未央金屋赋--天娇-第107部分

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竹杖挞打在人身上的声音很怪，不太响，却如针尖般无孔不入。一点点刺入耳膜，再伴以女子悲悲切切的哀号和叫痛，令闻者不由自主的胆寒。
殿宇内，长公主正在给女儿喂肉糜鸡蛋羹——
食物，总能分散注意力，减轻痛感。
鸡蛋羹蒸得很嫩，一勺子挖开，横截面真如羊脂般光滑细腻。阿娇咬一口却不肯咽下，眼睛随着不断传入的讨饶声转向室外。
“啊……呀，阿母，嗯……啊哇……”娇娇翁主努力想表达什么，只是苦于讲不清楚。
“阿娇，咽！吞咽！”长公主见了，赶紧把玉碗交给侍女拿着，自己则抱过心肝连拍女儿的后背，叮咛先把鸡蛋羹咽下再发声——边说话边吃食物很危险，搞不好会呛死。
听话地咽下吃食，小贵女指着门口，依旧“咿咿呀呀”奋力‘说’着什么。气鼓鼓的小脸，显然余怒未消。
“阿娇，阿娇，”长公主亲亲摸摸揉揉，着力安抚自己的女儿：“阿母知之，知之……”
‘讲’完，娇娇翁主眼圈一红，伸出小手给阿母看，那只被严重烫伤的手——伤势看起来‘极为严重’，烫红的部分差不多占小手掌的五分之三。
那双会说话的眼睛在申诉：娇娇受伤了，受伤了呀！阿母你看……
“哦，吾女……”做母亲的感同身受——不对，是比自己伤了更疼更痛更难受——眼泪都快掉下来了：‘那笨蛋竟按了那么久？！还好，没起水泡！’
室外的打人声，停止了。
母女二人一起望向殿门。有监刑的内官进来禀告，三十下已满。
长公主让女儿安坐身边，命令拖进来。
蔡女被拖回来的时候，浅色的裙子都被血水染透了；形容苍白，披头散发，狼狈之极。
“阿娇吾女，”长公主指了地板上的受刑宫人给女儿看：“阿娇，为母为汝复仇矣！”
解气了解气了！小贵女紧紧依偎在母亲的怀里，破涕而笑：“呀……呀呀，咯！”
见女儿重新开颜，长公主也笑了——幸福快乐地笑了。
自那以后，馆陶翁主陈娇就再没靠近过火焰！
。
解释完，长公主向天子坐的方向一弯腰——多亏了皇帝大弟弟当年出的好主意。
“哎呦……阿兄？！”刘武由衷地佩服，佩服到五体投地。
原来‘苦肉计’还能这样用？苦别人的肉，得自己的利？皇帝大兄真是太有创见，太有思维了。
“明明天子，明明……天……子！”扫一眼侍从队列中的蔡女官，长公主神定气闲，心安理得。
蔡女官垂首恭听贵人们聊自己当年的惨事，柔顺如故，无半丝的不悦：
长公主事先向行刑的人吩咐过。三十下打完疼是疼；但仅伤及皮肉，未动到筋骨。后来好医好药用上，疤痕都没留下一个。
事后的回报丰厚！一顿打让她得以从人人可欺的小宫女晋升入宫廷官员的行列，并进一步成了馆陶长公主的亲信之一。从此锦衣玉食，宫奴宫婢伺候，千百人之上——怎么算都值！
‘不过，不足处也有……’望望殿中欢蹦乱跳的小翁主，蔡女官不无遗憾地想到：一个大后遗症就是，娇娇翁主直到今天都不怎么喜欢她——哎！
2301　添妆和敲打　。。。
高子曹是个外表出色的人，出色到所有了解他底细的——无论男女——都忍不住为他扼腕：一个宦官，一个身体残缺的阉侍，竟生得如此俊美如花？这实在太讽刺，太浪费了！
就像现在，高子曹只安安静静地站在廊下候传，就有好多个经过他身边的宫女或窃笑或驻足，有些大胆的甚至将袖摆故意扫到他前襟上。而织室的新任主官无可奈何，只能窘迫着报之以微笑和容让——这里，是窦皇太后的长信宫。
高主官经久的笑容在无意中触及长廊远处一抹凹凸有致的身影时，陡然凝固。“越……”高子曹喃喃低语，眼角在抽动：‘这女人改换门庭竟是转到了长乐宫？还在长信宫这样的主要宫殿当差？！真有门路啊！’
