世家庶女-第119部分

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整整齐齐放着十来本书。右边摆着笔架，从大到小十来只笔放得整整齐齐。虽然书房不大，但书真正不少，明玉还发现就近的书架上，放着几本难寻的孤本。

这样的孤本，陈老太太都格外仔细地收着，杨老爷却随意摆在外头。

杨老爷吃了几口茶，就说起正事。真如王福所说，杨老爷很干脆，当面将那三处庄子的地契拿了出来。干脆的让杨夫人眼梢都抽了几抽，脸上的笑容愈发有些勉强。杨大奶奶、杨二奶奶的视线从杨老爷拿出地契后，就没移开过。

杨老爷道：“晓得弟妹决意要回南京，在王管事离开后，我寻了另外两位东家，怕有个什么变故，就先把两处庄子买回来了。”

夏老从杨老爷哪里接了地契，小心翼翼捧在手里，送到秦氏跟前。

杨老爷又道：“弟妹看看吧。”

地契是新的，上面的字是规规矩矩的小楷和中楷，和一般地契没什么差别，唯一少的就是官府的红印章。

秦氏深深吸了一口气，感激的话已不晓得该如何说。杨老爷又说到他保住的这一处庄子上的事，虽然过了这么过年，但却仍旧是楚家原来的管事管理，也就是夏老一家。

听到这里，明玉心中满是感慨。楚家搬去直估，也跟了一些下人去。然而，秦氏和楚云飞身边却没有一个留了下来。就连公爹留下的庄子，也没有一处是自己人打理。杨家其他人如何不提，但杨老爷……保住夏老一家，只怕也费了不少心血。

等杨老爷说完，过了好半晌，秦氏的情绪才稳定下来，说起出钱买回来的话。杨老爷当即沉下脸，道：“当年楚贤弟信我方托付与我，若提钱的事，岂不是伤了情分？楚贤弟先一步去了，他日我也去了，可有脸面见他？”

秦氏坚持：“一码归一码，若说从前，你们也因我们吃了不少苦头，又替我们保管了这些年，岂有知恩不报的理？”

杨老爷还欲说话，杨夫人道：“你们都别争了，这会子时辰也不早了，咱们慢慢商议。”

又朝秦氏道：“你也晓得我们老爷是个什么脾气，说多了反而要伤了情分。”

的确，一直慈眉善目的杨老爷，听到钱的事，脸色就变得很难看。不过杨夫人这样说，意思却与杨老爷正好相反吧？

杨大奶奶、杨二奶奶也帮着说了两句，杨老爷只淡淡看着她们，神情颇有些无可奈何似的。

秦氏没再多说，随着杨夫人从书房出来。把地契转手递给了明玉，本来很轻的东西，却好似变得很沉重。明玉不觉怔了怔，就这三张薄薄的纸，秦氏不晓得想了多少年。

她深吸一口气，抬头时，杨夫人与秦氏已走远了，杨二奶奶眼巴巴看着她将地契折了放进袖口里，笑着说起话来：“不晓得直估那边怎么样？风土人情如何，今儿得闲，妹妹好好与我说说。”

明玉心不在焉地应了一声，衍哥一上午没吃奶，这会子在云妈妈怀里左右不是。等到了杨夫人正屋，明玉就忙抱着他去里间喂奶。

杨大奶奶亲自端着一碗茶进来，香桃忙替明玉接了，惶恐道：“这些事让奴婢们做就成。”

杨大奶奶笑着坐下来和明玉说话，“一上午，也没听见这孩子哭一声，这么小就这么懂事。”

衍哥不是不哭不闹，他酣睡了一上午，这孩子精神起来的时候够精神，睡起来就像永远也睡不足似的，若不是肚子饿了，只怕还在酣睡。明玉微笑道：“给你们添麻烦了。”

等衍哥吃了奶，杨夫人屋里午饭已摆上。午饭后，云妈妈带着衍哥在里间午睡，明玉陪着杨夫人、秦氏等人说话。

“……这些年，我们老爷也总想着找你们，只是你们离开京都时，我们也不晓得你们到底搬去了哪里？再来，头些年老爷又行动不便。”

行动不便？该不会是……

杨夫人叹了一声继续道：“婶婶也是见识过的，那抄家就和劫匪抢劫似的，恨不能掘地三尺。我们虽是商户，也是本本分分的老百姓，又没做什么伤天害理的事……”

