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诺丁汉伯爵夫人-第71部分
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莉亚抬头望着诺丁汉，对方向她轻轻点了点头，她开口道：“好，我接受教会的条件，我的儿子将成为奥丁的国王，在他成年前都由我和我丈夫代为摄政。不过同样的，在他接受加冕仪式、成为真正的奥丁王之前，我都不会公开宣布放弃我的继承权。”
这叫以彼之道还施彼身，教会之所以支持亚历山大，是明知莉亚无从反抗，并且必须宣布放弃继承权，她的儿子才能顺理成章的登上王位。既然对方以年幼做无法加冕的借口，那她也原样照搬给自己买个保险，在儿子正式加冕前，绝不承认放弃继承权，只要莉亚活着的一天，教会就没办法推举其他人成为奥丁国王，只有，亚历山大·诺丁汉。
对于暴风城的居民们来说，他们几乎已不再关心到底是谁最终坐在了国王宝座上。
先是王宫失火，王储跟摄政王被烧死，紧接着基斯保恩公爵夫人站了出来，宣布她是王位的第一顺位继承人，然后纠集人马，以讨伐为名向诺丁郡出兵。其实人们对于诺丁汉伯爵夫人并没有太深的印象，除了记得她有一头亮眼的金红色长发，还有跟她母亲一样惊人的美貌，人们根本不清楚这位夫人的脾气性格如何，以及是否可能是王宫大火的幕后真凶。但，大主教说是，那就是吧，公爵夫人说打，那就打吧。若打赢了，国家平静了国民又能安居乐业了，那倒也好，可偏偏却输了，输的屁滚尿流、稀里哗啦。又过三个月，春耕之后，基斯保恩公爵夫人再次召集队伍，向诺丁郡开拔。王城军的家属们暗暗为亲人祈祷，希望逢凶化吉，希望凯旋归来，希望这次能够一举拿下叛臣贼子。结果，命运再次向他们开启了群嘲模式，不但全军覆没，眨眼间还被八千人马围困王城包了圆，可悲可叹。
现如今，教宗特使来了，王后也回国了，人们才搞清楚敢情基斯保恩公爵夫人才是叛臣贼子，她不是什么王位继承人，甚至根本不是王室成员，所有响应她号召跟诺丁汉伯爵夫人开战的王城军，都算得上犯了叛国罪。不过还好，伯爵夫人并没有深刻追究，除了损失部分财产跟土地，绝大部分俘虏们好歹是平平安安回来了，已比想象中走运很多。
现在，暴风城的居民们只关心一件事，如何重修城墙，重建王宫。而全奥丁的贵族们也只关心，刚刚执政的诺丁汉伯爵，将采取什么样的政策跟措施。
莉亚一直认为，她丈夫比她更狡猾，而事实也总是能够证明，她的这种观点绝对没错。
诺丁汉曾经协助亚瑟，逼迫约翰签下了一份协约，承诺摄政王的权利受到贵族国会的制约，只要十二大贵族组成的国会有半数以上投票通过，就可以否决摄政王的任何决定。如今，国家由他来摄政，出乎所有人预料的，诺丁汉竟然没有废止这项协约，而是积极热情的重组起国会来。这令教宗特使都不得不叹服，甚至觉得事态都在自己的掌控之中，即便国王年幼，奥丁也不是诺丁汉一家独大，甚好甚好。可特使不知道的是，国会成员半数以上都是诺丁汉的心腹，国会首相诺森威尔伯爵更是他的养父，说白了，一切有可能反对他、制约他的人却恰恰都在他的掌握之中，所谓代表贵族们的权益，也不过装装样子罢了。
不过，诺丁汉也不可能真的触犯贵族们的利益，毕竟，国家是由他们组成的，而约翰在世时最爱的搜刮敛财这一项，他又恰恰最用不着。新摄政王上任后，除了按照功绩或罪过赏罚各贵族们以及借机调整势力范围外，颁布的第一条指令，就是减免税负。理查德在世时，真正消耗国库的是他热爱的战争，约翰执政时，同样消耗国库的是建造他华丽的摄政王宫，这两条搁诺丁汉面前，通通可以忽略，除了建造一支训练有素的常备军和维持国家运营的日常开支，他并没有大肆敛财的必要。眼下，休养生息、恢复因内战而伤及的国本，才是第一要务。起码在三年之内，摄政王承诺，在一定程度上根据各郡实情减免部分税赋，仅此一条，已足够获得贵族们的拥护跟支持了。
