女伯爵-第237部分

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艾琳向门口看看，拍拍白婠婠的手说道：”你放心，估计是你公公不明真相，借机会找你相公过去问问情况。这次话一说开了，今后你要进楚家的门就容易多了。“”去你的，扯到哪里去了，有的没的都乱说。“白婠婠虽然算是半个江湖中人，倒也是个女孩子，一时间不好意思的推了艾琳一把。艾琳也推她回来，两个正偷偷的嬉闹着，就听到脚步声又响，白婠婠忙着坐了回去，艾琳也坐好只顾着夹菜，好像没事情一样。”不好意思，刚刚失礼了，失礼。“这次倒是楚清源和楚庭筠父子一起回来的，楚清源面上平和，倒是看不出什么来。反而是楚庭筠年纪还轻，一时间藏不住心事，看脸上带笑，似乎刚刚并没有被他老爸训斥，反而有了出其不意的好事情。”楚先生，我们菜也吃了，架也打了，现在倒是又困了，不如回吧。“艾琳看气氛与先前不同了，也就放心了，何况她说的也是实话，只怕楚清源父子还有家事要处理，自然就是她这个客人应该说要散席。”既然如此，那我叫人备车。“楚清源说完，竟然又转向白婠婠，说道：”婠婠，你可想见见姨娘？若是还认我这个姨丈，那就一起回去，见过你姨娘，咱们一家人叙叙旧吧。我已经和庭筠商量过了，改日让他到你老家看看你母亲弟弟，当年你父亲也是有恩于我，楚家和白家又是亲戚，庭筠是晚辈，自然应该上门看望。“这话说的极为动情，可见楚庭筠是个知分寸、有性情的人，白婠婠一时间没想到事情竟然如此大的转折，有些拿不定主意，竟然看向了艾琳。”你看我干嘛呀，我又不是你们亲戚，我就是个合伙人，做生意的，你们家和万事兴，以后利钱多我一分就好了。“艾琳”扑哧“一声笑了，推着白婠婠意思是让她跟着一起走。

结果，才一天的时间，早上才把白婠婠从”守心庵“里接出来，晚上就直接进了楚家；琢磨起来，这事情突飞猛进的进程倒是还得感谢那个半路上惹了是非、挨了顿揍、长着屠夫的脸办着雷锋的事的李公子呢。

回到楚家，艾琳拉着托马斯回了他们暂住的小院，白婠婠倒是和楚庭筠、楚清源直接去了后院，想必又楚清源作主，那位楚夫人倒是不会难为这个外甥女，事情也算顺利。

又晚些时候，一个丫鬟竟然过来请艾琳和托马斯到楚庭筠那里去，艾琳跟托马斯一说，两人换了便服跟着丫鬟去了。

才一进院子，楚庭筠就迎了出来，儒雅的脸上满是笑意，对着艾琳就是一拱到底，嘴里不住的说着”多谢、多谢“。”看你嘴巴都咧到后脑勺了，是不是你父亲大人说服了你母亲，同意你和婠婠的亲事了？何日成亲啊？我这谢媒礼你可是少不了了吧。还有喜酒、喜糖都不能少了。“艾琳笑着先要起了好处。”艾姑娘说笑了，婚事尚早，更谈不上成亲的日子呢。只是我父亲让我下个月和婠婠一起去见见她娘亲和弟弟，看她家里有何困难，也好帮衬一下而已。不过，有件事情还真要谢谢艾姑娘，我父亲说你让婠婠帮忙打理这边的生意，还说你慧眼识人，定然不会看错人，所以让婠婠平日就到我楚家铺子里找有经验的管事学习学习。“”哦，这倒是好事，证明你父亲要栽培婠婠啊。这可真是我的功劳了，我把自己那几船的生意都交代出来了，说婠婠是我姐妹，打了包票的说她如何能干呢。“艾琳说的倒是真话，她对白婠婠一见如故，也把钱财当作身外之物，所以更加放心白婠婠帮她在中国这边打理了。”艾琳放心，婠婠说过，既然姐姐如此信任她，她定然帮你把这边的生意做好，所有的船只货物她都会亲自帮你理清的；她说她是你的姐妹，生意归生意，不会偏私我楚家半点的。“”呵呵，要的就是这句话。婠婠呢？她没在你屋里藏着？找她出来，我和她说说话。“艾琳说着就探头探脑的往楚庭筠屋里看，虽然明知道白婠婠不在，却不肯轻饶了楚庭筠，一定要把他逗得满脸通红。”婠婠在另外的院子休息，自然不会在我这边。“楚庭筠果然脸红，只差没直接求饶了。”哈哈，逗你呢，这么晚了，我也不去找她了，回去睡觉了。托马斯，走啊。“艾琳说着，直接牵起了托马斯的手，两人亲亲热热的拉着手离开，倒是让楚庭筠看了又羡慕又吃惊，却心里想着何时也能这样大大方方的拉着婠婠的手一起走路呢。

