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女伯爵-第84部分
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“那么，他有没有说，为什么要把蓄水池建的那么高呢？”艾琳发现，随着逐渐的靠近，那个“高塔”似的蓄水池显得更加的巨大了，简直和一座小型的城堡相似，如果只是单纯的为了吃水方便的话，建造这么大的一个蓄水池确实太浪费了。
难道说是为了“自来水工程”，可就算是要利用水的压力进行自行输送的话，这么高的蓄水池下来的水几乎可以形成小型喷泉的，而且如果真的是特里克说的那样，这个蓄水池根本就没法完全蓄满水的话，那就根本谈不上压力问题了，不如建的更小型一点，还更加的经济实用。
“他曾经一再强调这里距离水源太远了，地下水又不丰富，所以这附近的农田想要对抗干旱就必须依赖这样的一个蓄水池。可是谁都知道，爱尔兰不缺少雨水，如果像是他说的那样的话，这个蓄水池用来收集雨水更合适，何必又要跑去远处运水回来，再挑到高处倒进去呢。”
特里克一再的解释之下，艾琳也发现这确实是一个又一个的问题，如果不是真的有用处的话，那这个大家伙就真的是沃尔想出来的一个借口：只要耗费一些砖头，盖起来一个大大的蓄水池，然后把一个看似不可能的难题摆在那里，就可以堂而皇之的一直逃避交租了。
“特里克，真的如你说的那样，如果没有这些人按期的把租金和地税缴上来，那就会影响到教会孩子们的生活问题吗？”艾琳很认真的看着特里克，想要知道是不是他危言耸听，又或是资本家压榨穷苦人民的一个冠冕堂皇的借口。
“艾琳小姐，如果你有时间翻一下托马斯大人书桌上的羊皮纸，就会发现今年的开销有多少是花费在教会上的，当然，托马斯大人资助的教会并不只是斯托特神父所在的那一所而已。还有下面几个庄园的零散农户也会每年从托马斯大人这里领取到固定的粮食和种子，还有很多的农副产品。另外，托马斯大人还是先行军的领导者，你根本无法想象，一支正规军一年要耗费掉多少的粮食和金币，当然这还必须是托马斯大人严格军纪的情况下，他决不允许他军队里的士兵有什么劣迹，或是把金币用在不应当的地方。”
特里克说这番话的时候，表情极为的严肃，而且眼神里也有着一种叫做崇拜的东西，似乎在这一刻，托马斯就是一个纯粹的领导者，伟大而英明的领袖，是特里克以及很多人的一面精神旗帜。
“这么说起来，他还真不简单呀。”艾琳把小嘴撇了一下，脑袋里浮现出托马斯带着那魅惑人心的笑容，统领着一大批正规军的模样，会不会那一大票男人都是垂涎了托马斯的美貌呀，给托马斯的美人脸迷倒了？
艾琳想着想着就出神了，而且思想不受控制的猥琐起来。直到特里克叫了她好几声：“艾琳小姐，我们到了，已经到了。”
“哦，是的，知道了。”艾琳这才慌忙的收敛了心神，不过倒是露出了自嘲的笑容来，自己究竟是怎么了，竟然会有那么龌龊的想法去想托马斯呢，难道真是二十一世纪的腐女思想太根深蒂固了吗。
“艾琳小姐，我们要不要先想想怎么对付那个老家伙？”眼看着前面就是庄园的栅栏，特里克压低了声音问着艾琳，而他口中的那个老家伙，肯定就是那个沃尔无疑了。
“怎么对付？我们又不知道他会摆出什么样子来，先看看情况再说吧。”艾琳也做过“黄世仁”，怎么知道该如何逼债呢。不过想想，倒是在现代的时候拒绝过很多推销保险的，是不是反其道而行之，应该就能有所收获？
