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弗格森传-第20部分
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NECK AND NECK
第二十三章 了不起的第十八个联赛冠军
关于克里斯蒂亚诺·罗纳尔多将来去向的话题成为了2008年夏天最受关注的体育头条。有传闻称这名最受欢迎的足球运动员得到了皇家马德里队的垂青。当这支西甲豪门的主席对外宣布即将签下这位世界足球先生时，传闻变成了事实。
如果说传闻只是骨架，那C罗的言论则使之鲜活了起来。在国际比赛日期间，他在接受采访时说：“没错，我希望为皇家马德里队效力。他们渴望得到我，但前提是他们要满足我和曼联的条件，他们也一直声称可以。”
根据报道，C罗如果以7000万英镑转会皇马，他将有望得到1500万英镑的年薪。但他补充道：“这不是我说了算，只是表达一下我的想法。”
曼联对这一切的回应就是指出C罗与曼联还有长期合约，他是非卖品，他将继续在老特拉福德效力。弗格森爵士更说到如果C罗不再想为曼联效力，这名新科金靴奖得主可以在板凳上度过新的赛季。
弗格森爵士被皇马做买卖的方法激怒，他再次强调：“C罗与曼联还有四年的合约。现在他是曼联的球员，下赛季他仍会是曼联的球员。”
在代表葡萄牙队参加2008年欧洲杯期间，C罗对加盟皇马的意愿已经表露无遗。当葡萄牙队结束欧洲杯之旅后，有消息透露C罗的脚踝需要动手术，因此他将远离赛场长达三个月。当他就伤愈归来时，事情已经得到了解决。皇马退了一步，C罗继续留在曼联，弗格森赢了。
几周之后，弗格森爵士在另一次交锋中也获得胜利，这次对手是曼城。自上赛季结束之后，曼联就有意签入热刺前锋贝尔巴托夫，但两家俱乐部一直未能就转会费达成协议。突然，就在转会窗口截止的那一天，曼城突然冒出来与他们的同城死敌争夺目标，愿意支付3000万英镑以上的转会费，热刺接受了报价。
曼城在被亿万富翁谢赫·曼苏尔·本·扎耶德·阿勒纳扬收购之后被誉为世上最有钱的俱乐部。他们有意让所有大牌球员的名字都和自己联系到一起，其中包括C罗。据说他们为C罗的报价高达1亿3500万镑！新任主帅马克·休斯无法相信自己的好运气。当曼城被财团收购时，马克·休斯刚接替埃里克森执教曼城几周，现在他手头有大把资金，却没有足够的时间去使用。
转会窗口关闭在即，曼城以3400万英镑从切尔西眼皮底下抢走了皇马球星罗比尼奥，而就在几个小时以前，这名球员还打算在伦敦球会展开职业新篇章。曼城下一个目标是贝尔巴托夫，当时他正在前往曼彻斯特的路上，弗格森爵士快曼城一步亲自在机场接到了他，贝尔巴托夫随后拒绝了曼城的邀请。就在转会截止时间前几分钟，曼联前锋弗雷泽·坎贝尔同意作为交易的一部分被租借到热刺，曼联以3750万英镑创俱乐部纪录的转会费与热刺达成贝尔巴托夫的转会协议。
贝尔巴托夫明确表示他不想加盟除曼联外的任何球队。“我唯一目标就是加盟曼联，我真的非常高兴。我有雄心壮志，希望在世上最大的俱乐部去实现它。我收到了别的俱乐部抛来的橄榄枝，开出的待遇条件使我十分惊讶，但这并没有改变我的想法，我只想成为曼联的一分子。”
面对邻居曼城的大肆炒作，弗格森爵士似乎对这些事无动于衷。“我能做什么呢？一直以来我在俱乐部最美妙的体验就是不断挑战。我们总不乏新的挑战，四年前穆里尼奥入主切尔西就改变了此前曼联和阿森纳两强争霸英超的局面，带来了新的挑战。
