女伯爵-第151部分

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做亨利医生的助手。

而罗莉因为还小一点，但是亨利医生对她的期望也最大，直接把罗莉安排由亨利太太从最基础的学起，打算用五年的时间让罗莉先对医学有一个最扎实的认识，然后再由亨利医生亲自指导。

艾琳知道，亨利医生的安排很合理，虽然看起来对罗莉的教育比较缓慢，但其实基础的东西最重要，而且将来发展的空间也最大，可以说，罗莉是艾琳和亨利医生都看好的一棵好苗子。

而当时亨利医生和艾琳都不知道，他们的期望竟然会变成现实，甚至被一再的发扬光大，小罗莉在医学上表现的天赋和成就远远超出了他们的预期。

“艾琳，你要不要……顺路回城堡看看？”迪克是一路赶着马车随行的，所以当他们准备回程的时候，迪克看了看城堡的方向，向艾琳提出了这个建议。

“城堡……”艾琳也回头向城堡的方向看过去，虽然这里还根本看不到城堡的影子，可是心里猛的一抽，好像有种酸涩的东西涌了出来。狠心的摇了摇头，艾琳最后还是决定不回去了。

回去干嘛呢？难道小鸟一样冲到楼上，扑进托马斯的怀里说一声“我想你了”，又或是干脆窝在他的怀里……过夜！一件一件的设想在脑袋里录像一样的播放过去，最后都被艾琳推翻了。

她觉得自己现在的身份很尴尬，所以就连见到托马斯时候的台词都有些无奈。明明会想他，可是又不能表现出来，不想做一个拿感情做借口放任自己的情妇，可是目前看来两人又不会有什么结果；那么即使自己回去了，除了默默相对，估计就只剩下徒生伤悲了。

“艾琳，你是不是想的太多了？”迪克看到艾琳骑马先一步向着城堡的相反方向走去，忙催着马车赶上她问道。

“是。”艾琳点点头，她承认自己的脑子里很多的想法放不下，但是不想又怎样？万一到了最后还是要分开，她放出去的感情收不回了，不是更痛苦吗。

“可是，托马斯大人也许并没有想太多，他肯定希望你好好的，把城堡当成家一样，有机会的话就回去看看。艾琳，相信我，如果托马斯大人想的那么复杂，就不会让我来到你身边了。”

迪克的话让艾琳的心一惊，拉住马愣愣的回头看着城堡的方向，刚刚明明酸楚的心竟然冷静下来，并且一直的在冷却，好像要结冰了一样。

艾琳不得不承认，迪克的话很有道理。是不是自己想的太多了，而托马斯根本就没有想那么多？是不是……西方男人的骨子里就是温柔而多情的？她一直都知道，西方男人会喜欢结交情人，尤其是有身份的贵族，在中世纪这样的时候更是如此，男人有多少情人都不奇怪，那么……

“迪克，我确实想的太多了，回去吧，还有很多事要做呢。城堡毕竟不是我的家，村里的那个小帐篷才是。”艾琳知道心冷下来的好处就是会变硬，因为冰的硬度和石头相仿。但艾琳没有想到的是，心结成冰之后更脆弱，以至于小小的撞击之后都会碎裂。

“艾琳，是不是我的话让你误会了什么？”看到艾琳脸上变来变去的表情，直到最后略显冷硬的语气，迪克觉得艾琳一定是没有明白自己的意思。

“不是，你说的很对迪克，托马斯伯爵大人也许真的没有想那么多，他一直都是个好人。”艾琳说完，把马一抽，那匹最好的纯血马箭一般的飞驰出去。

迪克的马车当然不能跑的那么快，所以被落在后面好远，以至于艾琳都回到村子好久了，迪克才赶着马车风尘仆仆的回来，表情也有些悻悻的。

“嗨，迪克，我们有好消息了，所以别一脸的不高兴了。”艾琳已经换了一件干净衣服，看到迪克因为赶路而弄的灰头土脸的，忙过来拍拍他的肩膀，给他点“兴奋剂”。

“哦，什么消息？”迪克却没有表现的太开心，他想要让艾琳知道，以后不管怎样都不能随便的把自己丢下，所以现在看起来还是有些冷淡，表示对艾琳的好消息不感兴趣，也不领情。

