(红楼同人)红楼之熊孩子贾琮-第630部分

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　　　　“自古以来，颜面都不如利益重要。”建安公主顿了顿，正色道，“燕国缺人力，极缺。”

　　　　“那些逃奴都逃去外洋了，又不在燕国。”

　　　　建安公主松下脊背来靠上椅背，慢条斯理道：“我还当妹妹来问我们这几家解放奴才之事呢，原来是问逃奴啊。逃奴这等小事乃是五城兵马司在管着，政事堂并不知道。我家驸马管的是学校，就更不知道了。”

　　　　“罢了，皇姐莫装。”临安公主骤然起了兴头，“谁不知道新任天津知府葛樵是摄政王派去的？谁不知道葛樵派了官兵帮着逃奴出海？”

　　　　建安公主悠然含笑道：“我不知道。”

　　　　临安公主冷笑道：“皇姐分明是揣着明白装糊涂。”

　　　　“哦，是吧。”建安公主款款端起茶盏子吃了口茶。

　　　　临安公主呆了片刻，登时明白自己方才在犯糊涂，臊红了脸。半晌，硬着头皮道：“皇姐，既是你们打发奴才出府，竟不怕贼寇么？”

　　　　建安公主放下茶道：“我们请了保镖。花不了几个钱，比家丁好使多了。”

　　　　临安公主皱眉道：“外头请的人哪里比得了自家调理的。”

　　　　建安公主含笑道：“外头请的才好呢。自家的天知道怀了什么心思，且家丁护院武艺平平、打不过贼寇也是寻常事。职业保镖只认钱又本事高强，更可靠些。妹妹未必明白我这话，回去说与襄阳候听他自然明白。”临安公主让她哄住了。

　　　　临安公主走后朱氏悄悄问道：“襄阳候爷知道职业保镖这个词儿么？”

　　　　“大概不知道吧。”

　　　　“那公主方才说他自然明白？”

　　　　“我只随口一说，让他想去。”

　　　　朱氏失笑：“公主何时学了这么个脾气。”建安公主挑了挑眉头。

　　　　襄阳候却是让她随口一说坑得一宿未眠，想了无数个念头。一时疑心自家府里有旁人埋下的钉子、一时以为京里头来了什么有本事的贼寇，想到天亮也没个头绪。次日，只得打发长子戚建辉去贤国府求见贾环。贾环不在府中，他便求见贾政。

　　　　贾政可巧是贾家反对放奴才出府的唯一一个，这几日正不痛快呢。见戚建辉来了，又听说是问那事儿，赶忙拉着他使劲儿骂了贾环贾琮哥俩一顿。说他们不知被什么人迷了，竟做出如此蠢事来。戚建辉口里应和着，心中却是明白了：贾政在家中半分做不得主。

　　　　好容易守到贾环回来，贾环满脸的不高兴。戚建辉笑道：“谁给国公爷不痛快了？”

　　　　贾环赧然，拱手道：“抱歉，让学校那帮老头气着了。”乃叹道，“死活不许男女同班！我们哪有那么多先生分别教导男女两校。”

　　　　戚建辉皱眉道：“男女同班委实有伤风化。”

　　　　“没闲工夫管什么风化。”贾环道，“人才要紧。”又摆手道，“不提这个。戚兄是来问废奴之事的？”

　　　　戚建辉点头道：“请教摄政王究竟是何用意。此举于朝野皆损失太大。”

　　　　贾环摇头道：“你们这些人就没一个聪明的。”

　　　　戚建辉忙说：“求公国爷赐教。”

　　　　贾环吃了口茶润润嗓子，正色道：“须知，自古以来，朝廷想做之事就没有做不成的，不论朝臣或百姓皆阻止不了。”戚建辉一愣。贾环等了会子才道，“你瞧殷商臣民答应纣王修酒池肉林么？他还不是修了？”

　　　　戚建辉脱口而出：“故此他亡了国！”

　　　　贾环闲闲的道：“亡商者非商民，乃是周军。”

　　　　“若纣王得百姓拥戴，周军如何攻得进朝歌？”

　　　　“可不是嘛！”贾环微笑道，“林丞相与摄政王减田税废奴隶，燕国之百、姓、可会拥戴么？是富户多是百姓多？是主子众是奴才众？政事堂何尝触过众怒？”

　　　　“这……”戚建辉一时语塞。“可他们都是寻常草民，能有何用？”