‘她倒是悠闲自在，无事一身轻，可怜我那被陷害的大兄，无端端没了官职还被贬去北苑过苦日子……嗯？人呢？’织室新主官不满地盯着那个人影；丽影在转过一个廊柱后，突然消失了。
高子曹移动双脚，想赶过去看看；迎头正碰上自殿内而出的吴女官。长信宫女官一脸诧异地望着他，十分不解地问：“高内，汝……欲何往？”
“啊！吴，吴姊……”高主官赶忙收回脚步，恭敬有加地向吴女官做了个长揖，客客气气请这位馆陶长公主面前的红人去验收衣料——娇娇翁主的春季礼服已绣制完毕；此外，小贵女的夏季衣料这次也一并送来了，只等确定了款式和细节就立即开工裁制。
吴女官了然地点点头，随高内官入偏殿检视料子；确认无误后，再让鲁女领人搬进内殿去。如此，这件事的规定程序就算走完了。
就在女官欲待离开的当口，吴女的袖子忽然被人从后面轻轻一拉。吴女官回首，疑问：“高……内？”
高主官貌似极不经心地举双手过额，用力再施一礼，一只沉甸甸的小绢包瞬间就落入了对方的垂胡袖管。
“前织室多有得罪。吴姊大人大量，切莫怪罪……”高子曹满脸堆笑，随即又压低了声音在女官耳边细细提醒：还有些丝绸皮毛之类的礼物直接送住处去了，记得查收、藏好。
吴女官抿嘴一笑，颔首而去。
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陈娇小贵女的新衣裳很快就被呈送给馆陶长公主。刘嫖皇姐打开衣袍，认真检查每一件衣服的花色、绣工、领缘、袖口、小腰等处，感到满意了才把礼服放到窦太后手里，让母亲也摸摸。
华贵的丝绸和锦缎摸在手中，柔软滑顺；刺绣的针脚细细密密，规整至极。窦太后一边感受着华服的垂感和绣工，一遍问女儿：“阿嫖，帝及阿武何时得归？”
长公主看看沙漏，计算了下时间回答：“申时……母后。”
“申时，申……时……”大汉皇太后听了，蹙紧了眉头。今天一大早皇帝哥儿俩就去上林苑了，说是这几天口中寡淡，打些野物来换换口味。而窦太后不喜欢儿子们‘打猎’。猛兽袭人，箭矢无眼，毒蛇虫蚁……任何一个差错都能引发受伤事故，太危险。这或许是皇帝梁王兄弟唯一不够孝顺母亲的地方——掠夺、流血和杀戮，是男子的天性。
馆陶长公主自然知道母后的想法，见状就打岔说起长子陈须和侄女刘姱的婚礼筹备琐事，用来分散母亲的注意力。
“哦，阿姱何在？”提到小两口，窦太后忽然想起今天有很长时间没见到小儿子家的大孙女了。
“阿母，清晨女儿遣其往阿荣生母处问候……”长公主愉快地回应。这个侄女儿兼准儿媳妇孝顺肯干，交给她的事都打理得妥妥帖帖，让刘嫖皇姐想起来就高兴。
长公主的努力陈功了。皇太后不再纠缠于两个儿子的打猎兴趣，转而关心起孙子孙女即将来临的喜事：“阿嫖呀，吾孙之昏仪……何如？”
只要一提到二月里那桩大喜事，馆陶长公主就忍不住的喜上眉梢：“母后，万事具备，万事俱备……”
‘一生一次的大事，事关两个孙儿的终身幸福，可不能办寒酸了！’慈爱的老祖母还是有些不放心：“吾女，财帛之数，足乎？”
“母后，阿母，”提到经费，刘嫖皇姐是由里到外的轻松愉快：“足矣，足矣！”
‘亲上加亲’的婚事就是这点好。平常联姻中如‘聘礼数目’‘嫁妆轻重’这类最易引发不满、招惹嫌隙的问题，在亲上加亲中完全不存在——没什么好争执好纠结的，钱财从左边袖管改放到右边袖管，归根结底还是家族内部流通，一切好商量啦！
窦太后自然也明白其中的诀窍，含蓄地笑笑叫女儿过来：“阿嫖，阿娇之嫁资喜财，汝可备足耶？”
