美人逆鳞-第21部分

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一条小河在面前流过，水流湍急。

我骑在马背上，重重地拍了两下手。顷刻间，水面上忽然跳出一名黑衣人来！

黑衣人朝我跪下：“属下汤青奉命来迎接公主！”

我点点头，对他道：“知道了，我们这就走。”说完便翻身下马，手往马臀上狠狠一拍，宫马撒开四蹄，向相反的方向飞奔。之后，我脱下宫装，露出里面早穿上的一身黑衣。

定睛一看，黑衣人肩上还背着一个鼓囊囊的麻袋。他放下麻袋，里面露出一具血肉模糊的女尸。尸体上布满了伤痕，看不清面容。

我忍住阵阵作呕，连连后退几步，问汤青道：“你，你做什么？”

汤青一边胡乱将我换下的宫装套在那具女尸身上，一边答道：“公主莫要见怪，主子吩咐了，要以绝后患。”

以绝后患？

我明白了。如果我出逃，必定会连累襄吴和洛家。但如果制造成我已经遭遇不测的假象，就可以让江朝曦挑不出错来。

汤青一拱手，催促道：“公主，别犹豫了，血腥味很快就会把狼群引来，还是从这条水路逃出去吧。”皇家猎苑虽已设了五坊，但江朝曦为了增加狩猎趣味，从未限制猛兽出入，所以附近确实有狼群出没。

我心中凄楚，轻轻点头，忽然想起了什么，手摸进袖子，摩挲着腕上的那根红线。

这是江朝曦在七巧节那晚送给我的。在养心殿，我仔细地为他挽好红线上的结扣。而他拈着一块桂花糕笑着说，和朕结了百年姻缘，就当是一对烟火夫妻吧。

朝斗宫争，哪里容得下什么烟火夫妻？举案齐眉，画眉之乐，执子之手，与子偕老……恐怕只有到了天涯海角，世外桃源，才有这样的烟火红尘。

我咬一咬牙，将红线取下，轻轻地放到岸边的一块青石上，然后和汤青一起跳入河水中。

如今的时令只是入秋，河水并不冰冷，但泡得久了，还是觉得手足僵硬。我和汤青顺着水流游了一会，天就擦黑了。我心里刚松了口气，便见不远处有一条火龙向河岸这边咄咄逼将过来，伴随着的还有嘈杂的人声。

“怎么会来这么多侍卫？”汤青惊道，“明明说……”他仿佛想起什么似地，没有往下说。我追问道：“明明什么？”

汤青小心措辞地答：“听线报说，公主在南诏后宫并不受宠，只要让皇帝见到和公主十分相似又面目模糊的女尸，便可以蒙混过关了。”

线报的确没错。自我入宫以来，江朝曦对我时而热，时而冷，和母仪天下的皇后，宠冠后宫的琼妃比起来，我犹如一只太过平常的蝼蚁。

江朝曦，你费这么大功夫寻我，是不舍得我，还是不放过我？

“这个时间，他们应该找到尸体了，河水这边就不会太仔细搜。公主，我们往水面下再潜一点吧。”汤青说这番话时，底气并不足。毕竟对方带着火把来的，这条河并不太宽，只要用火把一照就可以将水面一览无余。

我凝神看了一会，道：“只怕他并不相信那具尸体就是我，所以才派了这么多侍卫。”

“公主，洛将军早已下了令，万不得已之时就让公主先走！”汤青脸白了一白，低声道，“这条河流的尽头就是一线天，旁边的密林里藏着一辆马车。马儿是早已驯好的，请公主上车自行先走，让属下来拖住他们。”

北方汉子骁勇善战，但水性远远不及南方。我寒声道：“你拖得住吗？！”

“属下誓死保护公主！”

“行了，你们死士总是把‘誓死’两个字放在嘴上，一点也不珍惜自己的命。”我没有理汤青，继续往前游，尽量不弄出太大的水花，引来追兵。我表面上镇定无比，其实心里怕得很。

手边忽然触碰到水面上飘着的枯败苇草。借着不远处越来越近的火光，我定睛一看，前方不远处有一个浅滩，浅滩上生长着簇簇苇草，在夜风的吹拂下阵阵摇曳。

我心生一计，回头对汤青道：“你听我的，我们谁都不用死！”

