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江山美人志-第197部分
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队，并击溃敌人一个骑兵万人队，取得了自太平军起事以来第一次会战胜利，震动了整个帝国，史称“牛头镇大捷”。
就在太平军调整部署，准备再次与帝国大军进行决战的时候，可老谋深算的帝国军务大臣何知秋似乎并不给他们机会。
大陆历696年1月3日，没等太平军调整好部署，趁太平军主力被正面战场的帝国城卫军四个师团吸引了注意力的时候，蓄谋已久的帝国城卫军团第三师团突然绕道从清河府东面杀入清河境内，威胁太平军后方，并击溃了前来增援的太平军偏师。
太平军顿时被打乱了阵脚，南线十余万大军被迫收缩防守，战线一度陷入混乱脱节，被帝国大军抓住机会从东南两线发起总攻，太平军在坚持了三天三夜后终于全线溃败，十余万大军仅余三万人逃脱撤退至清河府城。是役，歼灭太平军八万余人，其中俘虏近三万人。这是自太平军起事以来帝国军队取得的最辉煌盛大的胜利，史称“清河战役”。
这一场重大的胜利不但大大缓解了北面太平军对帝都的军事威胁，而且极大的鼓舞了帝国其他地方民心和军心。清河府境内的太平军仅余四万人，全都龟缩在清河府城内不敢外出。而帝国城卫军也付出了相当大的代价，尤其是正面作战的四个师团，阵亡和重伤失去战斗力的数量达到了接近三万人，这是自帝国建立几百年以来城卫军遭受的最重大的一次损失。
胜利的消息传回来，整个帝都是一片欢天喜地，城里的士绅们纷纷张灯结彩，放烟鸣炮，朝里朝外都是一片喜气洋洋，几大著名的风月场所更是白天黑夜都人满为患，也许所有人都想以此来缓解一下这么长一段时间以来饱受煎熬的心情。
望着窗外繁华的夜景，司徒泰却显得心不在焉。这里是帝都水月大街相当有名的天涯海角楼的三楼上，也是位置最为好的一处大包厢，从这里可以清楚的看见位于这座久负盛名的场所中部的大台。天涯海角楼从建筑风格上来说，是一座典型的唐河式建筑群，它的主体是一座临街的四方型建筑物，占地颇大，共四层，呈环型，将建筑物中间留出一大块空地，却又在空地上建一一个约两层楼高的大台，作为各类团体表演的地点。
第一层主要是普通的消费场所，第二楼起便是价格奇高的各种风格包厢，可以直接观看处于中间位置的表演，三楼则是一些大包厢，这里的价格更加不菲，而且经常是提前一两个星期都难以订上座，若无特殊过硬的关系，恐怕是花再多的钱也难以坐上这儿。四楼则是老板的私人场所，平素无人能够上去，能够上去的就绝对不是普通人。
在这栋四方型的建筑物又连着一大群院落，即有场所里的工作人员居住的地方，也有供客人们留宿的豪华小院，端的是设施齐全，风格各异，不愧为帝都顶级风月场所，也难怪这里总是人满为患，从来未曾为客源问题担心过。
看见自己的主子心情烦躁，做在旁边的感瘦老者却无动于衷，半闭着眼睛，默默的养着神。桌上的各类小食早已准备齐备，四周帷幕半掩，窗台边。
“冷老，您说这个家伙会不会来呢？”终于还是忍耐不住，司徒泰把目光从窗外收了回来，忍不住问道。
“殿下，不必太过着焦虑，依老奴看，恐怕就算那周大人来了，恐怕也难以探听到什么虚实。”见自己主子如热锅上的蚂蚁一般，老者只好睁开眼睛答道。
“哦？”司徒泰一愣，想了一想才道：“可眼下父皇身体尚未痊愈，一直不登朝理政，连我们这些当儿子的都难以面见父皇一面，可周保中这家伙几乎每天都要奉旨进宫，连父皇原来一直看重的何知秋和陆文夫也远远不及啊。”司徒泰在自己心腹面前丝毫不避讳他自己对宫中信息的清楚程度。
