女伯爵-第31部分

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难道已经到秋天了吗？艾琳忍不住这样想着。可耳边却又好像有着一个“隆隆”的声音不断的响着，就好象刚刚贴近托马斯胸膛的时候听到的他的心跳。

外面的人声逐渐大了起来，听上去起码有十几个人，其中也可以听到维德那低沉浑厚的声音和迪克清朗的招呼声。

但是艾琳不管怎么注意去听，都没有听到托马斯的声音，这时候艾琳才发现，托马斯似乎并不善于发号施令，他应该多半时候只是用那双深邃迷人的眼睛去看，而且总是带着耐人寻味却又琢磨不透的浅笑。

“艾琳，来帮忙，我准备的晚餐好像不够，能不能帮我烧一锅水，我马上回来再煮一些麦片粥。”娜塔莎急匆匆的进来，却是端着壁橱里预留的食物就急忙忙的离开了，只是在来回进出的空档让艾琳帮个忙。

“好的，马上就好。”艾琳赶紧去生火，并且把一只锅子放在火上填上了水，然后老老实实的站在一边等着水开。

就在艾琳背对着门口仔细的烧水的时候，托马斯那修长的身形看似随意的“路过”门口，向里面的她看了一眼。而谁也没有注意到，托马斯垂在身侧的手微微的搓了搓，那手心里还有细细的汗水，是从刚刚的紧张心情之后留下的。托马斯此时才真正知道，原来和一个女人靠的那么近的时候，自己的心可以跳的那么的快。

等到特里克管家带回来的十几个人都吃过了晚餐，几乎就已经到了半夜十分了。装备都是检查过一遍之后又重新打包好，放在大厅的一角，看来是为了方便明天上午出发的。

“艾琳，真是谢谢你了，不然这么多的碗盘我不知道还要清洗多久呢。”娜塔莎和艾琳最后把厨房清理干净，真诚的向艾琳表示着感谢。

“没有什么啊，明天他们走了，就剩下我们可以自由自在了。”艾琳顽皮的笑笑，明天这里的男人们一走，就只有她们这帮娘子军了，除了更自由之外，还要互相照顾的。

“晚安，艾琳，不管怎么说，你真的干的很好。”娜塔莎上楼之前又向艾琳挥了挥手，艾琳也打了一个哈欠，然后回去了她自己的房间。躺在床上，艾琳就被困意拉入了梦乡。

早上的阳光照进来，正好从东边的窗口穿过，照在了艾琳的脸上，艾琳才发现自己昨晚进门就睡了，根本都忘记了拉上窗帘。艾琳想着是不是那些男人们已经走了，自己要赶紧起床去帮娜塔莎的忙，刚起身就从窗口看到了院子里已经聚集了一批人马，但艾琳没有从中看到她认识的，没有特里克管家，也没有昨天晚上吃饭的那些人，那会不会是威尔士公爵的人？

艾琳有些好奇，不知道对方怎么这么早就到了这里，于是想要从窗户向外看看，于是就看到那队人中竟然有一个女人，穿着一身火红色耀眼的骑马装，一张被脂粉修饰过的脸带着严肃的高贵，脖子挺的笔直，就连下巴都是微微上扬的，在一群男人中央就好像一位骄傲的公主。

说实话，艾琳第一眼看到这个女人的时候很是惊艳，因为那张脸完美的好像是现代整容手术之后分毫不差的黄金比例，鼻梁的高度和眼睛的大小、以至于尖尖的下颌都好像是精心雕琢的一样，但这个时代显然不会有整容手术这种技术的，那就是这个女人天生丽质了。

可不知道为什么，艾琳看着这个漂亮到近乎完美的女人竟然有种说不出的怪异感觉，好像她太过冰冷了，却又不是传说中的那种冰美人，仔细一看才发现，原来那美人的眼睛里竟然是毫无温度和情感的，说她冷静不如说她阴狠，是那种让你一看就会为之发寒的眼神。总之，高贵的女人或许会给人距离感，但这个美人在迷人的同时，给人一种恐惧感，会让人不敢接近。

