金雀花开-第8部分

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族悉数出席；布列塔尼公爵亚瑟、里士满伯爵，萨沃伊的彼得、雷恩伯爵瓦罗、哈夫勒公爵帕卡尔等各封国军中的高阶指挥官也全部到场，而像埃蒙尼、亨特、乔伊斯、莫埃松还有刚刚获得骑士头衔的刘易斯，这些贵族骑士、还有一些低阶军官也都参加宴会。
除此之外，阿基坦的贵族女眷也都应邀出席宴会，还有托雷多、热那亚和瓦伦西亚等地的商会会长，作为理查一世长期的“军费赞助商”，这些出现在宴会大厅的商人，或多或少在阿基坦公国也都有一些商税豁免。
宽敞的阿基坦皇家城堡宴会大厅人声鼎沸，端着整只烤羊的侍者在餐桌上忙碌地切肉，抬着酒桶的侍者在人稀疏的区域奔走相告，而贵族骑士的侍从们站在身后小心地服侍着自己的主人，为他们倒满杯中的酒，盛取煮熟的食物。骑士们一边切着餐盘中的牛肉，时而饮酒谈笑风生。贵族女士们遵循着繁琐的宫廷礼仪，优雅地与人交流，受欢迎的小姐们娇羞地和爱慕她们的骑士聊天。几位乐师在大厅内演奏者令人愉悦的乐曲，为首的是来自多尼戈尔的吟游诗人，弹奏着富有凯尔特特色的风琴：
“当我看见冬天来临，
我需要去寻找一个住处，
假如我能找到一个慷慨的主人，
能有猪肉、牛肉和羊肉，
鸭肉、鸭鸡和鹿肉，
还有母鸡、阉鸡和放在篮子里的奶酪，
并且分文不收……”
而对于初获骑士头衔的刘易斯，在这场宴会上他更多的是结识所遇到的人。
“先生，我们似乎以前没见过面。”
“我是阿基坦骑士团的刘易斯，愿意为你效劳，大人。”
“很高兴认识你，听说你在诺曼底军队立下不少的战功。”
“乔尔，好久没有聚在一起喝酒了”
“是的，我的大人，为了我们的主人，理查一世国王喝一杯”
“你就是莫埃松吧，我听说过你，强壮的维京人。”
“荣耀属于奥丁，干杯朋友！”
“那么，莱斯特，庆祝我们的胜利。”
“干杯，先生。”
……
在贵族举办宴会的那几天里，领主往往会在竞技场举办竞技大会，不过参赛的最低身份是骑士，参赛者可以根据获胜场次获取客观的赏金，但他们不能对比赛投注。
如果是以前的话，理查一世一定会在阿基坦尼亚骑士堡举办这样的活动，不过对他来说这次的宴会意义非凡，所以这次他将竞技大赛放在波尔多大竞技场来举办。
平日里偶尔会举办教会组织的活动，大多数是富商、平民在这里活动波尔多大竞技场蓬荜生辉，不止是受邀的贵族骑士、女眷、商人，不少的平民也进入竞技场填满了所有的座位，甚至还有一些没抢到位置的人趴在围墙上观看竞技大会。
赛前，几位小丑的表演引来观众们的欢笑，还有一些小孩子围着小丑玩。坐在观礼台的的贵族们也没闲着，竞技场老板按照参赛选手的名单给出了赔率，他手下的几个伙计在接收贵族们的押注。
各封国的几位身手较好的骑士自然参加了这场比赛，埃蒙尼、莫埃松、亨特、刘易斯等人均名列其中，而一些高阶骑士也加入了这场比赛，帕卡尔和瓦罗也纷纷在列。最受赔率所看好的，是他们的国王理查一世，这位身先士卒的国王手下的侍卫都打不过他。
像加入竞技大会的彼得、罗杰斯和塞曼等几位贵族，不出所料的第一轮就被轻松击败，给大家带来了欢乐。
“伙计们，接下来出场的是哈夫勒的帕卡尔伯爵，还有诺曼底的埃蒙尼骑士。”竞技场老板一声呦呵完毕，贵族看台笑成一团。
“乔尔还是主动下马吧，哈哈哈”
“帕卡尔伯爵惨了，他会不会命令乔尔‘放下武器’？哈哈哈……”
调侃归调侃，在双方行完骑士礼，几乎是眨眼的功夫，帕卡尔便被埃蒙尼击倒。