“哼，殿下未免也太看重周大人了。不错，这一段时间周大人可能是受陛下之招进宫时间多一些，但据老奴估计，那是因为北方局势吃紧，陛下需要随时关注战局的原因，他身为情报大臣自然需要时时想陛下报告罢了，这不能说明什么。”干瘦老者不以为然的摇了摇头道。
司徒泰的心慢慢平静下来，他也发现自己这几天有些过于心浮七躁了，许多事情都有些欠考虑，比如今天邀请这情报大臣周保中来天涯海角楼来就显得有些唐突，他在考虑该如何挽回这眼前的局面。
似看穿了自己主子的犹豫，干瘦老者嘴角略略抽动，笑道：“殿下毋须太过担忧，敝下虽然抱恙在宫未理政事，但这帝都内外的大小事情恐怕也没有哪一件能瞒过他吧，今天殿下光明正大的请情报大臣周大人拉天涯海角楼来赴宴，也不过是人之常情，又有何惧之有？倒是那些偷偷摸摸做些小动作的人，反倒是会被陛下看在眼里的。”
听得自己的心腹智囊这样一说，司徒泰心中宽了许多，他知道自己这个心腹的看事情往往与众不同，但恰恰每次都又是准确无误，所以他对老者十分尊重，几乎达到了言听计从的地步。
慢慢坐下来，司徒泰脸色也镇定了许多，随着门外一阵脚步声，房中两人相互交换了一下眼色，老者首先站了起来，司徒泰也紧走两步到了门口。
“殿下，微臣来迟了，请殿下恕罪。”踏进门的情报大臣一扫在司徒明月面前的唯唯诺诺的模样，满面春风，但礼数上却丝毫不敢缺，进门便行了一个大礼。
“周大人太客气了。这段时间大人忙里忙外，委实是太辛苦了啊。”司徒泰满脸诚挚的笑容，让人从心底感动。
周保中也是老于世故之人，连连躬身行礼表示不敢当。
宾主就在相互恭维中入座坐定，早已等候多时的几位佳丽犹如翩翩蝴蝶一般立即从隔壁小间里涌了出来，按照预先的安排各自落座，而此时对面舞台上的表演也刚好开始登场。
觥筹交错，宾主尽欢，其间也免不了谈些时局政事，一个问得含蓄，一个答得巧妙，当然都是在避开旁人的前提下进行，不过即使有人在场，估计也很难听懂二人犹如哑谜般的谈话。
一直目送对方的离开，司徒泰脸上那宽厚的笑容才慢慢消退，眉宇间却满是思考之色。
“殿下，周大人怎么说？”干瘦老者虽然一直坐在旁边，但司徒泰和周保中二人却一直低着头窃窃私语，所以连他也没听到什么实质性的东西。
“哼，这个老狐狸，一问到父皇的事情便顾左右而言他，根本探听不到什么有用的东西。”司徒泰语气却并没有什么不满，也许早就料到了这一点。
“哦，周保中能混到这一步，当然不是庸人，他自有他的一套，一般人恐怕很难从他口中掏出点什么。”干瘦老者对此也并不奇怪。
“嗯，不过，他还算是识趣，把老三的消息漏了不少给我。没想到阴了这么久，老三又开始蠢蠢欲动了，我还以为他真的老实了呢。”司徒泰又把目光转向了窗外，窗外依然是车水马龙，一副繁华景象。
“殿下，您太小看三殿下了，虽然陛下在上一次的清洗中的确削掉了三殿下不少人，但他背后代表着十分深厚的势力，这些人已经与他休戚与共，所以他不可能就这样蛰伏下去，那他有所动作也是必然的。”老者对这一点看得很清楚，他没有问司徒泰究竟三殿下有何举动，就直接下了断言。
“唔，我也知道这一点，只是没想到老三不但和第四军团有些人来往密切，而且居然还和李无锋搭上了线！这简直有些出乎我的意料啊。”说到这里，司徒泰的脸色已经阴沉了许多。
“什么？您说什么？”这一下连干瘦老者都吃了一惊，连声问道，声音也大了许多，目光紧紧盯在司徒泰脸上。
