嫡女之一寸灰-第35部分

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“华滋，快过来。”钟明琴的脸藏在一张面具背后，只露出一双眼睛，黑白分明，滴溜溜如宝石：“这是什么脸谱？”

五色油彩在面具上勾出夸张笑颜，华滋拿起也在脸上比划了一下：“不知道诶。喜庆不？”

宋致朗拿出钱正要付账，又转过头对玉珰说：“你也挑一个。”因为高，他跟玉珰说话的时候微微低下头，鼻子勾出一个弧度，五官如同刀刻的一般。眼睛里有些漫不经心的笑意。

玉珰没来由红了红脸，一边摆手说不用了，一边垂下头，看见宋致朗的黑色长裤摩擦着鞋子边缘。

华滋在面具后面看见宋致朗的笑有些心不在焉，嘴角弯起一道笑容，故意放慢了脚步，等钟明琴和玉珰走到前面。

她扯了扯宋致朗的衣角，笑得眼里光彩四溢：“把致书叫来，陪她们接着逛，我们再找个地方。”

宋致朗闻言大喜，眼光在华滋脸上扫了一圈，却故意双手抱胸，拉长声音道：“你想干什么？”

恨得华滋狠狠捏了他一把。

那边，宋致朗却马上差人去叫致书了。

路过一个卖汤圆的小摊，几个年轻男女围着长桌正低头吃着。钟明琴第一次见肉馅汤圆，走到汤锅前，只见一锅水花翻滚，软白的圆子从水花中翻上来，咕咚咕咚绕着锅转。

小贩熟练地操起大铁勺一把伸进锅里，不多不少恰好捞出十个汤圆，盛到碗中，一勺热汤淋下去，蒸腾起白花花的雾气，撒上鲜红辣椒，碧绿香葱，一面递给客人，一面说：“十全十美。”

钟明琴看得心花怒放，笑容满面：“给我来五碗。”她又回过头去向众人确认，嘴角不自觉含着融融笑意：“大家都吃吧？”眼光却向宋致朗飞去，看见他站在灯火下，没来由觉得一阵安心。

大家都点点头，只有华滋暗中拉了拉宋致朗的袖子。

玉琤招呼钟明琴：“你别把眼珠子掉到锅里去了，快过来坐。”

钟明琴小跑着过去，笑盈盈坐下。人太多，只能拼桌，她们这一桌的另一边是几个年轻男子，正肆无忌惮地调笑着，眼见着坐过来几位姑娘，笑声越发放肆起来。

玉珰和钟明琴都有些局促，刚坐下没多久，就感觉到旁边那几人不断打量自己，正好汤圆上桌了。钟明琴一时也不管那么多，伸手去拿桌上的调料，不想另一手也伸了过来，她抬头一看，正是旁边那几个年轻男子中的一个。

两个人的手微微碰了一下，年轻男子中爆发出一阵哄笑。那男子更是笑得有几分放肆，一叠声说：“姑娘先用。”

钟明琴见他们一副浪荡子弟的形容，就有了几分薄怒酝在脸上，心下又有些委屈，回头只顾去找宋致朗，似是希望他来帮自己打破僵局。

她看了半晌却没有看到宋致朗，只见宋致书走了过来。他示意钟明琴往旁边挪了挪，自己坐下，将两拨人分开，又朝那几个男子笑了笑：“多谢谦让。”说完，他拿起调料亲自放入钟明琴碗中，问到：“多不多？”

钟明琴低着头，没说话，只是在想为什么做这个的不是宋致朗？她急着询问宋致朗去哪了。

“家里有事，大哥先回去了。”

“咦？”玉琤四处看了一眼：“姐姐怎么也不见了？”

“华滋姐也说有事，大哥顺道送她回去了。”

钟明琴和玉珰的眼光同时黯了黯。

宋致朗紧紧牵着华滋的手，两个人跑着穿过人群，直到灯火疏落处才停下来，又是笑，又是喘气。

“我带你去个好地方。”宋致朗说着抓住华滋的手往灯火更昏暗处走去。

这是码头伸到水面上的一处木质高台，一面临水，一面可以看到街市上的流光溢彩。人群和灯火都缩小成脚下的一个点。水面铺展开，映着如银月光。

夜风微寒，宋致朗解开衣扣，将华滋裹在胸前，额头抵在华滋头上。

他只觉得前所未有的满足，如同被神祝福一般，怎会如此心满意足？

那是很久以前了，十三、四岁的时候，宋致朗恋上了在自家酒店卖唱的姑娘。那时的宋致朗会脸红，会紧张，每天找各种理由去酒店。为此，他呼朋引伴没少破费，只为了经过时那一眼。

