昭昭日月-第70部分

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“来人！”世诚一声断喝，家人都面面相觑。

“去把四公子绑了，到船头活活杖毙，这孽障作恶多端，留他不得。”

世洁被拖下，外面哭天喊地的嚎叫声，听得众人胆战心惊。

不多时有人进来回话说：“大公子，四公子已经杖毙。”

就见青鹏翻身大嚷着：“不要他死，不要他死，要他活着。”

气息微弱，言语焦急，仆人忙说：“是昏死了，在请示大爷，可还继续打？”

原本是计，也不曾令人责打世洁，不过让世洁哭喊了一阵敷衍青鹏，让他泄了胸中郁气。如今听他制止打死四弟，还是有几分兄弟情谊，明锐心里庆幸，看来自己并未看错这孩子，这生得钟灵毓秀的娃儿淘气异常，却是别有慧根，日后定然有番大作为。

这边郎中寻来正为青鹏疗伤，那边仆妇惊叫着：“大小姐昏倒了。”　

【番外】孤舟奇遇4
　

凤宁大小姐原本来了月红，江风潮寒，她为了搜寻二弟忙碌一场本就腹中坠痛难忍，撑了一口气狠狠教训了一顿二弟世安，才回房里歇息，就听说四弟这不长进的东西用了下三滥的手段陷害二弟世安，气急时银牙咬断，撑了这口气也要出去问个青红皂白。却不想二弟世安心气高，被这一场委屈冤枉得投江寻死，她情急中也不及多想，毫不犹豫的跳入江中救人。

待爬上了“呆头鹅”明锐的船，她才觉得腹中如刀子搅动，疼得她一身身冷汗淋漓。

耳边听了弟弟们哭声此消彼长，又急了去照看，才起身，眼前一花，身子前后晃动几下，竟然天昏地暗再没了知觉。

明锐守在这女子身边，见她已没了先时舟舸上那副横眉立目的牙花婆子的彪悍，一双杏眼闭紧，黛眉微颦，只那容长的面颊细腻白净，安详时才发现她模样秀美，眉梢眼角自带几分妩媚。

还是乳娘姜氏凑前拉起明锐劝他回避道：“大爷请回避片刻，多有不便。”

明锐这才想到男女授受不亲，只是一时情急，也不知自己如何就奔来坐在了塌边。他自问自己平日还是个谨言慎行的人，也不知这两条腿今夜如何鬼使神差般不听他调遣。

世诚忧心忡忡随他到了舱外，望着一江夜幕下晦暗的江水，叹口气说：“女子就是麻烦，明明知道这些日子身子不方便，还去逞强跳进冰寒的江水，怕日后落下个病根她就规矩了。”

明锐面颊顿时热烫，才恍悟因何这凤宁小姐疼得昏倒，掩饰不住狼狈，也不宜故作糊涂，笑笑说：“姐弟情深，莫过如此，只是青鹏小弟的性子倔强的了得。”

凤荣疼得难过，明锐的乳娘姜氏吩咐人去熬了姜汤灌她喝，又用黄铜汤婆子为她暖腹，也不知谁说了句：“去镇上的药铺看看有没有阿胶买些来，最是奏效。”

世诚在舱外看看天色未明，晓星犹在，摇摇头道：“怕是要待天明才能开城门。”

明锐便多了几分犹豫，他出门前，父亲知他访友要路过郓州阿县，便叮嘱再三，要为他的小娘魏氏，父亲的小妾去采办补身子的驴皮阿胶。明锐一口应允，虽然此行他是明修栈道，暗度陈仓，为了掩了爹爹的耳目，还是托了江湖上的朋友帮他去买得阿县上好的阿胶快马加鞭送了来。

因怕这味珍书受潮，他一路都是小心谨慎的照看。

如今昭家上上下下急了为大小姐寻药医病，忙得不亦乐乎，他明明怀里抱了良药。

明锐也是爽利，吩咐水生伯去取来阿胶奉与世诚，水生伯喊他去一边低声道：“大爷，你可是计算仔细了。这凡造诸胶，自十月至二、三月间，出门前我们托人去东阿县买这胶当属来之不易。大爷你慷慨的让了人，回去拿什么同老爷交差？即便现在去药铺采购，成色药性上差得许多，老爷是粗通医理的，拿来一看定然瞒不住，少不得大爷你又一顿埋怨责罚。”

