刺客信条:文艺复兴-第2部分

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齐奥觉得自己也跟哥哥一样。不过在眼下，距离他穿上佛罗伦萨银行家的黑色丝绒外衣、戴上金链子的那一天还有些时日，他决定尽可能地享受这段自由而无拘无束的时间。但他并不知道，这段日子将会多么短暂。
“我们最好抓紧时间了，”费德里克在说，“如果你不想挨一顿臭骂的话。”
“他也许会担心我们。”
“不会的——他知道我们能照看好自己，”费德里克好奇地看了眼埃齐奥，“但我们最好抓紧时间了，”他顿了顿，“要不要来比一场？赛跑之类的？”
“跑到哪里为止？”
“这样吧，”费德里克的目光越过月光照耀下的城区，看向不远处的一座塔楼，“以天主圣三大殿的屋顶为终点。如果你还有那个力气的话——反正那儿离家也不远了。只不过有个限制。”
“什么？”
“我们要走的不是街道，而是屋顶。”
埃齐奥深吸一口气。“好吧。我们走着瞧。”他说。
“很好，小乌龟——跑！”
费德里克二话不说便迈开步子，像蜥蜴那样灵活地爬上附近的一堵粗灰泥墙。他在屋顶停下脚步，在红色的圆形瓦片间显得摇摇欲坠，但他大笑几声，便再次迈开步子。等埃齐奥爬到屋顶时，哥哥已经领先了二十来码。埃齐奥加快速度，追了上去，追逐的兴奋让他忘记了伤痛。接着他看到，费德里克纵身一跃，跨过漆黑的虚空，轻巧地落在稍低处那座灰色宅邸的平坦屋顶上。他向前跑了几步，然后等待着。埃齐奥看着自己脚下足足八层楼高的深渊，不由得心生畏惧，但他宁死也不愿在哥哥面前示弱，于是他鼓足勇气，奋力跃出，在身体划过空中的那一刻，他看到了自己下方远处、由月光照亮的花岗石街面。有那么一瞬间，他担心自己的判断出了错，因为那堵坚硬的灰色墙壁仿佛正迎面朝他扑来，但不知怎么的，它又突然间矮了下去，他落到了屋顶上，虽然姿势不太好看，但毕竟还是站着的。他呼吸粗重，心情却很愉快。
“我的弟弟啊，你还有很多要学的，”费德里克嘲笑完，便再次迈开步子，化作一道阴影，飞快地穿过烟囱之间。埃齐奥也跑了起来，在狂热的追逐中忘记了害怕。更多的深渊出现在他面前，有些只是小巷，还有些却是宽阔的大道。费德里克不见踪影。突然间，天主圣三大殿的塔楼耸立在他前方，塔楼下便是教堂那略带坡度的红色屋顶。但在接近的途中，他想起教堂坐落于广场中央，因此它的屋顶与周边房屋的距离远比他跃过的那些远得多。但他此时不敢迟疑，也不敢减慢速度——他只能祈祷教堂的屋顶比他的起跳点更矮些。只要他带着足够的冲力跳出去，跃入空中，剩下的事就让地心引力去操心吧。在开始的一两秒里，他会像鸟儿那样飞翔。他努力把所有失败的后果清出脑海。
脚下的屋顶边缘迅速向他接近，随后便是一片虚空。他的身体飞过空中，听着耳畔呼啸的风声，双眼也被吹出了泪水。教堂的屋顶仿佛无限远——他根本不可能到达那里，而且他再也没法大笑或是打架，又或是将女子拥入臂弯了。他无法呼吸。他闭上了眼睛，然后……
他发现自己弯下了腰，以双手和双脚稳住身子，但身下却是实实在在的屋顶——他成功了，尽管相差只有几英寸，但他成功落在了教堂的屋顶上！
可费德里克在哪儿？他爬到塔楼的底部，转头看向他来时的方向，恰好看到哥哥飞过空中的样子。费德里克稳稳地落在屋顶上，但他的重量使得一两块红色的陶土瓦片随之脱落，令他几乎立足不稳。那些瓦片顺着屋顶滑下，几秒钟之后，才在下方坚硬的卵石路面上摔得粉碎。不过费德里克已经恢复了平衡，他站直身子，气喘吁吁，脸上却挂着大大的、自豪的笑容。
