女伯爵-第149部分

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“罗杰斯子爵吗？”艾琳的眉头也皱了一下。虽然凭着罗杰斯对于凯瑟琳的痴迷，威尔士这个准娘舅说的话应该管用的，可是如果罗杰斯知道是给自己办事故意提出什么苛刻的条件，威尔士又把棘手的问题推给自己的话，那岂不是更难办了？

想了一下，艾琳的脑子里突然灵光一闪，对威尔士说道：“其实我有一个更好的人选。”

“谁？托马斯伯爵大人吗？不不，这不行，虽然刚刚我说托马斯大人可以帮你拿到土地的使用权，但是他却不能替你担保。看起来是不是一件很奇怪的事情？那么我告诉你，法律上规定，必要要由爱尔兰本土的勋爵担保才行的。当初托马斯伯爵大人取得的土地使用权，还是由英格兰的国王特批的，并且由斯蒂芬伯爵大人担保的。”

威尔士第一时间就认为艾琳是想要找托马斯帮忙，所以不管是法律的范畴，还出于对矿藏的私心，威尔士都坚决想要把托马斯排除在外了。

“哦，威尔士公爵，您真是聪明，一下自己就知道我找找来做担保的是斯蒂芬伯爵大人了。您知道，当初一起狩猎的时候我们相处的很愉快，他是一位很风趣和很随和的老人，所以这次需要这样的担保人，我就一下子想起了他。”艾琳一拍手，把自己的意思说了出来。

可威尔士听说艾琳要找的竟然是斯蒂芬伯爵，脸色似乎更难看了。斯蒂芬伯爵当然是本土的勋爵，但他也是皇室的宗亲啊。原本做担保简直是太容易的事情了，可如果铁矿的事情被皇室、甚至是爱尔兰国王知道了，那他们的油水不是又少了很多？

但这种不快也只是在威尔士的心里一个小小的闪念就过去了，因为威尔士算是对斯蒂芬老头儿有些了解的。这个老头除了对玩乐感兴趣之外，其他的事情大多不会在意的。若非他有点自控和野心，也不会凭着皇室宗亲的身份却仍旧只是一个小小的伯爵了，所以区区的一个矿藏对斯蒂芬老头来说应该不会引起他太大的兴趣的。

想到这里，威尔士点了点头：“是的，斯蒂芬伯爵大人也是一个不错的人选，那么这件事情我也可以直接去找斯蒂芬伯爵大人说明，相信不久之后，那块土地的使用权就可以完全属于你了，艾琳小姐。”

“那就谢谢您了，威尔士公爵大人。今天真是我度过的最愉快的一天了，您要知道，原来权利和土地对于人的吸引力是那么的大，想到终于可以拥有属于我自己的领地了，我真是兴奋极了。”

艾琳表现出很急切的心情来，然后才慵懒的坐在身后的椅子上，两条修长的腿前后摆着，一双纤细的小脚一下下的踢着裙摆，看起来有些少女的俏皮但少了些淑女的端庄，更是谈不上什么犀利的气势了。

而威尔士公爵看到艾琳这个样子，表情似乎缓和了一下，原本精于算计的眼神露出来一丝“不过如此”的意味。在威尔士公爵看来，艾琳也不过是一个太过年轻的少女而已，即使她会那么两下子功夫很能打架，又能耍一些小聪明来和自己谈生意，但毕竟还是太过年轻了。

威尔士觉得，那样年轻却还能保持睿智的头脑和深沉的性格、但又深藏不露的人除了一个托马斯之外还没有第二人选，但托马斯毕竟是个男人，而眼前的艾琳却不过是个小丫头而已，那一脸的单纯和清澈的眼神足以证明她不会是个心机深沉、城府深厚的人。

一时间，威尔士公爵放松了下来，也坐回到了椅子上，继而对门口的仆人叫道：“午餐准备的怎么样了？”

“已经准备好了，威尔士公爵大人。”

“艾琳小姐，我们现在就去愉快的共进午餐吧，然后我邀请你参观我的庄园，这里还有一个美丽的花园，我想你一定会喜欢的。”威尔士说完，竟然先一步站起身来，很有风度的来到了艾琳的面前，向艾琳伸出手来，示意邀请她一起走。