我拔了两根苇管，一根含在嘴里，一根递给汤青。他顿时会意：“公主好计谋！”

苇管中间是空的，一端含在嘴里，另一端露出水面，就可以潜在水下呼吸自如。只要我们不浮出水面，任羽林郎再怎么搜索，也无济于事。

“寻到贤贵嫔者，加官进爵二级！”

“听我口令，不可用长抢刺入水中！伤了贵嫔，你们担待得起吗？”

“在水面上给我搜！再添一些火把！两边岸上增兵！”

“我不信娘娘能憋气这么久，大家抓紧搜……！”

我们离开芦苇丛不久，官兵的声音便纷至杳来。眼看追兵越来越近，汤青忙含了苇管，拉着我潜入水面。

不知在水面下游了多久，汤青抓住我的衣袖，将我拽上水面。我抹掉脸上的河水，哆嗦着向岸边游去。

今晚没有月亮，伸手不见五指。汤青上了岸，走了百余步，拨开草丛，果然有一辆马车静静地停在草丛里，旁边还拴着一匹黑色的骠马。

汤青跳上马车，示意我上车，道：“公主，河已经到了尽头，我们顺着这条路走，就可以逃离御苑了。”

他拿出一套干净衣服递给我，道：“委屈公主了，快换上吧。”

夜风吹过来，我早已冻得浑身哆嗦，忙接了干爽的衣服按在胸前。汤青放下衣服，便出了车厢，将马套上车缰，轻吁一声，马车便向前驰去。

在摇晃的车厢里，我好不容易才脱下湿衣换上干衣服，感觉温暖又回到了身体里，心情也轻松了许多。

“前面不远是御苑守卫的最后关卡一线天，过了一线天，我们就容易混出南诏了。”

我“嗯”了一声，掀帘望着车外苍茫的夜色。行过了密林，马车在崎岖的山路上喁喁而行。

行了一会，马车停了。我有些担心，掀帘而出问：“什么事？”

汤青低声道：“到一线天了，这边的地形比较特殊，我们最好等到下半夜再通行。”

我借着依稀月光，抬头观察。一线天其实就是两边有陡立的峭壁，下面是一条羊肠小路，仅余一辆马车通过，抬头只能见到一线天空，故称一线天。

峭壁上三步一岗，五步一哨，我站在下面甚至能听到他们打哈欠的声音。而羊肠小路上都是碎石，马车走在上面肯定会发出声响，所以汤青才提议下半夜趁士兵懈怠的时候通过一线天。

我沉声道：“我们不能等了，南诏皇上已经派了兵来搜，若是没搜到，他定会猜到我们已经顺着河来到了一线天。”

汤青蹙眉道：“洛将军派了兵埋伏在一线天那边，只要我们通过了，哪怕后面就是追兵，也就必能出逃成功。”

我道：“如若上面的守卫发现了我们，那么要捉拿我们简直是易如反掌。我们不可以在这件事上打赌。”

汤青一时没了主意。我心念一动，问他：“车里还有衣服之类的东西吗？”

他眼睛一亮，道：“有，洛将军知道我们要走水路，多备了一些毛毯和衣服。”

我吩咐他将毛毯和衣服拿出来，用匕首裁成块状，一块块地绑在马车车轮上。那匹马我也没有放过，将四个马蹄都绑上毯子。汤青明白过来，高兴地说：“这样马车行在碎石上就没有声音了！”

我悄无声息地跳上马车，催促他道：“我们已经耽误了很久了，快走吧。”

马车再行起来果然没有声音。我坐在马车上，大睁着眼睛，生怕有一丝一毫的纰漏。所幸一切都很顺利，峭壁上的守军并没有发现我们。

天蒙蒙亮了，这一段崎岖的小路还未走完。我望着前方层层叠叠的山影，有些心焦了。只要进入山林，要逮两个人根本就如同大海捞针。

谁知就在此时，头顶上方忽有一声呼啸：“在那里，他们在那里！”