“看来你也没那么慢嘛，”他说着走上前，拍了怕埃齐奥的肩膀，“你从我身边跑过去的时候，快得就像闪电。”
“我甚至都不知道自己超过你了。”埃齐奥喘着气说。
“好吧，不过你别想比我更快爬到塔顶。”费德里克反驳道。他挤开埃齐奥，开始攀爬这座矮小敦实的塔楼——市议会的元老们正打算用更现代化的设计取而代之。这次费德里克最先爬到塔顶，甚至还得向他受伤的弟弟伸出援手——埃齐奥开始想念他的床了。他们上气不接下气地站在那里，一边平复呼吸，一边俯瞰这座在米灰色的晨光中显得寂静而安详的城市。
“我们的人生真美好啊，弟弟。”费德里克的语气一反常态地严肃。
“是最好的才对，”埃齐奥赞同道，“希望它永远不会改变。”
他们同时停了口，都不想打破此刻的美好。但过了一会儿，费德里克轻声说道：“希望它也永远不会改变我们，我的兄弟。来吧，我们该回家了。那边就是我们家的屋顶。上帝保佑，希望父亲没有整晚都醒着，否则我们就真得上屋顶待着去了。走吧。”
他走向塔的边缘，准备爬回到教堂屋顶上，但他看到埃齐奥站着没动，于是也停下了脚步。“怎么了？”
“稍等一下。”
“你在看什么？”费德里克说着，走到弟弟身边。他循着埃齐奥的目光看去，脸上露出了笑容。“你这小滑头！你该不会想去那儿吧？别打扰那可怜的女孩儿睡觉！”
“不会的——我想克里斯蒂娜这时候已经起床了。”
埃齐奥与克里斯蒂娜·卡尔弗齐相识并不久，却已经如胶似漆，只是双方的父母都认为他们还太年轻，不适合谈婚论嫁。埃齐奥对此并不赞同，但克里斯蒂娜只有十七岁，她的父母也对埃齐奥印象不佳，希望他能好好收敛叛逆的举止。不用说，这反而让他变本加厉了。
当时他和费德里克为妹妹买完了作为圣徒纪念日礼物的小饰品，正在中央市场闲逛，看着城里的那些漂亮女孩来往于货摊之间，看看这边的蕾丝花边，再看看那边的缎带和丝绸。但有个女孩却显得鹤立鸡群，比埃齐奥见过的所有女孩更美丽、也更优雅。埃齐奥永远不会忘记那一天，他最初见到她的那一天。
“噢，”他不由自主地倒吸一口凉气，“看啊！她好美。”
“是啊，”向来讲求实际的哥哥说道，“你怎么不过去打个招呼呢？”
“什么？”埃齐奥吃了一惊，“可等打过招呼以后——我又该做什么？”
“噢，你可以跟她聊聊天。说说你买的东西，还有她买的东西——这些都没关系。你瞧，我的好弟弟，大部分男人都不敢接近漂亮的女孩，所以能真正鼓起勇气上前搭话的男人最有优势。怎么？你以为她们不想有人注意到自己，不想跟男人愉快地聊上几句？她们当然想了！何况你长得不差，还是奥迪托雷家的人。所以去吧——我去吸引她那些女伴的注意力。说到这个，她确实也长得不差。”
埃齐奥想起自己当时站在克里斯蒂娜面前，不知说什么才好，只顾欣赏她那双美丽的黑眼睛，她长而柔软的赤褐色头发，还有微微上翘的鼻子……
她盯着他。“怎么了？”她问。
“这话什么意思？”他脱口而出。
“你为什么站在这儿？”
“噢……呃……因为我想问你些事。”
“你想问什么？”
“你叫什么名字？”
她翻了翻白眼。见鬼，他心想，她肯定听过类似的话。“我叫什么都与你无关。”她说完，转身就走。埃齐奥目瞪口呆地看着她的背影，然后追了过去。
“等等！”他上气不接下气地说，就好像跑了很远的路一样，“我刚才没准备好。我本来打算表现得非常迷人。而且文雅！而且诙谐！你能再给我一次机会吗？”
她回头看着他，没有停下脚步，却露出了似有若无的微笑。埃齐奥满心失望，在旁观望的费德里克却轻声喊道：“别这样就放弃！我看到她对你笑了！她会记住你的。”
