山乡静悄悄-第23部分

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“是啊！”刘春如又一声冷笑，“田天俭，我们等你一天啦。”

“等我？”天俭心里明白，脸上却表露出一种不明白的神情，“等我做么子？”

“你莫装糊涂，”汤丙奎笑着说，“田天俭，你中壮丁……”

“哦，”天俭打断汤丙硅的话，“还是那码事！”

“既然明白，就跟我们走！”刘春如不客气地说，“不然，我就要动手的。”

“走？”天俭冷冷地瞟刘春如一眼，爱理不爱理地说，“只怕冒那么容易吧？”

“你不走？”刘春如吼问天俭道：“难道还想要我用轿子来抬你？”

“你用轿子抬，我也不走！”天俭话语干脆且有力地回答道。

“他娘的！”刘春如朝曹二白一招手，两人扑向天俭，很快就抓住天俭的胳膊，推着就要往外走。

娘、翠兰和应花忍不住哭起来。仲子和两个妹子也哭了。天俭道：“娘，你们莫哭，他们就算吃了豹子胆，也不敢抓我走……”

“哼！”刘春如发出第三声冷笑，“田天俭，告诉你！我不仅吃豹子胆，还吃了老虎胆……”

天俭没等刘春如把话讲完，就对翠兰说：“你过来，把我背上的包袄解下来，打开让他姓刘的看看。”

包袄打开了，里面除了几件破烂衣服之外，还有一套黄衣服。刘春如见到那身黄衣服，顿时傻了眼。全身上下象触了电一样。天俭一使劲，甩开刘春如和曹二白的手，抓起黄衣服朝刘春如脸上甩去，嘴上骂道：“姓刘的，睁开你的那双狗眼，看清楚！”

第五十七章　除夕（四）

屋里的气氛突然发生变化，娘和翠兰她们还冒明白是怎么回事。天俭又走到汤丙奎跟前，从怀里摸出一张迭成方块的纸，亮在汤丙奎的眼前，接着骂道：“汤丙奎，莫忘了你是哪方人！你的良心喂狗了不是？平尽使坏主意害人，今也看看这个！”

汤丙奎接过纸条来扫视一眼，只见是一张消去田天俭的壮丁差、家属受优待的证明。证明上还盖有长沙绥靖公署警卫团的方印章。这下急得汤丙奎慌忙向天俭说好话，赔起不是来：“天俭，我们都是乡里乡亲，请你多担待点！都怪我不好……”

“呸！”天俭见汤丙奎这副恶心模样，顿时火从心里冲出，怒骂起来！骂声中把刘春如捎带在一起骂：“你们这帮家伙，平日横行霸道，到处作恶！穿着衣服像人，脱下衣服就是畜牲！我当兵两个月了，家里得不到你们优待，倒还被你们搅得年都过不成！还称甚么乡里乡亲？真是不要脸！我回来前，我们团长跟我说了，如果家里遭人害，他出面替我打官司。我要告你们！不然，你们不知道厉害！”

汤丙奎、刘春如和曹二白挨了天剑这一顿臭骂，不但冒回嘴，还倒赔了好一阵不是。稍后，刘春如、汤丙奎和曹二白他们想要告辞出门。可是，使他们冒想到是，门被翠兰和应花拦住。翠兰道：“这门好进不好出，话不讲清楚，谁也不准出门！”

“哎？还有么子话冒讲清楚？”汤丙奎压住嗓门问翠兰道。

“人咧？抓走我们家的人咧？”说这话的是应花，“人还冒放回来。”

“你问的是天勤吧？”刘春如说，“我回去就放他回家……”

“放？”翠兰打断刘春如的话，大声地说，“抓人容易放人难！这回不同上回。”

“那你要何式搞吧？”曹二白替刘春如问翠兰道。

“深更半夜，又是大年三十夜。必须得前打灯笼后抬轿子送天勤回来！”翠兰对曹二白说。

曹二白听罢翠兰的话，不敢说答应，又不敢说不答应。他望着刘春如，刘春如答应道：“行，打灯笼用轿子送人回来。”

“还有，”和翠兰在一起，应花的胆量也放大了些，她向汤丙奎说，“一个壮丁三十二担优待谷。去年你抓我爹的壮丁时，我亲耳听你讲的！如今我哥当壮丁，三十二担谷咧？么子时候送来？”

