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坚强的公子-第17部分
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我做过矿工，挖过不少煤，只挖过一次乌金。乌金很罕见，但很少有人识货，所以买家很少，价钱也压得低。乌金只有经过锤炼才能用来熔铸兵器，况且也不是普通铁匠能够锤炼出的，必须是极富阅历与经验的名工大匠才行，成本很高。对于不好收藏的强盗来说，完全是赔钱货。
如果他们因为这被白衣人追杀，真够冤的。
我赶着驮着箱子的几匹劣马一路翻越了几座山，到达了山脚的一处村落。这村子不大却有着众多的树林把它包围。四周安静，空气清新，让人陶醉。一株有腰粗的香樟树充当迎宾使。上面系着许多五颜六色的结，有布结、有草结。。。。。。视线从这里发散，不远处的茶叶田梳成鬈发像云梯架上山麓。村子里的东面和南面栽满了竹子，风一吹，哗啦啦成了半月样儿的竹海，沙沙作响。
灰天的模糊的基线勾勒出破败的黑瓦平房的轮廓，墙根处疑似有青色的苔痕。平房的木门两旁是褪色的对联，中央是一个倒贴的“福”字，亦即福到的意思。可是福并没有降临，灾难却自顾先行。
这瓦房里的人一个都不剩，死绝户了。
惨遭灭门的这户人家不是什么没落贵族，都是些穷苦老百姓。
我去隔壁的一家，这家是三进三出的宅子，大户人家，更惨。令我触目惊心。死的人狰狞恐怖，模样惨烈，甚至有些心肝都被掏了。其他的门户，无论是草棚还是瓦舍，都是类似的情景。
这里遭受过屠戮。零星的火光还跳跃在焦黑的木梁之间。尸体的焦味让我呕吐，我弯下腰，吐到酸水都出来了。
整个村子在我到来之前已化为荒冢，却在美丽外景的掩盖下令人浑然不觉。
这是强盗所为，还是山神庙出现过的那个白衣人所为？
不遑多想，马蹄之声忽近。又急又响，人数不少。
我一踢瘦马的屁股，让它们带着乌金赶紧滚。马儿屁颠屁颠地往密林方向而去。然后，我找到一处未燃尽的草堆，钻了进去。
马蹄之声在这片村庄作了短暂的停留，并且有人音掺入进来。我在草堆里听得不是很真切，只断断续续听见“曹无伤”、“太师”的絮语。
我想，这人祸即便不是白衣人所为，也必与他有莫大的关联。
声音过了很远，我从草堆里爬出来。我几乎来不及怜悯那些遭受飞来横祸的村民，就去找我的那些马了。
穿过紫竹林拥抱的慵懒阳光，我看到枝头上一丛丛挑动的桔子，青黄色像一串纽扣。
那些瘦马像是在林子里迷路了一样，马蹄印相当散乱。我无法按图索骥。
我往里走，林子愈发葱茏幽深，悠远静谧。渐渐地，我注意到地上有些细碎的石子，像路引。我踩着碎石子到一个三岔口。三岔口有一座娇小但不娇嫩的土地庙，里面香灰四洒，香烛横卧，像是许久没有人祭扫的样子。
我望着土地公公的塑像发呆，我自己也迷了路。突然被人拍了一下肩膀，紧接着就是山雀一样的喳喳笑，嘿，傻愣什么呢？
我回头一看，哈，原来。。。。。。我不认识。
“你是谁？”
“我是土地公公的孙女。”
“土行孙？”
“嘻嘻，你看我像不像？”
我左看右看，上看下看。她小脸蛋长得标致，脸颊上有不少雀斑，身形瘦弱，扎着两根麻花辫子，有着说不尽的顽皮之气。
我说：“你是土地公公的孙女，一定认识路，可不可以带我出林？”
她歪着脑袋想了一会儿，说：“可以呀，不过我要是带你出去，你打算怎么谢我呢？”
我迟疑了，但很快就想到了。
“我有几匹马，马背上有箱子，箱子里有宝贝。那宝贝给你好不好？”我试探地问。
她兴高采烈地拍着手道：“好，好，爷爷，我赢了。”