“我的大人，您似乎精神不足啊。”埃蒙尼拉起倒地的帕卡尔。
“他娘的，你比上一轮出手还狠。”起身的帕卡尔整理了一下自己的盔甲，装作用力地要向埃蒙尼“锁喉”，所有两人一起向观众行礼退场。
初次参加竞技大会的刘易斯要对阵阿基坦骑士团的一名骑士，以前在战场上多次完成冲锋的刘易斯，对竞技大会可是一窍不通，而且他受封骑士以前也没穿过全套的盔甲，动作不利索，没办法只能策马逃跑，带着后面的人遛弯。观众席爆发出阵阵哄笑，然而找机会反击的刘易斯，一手“回马枪”，用手中的棍子击落了对方手中的武器。
“肖恩又撞上狗屎运了！”
“这个胆小鬼运气怎么这么好……”
虽然平民观众对获胜的刘易斯爆发出了嘘声，但是他没策马跑出竞技区域，而且贵族们也很欣赏他灵活的应变能力，被他击败的骑士也大度地与他拥抱。
“所有人，即将登场的是威塞克斯伯爵卡罗尔，而他的对手——”没等老板说完，全场观众爆发出了阵阵欢呼声，竞技场老板只能吩咐手下的伙计用力地敲钟，示意大家肃静，“没错，我们的国王陛下，阿基坦公爵、诺曼底公爵、普瓦捷公爵、阿基坦骑士团大团长，向他致敬！”
骑着勃艮第猎马的理查一世登场，在战场上的他骑乘的爱驹“拉法”是一匹来自波希米亚的骏马，是几年前一位布拉格商人进贡的；而在平时，他一般都会骑这匹更加高大然而速度慢一些的勃艮第马“基拉”。
没有悬念，理查一世轻松获胜，停住后下马拉起卡罗尔伯爵。
“祝贺你，国王陛下。”
“看来今天你很不走运……”
（第十二章　完）


第十三章　奢侈且难得
在观众们一声声的喝彩中，竞技大会进行到了最后的阶段，只剩下四位参赛者还未被淘汰，两两捉对比拼。
初次参赛的刘易斯今天的运气爆棚，不过或许到此为止了，对他知根知底的埃蒙尼三下五除二地将他击败。
“祝贺你，乔尔。”
埃蒙尼有些不好意思地笑着拉起刘易斯，对他竖起大拇指。
另一边，理查一世和卢卡斯的比赛，两人还挺同步，同时落马，最后在步行展开搏斗，比卢卡斯高了半头的理查一世并没占到太大的便宜，最后艰难获胜。
“又是你赢了，理查德。”卢卡斯摊开了手，“什么时候让我赢你一次，好吧？”
最后的决赛，大热门自然是骁勇善战的理查一世，平民百姓自然是觉得他们的勇武的国王陛下没有对手。而在贵族骑士中，虽然看好理查一世的人也占大多数，不过也有人看好埃蒙尼，不像民众们那样一边倒。
至少在诺曼底还有和埃蒙尼合作过的人都见识过他的实力，虽然埃蒙尼又膀又壮，但是他反应很快，打斗的时候一点儿也不笨，再加上他的力量优势，一提诺曼底最优秀的战士，很多人的第一反应都是他，只是之前参加的竞技大会从未有过夺魁。
“欢迎我们的国王陛下。”热情的民众的再一次为理查一世发出震耳欲聋的欢呼声，“另一位是来自诺曼底公国的埃蒙尼骑士。”声音一下子降了下去，不过还是给足了掌声。
“向您致敬，我的王。”埃蒙尼行过骑士礼才爬上战马。
当老板宣布开始的后，万众期待的“理查一世秒杀获胜”的场景并未出现，相反的两人骑在马上缠斗了好久，多个回合后，两人的木制骑枪都折断了，两张盾牌也都被戳得变形。不得已，二人一同跳下战马步战。
这届竞技大会二人都有步行搏击的经历，而且全部获胜了，埃蒙尼早在首轮淘汰了帕卡尔之后的第二场比赛就有过，那时马术不精的莫埃松征得同意提出了站步行博斗的要求，而且肉搏战是维京人的代表象征，然而浑身蛮力的他被比他灵巧的埃蒙尼惊险击败；而理查一世刚刚和卢卡斯的比赛中坐骑受惊，在对方摔下马的时候把自己也甩了下去。
