女伯爵-第97部分

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“走吧，我还想早点回家呢，如果再晚了，我不知道还能不能搭到回家的车了。”克尔丽娜拉住艾琳的手，又向亨利太太说了“再见”，就准备离开了。

而自始至终，克尔丽娜所表现出来的平静都让艾琳吃惊，也让艾琳心痛。

到了门口，亨利医生和亨利太太都送了出来，克尔丽娜已经被迪克扶上了车，艾琳却显得有些心不在焉。就在艾琳准备上车的时候，亨利太太突然叫住了她：“艾琳小姐，请等一下，我有话对你说。”

“哦，好。”艾琳楞了一下，又机械性的转身过来，来到了亨利太太的面前，但却完全不知道她要对自己说什么。

“艾琳小姐，你是不是对于克尔丽娜的态度有些难以接受？”亨利太太的声音不大，显然也怕不远处马车上的克尔丽娜听到的。

艾琳抬头看看亨利太太，无奈又心痛的点了点头，这确实是她最为不解的地方。

“艾琳，你是不是以为，克尔丽娜已经到了一种完全绝望的状态了？如果你真的这样认为的话，那你就错了。你回头看看她现在的样子，看看她脸上的表情和眼睛里的希望，你就会明白了。”

听到亨利太太的话，艾琳再次楞的说不出话来，但还是听亨利太太的话，转过身向坐在马车上的克尔丽娜看过去。

克尔丽娜并没有带什么行李，但她此时正从自己围裙前面的小兜里掏出一卷羊皮纸，低头仔细的看着，看的十分的认真。她的眼神很专注，表情很欣慰，就连脸上的笑容都是灿烂的。

135　发生冲突

艾琳知道，克尔丽娜看的应该是她的那张契约合同，她昏迷之后都还一直抓在手里的。可是现在看这个会笑的那样灿烂吗？难道她就一点都不顾及自己的未来？

似乎是看出了艾琳的疑惑，亨利太太拍了拍艾琳的肩膀，对她说道：“你看到了吧，其实克尔丽娜要求的很简单，她的自由就是她的全部希望。其实我们每一个女人的状况都差不多，所在的领土的主人拥有我们的身体占有权，所以即使之前她没有遭受这一切，回去之后可能也会面临同样的问题。所以对她来说，生下一个没有父亲的孩子，和一张代表着自由的契约来说，还是后者更能使她感到希望。”

亨利太太的话一直都很小声，但却好像一只大钟一样敲进了艾琳的心里。使她也想起了去了天堂的小宝贝，和小宝贝的母亲；那个可怜又可敬的女人也是遭到了暴力的侵犯，然后生下了小宝贝，可是一个母亲的爱完全抗拒不了死神，她们一对母女也只能在天堂相聚了。

想到这里，艾琳再看向了微笑着把那卷羊皮纸小心翼翼收起来的克尔丽娜，感觉此时的她真的没有那么悲惨，好像还带着一种欣慰，甚至还感觉到了属于克尔丽娜的坚强。

克尔丽娜不是认命了，倒是好像从一种悲剧中把自己解脱出来了一样。艾琳相信，克尔丽娜并不是强颜欢笑，她会好好的去面对今后的生活的。确实，做母亲的权利虽然宝贵，但是在连自己都不能保护的时候，增加一个孩子也等于多了一个陪自己一起受苦的人而已。

“好姑娘，别太沮丧了，你们都有着各自的不同，你的心情是骄傲而坚强，她的心情是坚韧而随和，不同的人对生活的态度永远不一样，但并不是只有一种快乐才叫做快乐的，各自的幸福也不是固定的模式。”亨利太太说完，又轻轻的拍了拍艾琳的背，然后把她往马车的方向推了推，示意她可以离开了。

“是的，我明白了。谢谢你，亨利太太。”艾琳也灿烂的一笑，快步的走到马车旁，利落的跳了上去。亨利太太说的没错，自己确实是骄傲的，所以难以理解克尔丽娜的随和，可那并不是说她软弱，只是用不同的心态来面对各自的人生而已。