我的心猛然一沉。

官兵还是快马加鞭地赶到了一线天。一张巨网从天而降，正笼在马车上。黑马嘶吼一声，摇摆着脖子挣扎起来。马车随之一顿，我和汤青死死抓住车厢才没有摔出来。

汤青一把揪起我，手中银光一闪，便割断了绳网，将我往马上一抛，道：“公主，他们不会伤你，你快骑着马走！”

那匹黑马本就受了惊，我这么落在它背上，被它奋力一甩。天旋地转间，我只觉身子高高飞起，向一边峭壁上撞去！

这一撞，没有粉身碎骨，也该落下残疾了吧！

预期中的痛楚没有到来，取而代之的是落在一片柔软上，旋即而来的是卡擦一声，似是肋骨断裂的声音。我摔在地上，惊叫：“汤青！”

他艰难地睁开眼睛，断续的话从齿缝里逸出：“公主……我这就发信号弹……将军的兵不多……但足以换得公主自由……”

他从怀里掏出一个防水用的油纸包，拼了力气撕去外面的包裹，露出里面的信号弹。

信号弹！

脑中灵光一闪，我只觉一股热流瞬间流遍全身，想了一想，抓住他颤抖的手，喊道：“说什么以命换命！不许说！你们的命就是你们的，谁都换不走！”

“公主……”

“汤青听令，不许用信号弹！”

“……”

前后都已经有官兵攀着绳子下到羊肠小路上来，想要将我和汤青堵在中间。我从汤青怀里掏出信号弹，咬在嘴里，从绳网上割下一条绳子将他紧紧绑在我背上，然后用尽全身力气翻身上马！

黑马暴烈无比。我费了好大力气才不致再次被甩下去，接着手起刀落，斩断了套在马颈上的车缰，黑马顿时如离弦之箭一般冲刺了出去！

“快拦住那匹马！扫马腿！”

前方有士兵大喊大叫。我冷眼一眯，将嘴巴里的信号弹掏出，猛地一拉引火索，手中顿时窜出了一道火箭，射向前方的士兵炸了开来。趁着他们大乱，我一拉缰绳，马儿顿时腾空而起，径直跃过了过去！

身后火光四起，士兵们乱成一团，再也无暇追上来。我连人带马冲出一线天，闯入黑乎乎的密林，凌厉的风刮疼了耳朵。

汤青的头耸拉在我的肩膀上。我微侧了脸问他：“你还记不记得接应的人马埋伏在什么地方？”

“记得。公主，我们还是发信号弹吧，那样可保得公主周全……”

“我们不用，否则会引来南诏士兵，你想襄吴的兵士们死吗！”

“公主，我们出这次任务，就没打算活着回去……而且到了山林这边就好办多了，一部分人拖住南诏官兵，一部分人护送公主离开……”

“你是非要看着有人死，才觉得立功了吗！”我断喝一声，打断了他的话。

尽管他非常虚弱，我依然感觉伏在背上的他浑身一震。

“我们的人……在莲花峰下……”汤青昂头仔细辨认了周围的环境，手指颤颤地指向了一个方向，看来他早已将地形认熟。

我不假思索，驾马向他指着的方向飞奔而去。行了大概一盏茶功夫，忽有冷箭从耳边擦过，黑暗中冷声响起：“来者何人？”

估计是早设下了扫马腿的绳索，所以黑马蓦然往前一倒。我一个措不及收，连着汤青一起翻滚到地上。汤青原本肋骨就受了伤，这下只一个闷哼，就一动不动了。

我忙把绳子解开，拍着他的脸喊：“汤青！”

那人听见我喊汤青的名字，带着几个人点了火把上前，待看到我的脸才齐齐跪下：“原来是公主！属下莽撞，请公主恕罪！”

看来这就是汤青所说的埋伏了。我指着汤青，冷冷道：“先带他下去医治，然后我们再赶路。”

一行人不敢点燃火把，只就着崎岖山路，摸索着前行。须臾，领头人攀上半山腰，指着一个山洞，对我道：“公主，就是这里了。”

我看了他一眼，然后拂衣和他一起进了山洞，将一干士兵都留在洞外。山洞幽深狭长，阴冷潮湿，走了大约一刻钟，只一个转弯，眼前便出现了一道石门。领头人用手在石门上轻叩了几下，只听轰的一声，石门开启，眼前豁然开朗，出现一个巨大的石室，燃烧的火把将四周照得亮如白昼。