姑娘的年纪比宋致朗大一两岁，很快就感受到宋致朗不一样的目光。虽然出身不好，姑娘倒是有一张绝色的脸，引得宋致朗身边那一群公子哥都艳羡不已。

又是一次酒席，初夏时光缓缓绽开。宋致朗不舍得叫姑娘来唱歌，于是叫店里的人传话说请姑娘赏脸喝杯酒。姑娘扭着腰就进来了，端端正正在宋致朗身边坐下。周围的人一片哄笑。两个人在哄笑声中对视一眼，宋致朗的手就缠上了姑娘的腰。周围的人敬酒，一杯杯宋致朗都代喝了。

酒入肝肠断人肠。

夏天还在匆匆收尾，姑娘轻轻说着话，头上的烛光摇摇摆摆：“两个人之间不就是这样，你贪我漂亮，我图你风流，动过心就够了。”说着，她低头看自己胸前：“如今心变了，那就没必要互相折磨。”

她一边说，一边举起酒来喝。脑中都是瞎眼的父亲一句句在说：“情意值什么？换来几两银子？你不想想自己什么身份，你这是害了他也耽误了自己。”

宋致朗几乎呆住了，好像有什么东西豁朗一声被摔得粉碎。第一浪是伤心，第二浪就是愤怒。他一把抓住姑娘的手腕，捏得瓷白皮肤泛起了红，他眼睛圆睁，逼问为什么。

姑娘轻轻一笑，把翻腾的眼泪逼回去，试图抽出手腕：“这又何苦？你认识我起就知道我是风尘女子，水性杨花自是寻常。也许这就是最后一次见面了，喝喝酒不好么？”她记得曾经有恩客吟诵过一首词，依稀是这样写的：

醉笑陪公三万场，不用诉离殇。痛饮从来有别肠。

那是栀子尚未开完的季节。软白的颜色像被蹂躏过。

后来，宋致朗就开始万花丛中过，片叶不沾身。可惜那时华滋一颗心系在蒋云澹身上，无暇顾及这些往事。

那年冬天一个午后，先生突然说考试。面对考卷上陌生的诗词，宋致朗急得抓耳挠腮。正在惴惴之时，前边华滋递了个小条。展开一开，莫不就是答案。他突然想这样的姑娘才是真有用处。

他对华滋的事情上了心，自然不难发现华滋对蒋云澹那若有若无的一丝情意。不动声色一路看下来，他只能感叹真是一心一意的傻姑娘。

再后来蒋云澹悔婚，华滋一腔深情反而烧得宋致朗心疼无比。他没见过那样伤心的华滋，突然想若有个姑娘能这样待自己，定不能负她的情深意长。

在行刑场上，当士兵的枪口对准华滋，他连想都来不及想，就挺身挡了过去，好像是再自然不过的事情。孟伯父在眼前倒下，华滋在他怀里哭得肝肠寸断。他多想毁了这世界来给华滋的伤心陪葬。

可是他发现自己不过是这世界的一部分。他能够猜得到华滋走得多艰难，他想奋不顾身冲上去，却不能拿身后的宋家做赌注。

终于一切都过去了，他从未谋划过两个人的将来，而今他却要好好打算一番。他在华滋耳边说道：“我知道你还放不下家中事务，我愿意等你，等到你了却所有不舍。我家中我自会都打点好，到时你只管安安心心过来做少夫人。”

华滋的眼泪一点点浸出眼眶，这也是上天恩慈了吧，给了她一个能体谅她所有顾忌与牵挂的男人。一瞬间她甚至不敢体味这幸福，生怕一睁眼一切又碎了。她不敢有所愿，只在心里说，这样就够了，什么都不再要了，好像稍有贪心，这些都会被收回。

“那就赶紧定下了，不许反悔啊！”华滋抬起头，一双亮晶晶的眼睛直直看着宋致朗。

“不反悔。”宋致朗紧紧搂着华滋：“就以天地为鉴。我们不盟来世，不说生死，那些太遥远；只定今世，有生之年，倾尽所有待你好。有我吃肉的就不能给你喝汤。”

