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乔城遗事-第7部分
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“那我自己去查。”
“你不是查了一个月吗，结果呢？”他抱起手好笑的看着她。
“……”
晋朴逗弄安琳头上的珍珠簪子，又捧起她的脸，饶有兴致地端详她那张生气得微微发红的脸，突然低下头吻住她的嘴唇，一双强健手臂像蛇一样紧缠住她，不给她丝毫抗拒的机会。
安琳知道再不阻止，她就会彻底地屈服了，但他的胸膛就像一堵墙一样怎么也推不开。她情急之下向晋朴的嘴唇咬下去。
晋朴果然立即松开了她，下唇现出了一行血印。他按住下唇，冷笑了一声：“哼，好狠！”
安琳抽出小手绢凑到他唇边，晋朴后退避开她的手，只接受了她的手绢。
“对不起。”安琳内疚地说。
“不会有下次了。”他说道，不带任何感情，一刹那变成了一个陌生人。
15
又是一个寒夜。这个寒夜与安琳出走的那个晚上的寒夜并无太大区别，月还是一样的圆一样的冷，染上月色的纤云像被吹散的烟，丝丝缕缕萦绕在侧。
不同的只是这空气、这寒风更加刺心入骨，不同的也有人的心情。
这一晚正是农历的冬至日。有家的人，哪怕家里盘踞着一头凶神恶煞的母老虎，都是值得县目的，因为只有远离家乡或者根本连个家都没有的人才能感受到有个人在身边，即使只是反复说些无聊而且难听的话，也是一种奢侈的幸福。
因此在这个时候，尽管街上已经很静，却总还有些人只能与明月相依，与寒风作伴。留在街上，起码还能看见些活人，和自己一样孤独的人，或许还能聚在一起说说话。无论怎样，都要比独对四堵冰冷的墙要强。外面虽冷，但身上的寒冷又怎敌内心的寒冷？尤其在这样一个团圆的日子里。
在这个小城镇的某些角落，有些彻夜不休的小摊档，来吃的人不会很多，故而食物种类和数量也是不多的。如果是平时，一个人往小板凳上一蹲，一声不吭的，老板就会自动送上一碗素面。而今晚是特殊的，老板端上的会是一碗热腾腾的汤圆。即使你本想要得是一碗面，他也会满面笑容的招呼你吃上几个来应节。这汤圆，做的人和吃的人都是寂寞人，身边没有亲人能品尝他做的汤圆或者没有亲人能给他做汤圆。
夜很深，很静。鸣笛“呜——呜——”刺破夜空，从极幽深的远方，一条“长蛇”轰轰隆隆驶入乔县火车站，两颗明晃晃的灯逐渐放大、逼近。
这个火车站很简单，其实只是一个搭了顶棚的月台。火车入站了，冷清幽暗的月台变得热闹温暖起来。一个全身黑装的青年走下车来，黑色的绒质长风衣，帽沿压得很低的黑色礼帽，套着黑色皮革手套的手中拎着一个同样黑色的行李箱，圈在脖子上的白色围巾因此非常抢眼。他的视线落在站牌上，上面只写着“乔县”二字。“呜——”又一声长鸣，灯光远离，“乔县”褪去了颜色，和黑衣青年一同被黑暗吞没。
青年掩着脸大步踱出车站。皮鞋与青石地面互相撞击发出清脆的咯咯声，在静夜中更显响亮。他在一个小摊档里坐下。
老板很快端来刚煮好的汤圆说了句：“先生请慢用。”
青年微笑地点点头，轻轻舀起一只雪白柔软的汤圆，没有一口含下去，而是先用前齿将它咬破，让里面的花生蓉淌出来，慢慢溢满整个汤匙，再一小口一小口品尝。“好吃……”青年赞道，与老板相视一笑。
这一句“好吃”短短二字，对这孤独的烹调人，何止意味着客人的认可，还包含了关怀和温暖。
“先生是外地人？”
青年笑着打量了一下自己：“我像外地人？”
也是的，尽管现在只有他们二人，再没第三个人可供对比，他还是能想象到自己与这个小城镇的格格不入。
