情锁宫阙-第33部分

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于是她又一身冷汗地醒过来，真是醒时见什么睡着梦什么啊……已经很久不曾梦到过他，如今一眼之下，竟又入了她梦境。叶忆之深深叹了气，翻身下床，行至桌前坐下开始看书稿。
拿着书页半天，却只反反复复看着前几行，静不下心，也完全看进不去。叶忆之无奈地摇头，只得起身出了门，去街上闲逛散心。
“哟，叶老板，好久不见。”临风楼的店小二远远看见他便笑着迎了过来。
叶忆之拱手，道：“可还有座？”
店小二立即大笑着将她往酒家里面迎，大声道：“如今这局势，哪能没座儿呢！快请快请，还是临窗的座儿，对吧？”
叶忆之点点头，走向自己常坐的位置。
来到戍城这几个月间，每当心情郁郁之时她都会到临风楼来小坐片刻，咗几杯酒。楼中唱曲的娘子生得好容貌，秀丽端庄隐隐有几分大家闺秀的味道，且嗓音清亮唱得婉转多情，往往听上几首曲子，心中郁郁之气便会消去大半。
【夜半一壶酒，不叹长调短亭秋。
月满中天幕，星辉伴月转不休。
风绕垂杨柳，只恋花飞颜如旧。
愿只愿，天长水阔任遨游。
红尘多烦忧，仗剑在侧不诉愁。
山河似锦绣，三千苦海一叶舟。
琼花染雪袖，缱倦清容寂幽幽。
恋只恋，你朗朗风情不作羞。
荻花满溪流，一簇笙歌在水楼。
金管人长醉，莫费思量为情谋。
相思何所寄，任君多病觅封侯。
求只求，天地四海一沙鸥。】
“好！”叶忆之赞了一声，见那女子转头看向她，她笑着朝她举杯。
那女子微微颔首，示意谢过，然后便起身欲离开。
“慢着！小，小娘子这就要走了？来，再……再给军爷们唱一曲儿。”一个官兵装扮的壮汉丢了碎银在那女子脚边，粗声粗气地道。一看便知喝多了酒，满面通红且舌头都不利索了。
“哈哈哈，对……对啊！再唱一曲儿！”周遭几名军士一同起哄大笑道。
那女子神色冷冷，转身便走。
叶忆之是常客，自然知道她的习惯，通常只唱半个时辰，唱完即走绝不多留。
那扔下银子的官兵自然大怒，一把擒了那女子手腕，大声道：“军爷们叫你唱曲，你没听见吗？”
叶忆之扶额，深深无力地低垂了头。近日是撞邪么，怕什么来什么。早知如此还不如留在漓水山陪叶方秋看风景算了……
“放开我！”
听见那女子惊呼，以及那些兵痞大笑的声音，抬眼看见店小二不知所措地站在楼梯口，掌柜的只装作没看见。楼中众人或紧张或无奈，偶有起身欲制止的，也被身遭友人拽了下去，死命摇头。
叶忆之叹了气，只几个兵痞，当不至于引来大风波吧……
怀揣着这般心思，她起身行至那女子身旁，伸手握住那女子手腕，侧身掀了下摆飞起一脚扫向那兵痞下盘。
只听得噗通一声响，楼板震了震。那兵痞面朝下死死趴在地上半晌没起来，隐隐有鼻血自他面下流出。
其余几人立即拍案而起，跨步上前将叶忆之围住。
周遭百姓纷纷窜下楼梯避祸，店小二急忙追上去不忘收钱。
一时，二楼便只剩下对峙的双方。
叶忆之沉声道：“几位，若想寻欢不如去青楼。寻常百姓讨生活不易，高抬贵手如何？”
那些兵士如何肯依，一个个已喝得步履不稳，舌头打结，却也明确表达出丢了面子一定要讨回来的意思。
叶忆之侧头，看向自己身后的女子，只见她紧紧抓了她衣袖，手微颤。
“你们想如何？”叶忆之神色淡然地问道。
“我们？嘿嘿……小娘子与这小哥，都生得好俊秀……看这眉清目秀的脸……啧！”距离叶忆之最近的人甚至伸出手抚向她面颊，她侧头躲开。
