世家庶女-第21部分

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香桃道：“小姐用惯了的，乍然用其他的也不顺手。”

香桃找了妆奁子出来，就有人把热水送来，明玉洗了脸，重新换了一身衣裳，整理了妆容便先去找明菲。

明菲也才收拾好，见明玉进来就笑道：“楚伯母把一切都安排的这样妥当，只怕太太心里更不安，不敢多住呢！”

或许这并非楚夫人的意思，明玉想起方才送花的婆子，又打量明菲这间屋子，格局和她暂住的大同小异，不过是盆景换成了绿色的万年青和水竹，窗帘子是藕荷色的，十分清雅。

明玉笑着附和了一句：“楚伯母很热情。”

明菲没多说，交代翠兰把随身带的东西都拿出来，就和明玉一道去四太太屋里。正好明芳看了大夫被紫藤和蔡姨娘扶着进来，四太太还在换衣裳，她们便先去看明芳。

“大夫怎么说？厉害不厉害？”

蔡姨娘蹙着眉头显得有些担忧：“说是要好好养几天，否则发散不出来，存在身子骨里怕要留下什么病根。”

明玉听蔡姨娘这样说，愈发愧疚，明芳脸色苍白，看起来是病的更厉害了。她忙过去扶着明芳躺下，明芳反倒不好意思，“十三姐姐一路上也不舒坦，快歇着吧，只是因为我耽搁大家伙，我……”

明菲安慰道：“别说这些，你不好，我们瞧着也不好，安心养着吧。”

蔡姨娘也道：“她就是个爱多心的。”

又安慰了明芳一阵，就有顾妈妈来请明菲和明玉过去，楚夫人那里已备下席面，两人随着四太太又去了楚夫人的正屋。

楚夫人见她们母女三人进来，站起身笑着道：“你们十五姑娘哪里我已叫人送了清淡的饮食过去，你们随我也先去吃些东西。”

说罢，就领着她们去了西边的堂屋，里面七八个丫头婆子忙着摆饭，楚夫人请四太太坐下，四太太让了一回，楚夫人就坐下来陪，她们两姊妹也围着桌子坐了下来。

本来饿过了时辰不觉得饿，这会子闻着饭菜香，反而又觉得饿。楚夫人大概也怕她们拘束了，等她们坐下来，就安排两位年纪大丫头领着翠兰、香桃、顾妈妈等人下去吃饭，其他人也被支推下去，只留了两位年纪大的婆子在屋里伺候。一桌子菜肴，就是十个人也吃不完，四太太道：“实在太破费了！这会子过了晌午，也合该让下人们都歇歇了。”

楚夫人不及说话，倒是忙着布菜的婆子笑道：“这一切都是我们四爷安排的！”

☆、047：暗示

楚夫人笑容中透着欣慰，并不责怪婆子多嘴，点着头重复道：“都是云儿安排的。”她这么亲昵地称呼，这个云儿，自然就是她的儿子楚云飞。

那婆子见四太太、明菲、明玉都很惊讶的样子，楚夫人又不曾责怪她多嘴，紧接着又道：“夫人和姑娘们住的屋子怎么摆放，怎么安置，都是四爷裁度着吩咐我们办的！”

语气里满满的都是骄傲，明玉脑海里浮现出，那个看起来很凶的年轻人……

四太太却暗暗地蹙眉，楚云飞已是二十三四的大男人，他们的家情况虽知道一些，但毕竟这么多年不曾联系，也不是十分清楚。可二十三四的男人，没成亲倒不算十分奇怪，婆子这话看似是说他能干，若他是女儿身，把这些安排的妥妥当当的确算是十分能干的人，但作为一个二十多岁的男人，就有不务正业，每天围着这些琐事的嫌疑。

看似是表扬，实际上却是说他只知道在后宅转悠。四太太想起她暂住的屋子，就是个能干的妇道人家，也不可能在这么短时间内，收拾的那么整齐舒适，且每一处的布置都恰到好处，叫人挑不出一点儿错来。

想到这里，四太太忍不住多看了那说话的婆子一眼，打量起这位婆子来。五十来岁的光景，穿着八九成新的翠蓝色袄子，手腕上一对赤银镯子，中等身材，看起来很干练的样子。

然而，楚夫人似乎并不觉得婆子的话不妥，望着四太太，似乎在期盼得到四太太的认同，四太太才笑着道：“云飞这孩子真是细心。”

