历史上那些奇案-第31部分

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鲁还是美德？读来见仁见智，各有所思。此段公案教益良多，明清两代广为流传。本文根据《萤窗异草·钟鼐》撰写。
1
明世宗嘉靖三十五年，袁从岳任宁波太守，他手下有两名幕客，一名叫钟鼒，一名叫钟鼐，两人是同胞兄弟，人们分别称为大钟、小钟，两人都协理衙门的日常事务。
大钟个头不高，又黑又瘦，窄窄的脸上一双黑黑的大眼睛，忽闪忽闪地发亮，一眼便可以看出他的聪明和机敏，说话干脆，做事利落，天大的困难到他手里也会变得轻而易举，一见便知道他是个干才。小钟身材高大，又白又胖，长长的睫毛透露出女性的妩媚，举止温文尔雅，有着浓厚的书卷气，言语不多，每每开口，给人可以信赖和依托的感觉。
大钟和小钟谦恭谨慎，侍奉袁太守忠心耿耿，甚得袁从岳的喜爱，袁公对钟氏弟兄视为心腹，处处倚重，同亲兄弟没有什么两样。
这时，有一桩疑难的案子久悬未决，袁公叫来大钟共同商量：“嘉兴县虎口坝无名女尸案已拖了半年有余，迄今仍无着落，在这之前也有几桩类似的命案，均没有下落，县令吴广凡办案不力，我本打算到浙江巡抚那儿举报他玩忽职守，又不忍心看他削职罢官，依你之见，这事应该如何处理？”
大钟沉思了一下说：“读书人苦读十年诗书，才能熬上出任县令的机会，官职来得不易。吴县令并不是昏庸无能之辈，只是案情蹊跷，线索暧昧，吴县令生性懦弱，害怕伤害无辜，不敢断然下手，一时间难以査清，所以案子一拖再拖。我有一个想法，请主公给我二十天限期，也许我能査清此案。”袁从岳深知大钟的才干，点头答应了。大钟刮了胡子，拔了眉毛，换了一身破旧的衣服，来到案发地点虎口坝，一面贩卖干果，一面查访案情，虎口坝百姓说，女尸顺黑虎溪漂来，黑虎溪上游流经大富户沈金山家的后花园，这女尸必定与沈家有关。但又无人能拿出确凿的证据。
大钟离开虎口坝，来到富户沈金山家门口，见几个壮汉正从太平车上往下卸酒篓，他不管三七二十一，插手就干，拣最大的酒篓一气卸下十几个，接着又跟大伙一起将酒篓搬进后院仓库，干得十分卖力，活干完了，管家疑疑惑惑地瞅着大钟问：“你是……”
大钟一脸憨厚的样子：“我叫王二，总管大人，不是您老答应我来干佣工的吗？”
总管拍了拍脑袋，似乎记得，又似乎不记得，鉴于他干活的那股子蛮劲，点了点头说：“干吧，干吧！”
沈家是嘉兴首富，开着酒坊还开着油坊，需用佣工很多。大钟除了运糟运酒之外，抽空还担水洗菜扫院子，什么活都干，沈家大院上上下下人等都喜欢这个身材瘦小力气很大的王二。
几天之后，大钟认识了伺候沈太太的吴妈，给吴妈裁了件衣料磕头认吴妈干娘。从吴妈口中知道，这女尸原来是沈家的婢女，名叫蕉叶，刚满十八岁，长得美妍动人，沈金山看着这朵初绽的鲜花馋涎欲滴，背地里送给蕉叶两匹缎绢几锭银子，软硬兼施，骗蕉叶上手。沈金山是个淫棍，夜夜缠着蕉叶不放，一天夜里被沈太太撞上，沈太太是个出了名的醋坛子，又嫉又恨，一肚子恨火窝在心里，乘沈金山外出收租，把蕉叶绳捆索绑打得半死，泻尽了那股恨火又投入井中淹死，然后将尸体撂入黑虎溪中。溪水湍急，翻卷着清冽的浪花，一泻就是几十里，到了黑虎坝流速放缓，尸体才浮上水面，这时已无法断定尸体从何而来。
嘉兴县令吴广凡验看女尸后，见身上几处乌黑几处青紫，不知是棒伤还是因水流湍激石棱撞击所伤，因而也无法断定是他人所杀还是自己溺水而死，蕉叶家在昆山距离嘉兴几百里，当地没有人认得她是谁，虎口坝一带也无人知道她是沈家的婢女，为此这一命案在吴县令手上一拖再拖，成了无法解决的难题。