老板说：“这乔县有些什么人，哪些是地地道道的本地人，哪些是外地过来跑生意的，我都认得出。”
青年含笑不语，继续吃着汤圆。四五个一碗的汤圆不久便吃完了。
老板问：“先生要不再来一碗？”
青年迟疑一下，微笑道：“好吧。”
老板打心底里敬爱这个彬彬有礼的年轻人，所以这一碗汤圆，他多放了两个。
做生意真是件奇怪的事，坏的时候可以一整天没一个人，好起来时又会一个接着一个，甚至忙得喘不过气来。
黑暗中，走来了一男一女。女的穿着艳俗，男的似是喝醉了，摇摇欲坠，需要那女的一路搀扶着。
男人眯着一双醉眼嚷道：“但我来这种破地方做什么，我要喝酒，喝酒！”
“现在不就带你喝酒来了吗，这里有酒。”那女人的语气温柔中透着些无奈和疲倦，像哄不听话的小孩一样。
老板会意，马上送过来一壶酒。
男人举起酒壶大灌一口，把酒喷了一地，破口大骂：“什么烂酒，又酸又苦。我不要在这喝！”
女人叹了口气，扶起他用近乎呵护的口吻哄道：“好好，我们不在这喝，我们到别处去喝……”
走时竟忘了放下酒钱。
“唉……乔家真是一代不如一代，撑不下去啰。”
“噢，何处此言？”青年其实也一直注视着那二人，视线一刻不曾离开过。见老板摇头叹息，故有此一问。
“那就是本地首富的大公子，叫乔晋朴。旁边那个十有八九是个妓女。你不知道，他有个妾也是妓女。
青年露出疑惑好奇神色。
“一天到晚跟女人鬼混，这种人能成什么大事唷，乔庭植的家业迟早给他败光。”
青年道：“乔晋朴可不是独子呀。”
“噢？原来你也知道他们家的事。”
青年微微一笑道：“何止知道，而且很熟。”
“哦，先生！恕我眼拙没看出来，您原来是乔家的贵客。这一顿我请客。”
青年摸出几文铜钱笑道：“谢谢你的好意。把我的连同那位乔少爷的账一起算吧。”
老板尽管推却这，毕竟还是收下了。他目送青年远去的背影，久久呆在原地。这人竟是乔家的朋友？这多不协调啊。
不错，这的确很不协调。如果只是朋友，这不协调还只是暂时的，容忍几天便过去了，然而他过去已经忍受十几年了。现在或许仍然是那么不协调，甚至更不协调。可是他终归得去面对，因为他也姓乔。
“乔晋朴不是独子。”因为还有他——乔晋雅。
“晋雅，这位是四太太，你该叫……四妈？”乔府家眷齐聚二院，这时候的二院人声喧哗，收拾一新，全无往日的颓废诡秘。
二太太本身恐怕也只是刚刚认识芳萱。＂小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝＂，她又属于哪个档次呢？
二太太没有想象中那么苍老衰弱。不，“苍老”这个词太不合适了，就像用在安琳、芳萱身上那么不合适。岁月留在她身上的是成熟风韵而不是皱纹白发。她依然保持苗条的身材，拥有柔亮的青丝，皮肤透出健康的色泽，只是眼睛有憔悴之色。
二太太在他们之间更像一个同辈的大姐姐——和蔼温柔的大姐姐。你简直不能相信她就是传说中那个体弱多病、冷漠孤僻的二太太。如果你熟悉兰花，那么你一定会不自觉把她比作成一朵高洁、纯美的白玉兰。
这时，二太太走到芳萱面前把她介绍给四年未曾回家的儿子。她儿子似乎比芳萱还要年长一岁，该让儿子称呼什么呢，她也有点犯难了。她抬头用微笑的目光咨询着比她高出一个半头的儿子。两人站在一起更像一对姐弟。中年女人最喜欢听到的一句话是：“这是你女儿吗？难以置信，你们简直就是一对姐妹！”儿子也是同理的。
芳萱笑道：“没关系没关系，随便叫什么都行。”边说边掩着半边嘴咯咯笑起来，极尽妍媚之态。