水生伯说得不无道理，见主仆二人犹豫，昭世诚忙说：“君子不夺人所好，想世兄购得这上乘的阿胶定然有重用，世诚还是待天明派人去买吧。”

但屋里的婆子们惊叫：“不好了，不好了，大小姐下血了。”

一时间众人都慌了，乱作一团，世诚提了袍巾大步进去，那光屁股的娃娃青鹏已经跪坐在姐姐身边哇哇的大哭着：“姐姐，姐姐，青鹏不再吓唬姐姐了，姐姐。”

明锐一咬牙，毫不迟疑的吩咐水生伯将药取来，速速煎熬了给小姐服用，姜乳娘虽然也是略有犹豫，但还是急于救人，也顾不得许多。

世诚感激不尽，望一眼青鹏说：“二弟，还不给你明世兄磕头，谢过他赠药救你姊姊一命。”

小青鹏似懂非懂，噗通的跪地磕头，屁股上的鞭痕累累惨不忍睹，青肿一片却毫不妨碍动作的灵便，听说明锐的什么宝贝药能治姐姐的病，青鹏的眼里都噙着泪，认真的说：“明大哥，你救了姐姐，又救了青鹏，日后青鹏就是明大哥的□骏马，明大哥让向东，青鹏绝不向西。”

豪爽的样子如说书人拍案的豪言壮语，逗得明锐暗笑，扶他起身。

心疼的问一句：“如何又不穿中衣，江风凉寒，不要受了凉。”

小青鹏一扬下颌说：“屁股上火辣辣的难过，哪里会凉？”

明锐心一动，反而生出些怜惜，将青鹏搂在怀里。

待凤宁病情稍缓，已是日上三竿，昭府的仆人们进城买来些阿胶，名为阿县特产，打开一看成色药性都差了许多。世诚一脸的怅然，叹一声：“亏得有明世兄慷慨相助。”

明锐庆幸之余，却心里暗暗担忧，若回府再不能寻的阿胶，怕父亲定然责怪。

青鹏闹过一夜，如今生龙活虎的里外乱跳，屁股上有伤一瘸一拐，却还拦不住他淘气。

硬是要拿那阿胶看看是什么宝贝物，对了日头照照问：“驴皮是这个颜色的吗？满街都是拉磨的驴子，杀一头剥皮就能熬胶，为什么如此费事去找阿县的胶？”

明锐见他打破沙锅问到底，凡事都要揪个究竟，就解释说：“这阿县的驴子是乌驴，别号‘墨玉’。”

“浑说！”青鹏一口喝住他，瞪了眼翘了唇，叉腰厉害的模样。

世诚也略带窘迫轻声说：“世兄有所不知，家母的乳名讳此二字。”

明锐哑然失笑，他哪里知道昭侯爷夫人的闺名和东阿的驴子犯了讳，心里觉得好笑，面上还要装作一番愧疚，忙是赔礼。

“这熬胶的水也大有不同，阿县的井水清凉明透，几口上好的井都被宫里封井做御用。专门熬胶给宫里的娘娘服用。”

正在说笑时，侯府的家人来传话，说是官船上摆了家宴，请明公子移步去小酌。

盛情难却，明锐到了官船，陪了晋阳侯畅饮，谈论海内趣闻，言语得体，见闻渊博，晋阳侯频频点头。

“侯爷，大小姐服过药身子大好了，特下厨烹了条江鲥给老侯爷和大公子下酒。”

乳娘禀告，闪去一旁，丫鬟两名捧来一白玉邢瓷双鱼盘，上面一尾鲥鱼，琥珀色的勾汁，甜酸的醋香喷鼻，鱼头处放了两枚红玉般可爱的莹透的果子，那鱼头对向明锐。

“贤契，来，尝尝这尾鲥鱼，犬女擅烹馔食，就是难得一动大驾入庖，今日老夫也是沾了贤契的光。”晋阳侯看看一旁羞涩的用羹匙分鱼的女儿，又看看从容恭谨的明锐，露出笑意，眼看了女儿将鱼分去明锐的盘中，明锐起身拱手致谢，便点点头问了句：“贤契，敢问，婚否？”

明锐忙应道：“尚未娶妻。”

“不知府上可曾为贤契婚定？”

这句话可说问到了明锐，若是已有婚聘，爹爹定然不应，素菀同他的婚事不被爹爹认同。若是说没有婚聘，却是违心，他一心在素菀身上。但又不能信口开河，若是他应了说已有婚聘，晋阳侯一定追了问：“敢问是谁家的千金？”