　　　　贾环托腮帮子想了会子：“拿纣王来打比方委实不合适。倒是王莽更贴切些。戚兄，你说王莽要怎样才不会输？”

　　　　戚建辉冷冷的道：“人心向汉，莽贼怎么都会输。”

　　　　贾环摇头：“王莽是个不错的首领，但他没弄明白当时局势——汉朝多王多世家，民间武装比比皆是，他自己的兵卒打仗并没有优势。且他要做的是重大改革。人都有惰性，习惯依着从前的模式过日子。一口气折腾整个大汉国，需要的力度太大了。王莽若是先低调点不称帝，掌握朝政后训练出战无不胜之军，而后择一省之地悄无声息的试验新国策。待那省富庶繁华之后便扩军，然后仰仗军队多扩张一省推进新国策。如此稳扎稳打，他便不会输得那么惨了。饭得一口一口的吃。”

　　　　戚建辉默然。贾家不就是如此？

　　　　贾环吃了口茶，再说一遍：“不论古今中外，没有官府做不成的事。”他顿了顿，“臣民若想阻止唯有兵谏，此外别无他途。敢问燕国境内谁还有兵？天下分封之前，诸王因夺嫡内斗了数十年，又有义忠亲王带累死一大片冤魂，弄得司徒家兄弟早没了手足之情。故此他们不会来多管燕王的闲事。再说，他们打得赢么？他们的军队都多少年没打仗了，我师兄贾维斯刚从北美战场上下来，还没打过败仗。何况如今之战非比从前，不拼兵卒数量、不拼将领武力，拼的是谁家火器更先进。这不是明摆着么？”

　　　　良久，戚建辉长叹道：“摄政王放走自家奴才、纵然天津知府葛樵放走逃奴，究竟是为了什么缘故。”

　　　　贾环问道：“你们家统共几口人？”

　　　　戚建辉一愣，略数了数：“十九口。”

　　　　“服侍十九个主子需要多少人？用得着一个主子十几个人服侍么？”贾环顿了顿，“你们家统共多少个奴才？都人尽其用了么？”

　　　　戚建辉道：“若是摄政王以为燕国缺劳力，这些奴才都逃去外洋，又与燕国何干？”

　　　　“咦！”贾环奇道，“琮儿一直巴不得多些人移民外洋的，你们不知道？去了外洋也能人尽其用，总比闷在公门侯府浪费人力强。”

　　　　“这！”戚建辉哑然片刻，“那是我们家的奴才！”

　　　　贾环摊手：“出了海就是外洋良民了。”

　　　　“这是强抢！”

　　　　“差不多吧。不过官府做强抢这种事，自古以来都稀松平常吧。”

　　　　戚建辉犹如被人堵住了咽喉，张嘴说不出话来。半晌，站起来就走。走到门口忽又停下。

　　　　贾环慢吞吞道：“社会变了，保守不动唯有等着被淘汰。人家不得不改行的人牙子们都开始学着办工厂了。”戚建辉踌躇片刻，一言不发迈出门槛去。贾环又道，“其实你们还可以走嘛。”戚建辉咬咬牙，终不曾回头，走了。

　　　　七日后，京中上百户家中逃了奴才的权贵齐聚襄阳候商议对策。再过两日，一篇绝好文章送到了丞相林黛玉案头。她拿起来只瞧了一眼，见前头两段而知全篇，乃是为了劝诫她的。让她除天津知府葛樵之职、驱滥收逃奴之外洋海船离天津港、命兵卒捕快全力追捕逃奴。林黛玉也欣赏这文章，只是她这会子实在太忙，遂撂在一旁道：“得闲了好生品品。”后遂一直不得闲。

　　　　谏文杳如黄鹤，盗贼日渐猖獗、五城兵马司无能之至。到了十月上，缮国府石家率先诏告亲友，他们要回原籍衢州去。乃留了三五名子弟在京中料理产业，男女老少登上马车。常言道，瘦死的骆驼比马大。石家虽已衰败，好歹底子厚重，装行李的车队如长龙一般。到了走的那一日，满京权贵都去送行。直送出十里亭，乃恋恋不舍洒泪作别，草木亦不觉含悲。

　　　　这一趟路途太远，他们家行李太多、人又金贵，满京的镖局大都不敢接镖，唯有太平镖局与一家才刚开张不久的镖局肯接。因不高兴给贾家生意做，石家便请了这家福威镖局一路护送。

