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唐人叶子-第13部分
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有多少。”阿史那婆罗门道：“父汗，孩儿说的是……”不待他说完，颉利摆了摆手道：“罢了，那些事日后慢慢说，我要与你说些正事。”阿史那婆罗门见父亲满眼血丝，比自己启程去中原时又着实苍老了几分，又见他神情肃穆，不敢再多发一言。颉利取出一卷图来铺在案上，上面绘的是定襄城周遭的山川地形，颉利指着地图上的一条河流道：“这是浑河。往北走是咱们的牧场，往南走便是李世民的领地。”又指了指图上的几处山岭隘口道：“眼下是春天，可到了秋冬之际，浑河上冻可以跑马行军，从大唐到突厥，便只有狮子梁，合墩山和恶阳岭三处险要关隘。我已经让叠罗施和阿史那思摩各领了两万精兵驻在狮子梁与合墩山了。”阿史那婆罗门脸上变色道：“李世民动兵了？咱们不是同李世民签了盟约吗？”颉利“嘿嘿”笑了两声，说道：“南人的盟约就好像花蛇盘的结儿，不碰它自己也会散的。他没出兵，可是我们已经死了不少人了。”阿史那婆罗门惊道：“什么？”颉利低沉了声音道：“是饿死的。这次雪灾，各部落的日子都不好过，羊马死了许多，又遇上霜旱，能放牧的草场也越来越少。咱们突厥人是大漠里的苍狼，李世民便是只狐狸。有羊羔可逐，狐狸才跟在苍狼后面；没有了羊羔，苍狼又伤了爪牙，狐狸的心思有谁知道？明日你与阿赫莽也领两万精兵驻到恶阳岭去，我再派执失思力前去助你。唐军若不来侵扰，不可擅动。”阿史那婆罗门闻言，心中一阵狂喜。他虽然也是王子，可颉利历来只让另外二子叠罗施与欲谷设领兵。两年前欲谷设率兵十万讨伐回纥等叛部，结果被回纥部的五千骑兵杀的大败，才失了宠信。直至今日，在牙帐之中阿史那婆罗门才能与兄长们同列。颉利又道：“你母亲只生了你一个，她死时求我不让你碰弓箭刀枪，盼能让你长命百岁。可你终是我颉利的儿子，如今大敌当前，若不握起刀剑，咱们的牧场、牛羊、女人同性命都会给敌人夺去。领兵打仗不是儿戏，你可敢去？”阿史那婆罗门道：“儿子定不叫父汗失望！”颉利将地图卷起放在阿史那婆罗门手中道：“我有这般英勇的王子，李世民又有什么可惧的。这幅地图你先拿去与阿赫莽好好研读。”
阿史那婆罗门回到自己帐中，唤来阿赫莽将屯兵恶阳岭之事说了，又兴奋不已道：“总算也能领兵打仗了，我要叫父汗看看我在战场的本事也不比我那两个哥哥差。”阿赫莽将那副地图打开仔细看了看道：“大汗疼惜殿下，殿下怕是用不着上阵厮杀了。”阿史那婆罗门不解道：“父汗刚分我两万精兵，你何出此言？”阿赫莽指着地图上恶阳岭的位置道：“恶阳岭南接浑河，北扼定襄，固然是兵家要地。可此地距大唐腹地太远难以补给，周围又皆是山谷丘陵，易守难攻。我若是唐军必不敢孤军深入取此道来攻定襄。”阿史那婆罗门听罢，低头道：“依你说我好容易能带一次兵，却没仗可打。阿赫莽道：“殿下想立功也不急在一时，大汗此次已肯派兵给殿下，等到下次必然会委派重任。”阿史那婆罗门忽然拔出腰间弯刀，刷的一刀将案上的牛油灯劈为两半，叫道：“等到下次？我已等了二十多年，还要等多久？不如我领兵杀到长安去，同李世民决个胜负方才快活！”阿赫莽见他着急，沉吟片刻道：“殿下想打仗，倒也不难。”
注：常何参与玄武门之变一事并不见诸正史。陈寅恪先生根据敦煌遗书中李义府所撰《常何墓志铭》，提出常何在玄武门之变中倒戈相助李世民的观点。对此事感兴趣的读者朋友可参阅陈氏所着《隋唐制度渊源略论稿》《唐代政治史述论稿》等着作。