埃齐奥鼓起勇气，跟了上去——只是非常谨慎，不让她有所察觉。他有三四次不得不躲到市场的货摊后面，在她离开市场以后，还曾躲进某户人家的门廊里。不过他成功地一路尾随她，最后来到了她家的门口。这时有个他认识的人挡住了她的去路。
克里斯蒂娜生气地看着那个人。“我告诉过你了，维耶里，我对你不感兴趣。好了，让我过去。”
藏身暗处的埃齐奥深吸了一口气。维耶里·德·帕齐！果然是他！
“但小姐，我对你有兴趣。非常有兴趣。”维耶里说。
“那就排队去。”
克里斯蒂娜想要从维耶里身边挤过去，但他动了动身子，又拦住了她。“我可不这么想，亲爱的。我已经厌倦了等你自愿向我打开双腿。”他粗鲁地抓住她的手臂，将她拉近，又用另一条胳膊搂住挣扎的她。
“我想你恐怕没听懂她的话，”埃齐奥突然说道，然后他走上前去，对上维耶里的目光。
“噢，是奥迪托雷家的小崽子。癞皮狗！这他妈跟你有什么关系？有多远滚多远去。”
“你也日安，维耶里。抱歉打扰，不过我清楚一件事：那就是你正在破坏这位年轻女士的好心情。”
“噢，是吗？请原谅，我最亲爱的，我得先去教训一下那个暴发户。”说完，维耶里便推开克里斯蒂娜，右拳打向埃齐奥。埃齐奥轻易地挡开他的拳头，随后让到一旁，让维耶里收势不及，四仰八叉地摔在泥土里。
“打够了没，朋友？”埃齐奥嘲笑道。但维耶里迅速爬起身来，愤怒地挥舞拳头扑向了他。他的一记重拳打中了埃齐奥的下颌侧面，但埃齐奥挡下了另一记左勾拳，随后还了两拳，一拳命中了维耶里的腹部，等他弯下腰以后，又一拳打中他的下巴。埃齐奥转过身，想要确认克里斯蒂娜有没有受伤。维耶里气喘吁吁地后退几步，手却伸向了随身的匕首。克里斯蒂娜看到维耶里用匕首刺向埃齐奥的背脊，不由自主地惊叫一声。这一叫让埃齐奥在千钧一发之际转过身，牢牢地抓住维耶里的手腕，扭脱了他的匕首。匕首落在地上。两个年轻男人就这么面对着面，喘息不止。
“你就只有这点本事吗？”埃齐奥紧咬着牙关说。
“闭上你的嘴巴，否则，向天发誓，我会杀了你！”
埃齐奥大笑起来。“看到你强迫这个明显觉得你一钱不值的女孩接受自己，我一点也不觉得奇怪——就像你爸爸非要在佛罗伦萨推广他的银行利率一样！”
“胡说八道！你父亲才该学学什么叫谦逊！”
“你们帕齐家才该停止中伤我们。不过话说回来，你也只有嘴巴厉害而已。”
维耶里的嘴唇流血不止。他用袖子擦了擦。“你会付出代价的——你们全家人都会。我不会忘记这件事的，奥迪托雷！”他朝埃齐奥脚上吐了口唾沫，弯腰捡起他的匕首，然后转身跑开了。埃齐奥看着他离开。
站在教堂的塔楼上，看着克里斯蒂娜位于对街的家时，他想起了这一切。他想起自己得意地回过头，面对克里斯蒂娜，也看到了她温柔的眼神。
“你没事吧，小姐？”他说。
“现在没事了……多谢你，”她说起话来有些犹豫，嗓音仍然因惊恐而颤抖，“你问过我的名字……噢，我叫克里斯蒂娜。克里斯蒂娜·卡尔弗齐。”
埃齐奥鞠了一躬。“很荣幸认识您，克里斯蒂娜小姐。我是埃齐奥·奥迪托雷。”
“你认识那个人？”
“维耶里？我们的确打过几次交道。我们彼此的家族向来不和。”
“我再也不想见到他了。”
“我会尽力而为。”
她羞涩地笑笑，然后说：“埃齐奥，我很感激你——因此我准备再给你一次机会，尽管你一开始表现不佳！”她轻轻地笑了几声，吻了下他的脸颊，随后走进自家的宅子里。
不用说，周围早就聚拢了一小群看客，这时他们纷纷向埃齐奥鼓掌喝彩。他微笑着鞠了一躬，但在转身离开的时候，他知道自己也许交到了一位新朋友，但也结下了一个不共戴天的敌人。
