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刺客信条:黑旗-第23部分
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“是你和你的童话故事让我们陷入困境的，肯威！”
他仍然藏在灌木之中，就像漆黑树丛里的一只老鼠。他蜷缩身体，蹲坐在树根上，双臂抱着树干，浑身散发出臭气，用怯懦的双眼盯着我。我开始觉得，维恩也许想杀了我。我把袖剑和弯刀擦拭得干干净净，虽然我不会佩带在身上——我已经习惯了几乎一丝不挂的打扮——但总是放在触手可及的地方。
在我有所察觉之前，他的疯狂行为就从躲在灌木丛里朝我咒骂，演变成了在我的必经之路上设置陷阱。
直到有一天，我觉得自己受够了。我不得不杀死查尔斯·维恩。
我着手去做这件事的那个早上，心情很是沉重。我思索着，有疯子作伴会不会好过独自一人。但他是个痛恨我的疯子，而且恐怕还想杀死我。不是他死，就是我亡。
我在一个水坑边找到了他。他蹲坐在那儿，双手伸到两腿之间，一边试图生火，一边唱歌给自己听——内容毫无意义的歌。
他背对着我，显得破绽百出。我努力告诉自己，结束他的生命是在帮他摆脱痛苦，一边悄然接近，弹出了袖剑。
但我没法说服自己。我犹豫了。就在那一刻，他发动了陷阱。他甩出一条手臂，将滚烫的灰烬丢向我的脸。就在我连连后退的时候，他跳起身，拿起弯刀，开始了和我的搏斗。
攻击。格挡。攻击。我用我的袖剑挡住他的弯刀，又用自己的弯刀还击。
我不禁思索：他是不是觉得我背叛了他？也许吧。他的恨意给了他力量，有那么一会儿，他不再像是个那个可悲的穴居人了。但他这几个星期都蹲伏在灌木丛里，靠偷来的东西维生，这样的生活削弱了他的身体，因此我轻而易举地打落了他的武器。但我没有杀他，而是收回了弯刀和袖剑，把它们丢得远远的，再扯下我的衬衣，我们就这样赤裸上身，用拳头搏斗起来。
我将他打倒在地，狠狠地挥出几拳，然后突然停了手。我站了起来，沉重地喘着气，拳头上还在滴落鲜血。查尔斯·维恩躺倒在我身下的地上。这个头发蓬乱、活像个隐士的家伙——的确，我身上的味道也很臭，但完全没法和他相比。我从他身上嗅到了屎尿的味道，这时他滚了半圈，吐出一颗连着唾沫的牙齿，自顾自地咯咯笑了起来。就像个疯子。
“你个娘娘腔，”他说，“要下手就利落点儿。”
我摇摇头。“这就是我相信人性美好的奖赏吗？我还以为就算是你这样卑鄙残忍的家伙，偶尔也会有点见识。也许霍尼戈说得对。也许这个世界的确需要有野心的人，免得你们这样的人兴风作浪。”
查尔斯大笑起来。“又也许你只是不够坚定，没法活得毫无悔恨。”
我吐了口唾沫。“不用在地狱里给我留位置了，你这混蛋。我不会很快赶去的。”
我把他留在了那儿。后来，在我发现了那条渔夫小船的时候，我考虑过带他一起离开，但最后还是作罢了。
愿上帝宽恕我，但我对该死的查尔斯·维恩已经仁至义尽了。
第四十八章
1719年5月
几个月以后，我回到了在伊纳瓜岛的家，庆幸于自己还活着，还能见到我的船员。他们高兴的样子更增添了我的喜悦之情。他还活着！船长还活着！他们庆祝了好几天，喝光了整个海湾的酒，而我欣喜地看着这一切。
玛丽也在那儿，但恢复了詹姆斯·基德的打扮，于是我把所有关于她胸部的念头赶出脑海，当有人在场时就叫她詹姆斯。自从我回来以后，阿德瓦勒便几乎与我寸步不离，甚至不希望我片刻离开他的视线。
在此期间，玛丽带来了我的盟友的消息：斯蒂德·邦尼特上了绞刑架。
