寞寞红尘-第21部分

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　普世见五妹兴致不减，自己便也打起精神来，只不理会戏文的事，但总隐隐觉得悲戚，不便与五妹言明，整夜辗转，竟不成眠。




第三十章　别依依明言暗语

次日天明，五妹虽是安排了普世看戏的一切，奈何普世因那两句戏文，戏是再不听的了，只随着五妹渐而往南行去。江湖虽好，五妹终究不能始终不回家啊，她出师已是半年，家里人还连她的影子没见着了。

　但心里虽是清明如月，路程上仍是随着普世往南奔一程，往北退两程。普世原是习惯了的，一年四季到处漂泊，倒也不以为意。

　待两人行到广州一带，时已初秋，两人进城门，迎面便见一个人踮着脚跑了过来，才打照面便躬身行礼道“请问姑娘是薛姑娘么？”

　五妹不明就里，但心想万事小心总不会有错，眼珠一转道“不知您找的是哪个薛姑娘？”

　那人早把五妹眼神看在眼里，当下只得搬出这幕后的大主使者来，便道“在下找的是那苏州学士薛展太遁老爷家的五千金薛湘凝薛五妹。”五妹对这一大串准确而繁复的名称皱了皱眉头，心里犹疑这要不要承认，那人瞟见五妹脸色赶上一步道“在下是受了知州大人的命令在此恭候姑娘的，薛老爷嘱托各府各州千万留心姑娘的踪迹，定要把姑娘安安全全送到府上，姑娘不信，这里便是薛老爷的手信，请姑娘过目。”

　五妹听见父亲传唤，心里嘎登一下，一时五味成杂，不知如何应对，见那人递上书信，木然接过，那字迹果实父亲无疑，自己倘若回去，这般年纪的官家小姐定是逃不过谈婚论嫁，到时若是再逃不出来，这辈子见普世便是无望了。

　思及此处，已是心潮澎湃，泪盈于睫，心下一凌，想道，若是赶紧撕了这信逃出去，这人看来不会武功，定是抓不到自己。到时候只说从来不知父亲寻找这事。

　五妹尚未下得去手，那人早开口道“这是小的该死，不是成心欺瞒姑娘，只是怕姑娘一时来气，撕了书信，告诉薛老爷从不知此事，那时我家老爷便是百口莫辩。小人护主心切，故而特地仿照薛老爷手迹临了一封，那封真正的，还在老爷府上呢！”

　五妹见此人行事谨细，暗暗叹服，笑道“那倒是劳烦小哥了，小哥就告诉大人，我过阵子便来拜访，此时还有点未了的事情，还望见谅。”

　那人一膝盖跪在地上道“姑娘还请就走吧，什么未了的事情，小人着人去办，小人是奉命行事，一家老小都系在小人身上，姑娘千万不要为难小人！”

　五妹还待说话，普世已然劝道“这位小哥也是千难万难，湘儿就跟他去吧，莫叫他为难才是！”

　五妹本是一腔痴心，此时听得普世这一句劝，更是哭笑不得，无言以。所谓旁观者清，普世虽不知五妹心意，那人却是早已看得明白，心想大人的命令不敢违，薛老爷不敢得罪，这薛姑娘也是不敢得罪，因而劝道“这位公子若是姑娘的朋友，也请到府上歇一歇。”

　五妹心想暂且只能如此，先会过这位知州大人再作计较。才要开口答应，却听普世道“在下久惯江湖，知州大人府上便不去搅扰了。”说着转向五妹道“你好生去吧，路上多多保重，我们就此别过。青山不改绿水长流，他日再会。”

　五妹一时又气又悲，喃言道“你这就要与我别过，你，你……”普世虽是心里不舍，但想既是人家父亲拜托各路关系来寻，定是思念女儿思念的紧，自己就是再不舍，也断没有阻拦的道理。因见五妹神色凄伤，只管好言安慰几句。五妹见他毫无别离之情，心下一酸，跨马道“知州大人府邸在何处，就请小哥带路。”

　那小哥见五妹一跃跨上了马背，面露难色，嗫喏道“轿子在这里，请姑娘上轿。”

　五妹被普世搅得心烦意乱，也管不管的什么官家小姐的形象，蹭一下跳下马背，钻进轿子道“走吧。”