“嘿，真的啊，大哥不提我倒没注意这小哥儿更是俊美……不如一起带回去吧！哈哈哈……”
叶忆之垂眸，心中冷笑不已——夏侯拓，这就是你的兵。
别说三五城池，即便国破，亦是指日可待。御驾亲征有何用，连自己帐下兵士尚且威慑不了。
她长叹一声，将身后女子推远一些，然后矮身拔剑猛地跃起刺出——
剑影寒光耀出一片刺目白茫，不消片刻，那些士兵便彻底酒醒，身上被刺出数十道血口，却并不致命。
叶忆之收剑，傲然立在他们身前，冷冷道：“既披了这身战甲，还是多为百姓思虑些。莫仗着酒劲儿放纵。”
说完，她握了那女子手腕便离开了。

第二章（1）

城中局势已到了一触即发的地步，酒家商铺大多直接关了门。
若非戍城城门已闭，怕是不少人会举家迁徙。戍城之外只剩一座孤城，名为道州。道州与戍城之间，一片山林荆棘之地，难做行军。实为易守难攻之地，而戍城之后便是广漠河山，再无一点阻碍的平川之地。
因此，无论如何戍城不可丢，否则便是国破。
夜色沉沉，戍城将军府中依旧灯火通明，堂中悬挂戍城周边地图一副，山林沼泽标注清晰，深浅曲直一目了然。
皇帝负手立在地图前，静静看着，时不时以朱笔在其上圈点一二，紧蹙的眉间无一刻松懈。堂下站着数位戎装军士，皆静候着。烛火在纸笼中燃烧，透出暖暖的亮光。
“若要穿过这片荆棘之地，需多少时日？”夏侯拓声音冷冷地说到。
“回皇上，至少十日。”东军主将林弈抱拳道。
“这条山路呢？”夏侯拓指向地图上右上角的一条细长绕山之路。
“回皇上，此路不通。”南军主将宏云飞立即说到，“那条路盘山而上，中途有断层，其下是万丈深渊。”
“断层有多宽？”
“这……回皇上，末将不知。”宏云飞抱拳垂首，有些忐忑地道。
夏侯拓缓缓侧过头，目光看向宏云飞。
那眼中的凌厉与冷酷，令宏云飞不禁一颤，立即跪了下去。见状，林弈与其余将士皆屈膝跪了，急忙道：“皇上息怒。”
夏侯拓冷笑片刻，道：“冷军师，若是因地形探查不足导致兵败，该当何罪？”
被点名的军师立即跪了下去，犹豫半晌道：“回皇上，按律……当斩。”
“皇上！”林弈立即伏地叩首道：“万万不可啊……阵前斩帅乃兵家大忌，会涣散军心。皇上请三思！”
夏侯拓的唇边依旧挂着冷酷的笑，半晌后才语气轻柔地道：“有理。既如此，宏云飞你的军师，当该换换了。连这点事都提点不了你，要来何用？”
宏云飞当即白了脸，冷汗顺着额角落下，却不敢求情。
“来人，将南军军师斩首示众。”
清清冷冷的一语，让当场众人皆心中一颤，伏地的手紧握成拳。
“是！”门边侍卫立即领命而去，不消片刻便听得堂外传来惨叫之声，凄厉而冷酷，带着不容众人躲避的刺耳尖刻。
“宏云飞，朕暂且给你记下。看你如何将功赎罪。”夏侯拓似乎还带了笑容，轻声说道。
“谢皇上圣恩。”宏云飞立即叩首谢恩，脸色煞白，背脊已是汗如雨下。
“西军主将何在？”夏侯拓冷冷瞥他一眼，转头继续看向地图。
“回皇上，”军师冷翟墨急忙道：“张将军在处理一件紧急军务，尚未回来。”
“紧急军务？”夏侯拓皱眉，转身过来问道：“是何事？”
“张将军麾下的几名步兵在城中与人起争执……被击毙了。”军师叹气道，“张将军以御下不严之罪，正在处置那几名步兵的直属军官。”
“哼……”夏侯拓冷声道：“御下不严么……罢了，叫他处置完过来见朕。”
“是。”众人领命退下。
皇上一来便砍了一名军师，虽众人皆知是在立威，却终究觉得心中寒凉。传言中，皇帝的冷酷与日俱增，如今才算真正看见了。若是几年前，皇上绝不会有因这一点小事便取一人性命。