沃尔的庄园看起来比维德管理的庄园小一些，不过那栋木头房子看起来倒是挺气派的，显然是刚刚翻新过不久。单单从这一点上来看，有钱修房子、没钱交租子，这就有点说不过去了。何况这房子怎么看都不像是四处透风、头顶漏雨的那种，干嘛那么浪费的修来修去呢？无非就是为了摆气派嘛。
这第一印象，艾琳就给了沃尔一个差评。浪费是极大的犯罪嘛，尤其是这样贫瘠的年代里。
或许是听说特里克管家来了，庄园大门大开着。艾琳和特里克刚骑马走进庄园的围拦，就有一个男人从庄园里面快步的走了出来，并且用一种过分热情的口气招呼着：“哦，特里克管家，您真是辛苦啊，快到里面坐坐吧。”
艾琳和特里克一起下马，打量了一下那个男人，知道他应该就是那个沃尔了。沃尔看起来起码有六十岁了，油光满面的，和一脸朴实的维德根本没法比，说他像个庄园主，不如说像是一个奸商，确实好比特里克形容的那样，应该是只老狐狸。
第二印象，艾琳又是一个差评。虽然有点先入为主，但都说相由心生，一个人面露凶光或是一脸的狡诈，就肯定不会是什么善男信女了。
“咦，特里克管家，这位漂亮的小姐是谁啊？”沃尔马上就注意到了走在特里克身边的艾琳，虽然艾琳穿着一身男装，但看起来也不过就是飒爽英姿，有经验的男人看一眼就会知道她是个女人无疑。
“这是托马斯大人任命的女管家，今天和我一起来熟悉一下这里的情况呀。”特里克故意走的慢一点，保持和艾琳同一个步调，这样两人并肩而行，显得艾琳的身份也是很高的，不会让沃尔认为艾琳就是个小跟班的。
“哦，艾琳小姐，您好，我是沃尔，托马斯大人忠实的仆人。”沃尔说着，就在艾琳的面前躬身一礼，看样子倒是十分的谦卑。
如果按照正常的礼节，艾琳应该把自己的手伸过去，让沃尔行吻手礼的，可是艾琳明显感觉到沃尔的那种假惺惺，不但没有伸手出去，反而更高高的扬起头，很有气势的往里走去。
沃尔有些自讨没趣，但又明显摸不清状况。而且沃尔确实是一只老狐狸，虽然在这样远的一座庄园里，但也总是喜欢打听外面的事情，以至于“艾琳”这个名字，让他有了些想法，也知道一些。
似乎，这个女人是最近闹腾出很多事情的那个，也是……托马斯大人的情妇。
“呵呵，特里克管家，艾琳小姐，您在这里坐一下，我马上就让仆人送来热牛奶，还有可口的小点心。”沃尔的表情真的有些狗腿，竟然是一直哈着要将特里克和艾琳让进客厅来的。
然后就朝着二楼叫了一声：“莉莉，快来看看，是特里克管家来了，还有一位漂亮的小姐。”
莉莉！艾琳眨巴一下眼睛，看看特里克，知道这应该是个女人的名字，不过，怎么和维德农场里的那头老奶牛的名字一模一样呢。
“那是沃尔先生的小女儿。”特里克向艾琳解释着。不过，艾琳竟然从特里克的眼神里看出了一些厌恶和无奈的成分，这点倒是有点让艾琳不解。人家沃尔很热情啊，把女儿都叫出来了，怎么特里克这样的表情。
“是特里克来了吗？”一个很嗲的声音传来，那声音听起来起码有四个“＋”号的含糖量了，简直就是重度糖尿病患者。随即就是一个重重的脚步声踩着楼板传来，听上去起码像是三、四个人一起走步才能产生的巨大声响。
这样的脚步声，让艾琳不得不好奇的向楼上看过去，想要看看那位“甜美无比”的莉莉小姐究竟是什么样的人物，这一看之下，艾琳也明白为什么特里克会有那样的一副表情了。
那位莉莉小姐，真的和维德庄园的莉莉奶牛女士有一拼了，而且一人一牛直接拼的就是体重啊。从目测看来，那位莉莉小姐有一米七以上的海拔，而体重应该直接超过两百五十斤！