“艾琳，艾琳，起床了吗？能来帮忙吗？”娜塔莎的声音从门口传来，之后就是轻轻的敲门声，敲的很轻，但可以感觉很急。

“哦，来了，娜塔莎，要我做什么？”艾琳把门打开一边把头发再次编成两只辫子，一边系着衣服扣子，同时又利落的把围裙也围好了。

“没有想到威尔士公爵来的这么早，托马斯大人出于礼貌想要邀请威尔士公爵一起用早餐，可是我的准备不够，又不能太寒酸了，所以才来叫你帮忙的。”娜塔莎看样子确实很着急，艾琳马上点头同意了：“我洗个脸就来，别急，我很快的。”

艾琳转身回去洗脸，娜塔莎就急着跑开了。等到艾琳以最快的速度整理好自己来到厨房的时候，两个小姑娘爱丽丝和娜娜已经在帮忙削土豆皮了。

“艾琳，帮我把牛奶烧热；另外如果你会煎蛋的话，帮我把这些鸡蛋煎熟吧。”娜塔莎说着把一篮子鸡蛋都塞在艾琳怀里，然后就就去忙着切早餐的面包和黄油了，还要摆出漂亮的形状来。

艾琳怀里抱着装鸡蛋的篮子，再看看一边已经装上牛奶的小锅子，感觉到自己的任务其实挺艰巨的。热牛奶这个难不倒艾琳，可是煎蛋的时候显然就遇到了麻烦。

因为那个时代根本就没有不粘锅这种东西，也没有可以调节火头大小的炉具，所以艾琳把鸡蛋一打进锅子里，不是火太旺很快就糊掉了，就是鸡蛋被粘在了锅底，怎么铲都铲不下来，再过一会儿还是焦糊的乱七八糟。

“这……”看一眼又跑出去忙着给托马斯他们添置热牛奶的娜塔莎，艾琳知道她已经够忙了，这个问题应该自己解决。翻遍了壁橱，艾琳找出了几只小铜碗，好像以前是用来装什么调味料的，现在却不用了。

艾琳把锅子加上水烧开，把每只小铜碗里都涂抹上黄油，然后打入一只鸡蛋，放在水里蒸，估计三分种左右再把铜碗拿出来，鸡蛋就已经蒸熟了，而且最上面的蛋黄还是甜心的呢。

“好咧，这个真方便。”艾琳把鸡蛋倒在盘子里，因为之前碗里涂抹了黄油，所以一点都没有粘，整个一只圆圆的鸡蛋躺在那儿，看起来还真是不错。

“艾琳，好了吗？哦，天哪，你是怎么做到的。”娜塔莎再回来端鸡蛋的时候，就看到那些盘子里的鸡蛋都呈现大小相等的圆形，而且每个都没有烧焦，还散发着黄油特有的香味。

“哈哈，秘密，现在速度可以加快了，你看看还需要多少只鸡蛋，我一次就可以完成好几个。”艾琳敲打一下面前的小铜碗，如果锅子够大，碗够多的话，她一次可以做多少都可以。

“好的，再预备十只鸡蛋差不多了，另外还要再烧一锅牛奶，看来我们农场的牛奶太受欢迎了。”娜塔莎将这十几只鸡蛋端走之后，再回来的时候就没有再急着出去了，而是可以在厨房喘口气。

艾琳就知道，楼上的主人和客人已经开始用餐了，她只要等到有人叫再过去就可以了。只是这次艾琳和娜塔莎没有想到，楼上的人吃完了没有叫她们上去收拾，也没有需要再添些什么吃的，而是吃完了就一起下楼来，看来是准备出发了。

看到主人们都下来了，迪克也忙着跑回去取了他自己的装备，那是昨天晚上维德送给他的一只弩和一把猎刀。而维德也准备好了，一身灰色的骑马装显得他更加威武神奇。

特里克管家先出去了，想必是要检查一下那些随从的装备，招呼他们做好出发的准备。

托马斯则是和昨天的那位威尔士公爵，以及早上艾琳从窗口看到的那位美人一起走下楼来。

托马斯今天穿了一身黑色的骑马装，袖口和领子却是大红丝绒的，看起来是严肃中不失艳丽；托马斯的头发不长，平时都是随意的披散着，大概刚刚到肩膀，但今天托马斯却把头发全部向后梳，把一张俊美的脸和英挺的五官完全显露出来；少了额前碎发的遮掩，倒是显得托马斯充满了活力和干练。