“再见，亨利医生，亨利太太。”马车开动起来，艾琳、克尔丽娜和迪克都不约而同的挥手告别，然后向城里走去。

“克尔丽娜，再见。”到了城里，艾琳也不得不对克尔丽娜说再见了。

“是的，不过别担心，我的家距离这里并不是很远，而且还是在托马斯大人的领地之内，所以我们还是有机会见面的，真的。”克尔丽娜和艾琳拥抱了一下之后，向着路边一处有人聚集的地方走了过去。看样子，那里应该是最初的车站的样子，很多人都是在那里搭车的。

“再见，克尔丽娜，要保重哦。等托马斯大人回来，我和他说好了，再去接你。”艾琳没有走过去，而是留在自己的马车旁向克尔丽娜挥挥手，然后看到了远处跑过来一辆马车。

是那种很大的马车，足足有四匹马拉着，后面一个大大的车斗两边是座椅，很像是现代农村的那种大车，但比那个还要大的多。克尔丽娜被迪克扶了上去，找了一个位置坐了下来，向艾琳又挥了挥手。

看着大马车启动，后面掀起了一路的烟尘，把克尔丽娜的笑容和身影都遮挡住了，艾琳也不得不退后几步，不过看着马车带着克尔丽娜离开，又为她祝福着。起码她得到了自己的自由，这总算是个实实在在的幸福。

“走吧，艾琳，还会再见面的。”迪克拍了拍艾琳的肩膀，示意她应该回去了。

“嗯，好。”艾琳笑笑，心里虽然有些不舍，但并不是很难过，她相信一切都会好起来的，只要还有希望，只要还有坚强。

艾琳和迪克回到了农场，当迪丽知道克尔丽娜并没有一起回来的时候多少还有点失望，不过既然克尔丽娜是回家去和家人团聚，也算是一件值得高兴的事情了。

日子还是一天一天的过，期间艾琳又去城里给教会的孩子们送了一次东西，孩子们看到艾琳总是很高兴，斯托特神父看起来瘦了一些，艾琳一问才知道，原来下面有很多的小村庄受了冰雹的袭击，不但有人受伤，还有人生病和离世，所以斯托特神父来来回回的跑了好几趟，又要分心照顾孩子们，有些应顾不暇了。

“斯托特神父，要不要我回来给你帮忙？”艾琳觉得自己应该帮斯托特神父做点什么，起码可以帮他给孩子上几堂课。

“不，暂时还不需要，几个大点的孩子正在赶回来的路上，他们去做学徒的地方也受了灾，留在那里只能给他们的雇主增加麻烦，所以我叫他们回来帮忙，这样教会就不缺人手了。谢谢你，艾琳。”

斯托特神父说的没错，好几个十多岁的大孩子为了减少教会的压力都出去干活了，可是现在到处都是灾难和瘟疫，孩子们在那里工作连饭都吃不饱，而且安全和健康也不能保证，不如先回到教会来帮忙。

“那好吧，我有空就会回来看看的，还好，我们农场的作物都要收完了，而且我们这边没有冰雹的侵袭。”艾琳觉得挺庆幸，因为冰雹这样的东西很奇怪，过一两个村子以外就完全没有影响了，所以有的地方在下冰雹，维德的农场也不过就是下了几场雨而已。

“唉，本来收成就不好的地方，现在更加的困难了，很多人因为风寒送了命，这里还算好些，有些村子……”埃米莉婶婶把一桶粥拎进来，一碗碗的给孩子们盛在碗里。

艾琳看到那些粥比原来要稀很多，不仅奇怪：“埃米莉婶婶，米不够了吗？还是这个月的粮食没有送过来？”艾琳在想，是不是托马斯和特里克不在，所以城堡那边根本就忘了把属于教会的那份粮食送过来？

“不，不是的，托马斯大人虽然不再，可是他安排的很好，粮食按时都送到了。不过是我要求埃米莉婶婶把食物减少发放的，因为看现在的情况，估计过一段时间还要更困难，甚至可能会有灾民出现，我想要现在就做好打算，如果可能，还想要分一部分粮食给那些灾民。”

