刺客信条:兄弟会-第1部分

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书名：刺客信条：兄弟会
作者：（英）奥利弗·波登著　丁麒铭，宋梦洋译
出版社：新星出版
社出版时间：2015年12月
ISBN：9787513319553
丛书名：刺客信条
所属分类：图书》小说》科幻
图书》小说》外国小说》英国
内容简介
我即将前往昔日帝国的心脏，去将我的敌人彻底铲除。
然而我深知罗马并非一天所能建成，区区一个刺客的力量也无法让它恢复昔日荣光。我是埃齐奥·奥迪托雷·达·佛罗伦萨，这是我的兄弟会。
罗马，这座曾经的永恒之城，如今已成为一片废墟。城市在衰落与灾难中痛苦挣扎，残暴的博基亚家族令市民们敢怒不敢言。只有一个人能将他们从暴政的枷锁中解救出来，那就是埃齐奥·奥迪托雷，刺客兄弟会的导师。
这是一项挑战埃齐奥极限的任务。凯撒·博基亚，这名比他的教皇父亲更为危险的人物，将成为埃齐奥全新的宿敌。为了征服意大利，他将不择手段。与此同时，整个世界正危机四伏，就算是在兄弟会内部，也似乎有一双眼睛正死死地盯着埃齐奥……
基于育碧娱乐软件公司的畅销游戏“刺客信条2：兄弟会”改编
作者简介
奥利弗·波登，科幻奇幻小说作家，曾创作过多部畅销作品，被《泰晤士报》盛赞为“高阶奇幻的先行者”。著名游戏公司“育碧”旗下的刺客信条游戏系列小说由其创作。
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序章
当埃齐奥从西斯廷教堂的密室中跌落时，无数往事涌上了他的脑海。这段心灵体验是如此漫长，或许有十五分钟，或许是十五个小时，或许……足足十五天。
尽管如梦境般缥缈，但他还是抓住了一些貌似真实的残片：那是密室中一座巨大的石棺，似乎是花岗岩的质地。当他试着接近那石棺时，它忽然迸发出了夺目的光芒——柔和，让人感到温暖的光芒。
他轻轻地一碰便打开了棺盖，那棺盖似乎只有羽毛般轻盈。于是在柔和的金光之下，埃齐奥看到了一张逐渐显露的脸庞。他无法辨认面前的是何方神圣，只能认出这是一位女士：一位身材奇异，佩戴头盔，右肩上蹲着一只褐色猫头鹰的女士。
光芒忽然明亮了起来，埃齐奥顿觉目光迷眩。
“幸会，预言者”，她开口便是那个神秘的代号，“数百万季以来，我一直在此恭候你的到来”。
神秘的力量令埃齐奥俯低了身子，他甚至无法抬头仰视对方。
“把金苹果交给我吧。”
他恭敬地拿出了苹果，捧了上去。
“呵。”她将手伸向了那个苹果，却没有接触到它。金苹果忽然散发出了光芒，并很有节奏地脉动了起来。“看来我们需要谈一谈了。”她低头凝视着他，似乎是在思索着什么。埃齐奥小心地抬起了头，从她的脸上察觉到了一丝稍纵即逝的微笑。
“你是谁？”
“哦……我有过不少名字，但在我……死去的时候，人们都称呼我为‘密涅瓦’。”
埃齐奥不禁一凛：这是智慧女神的名字啊！是啊，那鲜明的头盔，那只肩膀上的猫头鹰，她确实是智慧女神！
他深深地鞠了一躬。
“作为你们祖先崇奉的诸神，我们如今却早已作古。无论是神后朱诺，还是神王朱庇特——我虽是他的女儿，却是从他的额头诞入世间。我并非生于自然媾和，而是神王大脑的化身！”
埃齐奥的震惊已然难以用语言来形容了。他惊恐地注视着四周墙壁上的雕像：维纳斯、墨丘利、伏尔甘，还有马尔斯……