司徒泰怔了一怔，又把自己刚才的话重复了一遍，老者皱起眉，有些疑惑的摇摇头喃喃自语道：“不可能啊，应该不会啊？”
房间一时哑然无声，司徒泰也没有说话，他不想打扰自己这位智囊的思考。
第七十六节 暗锋
翻来覆去还是那两句话，老者明显也陷入了困惑之中，好一会儿后，老者才抬起头来慎重的道：“三殿下若是和第四军团挂上线，这个老奴倒还相信，但这么快就和李无锋结成联盟，这一点老奴无论如何也不敢相信。何况三殿下的力量主要也集中在南边，就是要找盟友也应该首先考虑南边的林家或者郎家啊。”
“那会不会是老三和李无锋有了一些接触，让周保中的手下给发现了，怀疑他们双方有勾结呢？”思索了一下，司徒泰终于开口问道。
“这种可能性有，李无锋一直没有放松和帝都任何一方有势力的人的联络，这一点想必情报总署的人一样清楚。但今天周保中在这种场合下透露给殿下您知晓，那应该很明确的是指这双方有实质性的接触才对啊，不可能只是指一些泛泛性的交往和拜访，这就有点让人感到费解了。”老者轻轻摇了摇头，不太同意自己主子的看法。
司徒泰用力搓了搓自己的下颌，迷惑不解的问道：“那周保中这个家伙提供给我的情报会有假？”
冷笑了一声，老者也捋了捋颌下的胡须道：“周大人他给咱们提供假情报不要紧，老奴担心的是他这种行为是陛下授意的那就真的有点棘手了。”说到这儿，话音已经低了许多，神情也有些紧张起来。
“啊？！冷老，依您看，难道父皇察觉到了咱们的那件事？”司徒泰一下子脸色大变，身躯也僵直了起来，显然对他自己所说的事十分担心。
“殿下不必太过紧张，老奴想情况还没有到那一步吧。”老者形容冷竣，一双眼睛也隐现忧色，“即便是陛下有所察觉，但当时局势本来就很紧张而且动荡不定，就算有疑心，没有证据，陛下也不能怎样。”
“可这样一来，父皇对我就会更怀疑了啊？”司徒泰有些沮丧，烦躁不安的道。
“哼，殿下，难道你真的还认为陛下会在最后关头把大位传给您？一老奴看，您还是死了这份心吧，如果陛下有意，恐怕当初就不会有那些行动了。”老者冷静的分析道。
司徒泰默然，没有回答老者的提出的问题，只是手指轻轻的案桌面上敲击着，大概在思索着什么。
“好在这大位么，并不单靠陛下就能定，除非陛下在现在还能控制局势的情况下就退位。若是到最后时刻才来决定，那就要看各人的实力和本事了。所以要保存自己的实力，即使需要冒些风险，那也是值得的，否则谁会为您卖命？”说到这儿，老者的话语里已经是冷意毕露。
司徒泰虽然没有说话，但内心却也知道老者说的话没有错，已经走到了这一步，那就是没有任何退路可言，只有一直走下去，而且还得毫不迟疑的将任何敢于阻挡自己的东西通通踢开，否则粉身碎骨的就必然是自己，也许这就是身为皇家中人所必须承担的风险和付出的代价吧。
身披玄狐披风的少女走进温暖如春的内室，懂事的寒烟一眼就看见自己主子心情的不好，没敢多说，赶紧上前将少女身后的披风解下，侍候她坐到炉火熊熊的炭盆旁。
少女脸沉如水，手中攥着的几份报纸已经看了不知几遍，但心中焦虑和怒火却始终没有半点消减。一双漂亮的凤眼定定的望着炭盆中偶尔跳跃的火焰，思维却仍然缠绕在报纸上消息带来的烦恼中。
轻轻吁了一口气，直到身畔的俏丫环寒烟捧上的一杯热茶递到眼前，少女才茫然无措的从沉思中惊醒过来。
“小姐，您也不要太过忧心国事了，有些事情既然您无力改变，就算想再多也无济于事，徒伤心神啊。”俏丽的寒烟，见自己主子接过茶杯却毫无辛勤心情，忍不住劝道。
“咦？死丫头，什么时候轮到你来开导我了？”少女一愣神，随即问道：“谁教你来说这些话的？”脸色却越发冰冷。