当初她刚入门初遇乔晋朴时也有类似举动。不过那时比今天含蓄一些，嘴也是掩着的，满目含笑，却并不笑出声来。她想象自己当时一定娇媚之极。
晋雅不置可否，不是规矩地微笑着。
二太太接下来介绍安琳：“这是你的新大嫂。”
“你好，我叫容安琳。”说着她伸出手去。她并不是忘记了身在何方，只是因为她知道对方同样接受西式教育，他能理解她这一举动的含义。
乔晋雅看着她，有一点惊奇。他在国外生活四年了，一早就习惯于用亲吻、握手的方式打招呼，但一回到中国，他却能马上转变过来，是环境影响着他。这个家，还在守旧思想支配下延续，里面的人，也难免被这股力量支配住。他大嫂的这个举动不能不说有些大胆了，他在犹豫，右手不安地贴在裤骨。
尴尬之时，二太太及时解围：“安琳和你一样也是读西学的，习惯与人握手打招呼的……”她说到后面用眼神提示儿子。
乔晋雅马上上前握住安琳，虽有点仓促，但还不至于狼狈。
“大嫂！”他轻轻叫了声。
这声大嫂使安琳想象到在陌生人前害羞拘谨的小孩。
她从前有个癖好，喜欢对比有较近血缘关系的人，尤其是孪生子。
可能是因为乔晋朴和乔晋雅同父异母的关系吧，安琳猜想，这两兄弟身上很难找到一处相像的地方。难道他们的父亲就没有给他们留下一点相通之处吗。
安琳没见过乔晋朴的生母。事实上乔晋朴酷似他的父亲，特别是皱眉一笑那个神情，两人几乎一模一样。不过乔庭植有一股子痞子土匪气。幸运的是乔晋朴没有遗传到这一点，尽管他染上公子哥儿那种流里流气的习性，然而却出奇的散发出一种雅士的气质，这大概是受母亲影响的吧。但乔庭植身上那种霸气却是他所缺失的。
乔晋雅也是个文雅的人，这种文雅有别于乔晋朴。你很可能会用“举止文雅”来形容乔晋雅以证明他是文雅的，但你却发觉很难证明乔晋朴的文雅。这就是他们的区别。
安琳在独自沉思的时候，他们已开始介绍蕙仙了。
——他有一个妾也是妓女。
乔晋雅想起卖汤圆老板的话。
妓女从良以后其实也没有多少妓女痕迹了。蕙仙穿着粉绿色裙袄，头上没带饰物，显得相当朴素。女人一旦因为一个男人而有了落地生根的安定感之后，通常会倾向于成熟淡雅的打扮。
蕙仙却并不完全出于这个原因。
“女为悦己者容”，反过来说更为恰当——女为己悦者容。“己悦者”已经不再记挂自己了，她能为谁而容。
她看了一眼安琳，只见她正和乔晋雅相谈甚欢。
“听说英国男人被誉为世界上最冷漠的绅士……他们处处显得谦恭有礼，实际上这是他们拒人于千里之外的方式。是这样吗？”
“噢，英国人的确冷漠寡言，很容易给人孤僻傲慢的印象，其实他们也是愿意帮助他人的，只是更多时候是尊重他人的安静。讲话太多在那里是不礼貌的。”
“那么，要和他们做朋友应该不是件容易的事。”
“对，深交很难。不过我很享受那种独立安静的环境，他们从不多问别人的私事。”
那边，芳萱俨然把自己看成女主人，对二院的仆人指手画脚尖着声音指挥着：“桌子不能摆在窗子下！往里移……诶，不够，再移……你，谁叫你这么早把碗筷拿出来的，放回去……”
安琳和乔晋雅不期然一同看过去。安琳笑道：“四太太恐怕不会享受那种生活。”
“关于英国人不爱说话还有一个笑话。你愿不愿意听？”
“当然，我最爱听笑话了。”
“有一个英国人在沙漠中骑着骆驼行走，碰到另一个英国人也骑着骆驼，两人都几天没见到人烟了。但是他们却打算一声不吭与对方擦肩而过，可两只骆驼耐不住寂寞，见了面不愿意再走。就在骆驼停下来互相嘶叫、打招呼的时候，两位英国人却还没开口。”