八 御剑 （1）
定襄城外兵马调动，自有探子报至长安。这日唐太宗李世民早朝，文臣班中闪出一人，乃是出使突厥还朝的鸿胪卿郑元寿。太宗道：“卿自突厥而还，可是欲奏突厥之事？”郑元寿道：“陛下明察。臣在突厥见到百姓饥饿，牲畜羸弱。想那戎狄之族，兴衰以羊马为征兆，臣以为突厥亡国，不逾三年。”太宗点点头道：“依卿之见，该当如何？”郑元寿道：“突厥内外离怨又逢天灾，何不乘机出兵破之，以绝后患。”太宗笑道：“卿历来主和，如今怎么也劝朕发兵。”又对群臣道：“众卿以为如何？”群臣纷纷上奏，多言应发兵攻打突厥，惟有齐国公长孙无忌沉吟不语。太宗对长孙无忌道：“公以为大唐当战或不战？”长孙无忌出班奏道：“今突厥并未犯我边塞。此时发兵一来有违渭水结盟之信，恐非王者之师；二来劳师袭远；所费巨大。故按兵守信，臣以为宜。”太宗听罢，颇以为然，起身道：“齐国公所言极是。我大唐与人订盟不足三载，此时背约是为不信；利人灾祸，是为不仁；乘人之危，是为不义。此时纵然突厥各部尽皆叛离，六畜无余，朕也不欲兴兵。突厥终须攻打，然必待其有罪，朕方讨之。”又对兵部尚书李靖道：“卿可演练精兵，以备来日西征之用。”
李靖奉旨，传令天下军府选拨精干武士。军令传到匡道府折冲都尉苏烈处时，苏烈正在府衙翻阅兵书。忽然两名军官气喘吁吁跑了过来，苏烈看时，认得是手下左右果毅都尉朱云与邱万。见这二人一个脸颊高高肿起，一个鼻子歪在半边，苏烈心想：“平时只有你们两个欺侮别人，今日怎么反被人打成这样。”他心中奇怪，问道：“是谁如此大胆，把二位伤成这样？”邱万也不顾没法用鼻子通气，抢着瓮声瓮气道：“苏都尉，说来当真气人。今日新来了个兵曹参军，我两个见他新到，不明咱们匡道府的规矩，便唤他来说些军令法规，原是一番好意。谁知一言不合，竟被他使些邪术打成这副模样。那厮实在太过猖狂，我已派弟兄们将他团团围住，等苏都尉下令好生责罚。”苏烈寻思：“常听人说新来当差的头一日都要先见过朱云邱万。说什么给新人讲些军令法规，无非是借机诈人银两。若是既无银两又无人情的书信，便要被这两人责骂一番，分些苦累差事。这次想必是遇上了个不通时务的硬汉，反吃了亏。”他心中好奇，便道：“两位请带路，我去看看。”
三人来到前院，院中已围了一堆军士，朱云喝道：“苏都尉到了！快闪开！”众军士忙让出道来，有几个刚见到朱云邱万这番狼狈模样，都忍不住偷笑。苏烈定睛看去，见被人群围着的是个宽鼻阔口的少年，抱了柄铁剑坐在地上，正眯着眼晒太阳。朱云见众军士都只远远围着却不上前拿人，大怒道：“还愣在一旁作甚？快与我拿下了！”众军士这才一拥而上。那少年依旧坐在地上，面不改色，伸手指天喝道：“起！”从地下应声钻出十几只黑色的粗壮手臂去抓军士们的脚踝与大腿。这些军士生平都经历了许多战阵，便是亲眼见到人头落地也未必会皱一皱眉，此时见到地里居然钻出手来也不由得脸上变色，头皮发麻。有几个胆大的拔出腰刀砍断了几只黑色手臂，地底传出一阵“咕叽咕叽”的叫声，好像觉得甚是痛楚，可是斩断一只手臂便从地里又冒出两只来。片刻间十余名军士尽被黑色手臂牢牢制住，动弹不得。剩下几个侥幸逃脱的都吓得战战兢兢，哪里还敢再上前拿人。朱云见了忙对苏烈道：“苏都尉快看，此人又在使邪术。我再去叫些弟兄过来！”苏烈低声道：“不必了。再多叫人也没用。他使的似是江湖上有名的目连接引咒，传说修炼到高深时能唤出冥府的鬼卒拽人手脚，便是百八十个人一齐围攻也能抵挡。”朱云急道：“莫非我们便被白打了不成？”苏烈不再理他，径直走上前去，说道：“我是匡道府折冲都尉苏烈苏定方，这位新来的小兄弟叫什么名字？”