就在托马斯和威尔士公爵，以及那位冰寒美人要走到门口的时候，门外突然出现一个人影，看起来应该是走的很快的进门来，差点就和托马斯撞在了一起。

托马斯马上停住脚步侧了下身子，那个冲进来的人也正好收住了脚步。但险些撞了别人的人却没有马上道歉，而是用大的有些神经质的声音向着走在威尔士公爵身后的美人叫着：“凯瑟琳，你们要去狩猎怎么都不告诉我？你独自一人我怎么会放心呢。”

“罗杰斯，谁说我是独自一个人？我是和我哥哥，还有托马斯一起，并且我们还邀请了斯蒂芬伯爵大人。”被叫做凯瑟琳的美人脸眼睛都没有转一下，依旧保持着仰头挺胸的高傲姿态。

“可是既然这么多人都去的话，你又为什么不邀请我呢，我已经发誓要一生都守护在你身边了，你不该这么对我的。”罗杰斯显然被凯瑟琳的态度伤到了，一脸的悲切。

而凯瑟琳和罗杰斯就这样站在大厅里旁若无人的互相说话，站在一边的威尔士显然有些不悦，终于开口道：“罗杰斯子爵，你起码应该有些礼貌吧，难道这里只有我妹妹凯瑟琳吗？”

罗杰斯这才恍然大悟，慌忙的把手里的帽子遮在胸前，向威尔士公爵深深鞠了一躬，说道：“请原谅，威尔士公爵大人，我实在是太紧张凯瑟琳了，所以才忽略了这样的细节，我想您可以理解年轻人对爱情的冲动吧。”

“我妹妹和我在一起，你还紧张什么呢？”威尔士公爵的表情依然不悦，但似乎碍于面子，所以说了这句之后就转身向托马斯，有拉着托马斯离开的意思。

如果威尔士公爵不去和托马斯说话，艾琳甚至怀疑是不是那位险些撞到托马斯的罗杰斯有没有看到托马斯这么大个活人。只是现在威尔士对着托马斯表露出殷勤的笑容，罗杰斯才马上转身，向用一种挑衅似的眼神看向托马斯：“托马斯，你居然也去参加？”

“是的，罗杰斯，早上好。”托马斯并没有因为罗杰斯的口气有什么不高兴，但对于罗杰斯的态度也没有因为他的爵位高一点而谄媚。虽然托马斯的爵位只是男爵，这是所有爵位中最低级的，可是托马斯来自于英格兰道格拉斯家族，有时候一个爵位只是一个称呼，真正强大的是这个人的背景和这个人本身。

“那我们一起出发吧，我的人也在外面等着了，我们今天开始就比比看，究竟谁才是强者，谁才有资格得到凯瑟琳的垂青。”罗杰斯这句话说的十分的冷硬，顿时把当时的气氛搞的有点糟糕。

艾琳正和娜塔莎从楼上收拾了碗盘下来，就发现这里的气氛异常的压抑，忙跟着娜塔莎快走了几步，想要赶紧回到厨房里去。

而就在艾琳下楼走回厨房的时间里，威尔士公爵的眼神竟然又粘在了艾琳的身上，并且随着她的步伐一起移动着，眼里微微有些吃惊的成分。

“走吧，威尔士公爵，我想斯蒂芬伯爵大人要等不及了。”托马斯顺着威尔士的视线当然也看到了艾琳，礼貌而热情的拍着威尔士的肩膀，将他的视线又拉了回来。

哥哥的视线和托马斯的视线都去看那个匆匆走过的女佣，使得一向对自己的美貌十分自信的凯瑟琳也一下就注意到了艾琳，随即大声的问着：“那个女人是谁？”

“呵呵，听托马斯说她叫艾琳，只是我不明白，为什么艾琳小姐要去收拾餐桌？这不是佣人应该做的吗？”威尔士的表情有些怪异，一双精明的眼睛来回转动着，似乎在心里打着什么主意。

而托马斯却因为威尔士的问题微微蹙眉。昨天当着威尔士的面，托马斯对艾琳给予不否认也不肯的的态度；其实也只是因为自己没有领情把威尔士送来的美人留在身边，干脆就拿艾琳做了挡箭牌。但是现在一看，显然威尔士这样问还是有些其他的目的的。那么，威尔士的目的究竟是什么呢？