　那人挥一挥手，四个身强力壮的汉子抬着轿子吱吱呀呀打普世面前经过，那人跟普世打个躬，说了两句客套话，也再跟着轿子走了。

　普世呆呆站着，等那轿子看不见了，才转身进城，五妹骑的马还在街上，普世一起牵了，随便找个地方，胡乱住了。

　平常五妹一起相伴，两人一起天南地北的扯些有的没的，五妹世代书香，虽是不好读书，也略知道些诗书子经，一时唧唧呱呱有说不完的话，两人大年前相遇至今，从没分开过，只觉时光如驹，转眼即逝。此刻没了五妹，一个人冷冷清清，竟是开始无聊。

　他久惯江湖，始终一人，平常行动仰卧的自由，这是竟是半点也没有了，只管呆呆躺在床上，睁着一双眼睛看着屋顶发呆。心想，若是那时出言相留，也不知此刻又是怎样。

　夜来天晴，秋月朗照，叶落蹁跹。普世怔怔躺着，晚饭也没心情去吃。

　忽听屋顶几声轻响，普世一愣，静静听着，隔了一尚，那响声再显，普世倒跃出窗，足尖一点窗棱，身子似箭般射向屋顶，待她轻飘飘落在屋顶，却见月光地里一个华服少女笑盈盈瞧着自己，明眸皓齿，眉秀青黛，不是五妹却是谁！

　普世一时喜极，一步跨过去握住五妹柔荑笑道“你怎么来了？”

　五妹秀眉一蹙，将手抽开，怒道“你管我干什么，你我就此别过，我这就走啦！”说着转身便要跃下屋檐去。普世经这半日煎熬，哪里有才一见面就让五妹走的道理。早一步跃到五妹眼前，道“你先别走！”

　五妹这一走差点儿就撞进普世怀里，赶忙后退一步，喝道“你拦着我干什么，哪里有别过了，还这样死拦着人家的！”

　普世见五妹明眸含怒，粉面带威，讷讷道“我……”五妹惨然一笑道“你怎样……”普世低着头道“原来你是恼这个……我……”

　五妹看他半天也说不出一句话来，心里凉了半截，叹口气道“我还恼什么，我什么也不恼了，你我当真便就此别过了罢……”

　五妹此时早把一腔热火冷结了冰，苍白着脸色，直直走到屋檐边上，一探足，竟是要跌下去。忽觉臂弯一紧，身子一暖，却是普世将她拉近了自己怀里。

　五妹心里一酸，眼泪珠子只滚下来，却听普世道“我也是极不愿意与你就此分别，只是你既是慈父有令，召你回家，我岂有阻拦的道理。你若是恼我，打我骂我也是好的，怎么就真的这么转身走了！”

　五妹听到此处，复又欢喜难当，张着一张泪痕犹新的脸笑问道“当真你也是舍不得与我分开的么？”

　普世点点头。五妹一高兴，只跳起来，哪里还顾得自己是在屋顶不是平地，普世赶忙一般拦住五妹纤腰，这才免了屋顶之灾。普世见五妹高兴，笑道“秋夜里风寒，我们下去说话吧。”

　五妹摇头笑道“我们就在屋顶上，不然下去给他们捉住，我又得回去啦！”

　普世一愣，五妹笑道“你只是不知道，那个知州大人派了好些人围着我转，若是我不见了，他们还能不找，他们人多，在下面还能不给捉到么！”

　普世哈哈一笑道“你怕他们？”五妹小嘴一憋道“怎么不怕，他们比那苍蝇还烦，围着我恁是给我换衣描眉梳头，姑娘长姑娘短的，都要把我三姐姐给叫过来了！”

　普世被五妹说的一阵糊涂，笑道“怎的你三姐姐也来了？”五妹咯咯一笑道“你也真傻！我三姐姐平日里大门不出二门不迈，哪里能来！只是他们素日里把我三姐姐才叫薛姑娘，他们这一叫，不是叫我三姐姐，那是叫谁！”

　普世扑哧一笑，和五妹并肩坐在屋檐上，地上万家灯火，天上一轮皓月，只觉心里舒畅，这辈子再也没有像此刻一般欢喜宁静。

　普世心里高兴，不由回头来看五妹，却见五妹低垂着眼睑，咬着嘴唇，神色甚是为难，不由问道“湘儿，你可是有什么话说。”

