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穿书之舌灿莲花-第34部分
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牡丹犹豫半晌，还是摇头道：“算了，顺其自然吧。”
不得不说，听到牡丹的话，海棠心中是松了口气的。牡丹没有去争取的心思，那就最好了。端木夜有什么好的？还不如一直对牡丹有想法的刘三哥呢！
这一日，端木夜似乎有些疲惫，早早便决定歇了。他让牡丹先回了，而海棠留下伺候他用膳。等自己用完膳，他特意将没吃完的菜赏赐给海棠，让她留下吃完后来卧房伺候他沐浴，自己则先回了。
海棠怕端木夜久等厌烦，自己就要倒霉，草草吃了点就急匆匆赶过去，没想到刚到卧房那儿，就见几个小厮将牡丹押到外头按在春凳上，两边的小厮抬起了手里粗粗的木板。
海棠心神一震，简直是以飞一般的速度跑过去拦着那些小厮，急问道：“牡丹她怎么了？”
海棠在红叶苑也算是个红人，小厮们暂停动作，面面相觑。
“到底怎么了？”海棠见他们不吭声，忙低头看去，只见牡丹被堵住了嘴，眼眶红红的，望着她的眼神竟很是复杂。海棠并未注意那么多，她忙伸手扯去牡丹嘴里的破布，急问道：“牡丹，到底是怎么回事？”
牡丹嘴一张正要说话，另一个尖细的声音却道：“海棠姑娘，此事你还是莫要多问为好。”
海棠转头，只见李长顺就站在那儿，表情高深莫测。
她忙问道：“李公公，究竟怎么了？牡丹做了什么？”只有知道原因，她才好想办法向世子求情啊！
李长顺眼神一闪，他并未回答海棠的话，而是对那群小厮道：“你们还等什么？”
小厮们一哆嗦，忙又抬起了手中的板子。
海棠急了，转头就要去拦，谁知却被李长顺扯住道：“海棠姑娘，牡丹竟胆大妄为勾引世子爷，世子的脾气你也晓得的，怎会轻易饶她？”
“可是……”海棠还待说话，小厮们却已经听从李长顺的命令打下了第一个板子，听着那木板打在肉上的声音，海棠心中一抖，想要冲过去拦住他们。
李长顺却死死拉着她道：“海棠姑娘，你这又是何苦？世子要罚的人，他们又怎敢停下？”
李长顺的话提醒了海棠，她孤身去拦是拦不住的，眼下唯有去向世子求情！
“李公公，求求你让他们暂缓片刻，我进去向世子求情！”海棠紧紧抓着李长顺的手臂，竟抓得他生疼。
李长顺眉头微皱：“停下是不行的，我顶多让他们打慢些……”
听着身后传来板子打在身上的声音，以及牡丹那压抑的闷哼，海棠也知时间不等人，忙道：“李公公，我记着您这个人情！”
说完，她便飞奔进了卧房。
☆、44｜5。11〔jin〕〔jiang〕
海棠看到端木夜的时候，他正高高在上地坐着，手中把玩着一块玉佩。外头打板子的声音持续地响着，速度虽慢了下来，却并未停止。想着牡丹正受着的苦，海棠根本无法静下心来，一进来便硬邦邦地跪下，连声道：“世子爷，求您开恩饶了牡丹吧！求求您！”
端木夜的视线从手中玉佩上移开，落在海棠身上，双眼细细地眯起，冷声道：“你可知她做了什么？”
海棠望着端木夜，这个样子的他才是她印象中的他，对任何人都没个好脸色，可她来不及深思什么，外头打板子的声音那么响，牡丹闷哼的声音却几乎听不到，想来牡丹是在用力忍着的吧，就像当初她被世子打板子，也是这样忍着，不想让牡丹听了更难过。
“奴婢恳请世子开恩饶了牡丹！若您实在不愿饶恕她，奴婢请求代牡丹受过！求世子开恩！”海棠哪有心情陪世子玩你猜我猜的游戏，她用力地磕着头，只希望世子能大发慈悲答应她的请求。