华滋的脸贴在宋致朗胸前，脸颊上一阵湿意：“我们都好好的，喝水不塞牙，吃鱼不卡刺。”宋致朗闻言一笑，抽出手弹了华滋额头一下，两个人却一起傻傻笑起来。

华滋觉得从心里暖透了，她要珍惜这个愿意待她好的男人。以后每一个日子，她要踏踏实实地过。

一样的月光照着不一样的窗。

封黎山在月下与弟弟小酌。

“军中近来情形如何？”

“江司令的旧部只有葛参谋尚能做事，其他人不过贪图酒色，毫无雄心。自从蒋云澹走了之后，新军这边群龙无首，一部分人跟着我，还有一些人跟了宋致书。”

封黎山转动手中的酒杯：“有了军队就等于控制了梧城。控制军队关键不在于新军，而在于旧部，只要有姓葛的支持，你就能在两边都说上话，假以时日，不怕不是众望所归。”

“可是，葛参谋似乎对我们颇为忌惮，我看他有意裁撤新军。”

“哈哈，谋事在人，成事在天。他若是裁撤新军，就不担心有人私下再将新军组织起来？若是宋致书来组织呢？你只要先挑起他对宋家的猜忌，到时候自然鹬蚌相争渔翁得利。”







、战火

钟明琴看着黑漆漆的院子，一颗心沉在了谷底。思绪突然漫无边际飞起来，那个中午，孟华滋突然出现在学校，后来一整个下午宋致朗都没有来学校。

她从未听宋致朗提起孟华滋这个人，想来虽然是青梅竹马，但是也就是泛泛之交了而已。况且宋致朗已经出外读书，而孟华滋只是这古老梧城里的一个旧式小姐。他那么喜欢新奇东西的一个人，自然会更喜欢洋学堂里出来的自己吧。她倒不是有意看不起孟华滋，只是她一直在这连点灯也没有的小小梧城，能有何见识？

论家世，论见识，自己哪一样不比孟华滋好？她也就是长得还过得去而已，自己也不差哪。

钟明琴坐在廊檐上，她倒要看看宋致朗怎样送孟华滋回来。

秋宛是李夫人临时指派给钟明琴的小丫头。她噔噔噔跑过来，奇怪道：“小姐，不进屋休息？大晚上坐在这里，冷吧？”

钟明琴摆摆手：“月色好，我安静坐坐。”

“那我端杯茶来？”

钟明琴点点头，正说着，院子里有了些微响动，听着是有人走进来，还有听不清楚的低语声。

莫不就是宋致朗牵着孟华滋缓缓走来。屋檐下的红色灯笼像一双双妖异的眼睛，照在宋致朗与华滋紧紧牵住的两只手。

钟明琴豁得站起来，冲到两人面前。

华滋和宋致朗都吃了一惊，看钟明琴脸色不对，异口同声问到：“还没睡？”

钟明琴狠狠盯着两个人的手，心里郁积了满篇的话，只问出了一句：“这是什么意思？”

宋致朗满脸笑意：“以后请你吃喜酒的意思。”

钟明琴如受五雷轰顶，又生气，又伤心，完全顾不上矜持，带着哭腔问到：“那你当我是什么？”问完之后五脏都似碎了一般，想来自己哪有立场如此问，宋致朗可曾明确表达过一丝情意？可曾给过任何承诺？没有，什么都没有，只是若即若离的，暧昧。是了，只是暧昧。想到这里，才更很宋致朗：“你凭什么来招惹我？”

宋致朗和华滋都吃了一惊。华滋更加尴尬，赶紧将手挣脱，向宋致朗翻了个白眼：“你们先叙旧，我告辞了。”宋致朗要去拉，华滋低声说：“先解决这里吧。”

钟明琴无暇去管孟华滋，声泪俱下只是责问宋致朗。

宋致朗一时无措，完全没想到会这么难过，只得安慰：“你先不要哭，脸都花了。”说着，要扶钟明琴进屋。

钟明琴一把甩开他的手：“不要你惺惺作态。”却也不肯进屋。她早向玉琤打听过宋致朗的过往，知道他风流成性，身边姑娘不断，只是都是过眼云烟，逢场作戏而已，做不得数的。他一个大家公子，日后成婚必然要娶一个门当户对的小姐，自己不是上上之选么？哪料到他竟然与孟华滋有情？还是他早就钟情孟华滋却得不到，所以才放浪形骸？凭什么自己成为炮灰？