其实胖也不是什么错，艾琳也见过很多的胖MM，其实也挺圆润可爱的，但前提是你要懂得搭配和协调。而从楼上正“通通通”下来的这位，脸上的香粉真心的白，厚厚的嘴唇真心的红，一头褐色的自来卷披头散发的垂下来，或许是她认为需要点装饰吧，竟然在头顶系着一个艳红色的蝴蝶结！
咳咳，好吧，不会化妆和搭配也不是什么重大的错误，艾琳不想要歧视重口味的妹纸。可她要不要把自己弄的那么“性感”呢！
一条墨绿色镶金边的蕾丝蓬蓬裙本来应该是挺高雅的样式，偏偏胸前露出好大一片白花花的肉来；加上或许是穿着过分束腰的紧身衣的缘故，那一堆堆的肉就从胸前露着的地方挤出来，那一条胸线又深又露，就好象是穿着一条小号内裤，硬挤出来的一团屁股！
莉莉小姐这样“性感迷人”的造型，加上之前那嗲声嗲气的叫着“特里克”的名字，艾琳用非常同情的眼神看了看特里克，知道为什么每次托马斯生气的时候，要抓着特里克当炮灰就会派他到这里来了，这真是很高明的一项手段啊！
121 艾琳去收租
那位“迷人”的莉莉小姐故意扭动着腰肢（当然，如果她还算是有腰的话），从楼梯上婀娜多姿的走了下来。一双眼睛紧紧的盯着特里克的俊脸，那表情像是要表现出羞涩的模样，但艾琳怎么看怎么好像要将特里克生吞活剥了似的。
艾琳用手肘捅了捅特里克，向着他诡异的一笑。而特里克却一副正襟危坐的模样，和他平时的那种嘻皮笑脸一点都不一样，就好像要在面前筑起一道铜墙铁壁一样。
“特里克管家先生，您等一下，我马上给您去拿点果汁来，当然，如果你想要喝牛奶的话，我可以多加点糖块。”莉莉小姐的声音无比的甜腻，但显然她原本的声音根本就不是这样的。
而且莉莉小姐说话的时候，那胸前的两坨雪白的肉就抖起来，看着那肥肉颤抖而产生的波浪，艾琳知道了什么是真正的“胸器”了。
“谢谢，莉莉小姐，不用麻烦了。沃尔先生，我想我们还是先谈正经事吧，你也知道，我来了很多次了，难道还要让我继续这样跑下去吗？”特里克的眼睛很正经的和沃尔对视着，这样就可以名正言顺的无视已经来到他身边的莉莉小姐了。
“正事？哦，是啊，确实应该好好的谈谈了，而且今天不只是特里克管家您来了，艾琳小姐也一起来了，我这里真是蓬荜生辉啊。我看，不如二位留在这里吃午饭吧，我这里有最新鲜的小牛肉，非常的嫩啊，那个味道……”
“沃尔先生，请您说正事好吗？我问的是应该交给托马斯大人的地租，而不是什么午餐。”特里克明显有些不耐烦了，可是显然出了一再的叫沃尔说正题，就再没有其他的办法了。
“哦，天啊，是的，地租。我知道我的这个庄园的土地所有权是托马斯大人的。您该知道的，特里克管家，我对托马斯大人有多么的忠心，我非常想要让这片土地的人们都能更勤劳的做事，让托马斯大人可以少花费点金币在那些穷人身上。可是您更应该知道，我这里的条件……唉，简直是太差了。”
艾琳能看出沃尔的演技真是不错，刚才还东拉西扯的说午饭，现在说起他自己的条件，几乎就要眼泪汪汪的哀嚎了。
而且沃尔还在不停的诉苦：“托马斯大人也知道，我这里除了一片片的草之外什么都种不出来。好不容易准备栽种点苹果树和梨子，可这里的水源又远，地下水又贫瘠，我们吃水都成问题，更不要说果树会结果子了。唉……”
“等等，沃尔先生，您说你这里栽种了果树？”艾琳似乎发现了什么，笑眯眯的问着沃尔。
“是的，我看其他人都是种一些农作物，可是几乎都没有收成，所以就选择种点果树试试。可是没有充足的水源，果树成活都困难，就更不用说什么结果子了。”
沃尔这话倒是真的，除了爱尔兰的气候不适宜农作物生长之外，加上地下有很丰富的矿藏，所以土地里的金属含量太高，植物也不容易成活，所以艾琳知道，直到科技很发达的二十一世纪，爱尔兰的人民吃的粮食和水果还大部分都在依赖进口的。
