，也只得“勉强”答应下来。但隐隐总觉得有那么些个委屈。

　　　　☆☆☆

　　　　萧夫人挑了一天进宫见她的贵妃女儿，向她说了这件事。“你弟弟看上了隋王爷的女儿，说是非要娶她不可。你就挑个时机，替他在皇上面前说说这件事。”

　　　　“隋王爷的女儿？怪了，又是她，”萧贵妃沉了一会儿，说道：“巧得很，前个儿我就听顺亲王妃说那个隋缘长得很美。没想到居然连咱们世昌也看中她了，我想世昌从小就是个闷葫芦，能让他这样吵着非要娶到手的女子，必定是有过人之处吧！娘可曾见过她？她长得可美？”

　　　　“那日你爹在家中设宴，她和她爹一块也来了。我见她确是有几分姿色。”

　　　　萧贵妃哼了一声说道：“圣上生日的那天，顺亲王妃到后宫来，在太后耳旁叽叽喳喳了好久，说的就是隋缘。我听那顺亲王妃的意思是，像隋缘那样的美人才是应该要留在皇上身边才对，而我这些人，只怕给她提鞋都还不够格呢，只可惜进宫那天隋缘身体不适，因此没能让皇上见着，要不然啊……哼！”她酸溜溜的说道。“真是好笑，隋缘又不是她家的女孩儿，要她操个什么、献什么宝！”

　　　　萧夫人瞪眼说道：“说来说去，还不是妒忌咱们。就是见不得女儿你飞上枝头，作了凤凰。”她又冷笑道。“那也只能怪她自己肚子不争气，生不出像你这样的好女儿。”

　　　　对于后宫妃嫔们之间的明争暗斗，萧贵妃早已驾轻就熟，但心想：不管隋缘是否绝色，为求保险，还是别让她有机会进宫跟她争宠才好。于是，便与母亲商量道：“娘，依我说，既然世昌喜欢她，那咱们也不妨顺水推舟，干脆先下手为强，就把那个丫头的亲事先定给咱们世昌算了，也省得顺亲王妃一天到晚将她挂在嘴上，万一哪天皇上听说了，果真把她叫来宫里瞧一瞧，她既是有几分姿色，也难保不会把皇上给迷住，那我不是平白多了个对手吗？”

　　　　“你说的是。”萧夫人一想也对。既然儿子巴不上如意长公主，当不成驸马也就罢了，但女儿可是好不容易才爬到这个贵妃的位子，要是也栽在这个黄毛丫头的身上，那不是应了那句“偷鸡不着蚀把米”吗？于是忙点头说道：“既然如此，那你就趁早跟皇上提一提这件事，况且这也不是什么大事，我相信皇上一定会依你的。”

　　　　“娘您放心吧！只要皇上这边准了，又肯开个金口替世昌提亲，那对隋家而言，何等荣耀！您想隋王爷还会有意见吗？”萧贵妃笑道。“您就回去告诉世昌，说这件事就包在姊姊我的身上了。叫他只管安心的准备娶媳妇吧！”

　　　　萧夫人后来转述给萧世昌听，说这件事八成是没问题了，他自然是高兴得不得了。

　　　　果然，皇上哪里记得谁是谁？既萧贵妃替弟弟来求亲，皇上也不置可否。便说道：“世昌想成亲我很高兴，至于他想娶嘉平郡主，我没有意见，但此事总还是得问问隋王爷的意思之后，再做定论。”

　　　　“那臣妾先替世昌谢过圣上了。”萧贵妃娇笑道。“有圣上替世昌做这个媒，还怕不成吗，能得圣上赐婚是何等体面的事，只怕隋王爷高兴都还来不及呢！”

　　　　两日后，皇上便召隋王爷进宫，征询他的意思。

　　　　皇上笑道：“朕今日召你进宫，是有一事要和王爷商量。”他顿了顿说道：萧贵妃昨日跟朕提起，说她弟弟世昌喜欢王爷的闺女，要请朕来做个媒人。但不知王爷意下如何？“

　　　　隋王爷愣了半晌。“萧国舅？”

　　　　“是啊！”皇上笑道。朕知道王爷膝下只有一个女儿，必定是宝贝得紧。可是世昌这孩子替朕办事也有一阵子了，朕知道，他很有才干，人品才貌也是一等的，这点朕可以担保，王爷倒是不必担心。“

　　　　隋王爷想了想，那日见萧世昌人品的确不错，他这一阵子见了不少的世家子弟，平心面论，也没有哪个及得上萧世昌的。况且外头对他的风评也是只有褒，没有贬的。他虽不是十分了解，但想来应该是不错的，便承应了下来，说道：“能得圣上如此夸奖的人，想必不凡，那微臣还有什么好不放心的呢？”

　　　　皇上笑道：“那好。朕就先恭喜你了。过一阵子朕就正式颁诏赐婚，将嘉平郡主许配给萧侍郎。王爷这趟回去，也可以开始准备办喜事了。”

　　　　隋王爷在回顺亲王府的路上，心里也不知是喜还是忧。他叹了一口气：缘儿，爹是为你好……希望爹没有看错人。

　　　　隋王爷回去后，并未立刻将此事告诉隋缘。他想：此地终究是外人家不太方便，有什么话，不如等回家再跟她说吧！

　　　　又惟恐京师里传言传得快，保不定她会从别处听说。于是便提前要返回云南去了。

　　　　隋缘听了也是高兴。“好啊！咱们也出来好一阵子了，我也怪想念娘的。”