“她就是艾琳？”凯瑟琳的表现则更为过分了一点，似乎艾琳这个名字对她来说还是有些熟悉的，显然，这也一定是昨天威尔士回去和她说了什么。只是这就更奇怪，为什么他们之间都要围绕着艾琳？

托马斯的脑袋转的飞快，随即就恢复了那魅惑天成的笑容，向着威尔士解释着：“我们出发之后，这个农场里就只剩下艾琳和娜塔莎两个成年人了，难道要孩子们去收拾吗？”

托马斯的回答可以说是非常有深度的，既解释了艾琳为什么要干活，也没有否定她的身份或是推翻昨天给外人留下的朦胧印象，总之就是兜个圈子，仍然没有将他和艾琳之间说道太清楚，却也没有太含糊。

“既然这样，应该把她也带上，不是吗？”凯瑟琳不依不饶的说着，随即又看向了她的哥哥，眼神十分的犀利。

“是啊，我想艾琳小姐也应该参加才对，毕竟只有凯瑟琳一个女人，她还是会太寂寞了。还不知道斯蒂芬伯爵会不会带着她的女儿呢，不如让艾琳小姐也一起参加进来，我们男人一队，她们女人一队，也好互相照应一下。”威尔士显然看懂了妹妹的意思，马上一起附和着。

托马斯明显没有想到威尔士和凯瑟琳竟然直接把矛头指向了艾琳，一时间矛盾和疑点又浮现出来，让托马斯多少有些为难了。想了一下，托马斯才向一边的维德说道：“去叫艾琳出来，我有事情问她。”

然后，托马斯又转向威尔士和凯瑟琳，礼貌的说道：“我想我还是应该征求一下艾琳的意见，如果她愿意参加的话。”

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064　去狩猎，艾琳英姿勃发

威尔士和凯瑟琳点头的功夫，艾琳就跟着维德出来了。还是那条酒红色的蓬蓬裙，不过小碎花围裙已经解下来了，那是因为要见主人应该的礼节，但那块可爱的小花布头巾还带着。

大方的来到托马斯和威尔士等人的面前，艾琳其实还不知道维德来叫自己做什么，还以为托马斯有临行前的嘱咐，或是在他不在的这段时间里又给自己安排了什么活呢。

“早上好，托马斯大人。早上好，各位。”艾琳扯着裙摆蹲身行礼，然后就乖巧双手叠放在身前，低垂着眼睑等着托马斯吩咐。

本来托马斯是想要征求艾琳的意见的，而且他也知道自己开口，艾琳一定会拒绝，那威尔士和凯瑟琳就没有话说了。只是当托马斯看到艾琳这样乖巧的站着的时候，心里莫名其妙的就被什么感觉撞了一下，然后竟然脱口而出：“艾琳，换上衣服，我们一起去狩猎。”

“啊？什么？”艾琳明显没有明白托马斯这句话的意思，刚刚乖巧温柔的模样顿时没有了，但仍旧是一副懵懂可爱的模样，瞪着一双大眼睛等着托马斯能不能再给自己一个明确的答案。

“维德，去挑两个人留下，帮助娜塔莎照顾农场，再给艾琳牵一匹马来。”托马斯却完全没有向艾琳解释的必要，只是向一边的维德吩咐着，并且已经做出了更近一步的安排。

“等等，托马斯男爵大人，我能拒绝吗？”艾琳这才反应过来，貌似自己的新工作比挤牛奶更难啊，狩猎这种事情她根本见都没见过的好吧。

“娜塔莎，带艾琳去换衣服。”托马斯则是霸道的完全忽略掉了艾琳的说话和意见，把任务直接分配给了维德和娜塔莎。

听到托马斯的召唤声，娜塔莎也是一愣，但很快就回过神来，拉着艾琳向二楼走去，并且在上楼的时候轻声对艾琳说道：“我想我少女时期的骑马装你还合适，如果太大的话稍微改动一下就好了，很快的。来吧，艾琳，别当着众人的面反对主人的决定。”

就这样，艾琳几乎是在还不明状况的情况下就被娜塔莎拉到了楼上，娜塔莎有点小兴奋，进屋就翻箱倒柜的找起来，然后在一只看上去挺旧、但花纹挺漂亮的牛皮箱子里找出了几套骑马装。