重生之锦书难托-第61部分

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　　　　三月底，周慕寒亲赴玉屏山庐江水堰工事现场，就在他出发后不久，白素锦得到消息，丁氏母子被缉拿归案，白宛廷却撤消了对两人的告诉，不久后，白语昭顶替白宛和，成为了那位黔西富贾的上门女婿。白宛和一家很快举家搬往了黔西。
　　　　白素锦看完手上的信，转手凑近烛台，点燃后扔进了香炉里，嘴角噙着一抹冷笑。
　　　　春耕农忙正当时，种植双花糯的田地中人们都在兴致高昂地插秧，想到契约书上给出的价钱，一个个不由得笑逐颜开、干劲十足。就在他们沉浸在喜悦中的时候，一批不为人所认识的外来作物被悄然种下。
　　　　春耕开始没多久，萧氏阵痛发作，折腾了近多半天加半夜，终于在凌晨子时生下了个大胖小子。
　　　　白语元行事素来内敛，洗三礼亦是如此，高兴归高兴，但为了不给孩子招嫉，小团子的洗三礼办的很是低调，除了自家人，白语元也就只请了几家熟识的旧交。
　　　　低调虽低调，但仪式却极为周全，亲友们的“添盆礼”更是一点也不含糊，尤其是白素锦，早早就准备好了特制的两套金银小裸子，金裸子打制成小团子的生肖小猪的模样，而银裸子则铸成了小花生的模样。
　　　　白素锦这两套小裸子很是吸引人眼球，白宛和今日也和书院告了假，帮着在家招待宾客，见了白素锦的小裸子，尤其是那套小花生模样的，觉得甚是新奇。
　　　　“这个啊叫番豆，别名又叫花生，是从海上那边传过来的，托大将军的福，我刚得了些种子，刚种下不久，待秋上收了果实送给大家尝尝鲜。听说，这花生的花长在叶腋，地上开花、地下结果，有落地生根之意，又有长生果的美名，我想着寓意好，正适合给小孩子添福。”
　　　　听白素锦一说，观礼的太太、姑娘们都稀罕得紧，左右都是些熟人，也不客气，纷纷开口讨要样图，白素锦早有准备，说稍后就和定制裸子的金楼掌柜打个招呼，大家直接去他家打制即可。
　　　　经过一番震荡洗礼后，白家现今焕然一新，新家主白语元虽然年轻，却稳重内敛，与白素锦的关系也甚为融洽，过继到大房的白宛和往昔籍籍无名，没想到竟是蒙尘的明珠，如今不仅进了尚弘书院，更是拜入了陈山长门下，日后必定前途无量，另外，白语婷的婚期已定，中秋节后举行大婚，同盐官世家许家的这门姻亲算是稳妥了。至于白语年，经过丁氏母子和三房之乱后，人也沉稳踏实不少，虽说才学上不及白宛和，但同之前相比进步显著。
　　　　与白家走的比较近的人心中都意识到，白家的好时候，恐怕是正开始。
　　　　小团子满月酒的时候，周慕寒从玉屏山赶了回来，看着他全身僵硬将白嫩柔软的小团子抱在怀里，脸上却带着融融暖意的时候，白素锦心下一软，涌上微微酸楚。
　　　　没人比她更了解，他对一个完整家庭的渴望。
　　　　因为她亦是。

☆、第113章　荏苒

小团子的满月酒自然邀请了常神医。
　　　　宴席结束后，白素锦和周慕寒在清晖院稍作小憩，周慕寒虽然酒量好，但伤势未痊愈，白语元在席间帮着挡下了大部分的敬酒。
　　　　清晖院内，常神医帮周慕寒又仔细把了一次脉，伤势恢复得不错，药可以停了，但日常还要注意，不能太多劳累。白素锦又让常神医给自己把了脉。
　　　　常神医双眸炯炯有神，了然中透着几丝揶揄。
　　　　白素锦任是脸皮再厚，当着周慕寒的面，也忍不住有些脸红。
　　　　常神医不再打趣她，收敛起笑意，伸出手搭上白素锦的手腕，闭目凝神开始诊脉。
　　　　过了将近一刻钟，常神医才缓缓收回手，一睁眼看到的就是周慕寒难得的焦急忐忑的脸。