“过完正月初五，就让人送来，”汤丙奎马上应承。

“还有第三项，”翠兰见刘春如急着要出门，仍不让开，继续说道，“为抓我男人的壮丁，你们这些乡兵，三天两头来我家，吃鸡、吃鸭、要草鞋钱，害得我家借下三十块大洋。四个债主今日一早，一齐找上门讨帐。这钱？得由你们还！”

刘春如不想答应，他看汤丙奎一眼，汤丙奎说：“好吧，这钱由保上出。”

“嗯，答应还干脆，”翠兰这才让开身子，让刘春如、汤丙奎、曹二白出门。

“慢点，”天俭这时却又叫住三人，说，“走一个人回去送信，乡队长和汤保长留下来。等我老弟回到家后，再走也不迟。要不的话，我们冒完！”

“唉？”刘春如和汤丙奎面面相观，但也无奈。等到三个乡兵前打灯笼后抬轿子把天勤送到家后，天俭才让刘春如和汤丙奎出门走人。

翠兰和应花在堂屋中央烧起一堆火，全家人围坐在火周围，说说一些离别的话。相互问话之后，天勤问天俭道：“哥，你到底当了么子官，能让乡兵用轿子送我回家？”

“当个屁官，”天俭摇摇头，“我还只是两个月的新兵。”

“那你说你们团长还出面替你打官司，是真的吗？”翠兰问。

天俭指着那套黄衣服，苦笑说：“那是抓黄皮当虎皮，吓唬他们的。”

“当时我还当是真的哩。”应花的心嘣嘣直跳，原来是在唱假戏。

“唉，”娘长长地叹口气，“假戏也好，真戏也好。这年算是过来啦。只是天俭身穿黄皮，倒有点叫我放心不下。”

“娘，这你不用操心，哥哥他会自己照料自己的。”天勤忙安慰娘说。

“不，我默神的不是那层意思，”娘对天勤说，“如今这世上，兵就是匪，匪就是兵。我是担心你哥穿黄皮学坏样……”

“娘，你放心，”天俭没等娘把话讲完，就说，“我不会做那些伤天害理的缺德事。”

“对！”天勤接过天俭的话茬来，对天俭道，“哥，身穿黄皮，肩扛铁筒，心里要有本帐！我们是受苦人，枪子不朝穷人身上打。这也是给你自己留条后路。”

“这些我心里都有数，在长沙就听人讲过，国民党是兔子尾巴长不了啦！”天俭说，“给国民党当兵，身在长沙心在家，为的是过抓壮丁这一关。”

火一直烧到大年初一日黎明前，公鸡叫起来了。天俭一惊，说：“我该走啦。”

“哎？”大家都一齐怔住。

“身穿黄皮不由己，”天俭从怀里摸出积攒的两块大洋交给娘，然后一下跪倒在娘跟前，重重地磕了一个响头。

全家人含着泪水送天俭出门。天俭又说了些请娘多多保重的话，速速离去。他赶到青龙铺时，章仁凤早已等候他多时，两人一起朝长沙城赶去。

在路上，章仁凤边走边告诉天俭说：“天俭哥，我赶到家时，家里闹得鸡飞狗跳。王松林带着一帮子乡兵，围着我娘，坐在家里等我回家过年。我那六十岁娘，哭了一天一晚。白天，汤丙奎也来了，把我哥哥抓走，还关到了班房里。我昨晚上要是冒赶到家的话，只怕真把我哥送到前线去了。”

澄清且呈现出一点点淡蓝色的天空，穹顶似地笼罩着山乡大地，远处的山峰，近处的山峦和房屋，都浸沉在黎明的恬静和严寒中。就连那为数不多的星星，也被寒气冻僵得一动也不动，但仍然闪烁着亮点。”

第五十八章　城楼下的呼救声（一）

农历的正月初七日，正是立春的日子。

嵩南乡的穷苦农民，冒见到立春的信息，见到的却是一个白雪皑皑的银色天地。从初三日晚上起，鹅毛雪整整下了三天，地上白了，树上白了，房顶上也白了。

先年抓壮丁，整整抓了一年。天勤家里已经折腾得揭不开锅了。从大年三十到正月初七日，已经冒见到一颗米，餐餐都是糠和南瓜过日子。也幸亏先年南瓜收了不少，要不的话，就只能吃糠糊糊了。