两排士兵严正以待，台阶之上坐着哥哥。他并未穿战袍，向领头人做了个手势，石门便在我身后徐徐关闭了。

我心头狂跳，紧攥住拳头，觉出虎口痛楚才相信眼前的一切不是梦。一入宫门深似海，而我有幸逃出了宫门！

快半年不见，哥哥清瘦了许多，硬朗的线条勾勒出在刀光剑影中来去而染上的风霜。我喉头哽咽，上前道：“哥哥！”

他迈着稳健的步子，从台阶上缓步而下。每一步都仿佛带着千斤重。明明只是几步台阶，他却仿佛走了很久，走了很远。

哥哥走到面前，低垂的眼睫盖住了墨色深眸，接着他缓缓地伸出手，抚摸着我的脸颊。

这双经常拿刀使枪的手长满了茧子，全然失了少年时候的秀气，变得很是粗粝，刮在柔嫩的皮肤上有些疼。我眼角酸涩，感慨道：“哥哥，没想到有生之年还能再见。”

他嘴角动了动，缓缓道：“你瘦了。和以前不一样了。”

两颗泪从颊边滑落，我眼前顿时模糊一片。

“好了。这里不是说话的地方，我们要赶紧离开。”哥哥转过目光，不再看我，向周围的兵士令道，“火速赶回吴山关！”

哥哥此次出行并没有带太多的人马。我翻身上马的时候略微数了一下，竟然不足五十人，不由得暗自心惊。

潜入南诏御苑，只带这么几个人，很有可能有去无还。就算是为了救我，这也不是最好的时机，最好的计划。

很多话，我想问，但看到哥哥沉默的侧脸，最终还是没有出口。于是那些问题，最终化作重重疑虑。

一行人扮成往来贸易的商人，往北方行去。出了南诏的地界，才重新换上襄吴行军打仗的那一套行头。我为了避嫌，换上了一身普通士兵的衣服。

上次一别，今日再见，已经过去了快半年时间。但是我感觉眼前的哥哥有些疏离，和我记忆中的他，总有些不太对劲的地方。

这么多天的日夜兼程，一行人终于到了吴山关扎营安寨的地方。吴山关虽不是要紧关口，但易守难攻，若襄吴失去此地，无异于唇亡齿寒。哥哥此次统领十万大军，驻守吴山关，也是重任在肩。

之前在南诏，为了出逃计划，我的精神一直处于紧张状态。之后又火速赶路，身子骨早就撑不住了。一入军营，哥哥便给我指了帐篷让我去休息。

这一觉睡得可真是香，结果醒来浑身骨头都散得生疼。帐内空无一人，只能听到外面有士兵来回巡逻的脚步声和远处的马蹄声。

我有些口渴，拎了拎起案上的茶壶，早空得不剩一滴水。正想喊人进来添茶，忽听帐外不远处有凄厉的哀嚎，还有军棍击在身体上沉闷的声音。

不知道是哪个犯事的士兵正在领罚。蓦然，我觉得那哀嚎声有些熟悉，仿若在哪里听到过。

我浑身一激，放下茶壶快步走出大帐。一个士兵正躺在木椅上，铁铸的军棍一下一下地落在他的臀上。

我断喝一声：“住手！”

拿军棍的士兵抬头看我，愣了一下，手里停了动作。我几步上前，蹲下身来去看那名受罚的士兵的脸。

竟然是汤青。

之前没有仔细端详过他，现在离近一看，才发觉他年纪不算很大，顶多十五六岁，眉清目秀，几乎不像一名出生入死的士兵。如今他受了刑，脸上煞白煞白，额上也是冷汗丛丛。

汤青也认出了我，嘴角勉力地弯了一弯：“公主快回帐里去，金枝玉叶看不得这个。”

我心里一酸，道：“你这么说，就是讽刺我知恩不报。”说完，我冷冷地抬头问拿军棍的士兵：“汤青救了我，你为何还要罚他？你知不知道他还有伤在身！”

那名士兵有些为难，道：“公主，这是将军下的令，不打满三十军棍，不得停手。”

哥哥？

别说汤青有伤在身，就是一个生龙活虎的士兵，