　　　　果真是一物降一物、卤水点豆腐。外人面前向来冷如铁的抚西大将军，事关白素锦时，竟然如此敏感。
　　　　常神医捋着长髯，不紧不慢道：“这段时间将养得不错，比预计的效果好很多。但是，受孕的话还是早了些，稳妥起见，还是再缓个一两年吧，对你、对孩子都好，切莫心急。”
　　　　果然吗。。。。。。
　　　　送走常神医，白素锦和周慕寒也没在清晖院逗留太久，喝了壶茶，同白宛和聊了聊近况后两人就动身回将军府了。回程的路上周慕寒没有骑马，而是和白素锦一起乘马车。白素锦的脸上虽没有表现出来，但是周慕寒感觉到了，她的心情有些低落。
　　　　“勿需心急，孩子虽好，但我更在乎的，是你。”周慕寒难得说些性情中的话，握着白素锦的手时俊朗的脸上透着赧色，眼神却极为认真，“孩子再好，终归是要长大离开的，到老了，能陪在身边的，还得是咱们彼此，不是吗？”
　　　　让一个从不说肉麻话的男人说出这番话来，实属不易。白素锦一双凤目凝望着周慕寒，但笑不语，紧紧回握住他的手。
　　　　玉屏山的工事已经正式开始，朝廷特派的工部官员也已经抵达工事现场。京官向来具有独特的自我优越感，可惜在周慕寒跟前谁也不敢表露出来，个个都要夹着尾巴听吩咐。
　　　　周慕寒身兼川省总督并抚西大将军，虽说大清肃后许多得力人手被提拔上来，但除了庐江水堰，衙门和大营仍有不少公务需由他亲自处理。于是，周慕寒就开始了半月临西、半月玉屏山的往返奔波状态，仅仅一个月，整个人就清减了不少。
　　　　白素锦看着心里别提多心疼了，可庐江水堰事关数以万计黎民百姓的福祉，周慕寒的身份摆在那儿，自当责无旁贷，白素锦不能做拖他后腿的事儿，只能尽力照顾他的衣食。
　　　　好在过了第二个月后，周慕寒似乎已经慢慢适应了这种奔波，加之白素锦的悉心照顾起了作用，很快就恢复了原来的身形，渐渐还胖了一些。
　　　　玉屏山工事开始得稍晚，再过三个月左右便是庐江汛期，为了抢工期，一方面大量雇佣劳役，另一方便，周慕寒征得皇上同意后，从西军、川军和附近的滇军、陕军、黔军、两湖驻军中调出一部分来加入工事。
　　　　开凿山口和江东府水域内的河道拓深两项工事同时进行，幸而有火药相助，山口开凿的难度大大降低，也节省了相当一部分人力，从而使得更多的人力投入到拓深河道。
　　　　白素锦没有去过工事现场，据林大管事形容，如今玉屏山一带放眼望去黑压压的都是人，就跟庐江里的水似的。
　　　　尽管工期紧，但周慕寒重视安全第一，只要天色黑到影响视觉，山口开凿工作必须立刻停止，天色大黑之后，河道那边也必须全部停工。尽管如此，两个月间，还是发生了三起火药爆炸引起山石坍塌的事故，十几个劳役当场就丧了命。工事在雇用劳役时提前说的明白，因为危险性高，所以给出的工钱也比较高，若是出了意外，另外给一份赔偿。
　　　　每一个伟大的工事背后，除了有设计者的智慧贡献，还凝聚了不知多少劳役者的血汗和生命。
　　　　时光就在周慕寒的两地奔波中荏苒而过，或许是老天成全，今年的汛期推迟了近半个月，赶在五月底，山口初步开凿出来，规格只是原计划的三分之一。这是周慕寒和季先生出于实际考虑作出的调整，一来是汛期迫在眉睫，二来江东府境内水域的河道承载水量有限，若是山口按照原计划开凿出来，江水引渡过来，怕是要酿成水灾。
　　　　六月里，庐江进入汛期，不仅总督府，就连远在京城的皇上也异常关注江东、江西两府的情况。
