卿卿-第16部分

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　　朱老五摇头：“不行，梁凤歌已经走了，好像是他爹出什么事了，今天一早就走的，我们追不上他们，从这里到兴阳府少说也要十来天的路程，周家一定会沿路追赶，变数太大，我不去。你另外想个地方。”
　　朱卿卿只好道：“我舅舅家在申州，他们家很殷实，对人也好，五哥你送我去，他们一定会给你更多的酬金，你若愿意还可以在那里住下去，他们一定敬着你。”她有点心虚，不知道舅舅家是个什么光景，不但一直都没有使人来接她，更没有什么消息传来。但是不管了，不然她能去哪里呢？
　　朱卿卿从来没有想过自己会变成这个样子，穿着粗糙的粗布短衫，头发和脸都被涂上了泥土，手上也脏得要不得，她不用看光用想都知道自己惨不忍睹，但是朱老五还嫌不满意，觉得她细皮嫩肉的，若是给有心的明眼人看到一定会看出破绽来。
　　朱卿卿在土疙瘩里摸了半天，一双细嫩的手磨得面目全非，脚也沾满了泥土，她倒抽着凉气可怜巴巴地看着朱老五，眼泪忍不住地在眼眶里打转，好不容易才没落下来。
　　朱老五也是没有办法，含糊地扬扬手：“就这样吧。”又反复交代她，“记好了，你是我的小兄弟，我们一起去投奔亲戚的，不要说漏了嘴，不然这一片都是周家人的地盘，我会死，你也好不到哪里去。”
　　朱卿卿小鸡啄米似的猛点头，机械地重复朱老五的话。朱老五满意了，能让她心甘情愿地跟着自己走，总比把她绑着藏着的方便很多。
　　朱卿卿和他提要求：“能不能把那个玉环还给我？那是我娘留给我的遗物，等到了申州我让我舅舅重礼谢您！”
　　朱老五有点舍不得，但还是给她了，因为舍不得，所以脸色和语气也好不到哪里去：“你自己收好了，不然给人发现惹出麻烦来，我是不会为你送命的。’
　　朱卿卿眼泪汪汪：“五哥你真是好人。”
　　朱老五没再说话，沉默她领着她上了路。
　　这次比不得早年跟着周嘉先，一路上都有人伺候得周到，不但什么都要亲力亲为，还要老鼠似的到处躲藏，吃的是最差的，住的也是最差的。朱卿卿还被剥夺了洗脸洗脚的权利，至于吃的，她饿了两天就老实了，虽然粗面饼子还是很难以下咽，总比饿肚子的好。住的虽然脏乱差，也还是比夜里赶路不得睡觉的好，特别是在亲历了两次周家兵的追捕之后，她觉得活着并且保持自由真是一件不容易的事情。
　　有时候运气好能跟人搭一段牛车、驴车什么的，多数时候他们都是掩掩藏藏地走，朱卿卿的脚底下起了一个又一个的血泡，她也从来没有喊过疼，最多就是走得慢一点儿。
　　朱老五的话不多，做事却很机敏警觉，没事儿的时候就喜欢盯着朱卿卿看，朱卿卿觉得他看她的眼神比之前厨娘打量鸭子身上有几两肉的神态更夸张了，他看着她，更像是看到一堆金银珠宝。每当这个时候，她就很灿烂地冲他笑，再给他倒上一杯不拘什么水。
　　他们在路上走了大概得有二十多天的光景，朱卿卿对着水盆已经认不出自己来了，又黑又瘦，头发枯黄，手和脚伸出去能吓得死人，她很悲哀地想，要是这时候给梁凤歌看到，还不知道他会怎么嘲笑打击她呢？若是给朱悦悦或者周嘉人看到，更是要把她贬得一文不值。
　　申州终于到了，朱卿卿很激动，她还是小时候见过舅舅的了，也不知还能认得出来不？舅舅家是住哪里呢？她只知道舅舅叫方子河，其他一概不知道，不过母亲出身大族，应该不算难找。
　　朱老五也很激动，还有一种如释重负的喜悦，他领着朱卿卿往城里走：“我带你去买点衣物好好装扮一下，一边养着，一边访着你舅舅家，不然见了面要把人心疼死。你说是不是这个理？”