初七早晨一起床，娘对天勤说：“你跟我走，找汤丙奎去，要那三十二担优待谷去！”

汤九老倌把天勤娘崽让进门，道起新年的祝福来。天勤娘道：“这我可承担不起啦！从大年三十到今天，我一家人是冒见到一粒米，只好来找你崽汤保长，要我天俭出壮丁的优待谷。”

汤丙奎打了一个通宵麻将，天亮才上床睡觉。听说天勤娘崽到家要谷，懒洋洋地起床来，一脸的不高兴；嘴巴里咕咕咚咚，冒一句好话：“老规矩还在：大年三十吃团圆饭之后，到正月十五日元宵节之前，是不兴讨帐的！冒见过你们这样的人家，今日才初七，就上门来了……”

“汤保长，话可不能这样讲，”娘冒好气地打断汤丙奎的话，“大年三十晚上，你在我家抓我崽天俭的壮丁，闹到天亮！你做初一，我做十五，彼此彼此，都莫讲那套了。你亲口答应的，过了初五就送谷来，今日都初七了。”

“还要那三十块大洋，”天勤紧跟娘的话茬接着道，“这也是你亲口答应的！”

汤丙奎一下冒话说了。但，汤丙奎毕竟是当保长的，脑壳转得快。他马上道：“好讲，好讲！五婶，你看天落雪，三十二担谷送起来确实不容易，迟两天行不？”

“你的话，我只能信得那么多！”天勤看出汤两奎在搪塞，紧接着道：“如果你要想你家日子过得安宁的话，就快些把优待谷送来！再说，那三十块大洋这不要你送，你现在就给我。”

“钱得由保上出！我手头上又冒得那么多钱垫上，这也得迟上两天，”汤丙奎很快就把话题推开。

“这倒也是，”天勤娘接上话，“那就这样吧，你有多少就垫上多少，过两天再补齐也行。”

汤丙奎两手一张，说：“我身上一块大洋都冒得的，昨夜打牌输光啦！”

天勤一听这话，心里就来了气。

娘推开天勤对汤丙奎道：“钱冒得，米总有吧，先到你家米桶看看，量几升米应应急，到时你在三十二担谷里面扣就是。”

汤丙奎没话说了。

“行行！”汤九老倌答应道。他叫来银凤，量出五升米，交给天勤娘，把两人打发出门。

汤丙奎白了汤九老倌一眼，但又不好发作，眼睁睁地看着天勤娘崽远去的背影，狠狠地自言自语道：“过两天，你等着吧！”

“怪谁？”汤九老倌听到了汤丙奎的话，骂他道：“你自己亲口答应的事，就应该做到！”

是的，是汤丙奎自己亲口答应的，他自己也记得清清楚楚，为这事刘春如事后还埋怨过他。

当时的情景是这样的……大年三十晚上，从天勤家出来，刘春如犹如喝酒时错喝了马桶里的尿水，嘴里心里都怪不是味道。汤丙奎说：“俗话讲，鸡不和狗斗，男不和女斗，你我不是怕那两个堂客，是让她们的……”

“屁？”刘春如打断汤丙奎的话，“哪是让她们？明明是你我输在那两个堂客的手下，真是倒了八辈子霉啦！”

“不，不倒霉，”汤丙奎连连摇着手，说道，“是要进钱啦。”

“么子钱？”刘春如不解，“你还答应替他们还那三十块大洋哩。”

“那只不过是一句应付的话，出了门，就不认她们的胡子。哪能真还咧？”汤丙奎告诉刘春如，说，“天俭伢子当兵，理应给他家送去三十二担优待谷。不给送去，你我二一添作五，如何？”

刘春如立刻赞同，“要得。干脆！章仁凤家里也莫送啦，送一家不送一家，讲起来不好听。也出出刚才受的那份恶气！”

就这么两句话，刘春如和汤丙奎私吞了三十二担优待谷。不！是六十四担，还有章仁凤那三十二担。六十四担谷卖成钱，两人心血来潮，商量好一起往长沙走一趟耍耍，时间就定在正月十五那天。

十四日那夜，天空如一潭清水般的澄清，月圆悬空如一盏明月高照。星星闪烁，大地生辉，好一个晴朗的夜晚。半夜刚过，两乘轿子从牛粪塘出来，取道往北而去。轿上坐着的不是别人，正是刘春如和汤丙奎。

