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诺丁汉伯爵夫人-第83部分
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至于凯瑟琳，对马尔科姆曾有过一些感情，但也绝没到至死不渝、非他不可的地步，如果有位年轻英俊、家世显赫、她又觉得合适的人选，为什么不考虑再找一个丈夫呢？但问题是，这样的人，该去哪儿找呢？！
远在海峡对岸的女儿为婚事发愁，在斯卡提王宫中的腓力王也在为婚事发愁，不过他愁得不是自己，而是他倒霉催的儿子，王储路易。
从斯卡提到流星城，比到诺丁城要远二十多天的路程，所以到现在，凯瑟琳还不清楚娘家出得这些乌糟事儿，当然，也没人会主动跟她提。但这件丑闻却已在斯卡提王城传得街知巷闻，人们吃饭、睡觉外的所有时光似乎都在讨论着，王储头上那顶绿油油的帽子。这多少也怪路易自己，尽管他处处模仿父亲，却缺乏腓力的奸诈、更缺乏腓力的城府，以至于当场捉奸后就勃然大怒，全然忘了家丑不可外扬的道理。等路易大喇喇的派人把妻子关押起来，并且当众亲手处决了那个令他蒙羞的奸夫之后，王储妃与人私通的消息就跟插了翅膀一样，在整个王城都传开了，拦都拦不住。
一件王室的丑闻，还不足以令国王感到头疼，尽管会觉得面上无光，可大家心知肚明，贵族这个阶层里，偷情的男人、女人可不止他们一家而已。王储妃与人私通，被捉了，顶多就是说出去不好听，可也跟所有贵族家庭对待这件事情的处理方式没什么区别：要么你忍了，继续用这个老婆，要么你发飙，逼教会宣布你们的婚姻无效——变相的离婚。
按照路易的意愿，是死活都不想再跟这个老婆过了，本来也不是照着他的喜好娶得，如今能休掉最好。可问题偏偏就是，不能休。
王储妃也不是什么无名小卒，以腓力的野心，怎么可能给儿子娶个不能生金蛋的母鸡？！他给自己挑的儿媳妇正是邻居泰格国王的长女，要不然当初人家怎么会那么痛快，跟他一起联手在东征军归程时堵理查德？还不是因为大家亲戚关系，也是利益所系么，泰格国王的外孙，注定是斯卡提未来的国王。
以腓力的心思，必然是勒令儿子忍了，不管怎么说，他俩成婚的时候泰格国王把临近斯卡提的一大片领土送给女儿当了嫁妆，等儿媳妇死了，那块地必将由自己的孙子继承，归入斯卡提的版图。尽管腓力自己都未必能够活着看到这一天，可贪婪的人就是如此，一旦叼上了这块肥肉，是死活都不愿吐出来的。
但现如今不但是路易不愿意，连腓力都不确定是否还该这样做。王储成了平民百姓暗中嘲笑的对象不说，连他跟王储妃所生的孩子，唯一的女儿，都成为平民乃至贵族们质疑的目标。一个私通被捉的王储妃，凭什么证明她先前所生的孩子就是正统的王位继承人？！亚美人可不会滴血认亲，更何况滴血认亲本来就不靠谱，这时代也没有DNA鉴定，难道王储妃说她是，她就是了？开玩笑，一个违背婚姻誓言的女人，凭什么做这样的证明？！
就连国王自己，心里也在打鼓。说那孩子不是儿子的种吧，他就得把儿媳妇这棵摇钱树退回去，亏本；可说那孩子是吧，路易自己又拿不准，自打出了这糟心事儿，他甚至连孩子的面都不想见。既然儿子都说不清，腓力就更不敢打包票，万一不是，岂不成了更大的笑话？！再说，有一必将有二，一个私通被捉的女人，将来再生下孩子，也难保就一定是她丈夫的种。腓力可不想冒这样的险，把祖宗的基业和他辛苦扩大的版图交给不是他孙子的人手里，若真这样他就算躺在棺材里都能被气得站起来。