　　　　初开的山口源源不断地将奔腾的庐江水输送入江东府水道，奔腾而下的庐江因为分流作用，流入江西府区域时和缓了许多，虽然仍有一部分地区还是遭受了水灾，但较往年来说受灾面积大减，受灾的程度也较往年轻了不少。而江东府内沿河道两旁首次摆脱了旱灾，白素锦等人购买的第一批田地登时身价倍增，以至于第二批田地刚一批示出来，转眼就被抢购一空，尽管价格上远远高于第一批。
　　　　周慕寒翻看着手里的折子，上面是巨大的卖地所得银两数目。粗粗估算一下，算上朝廷的拨款，三期工事所需费用基本上筹得了七七八八，若是再卖出一批田地，应该就绰绰有余了。
　　　　此时，抚西大将军由衷佩服大舅哥白语元的“拔羊毛”手段。
　　　　九月中旬，庐江汛期基本结束，好不容易歇了三个月的周慕寒又开始了两地奔波，接着不久，院试开始，白宛和下场考试，白素锦算是经历了一次陪考体验，亲眼看着精神奕奕的人进了考场，出来后脚步虚晃面色苍白，在感慨古人考试太凶残的同时，也深刻体会到“身体是革命的本钱”实属真理也！
　　　　七天后放榜，临西白宛和荣获案首，前脚打赏了登门报喜的人，后脚白素锦就给白宛和请了个身手功夫的师父。听说乡试的强度可比院试大多了，白素锦觉得白宛和相当有必要强化一下身体素质，这一做法陈山长竟然大为认可，还主动拿出两幅亲笔书画给白素锦作为雇资，聘请了大将军府一位侍卫到尚弘书院给学子们开武课。
　　　　白素锦好奇，寻了借口到书院逛了一圈，当看到场院里一群穿着青色长衫的谦谦学子撸胳膊挽袖子扎马步、跑圈的时候，白素锦内心几乎是崩溃的。
　　　　难道这就是体育课的雏形？
　　　　白素锦绝对想不到，因为她一时的无心插柳，三年后，尚弘书院的学生们以平和的心态和强悍的体魄傲然会试考场，以至于京城的国子监也要派人来尚弘书院交流借鉴。
　　　　院试过后，便是三年一届的贡酒选拔。果不其然，双花糯一路过关斩将，进入贡酒之列。不多久，盛兴隆酒坊和天成酒坊合并为兴成酒坊，成为黔西酒业中的翘楚。当年秋收之后，双花糯大量汇集到兴成酒坊手中，双花糯以绝对优势占领大部分酒市，黔西十八酒坊的争斗以兴成酒坊大获全胜落下帷幕，这场持续了近两年的激烈商斗使得战败的酒坊遭受了巨大的损失，此后短短半年间，十八酒坊陆续开始倒闭，到次年秋收时，除了兴成酒坊和聚福兴之外，只有两三家勉强维持。
　　　　这些尚且是后话。兴成酒坊夺得贡酒资格后，大肆扩大规模，林大总管那边得到的消息，盛兴隆与天成酒坊合并之时，白宛廷原先占有的那点股份被赎回，除了赎回银，兴成酒坊还允诺了一部分的酒曲采买。
　　　　原来，白宛廷借由“卖兄弟”拉拢来的亲家钱家，是黔西小有名气的酒曲商。丁氏为妾，白语昭为妾生庶子，加之两人还有携款私逃的把柄在，母子俩的性命被牢牢捏在余氏和白宛廷手里，对于这桩亲事，他们娘俩只能任人摆布。
　　　　白语元同钱家姑娘成婚后，白宛廷在钱家的帮扶下创办了酒曲坊，兴成酒坊允诺的采买契约自然就是开门的第一单生意。借由兴成酒坊的名声，生意竟也慢慢打开了局面，偏偏白宛廷是个得陇望蜀的主儿，野心大不说，还容易自我膨胀，生意不过才打开些局面，被人假意逢迎恭维了两句，就开始心飘飘然，妄想吞下钱家的酒曲坊，进而给苏平一些颜色瞧瞧，一解心头之恨。
　　　　钱东家近来的日子也不太好过，十八酒坊相继萎靡，兴成酒坊一家独秀，开始不断打压酒曲的价格，钱家的酒曲绝大部分专供酿造双花糯而用，这样一来，不得不屡次同兴成酒坊妥协。既赔了银子，又心头添堵，正火大着呢，偏偏白宛廷又来火上浇油，这般见利忘义之人，不除之简直心头堵得慌。
　　　　异变发生在次年的秋后。