他岂能答是素菀妹妹，沦落了风尘尚不知去处。

心里一阵懊恼，从牙缝里挤出两个字：“尚未。”

晋阳侯呵呵的笑，望一眼女儿凤宁，凤宁羞得用纱袖掩面盈盈一笑，羞涩的退了下去。

“贤契，老夫只此一女，宠爱倍至，尚未婚聘。愿与明府结为秦晋之好，不知贤契意下如何？”

明锐手中的牙箸一抖掉在案上，滚落去舱板，神色惶然，忙定定神拱手道：“世伯抬爱，小侄受宠若惊。只是婚姻大事，父母之命，媒妁之言，还要家严做定夺。待小侄回府禀明父母再议。”

晋阳侯哈哈大笑，捋了胡须点头道：“如此甚好。”

明锐一头冷汗，心想这不过是缓兵之计，待回到府里，先对爹爹讲讲如何夜遇这母夜叉，这晋阳侯的女公子如何胆大妄为，毫无女子温淑的模样，比起素菀妹妹天差地别。爹爹一定不会应允这桩婚事。

如此尴尬的事，明锐也不便同晋阳侯多有牵扯，寻了借口告辞回船，早早的扬帆而去去寻找素菀。

晋阳侯也不多留，船间搭板撤起时，官船上青鹏还不依不饶的闹：“我要同明大哥去江南玩耍，青鹏要上明大哥的船。”

别了晋阳侯一家，明锐总算长舒一口气，水生伯责备他说：“大公子就是心善，可是去管这许多闲事。如今没寻到素菀小姐，可是连阿胶也丢了。”

到了下午时分，派出去打探消息的书童悦儿回来一脸喜色：“大公子，打探到了。明春坊曾经在三月前从江南买来十余个姐儿，说是里面有位瑶琴弹得极好的，连教坊中的师傅们都佩服呢。听说这位姐儿的容貌身材，似乎同素菀姑娘相仿，而且性情很是清高，来了明春坊就闭门谢客，若非是个才高八斗的难得见她一面，即便是有幸上了绣楼，也是隔了纱帘雾里看花般一睹芳容，隔靴搔痒。那姐儿的名字唤作‘碎琴’，古怪得很。”

明锐听得倏然起身，必是菀妹无疑，她书性清高，守身如玉，定然吃了不少苦头。

“走，速速备马，带我去见她。”


孤舟奇遇　5
　

水生伯一听说明锐要去青楼寻找素菀小姐，急得慌忙拦阻他说：“大公子，不可呀。莫说你去了秦楼楚馆之地有违家规，就是这素菀小姐一旦进了那种腌臜的地方，即使公子你寻到她回来，老爷可能许她入门，莫说为妻，就是为妾都不能了。”

明锐哪里管着许多，带了书童夏儿打马奔去明春坊。一路走还一路想，这明春坊的名字取得有趣，似我家开的一般。

到了明春坊，白墙乌瓦的院落，绣楼上帘幕飘摇，香气拂拂扑面而来，管弦声萦绕。

明锐主仆系了马在门外柳树下，门口一坐一立两位护院也不招呼他。

明锐觉得蹊跷，若是平日，灯火初上时，这脂粉巷子最是热闹非凡，吴侬软语，打情骂俏，他每路过这些风月场所都会牢记父亲的严训，不敢造次涉足。只是这遭心急如焚寻素菀妹子，只求上天怜见他一番诚意，不做计较。

门上赫然明春苑三字的匾额，高悬了两串绛纱灯。他指了门匾问门口的家丁：“敢问此处可是明春苑，传说中藏娇才女‘碎琴’姑娘的地方？”

家丁抬眼扫他一眼，忽然露出坏笑，应了句：“便是这里了。客官可是认得碎琴姑娘？”

书童忙应一句：“我家公子喜欢弹琴弄曲儿，听说这里的碎琴姑娘技艺了得，特慕名而来。”

话音才落，坐着的家丁起身喝一句：“好贼头，等的就是你。”

呼啦啦从院门后涌出一队官兵，二话不说一条锁链套在明锐脖颈上，拉肩头拢二臂捆了就走。

明锐会武功，哪里肯依，拉开架势就挣扎。他自幼从了名师，本领高强，百十人也是难以近身的，见他厉害，官兵中有人大叫：“这是个练家子，果然是凤凰山的山大王来了。”

