弗格森传-第19部分

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弗格森在主场庆祝他执教曼联以来获得的第九个英超联赛冠军。
这样做的意义不仅仅是签下几名实用的球员，更重要的是引援本身传递出的信息：弗格森爵士还是如同往常一样雄心勃勃、英勇果敢，也明确表达了格雷泽家族的信任：他们不仅提供了资金，也证明了他们对未来的坚定信心。
PROPHECIES　AND　PROMISES
第二十二章　预言与诺言
足球因预测变得兴旺。这是一个有利可图的产业，因为球迷耐不住要去尝试猜测比赛的结果。退役球员会在比赛日播报他们对比赛胜负的预测。人们会放过阿兰·汉森在1995年做出的预言吗？他告诉全世界，尤其是对弗格森说：“你靠一群小孩什么也赢不了。”天气预报员迈克尔·菲什看到关于他的点播率最高的失态视频时肯定会感到不安，视频中他给观众保证不会有台风吹袭英格兰南部，不过数小时之后，英格兰南部遭受了三百年一遇的飓风侵袭。
这里写到了关于灾难的话题，一位美国预言家预测世界末日即将来临。如果你听过这些话，你就会知道他也错了。
预测未来可能是一个危险的游戏，但弗格森一直都很乐意去参与这个游戏。2007/08赛季开始阶段，弗格森被问及预测本赛季的冠军归属，相信他从来都没有比这个更准确的猜测了。弗格森认为本赛季的冠军之争会比往年都要激烈，随着赛程进入最后关头，他的预测完全正确。
“按照我的经验，1月底的时候，通常只有两三支球队突围而出。没有哪一年到赛季最后时刻还有四强在争冠，但这个赛季会发生这种情况，其他球队也会发起挑战。朴茨茅斯已经花费了巨资引援。今年也是马丁·奥尼尔带领阿斯顿维拉的第一个完整赛季，他们会是难以对付的对手。罗伊·基恩会让桑德兰变得更坚实（罗伊·基恩执教一年就成功带领桑德兰重返英超），他们也会突围而出。山姆·阿勒代斯带领的纽卡斯尔联队正在不断提高。大卫·莫耶斯成功与很多球员续约。我预计会碰到一些强大的挑战。”
他对自己的球队也有很高的期望：曼联在引援方面了花了不少钱，在06/07赛季结束前签下了葡萄牙国脚纳尼、英格兰中场哈格里夫斯和巴西年轻中场安德森。在新赛季的前夕，第四名外援也在准备加入曼联的大家庭。
阿根廷野兽卡洛斯·特维斯在效力西汉姆联队的短短时间内就证明了自己的能力，有传闻他是弗格森引援的目标，最后传闻变成了现实。8月10日，星期五，特维斯在合同上签了字。由于时间问题，他并未能赶上慈善盾杯的比赛，但弗格森欣喜若狂，如获珍宝。
“特维斯在西汉姆联队的时候就证明了自己，他绝对是一名顶级球员。每当我看他比赛的时候，我就对自己说，上赛季有机会的时候就应该把他签下，不过当时围绕着他的东西太复杂了。为了打造将来的球队，我们引入了纳尼和安德森，这是正确的做法。哈格里夫斯能为我们带来中场所需的元素，尤其是在一些重大的欧冠比赛，这些将会是成功的引援。”
季前准备工作进展顺利。四场在亚洲的比赛满足了庞大的亚洲球迷群体的欲望，他们就像流行歌手一样，所到之处都受到大批疯狂球迷的追捧。为了感谢球迷，他们也在四场比赛攻入15个进球。在日本、韩国、澳门和中国举办的四场比赛都观众爆满。
作为卫冕冠军进入新赛季会不会更加艰难呢？像弗格森一样，鲁尼也对新赛季做出了预测。
“我想我们不会因为是卫冕冠军压力就会加大，这与以往的赛季一样。球队的气氛很好，希望我们能再次取得好成绩，再次夺得冠军。”
会把更多精力放在欧冠联赛吗？