坐在地上的少年正是附在许观身上的郭三。许观中了摄魂咒后昏倒在地，魂魄却已与郭三调了个儿。偏赶上许观得了匡道府兵曹参军之职，小宴便让郭三来替许观上任。谁知郭三叫苦连天，说自己散漫久了作不了官。小宴辩道不是他用摄魂咒，许观怎会晕倒，又软磨硬泡了许久方逼他来上任。郭三无奈到了匡道府，先被引到朱云邱万处听了一堆规矩，直听得昏昏欲睡。朱云邱万讲了半天，已是口干舌燥，却迟迟不见他拿银子出来，越发焦躁，变了副嘴脸对郭三批头盖脸一通臭骂。郭三本已快入梦乡，又被骂醒过来，心想：“许观得的是什么官职？我哪里是来替他来作官，分明是替他挨骂。这官不做也罢。”他打定主意存心教训朱邱二人，便暗中使了个御剑术，移了根戒尺飞过来将二人一顿暴打。
郭三见面前又走来个白面军官，面相甚是和善，便答道：“我是新到的兵曹参军许观。”苏烈道：“既是新到的兵曹参军，为何刚到军府就大打出手？”郭三道：“惭愧。只为我家里穷，不曾带得人情银两，惹恼了那两位军爷，才不得已与弟兄们耍了耍。”朱云在旁听了大怒，涨红了面皮喝道：“你这厮仗了谁的权势，胆敢如此放肆。哪个讨人情例钱了？”郭三道：“咦？你方才不是说按常例，凡新到军府的头一日便要送你三百两银子吗？”朱云急道：“你居然敢栽赃！我明明说的是三十两……”他话说一半，才明白中了对方圈套，又气又急，冲上前去又要厮斗。苏烈伸手拦住道：“你且住手。”又对郭三道：“这本是场误会。匡道府里个个都是好汉，两位果毅都尉不过试探你罢了，莫要当真。”邱万见苏烈如此说，忙借坡下驴道：“正是。朱都尉与你作耍，你若上任便敢送人情例钱，必有重罚。”旁边有个刚送过银子的新兵实在听不下去，只得咬着嘴唇才不至骂出声来。郭三这才收了咒语，放开众军士，笑道：“原来是我的不是。诸位弟兄听了，这两位军爷都是好汉，日后谁若敢送人情例钱贿赂，可要大大倒霉。”朱云气得浑身发抖，邱万却老着脸皮，行若无事。苏烈道：“误会冰释就好。”又对朱邱二人道：“速传我将令，教场点兵。我有话对大家说。”
八 御剑 （2）
过不多时，教场上众军士列阵已毕，苏烈登上点将台朗声道：“兵部尚书有令，匡道府须选派武艺精熟者四名，随我赴兵部听用。可府上千弟兄，武艺高强的不少，只挑选四人也是件难事。”他这句话说完，许多人均想：“这必是个升官晋级的良机，却不知道如何选出这四人来。”一时间众人都屏住呼吸，仔细倾听，只听他接着道：“去年与崇道府演武，辛开道、吕韬、赵昂三人为我匡道府扬名，赴兵部四人中理当有他们三人之席位，诸位可有异议？”崇道府是长安另一所军府，每年都与匡道府举办演武大会。双方各派三名军士比武，胜者可去对方军府担任教头一月。原本双方比武向来互有胜负，可去年匡道府派了辛开道等三人前往比试，竟三战皆胜，出尽风头。因此苏烈话音刚落，台下已是彩声雷动，有些人想起当日比武的情景，不由豪情满怀，有些人却暗自盘算：“这下只剩了一个席位，不知会派谁前去。”
苏烈又道：“大家都无异议便好，剩下的这个席位可当真难以抉择了。公平起见，凡有心报国者，明日午时可上台一展身手。大家比武较量，谁的武艺更高，弟兄们都能瞧在眼里。不过有言在先，刀枪无情，只宜杀贼剿寇，咱们自家比试只可点到为止，切不可伤残姓命。”他话音未落，台下已有人叫道：“苏都尉！要比今日便比，何必等到明日？听说今日来了个兵曹参军，头一日当差便把果毅都尉打了，我孟九威倒想会会他！”说话这人叫孟九威，是朱云手下一名校尉，今日迟到，刚听说朱云被人打了，又见苏烈号令众人比武，只道是个显逞忠心的机会，急忙叫喊起来想逼郭三出来一战。郭三在人群听到他叫嚷，叹了口气道：“送死也有这么着急的。”他声音虽轻，却被孟九威听在耳里，不由大怒，抄了根大枪在手，一步纵上点将台，向台下喝道：“刚才是谁应我，有胆子上来较量！”郭三摇了摇头，一脸无可奈何也缓步走上台去。