“没有谁教我，我不过是有感而发罢了。”俏丽丫环连忙回答道，但并不惧怕，她知道自己这位主子素来面冷心慈，尤其是对自己，这么多年来从未把自己当成下人看待，却好比两姐妹一般。
“哼，有感而发？”少女被逗乐了，脸色也解冻，宛如冬日里百花艳放，分外夺目。
“寒烟，你少给我说这些，到底是谁教你这么说的？”其实少女也猜到是谁，整个府里能够教出这番话的除了她还能有谁。
寒烟见瞒不过少女，便撒娇道：“还不是索菲娅姐姐看你一天太过操劳，可是朝中大臣们有未必听得进您的建议，为您的身体着想，您就不要把自己憋得太紧了嘛。”
少女摇摇头，没有再说什么，却下意识的有把手中的报纸拿了起来，几个醒目的标题跃然纸上。
《清河战役的胜利宣告太平乱军的末日即将到来！》《重铸辉煌——帝国城卫军团军团长尤素夫侯爵访谈录》《牛头镇战地采风——记帝国城卫军团第四师团师团长XXX二三事》《剑定中原》一篇接一篇的炫耀性文章，洋洋洒洒几万言，简直把这一场战役的胜利吹嘘成了空前绝后的大胜仗，而城卫军团的受损人数也被无限度的缩小，简直达到了可以忽略不计的程度，这怎么能不让少女从心底里看着冒火。
这究竟是一群什么样的白痴文人记者写的报道，一味贬低太平乱军战斗力，无限夸大帝国军队的实力，而尤素夫这个家伙居然在报纸上大放獗词，竟然敢说在三个月内就能够把太平乱军一举消灭，真不知道这个蠢材究竟是被一时的胜利完全冲昏了头脑还是天生就一个狂妄自大的白痴，即便是需要激励士气鼓舞民心也不能这样毫无根据的说这等大话啊！
想到这里，少女也不禁心灰意冷，自己无论如何进言献策，但父皇却始终难以听进去，难道帝国的民心军心就必须要用这些大话假话才能够激励起来吗？如果真是走到这一步了，那帝国的命运可能就真的岌岌可危了。
看见自己的主子依然是呆呆的望着炭火出神，站在她身后的寒烟皱了皱眉，悄悄溜了出去。
“姐姐，您又在操心国家大事了？”清脆优雅的声音略带一丝奇异的口音，听起来分外舒服。
随着一丝特殊的幽香从身后袭来，望着火盆发呆的少女略略动了动身躯，但还是没有回头，只是淡淡的回答道：“妹子，能不能操心吗？身为司徒家的人，姐姐想不想这些事情也不行啊。皮之不存，毛将焉附？这是咱们唐河人的一句古老俗话了，帝国一旦出现问题，恐怕最先沦入深渊的就是咱们这些所谓的皇家中人了，到那时，也许流落街头的贱民们的命运也许都要比我们还好。”
说到这儿的时候，少女已经是语带凄凉，显然是对帝国目前的局势十分悲观，尤其是看到帝国朝野在取得了清河大捷以后盲目乐观，一股骄傲轻敌的情绪在朝野内外蔓延，丝毫没有意识到这只不过是一场遥遥无期的战争中的一局普通的战役。她不能想象，老练深沉如何知秋以及自己父皇这等精明睿智之人为何会看不出这一点？若是看到了，为何却又放任这种看法在朝野中弥漫呢？
“姐姐，您不要太担忧了，帝国朝中不乏精明强干之人，妹子在想，也许您想到的，他们也早已考虑到了，也许他们还有其他考虑，只是没有表现出来罢了。”一头蓬松的栗发带着一丝淡淡的花香，身后的少女自然就是索菲娅，她也是被寒烟请过来为司徒玉霜排解心中烦忧的。
司徒玉霜的话也激起了她心中沉郁已久的感伤，自己何尝不是国破家亡，流落异乡，一晃就是两年多时间，眼见得马其汗人在自己的故国的统治越发稳固，原来唯一的企望——唐河帝国却是外强中干，局势更是每况愈下，不要说帮助实现复国梦想，就�
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