“我不确定。赛季开始阶段所有冠军都要去争取。英超联赛每周都要打。对我来说，英超更重要。但是欧冠也是重要的锦标赛，我也想得到。尤其是经历了上赛季半决赛被淘汰的情况，我们本是带着领先的优势去米兰，但结果令我们失望。希望我们这个赛季能一直有优异的表现，尤其是在欧冠。”
2007年7月，弗格森在卡灵顿的新闻发布会向大家介绍两位新援：纳尼和哈格里夫斯。
2007年9月，在曼联2比0击败切尔西的比赛中，萨哈打入第二个进球，这也是格兰特执教切尔西的首场比赛。
弗格森对冠军的期待没过多久就实现了。曼联在温布利大球场举办的慈善盾杯比赛中通过点球击败切尔西，很少人会意识到这是个好兆头。这场势均力敌的比赛两队在常规时间各收获了一个进球，进入点球大战后范德萨表现神勇，曼联最终以3比0获得点球大战的胜利，让弗格森有了一个乐观的心情。
“我在这个夏天的训练中看到了球队的稳定性和连续性有了很大的提高。这是好兆头。我感觉到这个赛季有些球员会有提升，但球队整体实力的提升总是很难。别忘了我们去年联赛最后积分是89分。可能我们杀入杯赛最后阶段才能变得更好，年轻球员渴望更多的成功。”
他个人对冠军的欲望并没随着时间的推移而减弱。
“当你来到曼联，夏天就不是能不能好好休息的问题，因为总有一些事情在发生。这可能是我第一次不用想引援问题而去度假的夏天，唯一问题就是度假期间拿到了新赛季赛程表，当我看过赛程表以后就马上开始计划了。”
即使再好的预先计划也没有让弗格森准备好应对第一周发生的事情。在曼联主场对阵雷丁的比赛日，雷丁的史蒂夫·科佩尔奋勇地抵挡曼联的狂轰滥炸，最终两队互交白卷，上半场鲁尼因伤下场，赛后扫描发现左脚的一块跖骨破裂。这已经是他连续几年第三次受到同样的伤病，他将会因伤缺席七周。
联赛第二场，曼联做客挑战朴茨茅斯队，特维斯获得上场机会。又是一场平局，不过这次是1比1。比赛又出现一个意外的情况，C罗在比赛末段被红牌罚下，他会被停赛两周，所以在联赛第三场曼联做客东土球场与曼城上演赛季首场德比战时，没有鲁尼和C罗，也没有了快乐。
尽管曼城在比赛中并不占优势，但最后却取得了德比战的胜利。联赛排名榜焕然一新。曼城、切尔西和维冈队位列前三甲，阿森纳则在埃弗顿、朴茨茅斯和纽卡斯尔联队之后排名第七。曼联滑落到第十六位，已经被榜首拉开了7分的差距。
这样的开局引起了部分董事会成员的不满，主教练的帅位岌岌可危，不过不是曼联主教练，因为就连弗格森最大的批评者都还没开始发话。但在其他俱乐部就不是这么回事了。
热刺队准备做客老特拉福德，根据媒体报道，热刺处于混乱状态。两场失利之后，马丁·约尔的下课声就更大了，有媒体称约尔正在奋力保住帅位，弗格森对此很困惑。
“我推想会有主教练在赛季开始四五场比赛之后就被解雇，但你会问自己：‘他们在干什么？’我足够了解马丁·约尔的工作，我认为他是一名优秀的教练。卡洛斯·奎罗兹离开的时候，我曾面试过他做我的助手，我知道他在荷兰有很出色的执教经验，真的不需要我去吹嘘他的能力。大家都知道，可惜现代足球太过于追求急功近利了。”
对于主教练承受的压力，也包括他自己，弗格森给了他的深刻见解。
“热刺队现在的情况就像我在1986年来到曼联时的情况相似。他们已经四十五年没有拿到冠军了，他们拥有丰富的足球历史，也因出产优秀球员而闻名，因此大家对他们有所期望。这个赛季只是马丁·约尔执教热刺的第二个完整的赛季，我认为他没有得到足够的时间。他在一家大型的俱乐部需要时间才能拿到冠军。