“小子，如果你认为自己足够强，就来挑战我吧。”理查一世对埃蒙尼使了个让他过来的手势，埃蒙尼应声而战。
两人拿着木制的双手长剑比试，场面有来有回让全场观众叹为观止。
“终于出现了，能和国王陛下打成这样的对手，真是太难得了。”
“我也是第一次见到这么长时间的对决，噢，不，伙计你挡到我了。”
“即使他现在输给国王陛下，也足够资格迎接我们的欢呼。”
然而意外的是，理查一世的木剑已经敲断了，埃蒙尼见状，先是停手，而后扔掉了自己的剑。
“干的不错，小子，你配得上这场胜利。”理查一世刚刚和卢卡斯缠斗了好久，体力跟不上埃蒙尼，气喘吁吁的他以为是剑在对砍中直接被斩断的。
“还没到最后，陛下，您的剑先前就有损伤。”埃蒙尼扔掉剑后，摘掉了头盔，“我想，我们是否可以用最原始的方法来。”
“如果你愿意的话。”理查一世也摘下了自己的头盔，和埃蒙尼开始了赤手空拳的搏击。
竞技场内的喊声达到了极致，除了那些平民外，参加过各地多场竞技大会的贵族们也看呆了，一些阿基坦骑士团的成员更是震惊，因为骑士团里还从没有人能和理查一世打得如此焦灼，更别提击败他了。
“或许，奇迹即将诞生了。”布列塔尼公爵亚瑟在看台上喃喃自语。
“乔尔！乔尔！乔尔！”贵族看台上的一部分人节奏地喊着埃蒙尼的名字。
鏖战过后的理查一世打到这份儿上，体力已经明显跟不上对方了，场面逐渐被埃蒙尼压住，最后在闪躲掉埃蒙尼的几记勾拳后，理查一世直接累得坐在地上。
“看来你今天运气比我还好。”理查一世喘着粗气，对着埃蒙尼鼓掌，“恭喜你。”
“我很荣幸，国王陛下。”埃蒙尼也累得气喘吁吁，本想拉起理查一世的他，力气也跟不上了，差点被拽倒，索性也一屁股坐在了地上。
随着竞技场的老板宣布冠军的归属，全场观众最后一次爆发了热烈的喝彩，包括贵族骑士们，“乔尔！乔尔！乔尔！乔尔……”
埃蒙尼领取了三千镑的赏金，很多对理查一世投注的贵族一拍大腿。
“很庆幸你是我们之中的一员，至少比站在在法兰西人那一方要好。”缓过体力的理查一世放下酒杯，用手擦了擦嘴，然而接下来他看到了卢卡斯，“莱斯特，我输了，看样子你的身手也见长了。”
“噢，你要知道，上一次我被你击败也是我着急回去看我刚出生的儿子。”卢卡斯也不甘示弱地调侃着理查一世，大家开怀大笑……
除了竞技大会，贵族们还有打猎的习惯，不过这个活动就没有平民阶层什么事了。
在波尔多城堡的东南方向，就是阿基坦贵族们经常狩猎的奥利弗林场。距离也不算太远，不过又不需要急行军，这些人骑着马哼着小曲，走走玩玩。
“乔尔，我的朋友，你这个冠军可是浪费了，唉。”乔伊斯对马头平齐的埃蒙尼说道。
“看看吧，伙计，不止我一个人这么觉得。”亨特也凑了过来。
那天竞技大会结束之后，本以为埃蒙尼会对着某位在场的贵族女士示爱，竞技大会冠军的头衔对一名骑士来说是一生难得的荣耀，很容易追到心仪的女士，赛后刘易斯还在教他说“尊贵的小姐，请允许我将这个冠军献给你，愿意为您效劳，女士……”结果到了木讷的埃蒙尼那儿，所有参加过竞技大会的贵族都认为，他是逃离大会最快的冠军，没有之一……
几人在帕卡尔身后，说着说着帕卡尔也憋不住笑了，“你小子，让我说什么好，除了作战，看来你还差得多啊。”
但是谁也不知道，埃蒙尼的心上人还在英格兰的诺维奇镇上，是他小时候教他打渔的船夫的女儿，出海捕鱼总归是男人干的事情，她喜欢的是种花，虽然五大三粗的埃蒙尼对此并不感冒，但是以前隔三差五的张罗买花买草的。