黑压压又一群官兵不知从何方杀出，将明锐主仆二人水泄不通的围在当中。

“我家公子不是山贼，我家公子是江南……”

明锐伸手捂住了夏儿的嘴，一来不知这些官兵的来历，不便自报家门。二来沾惹了官非给家门蒙羞是他不肯的，若让人知江南明府的大公子在妓馆被擒，祖上无光，不定又生出什么是非来。

明锐本想，君子坦荡荡，我又没作奸犯科，行去哪里都不怕，但心里还是奇怪，为什么才提到碎琴姑娘的名字，就被埋伏的官兵擒了去，难道是碎琴姑娘有什么意外？那素菀妹妹又是如何了？

也没有过堂，明锐被投进了大牢，阴暗的牢房，霉潮的臊臭味。

他掩了鼻子，在牢房角落里屙屎的一个人捏了鼻子仰头问他：“你犯了什么罪，也被擒入了这‘三、六、九’牢？”

明锐觉得奇怪，不解的问：“何谓‘三六九’牢？”

那个马桶上的人诧异的看他问：“真是棒槌还是装蒜？”

“我们是外地人。”夏儿说。

“‘三、六、九’牢就是讲，三日内交银子孝敬大老爷取保销案，六日内不见银子就严刑审讯屈打成招，九日内送你去铡刀下见阎王。”

明锐丈二和尚摸不到头脑，还不知为何就被投入了死牢，虽然心里坦荡，但这官府大牢可不是随意玩笑的。

还是夏儿机敏，摸摸怀里的一块散碎银子，找找手喊来了牢头儿陪了笑脸说：“牢头大哥，行个方便，可否给我们家老叔公报个信儿，我有个叔公在河岸船上服役。让他拿钱来赎我们。”

嘴里这么说，眼里看看公子明锐赞许的目光，知道明锐不想暴露身份。

这样又等了一日，也不见个消息，明锐心里着急，急于知道素菀的下落，就摸出了一枚随身的玉佩，喊来牢头儿给他沽酒喝，问他说：“我们主仆远道而来，不过慕名去拜望碎琴姑娘，如何就被抓来，难道是贵地不许外乡人进秦楼楚馆之地？”

牢头儿颠颠那块成色上乘的玉佩，低声说：“我不知因何擒了公子来，只知道明春坊出了人命官司。昨夜里，凌晨时分，碎琴姑娘被一伙强盗闯来活活作践了。那手段令人发指，惨不忍睹，活生生把个还没□的大美人给践踏得不值一文，还绑了巨石沉入了江心。我们官府的大老爷聪明绝顶，设了一计说，那碎琴姑娘被人从江心救起，回到了明春坊，就等了那伙贼来探虚实呢。可巧就公子自己送了去，看公子文文静静读书人的模样，就是有些武功，也不像山大王，可惜。如是家中殷实的，就还是设法筹集些银两赎了公子出去。我们老爷政绩卓著，号称‘六日神仙’。大凡再难的案子，他六日也能断案，所以这些年一路升迁。就算公子不是元凶，这酷刑种种，也让公子铁口钢牙都能供认不讳。”

明锐哪里肯听进去，一心都是素菀的遭遇，心中七上八下，想素菀莫不是真的落入强盗之手，香消玉殒了？只可惜他晚了一步，不过就这一步，难道上天如此作弄，让可怜的素菀妹妹先遭家门惨变，再遭被人出卖落入娼门，如今就连苟延残喘的机会都没了？

一夜未睡，蚊虫叮咬，臭气熏天，耳边夏儿不停在责怪：“水生伯莫不是卷款私逃了？如何这两日的功夫都不见他。”

前三日风平浪静，没人提审，没人过问，焦急中翘首等待。

到了第四日，牢门大开，禁卒用铁链子套了明锐就拖了走。

明锐被带出了牢门，日光刺眼，他用手挡了天光，身不由己的被推搡拖拉了前行，但心里满是焦虑的要去寻素菀，他不相信素菀死了，而且是如此的惨死。

一阵鬼哭狼嚎声，两旁是两排矮房，开敞的栅栏，刑讯囚犯。

明锐皱眉，就被关进了一间刑房。

举手望，满脸横肉的红衣狱卒如屠夫一般上下打量他，只问了句：“可愿招供？”

明锐怒火顿起，心想这是什么混账官府，都不审问，先要犯人招供。

开口就质问：“光天华日，王法昭彰，就算是擒人犯，也总有个证据，平白的抓人，岂有此理。”

主审是个宽