“我不记得过去这么多年我有多少次坐在这里支持处在压力下的教练了。你明知道这不公平，但这种情况并没有改变，而是在这里一次次地发生了。当我处在困难期，我听到有人说我六年前就应该退休，他们说我太老了，这都是一些废话，现代足球很容易就招来批评。
“当我第一次来到这里的时候，有一群叫‘第二董事会’的人。他们通常会在星期一聚集在老特拉福德小餐厅谈论上周末比赛的所有情况，公开他们的观点。有些别的俱乐部也存在这些情况，这可能就是种下的祸根了。”
弗格森对马丁·约尔的遭遇感到同情，但他也清楚地表明：“你可以说每一场比赛都必须取胜，但我们周日的比赛赢定了。”
这不是预言，这是承诺。
此前曼联在德比战中显示出的实力足以让弗格森相信赛季糟糕的开局只不过是暂时的。之前也出现过同样的情况，最后还是拿到冠军，弗格森有信心球队会再次夺魁。
“在与曼城的比赛中，每一名球员都非常认真，大家在传接的过程中精神都非常集中。只是结果令我们失望，而我们只能接受这个结果。放弃对我来说毫无意义。就算我们没能赢得比赛导致了一些偏见，但并不会打乱我们的步伐。我们对处理这些状况有信心。胜利是比赛的终极目标，我当然明白。
“糟糕的开局与去年截然不同，这样一来就更有趣了。这肯定是足球历史上一场最匪夷所思的德比战。世界上有哪个德比的主队一个角球都没有得到？”
在这场德比当中，曼联获得了十一个角球，曼城一个都没有，但似乎幸运之神更眷顾曼城。然而一个星期后，好运降临到曼联的头上了。在与热刺比赛的第1分钟，如果罗比·基恩的射门不是击中横梁弹出而是射入曼联球门，那谁也不能判断这场比赛会如何发展。
会让弗格森感到更大的压力吗？会让马丁·约尔的那些批评者闭嘴吗？谁知道呢。随着曼联获得了赛季首胜，马丁·约尔的帅位更加告急了，到10月中旬就被解雇了。
马丁·约尔并不是唯一被解雇的教练，在元旦之前，总共有7位英超教练被解雇，甚至他还不是第一个被解雇的英超教练，第一个被解雇的教练的执教生涯甚至和弗格森一样成功。
曼联的替补席在庆祝胜利。2008年曼联在击败维冈队之后卫冕了联赛冠军。
斯科尔斯在欧冠半决赛第二回合一脚精彩的远射攻破了巴塞罗那队的大门。这足以让曼联通往莫斯科欧冠决赛赛场。
那个消息公布出来的时候引起了轰动。切尔西最成功的教练穆里尼奥看似还会在蓝军教练席位稳稳当当地待上几年，但在9月20日，切尔西俱乐部发布了一份声明，在双方同意的情况下，穆里尼奥不再担任切尔西的主教练。狂人离开了切尔西，几天之后，曼联主场迎战缺少穆里尼奥的切尔西，弗格森也为他的这位同行说话：“围绕着穆里尼奥离开的话题令这场比赛有点失色。我认为他非常适合足球，非常适合切尔西，我享受与他竞争。他是一名焕然一新的足球教练，他一直都做得很好，毫无疑问获得了空前的胜利。我祝他好运，他为比赛带来了很多好处，这就是我所了解的程度，现在的情况对他的接班人是一种考验。”
弗格森坚定地将关注点放在曼联身上。“我们要着眼于自己，我们手头已经有很多事要做了。我不会去关注切尔西，他们发生什么事与我无关。我们会继续与切尔西比赛，同样还是那些球员，这对我们来说已经是一种挑战了。”
事情够多了？他的意思是不是他有问题要处理？
弗格森先是苦笑，接着摇摇头，最后严肃地回答：“管理这家俱乐部很重要。我们需要赢下每一场比赛，这就是经常困扰我们的挑战，而这种挑战永远都不会改变。现阶段我们正在逐步调整至最佳状态，过去几场比赛我们的状态已经有所上升，这就给我们一个很好的状态进入这场比赛。”