楚夫人欣慰地笑着，见明菲、明玉都没动筷子，忙道：“快吃把，这天气一会子就冷了！”

四太太不再客气，拿起筷子，明菲和明玉才拿起筷子，席间楚夫人一直在给她们母女三人布菜，很热情地劝她们三人多吃一些。因她热情，三个人这一顿都吃得很饱。吃了饭，楚夫人安排人进来收拾桌子，她们便随着楚夫人去正屋，刚吃了一盏茶，就有丫头进来禀报：“四爷和陈家六爷、徐小爷进来了。”

楚夫人和四太太脸上同时露出喜色，如果单是陈明贤一人，明菲和明玉自然不必回避，这会子多了楚云飞和徐之谦，她们两个自然不方便见的，四太太便吩咐明菲和明玉先回屋里去歇着。

翠兰、香桃等已吃了饭，在门外候着，见明菲和明玉出来，两人忙把大氅拿给她们穿上，从刚才走过的路朝后面的院子去。

两人先去看了明芳，明芳才吃了些东西睡下了，蔡姨娘在床边守着，屋里静悄悄的，她们不好打搅，就退了出来。虽然这一路还算顺利，到底赶路不比平常，那船只又摇摇晃晃的，总叫人睡得不安慰，且船上也不及屋里暖和，这会子吃了东西，两人都有些倦意。

明玉回到屋里，落翘、落英和周嬷嬷已把一切都收拾妥当，劝着明玉也躺下歇歇。明玉也不知道下午还有没有别的事，便脱了外面的袄子，和衣在炕上歪着。不知不觉竟睡过去了。

也不知睡了多久，听见屋里有人走动，明玉就醒过来。周嬷嬷围着炉子烤火，香桃端着一盘子点心从外面进来，见明玉睁开眼，就忙放下盘子，走过来笑道：“小姐醒了？是不是太热了？”

直沽也睡炕，初初只是觉得暖和，这一觉睡下来，竟然冒了一身的汗。明玉摸了摸热烘烘的脸颊，看了看外头的天色，已暗了一些，忙问：“什么时辰了？”

“申时三刻吧。”香桃一边回答，见明玉起身忙又过来搀扶，“冬天黑得早，奴婢见太太、十小姐屋里还安安静静的，小姐要不要再躺会儿？”

明玉摇了摇头，香桃便喊了一声落翘，不多时落英和落翘领着两个小丫头一前一后进来，几个丫头服侍着明玉穿了衣裳，又出去要了一盆热水。明玉微微蹙眉，香桃就笑道：“小姐快洗把脸吧，这院子有个小厨房，里面也收拾的很整洁，还安排了两位粗实婆子，一直备着热水呢！”

她们不过来暂住，具体也不知道要住几天，却这样劳师动众。热水已经打来了，明玉洗了把脸，立即觉得清醒了许多。香桃手巧，一边快速地给明玉梳头，一边道：“小姐睡着了后，楚夫人身边的莲蓉姐姐还来瞧了一回。莲蓉姐姐，就是今儿咱们来了后，那位安顿十五小姐看大夫的。”

明玉想到那个看起来很干练的大丫头，原来叫莲蓉。笑问：“她来可是有什么事儿？”

香桃摇头笑道：“也没什么要紧的事儿，就问小姐爱吃什么，后来又去问了翠兰，还问了蔡姨娘，太太屋里的香莲，她也问过了，说是楚四爷叫问的。”

这样细心周到？明玉有些怀疑地蹙起眉头，又想到四太太的打算，她忙把疑惑抛开了，香桃却忍不住道：“就是咱们六爷，也是细心的，却也没这样细心过！”

周嬷嬷听了，瞪眼道：“别浑说，咱们六爷要考科举，太太那里会叫他在这些事儿上分心？”

香桃笑问：“难道楚四爷就不用考科举了么？我听太太说过，楚家原来是做生意的商人，后来发迹就渐渐把生意都歇了，鼓励族里的子弟读书考科举。咱们今儿来，也只有楚四爷在张罗，听说楚二夫人和楚家大夫人嫡子、庶子也有好几个，今儿可都在先生哪儿读书呢！”

