重生之锦书难托-第5部分

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　　　　时值三月初，地气已通，庄子里的田工已经开始烧荒、翻土，泼撒第一次草木灰，待到三月底四月初，就是播种正忙的时候。赵管事农把式出身，督管小荷庄田地耕作多年，真正的行家里手，几天接触下来，白素锦自愧不如，赶紧挤出时间跑了一趟万通商行。
　　　　许家的万通商行经过十余年时间的发展，分号几乎覆盖了整个大历皇朝的府城。临西分号是万通商行的商队西行踏上丝瓷古道进入藩国前的最后一个驻脚点，大掌柜姓刘，年近四十，身形高大，浓眉深目，看着似乎有外族血统。
　　　　在白素锦的记忆里，和这位刘大掌柜是很熟悉的，每年，钱塘那边都要时不时不远千里送来家书和各种吃穿用度的好东西，次次俱是刘大掌柜亲自送到清晖院。
　　　　看到白素锦，刘大掌柜还以为她是为了那封加急书信，没想到一开口就是要通过商队大量订购白叠子种子。
　　　　刘大掌柜是见过白叠子的，三年前大宛国进奉的贡品里就有白叠子，其中两株圣上御赐給了许家，刘大掌柜回钱塘述职，有幸得见。那白叠子的花的确是神奇，一日之中，花瓣竟然会变色，清晨刚开放时，花是白色的，不久就会变成淡黄色，午后转为粉红或大红，至次日，颜色更红，甚至呈紫色。是以，可以在一株白叠子上同时看到数种不同颜色的花朵，美妙至极。
　　　　可是，再美妙也只能作园中观赏之物，刘大掌柜实在想不通表小姐购买如此多的白叠子种子干什么。
　　　　尽管纳闷，恪守本分的道理刘大掌柜是深谙的，丝毫不敢怠慢，表示一定会将此事办好。
　　　　心里最大一块石头落地，白素锦顿时身心轻松不少。刘大掌柜这边好物不少，尤其是茶，这些年来没少给清晖院送。白素锦出事后，刘大掌柜这还是第一次看到她，家主爷那边耳提面命照看好表小姐，如今看她恢复大好，刘大掌柜心里着实高兴，自然要留她品一壶好茶。
　　　　可惜，这茶才品了一半，就被打断了。
　　　　白素锦看着因为急于赶路而气息不均的夏妈妈，不确定地又问了一句：“你刚才说，老太太喊我回府，商量苏荣和二姑娘的婚事？”
　　　　夏妈妈气息不稳，一半是累的，另一半是气的。白家这办的是什么事儿啊！
　　　　白素锦醒来后对外托辞因为头部受伤，事发当日的事记不清了。实际上并不全是借口。她记得事发前几日，白三小姐在广蚨祥收到了一封没有署名的密信，信中简要说明了苏荣豢养外室，并且那女子已经身怀有孕的事，信末尾还附上了城西帽儿胡同的地址。白三小姐随后私下查证了此事，却一直忍而未发。
　　　　过了几天，也就是事发当日，白三小姐再次在广蚨祥收到了一封匿名信，信上约她单独在小荷庄附近不远的普济寺见面，另有要事相告。白三小姐将清晓打发回府，自己前往，结果马车就在赶往普济寺的路上出了事。
　　　　那个约她相见的人，身份是谁，是敌是友，白素锦不得而知，只好对外宣称记不得了，以不变应未知。
　　　　但有一件事白素锦可以确信，所有事情的结点就在于和苏家的这门婚事。
　　　　如今她退婚在前，没几天，苏家就要和白家三房的二姑娘白宛静提亲，其中到底打着怎样的算盘，白素锦还真是一时搞不清。
　　　　老太太传话找，白素锦也不方便耽搁，起身就告辞。刘大掌柜一路送她到后院东门，临上车前，神色郑重地跟白素锦低声说道：“表小姐放宽心，老太爷提前递了话来，说万事有他。”
　　　　“多谢大掌柜，这次意外，也累得大掌柜跟着费神了。放心，我既然已经和苏家退了婚，就不会再为这种事耗神。”白素锦说这番话时眉目清明，气定神闲，刘大掌柜遂稳下心来，目送她乘坐着马车缓缓驶进人群中。
