中华大帝国-第3部分

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誓的时候，就说：“我要是骗你，叫我出门碰到‘赵阎罗’”对赵刚的惧怕可见一斑。

　第六节　将军初建功

赵刚带了五六千人返回枣庄，已经是下午两点多钟。/此时全城百姓早已轰动，万人空巷聚集在城外五里处翘首四顾，辽阳府知府曾蕴率同知、教谕、县丞、训导官袍等几十官员靴帽鲜明，守在路旁。身后是缙绅富豪一干人。

路口请了几个戏班子唱戏，唱到好处时台下大声叫好，却比平时的庙会热闹了十分。远远的见到剿匪大军归来，台上有个戏子就说道：“看官，先别急看戏，看那边剿匪将军得胜回营罗1

众人一看正是赵刚等人，顿时爆竹齐鸣，与百姓的叫好声竟响成一片。百姓都想看看是什么样的英雄打败了土匪，几万人挤了上来，衙役们满头是汗，却还是抵不住拥挤过来的人群。赵刚本来骑着高头大马，此时见了知府竟然守在路旁，心里激动，一翻身下了马。行了一个四方揖，不知不觉间，几万的人安静下来，听赵刚讲话：

“各位父老乡亲，末将奉知府大人之令，于昨晚击退土匪杜立山，今晨又奉命出击，在弓长岭全歼杜立山部五千余人，匪首杜立山重伤逃逸，料想旦夕必死。这些都是知府大人神机妙算，末将不敢居功。来人，带俘虏。”

此时吴俊升率众骑兵押着近三千俘虏也远远出现在地平线上，骑兵们一个个精神抖擞、衣甲鲜明、威风凛凛骑在骏马上提刀夹行监行，土匪们绳子捆成一串儿，个个衣服破烂，蹒跚而行。越显得平寇军将士英武不凡。

人群越发激动，不知谁高声喊道：“好——老佛爷万岁！万万岁1

顿时响起一片此伏彼起参差不齐的呼应声……

赵刚趁百姓看俘虏的当口快步走到知府面前，欲行大礼：

“将军不可，不可呀！将军智勇双全，以后本府还要多多依仗呀。”

知府曾蕴急忙拦住赵刚，赵刚刚才的一番话将一个天大的功劳送给他，他自然是感激不荆清朝历来只重军功，而国家承平已久，平时一个地方剿匪百余人，地方官已经可以官升一级，如今看情况至少斩获在五千人上下，自己肯定会升任巡抚。

本来土匪攻城的时候，曾蕴认为辽阳多半不保，心里已经下了殉城的念头。没想到赵刚竟然大败土匪，而后又率众出击，将土匪全歼。这一悲一喜让曾蕴在感激中更下定决心要好好报答赵刚这位福将。

众人亲热的返回知府衙门，就大厅内外摆了几百桌流水筵，文武官员和绅士挤挤捱捱满堂，有功将士院外排出几百米，也没有甚么异样的水陆珍肴，只是鼎烹猪羊樽开泥封只情胡吃海喝。

经过一番庆贺，辽阳终于恢复了平时的繁华，赵刚本来想要去吉林一带剿匪。可没曾想曾蕴一方面感激赵刚保住了辽阳，不至于让他丢了顶戴，另一方面今后还想倚重赵刚维护辽阳平安。把查抄通匪副将刘平东的肥缺交给了赵刚。

刘平东担任辽阳副将二十年，辽阳军队是两千人的编制，他只招不到一千人，就算是这一千人也要接受他的盘剥，饷银能剩下一半就很好了。吃空额加上买卖军械的钱，刘平东的家底着实雄厚，赵刚查抄完一看竟然有二十多万两之多。看着这么多的钱，赵刚心跳加速，最后递给知府的时候清单列了十万两上下，赵刚留了十几万两。

查抄完刘家后的赵刚想到了上次借的马还没还，就去骑兵营清点马匹，一同带了去马常等到了马场赵刚才知道，知府曾蕴早已付了马钱，购买一千匹马还有多余的。赵刚见一匹马不过一百二十两银子，实在便宜，狠下心又买了一千匹。在东北剿匪，骑兵是必不可少的，如果有两千骑兵，那在平原上可以抵上几万军队。赵刚买了马匹，将其交给吴俊升，让其负责训练骑兵。而且特别说明，一切必须保密，私自扩充人马是死罪，让朝廷知道了绝对脑袋搬家。