笑话并不大好笑，从文静的乔晋雅口里说出就更不好笑。但安琳还是笑得很高兴，这是她连日来遇到的第一个意趣比较相投的人。一个人若没有一个知心好友在身边，始终会有种漂泊感，尤其是她这种离家在外、寄人篱下的人，这种感觉就更明显了。
芳萱不知什么时候跳了过来，从后面环抱着安琳的肩头，亲热得不得了，活泼地笑问：“你们聊什么这么开心，我听不听得？”
谁料乔晋雅却说：“噢，我问大嫂怎么没看见大哥来。”
哪壶不开提哪壶，他支开的话题比原来那个要敏感百倍。
安琳正不知怎么回答，芳萱已抢道：“大少爷嘛，我已经差人去锦云里知会了。”她故意将“锦云里”三个字拔高来说，暗示到出面。
乔晋雅却偏还要追问：“锦云里是什么地方，我以前怎么没听说过呢，是新开的路吗？”
芳萱笑嗔：“二少爷，我可不敢告诉你，你要学坏了，二太太定饶不了我。”
二太太本来张罗饭宴，听到有人说她，转过脸来笑问：“谁念叨我来了？”
乔晋雅笑道：“四太太说的话教人听不懂。”
芳萱又道：“二少爷想知道就问你小嫂，她对那一带最熟了。”
二太太也笑了：“连我也听得云里雾里的。蕙仙，他们说什么呀？”
蕙仙早已阴起了脸，默不作声。
“四太太！”安琳叫了声。芳萱得意地转过脸来，作出洗耳恭听的姿势。
安琳继续道：“难怪这些天四太太说话动作变得那么迷人，原来是去锦云里去多了呀。”
乔晋雅和二太太依然一头雾水，蕙仙却“嗤——”地偷笑了。芳萱本来不明所以，看见蕙仙笑，还是不明所以，但她能猜出这不是一句好话。
芳萱可不会客气，她干脆把安琳也拉下水：“大少奶奶对那一带恐怕也已经了如指掌。不过锦云里可是新开的，不会像凤临阁那样区区八十大洋就能让你见上大少爷。所以，这一回算我多事了，擅自差人去请大少爷。其实，我也是在给你留面子，你堂堂一个少奶奶怎么好意思三番五次的跑去妓院要人呢。”说完自己大笑起来。
“啪——”一个响亮的巴掌停止了芳萱放肆的笑声。芳萱怒目瞪着那个人，那个人竟是乔晋朴。
一瞬间，屋内各种声音停止，所有人朝这边看过来，没有人说一句话。
乔晋朴摊开那只掴过芳萱的手掌左看右看：“咦——，明明把那嗡嗡乱叫的苍蝇给打死的，怎么没有了呢？”
芳萱明知他故意却无可奈何，被掴过的右颊明显红了一大块。
在场不少人心里直呼痛快。
芳萱说了那句话之后，安琳的脑海里一时不知闪过多少句还击的话，却没有一句能够比得上这一巴掌。
痛快痛快！于是她也来凑趣，煞有介事的说：“对，我也看见了，好大的一只苍蝇，头是红色的。”
芳萱今天正好头上别了支红色的珠花。苍蝇芳萱！所有人都在偷笑了。
安琳拢起拳遮掩住嘴角的笑意，目光停在乔晋朴假装认真的脸上，以为可以得到一个共享胜利的眼神，然而她失望了，他仿佛只研究自己的手，不露声色地欣赏在场各位的表情，唯独忽略了她。
难得的喜悦转瞬冷却下来。她知道这是他刻意的冷落。冷落，或许是处理他们之间尴尬暧昧关系的最好方法，所以她甘于接受。她不像蕙仙，她比蕙仙幸运很多，起码她有选择的权利，她可以选择放弃。她不禁朝蕙仙看过去，她没有看着他，但她的心，她全身每一个细胞都在关注着他，她日夜期盼的人，爱上乔晋朴，她就从此摆脱不了等待的命运。
这时二太太从人群里走出来迎接乔晋朴：“我们的大少爷终于来了！”她握住乔晋朴的手臂上下打量，俨如慈母，“晋朴真是长大了！看看，一表人才，风流倜傥，迷死不少姑娘了吧。”
乔晋朴作出委屈的样子说：“那有什么用啊，二妈妈都没有被我迷倒。”
“二妈妈半老徐娘一个，你看不上眼咯！”
安琳听着他们俩的对话，不禁觉得希奇，究�
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