虽过去了这么多年，杨夫人这会子说起，嗓音仍旧微微发抖。

秦氏愈发愧疚，道：“让你们跟着受苦了。”

杨夫人一听，立即摇头道：“弟妹也晓得，我是后来才嫁给老爷，从前的事却也晓得一些，楚太老爷是我们杨家的恩人，说什么受苦不受苦，都已过去了。”

杨夫人这话说得巧妙，可以理解为楚太老爷的恩，和这些年报恩都过去。也可以说，两家算是扯平了，从前不提，单论眼下。杨家损失不可谓不惨重，自家的东西没保住，保住了楚家的东西，却是楚家欠了杨家。

秦氏哪里听不出来，脸上除了愧疚还有感激，慎重地道：“杨老爷的脾性，我倒还记得，与他是说不通的，我就和你商议。我们离开这些年，南京的一切都不晓得，该多少银钱，无论如何我们都会出……说起来也是我们失误，当初却没想到会把你们家也牵连进去。”

秦氏与杨夫人说话时，杨二奶奶也与明玉低声闲聊，目的不外乎一个，就为了打听楚家现在的情形。明玉四两拨千斤，当年的事，差点儿让楚家灭门，这原是事实。杨二奶奶听了，不免露出几分失望来。

虽然秦氏说了要买回去，可若是拿不出那么多银钱，同样没用。

明玉却惦记着之前杨夫人说的“行动不便”，就问了杨二奶奶一句，杨二奶奶想了想，道：“我却不大晓得这事儿，只是听家里老人家说，那两年，官府总把我们老爷叫去问话。这都过去快一二十年，经历当年事发的那些人，眼下家里竟没几个了。”

说着眉头蹙起来，道：“我也是后来听说的，那几年，我们家的生意几乎都没了。后来遇上大赦，家里才慢慢好起来。只是，经过那事，要重振生意却不容易。听说后来把作坊买了，在城外买的预备修建房屋的地也买了，在城里买了现成的旧宅子。我们现在住的这宅子，本来两进两出，人口多起来不够住，才把前后的地皮买下来……”

明玉耐着性子听她絮絮叨叨说了一堆，至于杨老爷被官府叫去问了什么话没打听出来，反听了她说了一肚子苦水。说到最后，已开始叫苦，那模样活像秦氏、明玉是金主似的。

又说杨老爷身子骨每况愈下，普通的药材没用，总而言之，不但明玉这头是这样，秦氏那边亦是如此。稍不留神，就要被她们洗脑了。好在秦氏一直很清醒，只说眼下当地是什么价格，就用什么价格买回来，倘或现银不够，以后再慢慢补上。

☆、152：南京（3）

杨夫人、杨大奶奶、杨二奶奶听了，虽脸上失望的表情不明显，但又足足诉了半个时辰的苦，若不是周嬷嬷赶来，说那头有事儿，秦氏、明玉也都露出乏意，只怕她们还要继续说下去。

回去时仍旧是杨家安排的轿子，杨夫人领着两个儿媳妇亲自将她们送上轿子，目送轿子拐出侧门，三人脸上的笑意顿时去了大半。

杨二奶奶道：“地契她们已收了，嘴里说了给钱的话，可半个子儿也没瞧见。这事……”

杨夫人沉声道：“楚夫人心里是个没计较的，她也是真正有福气。楚家人口简单，左右不过那么几个主子，她嫁来时上面没了婆婆，不久又分了家。楚家这一脉，因着楚老太爷的缘故，成亲好几年，楚老爷屋里也没旁人。只是，他家那两位妯娌，却不是省油的灯。楚家从前巨富，可又遭了难，只怕……”

杨二奶奶却道：“瘦死的骆驼比马大，老爷不也说，楚太老爷、楚老爷在事发之前已预料到后来的事，家里财产大部分都转移了。单瞧着她们这一回回来，她们的穿着打扮，身边跟着的那些人，可都不凡。”

杨大奶奶蹙着眉头沉吟道：“儿媳找人打听了，这一回跟着她们来的下人，大部分都是陈家的。陈家乃淮安百年望族，四房嫡出的女儿嫁了京都平阳侯府赵家，三房的嫡出女儿嫁了苏州王家，王大人如今是吏部尚书，四房嫡出长子娶了内阁韩大人的独生女，陈家如此之盛，说不得……”