不，不行，这个女人不能留，坚决不能再留了。
国王虽下定了决心，怎么实施却让他犯了愁，原因很简单，他的那位亲家，也不是一吃素的主儿。
不过这些亲戚们的烦恼并不在莉亚的考虑范围内，路易脑袋上的帽子是绿是红，跟她半点儿都没关系。跟斯卡提的战争暂停了，用不着再忙碌筹备军需；入了冬商队们不宜出行，也省了应付她的贸易生意。看起来，好像该是个清闲的季节，但这所有的清闲，都被几个诺丁汉搞没了，当然，最要命的要数被称呼为“陛下”的那一只。
每当在走廊上看到儿子牵着自己命人给他做的小木马，咯噔咯噔的迈着小粗腿朝自己跑过来的时候，伯爵夫人就会感到额头滑下三条黑线，有种大祸临头的预感。
三岁，正是语言表达已比较清晰，并且依旧对这个世界充满好奇的年纪。以前他想问，可是说不清楚，现在好了，终于可以一天到晚缠着母亲问个够了。
“妈妈，为什么小狗狗有尾巴而我没有？”
“妈妈，为什么我们跟妹妹的眼珠是绿色的，爸爸是黑色？”
“为什么井里有水？”
“为什么剑是长长的？”
“为什么雪是凉的盐是闲的？”
“为什么妹妹的牙齿比我少几颗？”
啊啊啊！！！为什么啊为什么！莉亚想等把儿子的问题挨个回答，她都能编辑出版一本十万个为什么了。但面对儿子满是期盼的小眼神儿，她又不得不绞尽脑汁、费尽力气的回答。除了牵着木马的亚历山大小朋友，还有他的小跟班，抱着布娃娃的茜茜小姐。好在女儿没有这么多为什么，她最大的爱好不是问问题，而是笑，不管妈妈说什么她都觉得高兴，咯咯咯的直笑。伯爵夫人欣慰的把女儿紧紧搂在怀里，果然，闺女才是当妈的贴心小棉袄啊。
不过，亚历山大的问题虽多，却没问让他母亲感到最难回答的一个——“妈妈，我是从哪里来的？”
尽管亚美风俗比大天朝奔放得多，莉亚还是觉得这个问题十分难解释，归根结底，她也只是个套牌货，深受天朝人的保守思想所影响。她回忆她小的时候，父母们八成都是这样说——“垃圾箱里捡的”、“石头缝里蹦出来的”、“山神奶奶送来的”等等等等，不只坑爹坑妈，还坑孩子。
如果儿子真有一天问起，她也只能回答：“你啊，充话费送的。”
但儿子始终没问，不由得引起了母亲的疑惑。某年某月某日某晚，躺在卧室的床上，伯爵夫人忍不住向她丈夫提出了自己的疑问，但诺丁汉的回答却叫她甚感意外。
“他问过了啊，”伯爵大人一脸淡定的说：“我也回答了。”
哎？你你你……“你是怎么回答的？”
“实话实说。”
实话实话？！！莉亚觉得自己瞬间风中凌乱了，这个，这个玩意儿怎么实话实说啊！难道他告诉儿子，他们是先哔，然后哔，最后哔哔哔，九个多月后世上就多了他这么个臭小子？！伯爵夫人抓起她丈夫的手腕狠狠咬了一口，“你怎么什么都敢说啊？”
看着妻子纠结的表情，诺丁汉忍住滑到嘴角的笑意。“为什么不敢说？”他一本正经地道：“我就是实话告诉他，他是妈妈生的呗。”
从哪里来的？妈妈生的。对啊，为什么她没想到，这答案多正经并且正确。莉亚出神儿的功夫，已被高大的身影扑到身上。
“不然，你以为我会怎么说？”诺丁汉挑挑眉，满是揶揄之色。
莉亚羞窘地别过脑袋，管你呢。
但沉默显然不是伯爵大人想要达到的目的，他把温热宽大的手掌往厚厚的毛皮毯子里一伸，亲吻着他妻子的嘴角说：“我们，再生一个吧？”
“……”如果你不是天天这么卖力并且把手已经伸向了目的地，这话听起来更像是疑问句，伯爵夫人如是想。
奥丁的小国王继续着他温馨、幸福并充满“为什么”的家庭生活，乌拉诺斯的小国王却即将迎来他的新家庭成员——他母亲的新丈夫。