　　是的，申州就是义阳侯的地盘，要把她打包送去，当然需要捯饬捯饬卖相才会好，朱卿卿努力让自己看上去很高兴很期待。朱老五给她买了两身丝绸衣裙，又带着她去住了家不错的客栈，让她沐浴更衣，让客栈里送上了好菜好饭。朱卿卿觉得自己的手粗糙得摸上去都能把衣料挂起毛来，但她还是激动地换上了，再趁着朱老五不注意悄悄藏了个饼子。
　　半夜她起来，安静地穿上了那身灰不溜秋的小子衣裳，再把能带走的东西全部都卷成了一个小包袱，在屋子里紧张地一直坐到第二天清早，才听见客栈开门她就第一个溜了出去。
　　她没命地在陌生的街头狂奔，她不敢回头，生怕一回头就会被朱老五追上来抓住她，再把她送给义阳侯。这世上没有无缘无故的好，朱老五之所以没有听从周嘉人的话弄死她，还这样热心地送她到申州，不过是因为他想把她送给义阳侯。还是那本莫须有的食谱惹的祸，朱卿卿有点怪祖父，为什么要和她说这种事呢？真是差点就害死她了。但是她又想，要是祖父不告诉她，其他人也不一定会相信她真的不知道啊。
　　她不辨方向地一直狂奔到再也跑不动才停下来，她身无分文，包袱里只有两身丝绸衣裙和她昨晚悄悄藏起来准备做消夜的一个葱油鸡蛋饼，再不然就是母亲留下的玉环。丝绸衣裙可以换钱，但也可能会因此被朱老五寻踪而至，不如找个垃圾堆把丝绸衣裙扔了。
　　葱油鸡蛋饼不大，朱卿卿觉得自己必须要爱惜粮食，饿得狠了才敢吃一小口，口渴了就和人家讨凉井水喝。她很乖觉，知道男人和上了年纪的妇人不能轻易招惹，就只敢求小姑娘，小姑娘们容易心软，能由着她喝个饱，还铜顺便打听一下舅舅家的消息。
　　朱卿卿再一次印证了自己的倒霉，居然连问了三个人也不知道方家在哪里，她不敢再问了，就怕朱老五先一步找到舅舅家门前等着她。她现在面临的问题是无处藏身，而夜里是要宵禁的，朱卿卿想想那些乞丐人贩子云集的城隍庙什么的就很愁，觉得自己要么会被朱老五抓回去，不然就会被人贩子给抓走。
　　她在街头蹲了半天，突然被个胖老头儿泼了一身水，胖老头儿指着她大骂：“哪里来的小丧门星，蹲在老子的门前半天不挪窝，害得老子到现在都没开张……”
　　朱卿卿心里有鬼，顿时觉得所有人都朝她看过来，恨不得跳起去把胖老头儿的嘴塞住，但她不敢，她面红耳赤地准备再次逃走。胖老头儿还是不依不饶地拿着锅铲追打她：“滚远点，小叫花子！”
　　朱卿卿给他追得急了就回过去骂他：“自己没本事做不好饼还敢怪我？”她看他半天了，不就是一个卖勺子馍的吗？自己手艺不精，态度不好，唯一一个客人稍许挑剔一二就给他骂走了，活该他卖不掉饼，还敢怪她蹲在他门前？
　　胖老头儿见她居然敢还嘴，不由更为愤怒：“谁敢说我手艺不好？小叫花子尝过了吗？”
　　朱卿卿忍不住，讽刺说：“何必尝啊，光看你的动作，再闻那味儿就知道是什么味道！”见胖老头儿的锅铲要砸到她背上了，眼疾手快地抢过来往街边的石坎子上用力一砸砸坏了，抱着手臂斜睨着胖老头儿道，“我随便乱做做都比你做的好吃得多！”
　　胖老头儿捶胸顿足：“你赔我锅铲！赔我锅铲！”
　　朱卿卿学着梁凤歌的样子无赖地道：“要钱没有，要命有一条！”
　　胖老头儿揪着她不放：“我不管，你必须得赔我。不然我就拉你去见官。”
　　这个可唬不住朱卿卿，朱卿卿有恃无恐地说：“行啊，你不知道官老爷们都是雁过拔毛的吗？你要卖多少饼才够打点他们哪？”
　　胖老头儿抡起拳头要打她，还没碰到，朱卿卿抱着头凄惨地喊：“打死人了，打死人了，不就是个锅铲吗？至于吗？我做工赔你，你别打我。”