“马尔斯说那个侍卫长来过了，等我好久之后留下了这个就回去了。”艾琳说着，把一个羊皮纸卷送到迪克面前，迪克看一眼，上面的火漆是威尔士公爵的，心里也就有个大概了，打开一看，果然是一封类似于请柬的邀请函。

上面的意思大概就是：祝贺艾琳已经由威尔士公爵的提名、斯蒂芬伯爵的担保，取得了目前领地的使用权，虽然爱尔兰国王非常的繁忙，不能亲自给艾琳颁发证书，那么就由威尔士公爵代为颁发。而威尔士公爵已经为艾琳准备了一个宴会，他将在那次宴会上当众宣布艾琳对土地的使用权，并且也会得到很多临近领主的承认和支持的。

“怎么样，迪克，是不是好消息？”艾琳拿回羊皮纸又看了一遍，她对那个宴会倒是不怎么感兴趣，但是土地的使用权可是相当重要的，她没想到事情居然还挺顺利。

“算是吧。”迪克仍旧兴趣缺缺，然后就准备回去洗脸换衣服，却被艾琳一把拉住了：“好了，迪克，我知道你还在气我把你丢在自己跑了。那么现在我正式向你发出邀请，请你在宴会上做我的男伴好不好？”

“什么？我……做你的男伴？”这一项殊荣倒是迪克没有想到的。

“当然，罗卡虽然学会了骑马，可他一定不会跳舞，而且如果是威尔士公爵的宴会的话，我想你对其中的一些上流社会的规矩更清楚一些，所以还需要你在旁边给我点建议，我对这些也不太懂。”

艾琳说的是实话，平时艾琳对迪克和罗卡都是一样的好，把他们两个当成自己的亲弟弟一样看待。但罗卡虽然也是外表帅气的大男孩，可如果是一些上流场合，只怕罗卡没有经历过会有些局促。

但迪克不同，迪克毕竟是维德和娜塔莎的儿子，是从英格兰过来的，起码见识过上流社会；而且艾琳听娜塔莎说她曾经是托马斯姐姐的贴身女佣，那么也一定经历过普通佣人没经历过的大场合，所以这样的时候，迪克才是最合适的人选。

“是啊，我会跳舞，并且很高兴可以为您服务，我漂亮的公主。”迪克马上笑逐颜开，而且恢复了贫嘴的性子。对于这一点，艾琳真担心是不是迪克被特里克管家影响了。

可是想起了特里克，艾琳的心再次酸涩起来。看请柬上说，宴会上会有其他领地的勋爵或是领主到场，算是一个取得权利、宣告领地的见面会。那么……托马斯作为和她比邻的一个大的领主，会不会也来？

还有一个更为紧张的问题是艾琳的心里纠结的，那就是托马斯的女伴儿会是谁？

194　遭遇诡计

宴会那天，艾琳再次换上了裙子，不过这次穿的是娜塔莎给她做的那条酒红色的蓬蓬裙。其实艾琳的心里是有些小私心的，她曾经记得托马斯说她这条酒红色的裙子漂亮，就是在狩猎那次的篝火舞会上，他还要艾琳答应他练好舞之后穿上这条裙子和他再跳一次。

艾琳今天特意选择了这条裙子，她其实想要知道，托马斯带着他的女伴出现之后，会不会还会想起那句话，还会请自己再跳一支舞。或许这也算是完成自己答应过的事情，又或是还给自己一个心愿吧。

迪克也穿上了很帅气的小礼服，他那张阳光又帅气的脸蛋再配合上那件正装礼服，乍一看还真向上上流社会的公子哥。而且迪克的马也不错，骑上去很有种富家公子范儿。

但唯一欠缺的就是村里没有一辆好点的马车，艾琳要么就是坐一辆敞篷破马车去参加宴会，要么就只能骑着马去。艾琳觉得敞篷跑车在现代社会很流行，可是敞篷马车……还是算了吧。