　五妹见问，早把脸绯红了一片，却是一时也说不出话来，半晌自己先是笑了出来，道“普世，你如今算是个和尚，还是个俗人？”

　普世愣了一尚，摸摸自己额头，为难道“这，我也……不知道了，半个俗人……半个和尚……”说着看向五妹。

　五妹暗暗点点头，叹口气道“你哪一半儿算作是俗人？”普世觉得这是个值得思考的问题，故而认真道“我喝酒吃肉，不在寺里老实呆着，还在外边打架……”五妹看普世在那边老老实实数着，一拍他肩膀道“何止这些，八关斋戒里就有不淫这一条，你也犯了！”

　普世急道“我没有！”五妹一愣，普世辩道“我哪里有，我与你虽是朝夕相伴，日夜共处，但到底是相敬想让，没半分别的想法，若非如此，定当，定当惨死野外……”五妹听到这里，哪里还听得下去，哼了一声道“你立什么誓！我又不是寺里的方丈！”

　普世叹道“此番言语俱是实情，无论对谁，我也是能讲的！”五妹别过脸，隔了良久，转眸笑道“你横竖是天涯漂泊客，不如就漂到苏州去吧，说不定，还能去我家小住几日呢！”

　普世见五妹忽而又笑靥如花，自己忽而也就高兴起来，笑道“说的倒是，既是四处为家，苏州也是可以为家的！”

　五妹黯然一笑，忽见远处十几个人举着火把慢慢走过来，五妹站起身来一瞧，正是知州府的人，秀眉一蹙道“我这就要回去了，不然他们找不见，可要急死了！”说着从那屋顶一跃而下，转过街角，冲那火把聚集处去了。

　普世只看到那一抹人影消失了，才转身回去。




第三十一章　品茶话因缘尴尬

五妹跟着出来找寻的人，才到知州府的门口，却见里面灯火通明，一片喧哗，甫进的门，几个丫鬟打着灯笼一瞧，喜道“哎呀，可不是回来了么！”说着撒腿往前屋去报告。

　五妹心知糟糕，这事儿闹得知州府阖府俱知了，心里正在懊恼，那边厢知州府人已经迎了出来，笑嘻嘻把五妹周身瞧了个遍，确定半夜出去，没受半点损伤，这才阴着脸对那十来个仆从喝道“没用的东西，各打二十板子，罚三个月的银子，再有下次，打断你们几个的狗腿！”

　五妹知道这是杀鸡儆猴，但此时错在自己，哪里还有什么话说，既是自己一人做事，自得一人担当，当下只求赦免了诸人。奈何知州府人是离定了主意要给五妹一个警戒，五妹死活求不下情，只得随着知州府人回去，聆听知州夫人千万的叮嘱教诲，只差把《女戒》背一遍了。

　五妹不日便启程，虽是心里万千着急，但也绝不敢再私自溜出去见普世了，只管老老实实坐着轿子往苏州走去。待五妹归家已是十一月天气，江南兀自温润，北方却早是寒雪纷飞了。

　五妹离家数年，这番回去，一一拜会自家姨娘姐妹是肯定少不了的，也不必细说。

　五妹在自己家虽受拘束，但自己亲生母亲早逝，嫡母料理家务，诸事繁多，也管不到自己这里，故而时常女扮男装，溜出府去，与普世见得几面。

　这日已是年关，外面冬阳暖暖，照得长青木的叶子油油的发着光，几只肥胖的麻雀吱吱叫着在树枝间嬉戏，五妹心闲，径直到三姐薛萧凝房中。

　五妹与薛萧凝非是一母所生，两人年纪相差三个月，五妹的母亲生了一对双胞胎，长子早夭，故而五妹行五。

　五妹总是生性顽皮，因想着年关将近家里繁忙，无人注意，正好昨日萧凝相邀，便想着探罢萧凝再出去寻普世，故而一身青衫磊落，做了男子装扮。那五妹到萧凝房前，一脚踹开房门，直着嗓子叫道“把这屋里美貌的女子抓出来与我做压寨夫人吧！”

　萧凝房里的丫鬟们个个笑着赶紧把她让了进来，萧凝正在绣一方手帕，秀眉紧蹙，凝神专注，见五妹进来，才放下手里的活儿抬起头来，因见五妹这身打扮，笑道“我当是哪里来的强梁，不过是个文弱公子！来来来我瞧瞧，看你我可有缘做对强盗夫妻！”说着拉过五妹，将她按在椅子上。