此时，一阵如远方碎帛，又如繁星坠落一般的声音传了过来——那正是密涅瓦的笑声。“不，我们不是什么诸神，我们不过是来自过往而已。即使在我们尚处世间之时，人类也只是在费尽心机地理解我们的存在。其实，我们不过是稍微领先了时间一步。”她顿了顿，“尽管你或许仍然不能理解我们的意思，但你一定已经注意到了我们的警告。”
“我不明白你的意思。”
“别害怕，我只想与你谈谈……或者‘通过你’来谈一谈。你是这个时代的神选者，你便是‘预言者’。”
一股如母亲般温暖的力量笼罩了埃齐奥，他的恐惧感不可思议地烟消云散了。随着密涅瓦抬起手臂，密室的天花板立刻化成了苍穹。此刻，她原本灿烂的脸庞迅速收紧，并从中流露出了难以言表的悲伤。
“亲耳聆听，亲眼感知吧。”
一瞬间，庞大的意象几乎要把埃齐奥击垮：他看到了整个地球以及围绕着地球的诸多世界，甚至包括整个银河，整个天际。他的思维甚至无法跟上自己的视野。他看到了自己的世界被人类所毁灭，他看到了轻风拂过的平原，但此后他也看到了人类：支离破碎、稍纵即逝，但毫无畏惧。
“我们将伊甸园赐予了你们，”密涅瓦说，“但它变成了地狱。世界燃烧殆尽，直至万物灰飞烟灭。我们按自己的形象创造了人类，但无论你们做了什么，无论你们的心灵有多么邪恶，我们都给予了你们选择的权利，选择生存的权利。于是在末日天启之后我们重建了世界，在无数的纪元之后，它终于成为为你所知晓、你所生存的这个世界。而我们要做的，便是确保这种万物灭绝的悲剧不会重演。”
埃齐奥再次仰望天空，这次他看到了一条地平线。在那里，众多神庙与雕像巍然矗立，石壁上布满了如同妙笔绘出般的浮雕，卷轴堆满了图书馆的书库，舰船、城市、音乐、舞蹈，应有尽有。虽然他无法辨认出那些形状究竟出于何等远古文明之手，但可以确定的是，它们肯定是人类巧夺天工的造物。
“但是，现在我的人类正在步入毁灭，”密涅瓦说道，“现在已时不我待，现实将就此变成神话与传说。埃齐奥，虽然你只有凡人的力量，但你却是我们中的一员。你是预言者，你将引领人类，我的话语也将因你而存在。”
这些话语让埃齐奥陷入了沉思，他全神贯注地凝视着女神。
“愿我的话语能够带来希望，”密涅瓦继续说道，“但你必须加快脚步，现在时间已经不多了。当心博基亚，留神圣殿骑士团。”
密室暗了下来，就连光芒也渐渐褪去。现在这里只剩埃齐奥与密涅瓦了。
“现在，我们必须离开这个世界，但我们已经送出了信息，剩下的全靠你了，我们无法给你更多的帮助了。”
此后，一切都陷入了黑暗与沉寂，这座密室也重新变回了再寻常不过的普通地下室：空空寂寂，孑然无遗。
但是……
埃齐奥抬脚走了过去，他瞥了瞥罗德里格·博基亚的身体——这个西班牙人曾是显赫的教皇亚历山大六世、圣殿骑士团的领袖，但如今不过是个在鲜血淋漓中扭曲着的将死之人。埃齐奥无需亲自给他个痛快，这个家伙正在品尝自己种下的死亡之果。从表情上便能看出，此人确实服下了毒药——毫无疑问，当年他用来夺去众多敌人性命的毒药，如今正报应在他自己身上。呵，就让他慢慢享受这地狱之旅吧，痛快的死亡对他来说实在是太过仁慈了。
他转身走出了西斯廷教堂的密室，重新沐浴在了阳光之下。兄弟会的朋友与刺客们正在柱廊中等待着他们的同伴。是的，在经历了无数的险难、领略了无数的危机之后，他们终于再次聚到了一起。
目录
序章
第一部
一
二
三
四
五
六
七
八
九
十
十一
十二
十三
十四
十五
十六
十七
十八
十九
二十
二十一
二十二
二十三
二十四
二十五
二十六
二十七
二十八
二十九
三十
三十一
三十二
三十三
三十四
三十五
三十六
三十七
三十八
三十九
四十
四十一
四十二
四十三
四十四
四十五
四十六
