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女伯爵-第35部分
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夸张的比喻。
“哈哈,我看没有比母鸡的腿更短,起码你可以走出农场。”托马斯再次爽朗的笑起来。他农场里的母鸡才是短腿的,而且从来不会走的很远,每次到喂食的时候也都会很快就跑回来的。
“是啊,也很感谢你,托马斯大人,真心感谢你给我这次机会,不然我不知道要在城堡或是庄园再待多久呢。”艾琳很真诚的回以托马斯笑容,她确实想要到广阔的世界去走一走,但艾琳原本是打算要做足了准备之后,靠着自己的力量闯出一片天地。
现在看来,这次的狩猎行动却让自己提前认识到了这个陌生的土地,让自己对这片爱尔兰的土地又多了一些的了解。
“嗯。”对于艾琳的笑容,托马斯却不知道该如何回应了,一张俊美的脸颊微微的红了一下,然后也放眼望向了远处的树林,以此来忽略掉艾琳那明媚的笑容,她太耀眼了,看一眼就会让人难以忘怀,如果看的多了,真怕心里就挤出了一个位置,独独就装满了她的笑容。
几个方队都是到了树林的外围才停下来,因为这片橡树林外仍旧是很大的一片草地,所以各自的队伍并没有集中宿营,但距离也都不太远。等到一个个简易的营帐都搭起来,形成了一个扇形,开口处对着橡树林,中间留有一块空地,应该是临时集合时候用的。
托马斯的营地选择最靠近河岸,也是扇形的一个尾部,同样也算是靠近树林。而斯蒂芬老头的营地在挨着托马斯,算是中心的位置,这样显然也是为了方便艾琳在两个营地中间活动。
再一边就是威尔士和凯瑟琳兄妹两个和罗杰斯了,他们两队几乎连成了一片,显然这三位主人自动划分成了一派。
等到各自都整顿好了,托马斯应威尔士公爵之约,去了营地中央的空地。然后就有两个男仆把一张大的羊皮纸地图展开,铺在一张临时搭成的小桌子上。
因为现在准备参加狩猎比赛的就只剩下了威尔士、罗杰斯和托马斯,所以不管从年龄还是爵位上都是威尔士居先,于是这次出发前的具体要求和细节就理应由威尔士来讲解了。
“托马斯,罗杰斯,进入橡树林直线距离十英里之后算是进入了中心范围,以最中央的一条山涧为中心、半径七英里左右都是最为茂盛的原始森林。虽然水不深,但水流很湍急,有一处落差很大,几乎形成一个小型的瀑布了;很多动物都会到那山涧的周围去喝水,算是一处最佳的狩猎位置。所以我们分开三路进去,到中间山涧的位置可以会合,也可以自由狩猎。从出发到结束的最长时间为七天,各位认为可以吗?”
“当然,我没有任何问题,托马斯,你呢?”罗杰斯抢先说着。
“我也没有问题。”托马斯微微一笑,当即也表示没有问题。
“那好,明天一整天各自可以进去探路,我从这里进去;罗杰斯你是右路,托马斯你仍旧是左路河岸的方向。后天一早各自出发,中途可以退出,也可以回来整装休息,但全程狩猎时间是七天,之后我们再留一天作为休息。”
威尔士的时间分配掌握的还算不错,也和托马斯预计的十天时间相同,所以各自都表示没有问题了,散开回到了各自的营地。
只是才刚刚各自分散开,罗杰斯又返回了营地中央的空地,对着所有人喊着:“现在时间还早呢,我想先进去外围转转,看看有没有山鸡或是野兔,天黑之前就回来,有人要和我一起去吗?”