　　胖老头儿警惕地瞪着她：“别以为我不知道你是想到我那里混吃混住。”
　　“那你别拦着我啊。”朱卿卿大摇大摆地往前走，冷汗都把衣服打湿了，闹出这样大的动静，一怕被朱老五发现，二怕白闹了一场这老头儿还不上当。
　　“你真的光用闻，光用看就知道我的馍有问题？”胖老头儿再次抓住她，很凶地道，“你夸嘴说你随便乱做做都比我做的好吃得多，有本事你去做给我看？要是做得不好，别怪我把你揍得你爹娘都认不出来。”
　　怕的就是他不给她机会做啊，朱卿卿捏着一把汗，假装很烦地道：“我若是做得好呢？”
　　胖老头儿眼睛一瞪：“你是想现在就挨揍？”
　　朱卿卿敢怒不敢言地跟着他走进去，心不甘情不愿地做了一个馍，板着脸丢到胖老头儿跟前。胖老头儿瞪她一眼，愤愤不平地尝了尝，朱卿卿傲慢地斜视着他，虽然食材差了点，味道也一定比他做的好得多，这点自信她还是有的，说来还要感谢周嘉先当初哄着她一直钻研此道。
　　胖老头儿吃了一口又一口，最后一口时“呸”地吐出来，瞪着眼睛骂她：“难吃死了！等着挨揍吧。”
　　朱卿卿傻眼了，怎么这些人说话都不算数的？得，赶紧溜吧。正抱着头准备逃走，又听胖老头儿狡猾地道：“要是不想挨接，就给我做活儿抵债。”
　　朱卿卿险些虚脱了：“你的锅铲多少钱啊？”
　　胖老头儿数给她听：“我这锅铲是祖传的，是从官里头出来的，几代御厨都用过，你最少得给我做一个月的工……”
　　别说一个月，哪怕就是几天，让她喘口气打听出舅舅家的消息也好啊，朱卿卿耐着性子听胖老头儿吹完，哭丧着脸不服地道：“你骗人！”
　　胖老头儿抡起拳头冷笑：“小兔崽子想赖账么？”
　　朱卿卿老老实实地给胖老头儿做起了工，她不敢洗脸，做事总是缩头缩脑的，胖老头儿为此大骂了她一顿：“我的生意不好都是因为你，人家看你这么脏，谁还敢来吃？”
　　朱卿卿掉头就要走：“那我走了。”
　　胖老头儿操起锅铲瞪她：“你敢！”
　　朱卿卿哼哧哼哧地继续做事，胖老头儿在旁边一直盯着她，朱卿卿背心里的冷汗都给他盯出来了，半晌，胖老头儿一声不吭地走了出去，从此没有再管过她，只管她做出的馍好不好吃，一天卖了多少。
　　胖老头儿的生意渐渐好起来，对她还是那个样子，总是挑剔她吃多了，给她睡的地方连个正式的床都不算，就是几块砖垒起来，上面铺块门板，再垫些干草，搭上一床洗得发白的旧棉被，枕头都没有，洗脚盆是个豁了口子的破木盆，不过门倒是极牢固的，也没什么人去打扰她，朱卿卿每天晚上都把那张破桌子推过去抵着门，就算是这样她也睡不安稳，总觉得窗外有一双眼睛一直在盯着她。
　　她轻易不出门，唯一几次出门都是去打听舅舅家的事，刚开始时总是没消息，有一天终于问到了消息，还找到了舅舅家门前，房子是建得极好的，一看就是高门大户，就是里面住着的已经不是方家人了。
　　告诉朱卿卿消息的人从前和方家关系不错，满脸的同情：“听说是被亲家给连累了，父子三个都被抓进了大牢，方太太变卖了所有家产才把人救出来，又穷又病，当然是住不下去了，只好去投奔方太太的娘家。”
　　朱卿卿不知道舅母的娘家在哪里，只好垂头丧气地往回走，她想她大概只能找梁凤歌了，至于盘缠，可以和胖老头儿商量商量．反正她也不急，慢慢儿地存呗，她会做的吃食可多了，想来不算太难。
　　胖老头儿的生意越来越好，门前总是围着一群等着买馍的人，看见朱卿卿有气无力地回来，扬手就给了她一锅铲：“光吃不干活，赶紧去调料，就要跟不上了。”