可怜的老斯蒂德。我这位商人朋友显然打起了海盗的主意——甚至自己也过上了海盗的生活。他们叫他“绅士海盗”。他身穿晨衣，在更北方的航路上活动了一阵子，最后遇到了黑胡子。他们决定合作，但因为邦尼特作为海盗船长的水平就跟他作为水手一样糟糕——也就是说，他是个非常差劲的海盗船长——他的手下发起叛变，加入了黑胡子的手下。而邦尼特的最终下场是被迫在黑胡子的安妮女王复仇号上充当“客人”。好吧，显然这不是真正的“最终下场”。他的最终下场是被抓获和吊死。
至于拿骚那边——可怜的、每况愈下的拿骚——詹姆斯·伯尼一直在替伍兹·罗杰斯刺探。在他为安妮带来更多耻辱的同时，罗杰斯也借此给予了海盗们沉重的打击。为了展示力量，他在拿骚的港口吊死了八个海盗，自那以后，反对的势力便土崩瓦解。即使密谋暗杀他的那些人也各怀鬼胎，最后被他轻易挫败。
最令人高兴的是，白棉布杰克吃了败仗，寒鸦号也物归原主。结果杰克最后还是败在了酒上。牙买加总督委托的私掠船在古巴南部撞见了他。私掠船到来时，杰克和他的手下正在岸上的帐篷里，因为前一天的纵酒狂欢而呼呼大睡。最后他们只能逃进丛林，我的手下则收回了寒鸦号。之后那个卑鄙下流的家伙爬回了拿骚，说服罗杰斯给了他赦免。现在他成天在酒馆附近游荡，贩卖偷来的手表和长袜。
“你现在打算怎么办？”说完这些消息以后，玛丽说，“还要追求你难以捉摸的财富吗？”
“嗯，而且我已经接近了。我听说圣贤要搭乘一条名叫公主号的船离开金斯敦。”
玛丽站起身，开始朝港口的方向走去。“把你的野心用在更合适的地方吧，肯威。跟我们一起找到圣贤。”
当然，她指的是刺客组织。想到他们，我沉默下来。
“我对你们那些神秘主义的理论没胃口……玛丽。我想过上好生活。轻松的生活。”
她摇摇头，迈步走开。走了几步以后，她转头说道：“诚实的人过的日子从不轻松，爱德华。轻松的生活只能建立在多数人的痛苦之上。”
如果说公主号要驶离金斯敦，那么我要去的地方就该是那儿。
上帝啊，金斯敦可真美。它从一座难民营发展为牙买加最大的城镇——虽然这并不意味着它作为镇子有多大，只是在牙买加最大而已。这里的建筑物很新，看起来却很不结实，镇子旁边的山岭绿意盎然，罗亚尔港吹来的凉爽海风带走了烈日的些许酷热，但也只是些许而已。我爱这个地方。我欣赏着金斯敦的景色，不禁思索拿骚是否也能变成这个样子，如果我们足够努力的话。如果我们没有放任自己堕落的话。
大海清澈透明，闪闪发光，停泊在港口的船舶仿佛悬停在空中一样。我屏息静气，看着美丽的海洋，想着蕴藏在其中的宝藏，也想起了布里斯托尔。想起我曾站在那儿的码头上，眺望着大海，梦想着财富和冒险。我的确得到了冒险。可财富呢？噢，我待在普罗维登西亚岛上的时候，我的手下们可没有一直休息。他们也抢掠了不少战利品。加上原先存下的那些，我不算富有，但也算不上穷人。也许我终于成为了小有资产的人。
要是我能找到观象台就好了。
码头上拴着划艇和小型帆船，但我感兴趣的并不是它们。我停下脚步，将望远镜举到眼前，在海平线上寻找着奴隶船公主号的踪迹。其间我停下了一会儿，欣赏了一番寒鸦号的雄姿，然后继续寻找。居民和商贩来来往往，贩卖着形形色色的商品。还有士兵。穿着蓝色束腰外衣，头戴三角帽，肩上扛着滑膛枪的西班牙士兵。其中两个从旁经过，一脸厌烦地聊着天。
“这儿今天怎么回事？每个人都一副紧张兮兮的样子。”
“是啊，因为有个西班牙人要来。叫托雷多还是托雷斯什么的。”
这么说他也来了。他和罗杰斯。他们是不是听说了圣贤和公主号的事？