“切尔西成了英超列强之一，并赢得两次锦标，我们不得不重新评估形势。我们迎接挑战，并尽我们所能做到最好。你现在看到的曼联王朝并不是一朝一夕建成的。这家俱乐部用多年时间才建立起来，并不是在今天才凭空出现的。四年前人们说曼联已经没落，切尔西将会大展拳脚。我们接受新的挑战，一如我们面对利物浦、阿森纳和切尔西那样。
2008年8月，曼联在转会截止日签下了贝尔巴托夫，这桩交易差点被同城对手破坏了。
2008年12月，曼联杀入世俱杯决赛。朴智星正在突破基多体育大学队的后防线，最终曼联依靠鲁尼的进球获得最后的冠军。
“我们要做的就是努力做好自己。是的，我们买来了大牌球员，但我不认为你能把曼联比作那些摇钱树一样的俱乐部。我们遇到过这样的敌人，以后也会有这样的对手，但这并不会改变我们。这是这家俱乐部的伟大之处，我们从未改变。
“我们一如既往地保持风格，我们仍然野心勃勃。我们继续脚踏实地，大家对足球都抱着一种谦虚的态度。我们不必关心别人的计划，因为那些不一定都奏效。他们对外宣传有意收购C罗，这绝对是荒谬的。
“很难说将来会发生什么事。当切尔西也和我们做同样的事情时，他们做事情的水准让我们感到了危机。这个时候我们对自己说‘他们会成为我们的有力对手’，他们的确是，我们必须做出应对，我们做到了。”
贝尔巴托夫加盟时新赛季已经开锣，但此前俱乐部已经有很多人员的变动。弗格森的得力助手卡洛斯·奎罗兹再次离开俱乐部，接任路易斯·费利佩·斯科拉里成为葡萄牙国家队教练。而斯科拉里之后成了切尔西的主帅，阿夫拉姆·格兰特则结束了他执教蓝军的八个月生涯。教练总管麦克·费兰晋升为弗格森的副手。在球员转会方面：路易斯·萨哈转会到了埃弗顿，米卡埃尔·西尔维斯特加盟阿森纳，年轻球员依格尔斯转投伯恩利。
曼联在夏季巡回赛去了南非和尼日利亚。一回到英国就要在温布利大球场与朴茨茅斯争夺社区盾杯，最终曼联战胜了对手夺得了冠军。然后他们在摩纳哥举办的欧洲超级杯输给了圣彼得堡泽尼特队。这场比赛给曼联在联赛带来了重大的影响。导致了主场对富勒姆的比赛被推迟，曼联超过半个赛季都处于追赶对手的状态，这使弗格森爵士早早就为联赛担忧。
“如何制定我们的比赛计划是关键，我们在12月参加世俱杯的比赛，所以有一场联赛的比赛需要改期。这意味着当我们进入下半赛季时如需多线作战，我们需要使尽浑身解数去调度轮换，以确保我们不会前功尽弃，六天内四场比赛，感觉就像我们在1992年那样，简直就是不可想象。”
C罗在9月中旬伤愈归队，在欧冠联赛开幕之际复出对阵比利亚雷亚尔。但有关他转会的话题并没有消失。最新的传闻是他已经答应在赛季结束后加盟皇马。他在接受曼联电视台访问时澄清：“总会有很多猜测，并不只是关于我，还有关于世界各地球员未来的猜测。整个夏天大家都关注我的转会新闻，就我过去一个赛季取得的成绩来说，这是正常的。”
他归队时曼联位列联赛积分榜第十四位，他的首个联赛进球帮助球队以2比0击败博尔顿后，形势就明朗了起来。曼联早前1比2客场输给利物浦，维迪奇在比赛中被红牌罚下。但之后曼联连续十二场比赛不败，弗格森也以他的方式来庆祝执教曼联二十二周年。
11月，联赛已经进行了十轮，曼联少赛一场落后切尔西和利物浦5分，在客场1比2输给阿森纳后曼联的不败纪录终止了，但这同样也是另一轮不败的起点，先是5比0主场大胜斯托克城，再是1比0客场小胜财大气粗的曼城。
连场不败后，曼联成了英超联赛的领头羊。作为欧冠冠军，他们获邀参加国际足联世界俱乐部冠军杯。这项锦标赛的前身是洲际杯（丰田杯），由欧洲及南美洲冠军参加，改制后世俱杯参赛队伍由国际足联六大洲冠军组成，比赛将会在日本进行。尽管这项锦标赛成了世界上最有名望的俱乐部赛事，但也很难引起英格兰大多数人的关注，但如果弗格森对这个赛事有任何保留的话，那他肯定隐藏得很好。