　　　　白素锦带着夏妈妈进府后直奔福林院，待小丫环通传过后才迈步进了蝠厅。
　　　　一进门，就看到二姑娘白宛静竟然跪在厅里。
　　　　视线迅速扫视一圈，这次连白二爷和白三爷也在，白家的主子们算是聚全了，不过，这气氛可比当日自己退婚时的凝重多了。
　　　　白素锦从容大方地走上前给老太太和两房长辈问过礼，然后神色自若地寻了个位置坐下，眼神不曾在白宛静身上多停留一秒。
　　　　过了好一会儿，白老太太重重叹了口气，神色疲惫地看向白三爷，气虚乏力道：“老三，静姐儿是你的闺女，出了这等事，还是你亲自给大房、给锦姐儿一个交代吧。”
　　　　白三爷应下老太太的话，转头横眉冷目扫了眼跪在地中央的白宛静，只轻哼了一声，白宛静就身体微微发抖，头低低垂下，连声呜咽都不敢泄露出来。

☆、第11章

第11章失节
　　　　那日白府大门口的闹剧过后，苏平回到家如何处置苏荣和林珑的外人无从得知，不过第二天上午，苏平就带着苏荣亲自登门道歉，并送回了婚书，两家的婚约正式解除。
　　　　婚约虽解除了，但两家在生意上的往来还在，何况今年还是川中地区三年一次的盐运总商推选，苏家虽连任把握很大，但却是在白家支持的基础上。这个关键时刻，自然不会为了儿女私事影响大局。
　　　　或许是苏家有意缓和同白家的关系，昨日苏家四姑娘弄了个品茶会，白家二姑娘素来与苏四姑娘交好，自然早早就收到了请帖。
　　　　当日来的都是些临西府富商家的小姐们，品茶会不过是个雅致的噱头，实际上苏四姑娘去年酿了不少桃花酿，埋在桃树下藏了一年，如今开坛启封，酒色澄澈剔透，甘冽清香，再适合小酌不过。
　　　　白宛静和苏四姑娘私交甚好，两人同好小酌，酒量也很不错。这桃花酿入口绵润，醇中藏甘，一边小酌一边同几个闺中密友打趣说笑，不知不觉就多饮了几杯，被发现时，人已经微醺。这般模样回府，少不了要被三太太斥责，看天色尚早，苏四姑娘就命人领了她去客房休息。
　　　　待到聚会结束，苏四姑娘将一众好友送出府后，就去看看白宛静是否酒醒，不料一推开客房的房门，竟看到自家五弟和白宛静躺在一张床上，俱是衣衫不整，浑身透着酒气。
　　　　苏四姑娘站在门口一时措手不及愣住，还是伺候在白宛静身边的大丫环燕双端着醒酒汤过来，看到屋内的情形惊喊出声，才把苏四姑娘喊回神，脸色阴沉地扫了身边两个丫环一眼，命她们闭紧嘴，然后进屋关门，将床上两人弄醒。
　　　　随后就是兵荒马乱的收场。
　　　　世上没有不透风的墙，兹事体大，白宛静也不敢隐瞒，战战兢兢回府后直接到母亲余氏跟前据实坦白，余氏听了一时气急，竟生生晕了过去，醒来后顾不得教训白宛静，让人快马加鞭前往白三爷任上送信。
　　　　白家送信的人没走多久，苏平就再次领着苏荣登门，开口便是向白二姑娘提亲。
　　　　余氏一时没有主意，只得硬着头皮将白宛静押到福林院。
　　　　白素锦进门的时候，白宛静已经在蝠厅里跪了整整一夜。
　　　　这。。。。。。这剧情未免也太狗血了吧，是在挑战人的智商吗？
　　　　白素锦心想，咱也是看过金枝欲孽后宫甄嬛传的人，尽管槽点一大堆，但这种梗一听就是人为的，什么酒后失德、酒后乱性，把责任都推到酒身上，你们就没考虑过酒的感受嘛？！
　　　　尽管心里不受控制想吐槽，但白素锦还是很配合白明轩的讲述，脸上露出吃惊的表情，然后谨慎隐藏起情绪。
　　　　果然，白三爷的脸色愈发阴沉了。
　　　　不久前，苏五少爷才在白家大门口指责白三姑娘没有容妾之量，结果退婚没几天，就和白二姑娘提亲。尽管苏荣豢养外室弄出庶长子有愧在先，但苏、白两家再次结亲的消息一传出去，在外人眼里，白素锦心胸狭隘的名声恐怕就要坐实了。