在一众贵族们整理出来的候选名单当中，凯瑟琳王太后挑中了出乎所有人预料的那一个——吉尔尼斯的基斯保恩公爵。
换句话说，如果这桩婚事结成了，她将成为莉亚认识的第二位，基斯保恩公爵夫人。
作者有话要说：肥章，奉上，睡觉，晚安~~
第99章
莉亚想要清闲；清闲却不肯始终伴随着她。乌拉诺斯暂时消停了；斯卡提也称得上焦头烂额，经过一场内战，已休养生息的差不多的奥丁贵族们；却又蠢蠢欲动了起来。
当然；他们并不是想搞政变，也自认没有那个实力那个本事；但花点小心思，占点儿小便宜；总是人之常性。
尽管跟乌拉诺斯一样；国王因为年幼不能统治国家；但跟邻居们不同的是，掌握着奥丁真正实权并不是国王的母亲；而是她的丈夫诺丁汉伯爵。让伯爵夫人感到好笑的是，不论在哪儿，拍领导马屁都不失为一条升迁捷径。大天朝如此，奥丁亦然；大天朝升的是官职，奥丁人却能借由与执政者交好的机会，得到减赋、赐地、升爵的实际好处。
不过，诺丁汉的马屁不是那么好拍的。他早些年恶名远播，如今虽收敛，也不会被母亲们拿来当小儿止啼的法宝了，可依旧让诸多贵族们望而生畏。所谓马屁，自然就是投其所好，可伯爵大人爱好什么呢？
酒？没听说他沉迷此道；烟？这时代也还没有；财？开玩笑，谁敢跟诺丁汉家族比有钱；思来想去，好像，也就只有色这一条了……
男人皆好色嘛，以己度人，贵族老爷们就得出了这样一个结论。虽说专一的男人并非一个都没有，在贵族们这个阶层里，也犯不着当奇葩来对待。但说实话，少，真的很少。或许为了荣誉、为了利益、为了妻子的面子又或者别的什么原因，有些贵族家庭并不待见私生子，也尽量不“搞出人命”来，可要说连情妇都没有，连供玩乐的女奴都没有，就确实少见了。女奴这种存在，在贵族们眼中本来就是个物件儿，跟一把椅子一柄勺子一张桌子差不多的物件儿，连夫人们都不会把她们当人看待，家里养几个又有什么关系？！
尽管诺丁汉伯爵对他妻子的宠爱，全国上下几乎人尽皆知。迁王城、搞贸易、勾结海盗跟骑士团，只有伯爵夫人想不到的，没有伯爵大人不满足的。可问题是，如果一个男人宠爱他的丑妻、维护他的老妻、牵挂他的糟糠之妻，人们说不定会举起大拇指，赞他一声“高义”。而诺丁汉伯爵夫人却跟上边这三个词儿完全沾不上关系，她不但继承了红堡家族的美貌，还继承了杜布瓦家族的血统，诺丁汉对她的宠，从外人看来，就掺杂了各种色彩。起初是为了利，现在，八成是为了色。
色这个一个字儿，终于让蠢蠢欲动的贵族们找到了下手的方向，即便大多数人还在观望中，已经有个别几个按耐不住，活动了起来。
为商队来往之便，也为了带动整个奥丁的贸易而不只诺丁这一处，莉亚要求各个领主在自家领内建立专供商队下榻歇脚之处，并起名招待所。当然，这种要求是以建议的方式，而非命令，但几乎所有听到建议的领主都欣然接受，因为商队们下榻该处，必须缴纳一定的费用，这可是一笔可观的利益。
商人是无利不起早的职业，若非暴利吸引，他们也不会冒着生命危险穿梭于海盗、盗贼横行劫掠的亚美各个国家之间。如今，诺丁汉伯爵夫人把他们的冒险旅程改造成了一条条商业路线，尽管沿途有各种“收保护费”的存在，但却保障了生命跟财货安全，也保障了一定的利润。来往一趟虽说赚的少了，但因效率高又安全，他们可以来往很多趟，利润总额反而比起之前还翻了几番，也难怪全亚美的商人都爱往奥丁跑。