时间好像退回了那一天，她也是如此为牡丹求情，想以身代之。每一次都是这样，如果不是她，牡丹又怎么会接二连三遇到这种事？牡丹在尚膳司待得好好的，若不是被她牵连，根本就一点惊吓都不用受！
这一刻海棠的脑中几乎一片空白，耳边只有那打板子的声音越来越响，几乎要将她震聋。一想到牡丹现在受着的痛，她就觉得整颗心都搅在了一起，难受得要命。她是有亲身体验的，她知道那有多痛！
在响彻脑海的砰砰心跳声中，海棠听到端木夜慢悠悠地说道：“牡丹竟擅自前来，妄图勾。引我……呵，真是个狗胆包天的丫鬟！”
“世子爷，求您饶了她吧！”海棠又接连磕了几个头，每一次都重重地撞在地上，几乎听不到端木夜在说什么。
端木夜未料海棠似乎根本没听他说话，只一味地给牡丹求情，胸中便像是燃起了一把火。他沉默下来，冷眼看着海棠。
海棠正伏着身子，耳朵里满是板子的声音，她心中焦急万分，见端木夜半天不说话，她壮胆抬头看了过去，刚巧对上他冷冰冰的目光。她瞳孔一缩，却强撑着没有再伏下。身体，反而直视着他大着胆子说道：“世子爷，奴婢晓得牡丹惹恼了您，您生气也是应该的，但牡丹身子弱，已经打了那么多板子，足以让她受到教训，您若还不能消气，便让奴婢替她受过吧，剩下的板子由奴婢一力承担！还请世子爷开恩！”
“剩下的板子？”端木夜的声音凉飕飕的，他冷嗤一声，“我让他们打死了事，如此你也要帮着担下？”
海棠心中一凉，只犹豫了片刻便垂首道：“是！奴婢多谢世子爷开恩，饶过牡丹！”
海棠想，世子现在对她可能还是有点兴趣的，应该不会就这么让她死了，不管怎么说，先把牡丹换下来要紧！
“你对牡丹，倒是情深意重！”端木夜冷笑，“可牡丹，有没有将你当成好姐妹？”
“牡丹对奴婢，必定像是奴婢对牡丹一样！”海棠忙道，“还请世子爷成全奴婢！”
听着海棠那毫无退缩的声音，端木夜心里如同窝了一团火。
他讥讽地说道：“你待牡丹如同姐妹，她却未必如此。”他话未说尽，剩下的留给海棠去想，他知道她聪明得足以知道他暗示的是什么。
可海棠却道：“奴婢并不介意！”光跟端木夜来来回回地说话，他却始终不松口，海棠急得不行，却只能一遍遍求饶，“世子爷，求您成全奴婢！”
端木夜胸中的那团火越烧越旺。
他设计了那许多时日，就为了今日见到海棠被好友背叛后的反应，可现下海棠的反应却不是他想要的。
她当真蠢到这地步，竟还为一个“背叛”了她的姐妹求情，甚至不惜自己的性命？
端木夜眉眼一抬，将手中的玉佩往海棠跟前一丢。
海棠的视线不由得落在那玉佩上头。之前距离远，她的注意力又不在这东西上面，根本就不知道这是什么，等定睛细看，顿时瞳孔微缩。
这是之前几位皇子考验她时，二皇子赏赐给她的玉佩，前段时间牡丹刚还给她，她就压箱底放好了。她没想到会在这里看到……是牡丹上交给世子的吗？
“这是端木荀的吧。”端木夜的声音显得有些阴沉。
海棠垂头，应道：“是那次几位皇子赏赐奴婢时，二皇子给的，当时世子您也在场。”
她的脑子不由得乱糟糟的，真是牡丹为了挑拨她和世子，故意将这块玉佩上交？可为什么呢？就因为牡丹也喜欢上了世子，而世子却仿佛只对自己有意思？
海棠想起了从前跟牡丹打闹时牡丹那明媚温柔的笑容，想起了她被世子为难要看《九章算术》时牡丹的帮助，牡丹脸上的担忧，以及两人劫后余生时牡丹抱着自己时身体的颤抖，声音中的哽咽……
不！牡丹不可能会这么做的。虽然她们相识不过几个月，可她就是相信牡丹，她怎么会那么对她？