赵刚得了曾蕴如此多的好处，只好留在辽阳，听增韫的调遣。

直隶提督府内，叶志超正在读赵刚发来的信札。

“现在东北的剿匪形势很好，自开赴辽西一个多月来，先后作战1200余次，歼灭、受降辽西的土匪马帮十万余人。而在其他地方赵刚屡战屡败、屡败屡战率领50人转战万里，最后在辽河地方击败金寿山部七万多人，如今东北境内土匪已经绝迹了。在大军压境下，土匪的行情大跌，大小土匪纷纷转业。我部扩充为10万人。”

叶志超喝了口茶继续念到：

“十月中旬，东北的剿匪已取得了辉煌的胜利。全军十万主力各部全部参战，先后作战百万余次，击毙、击伤、俘获、接受投诚土匪10多万人，东北的土匪被掀了各底朝天。所余的极少的穷凶极恶的土匪分子被彻底消灭。东北顿时一片清平世界，东北上下一片喜气洋洋，百姓洒水相迎，军民鱼水之情可见一斑。

另附，小公子作战骁勇，但不幸为流弹所伤，命在旦夕，属下冒昧恳请提督大人批准小公子回京养伤。”

读完信札，叶志超征求其他人的意见。

“提督大人，这里面水分可真大呀，东北总共就几万土匪，他一下子击败了十万，收服了伍万。还有一个月作战1200多次，那还睡不睡觉了。这么假的东西能让万岁爷过目吗？”

一旁的师爷担心的说道。

叶志超沉吟片刻，提笔将各项数字去了一个零，交给师爷。师爷接过之后，还有些犹豫，叶志超和颜说道：“黄师爷，不必担心，一切有我呢。再说辽阳知府也上了折子，向朝廷请功，花花轿子人人抬，出不了错的。”

黄师爷出门，叶志超也出了大厅，走进书房。书房早已坐了一个人，正是赵刚信札里面“危在旦夕”的叶龄，浑身上下没有一个地方破了皮，见到叶志超来了。满不在乎地站起来，行了一个礼：“爹，我都好几天没出门了，能不能让我出去一会儿。”

叶志超看着自己的宝贝儿子，心里生气。要不是叶龄懒惰，没有随军前去辽阳，这请功折子怎么说也不会由赵刚写。这样天大的功劳白白便宜了赵刚。想好训斥一番，但是自己老年得子，对这个独苗儿子宠爱到了极点，话到了嘴上就变了味：“孩子，再过几天就好了，忍耐忍耐就过去了。”

果然，三天之后

“叶公子，上谕到了1叶龄被一声高喊惊得抬起头来，只见府内众人簇拥着折差欢天喜地走过来。

众人迎来的折差，端端正正地面北跪在大厅中间。前面大案桌上香烟缭绕，正中供奉着由兵部六百里加紧递来的内阁所奉的上谕。由折差宣读。

“叶龄千总。”这一句话提起了众人的心，上谕的核心到了，“以五百虎贲，不过月余，肃清巨匪。兹幸大功告成，匪首诛锄，实由该将奋勇杀敌，死战不退，身被重创犹大呼撼斗乃今日之虎痴。叶龄赏云骑尉（正五品），并赏戴单眼花翎，留京养伤，剿匪事宜由赵刚暂时代理。”

叶龄听了，知道不用再跑到东北那么可怕的地方，不禁喜动颜色。叶志超看了，暗叹一口气，父子俩一并谢恩。

与此同时，去东北颁旨的折差正在星夜兼程，赶往盛京辽阳府。

　第七节　黄金城中试金甲　（上）

报捷文书已经报了上去，按照六百里加急的速度，盛京到京城来回三千里，加上呈阅的大约需要十天时间。｜

赵刚闲来无事，又适逢重阳，就偷空去了一趟丹东。江城丹东气候宜人，环境幽雅，风光旖丽；鸭绿江碧波荡漾，江上不时传来女子轻脆的歌声；正值重阳，满街都遍布菊花，将偌大一个江城点缀成一个黄金般的城市。赵刚心里痒痒的，怀里揣着几千两银票，两眼放光左顾右盼。他人长得高大，面上斜插了一支红色的茱萸，配上一身黑色长衣，更衬的英俊不凡。街上的女子多有含笑传情的，赵刚见了心中大乐，脸上还装出一副正人君子的样子，目不斜视的走在大街上。