大钟摸清了案情，悄悄潜回郡衙向袁太守秉报。袁太守派衙役到昆山召来蕉叶的父母，要他们投状起诉。又连夜拘捕了吴妈和几名知情佣人，晓之以理，动之以情，他们本来就怜惜蕉叶，很快便交待了实情，一切准备工作做好之后，突然拘捕沈金山和沈太太，二犯在铁的事实面前只得低头认罪。原来沈家不只杀害了蕉叶一人，在这之前用同样的手段，还杀害了五名男女佣人。这样一来，以前几桩命案也迎刃而解，虎口坝的几具无名尸体一一有了着落。袁太守大喜，将破案的功劳归于吴广凡县令，吴县令免遭削职罢官的祸患，深深感激大钟的恩徳，拿出一百两银子赠给大钟以表谢忱，大钟坚不接受，笑着说：“吴公若真识得我钟鼒不该以银钱相赠。”
钟氏弟兄总揽太守衙门的事务，引起了不少人的妒嫉。一天，有人伪造了一封书信，信中请求小钟疏通关节，向太守进献说词，并许下一笔巨额贿款，专门乘袁太守走出大门时突然将书信递给小钟。小钟虽然年幼，一贯办事严谨持重，自己并不拆阅，转手将书信交给了袁公，太守详细看了一遍，笑着说：“这是盗跖妄图诬陷柳下惠呀！”
当看到书信末尾的署名，太守刹时收敛了笑容，眼中充满了愠怒。小钟知道袁公对自己产生了怀疑，不敢再说什么，等太守退下公堂回书房休息，小钟便跪在太守面前要求辞去衙署的职务，请另聘他人，袁从岳知道小钟误会了自己的意思，忙解释说：“我见书信末尾署名是李素，李某人臭名昭著，我一向不与他交往，他用这种卑鄙的手段既玷污了你的清白，也败坏了我的名声，所以引起我的恼怒。”
小钟想了想说：“李素身为县令，虽品质低劣也不至于做出这种鼠偷狗盗的事情，可以找出李县令手书的文件与这封信对照，看是否出自同一手笔。”
袁公接受了小钟的建议，经过对照，果然书信并不出自李素之手。袁公甚为吃惊，准备召集衙署内所有人员认真査处，小钟立即跪倒在地，请求太守不要再提此书，他说：“汉武帝时有个隽不移，尚且能做到不为自己辩诬，我为什么不能如此呢？太守若兴师动众为我辩解，其结果恰恰相反，使我树敌更多了。”
太守觉得小钟说得有理，便不再提及此事，从此对二钟信任有加，所有事务交给钟氏弟兄总理，衙署内部和睦相处，全郡府的政务井井有条，百姓安居乐业。
2
袁从岳有一个门生叫孔世杰，在浙南做县令，因政绩卓著，被拔擢到京都任职，此刻路经宁波，特来拜会袁公。袁公设宴招待，席间向孔士杰举酒祝贺：“祝贺贤契官运享通一路青云。”谈到仕途升迁，孔士杰得意地说：“青年读书，壮年入仕，干一番轰轰烈烈的事业，才不愧为人生。像恩师才学出众，政务娴熟，早应该拔擢升迁了。”
袁从岳听了，唏嘘不已：“十几年来我勤勤恳恳，宵衣旰食宁波郡内也可谓路不拾遗夜不闭户，如此政绩，不要说皇上没有看到，就是浙江巡抚也没正眼看我一下，哪里能有贤契那样跃身龙门的鸿运？看来，我怕是要老死宁波了。”
“不不不！”孔士杰连连摇着头说，“凡事都有三分三解，这就看恩师如何做如何想了。”孔士杰干了一杯酒，缓了缓口气说，“恩师若把眼光盯在宁波地方的政绩上，依靠政绩卓著地方举荐得以升迁，这叫眼睛往下看，是下策。为什么？如今人的通病是嫉贤妒能，人人都怕别人出人头地，而巴望自己飞黄腾达，人人都想踩着别人的头顶往上爬，怎么能企望别人抬着你向上升呢？现在要舍下策而取上策，上策就是眼睛向上看，盯住上边，瞅住上边掌握仕途命运的人物。依学生所见，当朝太师严嵩，专国政十几年，可谓是当今仕林之司命，人物之权衡，如果恩师与严阁老拉上关系，不愁升迁无日。”