甚至，还含着冷笑，与残酷。
约莫小半个时辰后，张涧申才过来见了皇帝，二话不说便先行请罪，只道自己律下不严有负皇上重托有负百姓厚望云云，听得夏侯拓不耐烦抬手制止了他。
“四方军士只你西军穿越过这片山林荆棘之地，”夏侯拓指向那片地图，道：“损伤可达多少？”
“回皇上，当日穿越这片山林只为去支援酮关，且那时酮关才破，道州之后的几座城池尚无恙。因此并未遭伏击，倒不曾有什么损伤。”张涧申收起那副谢罪的脸，正色道：“只眼下，若要走这条最近的路，怕是会困难得多。”
“依你所言，道州便弃了算了。是吗？”夏侯拓冷冷说道，勾起一边嘴角笑着。
张涧申低下头，小声道：“末将不是这个意思……”
啪——地一声响，夏侯拓将御笔掷在了他身前，吓得张涧申一个激灵跪了下去。
“带着你的五万大军，明日开拔，去守道州。朕不管你走哪条路，十日内若是到不了，就不要再回来了。”
“臣遵旨！”张涧申立即叩首道。
心下却是一片寒凉，他明白，皇帝这是要他去做探路石……
就在张涧申转身走出几步后，夏侯拓淡淡道：“朕不指望你胜，留条命回来报军情就是。”
闻言，张涧申脚步一停，胸中顿时涌上一股热气，渐渐涌至眼眶。
“臣，必胜！”
张涧申大声道，然后出了正堂。
夏侯拓静静坐在几案前，左手支着脸侧，翻阅着这几月的战报，越翻心中越烦闷。人无远虑必有近忧，当初酮关设置重兵便觉得可高枕无忧，却不想酮关之外的敕勒族集结了数十万兵力迎面自攻了过来。
几年前欲求亲于明月公主的敕勒族部已被现在的耳杏王剿灭，他一举统一了整个敕勒草原。当日木易自关外回来时便带来了敕勒族有异动的消息，只他那时一味沉溺于苏静萱死去的悲痛中无暇细想，导致了今日的措手不及。
但是几十万的兵力……敕勒族统共才多少人，哪来的这么多人马。这点是夏侯拓无论如何都想不通的。即便他们有能力攻破酮关，余下的几座城池又怎会这般轻易就丢了去。战报中所言，那守城将领大多不战而降，直接开了城门迎进敕勒大军，幸而并未发生屠城之事，但强取豪夺却是免不了的。
夏侯拓坐在几案前想着，眉间紧蹙。
“叩见皇上！皇上……你一夜未休息？”军师进了大堂，行礼之际惊讶地看向他。
夏侯拓抬眼，冷冷瞥了他一眼，不答。
军师顿觉自己失言，立即道：“启禀皇上，西军已开拔向道州行去。”
“嗯。”夏侯拓应了一声，眼帘半阖。片刻后，见军师依旧未退下，便道：“还有事？”
“启奏皇上，张将军麾下那几名死了的步兵，死状有些可疑。现下张将军不在，此事该如何处置？”
“可疑在何处？”夏侯拓冷冷问道，并不抬头。
“坊间所言，那几名步兵因调戏唱曲的女子而被一家书斋老板打伤，却并未伤及性命。多名百姓看着那几名步兵相互搀扶着出了酒家，但在回营的路上却被杀了，且是被长鞭勒毙。”
闻言，夏侯拓凝眉想了片刻，道：“中原，少有人使鞭。你想说这个？”
军师抱拳，道：“微臣不敢妄断，若是真有敕勒族人混进了戍城……怕是大大的不妙。不怕一万只怕万一。”
“戍城不大，若真有异族当醒目得很。去探。”
“是。”军师领命而出。

第二章（2）

这几日，夏侯拓派遣暗卫十人对戍城周边进行探查，确认了一条可行的秘密之路直达道州城内。因道州依山而建，只要能越过这片荆棘山林。但那条路却绝对过不去大军，需经过绕山而行的那条小路，断层约五、六丈，要有一定轻功身法才可掠过去。
不管怎么算，军中有本事越过那断层的，加上夏侯拓也超不过二十余人。
夏侯拓暗暗算来，至多再六日，张涧申的军队就能抵达道州，而对方似乎在得知皇帝御驾亲征之后便一直按兵不动。