“因此你便珍之重之地藏好了？”端木夜冷笑。
海棠垂头道：“奴婢将它压箱底了。”因为那一次二皇子对她伸出了援助之手却被端木夜发现了，海棠明白端木夜对于她和二皇子间的任何联系都会心存顾虑，因此即便她知道端木夜知道这玉佩的来历，她还是要认真解释。
解释完了，她又接着道：“世子爷，您若对奴婢心存怀疑，您有足够的时间询问奴婢。只是奴婢怕牡丹身子弱会承受不住……求您开恩，先让他们将板子停下来吧！奴婢求求您！”
她说着便用力磕起头来。她不管端木夜所谓的牡丹勾。引他是怎么回事，她也不管这玉佩为什么会到了他手里，现在她只想把牡丹从板子下救出来！
看着海棠不断磕头，那一声声的敲击声钻入端木夜的心窝，让他心底泛起丝丝烦躁之意。
一切都在他的意料之外，超出掌控的感觉让他心中憋闷，急于寻找出口发泄。
然而，另一种奇怪的感觉悄然升起。
他第一次那么认真地打量着海棠，她对牡丹那愚蠢的信任，此刻都仿佛变得不那么愚蠢了，甚至让他心头微颤。
他见过太多的兄弟相争，姐妹相残，可像海棠这样，即便证据摆在面前，她也毫不犹豫地为“背叛”她的人求情的人，少之又少。因为是好姐妹的背叛，本该让海棠更伤心，更难过的，可她却以性命替牡丹求情。他不知道对于牡丹的“背叛”她信了多少，可无论如何，她也不该如此毫不犹豫。
“够了！”端木夜忽然怒喝一声。
海棠怔住，呆呆地抬头。
“李长顺。”端木夜的目光从海棠红肿的额头挪开，看向外头。
李长顺立刻跑了进来。
“停了板子，让尚膳司的把牡丹带回去。”端木夜冷冷地吩咐道。
李长顺立刻应了，转身跑出去，那板子声终于停了。
海棠一直提着的心总算放下，直到此刻她才感觉到额头的疼痛，以及长时间磕头导致的眩晕。她怔怔地看向外头，这位置她刚巧能看到牡丹正对着这边的脸。
牡丹脸上都被汗湿了，凌乱的头发一缕缕贴在她的额头、颊边，她闭着眼，就像是死了一般。
海棠心中颤巍巍的，直到见牡丹睫毛抖动，缓缓睁开双眼，她才放下心。
牡丹的视线有一阵失焦，很快她便重新对上焦，看到了跪在里头，额头一片红肿的海棠。她动了动唇，无声地吐出一句话。
海棠瞳孔微缩，她看到了牡丹只能用嘴型说出的话。
她说：“我没有。”
海棠眼圈一热，她轻轻地点头，同样无声地回道：“我知道。”
她为自己曾经有一瞬间怀疑过牡丹而感到羞愧。她知道牡丹不会害她，她应该确信的！
得到海棠的回应，牡丹轻轻扯了扯嘴角，视线不自觉地飘向海棠身后那个高高在上的男人，眼中闪过一丝恐惧、心痛，和绝望。
她是被李长顺叫到世子跟前的，她也疑惑世子明明说今日要海棠服侍沐浴，可不知为何却偏偏还要叫她来。可她身为奴婢，没有发问的权利。只是她才刚要替世子脱衣，谁知世子竟忽然推开了她，让小厮们将她架了出去。她不明白，她的心里满是恐惧，而当海棠赶来，李公公说她是因要勾。引世子而被打板子时，她曾试图告诉海棠她没有，却被打断。尔后，她被板子打得死去活来，耳中却能隐约听到海棠和世子的话。她明明没有勾。引世子，她明明没有送上那玉佩，可世子却将那一切都归咎到了她头上。汗水浸湿了她的眼睛，透过水幕，她隐约看到了世子望着海棠的目光，那么专注，那么灼热，她不蠢，几乎立刻就明白了，无论是为何，这一场局，是世子针对海棠设下的。