想想真是不甘心！她指着宋致朗大骂：“你真是虚伪透了！你既然心有所属为何沾花惹草？旁人的心碎才能衬托你们感情的来之不易吗？我肯定不是唯一一个，但是你凭什么伤害那么多人？”

宋致朗有些心虚，男欢女爱说来是你情我愿，只是其中进退一旦戳破，难免诸多不堪与自私计较。当年，宋致朗对钟明琴动过心，那么鲜活一个漂亮姑娘，任谁都要动心的吧。可是这动心只是惊鸿一瞥的欢喜，不持久，也没有伤筋动骨的牵挂。说到底是他自私了，他当成一个游戏，希望钟明琴也当成一个游戏，岂知她竟这样认真？

“都是我的错，你只管恨我就是。”宋致朗安慰道。

钟明琴想听的却全然不是这个，她也不知道自己想要什么，想怎么办，只是心里堵得难受。谁知道，若你喜欢一个人，那人却不喜欢，该如何？你哭泣，你愤怒，你伤心，对那个人来说，都是无关紧要的情绪吧。他没有心思去体贴。

宋致朗无法，强行拖着钟明琴进房，又叫丫鬟打水给她净面。秋宛吓得说不出话来，宋致朗叫了两边，她才小跑着出去了。

钟明琴哭得累了，又自觉颜面扫地，伏在桌上，不再动。

华滋在楼下，一双耳朵却都听着楼下动静。当年自己在蒋云澹和碧云的故事里，也是这般落魄而惨痛罢。

她对钟明琴倒是没有非议。谁没有在大好年华里爱过不该爱的人？再惨烈的痛都会在时间里结痂。只是蹉跎了一年又一年的时光。

以前觉得，我爱他，那就够了。哪怕他不知道，哪怕他已经远走。这爱是一个人的盛宴。后来才明白，爱是两个人的事情，两情相悦才有意义。只是要从这牛角尖里钻出来，非得脱一层皮不可。

宋致朗走之前来看华滋，两个人在黑暗中握着手，只是静静望着对方，不说话，却泛起温柔笑意。

第二天，钟明琴自觉无脸见人，尤其不想见孟华滋，在房间里躲了一天。饭菜都是秋宛送进去的，可是粒米未动，完完整整都摆在桌上。钟明琴坐在床上，抱着膝盖，眼泪一颗颗往下掉。

华滋差秋宛把院里所有下人叫进房，硬着一张脸说：“不许往外传，一个字也不能走漏！”

众人怯怯地应了是。

人还未散出，耳边传来惊天巨响，轰隆，轰隆，似要炸开天地一般。众人面面相觑，不知何事发生，急着往外看。

华滋也冲出门来，只见漫天火光，烟尘拔地而起，遮天蔽日。空气里全是呛鼻的味道，尘土飞扬，更远处火光和浓烟阻断了视线。

不久大街上响起哀嚎声，哭叫声，奔跑逃命的杂乱声。

孟府里也乱成一团。

华滋跑到大厅里，命人赶紧关门，所有人回房，不许外出。

爆炸声刚停止，华滋就赶紧派人上街去大厅。

“小姐。”打听的人回来以后咕咚咕咚灌了一杯茶才惶惶说出在街上的见闻：“打仗了，夷寇打进来了，有枪有炮，码头被炸得稀烂，沿河的房子都榻了，压死了不知多少人！河水都红了，宋府的酒店被炸掉一半。”

华滋的一颗心倏地纠起来：“酒店有伤亡吗？宋公子在不在那里？”

那人抓抓头：“那就不知道了。”

华滋急得眼睛里充了血，不会的，上天不会这么残忍，不可能刚给她一点希望就全部打碎。她什么也顾不上说，就往大街上跑去。心里面凉飕飕的。

大街上能关的门已经关了，越近码头越是疮痍。

路上满是残破的砖墙和尸体。几乎看不到一栋完整的房屋。黑瓦灰墙变成破败的遗迹，河边那些吊脚楼的支撑被炸断，房子斜j□j水里。隔几步就能看见尸体，被火燎黑的面容上布满污血。甚至还有断肢，半截胳膊，一条腿。血腥味和火药味冲进鼻子里，搅得肠胃翻