第二天计划不变，楚清源已经约好了商会的人整理合同，不过艾琳这次却叫上了白婠婠一同前往，显然已经把白婠婠当成了真正信任的姐妹，并且要求商会在合同上写明，自己不在的时候，白婠婠可以代替自己行使一些权力。

合同进行的也极为顺利，只一个上午的时间就准备妥当，艾琳和楚清源分别签字，白婠婠也在另一份的聘书上写了名字，算是艾琳正式的委托人了。这次合作倒是双赢，楚清源对艾琳大大的放心不说，就连对白婠婠的印象也是的大有改观，虽然还不是拿看媳妇的眼光看白婠婠，可毕竟也有了一份亲情和长辈的慈爱在里面。

接下来就是采购，对于艾琳来说，这次的中国之行最重要的目的就是带中国的特色产品回去，起作用也不单单是想要开拓市场那么简单。

而托马斯则是在这次中国行中收获颇丰的一个，不仅学会了蹩脚的中文，居然还真的招揽了两个中国的厨师，一个专门做菜，另外一个则是擅长中式的点心和面食。托马斯如获至宝的准备把这两个厨子带回去，当然也少不了一些特色的中式食材。”呵呵，楚少爷、庭筠兄，那株珊瑚我就真的带走了。嘻嘻……“艾琳一边吩咐克里亚等人把珊瑚打包，用一只檀木箱子装起来，还不忘去和楚庭筠再打个招呼，生怕他一时又舍不得了。”哈哈，艾琳，我正要找你，我这边还有些礼物送你，你看看喜不喜欢。“楚庭筠这些日子和艾琳更加熟悉了，偶尔还会拉托马斯一起品茶、下棋，交流一下中西方的文化，正好艾琳过来，他又搬出一只红木箱子放在了桌上。”是什么？“艾琳很好奇楚庭筠又给她准备了什么礼物，打开一看却发现里面竟然是佛珠、木鱼，还有几本佛经。”你想我接婠婠的班，去出家吗？“艾琳拿出佛珠看看，又敲了两下木鱼，听声音倒是清脆，却不知道楚庭筠有什么用意。”这是修身养性的东西，我不是让你出家，只是觉得你带了好多中式的东西回去，这些东西虽然西域僧人也用、东洋僧人也用，但我听说西洋僧人不用的，不是最有特色吗？你可以把这个送给西洋的僧人啊。“楚庭筠解释完，艾琳才明白过来，大概是楚庭筠和托马斯聊的欢脱，说起过教会和神父；但显然是楚庭筠把宗教搞错了，以为这些东西和十字架是可以通用的呢。不过既然是楚庭筠一番好意，艾琳也不想过多的解释，何况楚庭筠找来的一定不会是寻常之物，所以连说了几声”谢谢“也收下了。”出发的日期定了吗？“楚庭筠又关心的问着。”三天后。“艾琳本来没想到这次的行程这么顺利，所以并没有打算太长的时间逗留，而且算起来她从爱尔兰出发到现在已经走了近两个月，应该是回去的时候了；而且形式一片大好的话，她还有很多机会回来的，甚至艾琳还有打算和托马斯环游世界呢。”那就是十五了？我明日就要和婠婠启程去她老家，所以不能相送了。不过十五象征着圆满的意思，想你下次再来，我和婠婠一起去港口接你。“”三天后就是十五了？“艾琳忽地想起了这个日子，也想起了之前那位忠叔给自己的那颗药丸，忙和楚庭筠说道：”我想起还有件事要办，先走一会儿了，晚上请你和婠婠吃饭，算是先给你们践行了。“”好。“楚庭筠将艾琳送出院子，就看到艾琳飞快的跑了，显然要办的事情紧急非常。”托马斯，我们再去一次那乡间小屋好不好？“艾琳一进门，虽然是问托马斯的口气，却是直接拉了托马斯就走的。”好。艾琳，我倒是忘了，上次那个老先生给你的什么东西？“托马斯听到艾琳提起那间让自己大开眼界的乡间小屋，才想起那个奇怪的老头给过艾琳一个小盒子，好像看着里面有颗药丸呢。”对对，我说的就是那个东西。上次忠叔说的意思我只是大致明白了，这次去了再问问清楚，顺便向他此行。“艾琳说着拉托马斯找到管家，要了一辆轻便的马车，两个人又向着那片桃林后的田园小屋赶去。