　　　　白素锦旁观老太太和白家两位爷的脸色，心下判断两家昨天该是已经把婚事给定下了，今儿找自己来，无非就是走个戏场。既能保住白宛静的名声，又能再次将苏、白两家绑在一起，一举两得之事，岂有不同意的道理。
　　　　白素锦恍然，原来自己这是被炮灰了啊。。。。。。
　　　　“二婶，退回来的婚书可在您手上？”炮灰什么的白素锦这回还真不在乎，先把事关自己的东西拿到手里才是正事。
　　　　二太太忙命人回清溪园取来装着婚书的木匣子交与白素锦。
　　　　当着众人的面，白素锦取出婚书看了一眼，然后让人取来火盆，当场烧了个干净。
　　　　“三叔，我既与荣少爷解除了婚约，以后便是一别两宽各生欢喜，所谓姻缘命定，想来二姐和荣少爷才是彼此的有缘人，作为妹妹，我自是满心祝福，您全然没必要觉得委屈与我。”
　　　　白素锦把话说到这个地步，很显然是顺了老太太和白家两位爷的意，临走前都关怀了一下她的近况。白素锦自是恭恭敬敬回了句“尚好”。
　　　　“三妹，这件事是我对不住你，可我也没有办法。。。。。。”
　　　　众人陆续离开蝠厅，白素锦刚要迈步，就被白宛静扯住衣袖，话还没说完，就抑制不住自己的情绪，低低哭泣起来。
　　　　白素锦生平最讨厌两件事。
　　　　一是没说完话就只知道哭。这都是把眼泪当武器，哭给人看的，真要排解情绪的话，就找个没人的地方自己哭了。
　　　　二是说“对不起”。明知道对不起干嘛还做？做了对不起人的事说句对不起能改变什么？你说句对不起，人家就得回你句没关系让你心安释怀吗？呵呵！
　　　　“二妹，三妹刚刚不是说了吗，她和荣少爷从此一别两宽各生欢喜，还说你和荣少爷才是有缘人呢，又怎会怪你。不过，三妹，你还真是好肚量呢！”白大姑娘白语婷晚走一步，此时蝠厅里只剩下她们三人，故而说起话来放肆许多。
　　　　白素锦眉峰微蹙，借着整理衣袖的动作挣开白宛静的手，不咸不淡地扫了白语婷一眼，“大姐谬赞，不过是实话实说而已，小妹就不耽误两位姐姐了，先行告辞。”
　　　　说完，不理会白宛静的欲言又止和白语婷的冷哼，白素锦转身离开。
　　　　白明轩好不容易从任上回来，当晚自然要全家一起吃顿饭。苏家按照约定，第二天一早就请了媒人上门，纳彩、问名、纳吉、纳成、请期，三天后，竟然就将大婚时间定了下来，就在一个月后。
　　　　苏平原计划着就是一个月后让苏荣娶亲，所以大婚的准备早就都做好了，现下正好，连亲家都没变，只不过是白三姑娘换成了白二姑娘。
　　　　苏白两家的这桩婚事几经波折，剧情跌宕起伏，一时闹到退婚，一时又再结亲家，关于两位白家姑娘和苏家五少爷之间的传言是众说纷纭，版本多样，其中的主流声音无非是：苏白两家是一定要结成亲家的，白三姑娘性子刚烈，不若白二姑娘隐忍、识时务。
　　　　任是外面议论纷纷，白素锦依旧气定神闲地该吃吃、该喝喝、该忙忙。白宛静的婚期一定，白素锦打算即刻动身回小荷庄。
　　　　可主仆一行人刚走到院门口，就被迎面跑上来的门房小伙计截住。
　　　　“三。。。。。。三姑娘，抚西大将军的拜帖，说是要见您，现正在门口呢！”

☆、第12章

第12章提亲
　　　　抚西大将军，姓周，名慕寒，二十有二。周姓乃大历国姓，周慕寒乃先高祖皇帝第九子荣亲王的嫡子，是当今圣上的亲侄子，外祖一脉是大历赫赫有名的簪缨世家——镇国大将军府林家。