“罗杰斯,我和你一起去。”凯瑟琳最先走了出来,手里还擎着一把小型的弩机。
“哦,我的美人,你真勇敢。还有人要一起吗?”罗杰斯虽然还在征求其他的人意见,但是显然已经没有人要同行了。因为大家都知道罗杰斯子爵在追求凯瑟琳小姐,现在他好不容易有这样的一个机会,谁还会不识趣的去打扰呢。
“小丫头,等他们走了,我们也去转转好不好?”斯蒂芬老头则是凑到了正在切面包的艾琳身边,低声的问着她。
“啊?只有我们两个人吗?我可不从来没有打猎过,而且我对那些可爱又可怜的小动物们没有抵抗力,根本就下不了手的。”艾琳吃惊的摇摇头,表示自己恐怕不能胜任了。
“谁说我们要去打猎了,老头子的眼睛一到傍晚开始就看不清东西了,别说是兔子,就是一匹狼在我面前慢悠悠的散步,我也射不中它。我是打算去那里呼吸一下森林的味道,然后看看有没有磨菇什么的好煮汤喝。”
斯蒂芬老头说着,又揉了揉自己的肚子:“唉,年纪大了,总是吃那样干硬的食物怕不容易消化,我们去采蘑菇,回来加些火腿煮点热汤,味道鲜美又暖和。怎么样,艾琳,采蘑菇的活儿你应该能行吧。”
“这个可以呀,不过,我不确定我认识那些没有毒的磨菇。”艾琳的兴趣一下就冒了出来,傍晚的时候去树林里采蘑菇,多么有趣的事情啊。
“这个没问题,叫那个漂亮小子和你一起去就行了,他应该会认识磨菇的,我不介意多一个人陪着。”斯蒂芬老头又拍了拍肚子,积极的给艾琳建议着。
“哦,好的,等我把面包切好了就去。您可以先回去等我。”艾琳又看一眼面前的几只面包,总是感觉应该把手里的活儿干完了再去。
“可以,反正那两个人还在另一边磨蹭呢,等他们走了我再过来叫你好了,我得回去准备两只篮子和一根手杖,我这把老骨头要是进树林需要一根手杖的。”斯蒂芬老头说完就回去了,艾琳仍旧在那里老老实实的切着面包片。
而另一边不远处的托马斯则是把斯蒂芬老头的话听的很清楚,忙着把手边的事情交代给维德,然后就状似悠闲的在一边踱步,他其实是在等着斯蒂芬老头再过来招呼艾琳去树林。而且他也听到斯蒂芬说了“叫那个漂亮小子一起去”,所以托马斯的心情也是很期待的,他也不介意多个人和艾琳一起去树林。
“艾琳,好了吗?他们走了,该我们了。”斯蒂芬老头再回来的时候,果然已经准备了两只小篮子,另一只手还拄着一根手杖,看上去挺神气也挺可爱的。
“好了,好了。”艾琳忙着搓搓手,然后从斯蒂芬的手里接过了篮子,提着篮子转身去找那“漂亮的小子”了。
托马斯看到艾琳提着两只小篮子向自己这边走,心里莫名的就有些砰砰跳,脑袋里还在不停的想着:磨菇、磨菇,究竟什么样的磨菇是没有毒的磨菇呢。
只是托马斯的心还在加速的跳着,艾琳竟然直接走过了他身边,径直的向着迪克走了过去:“迪克小亲兵,现在有一个很艰巨的任务等着我们呢,就是要去树林里……”顿了一下,把气氛搞的紧张一点,艾琳才继续说道:“要去树林里采蘑菇。”
“是的,艾琳主帅,这没问题。”迪克马上就接过了艾琳递过来的另一只篮子,跟在艾琳身后,从托马斯身边又走了过去。
“呃……”当斯蒂芬老头看着艾琳带回来的“漂亮小子”竟然是迪克的时候,他用同情的眼神看了看不远处正暗自磨牙的托马斯,表示他也很无奈的说。
“迪克说他确实认识毒蘑菇,所以我们可以放心的出发了。”艾琳还一副很自豪的样子,就好象自己的选择是多么正确一样,其实压根艾琳的心里也没有想到斯蒂芬老头其实说的是托马斯。
看着艾琳和迪克、斯蒂芬老头一起向树林里进发,托马斯突然就感觉不仅牙根痒痒,好像胃里还泛着酸水,心里也很不舒服。
“特里克,把威士忌拿过来,晚上露营需要这个。”托马斯叫着特里克,拿来了他平时不怎么喜欢的烈酒。
“其实,托马斯大人,之前娜塔莎对我说了一番话,我感觉说给你才更合适。”特里克看一眼大口喝着威士忌的托马斯,有意无意的说着。