桃树的叶子翠绿翠绿的，随风一吹还带着一股特别的桃香，虽然未到成熟季节还不是香甜的味道，可那清新的味道让人闻着就是一阵的舒爽。院子也依然如故，竹篱笆的院门虚掩着，就像是艾琳他们离开的时候一样。

艾琳和托马斯跳下马车，推门来到院子就先叫了一声：”忠叔。“”……“却无人回应。”忠叔，我是艾琳，我们三天后就离开了，过来向您辞行。“艾琳说着，直接和托马斯向屋里走去。然而那间主屋里除了那些架子上的宝贝之外，桌上已经落了薄薄的一层灰尘，竟然没有人打扫。

艾琳很奇怪，伸手在桌上摸了一把，确定那是一层薄灰之后和托马斯对视了一眼，转身又去了另外的两间屋子。可这三间房都是一个模样，不只是主屋的桌上有灰尘，就连两间摆着床的卧房的地上都是一层灰尘，显然忠叔不在，看着灰尘的薄厚，好像他们离开之后的这些天都无人打扫。”对了，忠叔说在后面的小房子里。“艾琳虽然感觉不对劲儿，却还是拉着托马斯向后面找去。果然见院子后面有一间小板房，可屋顶的茅草都稀疏了，估计这样的房子下雨会漏水、冬天风也挡不住啊，忠叔会住在这里吗？

虽然不信这里可以住人，但艾琳还是礼貌的敲了敲门，叫了一声：”忠叔，在吗？“屋里无声，四处也很安静，除了风儿吹动树叶的响声之外，好像这里就只剩下了艾琳和托马斯两个人，整个世界都是一片安静祥和，虽然感觉有异，却不是那种突然的清冷，反而有种远离喧嚣的宁静。

既然没人回应，艾琳轻轻推开了门。几乎是立刻的，艾琳和托马斯同时看到推开的门缝里掉下了一张纸，折叠的很整齐，像是一张信签。

艾琳俯身把那张信签纸捡起来看了看，上面端正的写着两行字：主人多保重、有缘方再见；随心又随意、恩爱到白头。”艾琳，这是……“托马斯当然不认识字，但是看艾琳的脸色又不像是吃惊又不像伤心，倒有些像是激动？”没事，那位忠叔应该是位桃源的隐士、世外的高人，既然他认为现在不是恰当的时候，那我们就走吧，不要强求见面。“艾琳笑着摇了摇头，把那张信签重新折好收在了怀里，就像是收藏起一份真挚的祝福。”那这里没有人行吗？“托马斯想起这里空无一人，那一屋子的宝贝可该怎么办啊。”我只是说忠叔不见我们，没说他不在这里啊。放心吧，忠叔会把这里照顾好的。“艾琳拉起托马斯的手，一脸幸福的和他离开了这里。艾琳相信忠叔的话，更相信这次中国之行最大的收获已经在她的口袋里了，那是一份希望，也是两个人爱的结晶。