“迪克，我们出发。”艾琳骑上马，挥了一下手，如果不是那条漂亮的裙子和飞扬的长发给艾琳平添了无比的妩媚妖娆，她现在的气势倒好像要去打仗的。

“艾琳，我……也想去。”罗卡牵着一匹马也过来，他身后还跟着几个年轻的小伙子，都是平时在民兵自卫队里很勇猛的几个，个个都瞪着眼睛巴望似的看着艾琳。

“罗卡……”艾琳看了看这几个年轻人，忽地就笑了，然后点点头说道：“好吧，只有我们两个人上路显得不够气派啊，去把马车套上，你们几个跟我一起去吧。”

“好啊！”罗卡和那几个小伙子都是一阵欢呼。罗卡马上就跃上了马背，比之前和艾琳进城那次看起来利落多了。而其他的几个小伙子也套上了那辆敞篷马车，一个人赶车，其他的几个跳了上去，准备做艾琳的护卫小队一样紧紧跟着。

虽然只有三匹马和一辆车，可这十来个人的小队倒是显得很有气势。首先就是因为这支队伍很年轻，估计艾琳二十岁的花样年华还要算是“高龄”了；其次就是俊男美女的超级组合，先不说走在前面的艾琳和迪克穿的很体面，模样又俊俏，就算是罗卡也是温文尔雅的小帅哥一枚，后面马车上的几个小伙子虽然不是个个都算美男，但每个人的脸上都洋溢着一种青春的朝气，加上最近吃的很好，锻炼的也多，看起来算是一支精锐的小队了。

“艾琳小姐，我们的都愿意做您的小亲兵，以后可以经常带我们出来吗？”赶车的那个小子只能看到前面艾琳那飞扬的长发，可说话的口气和表情依然是毕恭毕敬的。

“当然可以，你们都是堂堂的男子汉，是该出来见见世面了。不过不要做我的亲兵，愿意跟着我就像迪克和罗卡那样叫我艾琳吧，我们可以做亲密的战友和知心的朋友。”艾琳回头对着几个小伙子一笑，那笑容无比的阳光，也充满了女人的妩媚，让那几个愣头小子几乎看的痴了。

其中一个搔搔脑袋，小声的问艾琳：“艾琳小……艾琳，你穿裙子很好看，为什么一定要穿男装？”

“哈哈，你不是第一个这么说的了。我也觉得这裙子很好看，只是平时我要做的事情太多，穿成这样太不方便了。而且你见过有提着裙子去抢劫的女匪吗？”艾琳继续豪爽的大笑，其他也一起随着“呵呵”的笑起来。一路上虽然没有太多的风景，可一群年轻人的心情却是出奇的好。

因为这次威尔士公爵选择的宴会地点不是相距比较近的庄园，而是据说很雄伟壮观的城堡，所以艾琳他们要多走起码十二英里的路，但他们看到远处山坡下的城堡时，太阳已经西斜，把整个城堡都镀上了一层金黄色。而城堡前的空地上已经停了几辆漂亮的马车，在夕阳照耀下，不知道是马车的哪个部分闪闪发光，显得气派非常。

“哇，多么豪华马车呀。”车上的小伙子们都不禁兴奋起来，再看看他们自己坐的那辆破旧的马车，表情多少有些受伤和颓然。

“小伙子们，我们的马车虽然破了点，但我们的气势还在，我们都还年轻，只要努力一切都会好起来的。”艾琳拍拍就近的一个小伙子的肩膀，让他们别泄气。何况，那些勋爵或是领主哪一个不是靠着剥削人民才充实了自己呢，这样得来的东西有什么好羡慕呢。

“哈哈，是啊，艾琳，如果你带着剑就好了，我们冲过去把他们都……”

“去，你们给我老实点，我们这次可是陪着艾琳小姐来参加宴会的，可不能闹出什么乱子来。”罗卡却给了这几个小子一记警钟，提醒他们别乱来。

艾琳也点点头，说道：“罗卡说的没错，我们这次来主要就是为了取得土地的使用权，这一点上一点差错都不能有，而且还要尽量小心，别和那些勋爵、领主们发生矛盾。现在我们的实力在他们的眼里根本就没有任何威胁可言；就算是将来我们真的强大了，他们只要联合起来还是可以对付我们的，所以在没有严重的利益冲突之下，我们要尽量和他们搞好关系，得到最大程度的庇佑。”