刘春如穿戴与往日截然不同。手提文明棍，头带黑博士帽，身穿青线布长衫，兰马褂套在长衫外边。脸腮上那黑猪鬃般的胳腮胡子，刮得干干净净。

胡子一刮净，脸似乎拉长了些，脸上那肥胖的横肉一瓣瓣的。好奇的人从下巴额起往上看刘春如，侧面看还看不出什么，正面看象个马桶。头上的那顶黑博士帽，在好奇者眼中，不用说，一定是马桶盖了。

汤丙奎打扮和往日区别不大，只是都换成新的。新毡帽，新兰长衫，长衫外套着新青布马褂。脖子上的围巾也是新的。和刘春如一样，汤丙奎也刮净了胡子。胡子没有了，那张又大且咀唇又厚的咀巴以及那又宽又肥的下巴额儿，显得更加生动，不由得让人和西游记里的猪八戒联想到一起。

本来，按照刘春如的想法，这回上长沙不是两乘轿子，而是四乘。他带上他那如花似玉的堂客，汤丙奎也领上那举止落落大方的老婆。

第五十九章　城楼下的呼救声（二）

对此，汤丙奎不同意。他嫌自己的堂客生得不如刘春如的堂客漂亮，领她上长沙有失自己的体面。但，他没有把他不赞同领堂客们进城原因告诉刘春如，而是转了个大弯，对刘春如说：“乡队长，带着堂客们进城，是个累赘。我看还是不带的好。”

“带上好，带上好。”刘春如冒听出汤丙奎的话外有话，兴味蛮浓地说，“俗话讲，公不离婆，秤不离砣。你我这一遭出门，十天半月，何式不带上堂客咧？”

“哎，”汤丙奎马上道，“我不信城里的姑娘，勾不住你乡队长的心？”

“喔？”刘春如一怔，连声说，“是的是的，在这方面，还是你汤保长精啊！哈哈哈！”

“嘿嘿嘿，”汤丙奎也满意地笑了。

立春过了八九天；春风拂面，红日当空。四个轿工抬着刘春如和汤丙奎上长沙，一路上轿子几乎冒歇脚，到半下午时分，就赶到长沙城外。刘春如大声道：“停轿！”

四个轿工赶忙止住脚步，放下轿子。见刘春如下轿，汤丙奎不解地问：“刘乡队长，还冒进城，你怎么就下轿？”

“好让轿工赶早打转呀！”刘春如告诉汤丙奎说，“他们四个跟你我一起进城，到哪里去找住的地方？还不如你我两个辛苦一会，走路进城罢。”

汤丙奎很赞同刘春如的话。四个轿工咧？此时，你望着我，我看着他，无可奈何，转身往回走。别看他们嘴里都冒说什么，心里却都在骂，骂刘春如和汤丙奎心太狠毒！眼见轿工离去，刘春如和汤丙奎两脚开步进城。刘春如在前，汤丙奎在后，刘春如道：“我说丙奎老兄呃，今日我能进城，还搭帮你哩！要不是你作主扣下田天俭和章仁凤的优待谷，想进城肯怕不会这么顺当！”

“哪里哪里，”汤丙奎两步赶上来和刘春如并肩而行，“在嵩南乡，谁不晓得你刘乡队长腰包肥？没有六十四担优待谷你照样上长沙来！”

“那倒也是的，”刘春如说，“这钱来得容易，花起来也舍得……”

“只要耍得快活，哪有不舍得咧？”汤丙奎打断刘春如的话，“再说，你刘乡队长腰包里的大洋，哪一块得来又太难呢？”

“这一？”刘春如被汤丙奎一句话问住。他默默神，心里默神到陶明桂那两条牛，赶忙回敬道，“我的大洋来得容易，哪里比得上你得陶明桂的两条牛容易呀？”

“唉，”汤丙奎叹了声气，说道，“刘乡队长，你再别提那两条牛……”

“怎么啦？”刘春如不等汤丙奎把话讲完，就问，“是不是你爷老倌咬筋？”

“何止是咬筋咧？”汤丙奎说，“连骂带吐唾沫，我都快成熟货了！”

“那个老糊涂！”刘春如一咬牙，骂起汤九老倌来，“他要是我的爹？我不认他！”

“我比