奥丁国内形势一片大好，莉亚也获得了她的新爵位——莱顿公爵的领地来自当初国王自王室土地中的分隔，亚瑟死后，尤菲米亚没有继承权，莉亚是当之无愧的爵位继承人，莱顿女公爵。连教会也没多说什么，更没提出收归国有，算是一种变相的妥协。
而奥丁的亚美教众，也有了新的掌门人——诺丁郡主教拉尔夫获教宗任命，荣升奥丁地区大主教。伊莱恩在跟教宗谈判的同时，自然也开出了所有她能想到的对莉亚有利的条件，与其来个空降部队，还不如直接让拉尔夫主教出任的好。好歹也是老熟人，而且这位老主教深知诺丁汉的脾性，绝不敢把手伸得过长，披着教会的皮狐假虎威。
就在一切尘埃落定，特使自认可以功成身退，准备带着大卫·格欧费重返教宗领的时候，销声匿迹许久的基斯保恩公爵夫人，却又在这时候放出了讯息。
尤菲米亚明白大势已去，并没有企图在奥丁境内东山再起，但让她放弃原本唾手可得的权势跟地位，隐姓埋名当个普通人，她又做不到。伙同费迪南，带着十几快骑，她于混战当晚悄悄逃离，直直奔北方而去。
当莉亚率军在红堡休整、随后围困王城的时候，尤菲米亚已逃至了乌拉诺斯境内；当居民们打开城门，迎接“女王”、王后跟特使的时候，尤菲米亚在乌拉诺斯再次扯起了一杆大旗。
她没有王位继承资格，这点她比谁都清楚，但除她之外，别人或许还有。或者说，在乌拉诺斯国王马尔科姆跟她的设计之下，可以让别人拥有继承权。
半个多月后，一则消息从乌拉诺斯王城传进了暴风城。
乌拉诺斯王后凯瑟琳的女伴曾为约翰生下一名私生子，而现在，乌拉诺斯大主教公开宣布，他曾经为约翰与这名女子证婚。也就是说，这个四岁多的孩子并不是私生子，比诺丁汉伯爵夫人拥有更加优先的权利，他才是奥丁王位的，第一顺位继承人。
第86章
“乔治；啊，嗯啊，乔治；乔治……”低吟声伴随着娇喘；回荡在挂满织锦帷幕的华丽内室之中。莉亚躺在软若棉垛的鹅绒床垫上，感受着她丈夫对她发起的一波又一波侵袭，和自己身体的一次又一次战栗。
直到把种子喷洒在她体内；攻伐才偃旗息鼓；诺丁汉吻了吻他妻子的额头；翻身从床上站了起来。他径直走到窗边，将一扇扇高窗推开。暴风城并非地处南方；即便盛夏的夜间也算不上炎热，但对于生长在北方的诺丁汉伯爵来说，尤其是一场激烈的运动过后，房间里空气依旧憋闷了些。
现在，夜晚的凉意透过窗口吹进室内，吹散了热浪，也吹散了氤氲在心头仅剩的一丝迷茫。
“我想回家，”莉亚裹着薄薄的亚麻毯，身体整个嵌入柔软的绒垫之中，以手撑颚，昂头望着她的丈夫，坚定的宣布。诺丁汉应声回头，背对着月光，眼眸依旧明亮。见他没出声，莉亚又强调了一次：“我想，回家！”
“这儿现在难道不是我们家？”这里是摄政王宫，摄政王难道不该住在摄政王宫里？
“当然不是！”这怎么能算是他们家呢，这不过是那个倒霉的死鬼、前摄政王约翰耗费一生的心血，他无所不用其极的敛财，就是为了修建这座比王宫还要华丽奢靡的摄政王宫，结果，没等竣工住上一天，自己就先歇菜了。尤菲米亚接手以后，把约翰留下的财产都据为己有，不过她自称女王，当然是住在王宫里。这地方虽然三易其主，但要说真真正正住过的，诺丁汉伯爵夫妇绝对是第一批用户，实打实的一手房。可是，“这不是我们家，你知道我在说哪儿。”伯爵夫人干脆挑明了：“我要回诺丁堡。”