我感到诧异，诧异到苍老的声音响起。
“傻妮子，哪能这么快露馅儿！”
原来早有预谋。
“爷爷，我才不管呢，反正你输了。”她嘟着嘴，“你要说话算数。”
那个她叫爷爷的人从土地庙里爬出来。如果是在夜晚，你一定觉得这种情况很恐怖。但在白天，心理负担要轻许多。
她的爷爷形象很邋遢，戴着一顶破瓜皮帽，身上的衣服什么形状都有，最要命的是他的白胡子居然打了无数结，看上去像珠帘子。
“你不就是那个。。。。。。”我忽然忆起，他酷似那个到我店里讨饭吃的老乞丐，但此时若兜人老底，不免有失厚道，只得说，“您老贵姓？”
“免贵姓张。”
“您老这身打扮。。。。。。”
“如何？”
“恕我直言，有点邋遢。”
“哈哈。”老头子乐呵呵的。
“我爷爷叫张邋遢。”孙女抢白道。
老头子胡子一翘，瞪了孙女一眼：“咦，胡说什么？”
我看不惯他的吹胡子瞪眼，揶揄道：“老人家设局诱我，莫非就为了那几块烂石头？”
张邋遢一脸不屑：“现在的年轻人咋都这样，说话这么冲。”
孙女接口道：“年少不免气胜，为老恐有不尊。”
张邋遢用食指戳孙女的头：“死丫头，说话没个谱。”
孙女装作委屈的样子：“爷爷，我这不是挺靠谱的嘛，哪儿不对呀。”她说着还抱住她爷爷的腰，一个劲地撒娇。
“爷爷你说，说的是不是实话。”
张邋遢缠不过她：“好、好，你都对。。。。。。是爷爷错了。”
这祖孙俩的交谈是多么温馨的场面。不知是感动，也许是瘮得慌，我的眼角湿润了，想起很多过去自己也曾拥有过的温情。
孙女在得到爷爷的道歉之后天真无邪地到我的面前，一伸手，拽住我的膀子。
“来，跟我走。”
老头一脸无奈。
我跌跌撞撞被她拉住胳膊，她一直向前，每遇到一处乱石堆就转。我暗自奇怪，为什么这乱石堆在这竹林之中分布的很有诀窍。每次遇到乱石堆所隔的时间大致相同，而且所行之路程也大体相当。我正自疑惑着，小姑娘一语惊醒：“到了。”
我看看四周，竹子似海，尚在其中。
“到了？这是哪儿？”
小姑娘一板一眼说道：“你所站的位置就是中五。”
我茫然，她的话我是一头雾水。
“小丫头片子，瞎说八道。”老头子怪罪道。
小姑娘一撅嘴：“爷爷，难道我说的不对麽。。。。。。”
张邋遢一见自己的孙女又要耍宝，只得无奈地点点头：“哦，对对。”
“这是我爷爷所布的‘八阵图’，反复八门，按遁甲休、生、伤、杜、景、死、惊、开——”
咳、咳。老头子咳嗽了几声。小姑娘乖巧地住了嘴，然后话锋一转：“厉害吧？”
我不懂，未置可否。
她把手掌一摊。
我错愕道：“什么？”
“少装蒜，拿来。”
她说话的腔调突然变得成熟起来，而且还模仿着混混的口吻。
“乌金？就在这林子里，目前我没找着，要不你再找找。”
“哼，骗人。”她一抹眼睛，那好像是在为哭造势，“爷爷，你管不管啊，他欺负我。”
老头子一看孙女又来这招，赶紧地安慰她道：“乖孙，别闹，不就几块破石头吗？回头爷爷给你买好吃的。”
孙女撅嘴道：“我不要好吃的，我就要破石头。”
张邋遢哄来哄去，孙女始终不松口。他只好对我吹胡子瞪眼：“年轻人，你愣着干什么，还不找你那破石头去。”
我一听如遇大赦，溜之大吉。兜兜转转走了老远，我终于与竹子厘清关系。正暗自庆幸时，天上有一老鸦飞过，“呀”的叫声忒不吉利，把我拉回到郁闷之中。
我问自己，为什么要逃呢？
这祖孙演的双簧套走了乌金，我不但拱手相让，还心虚。
我突然明白过来，只不过已没有勇气回头。
第十四章 刺客非客
在苗家集复见白衣人的时候，他完全没有了那晚的怒嗔与暴戾，气宇不凡，形容秀美，是个不折不扣的美少年。
他在一家名叫“潘家楼”的酒楼吃饭住宿，而我则在楼下的小摊点买了点馒头咸菜，草草吃了些填饱肚子。