没想到了中午时分，天上就布上了一层薄薄的云，又过了一刻，云层竟然越来越厚，眼见得就要下一场鹅毛大雪来。赵刚肚子已经唱起了空城计，不敢再沿街猎艳。看见不远处有一个酒楼，上写“太白楼”，急步走了过去。

走到近前，不禁让人眼前一亮。面临鸭绿江，背依翠屏山，四周松柏拥蔟，好一座金壁辉煌，宏伟壮丽的“太白楼”。

远远看去太白楼就比周围的建筑物高出一截，等进了酒楼内，赵刚才发觉，此楼一共分为三层，一层为厅，二层为楼，三层为阁。前后分两院，前为酒楼，后为住宿之所。主楼底层为青石垒砌，二、三层系木质结构，飞檐镶以金色剪边，歇山屋面铺设黄色琉璃瓦，简瓦滴水饰物有鳌鱼走兽，造型古补典雅，挺拔壮观，给人以肃穆庄重之感。门两侧蹲一对石狮，雕刻精细，形态活泼。进门两壁回廊嵌有李白生平碑刻。三楼檐下高悬“太白楼”匾额，字体遒劲有力，当为名家手笔，赵刚却不懂字体，只能看出署名里面的一个‘张’字，后面的字无论如何是辨认不来的。

赵刚来的时候已经有些晚了，一楼二楼都已经客满，赵刚见三楼阁间只有一两个房间有人，空出了好多，就问道：“小二哥，第三层可有空位？”

此话一出，一楼二楼正在吃饭的人都静了下来，赵刚大吃一惊，不知为何。

那小二回话了：“这位大爷，真对不住，第三层满了，您不能进去。”

赵刚奇怪道：“这话我可不爱听，你是不是瞧大爷没有银子？”说完话，赵刚将一张一百两的银票拍在桌之上。

四周一片嘘声，那赵刚此时已经明白事情可能不简单，急忙站起身，行了个四方礼：

“各位，我是外地来的，并不知道这里的规矩，如果有冒犯的地方，还请各位见谅。”

等到小二讲了事情的来龙去脉，赵刚才知道太白楼的规矩。原来一楼二楼只要有钱就可以上，但是三楼就不同了，只有每年重阳前后三天才开，不过要上楼需要先回答搂主人三个问题，如果回答上了不但可以上楼，更有大礼相赠。小二讲道‘大礼’的时候，表情怪异，赵刚却没有注意，听小二继续说下去

开始，众人都跃跃试试，但是屡试屡仆，几年间竟无人通过，也就慢慢的死了心。今天看到一个外乡人，一幅武夫打扮竟然想上三楼喝酒，都不禁摇头。

赵刚知道事情原委，本来考试毫无兴趣，但是看见众人神情鄙夷，心里顿生傲气。大声对小二说：“那考题在何处？快些拿来，莫耽搁大爷喝酒。”

小二闻言去拿考题，周围众人大都认为赵刚一定过不了，有些无聊的已经开了盘子，十赔一赌赵刚过不了第一关。赵刚见了更是气愤，拿了一千两放在桌子上，大声说：

“各位，赵某一千两放在这里，如果过不了三关就算我输，那位英雄与我对赌。”

这下，酒楼上所有的酒客都拿了银子，堆放在桌子的另外一边，不一会就堆了几千两银子。

这一会工夫，小二已经拿了一张纸过来，赵刚接过来看，是一道题目：“物不知数，三三数之剩二，五五数之剩三、七七数之剩二，问此物几何？”

这道题却难不倒赵刚，在赵刚来看这不过是个三元一次方程组而已，默用心算已经算出数字来，在上面写了二十三几个歪歪斜斜的大字。

众人见他字丑，有些人就笑出了声音，也有些人以为他是胡乱写的，就等着看他的热闹。

那小二去了之后不久，带着一个管事模样的走到赵刚身边，管事的手里拿了一个卷轴，递给赵刚，恭声说道：“公子，既然你破解了第一道道题，这点东西就作为彩头就送给公子，请公子笑纳。”