周嬷嬷自然晓得，当初楚家求娶了秦家的嫡女，也就是现在楚夫人，为的就是洗白商人出身，提高地位。香桃这话，问的她也答不出来，故意板着脸道：“别人家的事儿，那里容得外人说话？”

香桃笑呵呵道：“我也不过觉得好奇罢了，楚四爷看起来可比咱们六爷年纪大，瞧着似乎都没什么正经的事儿做。”

周嬷嬷冷哼一声道：“人家即便不做什么，也饿不死！”

“俗话说，坐吃山空，再多的东西，哪里就容得世世代代消受下去的？那银子又不会自个儿生银子……”

就她们才来的这半天，见过的丫头婆子数也数不清，就连三等丫头身上穿得也都是极好的衣裳，远得不说，就说她们这些做下人暂住的地方，那屋里摆放的家什也都是成套成套的好东西。即便比不得四太太、明菲、明玉她们暂住的屋子，可也比明玉在淮安住的屋子强。

这些都是楚云飞安排的，他没有正经的事儿做，却这样大手大脚……

！

☆、048：夜宴（1）

周嬷嬷是晓得的，当初楚家发迹后，鼓励族里人读书，到了楚家太老爷这一辈，嫡系分了两支，如今楚夫人母子占了一支，另外一支应该就是现如今还在世的楚家太老爷。楚夫人的公公是长子，自幼跟着曾老太爷做买卖，并不曾在科举上用心。后来曾老太爷去世，他长兄为父，鼓励弟弟读书，便把大部分财产分给了弟弟。

时逢大夏朝开通海禁，他做起远洋买卖，又积累了不少的财富。到了儿子这一辈，也就是楚夫人的丈夫这一辈，瞧着二房的大老爷考了举子，他也动了弃商从文的念头，因此才有了花三万金求娶秦家女为儿媳的事。

楚夫人过门后，因大老太爷子嗣单薄，虽嫡子庶子也有三个，可养大的就只有这一个，这一个要读书，他上了年纪也没法子做买卖，才渐渐把生意歇了。只是世事难料，谁知楚夫人的父亲秦阁老和四太太的父亲顾阁老因政见不得圣上认同，遭到朝中另一派的打压，后来先后辞官告老还乡。

大太老爷病逝，楚夫人的婆婆隔了两年也去了，再后来的事儿，周嬷嬷便不晓得了。倒是才听赵嬷嬷说过，楚夫人的丈夫也去世得早，因此楚夫人带着儿子投靠了堂老爷。

天还没黑，四太太就带着明玉和明菲去见楚夫人。没想到楚夫人的正屋里已聚集了不少的人，除了见过的楚二夫人和楚凤怡，还有四位不曾见过的少妇，最大的二十五六岁，最小的大概只有十六七岁。

加上满屋子的丫头，立时让这个本来很宽敞的屋子，变得格外狭窄起来。一片欢声笑语中，就听到楚二夫人热情爽朗的说话声：“可还住的习惯？”

说话间已穿过人群，走到了四太太跟前，笑着道：“下午你们才来，想着不好打搅，便没叫这些小辈的来见您，这会子她们都来了。”

话音落，就是一片问候声，楚二夫人便一一介绍，从最年长的开始：“这位是我大侄儿媳妇，娘家姓阮。”

阮氏身材高挑，圆脸，细眉下一双丹凤眼。大概是冬天衣裳穿得厚实，看起来有些臃肿，朝四太太见了个礼，就笑眯眯地看着明菲和明玉，道：“方才就听怡姐儿说家里来了两位很漂亮的妹妹，我总算是长了见识了，两位妹妹往这里一站，可把我们都比下去了！”

众人也有附和着笑的，也有直直盯着她们瞧得。楚二夫人又介绍阮氏身边的一位看起来略比她阮氏小的，道：“这是我们老二媳妇，是我娘家的内侄女。”

她这样介绍，四太太就明白是她的儿媳妇。楚二夫人娘家姓黄，小黄氏模样还有些像楚二夫人，都是吊梢眉，只不过比楚二夫人年轻很多，笑不漏齿，柔顺中透着精明，一双眸子闪闪发亮，让她多了几分妩媚。

接下来就是楚家三爷的妻子吴氏，三爷是楚家大老爷的庶子，吴氏看起来不出挑，中规中矩地一直低着头，只是偶尔用眼梢偷偷打量明菲和明玉。楚二夫人介绍她认识四太太时，她才把头抬起头，恭恭敬敬见了个礼，十分谨小慎微的模样。