“阿娇呀……”长公主踌躇半刻，很诚实地回答：“阿娇之诸多陪嫁，备者大半……”女儿将来要用到的嫁妆物么从阿娇刚出生那会儿就开始准备了；这些年来，更是陆陆续续着意添置了许多；不过，要说到‘齐备’二字，还是有些距离的。
‘我估计也是这样，时间上还是仓促了点。毕竟不是嫁入侯门，嫁妆的规格也相应地要高出许多。’想到这，皇太后窦氏扬手，命殿内侍从人等全部退出去守在门外。
长公主静静地等候——通常，这样做是母后找自己商议要紧事的前奏。
果然，待下人们都离开，窦太后紧接着就向内室方向发出召唤：“老苏，来……”
重重帷幔掀起处，走出名腰背佝偻的老宦官来，满头白发，形容木然，看上去老朽得不像话。老内官并不看刘嫖长公主，只直直对着窦太后行礼。
看清楚来人，长公主却大吃一惊：“长乐……少府？”
长乐少府，是大汉朝廷和宫廷中一个‘传说’！
长乐少府的职司和直属天子的‘少府’相仿，掌管大汉皇太后的私人事务。现在的大汉朝对长乐少府已经陌生了，而在二三十年前的吕后当政时代，‘政令出自宫闱’却使长乐少府成为汉帝国政治核心圈的一部分。那时候天子名下的‘少府’，反而是个摆样子的角色。
汉孝文皇帝从代国入继大统，于是其母薄太后成了长乐宫的新主人。薄太后在时，长乐少府虽没有了吕后时代的辉煌，但百足之虫死而不僵，依然动作频频。
到现在崇尚淡薄的皇太后窦氏入主长乐宫，长乐少府就更低调了。以至于即使亲贵如馆陶长公主这样的皇家血脉，对皇太后名下的这个机构也徒留一些浮光掠影的了解。皇帝姐姐刘嫖从没想到她的母后会启动长乐少府的主事，天知道，这个主事老内官除了在‘窦皇后成为窦皇太后’的典礼上露过一次面，后来就象个隐形人似的找都找不着。
“母后召长乐少府何事？”刘嫖皇姐疑问，带着一肚子好奇和惊讶：‘记得以前听说过，我还未出生前二十年，他就是汉宫中最老的宦官了……天，这老家伙还活着呢？’
窦太后挥手示意。老内官一弯腰，向后拉开一幅大幔。绸幔后，顶天立地的木雕装饰墙内带有暗门。机关转，暗门开，五只整整齐齐罗列的木箱出现在眼前。
长公主站起来走近看看，只见这五只箱子都是上等香木打制，边边角角包了铜，锁具一看就知道是内宫极顶匠人的手艺技法。
窦太后又叫了一声：“阿苏！”
老内官依然一语不发，扭着带些僵硬的步伐走过去开箱子。枯枝般的手指，粗大的关节，虚弱枯槁的老人，动作却匪夷所思的灵敏流畅——那么繁琐的锁头，那么沉重的箱盖，转眼间全部开启。
“阿母！此……”以馆陶长公主的富贵荣华和一生见识，看到箱子中的物品时也是忍不住的惊艳：
五只箱子，最大的那只盛满了一匹匹彩锦，寸锦寸金的彩锦。
第二大体积的，里面垒满了金块。是黄金块，不是黄铜——从商周一直到汉朝，黄铜也被称为‘金’——但这里的，都是黄金。
第三只箱子也很大，里面被分成一个个小隔断，可以将其中的一个或多个取出或放回。这箱子中陈放的都是玉器。头上戴的玉簪、玉钗、玉步摇，腕上用的玉镯手钏，腰间环绕的玉带玉板，佩戴用的玉香囊、大型玉组佩……甚至连鞋履木屐上的装饰型小玉雕件都有。玉，是华夏贵族最重要的随身物，是身份和品德的象征。这箱中的任何一件玉饰都是有价无市的珍品，更不要说其中有很多是从商朝周朝王室贵族传下来的古物。
第四只箱子最小，但也最好看。里面放的全是非玉器的成套头面首饰，金丝累加交织，珍珠光华五色，宝石熠熠生辉。
最后一箱比较没看头，都是些无光五彩的石头。但长公主一眼就认出，这些都是没加工过的宝石原石！
‘这些奇珍异宝……’长公主惊诧地望向一贯节俭的母后：“阿母？”