正文　第776章

　　　　因不待见燕国摄政王贾琮等人；　缮国府决意离京返乡。缮国公的爵位尽了，如今的石大老爷袭的是一等将军。因年事已高，府中事物皆由大爷石光珠主持。遂雇了京师福威镖局一路护送。镖头姓熊；　身高八尺、虎背熊腰、臂力过人，石家颇为满意。

　　　　车队走的是大路。路上多有商贾，遇上大城镇还有兵卒巡街；　前头一段路尚且平顺，镖师们亦笑嘻嘻的。这一日，熊镖头打从早上起来便绷着脸；　那脸膛子原本就黑、如今更黑了。一众镖师昨日还同人顽笑，今儿都收敛了笑意；　个个沉着脸。缮国府的下人瞧着古怪，悄悄同他们大爷回了此事。

　　　　石光珠拨马过去一瞧；　可不是么？熊镖头带上两个耳朵便当真是头黑熊了。忙上前问道：“熊镖头，可是有哪里不妥么？”

　　　　熊镖头忙抱拳道：“石大爷不必慌忙；　并无不妥。只是今日咱们就要离开燕国境内、走到齐国了。后头恐怕没这么太平；　少不得有土匪。”

　　　　石光珠诧然：“燕国太平，反倒是齐国有土匪？怎么我时常听说燕国遇匪的？”

　　　　熊镖头道：“燕国早先也有些土匪；　较之齐国却少得多。旧年京中出了那事儿，摄政王有心大兴商道；　今年贾维斯将军四处整编兵马，如今已整编完了。”

　　　　石光珠又诧然：“他不是整编御林军么？还跑了别处？”

　　　　熊镖头道：“京军和御林军是他亲自整编，别处是他手下将军去整编、完事儿了他过去检阅一番。横竖上半年都已整完了。近几个月四处在搞军事演习，燕国境内时常有官兵跑来跑去。故此；　燕国的土匪都避开了，还有许多跑去别国的。”

　　　　“跑去别国作甚？”

　　　　熊镖头道：“北边的平安州、南边的两广台湾早已没了土匪，福建这几年也没了，江西的也剿灭得不剩多少。燕国境内最大一个匪巢燕山张麓，不知何时莫名不见了，近日才听说是摄政王悄悄派人剿了。”他顿了顿，“派的便是那位新上任的天津知府。”

　　　　石光珠倒吸了口冷气，惊呼：“是他？！镖头哪里听来的信儿？可准么？”

　　　　熊镖头笑道：“干我们这行，别的不知道，土匪的事儿门清。他们里头委实有傻子，不傻的也多。摄政王既想兴商贸，剿匪乃头一件事。燕国的官兵哪里是土匪打得过的。故此燕国境内让大伙儿松快些无碍。”他正色道，“齐国国力弱，齐人性子又刚猛，故此匪盗极多。这么长的车队，难免被人盯上。我早就跟兄弟们说了，一出燕国境内便得打起精神来。”

　　　　石光珠点点头：“辛苦镖头……等等，燕国少匪？为何我四处听说遇匪的？”

　　　　熊镖头奇道：“我竟没听说过？除了前阵子人牙子时常遇匪，那是天津知府故意放进来的别国官兵。”

　　　　石光珠惊道：“当真是别国官兵？我还当谣传。”

　　　　熊镖头思忖道：“据我所知，燕国本来少匪，自打贾维斯将军整编好兵卒之后便更少了，纵有也都在极偏僻之处。咱们走的乃是大官道，时常有官兵巡逻。土匪来这儿打劫不是找死么？”

　　　　石光珠怔了半日，苦笑道：“我们家当真没走错。贾琮好狠厉的手段。”又暗暗松了口气——既是出了燕国，就不必怕他了。

　　　　果不其然。进入齐国不足四个时辰，头一波土匪便杀下山来，足有三四百。熊镖头从容扫了他们一眼，命手下的镖师：“取旗子出来。”镖师们便七手八脚从行囊中翻出一面大旗高高悬起。旗为红色，上头绣了一个圆乎乎古怪的图案。缮国府的人都吓得不敢出大气儿，石光珠已拔出腰间佩剑。不想对面的匪首看了那旗半日，吹声口哨，领着人走了！眨眼踪迹皆无，如同不曾来过一般。