然后是楚家七爷的正妻，娘家复姓宇文，宇文氏十五六岁的样子，笑起来的时候还有几分天真无邪，瓜子脸上那双眸子熠熠生辉，毫不掩饰她惊艳的目光，道：“苏州果然是养人的地方，这两位妹妹我瞧着就像不食人间烟火的仙子！”

说罢还牵起明菲和明玉的手，笑道：“一会子吃饭咱们坐在一处，好说说话。”

明菲和明玉客气地朝楚家七奶奶见了礼，就听到楚二夫人一边携了四太太的手入座，一边解释道：“我们老七自来身子骨羸弱，七八岁上头，还特特去了一回寒山寺，请了寒山寺的住持买了几个替身，却都不中用，后来才说他命格小，需要一个命格旺的提一提，因此十一二岁就给他娶了妻子。别说，自从我们惠芳进门后，他就渐渐好起来了！”

原来楚家七奶奶宇文氏是童养媳，而且年纪也比楚家七爷年纪大！明菲和明玉对这位叫惠芳的都十分好奇，惠芳却一派天真，拉着她们去了西边的软榻上坐下，还低声道：“我听说四伯专门从外面请了一位厨子，会做你们苏州那边的菜，其实我也吃不惯这边的菜，今儿可算借着你们口福，吃一回家乡菜了！”

“姐姐也是苏州人？”明菲脱口问道。

惠芳点了点头，反问明菲：“难道我瞧着不像苏州人？”

惠芳身形玲珑，虽年纪不大，却突兀有致，肌肤白皙水润，不像阮氏、小黄氏、吴氏那么高挑。明菲笑着道：“口音是有些像苏州那边的，我们老家在淮安。”

“我是常州人，没去过淮安，想来应该也不算远吧？不过我知道常州和苏州的菜色相差不大。你们才来不晓得，这边包包子里面尽是肉，个头又大，吃着怪腻的！”

明菲点点头：“是不远……”但惠芳后面的话，却叫她们哭笑不得。

四太太得知楚家才十二三岁的七爷都娶了媳妇，排行四已过了年纪的楚云飞还没成亲，便不由得看了楚夫人一眼，楚夫人看着下面说说笑笑的侄儿媳妇们，神色似乎也有些黯然，察觉到四太太的目光，忙笑着道：“这些侄儿小辈们也都在家，一会子叫进来见见你。”

四太太推辞道：“他们都各自忙着，可别打扰了。”

楚二夫人笑着道：“有什么好忙的？不过是每日围着那些书转悠，可惜都没什么大才，想叫他们做别的，他们又都不会。哪里比得上令郎，才多大都已是举子身份了！”

四太太谦虚道：“他也是误打误撞。”

“哎呦！”楚二夫人大声道，“太太这话也太谦虚了，果然误打误撞就成，哪里还要用功？我听说，今儿令郎在小四的书房温习了一下午的功课。小四那书房连个地龙都没有，这天寒地冻的，又长途跋涉，还不肯歇一歇。我们家那几个读书的，冬天嫌冷，夏天嫌热，春天又犯春困，算来算去一年之中也只有秋天适合读书了，一个个比祖宗还难伺候！”

说得众人都笑起来，阮氏掩嘴儿盯着楚二夫人笑道：“把我们家几位爷说得这样不堪，婶婶可是瞧上了陈家六爷？”

楚二夫人嗔怪地瞪了阮氏一眼，却借着机会，似真似假地问四太太：“令郎可定了亲事没有？若是没有，我们家倒还有个姑娘。”

！

☆、049：夜宴（2）

四太太没想到楚二夫人会这么直接地问，更没想到正和小黄氏说话的楚凤怡听到这话，不屑地冷哼一声，一点儿也不害羞地扬声道：“娘就爱浑说，我才不要嫁人呢！”

众人都被她的话弄得愣住，阮氏率先掩嘴笑起来，笑着笑着忍不住哈哈大笑，指着楚凤怡笑道：“怡姐儿说话也不害臊！”

众人便都笑起来，楚二夫人也笑着朝四太太道：“这孩子被我们宠坏了！”

四太太微笑道：“倒不是别的，是她的孝心，想在您跟前多尽几年孝道。这也是您的福气。我们老太太说，贤哥命里不该早娶，他也