　　　　此时，庐江水堰的工期已经进入第二阶段，趁着汛期结束，工事加紧速度，庐江中的分水堰已经形成了大致的轮廓。而扩种的第二个收获年头，棉花基本上形成了以临西布业商会为中心的西部种植基地、以萧家为中心的山陕种植基地，以及以钱塘许家为中心的江南种植基地。承赁来的屯田根据土质，分别用于种植棉花、花生和高粱。高粱本被称为番黍，因为与番薯同音，白素锦顺水推舟，将其改名为蜀黍。
　　　　相较于棉花和花生，高粱的环境适应能力明显更强，尤为萧员外所喜，第一年从白素锦手里得了少许种子试种后，第二年毅然扩大了种植面积，如今汇聚到聚福兴酒坊仓库中的蜀黍，其中近七成来自于山陕的萧家。
　　　　农历十月初十，祭过酒仙之后，就开始了一年一度的酿酒忙季。今年，聚福兴酒坊迎来了两位贵客。

☆、第114章　还击

经过一年的反复试验，蜀黍酿酒的工艺基本成型，聚福兴前院堂屋内，酒坊大师傅亲自将两坛未开封的两斤装小酒坛放到堂中央的方桌上，拍开封泥，坛口一经开封，清冽的酒香立刻散发到空气中，迅速弥漫开来，刺激着人的嗅觉。
　　　　“老朽惭愧，去年那么些蜀黍就酿成了这两小坛子酒来，今日恰逢两位东家来，特意请大师傅开封来大家一起品尝品尝。”姚老东家有些惭愧，去年秋收后，除去备种，白素锦几乎将所有的蜀黍都低价卖给了他，无奈初次使用新谷物，酒曲和发酵的把握上颇费了一番功夫，付出了不少的人力物力财力，所幸的是终于摸出了其中的门道，最终成功酿出了这两小坛新酒。
　　　　白素锦对白酒涉猎不深，白语元却是爱酒之人，两人端起斟满的酒杯小酌了一口，酒液由舌尖入喉，清冽的酒香在恣意散发，绵长中不失豪爽，齿颊间余香缭绕不褪。
　　　　真真的好酒！
　　　　白素锦浅酌两三口后就放下了酒杯。酒虽好，对她来说度数还是高了些，贪杯怕是要吃不消的。
　　　　白语元却是爱不释手，和姚老东家两人连喝了好几盅。
　　　　“这蜀黍食用的时候口感偏粗糙，没想到用作酿酒却是宝物。”白语元感叹。
　　　　姚老东家笑逐颜开，“还是白庄主好眼光。”
　　　　生意往来时，白素锦更愿意被人称为庄主，而不是夫人，姚老东家何等心思之人，这种细节自然顾得周全。
　　　　白素锦浅浅笑着，道姚老东家言重了。
　　　　因着姚老东家和岳丈大人的关系，白语元也不和他太过客套，坦言道：“世伯，今日我们兄妹前来，为的是扩大酒坊之事。昔日十八酒坊如今已有半数落入兴成酒坊之手，我们想出钱以聚福兴之名买下余下的那几家，您看如何？”
　　　　姚老东家神色一顿，继而表情很是复杂，既有激动又有顾虑，颇为左右为难。
　　　　白语元与白素锦相视一眼，继而出声说道：“世伯放心，这比银钱算是我们借给您的，酒坊的一切经营我们概不插手。”
　　　　聚福兴百年老字号，姚老东家不愿分权自是情理之中。
　　　　“恕老夫直言，若是只照拂萧老的情分，两位低价将庄子上的双花糯卖与我聚福兴已经够了，做到如今的程度，不知可是另有隐情？”
　　　　人情一事，做过了极容易就会生出别有所图的意味来，白家兄妹家又是供给新谷物蜀黍，又是提供银钱，姚老东家有这种顾虑实属正常。
　　　　白语元了然笑笑，说道：“不瞒世伯，我们这番做，的确是有私心在。您可能有所不知，那兴成酒坊的邓东家其实只是个幌子，背后真正的东家乃是我临西府的首富苏家。之前兴成酒坊利用黔西酒业争斗之机在临西大肆垄购双花糯，怕是要打着贡酒的旗号耍弄手段聚拢钱财，旨在打压我们白家，以图三年后夺回盐运总商之位。当然，更有些私人恩怨夹杂其中，相信世伯也应该有所耳闻。”
　　　　听闻兴成酒坊背后另有东家，姚老东家委实惊讶意外，想到两人背后的关系，定然不会是虚言。
　　　　原来竟是如此。
　　　　姚老东家心头的顾虑尽消，接下来的谈话就相当顺利了，姚老东家也不是个