然后我听到有个士兵说了些非常有趣的事。“你知道我听说了什么吗？罗杰斯总督和霍尼戈船长都是某个秘密结社的成员。成员包括法国人、西班牙人和意大利人，甚至还有些土耳其人。”
圣殿骑士，我心想。就在这时，我看到阿德瓦勒在向我招手。他的身边是个满头大汗，神情紧张的水手，阿德瓦勒说他在皇家非洲公司工作。是抵在他肋部的那把匕首让他开了口。
“把你告诉我的话告诉他。”阿德瓦勒说。
水手露出不安的神色。换了我是他恐怕也一样。“我已经有八个星期没见过公主号了，也许更久，”他说，“这代表它就快回来了。”
我们放走了他，而我开始揣摩这个消息。公主号不在这儿……眼下不在。我决定暂时留下。让水手们上岸，确保他们举止规矩，别吸引太多注意力……
阿德瓦勒把我拉到一旁。“我厌倦了你这些幻想，爱德华。其他人也一样。”
这正是我需要的——让我的手下不安。
“再忍忍，伙计，”我安慰他说，“我们就快成功了。”
与此同时，我有了个主意。去找罗杰斯和本杰明……
我一直在码头上等待着，最后终于发现了他们。我回忆着玛丽教我的技巧，就这样尾随在后。我一路上都藏在他们的视线之外，利用那种感官能力去偷听他们的谈话。
“你提醒那些人了没有？”伍兹·罗杰斯说，“我们的时间不多了。”
“嗯，”霍尼戈答道，“会有两个士兵在十字路口等我们。”
“非常好。”
噢，保镖。他们会躲在哪儿呢？
为免遭到突然袭击，我扫视周围。但这时霍尼戈又开了口。“如果您不介意的话，阁下，我想问个问题。我们采那些血样是为了什么？”
“托雷斯告诉我，想要让观象台正常运作，就需要那些血。”
“这话怎么说，阁下？”
“如果有人想用观象台来……比方说，用来刺探乔治国王，那就需要一滴国王的血才能办到。换而言之，少许血样就能让我们窥探一个人的日常生活。”
真是莫名其妙。我当时没怎么细想，但后来便追悔莫及。
“这么说，托雷斯也打算刺探我？”本杰明在说，“因为我刚刚给了他一份我的血样。”
“我也一样，霍尼戈船长。所有圣殿骑士都一样。这是一种保险手段。”
“是为了避免我们背叛吧。”
“是啊，不过别担心，托雷斯把我们的血样送到了里约热内卢的一座圣殿骑士团基地。我向你保证，我们不会是观象台的第一批试验品。”
“好的，阁下。我想对于圣殿骑士给我的回报来说，这只是个很小的代价。”
“完全正确……”
“我们能为你做些什么？”有个声音问。
就是在那时，我撞见了他们说的那两个保镖。
第四十九章
就叫他们大块头一号和大块头二号吧。大块头一号是个左撇子，却努力做出右撇子的假象。大块头二号就没那么精通搏斗了。他太松懈了。他以为轻而易举就能撂倒我。
“你到底要去哪儿？”大块头一号说，“因为我的朋友和我一直在盯着你，请原谅，不过看起来你像是在跟踪罗杰斯先生和霍尼戈先生，还偷听了他们的谈话……”
他提到的罗杰斯和霍尼戈显然对他们的护卫所做的事一无所知。这是件好事。但他们还在继续往前走，而我还有许多没偷听到的事，这可就不太好了。
那就赶紧摆脱这些家伙吧。
我的优势在于我的袖剑。它就系在我的右手上。我的弯刀同样挂在右边，所以我只能用左手去拿。经验老到的剑客会判断我会从右侧发起攻击，从而采取相应的防守。大块头一号是个经验老到的剑客。我能从他一只脚略微放在另一只脚的前方，又稍稍侧过身体的样子看出来，因为大块头一号判断我会用左手拔剑（等到那一刻，他会迅速改变两脚的重心，佯装要从另一边攻击我——这我也很清楚）。他们都不知道，我有一把会从右手弹出的袖剑。