　　　　周慕寒十三岁投入林老将军麾下，排兵布阵调兵遣将深得老将军亲传，加之个人性格杀伐果决，实战不拘泥于常法，冲锋陷阵勇狠无双，很快便在军中崭露头角。十六岁时率领三千骑兵深入草原腹地截断鹘军粮草供给，十八岁、十九岁，两次率领骁骑长途奔袭，深入敌境数百里，将数支驻守鹘兵杀得四处逃窜。两次西征，周慕寒率轻骑军打破突厥防线，尖刀般插入敌人内部，配合三线大军围剿突厥主力，生擒敌军主帅。漠西之战大捷后，周慕寒获封抚西大将军，统帅西军，并兼任川省总督，成为名副其实手握军政大权的封疆大吏。
　　　　白素锦的记忆里对这位年轻的抚西大将军的印象很深刻，倒不是说白三姑娘以前多关注他，而是大将军的“威名”，放眼整个大历，除了还在娘胎里的和尚且听不懂人话的，几乎无人不知、无人不晓。
　　　　能拥有如此广阔的群众基础，除了赫赫战功，还要“归功”于大将军的另外两项“盛名”——狠戾、天煞。
　　　　外族将士“谈寒色变”，不仅因为周慕寒用兵如神，更因为他的战场上——没有俘虏。和周慕寒两军对决，要么逃、要么死，绝对没有“降”这第三条路。漠西之战，当胜负已分情势一边倒的状况下，直到大历士兵杀尽最后一名敌军后才鸣金收兵。漠西大捷的战报送抵宫中，周慕寒获封殊荣的同时，也遭到了数位御史大人的联名弹劾，狠戾之名传遍天下。
　　　　周慕寒出生时难产，母妃林氏执意保子，导致产后身体极度虚弱，小心将养近六年，最后还是殁了。十四岁，周慕寒与翰林院掌院秦大人的嫡次女定亲，不足半年，秦二姑娘身染风寒，殁了。十八岁获封骁骑参将时，与理藩院左侍郎石大人的嫡女定亲，不足三个月，石姑娘春游落水，殁了。二十一岁荣封抚西大将军，圣上亲自赐婚，与兵部尚书陆大人家的三姑娘定亲，结果还没到一个月，陆三姑娘就出天花，殁了。从此，京中凡有适婚女儿的富贵人家，皆提及抚西大将军色变，据说太后娘娘有意将都察院右都御史家的四姑娘指给大将军，结果右都御史韦大人闻风后跪在太后娘娘跟前哭了好一通，这桩指婚最后不了了之。
　　　　是以，提及周慕寒的名字，常常被贴上明晃晃的三个标签：战神、索命阎王、天煞孤星。
　　　　如今，这位威名满天下的抚西大将军，竟然就坐在自家花厅的茶室。
　　　　白素锦第一眼看到周慕寒，还是挺意外的。
　　　　一身锦衣常服，腰间坠着一方镂空雕刻的玲珑玉佩，长身负手而立，抬眸间凝望过来，宛如墙角那株玉兰，挺拔静谧，花开无声。很难想象，这样一个周身气息平和的人，竟然就是外夷人眼中的“索命阎王”。
　　　　白素锦亲手泡了一壶茶，这是许家大爷去年特意让人给送过来的顶级红袍，统共得了不到半斤，就给她分了二两过来，白三姑娘一直舍不得喝，白素锦于茶道是个外行，如今倒是便宜了周慕寒。
　　　　摒退随侍，茶室内只有两人，白素锦将七分满的茶盏递与周慕寒，近距离打量这位身份尊贵的不速之客。
　　　　他的脸很瘦，但天庭饱满，眉眼清俊，举手投足从容有礼，配上一袭月白锦袍，俨然富贵人家的谦谦公子，饱读诗书，芝兰玉树。
　　　　在白素锦悄然打量周慕寒的同时，周慕寒也在观察着她。不若困在内院长大的深闺女子，待人落落大方，坦然不怯，即便是面对他，也能不卑不亢，从容有度。颜色嘛，虽不是倾国倾城，但五官柔和，双眸清透，看着极为悦目。
　　　　不动声色地喝完两盏茶，周慕寒直接开口道明来意。
　　　　提亲？！
　　　　从见到周慕寒开始，白素锦就在心里猜想了数种他造访的可能：为了布匹？为了纳粮？为了通过自己和许家对话？
　　　　。。。。。。
　　　　可是，再多的猜测，也断没有“被大将军看上了”这一种可能！
　　　　不管怎么说，白素锦还是很有自知之明的。
　　　　皇亲贵胄，股肱之臣，封疆大吏。。。。。。就算名声再不堪，如此荣耀加身之人上人，怎么也轮不到一个商户女头上，尤其是自己这种还退过婚的。
　　　　白素锦