“娜塔莎?”托马斯似乎有点好奇了,但是又没有追问,他不是那种多事的性格,尤其是什么话从特里克嘴里再复述出来,只怕就变味儿了,所以他宁可自己不知道。
“娜塔莎说:对待女孩子应该温柔点,喜欢的话就应该给她安全感;而且死皮赖脸最重要。”
“特里克,最后一句是你加上去的吧。”托马斯把手里的酒杯放下,看向了特里克。托马斯最清楚特里克的性格了,那样的话肯定不是娜塔莎说的。
“呃呃呃,这是我说的,不过超级实用的呀。”特里克表情很无辜的解释着。
068 暴雨将来
“哼,我就知道是你。马上要黑天了,吩咐所有的人把装备重新检查一遍,分配好守夜的人,整晚都不能睡觉,必须在营地周围巡视,因为这里太靠近树林了。另外,注意点燃的篝火,不能熄灭更不要引起火灾了。”托马斯干脆不想要再理特里克,而且给他把任务也加重了,让他没时间再动什么歪脑筋了。
又等了好半天,托马斯也没见艾琳和斯蒂芬从树林出来,把手里的酒杯放下,起身去叫了维德过来:“维德,带着多利,我们也去树林里转转,马上要黑天了,得注意斯蒂芬伯爵的安全。”
托马斯找了一个再合适不过的借口,和维德两个人一起向树林里走去。路上,多利显然很兴奋,就好象它的小主人一样,其实也是第一次来到这样大的丛林的,所以到处嗅着,时不时的还会在树根下撒尿。
“托马斯大人,看天气好像明天会有雨啊。”一进入树林,维德就感觉到一股湿气和泥土的气味,有经验的猎手就会知道,那是树林里的树木感受到空气中的水分增加,所以在努力的吸收着养料,从而使得叶片将多余的氧气释放出来,让树林里变的更加湿润和清新。
“如果是大雨就不妙了,不知道树林中央的那条山涧会不会变成山洪,如果真的雨量增加,只怕我们在河边的营地还要重新调整一下。”托马斯也感觉到了大雨到来之前的气氛,而且他也知道如何暴雨引发山洪,那就更加危险了。
“那么,要不要和威尔士公爵商量一下呢?”维德知道自己不可能有机会劝说几位勋爵放弃比赛,但这样的情况下他更担心的是自己的主人托马斯的安全。
“暂时不用了,反正我打算到了最后两天再进去,之前的几天我们就在外围设置一个包围圈,让胡乱闯进来的猎物不要再逃走就好了。我想雨是不会接连下七天的。”
托马斯虽然没有那么强烈的好胜心一定要赢,可也不想轻易的就输了。尤其是和那个纨绔的爱尔兰贵族罗杰斯相比之下,托马斯就更不想要轻易放弃了。加上托马斯对于自己的经验和计划非常自信,所以采取了那样最节省实力,但最为有效的围捕计划。
“当太阳下山岗,我要回家,小心森林里有大灰狼……”
树林深处隐约传来一阵歌声,托马斯和维德都没听懂,但托马斯一下就反映过来,应该是艾琳没错。而且多利也更早一步的做出了反应,快速的向着歌声传过来的方向奔跑过去。
“托马斯大人,在那边。”维德见托马斯却没有马上行动,一时间不知道主人究竟是什么意思了,不是说要来找斯蒂芬伯爵大人他们吗?怎么现在又不去了呢。
“好,过去。”托马斯脸色很淡然,甚至比平日里任何时候都淡定从容,只是眼眸深处有丝火苗跳了两下。虽然听不懂那歌儿的意思,但托马斯能听出那唱歌的人应该是无比欢心的。可是为什么她高兴的时候,自己就觉得不对味儿呢?好像如之前一样给她点难度很大的活儿,看她出丑会来的更舒服一些。
托马斯和维德向树林前面走了一段路,就看到了艾琳和斯蒂芬老头并排走了出来,斯蒂芬老头还不时的用手杖捅捅脚下的树根;而多利已经来到了小主人的身边前后左右蹦跶着,显得异常的欢快。
“马上就有磨菇浓汤喝喽。”艾琳小孩子气的把手里的篮子向着维德和托马斯晃了晃,分明是在显摆那丰硕的成果。而那笑容就好像给整个将要入夜的树林注入了一道阳光,把周围都照亮了。
可托马斯却仍旧没有太大的表情,只是迎上前去,对着斯蒂芬伯爵问候着:“树林里很湿滑,您的腿还好吗?”