但现在显然进口食物的问题不是艾琳一下子就能解决的，但倒是有另一个办法可以试试。想到这里，艾琳就对沃尔说道：“我们过来的时候，看到您建的那个蓄水池真是壮观啊。”
“蓄水池？哦，是啊，我一直想要把那个蓄水池利用起来，给庄园附近的几片有限的土地提供充足的水源，这样一来，不但可以让作物有好点的收成，就连果树也会有些起色的，可是……想必艾琳小姐您也看到了，蓄水池太大了，我每天要让好几个工人花费大把的时间去河里运水回来，可还是没法满足蓄水池的水量供应。”
“那么，你认为最为艰难的究竟是那一部分呢？是距离河边太远了，不方便水的运输，还是其他的？”艾琳很认真的问着，并且一直直视着沃尔的眼睛，想要给他一种“别耍滑头”的警告意味。
“河边虽然挺远的，不过把运来的水装满蓄水池就更难了。艾琳小姐您可以跟我来看一下就明白了。”
沃尔说着站起身来，示意让艾琳跟着他一起走。艾琳点点头跟在沃尔的身后，特里克和那位“迷人”的莉莉小姐也跟了上来，几个人一起站在门口的台阶上。
沃尔指着现在看起来更加高大的蓄水池给艾琳解释着：“艾琳小姐请您看看，我已经在下面安装了几条输水的管道，只要里面蓄满了水，把阀门打开，水就会自动流到庄园另一边的果园去。而且我已经在果园的地面上挖好了很多条横向和纵向的排水道，只要水流过去，就可以顺着排水道灌溉整片果园。而且，这个蓄水池的水量非常大，只要将水蓄满，那么起码可以满足十次以上的自动灌溉和庄园的日常用水。这样算起来，这个蓄水池只要每三个月蓄水一次就可以了。”
说完，沃尔又指着蓄水池的上面让艾琳看。艾琳顺着他手指的方向看到蓄水池顶部有一个类似于定滑轮之类的东西，下面有一根长绳子垂到地上，应该是平时用来把水运到顶上的装置。
沃尔就解释说：“其实这里距离河虽然远，但只要集中一天的时间，让两辆水车反复的运输，应该就可以将蓄水池灌满了。可是现在的问题是蓄水池太高，如果费力的再把水吊上去，倒在里面的话，是不是有些不划算呢。”
听了沃尔顿一番解释，艾琳点了点头。这个沃尔的计划听起来确实不错，而且蓄水池灌溉系统听起来也是个先进的设计。可是那么高的一个蓄水池，要完全凭借人力把水运上去，再等着阀门打开的时候“哗啦啦”一下子就流干净了，确实有点浪费人力、物力和时间了。
可是……反过来想想，如果解决了人工的问题呢？如果说运输和储存的环节都不是问题的话，那么只要再简略一下步骤，运用点机械化的原理，是不是可以把这个自动灌溉系统再丰富一下？
想到这里，艾琳笑了一下，转头对沃尔说道：“我倒是有个办法，可以尝试一下，如果成功的话，你就不用让人把水一桶桶的吊上去那么费劲儿了。不过水的运输过程目前还没有办法解决，你要不要听听我的建议？”
艾琳说完，不止是沃尔露出了疑惑的表情，就连特里克的表情也有些疑问，几个人都齐齐的看向了艾琳。
“我的设想其实比较简单，就是把你这个人工吊水的装置改装成风力的。我感受了一下，这里是平原，风力算是最充足的动力了，所以只要竖起几个风车，用风车转动的力量去拉动吊滑轮，就不必用人力把水往上运了。另外，也可以把运输的水管拉长，依次在靠近河的地方设立几个小型蓄水池，利用风力做一个水运的传递过程，这样就可以大大的缩短人力运输了。”
“这……”沃尔听艾琳说话好像在讲天书，他抬头看看自己庄园外面的那个高大的蓄水池，又想着艾琳说的话�
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