“别打扰克里斯蒂娜睡觉了。”费德里克又说了一次，将沉思中的埃齐奥拖回了现实。
“过后她有的是时间睡觉，”他答道，“我得见见她。”
“好吧，如果你非去不可的话——我会帮你在父亲那边打掩护的。不过你得小心点儿——维耶里的手下恐怕还在附近。”说完，费德里克便爬下塔楼，来到屋顶上，随后跳进停在街边的那辆装满干草的货车——沿着那条街向前，就是奥迪托雷家的宅邸。
埃齐奥目送哥哥离开，随后决定效仿他。那辆运干草的货车看起来那么遥远，但他想起自己受过的那些教导，于是控制呼吸，镇定心神，集中注意力。
随后他跳向空中，做出了有生以来最远的一跃。有那么一瞬间，他还以为自己会偏离目标，但他压下短暂的恐慌，安然落进干草里。这是名副其实的信仰之跃！埃齐奥有些疲惫，但成功振奋了他的精神，让他轻快地跳到街上。
太阳已经从东方的山岭后升起，但街上仍然没几个行人。埃齐奥正要朝克里斯蒂娜家的方向走去，突然听到了脚步声。他急着想要藏身，于是躲进教堂门廊的阴影里，屏住呼吸。绕过转角的正是维耶里和帕齐家的两个卫兵。
“还是算了吧，头儿，”年长的那个卫兵说，“他们应该早就跑没影了。”
“我知道他们还在附近的什么地方，”维耶里厉声道，“我能嗅到他们的气味。”他和他的手下在教堂广场里转了一圈，但似乎没有离开的打算。阳光令阴影一寸寸地缩短。埃齐奥小心翼翼地躲回干草里，在那里躺了很久，久到像是过去了一个世纪。他满心不耐烦，只想快点离开。有一次，维耶里从极近处经过，埃齐奥甚至能嗅到他的气味，但最后维耶里还是恼火地带着手下离开了。埃齐奥拍干净衣服，随后迅速朝克里斯蒂娜家走去，同时祈祷自己不会惊动她家里的人。
宅邸里还很安静，不过埃齐奥猜想仆人们多半正在后厨生火。他知道克里斯蒂娜房间的窗户是哪一扇，于是朝百叶窗上丢了一把小石子儿。那响声在他听来简直震耳欲聋，他只能提心吊胆地等待着。接着百叶窗打开，她出现在阳台上。他抬头望向她，只见她的睡衣将她曼妙的曲线展露无遗。他的身体顿时一阵燥热。
“是谁？”她轻声喊道。
他退后几步，让她能看见自己。“是我！”
克里斯蒂娜叹了口气，但语气并无不快。“埃齐奥！我早该知道会是你。”
“我能上来吗，我的小鸽子？”
她回头看了看，然后才低声答道：“好吧。但只能一小会儿。”
“一小会儿就足够了。”
她咧嘴笑了。“是吗？”
他有些摸不着头脑。“不——抱歉——我不是那个意思！我要让你见识一下……”他扫视周围，确认街上仍旧空无一人。然后他抓住宅邸的灰色石墙上用来拴马的大铁环，在粗糙的石墙上找到相对方便的支撑点，迅速向上爬去。不过眨眼的工夫，他就越过了阳台的栏杆，将她搂在怀里。
“噢，埃齐奥！”他们亲吻的时候，她叹了口气，“看看你的头。你这次又做了什么？”
“没事。只是擦伤，”埃齐奥犹豫了一下，随后笑着说，“既然我都上来了，应该也能进去吧？”他轻声说道。
“进去哪儿？”
他一脸无辜。“当然是去你的卧室啦。”
“噢，也许吧——如果你真的只需要一小会儿的话……”
他们搂着彼此，穿过那扇双开大门，步入克里斯蒂娜房间温暖的灯光里。
一个钟头之后，他们在照进房间的阳光中醒来，街上马车和行人的嘈杂声传来，最糟糕的是，他们听到了刚刚打开房门的克里斯蒂娜父亲的话声。
“克里斯蒂娜，”他说，“该起床了，孩子！你的导师随时都会——该死，这怎么回事？狗娘养的！”埃齐奥给了克里斯蒂娜一个匆忙却有力的吻。“我想我该走了。”他说着