台下众人看去，孟九威魁梧如熊，郭三却比对方矮了足有半头。除了刚与郭三交过手的十余名军士，无不觉得两人不用比试已经胜负分明。孟九威瞅了瞅郭三，将手中大枪往台上用力一戳，点将台竟也微微摇晃，好似被他那一枪扎穿了一般。他一出手便声势骇人，众人正自暗暗咋舌，郭三却笑道：“你往土里插杆儿是打算晾衣服吗，我也露一手让你瞧瞧。”众人正要看他手段，郭三忽然扑通一声倒在地上。孟九威一愣，道：“你想诈死不成？”却见郭三缓缓醒了过来，竟好似换了个人，睁大眼睛环顾四周，问道：“这是哪里？你们是谁？”
众人听了无不哗然，均想：“这人必是怕了，才装疯卖傻。可他既然害怕，又何必上台？”孟九威又是好气又是好笑，骂道：“你这厮先是诈死又来装疯，待我戳上一枪看你是真疯假疯。”大枪一抖便奔郭三胸口扎了过去。原来无巧不成书，郭三走上台来要与孟九威比试，赶上摄魂咒效力的时限已到，他与许观的魂魄便换了回来。那醒转的正是许观，自然不明周遭之事，只觉自己双眼一黑，如驾云雾般来到一座高台上，再睁眼时，面前多了条大汉提枪要刺自己。
孟九威大枪疾刺，探到许观胸口正要发力，却觉得手中枪再也不能挺进分毫。再看枪杆已被苏烈伸手攥住，不由大惊，只听苏烈冷冷道：“我刚才说比武之期是明日午时，孟校尉是没听见呢？还是当我说话如同放屁呢？”折冲都尉为军府统领之首，见苏烈沉下脸来，孟九威忙扔了大枪，跪倒在地道：“属下知罪。”朱云也躬身道：“卑职教导无方，苏都尉息怒。”又朝孟九威踹了一脚，骂道：“还留在这里丢人，快给我下去。”苏烈皱了皱眉，道：“罢了。既然他们两人都已应战，明日午时第一场比试便由孟九威对阵许观，若逾期不至，军法从事。”说罢撇下众人，拂袖而去。孟九威讪讪退下，瞥见许观恶狠狠道：“便容你再活一日，明日午时再与你算账。”众军士各自散去，不在话下。许观独留在台上，却如堕在云里雾里，不明所以。
待许观回到连升老店已然入夜，远远便望见小宴、郭三与马周等人迎了出来。郭三见到他，连拍自己胸口道：“你可算回来了，我们好不担心。”才将自己教训朱云邱万等事说了，又道：“不想正要和那莽汉比试，却碰上了你我魂魄归位。后来怎样，那莽汉可有为难你？”许观便说了苏烈出手阻拦，又与孟九威定下明日午时比武等事。郭三听完连道：“好险。好险。”小宴在一旁怒道：“叫你去替他作官，却惹出许多麻烦来，还害他险些送了性命。”郭三笑道：“罪过。罪过。你不知道那两个当官的有多可恶。若换了你，多半也要出手教训。”马周道：“匡道府的朱云邱万一向仗势欺人，郭兄打得解气。只是这次犯了这两个小人，日后须小心提防。当务之急却是如何应付明日的比武。”小宴道：“他从来没学过武功，明日岂不是白白送死去吗？”又对许观道：“你明日就别去了，好不好？”许观却摇摇头道：“郭兄答应了他，便如同我答应了他。既然说定了与人家比试，我明日见了那孟校尉认输便是，却不能不去，何况那苏都尉道若是逾期不至，须军法从事。”小宴急道：“都说了那些人不是良善之辈，你去了必定吃亏。”许观却执意要去。小宴见他书呆�
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