切尔西新任主教练艾弗拉姆·格兰特执掌了这场比赛，他的队伍要面对的是一支正在迅速恢复的曼联队。曼联在主场接连拿下了热刺和桑德兰，接着客场击败埃弗顿。在欧冠小组赛第一场，曼联做客葡萄牙击败了里斯本竞技。在2比0战胜切尔西之后，曼联在英超的排名又回到了更为熟悉的位置。
阿森纳现时排在联赛积分榜首位，曼联落后3分位列次席，曼城和利物浦分别是四到五位，切尔西则下滑到第六位。在接下来那周，弗格森派出一支年轻队伍主场迎战联赛杯对手考文垂，最终曼联0比2落败，联赛杯征程突然止步，但这场比赛是曼联在8月到11月之间唯一的一场败仗。
曼联在击败热刺之后，连续九轮不败，其中八场胜仗一场平局，保住了联赛积分榜第二的位置。同时在欧冠小组赛也提前出线锁定淘汰赛席位。球迷开始谈论可能要去莫斯科旅游了，莫斯科将会是这届欧冠决赛的举办城市。埃弗拉也透露了他的想法。
“我有多想赢欧冠？非常想！这是我加盟曼联的首要目标。我不只要杀入决赛，我还要赢得冠军。这就是我转会的原因。我不知道今年还是明年，但我想得到这个冠军。”
相比莫斯科，距离曼彻斯特更近的对手博尔顿给曼联送上了联赛第二败，最终比分为1比0。博尔顿新任主帅加里·梅格森就是英超教练频繁更换期中的一员。在穆里尼奥离开切尔西之后，梅格森离开了莱切斯特城来到锐步球场接替塞米·李成为了博尔顿的主教练，热刺则聘请了塞维利亚队的胡安德·拉莫斯来接替马丁·约尔的工作。
然后在10月5日，就在弗格森庆祝执教曼联二十一周年的前一天，维冈竞技队宣布主教练克里斯·哈钦斯下课，时任伯明翰主教练史蒂夫·布鲁斯被说服执教维冈竞技。弗格森另外一位门徒，他在阿伯丁执教时期的一位队员，亚历克斯·麦克利什则接替布鲁斯成为了伯明翰队的主教练。
主教练下课潮并没有结束，联赛垫底球队德比郡解雇了主教练比利·戴维斯，接替他的是保罗·朱厄尔，而保罗·朱厄尔则是在克里斯·哈钦斯之前担任维冈队主教练。是不是有点疯狂？执教时间最长、最成功的足球教练只有摸不着头脑：“我已经说过很多次，没有证据证明解雇教练就能获得成功。”
输给博尔顿的比赛很快就被忘记了。三天以后，曼联主场2比1战胜到访的里斯本竞技。赛后弗格森给出一个很有哲理的回答：“这就是强队要做的事，从失利中恢复过来，然后再投入战斗。”
他已经准备好面对接下来的挑战了。
“12月是个关键的月份。到12月底，我们就肯定会知道有哪些球队还有机会争冠。虽然偶然会失分，但最重要的是要在元旦保持在榜首或者上游位置，然后下半赛季踩着前进的步伐，冲击冠军。
前进的步伐是一个重大的进展。击败里斯本竞技之后，曼联继续在主场以2比0的比分击败富勒姆，这个赛果可能导致了另外一名教练下课——劳里·桑切斯，两周后，罗伊·霍奇森接替劳里·桑切斯成了富勒姆队主教练。
接下来，曼联4比1大胜德比郡，在同一天里，阿森纳爆冷被米德尔斯堡击败，曼联看到了夺冠希望。在与利物浦的比赛当中，特维斯打入全场唯一进球，比赛虽然紧张，但结果令人满意。最后在节礼日，曼联在击败桑德兰之后重回榜首位置。
联赛进程过半，四大球队重新聚集在积分榜前四位。曼联以45分领跑榜首，阿森纳积44分位列第二，重新调整之后的切尔西以38分排名第三，领先第四名的利物浦2分。曼联有足够的理由让队中充满节日的气氛。但随着新年的到来，一切都变得令人失望。
（上图）曼联凭借着C罗的进球在欧冠决赛领先切尔西。这也是C罗赛季个人的第42个进球。（下图）曼联点球大战战胜了切尔西。弗格森成为了为数不多两次举起欧冠冠军奖杯的教练。
NECK　AND　NECK
第二十三章　了不起的第