而艾琳也温和可爱的一笑，把自己的小手放在了威尔士的手里，借他的力量拉着站起身来，和威尔士并肩向餐厅的方向走去。只是两人的脚步有些微微的区别：威尔士会故意避开那些散落在地上的金币，注意不会踩到金币的上面；而艾琳却是一路想都不想的走过来，即使踩到金币也不嫌会硌脚。

威尔士公爵的午餐显得很丰盛，远比在拉格里斯城堡和托马斯共进晚餐的菜品要丰盛许多，很多来自于深海的鱼和贝类也都做的很美味，艾琳吃的异常开心。甚至是故意表现出一脸的陶醉，好像怎么都吃不够似的。

“艾琳小姐，你这么的美貌，可惜你的领地太贫瘠了，而且不能靠近海洋就吃不到这样美味的鱼类了。可是我的领地不同，我除了有一块海边的领土之外，在托马斯伯爵的港口旁边还有一个小型的港口，虽然不能和托马斯伯爵的港口比，但其实扑捉一些鱼类、运输点货物，和东方人做点生意足够了。”威尔士一边品尝着美味的海鲜，一边对艾琳故意的炫耀着。

“那真是太美妙了，如果有机会，我也想要弄一块靠近海边的地方，哪怕只是盖一栋别墅也好啊。”艾琳表现的满脸憧憬，然后又看看面前大块的鱼肉叹了口气：“这些食物我们两个人根本吃不完，威尔士公爵，我能不能有一个请求，让我在这次午餐之后把这些食物打包带回去呢？如果放在桌上估计你的仆人就会把这些东西都扔掉了，可是我拿回去，我村里的孩子们还可以饱餐一顿美味的鱼。”

艾琳的黑眼睛闪闪的，完全不介意是不是会有失身份，更不在乎这样祈要剩饭会让自己被看不起，在艾琳看来，只有让食物白白的浪费才是极大的犯罪，尤其是这么好的食物被扔掉，简直就叫“暴敛天物”。

“这……”威尔士确实有些吃惊，以至于愣在那里不知道该怎么回答了。在他看来艾琳不过是因为靠着漂亮的脸蛋爬上过托马斯床的下等女佣，后来因为会打架、手又狠，还有些小聪明才有了今天的一小块地方，却没有想到她居然连最基本的羞耻都不知道，这样的场合居然会说出打包剩饭的话来。

“别为难威尔士公爵，我只是为了我领地的孩子们着想，这没有什么值得羞耻的。如此食物紧缺的时候，把这么好的食物丢掉会得到上帝的惩罚的，我感谢上帝赐个我这么丰盛的午餐，更没有理由浪费它们。”

“呃，好吧，感谢上帝赐给我们食物。”威尔士公爵被噎住了，他没有想到这个艾琳这个女人居然把上帝都搬了出来，只好对身边的仆人说道：“听到没有，记得等下把这些食物给艾琳小姐装好，给她带回去。”

“是的，威尔士公爵大人。”就连仆人都对艾琳大胆的要求有些不适应，但还是点头答应着。

“还有，以后看在上帝的份上，威尔士公爵，请您记得节俭一点吧。要知道，您节省下来的一半食物就可以养活起码三个成年男人了。还有就是如果您每次吃饭都一定要这么丰盛的话，那么可以学着我的样子，把剩下来的食物分给穷人。我想如果您这样做的话，您领地的穷人会更加的爱戴您的，说您是一个大慈善家。”

艾琳积极的建议着，其口气不乏一些赞美的成分，让威尔士不仅也有些动心了。看了一眼桌上剩下大半的食物，微微点了点头，好像艾琳说的确实有道理。

要知道，威尔士这样的老狐狸倒是很懂得笼络人心，每年都会举行几次慈善活动给教会捐款或是给穷人分发食物和衣服的；如果只是每天把剩饭拿出去送人，不用特意多掏金币出来就能赢得到好名声，他何乐而不为呢。

“好了，艾琳小姐，我们去参观花园吧。要知道，饭后散步可是个好习惯，尤其是可以和你这么漂亮的小姐一起散步的话，我会很高兴的。”威尔士用餐布把嘴唇擦拭一下，然后随意的丢在桌边，站起身来。