　　　　隔几日，他父女二人带着家仆，辞谢了顺亲王，便打道回府。

　　　　☆☆☆

　　　　待回到了王爷府，一家人两个多月不见，分外高兴。隋缘更是一个劲儿的缠在王妃身边说长道短、不住撒娇。

　　　　到了晚上，隋王爷便趁隋缘不在跟前时，跟王妃说了皇上赐婚之事。

　　　　王妃大吃一惊。“怎么这么快！”

　　　　“我也是有些意外。倒没想到萧家那孩子对缘儿这么有心。”隋王爷道。“不过我想这事趁早定下也好。夫人不知道，听说皇上明年又要选秀女了，这回住在顺亲王那儿，他夫妻两人也喜欢缘儿，人前人后都夸着她，还老想着要把她送进宫去也当个皇妃什么的。我听着也不好说什么，还担心万一太后果真要宣缘儿进宫去，那我得拿什么回话？”

　　　　王妃不禁有些伤感，说道：“早知道这么快就有结果，就该晚两年再让缘儿上京去。”

　　　　“算了，女儿长大了，早两年、迟两年，还不是一样都是要送给别人的。”隋王爷安慰说道。“看来这是他们两个的缘分，姻缘天定，也没什么好说的了。”

　　　　王妃问道：“萧家那孩子妥当吗？”

　　　　“你放心，我见过世昌那孩子，不然也不会随便的答应下来。”隋王爷说道。“说来这萧家原也是小户而已，全仗女儿当了贵妃，才能爬到今天的地位，所以那萧国公夫妇的气质到底差了些。不过我瞧世昌倒是不错，人品才干都是一等的，现在是吏部侍郎，前途看来也是不可限量。缘儿嫁给他，应该是用不着担心的。”

　　　　“那王爷打算什么时候跟缘儿说呢？”

　　　　“等圣旨到了再说吧！”隋王爷叹道。“……反正等圣旨到了，无论她愿不愿意，都是得嫁。”

　　　　王妃静了半晌，说道：“我还是有些担心她……”

　　　　“没什么好担心的。”隋王爷说道。“她和容谦两个，早点分开也只有好处，没有坏处。”

　　　　☆☆☆

　　　　那日，裴容谦拿了药径自往松树林中默读。

　　　　其实他半点也静不下心，不过是借口出来走走。

　　　　才听说隋缘从京里回来了，他也很高兴，天知道这两个月来有多么想念她。可是这会儿见她回来，自己却又有心无心的避着她……

　　　　难为他向来心澄无欲、谦和平淡，对于感情之事，虽是十分至情至性，但也一直是含蓄内敛。可是这些日子以来，却总为隋缘百转千回、几番挣扎，心中分寸尽失。

　　　　如此思绪纷乱、起坐无心的情况，以往从未有过，原本巳是大违本性。偏偏又逢隋缘上京小别，让他饱尝相思之苦。谁知这样又酸涩又甜蜜的滋味，竟是叫他思念欲狂、折磨更甚。

　　　　正自心烦时，忽然有一个人影，从他面前掠过，在他胸口轻轻拍了一下，又顺手夺走了他手上的书。吓了他一跳。

　　　　只听隋缘格格娇笑，摇摇手上的书，说道：“这招‘乳燕投林’，容谦哥哥还记得吗？”

　　　　却见裴容谦寒着脸，一声不吭，上前一把拿回了他的书，转身便走。他哪有半点心情同她开玩笑？

　　　　“容谦哥哥！”隋缘一惊，忙拉住他，问道：“你怎么了？你生气了吗，还是我方才打痛你了？”

　　　　“没什么。”裴容谦冷冷的说道。“只是你吓了我一跳。”

　　　　隋缘一愣，没想到两个月没见，再见面时，他竟如此冷漠相待？一点也不像以前亲稔，百无禁忌。一时之间，她胀红了脸，杵在原地，不知该说什么才好。

　　　　话一出口，裴容谦也觉得自己的态度过分了些，又见她满脸不知所措的样子，更是内疚，于是忙歉然道：“缘儿，对不起，我方才在想事情，心情不大好，所以凶了你，你别放在心上。”

　　　　隋缘听了，这才释然，吁了一口气，又拉着他的手娇声说道：“容谦哥哥，你刚才的样子真把我吓坏了。你从来不是这样的。”

　　　　裴容谦笑笑。“难道只准你吓我，我就不能吓吓你吗？”他拉了她一块儿在大石上坐下。

　　　　“容谦哥哥，你为什么不高兴呢？”隋缘见他仍是略显不快，便问：“是不是龙盛荣那个家伙趁我不在的时候，又找你麻烦？还是谁惹你不高兴了？没关系，你一跟缘儿说，我替你去揍他一顿。”她站了起来，又一副摩拳擦掌的样子。

　　　　他忍不住一笑。“不是的。我才不需要你来助拳！其实也没什么，你别多心。”仿佛不欲多谈。

　　　　隋缘心想：容谦哥哥若不肯说，逼也没用，不如想个法子让他高兴高兴。于是就跟他东拉西扯，说了好些在京里的趣事。

　　　　“有一天爹带我到萧国公家里作客，因为那些人我都不熟，怪无聊的，所以就一个人