从中国回欧洲的航行一路都是顺风顺水，加上满载而归的心情另艾琳特别的开心，好像连海风里的腥咸都变成了鲜美的味道。”艾琳，我的船在爱尔兰港口等着，我暂时还不能和你回爱尔兰。“托马斯来到趴在船舷上看海的艾琳身边，自然的拥住她的腰肢，将她揽在怀里，轻柔的吻上了她的额头。”那你可不可以帮我个忙？“艾琳温柔的闭上眼睛靠在托马斯的怀里，享受着他的温柔和他怀抱的安全，感觉这应该就是幸福的味道了。”你说。艾琳，你怎么了？和我居然用这样客气的口气？“托马斯扶正了艾琳的身子，双手有力的握着她的肩膀，用坚定的眼神告诉艾琳，只要她说出来的要求，他都会尽力而为。”我想请你帮我约见英格兰国王，爱德华陛下。我知道虽然我拿到了伯爵的爵位，可我并不是一味真正的贵族，也许还没有资格去见到国王陛下，所以这需要你的帮忙。当然，如果能够一起见到王后陛下，那就更好不过了。“艾琳的话让托马斯瞪大了眼睛，显然很吃惊，因为他不明白为什么艾琳突然有这样的想法？”别这样吃惊的看着我，如可以告诉你，我只是想要去讨好国王陛下和王后而已。我们中国有句话叫礼尚往来，既然爱德华国王陛下给了我一个伯爵的爵位，我总该当面表示一下谢意吧。当然，我也有另外的一个小私心，不过你可以放心，我的心事觉得不是要对国王不利，只是为了我个人而已。“艾琳给托马斯解释着，真怕托马斯认为自己是不是要去行刺。”既然这样……，我想那应该不是很困难，不给我要找一个合适的机会才行。你也知道，如果不是贵族的话，王宫里一些普通的宴会你就没法参加了，必须要是正式的宴会，你才能够以伯爵的身份去参加；可偏偏你又不是英格兰本土的伯爵，所以这又是一个难事。“托马斯也不是万能的，他并不能凌驾于国王之上，也不可能给国王安排行程，说让国王见谁就见谁的，这些都需要等待机会。”是的，我明白，所以我先回爱尔兰去处理这段时间的事情，然后我就只身前往英格兰，在英格兰等你的消息行不行？而且，你可以向国王说明，我有一些礼物要送给国王陛下，亲自把来自东方的神秘礼物进献给国王和王后，我想如果这样说的话，应该会有机会的。“托马斯这才意识到了什么，握住艾琳的手，深情的问道：”你千里迢迢的去中国不是为了看看你的家乡，却是为了给爱德华国王陛下找寻宝物？“”我是不是太市侩了？“艾琳的眼神暗了一下，觉得自己开始有心机了。而且不知道这样做算不算是行贿？”艾琳，我只是没有想到，你会想要为了我委屈自己。答应我，以后不要这样了。一切都让我来做就好，我会给你一个真正的交代，而不是让你为了这样的去讨好别人而到处奔波。“托马斯说完，按住艾琳的头把她拥进自己的怀里，让她紧紧的伏在自己的胸前，让自己的心跳来告诉她，自己想要给她的是整个生命。”托马斯，有了你的爱，我就一点都不觉得委屈，而且我也想要为了我们的将来好好的努力。你的父母，你的朋友，包括你尊敬的国王陛下，那么都是我的朋友、家人，我不是刻意的讨好和迎合，也是为了把自己融入到他们当中去。“艾琳搂住托马斯的腰，对他喃喃的说着。

还未到爱尔兰港口，艾琳他们就遇到了亚娜和迪克的船，艾琳索性把要做的事情和迪克说明，让他把消息带回去给罗卡就好，自己打算直接跟着托马斯去英格兰。”嗨，我们的女伯爵大人，难道你用剑征服了爱尔兰的大片土地之后，又打算用这些珍稀的珠宝和特产去征服英格兰的国王和王后吗？“亚娜笑着和艾琳开着玩笑。”不要说征服，如果能够得到他们的认可就好了。我可不想要只做一个有名无实的女伯爵，我也想得到国王陛下亲自召见的殊荣。“艾琳确实也很希望能够受到英格兰的爱德华国王的赏识。

因为她知道，在英格兰的历史上，那位爱德华一世国王是一位伟大的君主，他在13世纪所拥有的土地和功绩是英格兰历史上的丰碑，有着决定性的意义；也就是从爱德华一世国王开始，英格兰、苏格兰和爱尔兰都成为了大英帝国的版图，就连法国的一部分土地也是他的，所以未来的很长一段时间里，艾琳知道谁能成为欧洲的霸主，她不想要走太多的弯路。”艾琳，你的愿望