孔士杰说罢，拿眼睛直瞅袁从岳。
袁从岳沉吟了半响，说：“严阁老气焰高炽，老夫怎能不知道呢！只是一个在天上，一个在地下，我这个小小的郡守，怎么能攀结上那样的人物呢？”
孔士杰嘿嘿一笑：“我刚才已经说了，这就看恩师怎么想怎么做了。严阁老是国之柱石，地方官员自然不易攀结，严太师的儿子严世蕃，官居工部左侍郎，是严太师的第三只手，他的话就是严太师的话，只要他答应了的事情没有办不成的。学生不才，与严东楼（严世蕃的别号）有一面之缘，只要恩师有意，具体事情学生可以代恩师去办。”
“不妥不妥！”袁从岳头摇得拨浪鼓似的，“严世蕃声名不佳，依靠他的提携，不好向世人交待。”
“还不是刚才那句老话，看恩师怎样想怎样做了？恩师如老死宁波，不得升迁，世人只会笑你无能，没人夸你正直。如果恩师旋即升为巡抚，升为御史，世人就会夸你政绩卓著，有德有才，连祖宗八代都跟着沾光。提拔你的自然是皇上，与严东楼有什么相干？嘴是两张皮，还不在于我们自己说吗？”
袁从岳点了点头，觉得这话也有道理，问道：“如果走严世蕃的门子，不知要花多少银子？”孔士杰轻轻伸出一个大拇指。
袁从岳疑惑不定地问：“一千两？”
“恩师真是读书读糊涂了！不逛鱼市，难道不闻鱼腥？一千两连打发衙吏的也不够，不瞒恩师说，贴上学生我的面子，也要花一万两，这已算是最低的了。恩师可要听清楚了，这一万两只能是个巡抚，如果是个御史，还要再加一万两。”
袁从岳不禁抽了一口冷气：“这个……”
孔士杰瞥了袁公一眼：“一万两多了？不多不多！恩师也该合算合算，三年巡抚能敛多少？恐怕不止十万八万，拿一万两还嫌多吗？”
袁从岳尴尬地笑了：“用贤契的话说，凡事都有三分三解，搁在别人身上也许如此，搁在老夫我身上就不行了。不过，我还想借助贤契的力量，能有所升迁。我考虑，从政几十年，老死在宁波，自觉脸面无光，若稍有升迁，也好向世人交待。只是一手拿出一万两银子，确实我没有这个力量。”
孔士杰一脸狡黠：“不怕恩师见怪，您这十几年太守不是白做了吗？”
袁从岳连连摇头：“老夫无用，敛钱无术。看来，只有变卖家产了。”
“学生还要在宁波盘桓几日，恩师可以从速操办，我等恩师的消息。”
两人又谈了些闲话，天晚席散，孔士杰回驿馆休息。
宴席间，大钟负责续酒添菜，袁太守与孔士杰的谈话，大钟听得清清楚楚。孔士杰走后，大钟劝袁公道：“孔某人身为您的学生，却劝您投靠严嵩父子，诱惑您走向歧途，从他的言谈话语，可以断定他早已是严氏党羽，太守不可不防呀！”
“没有那么严重吧！”袁从岳疑疑惑惑，一时拿不定主意。
“严嵩父子把持朝政，上欺天子，下压群臣，网罗亲信，结党营私。像孔士杰这种人，他有多少德能，他有多大政绩，你袁公应该知道的，他孔士杰如果不是严氏党羽，怎么能拔擢进京呢？再说，严氏父子残害忠良，大臣夏言，将军曾铣，抗倭英雄张经，谏官杨继盛等先后被杀害，正义之士提起来无不咬牙切齿，恨之入骨，特别是严世蕃这个坏蛋，横行霸道胡作非为，卖官鬻爵，按官职肥瘠索贿，这已是公开的秘密。正直的朝臣是放不过他们的，严氏父子必将成为不齿于人类的狗屎堆！袁公的一生清白，怎么能投靠在这种人的门下？难道就不怕毁了刚直纯正的美名吗？”
大钟一番披肝沥胆的忠告，使袁从岳幡然醒悟，意识到自己做错了一件大事，连说：“都怪我一时糊涂！都怪我一时糊涂！”
“现在也不算晚，只要袁公严词拒绝，向孔某表明自己的态度，也就行了。”大钟安慰了袁从岳几句。