杨二奶奶立即道：“我也打听了，楚少夫人不过是陈家的庶出。一个庶女罢了，哪来那么多嫁妆？”

杨大奶奶却坚持自己的猜疑：“弟妹不也瞧见了，楚夫人从书房出来，就把地契交给了楚少夫人。虽说儿媳妇当家，管着这些也是正理儿，可这毕竟是……”

比如杨家，要紧的东西可都在杨夫人手里捏着，杨大奶奶因不识字，又没有杨二奶奶能说会道，因此家里大小琐事都是杨二奶奶管着。但总账却是杨夫人把持，家里但凡要买大件的东西，花的钱多，都要杨夫人点了头，总账房才支银子出来。日常用度，也是每个月杨二奶奶照着惯例去总账房支取。

杨老爷本是简朴的人，就是从前家里情况最好的时候，也不会铺张浪费。后来糟了难，头几年日子艰难，杨夫人出身不高，更是把钱看得紧的，帐也算的精明，杨二奶奶虽然主持中馈，实则也是吃力不见的讨好的事。因此，杨二奶奶当家，杨大奶奶从来不会说什么。

杨大奶奶那没说话的话，后面是什么，杨二奶奶明白，杨夫人更明白。淡淡看了杨大奶奶一眼，杨大奶奶才意识到自己说错了，忙垂下头去。

等回到屋里，杨夫人吃了一口茶，叹了一声道：“老爷是个什么脾气，我不是不晓得，这事儿也只能看她们了。还有一点要记得，别在老爷跟前漏了口风。”

两人忙点头应下。

半晌，杨夫人又道：“她们没有追究别的，已不容易。想必是她们两个也不晓得，可那个夏老……”

说着，忍不住暗暗咬牙。

夏老随着秦氏、明玉一道回去。等到了，明玉先去卧房喂衍哥吃奶，夏老和秦氏在收拾干净的抱夏说话。衍哥终于睡醒了，吃了奶就睁着圆鼓鼓的眼睛四周张望，因不喜明玉横着抱他，在明玉怀里扭来扭曲，嘴里依依呀呀，直到拖着他的小腰板立起来，他才安分了。

云妈妈就笑着道：“这个月份的孩子，坐不稳，却巴不得自个儿坐。”

端着茶点进来的香桃听见，就笑道：“昨儿把衍哥放在床上，他滚来滚去，竟想自个儿爬着去拿桌子上的东西呢！”

衍哥马上就半岁了，时间过得真快。明玉抱着他到窗前看从后面伸过来的槐树枝，恰好那槐树枝上两只鸟儿上下跳跃。衍哥看着欢喜，挥舞着小手臂要去抓，惹得云妈妈、香桃也笑起来。

周嬷嬷进来说话：“王福进来了。”

明玉把衍哥交给云妈妈，问周嬷嬷：“夫人和夏老还在抱夏说话？”

周嬷嬷点头，叹道：“奴婢刚才瞧了一眼，两个人眼眶儿都红红的。正说起老爷、太老爷的坟墓。”

从直估出发时，是打算在今年清明前赶到南京，怎奈明玉生了衍哥，要在清明赶到，从京都出发就要提前，又怕衍哥年纪小受不住。后来到了淮安，就想着在南京住到明年清明，可是……兴许夏老哪里能打听到些什么。

明玉朝周嬷嬷道：“让王福也去抱夏，我马上就过去。”

别的先不论，把庄子的事解决了再说。

明玉理了理衣裳，到抱夏时，秦氏去侧间净面整理妆容，夏老见明玉进来，就忙跪下行了大礼：“老奴给少夫人请安了。”

明玉忙上前搀扶他起来：“我年轻，哪里受得了您老人家这样的大礼？快起来坐下说话吧。”

夏老慢慢站起身，道：“今儿第一次见少夫人，礼却不能废。”

等夏老坐下，菊香、菊影重新上了茶，明玉便将王福介绍给夏老认识。两个人，一个是楚家的旧扑，一个是少夫人的陪房，都对彼此很是客气。王福更是谦虚，在夏老面前不敢表露出丝毫自大，客气中又多了几分恭敬。