四十七
四十八
第二部
四十九
五十
五十一
五十二
五十三
五十四
五十五
五十六
五十七
五十八
五十九
六十
六十一
六十二
第三部
六十三
六十四
六十五
六十六
第一部
然而，屠杀同胞，出卖朋友，背信弃义，毫无恻隐之心，没有宗教信仰，不能称之为天赋。以这些方式获得君权，无法赢得光荣。
——《君主论》，尼科洛·马基雅维利
一
埃齐奥呆立在原地，只感到一阵眩晕与迷惘。他在哪儿？这里是什么地方？随着五感的逐渐恢复，他看到一个人从人群中走了出来——那是他的叔叔马里奥，他向着面前的刺客伸出了手臂：“埃齐奥，你还好吧？”
“……我……我跟教皇……跟罗德里格·博基亚……打了一场，我给了他应得的死亡。”
埃齐奥难以掩饰自己的激动，他甚至很难控制身体的颤抖。这一切都是真的吗？就在几分钟前，他与圣殿骑士团的总团长进行了一番生死搏斗。刺客兄弟会竭力捍卫这个世界，而圣殿骑士团却想不择手段地毁灭它。这场搏斗虽然只有片刻，但如今回想起来，却足足一个世纪般漫长。
但他终究是打赢了。借助着金苹果的力量——那来自伊甸园的神秘碎片，诸神赐予他令人类免遭流血杀戮所毁灭的神力——他终于彻头彻尾赢得了这场胜利！
但是，他真的成功了吗？
他说了句什么？“我给了他应得的死亡？”是的，罗德里格·博基亚，这个阴毒的老家伙，他一步步爬上了教会权力的巅峰，以教皇的身份颐指气使——但是他确实已难逃一死，他已经灌下了毒药。
但一丝隐约的不安涌上了埃齐奥的心头，因他终究是动了恻隐之心。是的，怜悯，那是刺客信条中的核心部分。依据信条，除了那些罪不容赦之徒外，任何人都有权享受怜悯。看来，难不成他变得软弱了吗？
如果他真已变得软弱，那么他也决然不会让这点显现出来，甚至连作为兄弟会首领的马里奥叔叔也不应察觉分毫。他耸了耸肩，他确实已经亲手让那个老家伙下了地狱，甚至已经给他留足了祈祷的时间——只是他没有一刀捅穿那老家伙的心脏，仅此而已。
想到这里，他的心房犹如被一只冰冷的手臂轻拂而过，而一个清晰的声音对着他的灵魂呢喃道：你应该亲自解决掉他的。
他连忙用力地摇了摇头，就像一只小狗努力地甩干身上的水滴一样。但是，这一举动只是让他从一段胡思乱想中跳到另一段难以忘怀的经历去了：是的，正是刚才那段在西斯廷教堂地下密室中的奇遇。他不禁回头望向了那座就在刚才还散发着奇特光芒的建筑，但此时他眼中的一切都是那么的普通与正常——教廷的建筑一如既往，明亮的阳光彰显着它们的伟岸。然而，奇特的经历还是如澎湃的潮水般翻腾上涌，很快便淹没了他的意识。虽然很难用言语描述，但他确实见到了密涅瓦，那个罗马神话中的智慧女神。女神用幻象的形式向他展示了鸿蒙的过去与辽远的未来，并将艰巨的责任压在了他的肩膀上。呵，是啊，那强行摊派、令人憎恶的责任啊……
他又该与何人分享这蛮不讲理的责任呢？他又该向谁解释这一切呢？毕竟这一切都太不正常了！
在这场经历，抑或说这场折磨之后，他唯一所知的便是这场战斗仍然没有终结。或许在将来的某天他会回到故乡佛罗伦萨，将自己的经历写成一本书，享受冬日里的小酌，秋日中的狩猎，春日中追逐女孩子的乐趣，以及夏日里期待收获的惬意。
但是，这一愿景仍然非常茫远。
他很清楚，圣殿骑士团这个万恶的化身仍然没有被终结。这头巨兽的脑袋比九头蛇许德拉还要多，几乎是不死之身。想要战胜它的话，他就必须具备超越赫拉克勒斯的神力才行……
“埃齐奥！”
叔叔的叫声让他回过了神，他不由得紧紧握住了拳头，好让自己清醒一些。