而艾琳却没有，她把擦拭过后的方形餐布仔细的折叠起来，放在了随身的口袋里，并且自言自语着：“这么好的布扔掉可惜了，我得收起来，回去洗洗是块很好的手绢。”

看着艾琳处处小心翼翼的样子，威尔士的脸上不仅露出了不屑的表情，心里在想着：这个女人上不了台面。

威尔士公爵的花园并不大，但可以说是非常的漂亮。因为不仅有盛开的大朵玫瑰，还有一个典型的欧式圆顶亭子。圆顶上刷着华丽、炫目的金粉，亭子的周围有小藤萝花开着，攀上了几根雕刻着精美的欧式花纹的廊柱，看起来生意盎然又满是欧式特有的贵族味道。

“这里真美。”看着眼前的美景，艾琳不自觉的赞叹着。

“确实，因为这些玫瑰都是稀有品种，除了爱尔兰的皇家花园之外，只有少数的几个勋爵的花园才种着这样的玫瑰，而我为了这些美丽又娇嫩的花儿足足聘请了三个最好的园丁，每天不间断的打理它们，才能让它们开出最美丽的花儿来。”

威尔士的话让艾琳暗自乍舌，这里只是威尔士庄园中的一个而已，其意义相当于他众多行宫中的一个，估计他的城堡比这里更要豪华不知道多少倍呢。看来爱尔兰就是因为有这样多的无德土豪，才会有那么多的人民吃不饱饭的。

“记得等下摘一篮最美的玫瑰，在艾琳小姐离开的时候送给她。”威尔士向着一边穿着整齐制服的园丁说道。

192　成功的拿到了使用权

“哦，威尔士公爵，我觉得如果你要送我玫瑰，不如送我点奶酪和火腿。在我看来，玫瑰再娇艳一旦采下来也美不了多久了，也不能吃、不能喝，太浪费了。可是火腿被我吃进肚子里可以让我充满力量，让我有精力做更多的事情。”艾琳拒绝了玫瑰，反而选择了更加实际的东西，这让威尔士公爵也感到吃惊不已，难道真的有不喜欢玫瑰的女人吗？这个女人还真是奇怪。

“哦，好吧，艾琳小姐，如果你还有什么需要的话……可以提出来，这算是……算是我们合作的诚意吧。”威尔士讪笑了一下，觉得这个女人不过就是小家子气上不了台面而已，现在给她些好处，估计以后捞回来的就是大大的油水了。

“真的？”艾琳的眼睛里都是闪着光亮的。

“当然，请尽管开口吧，以我的能力，送你一个城堡都没什么问题的。”威尔士撇了撇嘴，想起了之前艾琳带来的那五十个金币。他们进餐的时候仆人已经将那些散落在地上的金币收起来了，还仔细的数过，足足五十个金币啊。就算不能买一座城堡，买下一个小庄园倒是可以的。

所以现在威尔士也不介意大方一点，准备拿出点“诚意”送给艾琳。因为威尔士算计着艾琳这样“小家子气”的女人除了剩饭和火腿之外，还能要些什么东西呢？

“那么……”艾琳转动着眼睛似乎在努力的想着，继而一拍手，好像下了很大的决心才决定了一样：“那么，就请威尔士公爵大人给我一张可以出入港口的通行证吧。我虽然还没有能力拥有一个海滨别墅或是一个港口，那么威尔士公爵大人能不能看在我们合作的关系人，让我有机会可以自由的出入您的港口？当然，我保证不会影响您的船只和货物的通行。”

“只是要一张通行证？”这个要求让威尔士有些摸不着头脑了。按道理，这个女人不是会要一些诸如面包、奶酪，甚至是奶牛之类实际性很强的东西吗？为什么突然对一张意义不大的通行证如此在意了？

“是啊，我只是想要在有能力拥有一艘船的时候，哪怕是一艘小渔船，能够有地方出海。”艾琳表现出一脸的憧憬，就好象已经可以看到海一样的兴奋。

“哦，只是这样啊。那没问题，我的港口本来也不常用，而且有很长的一条海岸线，如果你喜欢，我可以同意把其中的一小块送给你，让你将来有船的时候，可以专门停在那里，并且从那里出海。”威尔士倒是很大方的答应下来。