待到晚间初鼓之后，白衣人出了酒楼。他的夜行衣是白色的，因此在晚上很醒目，当然也只有骄傲的家伙才敢如此明目张胆地做出头的椽子。他一路蹿房越脊，身态甚是轻盈。我不会轻功，但是腿脚便利，比照他的速度还算跟得上。白衣人跃过两条街，几个兔起鹘落，进了苗家集最宏伟的苗家大院。
我遛弯到大门外，无计可施。院墙高耸，爬上去估计都不知道怎么下来。看着大门顶上悬挂的灯笼，我想到一个不错的主意。
我把腰带解下来，系在一块砖头上，然后用力向上一抛，正砸中一个灯笼，呼地掉下来。再砸另一个，也掉下来。然后我扯着嗓子喊，不得了啦，着火啦，快救火呀。我边叫边跑，跑到离偏门不远的一处隐蔽之所不跑了。
门户打开，一阵紧迫的锣声响起：“救火啦，救火啦，快来救火。”很快，一派人头攒动的场面，有提水桶的、端盆子的、背着沙袋的。我从地上抹了点灰敷在脸上，匆匆混入喧闹的人流，在人潮中打昏了一个家丁，手法隐蔽，就好像家丁自然晕倒一样。
苗家大院有待客厅三间，分前、中、后三厅。我把家丁背到前厅外的花圃，扒了他的衣服。这时，我看到一黑一白两道人影“嗖嗖”地在柱廊里扑腾，他们的动作很快，一会儿就不见了。
我换好衣服，径直入了前厅。接着惨叫声传来，前厅一片混乱。一个衣衫污秽不堪的妇人捂着耳朵从后面奔至前厅的中央仆倒，吸引了大厅内所有人的目光。包括我。
两个男人冲上去，搀起妇人。妇人哭哭啼啼，脸蛋惨白，手捂的地方，血潺潺地流着。其中年长的那个男人扒开妇人的手，发现她的耳朵没了。年轻的男人吓得差点没背过气去，幸好有家仆扶着，才能勉强站立。
忽然年长的男人像是想起了什么，他一拉年轻的男人：“快看看客厅的东西。”他们执灯急行，边走边叫嚣：“不好，中了调虎离山之计！”
我一听打了个激灵，跟着那对男子越过前厅，到了后面的中厅。
那年长的男人一看桌子，空无一物，颓然跌坐在桌旁的太师椅上。两人怔了多时，年轻的男人说道：“爹，银子没了。”
年长的男子苦笑道：“得而复失，命中注定不该是我们的。”
我忖道，这必是那两黑白人影所为。我悄悄退了出去，直奔后厅。未到后厅，只见院墙之上有白影浮动。我连忙一个就地十八滚，滚到柱廊的石阶下。伏身盘柱而上，贴住房檐。爬树和爬柱子一脉相承。往下观看，又不见了那道影子。
白影是白衣人无疑，此番做起贼的勾当。但是黑影又是何方神圣？可以肯定他是瞄着白衣人而去。
天蒙蒙亮。
我蹑足潜踪，跟在那个黑影身后。走了好远好远，到了一座门头。古朴的院子，红漆斑驳的门楣，长在屋角处的马齿苋和车前草迎风摇曳。青苔悄悄爬上石阶，湿湿润润的。谁要是不小心踩到上面，保不齐要栽个跟头。
白影和黑影一前一后进了这院子。
借着这东方鱼肚白的天光，我略略分辨出黑影的轮廓。黑影未蒙面，远观应该属于长相英俊那一型。黑影扒着窗户往里看，然后朝屋内扔进一片纸，急急转身离去。
我顾不得追他，跑到窗边欲看个究竟。屋子里一个仆人模样的人，前仰后合地在一张交椅上打盹。烛火忽明忽暗，很快有了动静，打瞌睡的人也醒了。我一见此地有戒备，不宜久留，也准备离去。
突然见树梢晃荡，又一道影子攥住树梢，将身子悠起，趁势落到耳房上面，一俯身往前一纵，跳到大房斜坡。
屋子里出来一人嚷嚷道：“何方小贼，敢来这里撒野？”
我就地十八滚，能滚多远就滚多远。情形慌乱，冲出来的人把注意力都集中到屋顶上了，没人关心地上是不是多了一个人。
屋顶上那位腿一扫，瓦片飞起，纷纷向下砸。
底下人哎呦、哎呦被砸中好几个。房上的人趁势扬起腿，越过屋脊。怎料唿的一声，房上那人没越过去，反而骨碌碌地从房上滚下来，落到底下人群中。四脚朝天，被按了个死，然后推推拥拥进了屋里。