　五妹咯咯一笑，随身便四仰八叉跌在了椅子上，笑道“我来瞧瞧娘子绣得是什么！”说着拿起桌上素帕，念道“何处相思苦，纱窗醉梦中。”萧凝一把夺过，斥道“你看花了眼，胡说什么！”五妹咯咯一笑，才要说话，伺候萧凝的婆子进来道“姑娘要的清粥做好了，这就端进来么？”

　萧凝轻轻一笑，转向五妹道“你是留下来吃粥还是这就出去？”

　五妹忽的从椅子上站起来道“吃粥！”

　那婆子笑道“五姑娘要出去就趁着这阵子出去吧，老爷在会客呢，只怕一会儿出去还得费点功夫呢！”

　五妹听了打个哈哈，粥也不吃了，笑着溜出了门。左右瞧见无人，因想到，要是老老实实走出去，保不定碰见什么人，还是飞出去比较实际。

　五妹纤足一点，轻飘飘已然上了屋顶，只往门口奔去。这厢五妹才落在门前转角处小屋的屋顶上，下边一个丫鬟便是一生尖叫。五妹一惊，往下看时，只见薛夫人，薛老爷，连带着几个人正在下面往门口走，心知不妙，赶忙伏在梁上，岂料薛老爷已然看见，断喝道“下来！”

　五妹心知逃不过，只得乖乖下了屋顶，那一帮人中一个华服的贵妇人笑道“咦，薛老爷家还有这样一个俊美的公子哥儿怎么不见说起！”

　薛展喝道“还不给周老爷周夫人行礼！”五妹哪里识得什么周老爷周夫人，见爹爹脸色铁青，早吓得心惊肉跳，赶紧朝那陌生的老爷和那华服的夫人行了礼。

　薛展陪笑道“周大人见笑了。”那老爷捋一把胡须，笑道“薛老爷客气了！”说着呵呵笑了几声，薛展喝道“站这里等着！”转身便送了周老爷周夫人出去。

　五妹站在门前却是不敢出门，心里郁闷难当，心想真是流年不利，出了好几次门，偏偏这次撞见了爹爹，还撞上了爹爹的客人，只怕一顿痛骂难眠，想着不禁唉声叹气。

　薛展送客回来，恰见五妹一副吊儿郎当模样，站在屋檐下，直着脖子唉声叹气，一时想起周夫人所说五妹在外面的所作所为来，当下怒上心头，腾腾腾几步奔过去，五妹练武之人哪有察觉不到的道理，待看清时，薛展已是一记耳光扬了下来，五妹本能的出手一格，薛展手臂已被五妹伸手拿住。

　五妹本是无心，这下眼见薛展脸色乌青，心知闯了祸，赶忙撒手，嗫喏道“爹爹息怒！”

　薛展早被气得头晕眼花，一把抓起五妹衣领便往书房拖去，哪里还顾惜五妹是个女儿身！薛夫人见薛展怒发冲冠，把五妹像拎只鸡一样拎了进去，早吓得慌了神，想要叫个人给自己壮壮胆，可惜这个家里没有这样的一个人，只得吩咐道“赶紧把三姑娘，七少爷找来！”丫鬟答应一声飞奔下去。

　薛展看那丫头飞一般往里院跑过去，喝道“叫谁都么用，谁来打死谁！”

　那丫头惶恐，不由慢下脚步，回头询问薛夫人的意思，薛展见她还挪步往前走，喝道“再走先打死你！”

　那丫头也是从未见过薛展这般发怒，薛展两声呼喝，便吓得站在原地不敢动了。

　薛展把五妹拖进家里婆子守夜的更房，一把将五妹掼在地上，喝道“拿绳子，拿大棍来！”

　五妹这才知道父亲着实生了气，赶忙起身跪好，心想，若只是因为女扮男装，刚刚挡了爹爹一巴掌，绝不致父亲这么大动干戈，只是除了方才，也不知道自己犯了什么错处，惹得爹爹怒发冲冠。

　五妹心知父亲一向和善，在家里宽容儒雅，就是对下人也绝不苛责，这番对自己动手，定是还有别的事，但不知该从何处劝慰。

　五妹还没想出道来，门外家仆已经拿了棍子绳子来，薛展夺过棍子便劈