“当然,虽然老了,可是腿脚还算利索。”斯蒂芬老头很精神的踢了踢腿,又拍了拍他那浑圆的肚皮,一副自豪的样子。但是随即又担心的说道:“看样子明天会下雨啊,树林里恐怕就更难走了。”
“是啊,原来斯蒂芬伯爵大人也是狩猎的高手,才一进树林就知道了明天的天气了。”托马斯也会说些捧场的话,尤其是斯蒂芬伯爵本身就是个好老头的情况下。
“我年轻的时候高大英俊啊,也经常到处狩猎,那些漂亮姑娘们看到我的英姿都忍不住尖叫呢。”斯蒂芬老头马上就活跃了起来,那一双小眼睛满是亮晶晶的神采。
“哈哈,如果您现在也骑马进猎区,我一样为您尖叫。”艾琳看了一眼斯蒂芬老头那矮胖胖的身形,差点笑出声来,她真看不出这风趣的老头年轻的时候会有多么的高大英俊。不过,老人家偶尔吹吹牛,而且还是善意的,以娱乐为目的的,应该没有人会反感的。
“小丫头,那就这么说定了,明天我们两个一组,一起去树林深处看看吧。其实我春天的时候还在那条山涧附近射中过一头野猪的,路我也算是熟悉,我们两个人和他们三个人比比怎么样?”斯蒂芬老头兴致显然更高涨了,甚至也想要投入到狩猎的比赛中来。
“好吧,如果不下雨的话,路又不难走我就和你进去。但是我没有经验,万一真的下雨了,我真不想冒险。英俊的斯蒂芬先生,您可不可以留下保护我?”艾琳装出一副小女生的样子,表面上是在寻求保护,但谁都知道,她是为了斯蒂芬伯爵的安全着想,并且也给他留了足够的面子。
“好吧,如果下雨,你和托马斯进去看看,不要白来一趟就好。”斯蒂芬老头这次才不着痕迹的把自己的目的说了出来。他就知道,托马斯和维德找到这里来肯定不只是担心自己的,如果有机会,还是把这个明显少根筋的丫头往前推一步最好,要是能直接推到托马斯的怀里,他想托马斯应该也是乐意接受的。
斯蒂芬老头的这句话说完,艾琳似乎并没有什么特别的反应,只是在计划着自己明天真的可以参加到狩猎中具体该怎么做。而托马斯的表情却明显比刚刚走进树林的时候轻松了许多,嘴角也不自觉的往上翘了翘。
一行人就这样带着各自的心情走出了树林,随着太阳慢慢落下去,树林里也变的一片灰蒙蒙的。而就在托马斯他们走过之后不久,另外两个身影也从树林深处走了出来。
“你确定明天会下雨吗,罗杰斯?还是因为你听到斯蒂芬老糊涂的话就信了?”
“斯蒂芬是老了,可并不糊涂,他年轻的时候也是个好猎手,说的应该是对的。”
“那雨水会不会冲开那个口子?我们可就白费功夫了。”说道费功夫,凯瑟琳的语气明显有些气急败坏了,她这样一个大小姐,居然要做那样的粗活,太不可思议了。
“冲开也没有问题,只是里面会有积水而已,计划还是不用改变的,只是你要更小心了,你确定要这样做吗?”罗杰斯想了一下,认为还是有些危险性存在的,他很担心凯瑟琳能不能行。
“当然,难道要让我再把费劲儿挖的洞再填回去吗?走吧,我的指甲里全是泥巴,靴子也脏了,该死的这里还没发洗澡,我得想办法好好冲冲。”凯瑟琳说完,步子加快了,并且绕开一段路,从托马斯他们刚刚走过的地方转向了另一边走出树林。
“嗨,哥哥,晚餐准备好了吗?我肚子太饿了,而且我们什么都没逮到,这里的
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