　　忙完那一阵后，两人都累得和狗似的，胖老头儿背着她数完钱，精神抖擞地站起身去做晚饭。晚饭居然有腊肉，虽然几乎全是肥的，朱卿卿还是很感动，对着那片得有手指厚的腊肉，她抽抽搭搭地哭了起来。
　　胖老头儿白了她一眼：“哭什么哭？是嫌吃得太好了？不吃还我。”
　　朱卿卿赶紧护着自己的碗，这肥肉搁从前，她是看都不会看一眼的，现在怎么看着就那么馋呢？
　　胖老头儿吃得很慢，朱卿卿放了筷子他才把剩下的饭菜全吃光了，不停嘴地骂朱卿卿：“你肯定偷吃了吧？不然还剩饭的？你别不承认，给我逮着你就完了！”
　　朱卿卿用力一拍桌子，大声道：“我就算偷吃你几个馍又怎么了？我天天早起晚睡的，给你赚了那么多钱，一文工钱都没要，难道还不能吃你一个馍？没见过你这么小气的人，你还是男人吗？”
　　胖老头儿没想到她居然会突然发飙，给吓了一跳，随即扔筷子去丢她：“你找揍啊？臭丫头！”
　　朱卿卿愣了，胖老头儿也愣住了。
　　半晌胖老头儿才道：“你以为谁都和你一样蠢啊？你倒是帮我做馍了，又是谁给你吃住护着你的呢？”
　　朱卿卿哭了起来，胖老头儿气呼呼地道：“不许哭！再哭把你赶出去！”
　　朱卿卿还是哭，用力地哭。她那个时候蹲在街上到处看，使劲儿想办法，后来赖着这胖老头儿，就是因为看见他叫骂着给一条瘦得皮包骨头的饿狗扔了个馍。她觉得自己好像也是一条瘦得皮包骨头的饿狗，无路可去，都没有人疼的。
　　胖老头儿没办法，只好求她：“小姑奶奶，我求你别哭了成么？给人听见了，还以为我把你怎么了，惹了官差来，我可管不着你。”
　　这话比什么都管用，朱卿卿立即不哭了，胖老头儿把碗筷收了，挑亮了灯：“说吧，遇着什么事儿了？”
　　“我就知道您是个刀子嘴豆腐心的大好人。”朱卿卿的大眼睛湿漉漉的，无比崇敬地看着胖老头儿，“我来寻亲找不到亲戚了，我得存盘缠去寻另外的亲人。”
　　胖老头儿大骂起来：“你少得寸进尺！就知道你没安好心谋思我的钱！”
　　朱卿卿豁出去了：“隔壁张三家很是嫉妒你生意好，正到处打听你的馍怎么突然就好吃了。”
　　胖老头儿瞪了她半晌，恶声恶气地道：“那你得另外交伙食住宿费。”
　　朱卿卿赶紧一巴掌拍在他的手背上：“成交！反悔的人是孙子。”
　　胖老头儿憋得脸都红了，气势汹汹地一路冲了出去。
　　朱卿卿一下子觉得心旷神恰，这世上也不止是恶人多嘛，她也不算是倒霉到底的。
　　因为有了工钱，所以第二天朱卿卿干活儿时就觉得格外有劲，胖老头儿看她很不顺眼：“混吃等死的臭丫头……”
　　整日抬头不见低头见的，朱卿卿觉得自己很有必要和他搞好关系，就和他商量：“您看这馍主要也就是早晚生意最忙，其他时候咱们还可以连带着卖面啊，您不用担心味道，我会做。”
　　胖老头儿瞪她：“你会擀面？我看你细胳膊细腿的，你能擀面？”
　　朱卿卿难为情地抓抓耳朵，以往她只管煮面不管擀面的，胖老头儿就骂她：“光说不练的臭丫头……”
　　突然有人从门口冲了进来，把油锅都推翻了，胖老头儿大怒，怒骂着抓起锅铲就要冲出去，朱卿卿看到站在门口往她这里张望的朱老五和他身后的那群人，一颗心都凉透了。早知道会这样，她就不该去舅舅家门口走那一趟，这就叫作自取灭亡吧？
　　住地狭窄，就连后门都没有一个，朱老五昨天就盯上了她，却拖到现在才来抓人，一定是准备得很周密的。朱卿卿知道自己跑不掉了，索性拉住胖老头儿让他别管，他收留了她，她不能连累他丢了命。乳娘原来说过，这乱世啊，人命不如猪狗。
　　朱卿卿乖巧地跟着朱老五离开，她瞅空回头去看，看到胖老头儿拿着锅