等秦氏整理了妆容进来，就说起正事。

夏老虽年纪大，却从来没有离开过南京，对南京的地价自然清楚，王福也已打听过，算了帐下来，一处庄子四千多两。因他说的这一处最大，另外两处却无需这么多，三处加起来一万两多一点儿。明玉带了两万两银票来，买回了三处庄子，要在城里买一处宅子也尽够了。

地契在手里，接下来就等楚家的人和杨老爷一道去趟府衙，这事就算是搞定了。

既然答应了要给银钱，秦氏就让明玉去取了来，今儿时辰晚了，明儿再去趟杨家，没得又被杨家那婆媳三个洗脑。

想到这里，秦氏却忍不住笑起来：“杨夫人还是从前那么个样子。”

夏老却蹙着眉头，道：“无需那么多，另外两处是杨老爷出面买回来的，钱咱们自个儿已出了。”

秦氏和明玉皆愣住。

夏老遂将前因后果细细道来：“夫人是晓得的，老奴从前在铺子做管事，后来老爷才叫老奴去了庄子上。去时，老爷就给了老奴一笔银钱。那庄子虽在杨老爷名下，实则进项杨老爷却一分也不要。后来老奴瞧着杨家日子艰难，杨老爷一时又无别的法子，才收了几年的，等杨家慢慢好起来之后，杨老爷就一分也没拿了。这些年的积蓄都存着，今年年初，杨老爷找了老奴，老奴才晓得夫人、少爷们要回来……”

另外两处，虽是杨老爷出面买下来的，其实钱已经给了。想必，杨夫人、杨大奶奶、杨二奶奶也都知道。

明玉迟疑着问道：“杨家这两年如何？”

夏老却不大清楚：“老奴几乎都在庄子上，逢年过节才进城请安。倒是听说杨大爷这几年买卖做得不错，杨二爷也在城里开了一家酒楼，听来生意也还不错。杨三爷上前年成亲，娶了松江府木家的姑娘，在南京住了一年，带着杨三少夫人去松江府做买卖去了。”

说到这儿，夏老却忍不住细说：“木家就是从前做瓷器的，咱们老爷也买过他家的货，据说这些年生意愈发做的大了，可惜木老爷膝下单薄，家里统共就这么一个女儿。”

这般说来，杨三爷岂不是做了上门女婿？不对，若是上门女婿，也就不会在南京住。

“……木家就这么一个女儿，等双老百年之后，东西也都是这个女儿继承了。”

秦氏忍不住轻轻摇了摇头，倒是一点儿也不惊讶杨家这般行事。明玉也算是明白了杨夫人打着什么主意，这个杨家还真是有趣。杨老爷刚正不阿，其他人却完全不一样。

说了一会儿杨家的事，总的来说，杨家和楚家一眼，都比不得当年，但杨家还不至于如杨夫人她们三个说的那么艰难。

说完了杨家，话题回到庄子上。夏老有两个儿子，早些年也在外头做些小买卖，后来夏老年纪大了，长子回来帮着打理庄子上的事物。次子在城边区开了个小铺子，都已娶妻生子。夏老本来是掌柜，眼下上了年纪看不出什么，但就凭他说话，就足见是个精明的人。要不，他也未必还留在庄子里，只怕早就同秦氏身前以前那些一一样早被撵走了。话说回来，他能立下，自然也有杨老爷的缘故。

可另外两个庄子，却没立即拿大说安排自个儿的儿子打理。两个儿子，长子帮他，次子也能养活自个儿，用不用他们都无甚要紧，当然，若要他两个儿子回来，也不过一句话的事。其次，他又说自个儿年纪大，长子年轻，比不得王福老练还请王福点拨，态度谦虚恭敬。

夏老比杨老爷岁数还大，今年已七十岁，作为仆人，成亲一般比较迟，却也在二十多岁就娶妻的，他的长子也已四十来岁，孙子都十来岁了，只怕比王福年纪还要大一点儿。

庄子如何管理，还要和秦氏商议，虽然王福得到重用，毕竟对南京不熟悉。夏老这般忠心，少不得是要用他们了。这一点只怕夏老早就想到了，这个人年纪大，头脑却还清晰精明。当年的事，秦氏所知的都不多，只晓得个大概，也不知道