直到他和刘易斯一同参军，当时农民出身的采邑兵，打了几场胜仗，就能从捡到的战利品处理得到丰厚的财产，至少诺维奇出去的那些人都是这样，恰逢当时老国王的招募，便应征入伍了，他们那一批他被派到诺曼底前线战场。除此之外，埃蒙尼打渔的船主的渔船被舰队征用，他无事可做，没有了生活的来源。埃蒙尼的伯父是一名普通的士兵，然而不幸战死，全家人陷入了悲痛好长时间。所以，当他离开时，没和那位姑娘说过这个决定，甚至连个道别都没有，连刘易斯都以为这段感情不了了之了。
无论是竞技大会还是狩猎，刚刚获得骑士头衔的刘易斯都是第一次参加。虽然他做了三年的准骑士了，但是战事频繁的诺曼底本来宴会就非常少，再加长期战争造成采邑首府鲁昂吃紧的经济条件，他连碰都没碰过。
和前几天的竞技大会一样，今天的狩猎他也很紧张，至少在去林场的路上，他策马行进在阿基坦骑士团的队伍中，比起那些有说有笑的骑士们，他一个人很安静地驾着马，像是个探路的斥候兵。
而整个队伍的前方，比起布列塔尼贵族的安静、诺曼底的小打小闹，以理查一世为中心的前队连吵带闹甚至还有些乱。
……不知是什么事情引出来的，理查一世和卢卡斯这俩货在争论谁的马更快，结果最后理查一世竟然提出两人赛马，看谁骑马能先到狩猎的林场。身旁的贵族也是奇葩，除了在劝两位别折腾的大多数人，还有不嫌事大的竟然还给他们俩押注，比如威塞克斯伯爵卡罗尔。
“适可而止吧，凯文。”
“先生，难得公平一次啊，平时他都骑着‘拉法’，现在好不容易骑一次‘基拉’，和我们一样的马，你们要不要考虑也加入？”
里士满伯爵，萨沃伊的彼得在以安全为借口都没能劝住二位的情况下，下面的人只得将就。五港总督，诺斯伍德的罗杰斯公爵提出要他们慢点骑等等侍卫的时候，已经出发的理查一世传来了一句“算了，他们连我都打不过！”就给坐骑加速跑了……
留下哭笑不得的各位贵族，面面相觑，“都别看了，快点跟上吧！”……
而此时的亚平宁半岛，德意志大军在加入吉伯林皇帝党的神圣罗马皇帝“巴巴罗萨”腓特烈一世的带领下艰难击溃伦巴联盟，终于抵达了他的盟友——被圭尔夫教皇党大军围困的佛罗伦萨。
在大家以为圭尔夫教皇党将面临灭顶之灾的时候，罗马教廷的教皇向这位红胡子大帝送来了一纸议和书，承认了神圣罗马皇帝的王权高于罗马教权。
“我们和东方的异教徒存在永恒的冲突，而这个矛盾一直无法解决，尽管百年来发生过无数次战斗，但恶魔丝毫没有受到惩罚。现在，上帝之子们，又到了我们为他而战的时候了。”
（第十三章　完）


第十四章　圣战的号角
（作者声明：本作中提到的宗教问题均是基于历史上的中世纪时基督徒和回教徒的立场，非作者本意，无意冒犯，仅用作还原故事的历史背景。另外，一些宗教称呼网页无法显，如“Muslim”、“Al…Islam”等词汇，本人尽可能地用其他词语代替阐述，请读者谅解。）
“有人问战利品应该属于谁？
他们的回答是——
战利品应该属于真主和侍者，你们应该敬畏真主，应该调停你们的纷争，应当服从真主及其试着，如果你们是信士。
如若不然？
是选择披坚执锐、还是策马猎弓？”
两年前，即1187年夏，东方的圣地爆发了一场惨烈的战役。阿尤布王朝大帝、库尔德人萨拉丁·阿尤布·本，率领萨拉森大军，带着回教世界的寄托，从大马士革出发，绕过太巴列湖，剑指耶路撒冷。
以耶路撒冷王国为核心的十字军也集结了来自各公国的主力军队，还有基督徒引以为傲的医院骑士团，以及精锐中的精锐——圣殿骑士团。意在决定性的一战，如果能击溃萨拉丁的大军，那么，他辛辛苦苦统一起来的的阿拉伯世界会重新回到猜忌直至分裂的局面。
然而，事实却让基督