商队多了，货物自然就多，货物多了，花样儿也越来越丰富。不拘于伯爵夫人专卖的那几样产品，因为有了合作商队这道护身符，商人们倒卖到奥丁来的玩意儿越来越多，有些东西伯爵夫人不要，却还有别的贵族订购，比方说，泰坦大陆的女奴。
莉亚现在就有些愕然地，盯着眼前这五个异域来的美人儿。跟奥丁人比起来，泰坦人皮肤偏蜜色，身形略纤细，眉眼也显得清秀许多。搁男人身上，这叫缺乏阳刚之气，有些娘；搁女人身上，却平添了一股妩媚之感。难怪全亚美的贵族老爷们都为泰坦女奴着迷，家里不养上三五个，都不好意思说自己是上等阶级。
让莉亚感到好笑的是，曾几何时她也日防夜防，总担心情妇的出现会威胁自己的地位，在刚来到这片大陆的时候，诺丁汉身旁出现的任何异性，甚至一只母猫都会引起她的注意，可现如今……伯爵夫人无奈的扶额，好吧，不宅斗就对不起她穿越女的身份是么？！
可诺丁汉并不给她宅斗的机会，西边那位达斯汀伯爵送来的这份“小礼物”到达诺丁城之后，他连头都没抬，就把“东西”丢到了妻子这里。莉亚不得不问管家：“伯爵这是什么意思？”可管家的回答更叫人蛋疼。“没意思，”他说：“大人除了交代‘给夫人’，别的半句都没说。”
伯爵夫人撇了撇嘴，也只好认命了。“把她们都交给露比吧，”她吩咐道。
随着岁月流逝，莉亚不得不关心起贴身侍女的终身大事，给她找户好人家。本着肥水不流外人田的原则，露比最终嫁给了诺丁堡的侍卫长、伯爵夫妇的心腹之一，巴尔克。尽管从年纪来说，已近四十的侍卫长比二十出头的露比大着很多，可老夫配少妻，在奥丁也不是什么稀罕现象，伯爵大人还比他妻子年长十二岁呢。何况俩人皆有意，露比不舍得离开她家小姐，侍卫长也打算在诺丁堡干一辈子，伯爵大人更透出意思，来年再起战事把巴尔克放出去，以军功为其加封骑士，从自由民一跃成为半个贵族，怎么看都是一门叫人满意的婚事。
成婚之后，伯爵夫人在内城送了他们一座两层的小楼当新房，但俩人却更喜欢住在城堡里。夫人虽有诸多仆从，她的那些贸易、那些发明、那些稀奇古怪的点子露比也插不上手，但她依旧有事情做，她可以带孩子，先是亚力克，接着是茜茜，就这点上，还没人比她更细心更有耐心。伯爵夫人自然也乐意如此，作为来到这儿后她第一个托付信任的人，莉亚确实是不舍得露比离开的。
现如今，她有一道“影子”做护卫，有一柄“长弓”做利剑，有戴娜越来越有宫廷女官的架势，还有露比这个后勤部长，简直是配备齐全。这五个“小礼物”，自然是要交到后勤部长手中了。
甭管那位达斯汀伯爵本意是送她们来做什么的，可究其根本，泰坦女奴也不过是家园在战火中销毁后、被俘被卖的可怜人，如果肯安守本分，莉亚不介意城堡中再多几个侍女，反正厨房里整天叫嚷着人手不够——现在是以国王的规格，又有络绎不绝的访客，确实忙得够呛。
可并非人同此心。同样是奴隶，被当做“礼物”挑选出来并被授以各种技艺、以出卖色相为奋斗目标的女奴，跟那些同样在战火中背井离乡的老家人不同，连当初与艾尔伯特同行的杂耍艺人们，待遇跟她们都无法相比。她们，或许曾是牧羊女，或许只是农夫的女儿，又或许也曾有过尊贵的身份，但被贩卖给特殊调｜教商人后，她们就只认准一点，讨好男人，能够平步青云。成为诺丁汉伯爵的情妇，那好处甚至连小贵族家的女孩都经不住诱惑，又何况这群以色事人的女奴们。
才不过过了三天，莉亚就不堪其扰。妹子们如果真的想上位，好歹也拿出点儿手段来，那各种借故亲近的行为在她眼中根本半点儿都
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