诺丁汉不得不又踱了回来，他坐在床边，抬手抚摸她的脸庞，拇指轻揉她的腮边，“等把北边邻居搞出来的问题解决，我们就回家。”
“可你上次不是这么说的！”莉亚反驳他。好吧没错，她丈夫也没法预料乌拉诺斯捅了个继承人出来。“但，这样的事情总是没完没了，先是亚瑟、约翰，接着尤菲米亚，现在又搞出了约翰的私生子，会不会过两天还有亚瑟的私生子、甚至理查的直系后代呢？！”她现在终于切身体会到诺丁汉曾经跟她描述过的，赛马跑在第一位的心情，不是胜利后的喜悦和得手后的心满意足，而是提心吊胆，总要不停的防范不知什么时候就会从身后追赶上来的第二第三第四……“乔治，”她把头枕在丈夫肩膀，仰脖望着他，“我累了，我不喜欢打仗不喜欢总是争起来没完。我想回家，我想回到亚力克身边，我只想回诺丁堡。”
“我答应你，”诺丁汉亲亲她的面颊，伸臂将她连薄毯整个抱入怀中，“这是最后一次，等解决掉继承人的麻烦，我们就回诺丁堡。”
“真的？”
“真的。”
丈夫的保证并没有让莉亚心境平复多少，尤其是在面对教宗特使步步紧逼的时候，她的耐性似乎已被磨到了极限。
“殿下，”特使面对这位新鲜出炉的莱顿女公爵直言不讳：“如果您无法证明乌拉诺斯大主教做了假证，无法证明那个孩子确实是私生子的话，您儿子的王位合法性就要受到质疑，届时，教宗的支持恐怕也会有所调整。”
哦得了吧，你们不就是盼着这一天呢吗，比起自己跟诺丁汉，马尔科姆夫妻俩对教会虔诚多了，起码表面上看起来是。人家的大主教只要上嘴皮碰碰下嘴皮，就能够指鹿为马，把私生子硬生生说成是合法婚姻的产物，这个私生子的存在也不是一天两天了，怎么先前没见他们站出来唧唧歪歪，偏偏在这个时候？！“如果我没办法证明呢？”莉亚盯着特使，冷哼一声，“把教宗的支持收回去？把你说过的话收回去？把属于我跟我儿子的王位收回去？！”
“不是没这种可能，因为按照继承顺序，约翰的婚生子确实是在您之前的，”特使坦白说。
“那好吧，”莉亚挑挑眉，啪的一声站了起来，她两手撑着桌子，居高临下的瞪着面露惊色的特使，“就这么办吧，随你的便，我不奉陪了！”说完推开长椅，朝大殿外扬长而去。
特使的脸由青转红，又由红转黑。“她，她这，她这什么态度？！”他指着背影已消失的门口嘟嘟囔囔，准备大声谴责之际，对上诺丁汉的眼神，霎时又熄了火。
“那个孽种绝对不具备继承资格，”王后向他保证说：“请您再给我几天时间。”她要仔细考虑考虑。
约翰的私生子并不是凭空出现的，他本来就在那儿，而且恐怕不止一个。不过众所周知，前任摄政王可不是个什么长情或者多情的人，不能够为他带来政治利益而又被他看上的女人，不管出身如何，都只能够沦为床伴。她们生下的孩子也八成不会得到他的承认，甚至连普遍对待私生子的做法，每年提供一定的抚养金都未必能够享受。而能够给他带来政治利益又被他看上的女人，至今为止，也就只有一个——乌拉诺斯的现任王后，斯卡提的凯瑟琳公主。
不过可惜，约翰看上了凯瑟琳，她的父亲腓力却不看好他。在乌拉诺斯当时的王储、尤菲米亚曾经的未婚夫病重之际，斯卡提国王果断的将女儿许配给了第二继承人马尔科姆，而事实张明，他当时的决定是极富远见的。但这种做法却刺激到了约翰，令他感到羞辱。