斯托特神父无奈的叹了口气，虽然城堡已经给了充足的粮食，可一旦有大批的灾民流动过来，他所为教会的神父总是应该做点什么的，而且也不能总是伸手向托马斯去要就是了。

“孩子们还是要吃饱啊，现在不是还没有灾民吗？如果真的有大面积的饥荒，我想托马斯一定也会想办法的，放心吧。如果还有什么问题，叫威廉和尼鲁送信给我吧，我尽量去想办法。”

艾琳也叹了口气，但也只能答应去想办法，她不能私自做主，去把托马斯的粮仓打开，毕竟现在看来，托马斯不是那种没有良心的土豪，他一定会对这些问题有所安排的；所以需要拿出态度来的，倒是那些真正不作为的土豪，还有所谓的法官和上层。

“艾琳……”斯托特听艾琳说要想办法，心里一突，叫住艾琳，认真的告诉她：“最好别惹那些庄园主或是法官大人，好吗？”

“是的，我知道，我不会再闯祸了，只是想着该怎么尽自己最大的努力去帮助更多的人。”艾琳笑了一下，怎么现在每个人看自己的态度就好像自己是个惹祸精呢。

“我知道的，好姑娘，不过有时候，你脑子里的想法可不适合这里。”斯托特拍了拍艾琳的肩膀，然后就听到了有人叫他的名字。托马斯赶紧跑出去看了一下，原来是一个衣着破烂的农夫，哭丧着脸请斯托特神父到他们的村子去，那里又有几个人死了，要一起下葬。

“好的，请等一下，我去拿着圣经。”斯托特神父当然马上就得去，回去换上了袍子，抱起了那一大本羊皮纸硬皮的圣经，急匆匆的跟着那个农夫就去了。

“艾琳，我们也回去吧，最近总是好像要发生什么事情了。”迪克对艾琳说着，因为维德也嘱咐他们，最好不要再路上闲逛，早去早回，路上还要提高警惕。

而且，庄园现在也显然比原来紧张了许多，白天大门也是关着的，晚上那些巨型的爱尔兰猎狼都要放开，一旦有动静，维德就会举着弩机出去查看的。

“嗯，走吧。”艾琳当然知道现在的形式，但她也知道，现在不是一个人、一点点力量就可以解决的问题了。

“迪克，你说托马斯大人什么时候会回来？”回来的路上，艾琳这么多天来第一次问起了托马斯。

“不知道，不过也许很快。其实每年的这个时候，托马斯大人都会回英国去采购粮食，不过这次走的更早一些而已。”迪克摇摇头，对于托马斯的问题他觉得连维德都说不清楚，何况是自己了。

“唉……”艾琳轻声的叹气，但也知道现在唯一除了安静的等待之外，自己的力量还是太过渺小了。

只是，艾琳和迪克一回到庄园，娜塔莎就急急忙忙的跑了出来：“迪克，你总算回来了，维德去了城堡，好像发生了什么事情，你快去看看好吗？”

看到娜塔莎焦急的样子，艾琳也是一急，从马上上下来，和迪克一起牵出了马，并且告诉娜塔莎：“别急，我和迪克一起去，骑马来回很快的，不管什么情况，我都会叫人送信回来的，放心吧。”

“好的，谢谢你艾琳，路上要小心啊。”迪克上了马，同时还叫上了他的猎犬多利，因为马上就要黑天了，不知道路上的情况怎么样，而且从娜塔莎焦急的情况来看，肯定是有什么事情发生了。

“娜塔莎，把门锁好，狗都放出来，我们会很快回来的。”迪克说完，就和艾琳一起骑着马上路了。

“迪克，你说会是什么事情？”路上，艾琳心急的问着迪克，但她猜想应该不是托马斯回来了。如果真是的托马斯回来，应该送信的人会直接说，而维德也不用那么匆忙的去城堡了。

“我也不知道，不过，可能是下面的村子发生了问题，不然不会叫维德过去。”迪克只知道，托马斯离开之前做了一些交代，就是如果发生一些大事情的话可以来找维德解决。毕竟，维德、娜塔莎是跟着托马斯从英国来的亲信，而且一些大事不不能指望一起从英国来的库利太太去解决吧。