“是，艾琳小姐，您放心吧，我们只跟着你做亲兵。如果不准进去的话，我们就在外面守着您的马，一定不会惹什么麻烦的。”几个小伙子都异口同声的保证着，艾琳这次放心下来。

走到近处，威尔士公爵的这座城堡看起来更加的壮观了，高度远比普通的三层城堡更高，占地面积也很大，单是前面的空地就超过了两公顷，而左右附属的小楼有三座，那应该都是佣人和侍从住的地方，肯定还有一小支正规军负责防卫；后面还有一个大花圃，但是有城堡挡住了，看不清楚都种着什么花，倒是有阵阵花香随风飘散过来。

而艾琳他们的马刚走近城堡正面，就有两名穿着制服的仆人跑了过来，分别帮艾琳和迪克拉住了马，其中的一个还很礼貌的帮艾琳扯了一下裙摆，防止她下马的时候会不方便，可见训练有素、礼遇有加了。

“谢谢，我叫艾琳。”艾琳做着自我介绍。

“是的，艾琳小姐，请跟随我们进来吧，威尔士公爵已经在等您了。这位先生可以进去，您的侍从我们会带到另一边休息的，请放心。”佣人马上对罗卡和其他的几个小伙子做了安排，其中一个领着艾琳进去，另外的那个则是将罗卡他们带走了，一切看起来都是那么的从容有礼。

艾琳随着佣人走进城堡，两边的门廊都雕刻着精美的浮雕，里面的走廊还有几幅油画，是那种典型的欧洲风格的丰腴美人，配上周围装饰的华丽幔帐和镀金的吊灯，到处都充斥着浓浓的中世纪西欧风格，不禁让对艺术并不怎么在意的艾琳都看的痴了。

“艾琳小姐，请这边。”佣人说着，向右一转推开了前面高大的实木门，门上里层用牛皮包裹，里面应该是塞着厚厚的棉絮，一排排钉着闪亮的铜钉，看起来华丽又古朴。可艾琳倒是叹息，单是这两扇门的用料，足够穷人家做好几床被子和若干双皮鞋了。

这是一间小型的会客厅，佣人将艾琳带到这里时候示意艾琳可以在这里等候：“艾琳小姐，威尔士公爵吩咐在宴会开始前要先见见您，所以要请您稍等一下。”

“好的，我知道了。”艾琳点点头，迪克也随着佣人走了出去，虽然刚才佣人没有强调单独见面，但迪克还是觉得自己应该回避一下比较好。

只是，艾琳在屋里等了好一会儿也没见到威尔士公爵的影子。就连外面等着的迪克也有些耐不住性子，不知道究竟怎么回事，过来敲了敲门。

艾琳也觉得有些奇怪，推开门和门外的迪克都是一脸的疑惑。虽然这些佣人都十分的谦虚有礼，可是为什么要把客人独自扔在这里这么久呢。就算威尔士公爵还有其他的事情，是不是应该叫佣人过来解释一下？再不济，佣人应该倒杯水过来吧。可现在什么都没有，甚至就连城堡都显得过于安静了。

艾琳的眉头皱了起来，从屋里走出来向走廊左右两边看了看，说道：“迪克，我觉得不对劲儿。”

“是啊，我也有这种感觉，可是说不出究竟什么地方不对啊。”迪克也有同样的感觉，但是把周围的都看一遍之后摇了摇头，表示一切看起来都挺正常的。

“是不是觉得……太安静了？”艾琳这次不再用眼睛看，而是用耳朵仔细的听，但却听不到吵杂的声音，整个城堡都因为安静而显得肃穆起来。

“安静代表不好吗？托马斯大人的城堡也这样安静的。”迪克也侧耳听了听，确实听不到什么声音，不过他不觉得没有声音有什么不对啊。

“不，不对。迪克，今天不是有宴会吗？而且城堡前面还停了好几辆马车的。按道理起码应该有十几位客人才对。而且如果来的是重要的勋爵或领主，那么总该有些侍从吧。可是现在这里这么安静，不像是要举办宴会的样子啊。”艾琳这才惊觉什么地方不对劲了。

就连艾琳都不是独自来的，那么其他的领主和勋爵应该也有侍从和佣