马尔科姆和凯瑟琳的婚礼，约翰不远万里的去参加了，代表他的兄长理查德，对新人送上礼物和祝福。他在那受到乌拉诺斯国王的热情招待，因为王储死了，尤菲米亚的婚事泡汤，两个国家都有意缔结新的婚约以维持稳定跟友好，国王甚至坦白直言，在他所有侄女、外甥女当中，约翰可以随便挑。但令老国王没想到的是，约翰挑中的不是乌拉诺斯女孩，而是新王储妃的女伴，他来这儿也不是为了什么友好跟祝福，而是报复性的羞辱——凭借国王的优待跟特令，约翰拉着凯瑟琳的女伴，在婚礼当天，在属于一对新人的婚床上，滚了次床单。
或许不止一次，在那之前还有在那之后，但约翰的目的只是为了扇对方耳光，目的达到了，他也就拍拍屁股扬长而去了。凯瑟琳的女伴也不是普通的农家女孩，她的父亲甚至还是腓力王跟前的要臣，甭管这姑娘是被诱骗的还是被怂恿的，殿下都没办法随便就把她打发了，也不可能迁怒于人。而更让王储夫妇气闷的还在后面，这姑娘，她竟然还怀孕了。
这时代，流产比生产的死亡几率还大，尤其是这姑娘因为担心害怕掩人耳目，直到彻底瞒不住了才暴露出来，早过了最佳的流产时机。不管凯瑟琳感到如何的羞愤，这个孩子她都只能同意生下来，还得照顾妥当，因为约翰对此毫不避讳，坦诚那就是他的私生子。即便是个私生子，也是奥丁摄政王的儿子，也是奥丁国王的侄子，不能随随便便就在乌拉诺斯死掉了。可约翰对于他唯一公开承认的私生子，却没有半分所谓的父子之情，也从未关心甚至从未派人去看过这个孩子，他之所以逢人就说逢人就提及，无非是为了一次又一次的羞辱凯瑟琳，女伴做出如此放荡如此不羁的事，公主也贞洁不到哪里去，搞得马尔科姆有一阵子都对他妻子疑神疑鬼，总怀疑她跟约翰有一腿。
万没想到，这个不被任何人期盼，默默地、甚至是悄悄地在王储府邸生活的孩子，竟然还会有如此派上用场的一天。
大主教的话就能够被世人所接受吗？当然不，只是一个有用的借口罢了。马尔科姆侵略之心虽然受挫，但他因此对诺丁汉的仇视却与日俱增。就算他现在暂时没有发兵的实力，哪怕只是给对方添添堵置置气，也是好的，总有一天，他还要跟那个男人在沙场上决一死战。
一个所谓的合法继承人对于奥丁人民来说也算不上什么，比起那个远在异国他乡的孩子，人们恐怕更愿意接受莉亚跟她的丈夫，这两个现如今奥丁王国的实际领导者。不管怎么说，他们还是实打实的奥丁人，比身上流着一半斯卡提血统并且在乌拉诺斯长大的继承人亲近多了。况且，鉴于诺丁汉伯爵一贯的强硬作风，别说一个继承人，就是再来十个，怕也要跟尤菲米亚那样被打得原形毕露、屁滚尿流的逃走。人们都向往站在强者的背后，奥丁臣民也不例外。那个横空出世的继承人，除了被教会拿来当磨牙的借口，什么实际影响都不会有，起码，现如今是这样。
这些莉亚都清楚，但是清楚归清楚，心里憋闷又是另一回事。每次只要以为胜利在望可以画上完美句点时，总要被人在背后一榔头夯醒，这滋味儿不好受。莉亚承认，她不是什么合格的政客，她只是个被赶鸭子上架现如今只想回到儿子身边的母亲而已。与其留在会议厅跟那群神职人员扯皮，她宁可站在这儿，站在王宫遗址上，站在即将成为宫庭花园的地基上。
菲奥娜是在这儿被烧死的，而她将在这里修建一座花园，纪念她的母亲。
“人找到了吗？”莉亚问。
爱德华摇摇头，“王宫失火那晚，很多仆从跟贵族们一起在宴会厅里烧死了。也许，您要找的这个人能够在大火中幸免于难，但我想，尤菲米亚恐怕不会允许他活过那晚。”所以，菲奥娜的死至今还算是个迷。
莉亚抚摸着路旁矗立的石块，那是塔楼毁于大火后遗留的残骸，在重建之前，它们将被全部清理走，就像很多遗留下来的问题一样，再没有存在过的痕迹。那个仆从，他说了什么诱使菲奥娜跟他离开的，而菲奥娜又是为了什么就那么轻易地�
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