但他的思绪依旧犹如野火燎原，于是他不得不一遍遍呼唤着自己的名字，好让自己能够保持镇定：我是埃齐奥……我是埃齐奥·奥迪托雷·达·佛罗伦萨……我是强大的刺客导师！
于是他终于回到了现实当中——虽然他还是不清楚自己是否仍在做梦。穹顶中诸神的天启已经极大地动摇了他长久以来的信念，似乎那站在他面前的便是时间的化身。他瞥了西斯廷教堂一眼，那确实是他解决了邪恶的亚历山大六世教皇的地方——他的刺客同伴们也随之瞥了过去，沉重的神情中流露出了同样的问题：他真的杀掉罗德里格了吗？
他动摇了起来，那个人确实意图自杀，但是……他真的成功杀死自己了吗？
那个声音再次对着埃齐奥的灵魂响了起来，与此同时，一股难以抗拒的力量正推动着埃齐奥返回教堂——强烈的意志占据了他的脑海，他还有些事情没有完成！
肯定不是罗德里格，肯定不只是罗德里格！虽然他应该已经杀了那家伙……但是，肯定还有什么别的事情在等着他！
“你怎么了？”马里奥问道。
“我必须回去。”强烈的第六感告诉埃齐奥事情还没有结束，并且金苹果还不能从他的手中消失。此时此刻，一股不容抗拒的紧迫感促使着他激烈地挣脱了叔叔的手臂，然后猛地转身跑向了那座地下室。马里奥只得诧异地命令所有人原地待命，然后连忙追了上去。
埃齐奥三步两步便跑到了罗德里格·博基亚死亡的地方——但那里已空空如也！他身上的那件教皇长袍正堆在地上，上面沾满了血迹，可是长袍的主人却不见了踪影。一见此情此景，那股犹如铁手挠心般的感觉再次紧紧地抓住了埃齐奥，而这次似乎要将他的心脏握碎一般！
通往穹顶的隐秘大门正严丝合缝地关闭着，甚至几乎不可能有人能发现它的存在。埃齐奥按照自己的记忆按下了那道机关，于是它再次缓慢地打开——他转过身来望了马里奥叔叔一眼，看着他的脸上竟浮现出了惊惧的神情。
“这里面有……什么？”能听得出，老人正极力让自己的声音平静下来。
“神迹。”埃齐奥回答道。
他让马里奥留在门口，随后大步走进了昏暗的过道。但愿一切不算太晚，但愿密涅瓦能够预知这一切，并手下留情……虽然他清楚罗德里格不可能进到这里，但他还是检查了一下自己的袖剑——那是他父亲的遗物，以备万一。
在穹顶的中央矗立着一个巨大的身影，似乎是个雕像。此刻，权杖正稳稳地被握在这座雕像的手中。
啊，那正是伊甸园的又一块碎片。
权杖仿佛焊在那座雕像的手中一般。埃齐奥试着将它撬下来，但他刚一动手，整座雕像就忽然发出了灿烂的光芒。它如条件反射一般收紧了握住权杖的力道，而周围墙上的那些如尼文字符号也随之闪烁了起来。
当埃齐奥想起没人能在无防护的情况下触摸金苹果时，一切都已经太晚了。那座雕像转过了身子，然后迅速沉入地下。现在整个穹顶中除了那座石棺与周遭的雕像之外，已经空空如也了。
埃齐奥只得向后退去并茫然地环顾四周。他究竟还能想些什么？难不成该希望密涅瓦再次现身，为他指引迷津吗？得了吧，难道那女神不是已经把能说的话都说出来了吗？或者说，知道的太多对他不会有害处吗？金苹果已被他纳入囊中，而考虑到权杖曾让罗德里格掌握了遮天般的权势，那么埃齐奥便不难理解诸神的用意了：一旦这两件宝物的威力合而为一，那么这股力量又该多么的危险呢？
“你还好吗？”马里奥的声音传了过来。能听出来，他的焦急一点儿都没有减轻。
“都办妥了。”埃齐奥回应道，他不无遗憾地向着光源走了过去。
当回到叔叔身边之后，埃齐奥默默地掏出了金苹果。
“权杖在哪儿？”
埃齐奥摇了摇头。
“好吧，那东西放在大地里总比放在人类手里安全得多。”马里奥立刻明白了埃齐奥的意思，“不过这点不用我说你也知道。来吧，我们得快些了。”