听了管事的言语，众人一惊，方才知道竟然过了一关。这真是出人意料，有几个好事的腾了座椅出来，请赵刚入座，同时拿了画卷一展。

画卷不过两米多，不一会就展开了。赵刚不懂画，但是画中竟然有一股傲气，一股杀气，激得赵刚心中按奈不定。

旁边一片倒吸冷气的声音，一个旁观的中年书生念道：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊，了却君王天下事，赢得身前生后名，可怜白发生。”

“这是岳王点兵图呀。”一时间，酒楼内乱成一团，众人纷纷挤了过来，都想看一眼传说中的名画。

赵刚急得手忙脚乱，生怕这些人将画弄坏。还好都是读书之人，虽然拥挤却没有毛手毛脚之辈，见过了画也就散了。

这时众人都想看看这个外乡客能不能答对第二道题。

第二道题字数不多，‘当前国家最重要之事为何事？’

赵刚一笑，不过是小儿水准的题罢了，挥手写了工业二字，字还是很丑，但众人已然不敢小瞧。

过不多时，那管事的转了回来，轻声对赵刚说：“这位公子，对不住，这次没答对。不过鄙东家说了，你见识不凡，如果能答对第三题，也可上楼一叙”

赵刚心里不服，对管事的拱了拱手：“请问第二题的答案是什么，如能见告，晚辈感激不荆”

管事的将第三题的背面翻了过来。赵刚一看正是第二题的答案：“教育为一国之本。”

赵刚无语，心中的不平早已烟消云散，取而代之的是一种敬仰之情。为了更快见到这位贤哲，赵刚急忙看起第三题来。

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　第八节　黄金城中试金甲（下）

与前两题相同，第三题不过寥寥几字“借景咏怀”

赵刚犯了难，作为一个现代人，对于诗词并非所长。想来想去，也没有什么诗词能跟周围的景物搭上边的。

赵刚急得直搓手，一旁的管事看了，悄无声息的拿了一个手炉过来：“大爷，这天下着雪呢，可有点凉，您用了这个暖手，暖完了人就精神了，看这天气就多一番风光不是。”

赵刚听了管事说的话，就觉得着话里有话，多半是在指点自己。但是赵刚底子太薄，眼睛乱转就是一个字都蹦不出来。管事的见赵刚的样子，知道赵刚没明白自己的意思，就又说了一句：

“有时候，下雪也是一种景观……。”

管事的这句话一下子启动了赵刚的灵感，赵刚兴奋的站了起来，拿起毛笔，狂写了起来，顷刻间一挥而就。

“北国风光，千里冰封，万里雪飘。

望江城内外，惟余莽莽；

大河上下，顿失滔滔。”

那管事的略微点头，仓促之间，能对仗如此实在不容易，看意境也还可以，但有乾隆皇帝的

“尧舜生，汤武净，五霸七雄丑末耳，伊尹太公，便算一只耍手，其余拜将封候，不过摇棋呐喊称奴婢；

四书曰，五经引，诸子百家杂说也，杜甫李白，会唱几句乱谈，

此外咬文嚼字，大都沿街乞讨闹莲花。“

一对在前，估计已经把意境写满了，后人很难超过。接下来看

“山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。

须晴日，看红装素裹，分外妖娆。”

管事的摇摇头，本来说先抑后扬，但是这几句写得太平了，后面要扬起来，何等困难，这词多半是虎头蛇尾了。看赵刚又写了几句，就随便看了几眼。

“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。

惜秦皇汉武，略输文采；

唐宗宋祖，稍逊风骚。

一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。

俱往矣，数风流人物，还看今朝。”

旁边的管事看到第三句已经呆住了，等看完了之后竟然无语，这词当真是传世佳作，不但意境上超越前人，而且与景色极为相配。

周围早已是满座皆惊。有些人已经拿起纸笔，将这千古佳句抄了起来

管事面脸喜色，走到二楼宽敞处。大声说道：“诸