因为一条海岸线延伸好几英里，很少有那位勋爵能够有足够多的船把一条海岸线都铺满的。分出一块看似完全无用的地方送个人情，他根本也没有什么损失。

“谢谢哦，威尔士公爵。那么，您什么时候把正式的书面文件交给我？今天好不好，我就可以直接带回去了呀。”艾琳那闪闪的黑眼睛确实很有杀伤力，即使不卖萌也很楚楚动人，加上纯洁无比的期盼，一下子就让威尔士点头了。

“好吧，现在我就去给你写一个划分海岸线的文件。艾琳小姐可以到我的书房来。”威尔士说着，转身向庄园走去，艾琳屁颠颠的在身后跟着，一直上了二楼，威尔士进了他的书房，然后展开了一张地图。

艾琳装作好奇的凑过去看着，地图是爱尔兰的大陆版图和沿海的海图。在长长的爱尔兰海的海岸线上被几种颜色不同的笔划分成了几块区域，艾琳认识上面的几个标记缩写。

其中最大的一块用一个金色的皇冠标志着，显然那是皇家的港口；之后是托马斯也占了相当大的一块；然后另一个相对较大的地方标志的名字艾琳没有听说过；然后就是差不多大小的几块，其中有一处是威尔士领地的缩写，还有最后的几块圈的很杂乱，估计是更小的一些勋爵或是领主们瓜分的区域。

虽然这些标识看起来不大，在海岸线的地图上最大的一块也不过手指头长短的一块。可艾琳知道，就算是威尔士那看起来只有两厘米大小的一块到了实际海岸线上也是不小的面积了。可见这些土豪啊，把整个爱尔兰都瓜分了，但是每个人想着的都是如何的享乐并且捞到更多的好处，没有人想过该如何利用资源。

威尔士发现艾琳凑过来看地图，抬头好奇的看了她一眼，用很奇怪的声调问她：“艾琳小姐，你想要哪一块儿呢？”

威尔士的意思艾琳一下就明白了，因为女人能识字在现在社会已经算是奇葩了，就更别指望会有那个女人能够看懂地图，所以威尔士这一问，无疑是带着点讽刺和试探的。

想了一下，艾琳小心翼翼的伸手在地图上指了指。威尔士顺着艾琳的手指看过去，不禁笑了起来：“哦，艾琳小姐，你挑的这块可不怎么样啊。这里的海岸线密布着许多的暗礁，大船很难靠近；而偏偏又因为近海耸立着很多高出海面的大石头，所以海上的风在石头中间回旋，小船从这里出海也会因为这样乱流的风有被掀翻的危险，你确定要这里吗？”

“确定了，就这里吧，风大更好，我比较喜欢冲浪。”艾琳笑了一下，然后点了点头。她当然知道这里地形险恶，可是她不选这里，难道威尔士会把他建设好的港口分给自己吗？而且威尔士的试探目的占多数，自己如果表现的太精明了，那最后什么都捞不到。

果然，看到艾琳如此“无知”威尔士公爵显得非常的满意，还很大方的答应艾琳，如果感觉这里实在危险的话，他的港口可以借艾琳出海。至于这么一块满是暗礁遍布的地方，他就直接送给艾琳了；并且很爽快的在一张羊皮纸上写下了这块海域的面积及海岸线的界限，把使用权完全交给了艾琳，还盖上了专属于威尔士公爵的印章。

“现在，这里属于你了，艾琳小姐。”威尔士把那张羊皮纸用一条丝带绑好，递给了艾琳。艾琳满心欢喜的接了过来，并且还很夸张的给威尔士公爵鞠了一躬，以此来表示她的感谢。

“艾琳小姐，对于我的诚意，你还满意吗？”威尔士对于艾琳的感谢表示很受用，笑容也显得很可掬。

“当然，威尔士公爵大人。我也会继续表现出我的诚意的，而且您知道，如果您能把我领地的土地使用权尽快拿下来的话，我们合作的计划就会更快实施了。”艾琳知道威尔士其实更关心的是那些矿石