　　　　熊镖头吩咐收旗赶路。石光珠松了口气，催马来到近前：“熊镖头，这旗是何物？怎么土匪瞧见了就跑？”

　　　　熊镖头笑道：“这是我们东家玩的一个花招，石大爷就不用知道了。”

　　　　石光珠也不追问，道：“后头若再遇上土匪？”

　　　　熊镖头道：“大宗的多半都能吓走；小宗的么，石大爷放心，我们不是吃素的。”石光珠见其胸有成竹，一颗心渐渐放回肚子里。

　　　　到了这日晚上，又来了一拨土匪。这回只有四十来个人，且天色太黑、熊镖头没让把旗子放出来，只领着人咚咣打了一气，将土匪打跑。后头又来了十来拨，人多的看见那旗就跑，人少的众镖师都能打退。见得多了，石家众人渐渐便没最初那么惧怕土匪了，胆儿也大起来。

　　　　待过了齐国进入吴国，熊镖头仿佛也松了口气。石光珠忙问可是安全了。熊镖头道：“比燕国虽比不了，比齐国却好得多。”

　　　　石光珠笑道：“吴国最重商贸，少不得下狠手收拾土匪。”

　　　　不多时，全家上下都知道今后不再有那么些土匪了，都松快许多。

　　　　半个时辰之后，车队翻过一座矮坡，主子奴才镖师都累得厉害，石大老爷遂命在山脚下歇会子，几个大管事张罗着喂马、整理东倒西歪的行李。这会子已入了腊月，天儿正冷，又在荒郊野外。藏在车里头的还罢了，驾车的和坐在行李车上的都霎时冻得四肢僵硬。偏这会子不知何处飘来股甜香味儿，众人都说没闻过，不知什么吃的。

　　　　有个镖师笑道：“这不明摆着是烤红薯么？前几个月我去鄂国走了趟镖，吃过好几回呢。”

　　　　一个嘴馋的管事忙问：“烤红薯是何物？从前竟未听说过。”

　　　　镖师道：“不是什么了不得的吃食。贱的很，极好种的，热乎乎的烤着吃最甜。听闻早先也是番国之物，南边叫番薯。我朝已种了数十年，只是种的人少、没流到市面上。最近几年忽然多了起来。寻常百姓买不起米粮的，便吃这个和西洋马铃薯。这味儿，想必是左近哪个农家在烤呢。”

　　　　那馋嘴管事登时瞧着大管家：“这么冷的天儿，既不是贵重难得之物，不如买些来吃个山野新鲜？”

　　　　石光珠在旁听见了，笑道：“也好。我闻着十分香甜，让人去买几个来。若好吃，趁热给太太送个去。”馋嘴管事赶忙答应一声，跳上马循着香味儿找去了。

　　　　不多时，那管事笑呵呵跑了回来。见着石光珠，一面从怀里掏出热腾腾的烤红薯一面说：“大爷，转过这个小弯子便有一家茶铺子，这个就是在他们家买的，好生便宜。他们还烧着热乎开水，不如请主子们吃口热茶去？”

　　　　石光珠接过烤红薯，不知该如何下口。那镖师笑道：“大爷掰开便好。”

　　　　石光珠遂掰开一只，那甜香味儿扑面而来，不觉笑了。乃咬了一口，连喊：“好甜！”忍不住又吃了两口，命人送两个给老爷太太去。

　　　　七八只烤红薯眨眼让主子们分了，老爷太太小爷小姐都说好，问是哪儿买的，还让再买些来。石光珠又说了茶铺之事。石大老爷立时说：“既有热茶吃，过去歇息片刻也好。”

　　　　他开了口，众人少不得都动起来。赶着马车绕过小弯，见路边果然有个茶铺。只是地方虽不小，也只能坐下缮国府的主子并些个有脸面的奴才，外头还有三百多人，并镖师们依然立在山间吹冷风。茶铺的老板娘三十多岁，生的俏丽泼辣，犹如山间一朵野花。石家二爷最好女色，忍不住拿话勾搭那老板娘。老板娘也上道，翻回头勾搭他。二人眉来眼去了半日，石二爷趁那老板娘来倒茶的功夫握了她的手，老板只做没看见。石大老爷咳嗽两声他才放开了。

　　　　这茶铺子平素也极少遇上这么多客人经过，遂没烧许多开水。故此便不是人人都有热茶吃的。先给石家的主