当初海棠问她，若世子真看上了她，她如何打算的时候，她其实是想说不愿意的。可当她看着海棠那略带担忧的面容时，她又说不出口了。她知道，若她说不愿意，海棠定会帮她，不让世子如愿。可那是高高在上的世子啊，海棠为了帮她，该如何触怒他？因此那时候，她便说了违心话，她想，若世子真看上了自己，自己便从了，免得海棠还要为她惹得世子不悦，况且她若真得了世子的宠爱，将来也能帮衬海棠。她很清楚，甚至确信，海棠根本不愿被世子宠幸，不然以世子对海棠的特殊，海棠早已如愿。
可她没想到，在服侍世子的过程中，她会真的倾慕上这个高高在上的英俊男子。他对她那么温柔，好像她是最特殊的那一个，她又怎么能不心动？
然而直到此刻她才明白，这一切都只是世子为了海棠而设下的局，她不过是其中的牺牲品。
会不甘吗？会的。
会怨恨吗？也会的。
可当她看到海棠为了救下她所做的努力，当她想起两人从前的相处时，那所有的不甘和怨恨就都消失了。
海棠一直将她当做最好的朋友，救她的性命，让她远离一切纷争，是她欠海棠太多。
身上的痛将牡丹拉回了现实世界，她终于承受不住，昏了过去。
看到牡丹眼睛闭上，海棠的心猛然一颤，她想要起身跑到牡丹跟前，却被端木夜那阴沉的视线牢牢钉在原地。
端木夜没有说话，可是他的视线好像在告诉她，只要她敢过去，牡丹便只有死路一条。
海棠垂下视线，安安分分地跪着，没有再吭声。
很快，尚膳司就派人过来了。
来的人中包括刘三，看到牡丹那狼狈的模样，他的脸色猛然一变，随即下意识地看向里头还跪着的海棠。来的路上他大概听说发生了什么，可他不相信牡丹会勾。引世子，他更相信是海棠在陷害牡丹。当初海棠还跟牡丹吵过一架，可那时候他根本不信海棠的话，他知道牡丹不是那样的人。
刘三恨恨地看了海棠一眼，随即和尚膳司众人一道，小心地将牡丹带了回去。临走前，他看到海棠转头看了过来，那眼里有着深切的担忧。他冷冷地看了回去，都这个时候了，她还在装，是为了在世子面前显得无辜吧？或许世子会被她骗了，可他不会！
海棠被刘三瞪得收回了目光，心里针扎般的难受。牡丹伤成这样，不会有事的吧？请好的大夫的话，肯定能治好的吧？
“都退下吧。”端木夜面无表情地说完，便起身离去。
李长顺忧虑地看了海棠一眼，忙紧随其后。
海棠恭恭敬敬地跪着，直到端木夜的背影消失在门口，她才起身退出去。外头除了些值夜的，人都已经散得差不多了，仿佛刚才那场闹剧不过就是梦一场。
回了自己的房间，海棠胡思乱想了一夜，始终没有睡意，她总担心牡丹的身体能不能撑过去。
第二天一早，李长顺派人来告诉她，今日她不用陪世子去宗学。海棠因此松了口气，立刻将还在这边的牡丹的东西收拾了一下，昨日他们走得急，牡丹的东西都没收拾。海棠边收拾边担忧着牡丹的身体，想多了眼眶都有些发热。她回自己房间，拿出大半银子放到牡丹的包裹里，拿上东西便向尚膳司而去。
海棠到尚膳司的时候，有几个人正在懒洋洋地扫着地，看到她出现，他们目光一变，有个小厮走了过来，脸色难看，语气也显得阴阳怪气的：“原来是世子爷身边的大红人海棠姑娘，您来有何事啊？”
“我想找牡丹，还她的东西。”海棠指着那包裹道。
“牡丹现在正卧床躺着，哪能起得来见您？”那小厮嗤笑一声。
海棠沉默片刻，又道：“那还请你帮我叫一声刘三哥。”
小厮沉沉地看她一眼，转身走了。
海棠等了一会儿，面色阴沉的刘三便走了出来，想来刚才的小厮已经说过情况，他来了也不废话，直接伸手道：“牡丹的东西给我吧。”
海棠将包裹递过去，忍不住追问道：“牡丹怎样了？又没有请大夫看�
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