“难道真的有灾民？”艾琳向着斯托特神父今天说的话，心里也有些不安了。现在的爱尔兰太贫瘠了，食物匮乏确实会导致很多的不安因素，可最终受害的还是那些无辜的贫苦人们，所以一些冲突和暴动应该也是在所难免了。

“快点吧，天要黑了，我们还要给娜塔莎送信回来的。”迪克很心急，一直催着马快走，很快就到了城堡。

拉格里斯城堡在夕阳的余辉下显得越发的沉稳、雄伟，仿佛是屹立在那里的一个伟岸的男子，可以承载起许多的不安和动荡。而看到城堡开始，艾琳的心也莫名的平静下来，好像这里总会是一个港湾，可以让人安心。

外表看上去，城堡内外都很平静，既没有来回忙碌慌张的仆人，也不见有什么闹事的人众。只有各司其职的佣人或是在修理着花园的杂草，或是在擦拭着门前的台阶，还有一个正牵着一匹马在后面的小围场溜达。

“迪克，这里看上去很正常啊。”艾琳和迪克跳下马来，四处看看都觉得没有什么问题。

“进屋里看看吧，也许维德正在处理什么。”迪克快步的往城里里面跑去，艾琳也紧紧的跟着。

果然，城堡的大厅里已经站了四、五个男子，围成半个圈儿挡住了门口，艾琳和迪克刚一进来似乎根本看不到什么，绕过去就不仅吸了口冷气。

原来在那几个人前面的地上放在一具担架，上面躺着一个浑身是血的男人，不过那个人肯定不是维德，因为维德也正蹲在担架旁边，显然是在给那个男人检查伤势。

乍一看过去，那人身上的衣服都分不出颜色了，而且破烂的几乎是碎布一样的挂在身上的；但那伤口看起来并不像是刀伤或是剑伤，起码不会是很严重的刀砍和剑刺的伤口，大部分的伤口看起来很像是抓伤，也就是好像经历了一次严重的踩踏事件，所以全身都是伤，但还不至死的那种。

看到迪克和艾琳来了，维德叹了口气，向艾琳摆摆手，示意她别靠近，估计是怕吓到她，然后才说：“已经去请亨利医生了，他只是受伤休克了，身上没有致命伤，不会危及生命的。”

说完，维德又抬头问那几个站着的人：“你们怎么样？哪里受伤了？”

听到维德这么问，艾琳和迪克才注意到站着的这几个男人，这才发现他们的脸上也各自有伤，有人熊猫眼，有人嘴唇破了一处，还有人颧骨上青紫一片；身上的衣服也都不同程度的被撕扯坏了，一看就知道也是经历了一场群殴。

“骨头没事，都只是扭伤和擦伤。”几个人互相看了一眼，又摸摸自己的脸或是身上，回答着维德。

“那就好，让佣人带你们去休息一下吧，把身上洗衣洗，事情我会想办法处理的，也会马上通知托马斯大人。”维德说完，就叫来了佣人，先是把那个受了重伤的男人抬到一楼的一间客房，又让佣人带着剩下的几个去洗澡、处理伤口，才长长的舒了口气。

“这是怎么回事，维德？”艾琳看着那些人就知道应该是群殴，不，具体的说应该是受到了围殴。可是什么人会来围殴托马斯的手下呢？难道托马斯其实是个道貌岸然的家伙，已经有人开始报复了？

“有个村子爆发了瘟疫，有人想要往外逃，这些人去控制情况，阻止那些村民跑出来，影响到其他的村子，所以就发生了冲突。我已经又派了一队人过去了，相信不会有人再跑出来了。”

维德的眉头皱的很紧，但艾琳也听出了他话里的有一个意思：维德说的是不会再有人跑出来了，而不是说不会再有冲突了。那是不是说冲突还会有，但已经升级成为一边倒的形式，又派去的一队人肯定比原来的一队更为强悍，所以局面已经得到了不平等的控制？

想到这里，艾琳不禁又想起那些想要逃出来的人里，会不会也有像是刚刚那个受伤的人一样，被打的头破血流？肯定会的，因为冲突