“我们期待参与世俱杯，但比赛的时间安排对我们来说是最严峻的问题。当我们回来的时候已经缺席了两场比赛，这样会影响我们在联赛的进程。如果有人问我明年是否愿意再来参加世俱杯，我会说我非常愿意，因为只有欧洲冠军才有机会来到这里。
“这对我们来说是个巨大的挑战。我们在1999年击败了帕尔梅拉斯队赢得洲际杯，也成了第一支赢得这项殊荣的英国球队，我们十分希望能再次赢得这项比赛。希望我们能应对这个挑战。”
12月13日，曼联参加了在飞往日本前的最后一场比赛，做客白鹿巷球场与热刺互交白卷。曼联分别以6分和5分落后于利物浦和切尔西。当时的情况有点类似于2000年赛季中段，曼联为了参加世俱杯而退出足总杯比赛引发了巨大的争议。这次他们能在足总杯第三轮赛事开始前赶回来，但主教练可能希望能历史重演。
“当年前往里约热内卢参加世俱杯时，我们排名联赛榜首位，回来时我们仍旧是第一。我们的竞争对手未能趁机超越我们，而我们载誉归来后重新充电，最终赢得联赛冠军。我希望我们这次也能做到。”
欧洲冠军和南美洲冠军作为种子队直接进入半决赛。曼联5比3击败日本的大阪钢巴队，厄瓜多尔的基多体育大学队击败墨西哥的帕丘卡队。决赛将会在欧冠冠军和南北解放者杯冠军之间诞生，一如当年的洲际杯。
弗格森爵士对这场比赛严阵以待，丝毫没有轻敌，但贝尔巴托夫因流感错过第一场比赛后就一直坐在板凳上。鲁尼、C罗和特维斯悉数登场。今夏与双胞胎兄弟法比奥一起加盟曼联的年轻巴西球员拉菲尔顶替加里·内维尔出任右后卫，费迪南德担任场上队长。维迪奇和埃弗拉共同组成曼联的防线，卡里克、安德森和朴智星则出现在中场位置。
将近70000球迷涌入决赛场地横滨国立体育场，现场激情四射。维迪奇在下半场因报复对手被红牌罚下场，于是教练迅速调整战术。为了保持曼联的防守力量，主教练用年轻的希望之星后卫乔尼·埃文斯换下前锋特维斯。
弗格森的换人取得了成功，曼联稳固的后防线加上状态正佳的范德萨，基多体育大学队始终无法攻破曼联的大门。比赛还剩15分钟的时候出现了唯一的进球。卡里克妙传C罗，站在禁区线的C罗控球后利用假动作吸引两名防守队员，然后斜传至禁区角上的鲁尼，鲁尼推射远角破门。曼联：世界冠军！
“球队的集体精神让我们赢得了比赛，”欣喜若狂的弗格森爵士说道，“十人应战时我们有超水准的发挥，全力以赴去争取胜利，这体现出球员们的雄心壮志。维迪奇被罚下场后，最重要的是我们没有丢掉控球权，保持控球在脚，同时希望C罗或者鲁尼能取得突破，最终鲁尼打进了一个伟大的进球。”
这是新的高度，但就像上世纪五十年代马特·巴斯比首次参加欧洲的比赛一样，来自本土的质疑声依然不断。弗格森爵士称人们的态度会改变的：“回头看看过去三十年里曼联的名字不断出现在奖杯上，就知道我们已经证明了自己。尽管我不会沉醉在过去的辉煌之中。”
鲁尼沉浸在喜悦当中：“我们是世上最好的球队。对球队来说这是伟大的成就，我们真的很自豪。这是一条漫长的道路，而在这么重要的比赛中打入制胜球，感觉真是太好了。”
经过长途跋涉，曼联在圣诞节前回到曼彻斯特，在曼联离开的这段时间里，联赛发生了什么事呢？利物浦客场战平阿森纳，切尔西同样客场战平埃弗顿。
弗格森说：“我觉得这些结果是可以预见的。你能想象到利物浦和阿森纳之间会是一场势均力敌的比赛，但埃弗顿对切尔西的以往战绩却极为不佳——交战近20场都没有取得胜利，因此我有点担心。但他们表现十分好，甚至有获胜的机会。这种状况就像2000年那样熟悉。我此前说过，如果我们能在新年之前缩小与榜首的分差至1到2分之间，我们就能保持争冠的希望。”