我们对峙着。不过基本上只有我和大块头一号。我动了起来。我伸出右手，像是在护住身体，但随即弹出袖剑，准确地一刺。于是大块头二号还没摸到他的剑，就被刺穿了脖子。与此同时，我用左手抽出腰带上的弯刀，及时挡住了大块头一号的第一次攻击，刀剑碰撞，发出清脆的响声。
大块头二号发出咯咯的声音，然后死去，鲜血从他捂住自己喉咙的指间流出，这下人数扯平了。我朝着大块头一号挥舞弯刀和袖剑时，看到了他脸上的表情：自信——甚至可以称之为自大——变成了恐惧。
他本该逃跑的。我多半能追上他，不过他真该逃跑的。他原本可以警告他的主子们，有人在跟踪他们。某个拥有刺客技艺的危险人物。
他没有逃跑。他选择了和我搏斗，尽管他是个老练的剑客，比我过去的对手更聪明，也更有勇气。但在金斯敦的街道上，有这么一群人看着的情况下，他无法舍弃他的自尊心，而正是这份自尊心铸就了他的毁灭。一番苦战之后，他的毁灭也随之到来，不过我确保他死得很快，将他的痛苦缩减到最小。
我转身离开，而旁观者纷纷避让。我融入码头的人群，希望能追上罗杰斯和霍尼戈。我做到了，最后我发现他们正在和另一个人碰头，于是蹲伏到码头的护堤边，挨着旁边的两个醉汉。是劳利亚诺·托雷斯。他们正相互点头致意。而托雷斯一副不可一世的样子。我垂下头——发出喝了太多朗姆酒时的呻吟——而他的目光扫过我所在的地方，然后开始讲述他的消息。
“六周以前，公主号被海盗抢走了，”他说，“就我们所知，圣贤罗伯茨还在船上。”
我咒骂起自己来。原本我的人只是要在金斯敦休个短假而已。可这么一来，就意味着我们要去追捕海盗了。
接着他们迈开步子，我也站起身，融入人流，不留痕迹地跟在后面。运用我的感官能力，我能听清他们所说的一切。“圣贤目前的位置在哪儿？我们知道吗？”托雷斯问。
“他在非洲，大人。”罗杰斯说。
“非洲……上帝啊，那条航路可不好走。”
“我同意，大团长大人。我打算自己驾船前去。我的一艘运奴隶的大帆船应该可以迅速赶去那里。”
“奴隶船？”托雷斯的语气有些不快，“船长，我要求过你，别再做那种伤天害理的买卖了。”
“我看不出奴役一些人和奴役所有人之间的区别，”罗杰斯说，“我们的目标是掌控整个文明的走向，不是吗？”
“身体的奴役会激发头脑的反抗，”托雷斯简洁地说，“但若是奴役头脑，身体自然就会听从。”
罗杰斯让步了：“您说得在理，大团长大人。”
这时他们已经走到了码头周边，在一座荒废的仓库入口停了下来，看着门里的情况。那些人似乎在处理尸体，看起来不是在从仓库里搬出来，而只是堆放到一旁，或许是为了装到货车或是船上。不过更可能的情况是直接抛进海里。
托雷斯说出了我想问的问题。“这儿发生了什么？”
罗杰斯露出微笑。“这些人拒绝了我们采取血样的礼貌请求。大部分都是海盗和私掠船员。”
托雷斯点点头。“我明白了。”
我绷紧身体，看着那些尸体，他们手脚蜷曲，双眼无神。他们是跟我一样的人。
“我用国王的赦免令作为借口，尽可能地采取血样，”罗杰斯说，“碰到拒绝的那些，我就绞死他们。当然，这些都是在我的职权范围之内的。”
“很好。如果我们没法监视世界上的所有无赖，就让大海彻底摆脱他们吧。”
然后他们继续前进，朝着停泊在附近的那条船的梯板走去。我跟了上去，藏身在一堆板条箱后面，听着他们的交谈。
“再告诉我一次，”托雷斯，“我们该去非洲哪儿寻找？”
“普林西比，阁下。一座小岛。”霍尼戈说。
托雷斯和罗杰斯大步走
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