窦太后慢慢靠向身边的凭几，轻描淡写地说道：“大汉皇储妃之嫁资，宜贵！”数量可以不多，但珍贵程度上却绝不能打折扣。
“阿母！”长公主感动到极点，偎依在母亲膝下：“母后，女儿代阿娇谢阿母深恩！”
“阿娇阿荣，吾之孙也。亲上加亲，天作之合，何其乐哉？”伸手臂把女儿的头揽进自己怀里，窦太后的心潮澎湃，浮想连篇：‘翌日我去了，有阿娇居中宫，窦氏家族应该就不会重蹈薄家的覆辙了吧！’
后一层意思是不必说，母女俩都心知肚明并彼此赞成的。长公主只管拥抱住亲爱的母亲，连连颔首：“唯唯，阿母，阿母……”
门关，幔合。老内官和来时一样，无声无息地离开了。这位从头到底都没说一个字，让皇帝姐姐充分怀疑他其实是个哑巴；只是想想，无从证实。
皇太后靠向床榻，打算在两个儿子回来前先休息一会儿。窦太后没有向女儿进一步询问第二件亲上加亲的细节——她的长女很聪明，一定能选择在最好的时机安排好一切。
‘阿嫖这边不用操心，不过刘荣那里……’想起一直喜爱有加的皇太子长孙，窦太后胸中升起一股子烦躁：‘这孩子还真为他的梅宝求到这里来了！回头要把窦婴叫过来问问，他这个太子太傅是怎么当的，究竟教了皇太子些什么？！’
‘早知道儒家的书不是好东西，看看，都念了些什么？让刘珠入太子宫陪女儿待产？哼，阿荣还真是想得出来，简直、简直……有辱斯文！’按了按胸口，窦太后念头一转，松了眉：‘还是年少嘛！少年不识愁滋味，初涉情事，难免轻狂。敲打敲打，希望能变像样些……’
“何时？”窦太后在床上翻个身，含糊地问。
长公主瞧一眼沙漏的刻度，一边为母亲掖被子一边回答：“阿母，未时三刻矣。”
“未时三刻……”这时刻离预计中天子和梁王回宫的时间不远了，窦太后面上绽起朵微笑：‘先帝的霸陵有一年多没修了吧？虽然不需要大治理，小修小补总是多多益善的。就让皇太子经办此事吧——有谁比孙子更合适去照顾祖父的陵寝？’
京中的政务学习也不许放下，霸陵不需要天天去。就‘学政务’和‘去监工’两头跑吧，年轻人嘛要多锻炼。
希望……原野上北方来的冷风，能让这小子发热的脑筋清醒清醒！
2302　问世间钱为何物？　。。。
这天的天气偏阴。
天还没到正午，高空上忽然层云叠加，把个日头挡得严严实实。天地间顿时暗下来，一如暮色提前来临。
昏暗的光线对宫廷没什么影响。一盏盏蜜烛和宫灯相继被点起，长信宫中一片通明。
此时的东南阁，温暖明亮。厚厚软软的长绒地席上，三位小贵女、一只浅灰胖兔子、点心盘水果碟都呈不规则分布；其意态之悠闲，气氛之愉快，实在很难让人联想到‘上学’这么严肃认真的主题。不过天地明证，在座的小贵女——陈娇和窦绾——的的确确是在上课。
“宋人有耕田者，田中有株，兔走，触柱折颈而死，因释其耒而守株，冀復得兔，兔不可復得，而身为宋国笑。今欲以先王之政，治当世之民，皆守株之类也。语出《韩非子》……”城阳王主刘嬿手执一卷木简诵读，柔和清晰的话音念完内容，又添加上一些浅易的解说词。
听完典故，女孩子们东倒西歪笑到合不拢嘴，都嚷嚷‘不信世上竟有如此的傻瓜’。
“胡亥，胡亥，”娇娇翁主拍拍兔子的肥臀，嘻嘻哈哈嘱咐道：“日后，汝当见株而绕行之……切记呀，切记！”
胖兔子懵懵懂懂，只当又有好吃的，在小主人膝前欢天喜地来回直打转，看得众贵女又发出一阵欢笑。
取来一块点心，还周周到到预先掰碎了，平度公主边喂食宠物兔边不无忧虑地说：“触……柱……恐非惊吓之故。嗯……长者或云，兔眼天生不明。”
“不明？兔眼天生不明？”这从未听过的讲法可着实让陈娇小贵女大大吃了一惊。娇娇翁主赶紧抱过兔子按住兔头，掰