我站起来，拍拍身上的灰尘，向他们的相反方向走去。没走多远，我的胳膊就被铁钳一般的大手拧住了。背后的人手法熟练地反剪我的双臂，膝盖顶住我的尾椎，我的身子弯成了一张弓。
我也哎呦了几声。心想坏了，被当贼了。我刚想挣扎，一把明晃晃的单刀在我脸门子上转悠，我立刻老实了，乖乖地让他们绑了个结实。
等押进屋里一看，先前那厮正跪着，也捆得跟肉粽子似的。
审判那厮的是一个黑脸，他坐在高堂之上。旁边的小座上坐着位白脸书生。
白脸书生未审先判：“大胆狂徒，居然敢来行刺朝廷命官，该当何罪？”
“欸——”黑脸打断了白脸的叫喝，走过来搀起那厮，口中赞道，“壮士，请起。”回头对那白脸书生道：“快，松绑。”
白脸书生道：“他是个刺客，如何放得，危险——”
黑脸道：“壮士与我素不相识，无仇无怨，怎么可能是来害我，一定有人从中唆使。”
白脸书生对那厮道：“你听见没有，我家老爷以德报怨，你还不言谢。”
那厮静静观瞧，良久，陡然仆倒在地：“小的冒犯钦差大人，实在罪该万死。”
黑脸连忙说道：“壮士快快请起，站起来说话。”过来两个人给那厮松绑，又扶他起来。那厮还没站稳，又一个趔趄，差点仆倒，幸好有两人扶着。
我见他小腿上钉着一支袖箭。
白脸书生也发现了，吩咐两人替他拔出。
黑脸命令手下人搬来一张太师椅给那厮坐，客客气气的。
黑脸道：“壮士到此有何贵干？”
那人想是受了礼遇，不坦白从宽无以为报。他先做自我介绍，一五一十地讲述案发经过：“小人晏福，只因永欢侯所差，来取您的。。。。。。”
“狗命。”我接口道。我不能不接，因为好像没有人把我当回事。我被晾在一边押着很辛苦。起码也礼遇一下我呀。
“大胆！”白脸书生怒道。
黑脸一摆手，示意他不要发作。
晏福侧脸看着我，诧异道：“你是。。。。。。”
我指着自己的鼻子问晏福：“你不认识我么？”
晏福搔搔头皮：“实在想不起来了。。。。。。”
我说：“你再想想，小时候你还给我当马骑呢。”
晏福反感道：“有这回事？”
我假装吃惊：“你不记得啦，那你总该知道侯爷的嘱托。”
晏福好像记起什么，恍然大悟道：“是，是。”
其实我全是现编，我也不知道永欢侯是什么东西。管他呢，先脱险再说。
这招很管用。黑脸把我跟晏福定为一党，又是一番安抚，礼遇有加，招待我和晏福饱餐一顿。
席间彼此相谈甚欢，晏福说了不少有关永欢侯的事。总的说来，永欢侯没给我留下什么好印象——欺男霸女、鱼肉乡里、草菅人命、克扣朝廷赈灾粮，都是些惹人生厌的事儿。我不爱听，只顾饮酒嚼菜。等胡吃海塞得差不离了，黑脸放我们离去。
离去的途中，我问晏福：“看你平头正脸的，品貌雄壮，怎么跟了永欢侯？”
晏福愧怍无地：“小人受侯爷知遇之恩。。。。。。”
后半句他自己也说不下去了。
“其实我并不认识你。”我对晏福说实话。
晏福道：“什么？你不是侯爷派来接应的。”
“我不认识什么永欢侯。”我想了一想，说：“你想不想知道是谁打了一箭？”
晏福道：“对呀，我都忘了这茬了，是谁？”
我拿出白衣人赠给我的袖箭，把刻有小篆的一面翻向他。
晏福不看则已，一看大惊：“什么？白玉堂！不可能，白玉堂曾经救我一命，对我有再造之恩，又怎么会伤害于我？”
原来白衣人叫白玉堂呀。我不动声色，装作早就知道：“你瞧瞧你干的事，你跟的人，你说白玉堂会轻饶你？”其实我也只是推理。我重点是要套点关于白衣人的消息，所以吓�
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