第二天大早，大钟陪袁太守来到驿馆，孔士杰问袁公银子操办得如何？袁公刹时拉下脸来，当面斥责道：“你为我的门生，诱惑我攀结严世蕃父子，实在是不仁不义之举。严东楼父子是行尸走肉，虽生犹死，你依靠这座冰山做后台，太阳出，冰山消，你势必压在坍塌的冰山下。我以老师的身份劝你一句，要悬崖勒马，不可执迷不悟，一旦严氏父子垮台，到那时后悔就来不及了。”
孔士杰又羞又愧，脸上一阵红一阵白，气急败坏地说：“我这一片好心，你却当成了驴肝肺！”
“什么好心？你诱惑我的主人投靠奸佞，行不仁不义之事，分明是居心叵测，还厚着脸皮谈什么好心！这样做，当心是没有好结果的。”大钟又将孔士杰训斥了一顿。
孔士杰没有脸面在宁波逗留，连夜扬帆北上，一路上想起袁从岳和大钟的训斥，就恨恨不已。
孔士杰到了京都，依靠严世蕃的力量当上了御史。正值仲秋，孔士杰恭请严世蕃、赵文华品蟹赏菊，杯觥间，将袁从岳抨击严氏父子的话过给了严世蕃，并添油加醋地说：“袁从岳正准备弹劾严阁老呢，他说他的奏疏一到，京都定有大臣响应，严阁老这座冰山就要倒坍，凡属与严阁老有牵涉的人，都将死无葬身之地。”
严世蕃气得眼都直了，当即给浙江巡抚贺景子写了一封信。贺景子是严世蕃安插在浙江的爪牙，他是个卖身投靠的无耻之徒，专门制造冤狱陷害好人。民间有“贺景子，狗不食”的谚语，可见他的为人。贺景子接到严世蕃的密信，立即上了一道奏疏，诬陷袁从岳“大放厥词，攻击朝廷，有谋逆之心。”严氏父子威逼刑部发出驾帖，即刻逮捕袁公及钟氏弟兄，并抄没袁公家产。
刑部大员带锦衣卫飞抵宁波，宣读圣旨，缇骑如狼似虎，押解袁公进京审处，家中财物一一登记造册，封存入公。这突如奇来的变故，使整个衙署乱成一团，上下人等不知所措，只有大钟笑着说：“这场灾祸必然要来，这是我早就料到的。这是件坏事，也是件好事，袁公从此步杨椒山（扬继盛之号）之后，成为又一个抵制严氏奸党的英雄，受万人景仰。这不是十分光荣的吗？！”
大钟将弟弟小钟拉到僻静处说：“大难临头，你我弟兄理应与袁公同入监牢，以报答袁公的知遇之恩。可是袁公已老，袁夫人还很年轻，两处都需要人手，我们不能自投罗网，送了性命事小，误了袁公那可是遗恨千古的大事啊！”
小钟问哥哥：“当务之急应该怎么办？”
“三十六计走为上，先躲过这阵风头，再徐图良策。”
二人乘着夜深人静，悄悄离开宁波，钻入深山老林躲藏起来。
袁从岳见不着大钟和小钟，心头充满了怨恨：“顺境中你们侠肝义胆，好话说尽，祸事来了，你们背叛主人，逃之夭夭，这分明是不仁不义之徒！”想到这里，痛心疾首，自己诅咒自己，“都怪我呀，都怪我瞎了左眼又瞎右眼！”
宁波衙门里的文案、衙吏乃至兵卒，上下人等提起大钟和小钟，无不咬牙切齿，唾骂二人丧尽天良忘恩负义。也有人嘲笑袁从岳，不识忠奸，重用小人。
袁从岳自己穿上囚服，登上囚车，由缇骑押解进京。袁夫人被囚禁于宁波任所，不准与外界任何人接触。
袁公被押到北京后，关入刑部大牢，每天夜里，缇骑和狱卒将他吊上大梁，一味毒打，皮鞭、夹棍、拶索、披麻火烙，用尽种种酷刑，逼着供认谋逆大罪。袁公受刑不过，屈打成招，根本没开庭审问，就定案判罪：袁公被判斩首，妻子被判流放。
袁从岳被关在刑部大牢等待秋决，正巧碰上朝廷举行大典，死刑犯人一律缓期执行，袁公才没有马上被害。袁夫人签名发配到荒凉不毛的滇南山区。
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大钟和小钟在深山老林里藏了一个多月，因逃出时走得慌疏，带了些银子，没带吃食也没带衣物，深山老林里银子等于石块，不能充饥也不能御寒。饿了，采食