曼联有三天时间准备在节礼日客场挑战斯托克城的比赛。比赛时间安排在早场意味着从日本回来之后的恢复时间被缩短了，但主帅对此并无怨言。
“在过去两天里，球员们看起来神采奕奕。从日本回来后他们休息了一天，好好地睡了一觉。我们不知道比赛会怎样，但回想1999年，我们从日本回来后的首场比赛就以5比1击败了埃弗顿，所以我们拭目以待。所有的比赛都在节礼日进行，这对各队都是很公平的，但区别是我们的比赛被选择在电视直播，有时候你会感觉不公平。我们当然希望更晚一点比赛，但赛程就是这样安排的。”
曼联凭借特维斯在比赛结束前7分钟的进球以1比0获胜，当天晚些时候，利物浦和切尔西都取得了胜利，弗格森爵士考虑道：“今天的比赛对我们意义重大，现在我们的客场比赛比主场要多，所以接下来将会有一轮很长的主场比赛计划，主场优势非常重要，尤其是对阵强队的时候。”
曼联在各条战线进展得都不错，顺利晋级欧冠联赛淘汰赛阶段，联赛杯进入半决赛，足总杯第三轮3比0击败南安普顿晋级。曼联在少赛两轮的情况下落后于榜首的利物浦7分，与第二名切尔西的积分差距缩小至4分。
接下来呢？曼联主场迎战切尔西，但比赛前四十八小时发生了可能是整个赛季最具戏剧性的事件。这涉及利物浦主帅拉法·贝尼特斯。早些时候，当弗格森被问及利物浦问鼎联赛冠军的机会时，弗格森回答说：“我认为他们会在下半赛季感到吃力。”
这个来自竞争对手主教练的观点是一个中肯的评论，没人能预料到这在安菲尔德所触发的反应。贝尼特斯在利物浦与斯托克城的赛前发布会上，拿出一页发言稿，小心翼翼地放到面前的桌上，然后史无前例地对弗格森爵士进行了抨击。
2009年1月11日，曼联对阵切尔西。
曼联3比0获胜，荷兰门将保持了在英超1311分钟不失球的纪录。
2009年4月5日，曼联绝地大反攻，最终凭借小将马切达的进球绝杀阿斯顿维拉。
“我对他所说的话感到很惊讶，但他们紧张的原因可能是我们才是处在榜首位置的球队。我说的是事实，我声明，我并不想过早就玩心理战，但他们似乎想先开始。”
贝尼特斯随后开始读长长的指控，指责弗格森爵士批判裁判却总能逃过惩罚，不断抱怨电视直播比赛的开球时间，甚至指出曼联不应该在上赛季最后一场比赛夺得冠军，“里奥·费迪南德手球，但裁判并没有看到。”
他继续说：“弗格森先生抱怨一切，抱怨每个人都针对曼联。每次我们做客老特拉福德或面对他们的员工时，都明白会发生什么。他们总是盯紧裁判，尤其是半场结束的时候，他们走近裁判，不断地说一些话来影响裁判。我讲的都是事实，并不是凭空想象出来的。
“这些情况每个星期每个人都能看见。他们现在有压力吗？可能他们没想过我们在1月的时候仍然是榜首。但事实就是这样，所以他们感到紧张。我会关注曼联和切尔西的比赛。只要我们能击败斯托克城，其他结果对我们来说都不重要。我只是想解释一下我们的立场。”
曼联主场3比0击败切尔西，利物浦获得平局。众所周知的“贝尼特斯咆哮”发挥作用了吗？在天空体育的采访中，弗格森爵士无奈地回应道：“我认为你要小心其中的恶意。希望他会反思，并且意识到自己所说的话是荒谬的。我想他是一个易怒的人。他已经被某些因素扰乱。他说的不是事实，我并不打算纠结于此。目前我们要集中精力追赶领跑者。”
一周内，曼联赶上来了。击败切尔西的三天后，曼联在一场补赛中以1比0小胜维冈队，但胜利�
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