“传冷军师。”夏侯拓将手中御笔搁下，吹干纸上墨迹。
片刻后，冷翟墨便进了大堂。
“前些日的事可有眉目了？”
“回皇上。已确认那唱曲的女子来自关外，但却是汉人。其他，未探得可疑之处。”冷翟墨回禀道。
夏侯拓静默半晌后，道：“军师，若是你……派了人潜入戍城，且行踪诡秘，会想做什么？”
冷翟墨一怔，低头想了片刻，立即脸色大变地道：“这……不会吧……”
夏侯拓冷冷笑了笑，道：“道州城外的异族军队一直按兵不动，当是在等这城中消息罢了。”
“微臣这就去加强将军府守卫。”冷翟墨抱拳道，转身便走。
“朕要去城中散散心。”夏侯拓起身。
“皇上！万万不可，既已知有人意图行刺，怎可还出这将军府……皇上！”
不顾冷翟墨在他身后急得跺脚，夏侯拓换了常服，带了两名御前侍卫便离开了将军府。冷翟墨本想多派些护卫跟着，也被皇帝一眼瞪了回去。
走在街市之上，却不如当初他来时那般热闹，许多店铺商行酒楼都已关门，途中行者亦是行色匆匆，丝毫不做停顿。
路边乞丐倒是殷勤，见身着锦衣的三人行过来，便立即涌上来讨赏，口中不住地唱词颂歌以示好彩头。
而夏侯拓身侧两人立即挡了乞丐，不准他们靠近，并厉声喝止，片刻后才驱散了那些衣衫褴褛的人。夏侯拓举步继续前行。
这还是他首次这般信步走在街市之上，无人一见他便叩拜行礼，无人弓腰屈膝对着他讨好地笑。似是卸下了一国重担，突然轻松起来。
这种感觉似乎很久以前也曾有过，是在何时？
夏侯拓住步，负手立在街道中间，仰头看向阴霾的天空……对了，是在第一次见到苏静萱之时，她当他是刺客，却仍旧同他席地而坐唱曲说笑的时候。
已许久不曾痛过的心脏，因这一刻的似曾相识再度痛了起来，他深深皱了眉，抚上心口。
“皇上，下雨了。先行寻个地方避雨吧。”
如果那时不曾立后，她会不会不去寻死？
这句话，夏侯拓问过自己千百遍，却始终没有答案。因他始终不明白她究竟是以何种心情写下“感君恩，与君别”这几个字的。不过六个字，冷酷坚决得不带一丝犹豫。既感他之恩，又为何要与他别？
为何……
“皇上……雨下大了，请先避雨吧。”
夏侯拓缓缓抬起头，看向雾蒙蒙的街道，道了声“好”。
街市之上几乎已没有开着的商铺，放眼看去，距离最近的是一间书斋还开着门。于是一行三人便进了这间书斋。
“哟，几位公子都淋成这样了，快请进来避避雨。孙姑娘，劳驾拿几张干净帕子出来。”掌柜的立即迎了他们几人进去，倒了热茶。
“呵，多谢这位先生。打搅了。”
见那侍卫同掌柜闲聊，夏侯拓轻擦了脸上的雨水，便移步去看架上的书。
倒是各类齐全，有科举考试用书，有游记杂记之类，亦有坊间小说传记之类。分门别类摆放得当，让人一眼看去便知是何种书籍。书背侧面标注有书名与笔者，最下印章“一叶斋”。而有的书且并未盖章，当是从别的渠道进来而非此书斋印刻。
整个书斋摆设淡雅肃静，仅几盆花草相缀，无古物器皿，亦无常用的扇面挂墙。
夏侯拓随手自架上拿起一本书，封面上书《云中仙》。他翻开略略一看，知是民间流行的怪志小说。在合上书页的一瞬，扉页上的几行字映入他眼帘。夏侯拓急忙翻开看，是替此书提的跋文。
字迹眼熟得让他眸中一痛，竟有人与苏静萱的字迹这般像……像得如同出自一人之手。
“公子，请用。”一个轻柔婉约的声音自他身侧响起。
夏侯拓回头，并未去接那女子递过来的毛巾，只拿着书走到掌柜身旁，问道：“你是老板？”
“哦，不是不是。我只是替人掌柜而已，老板不在。”
“这字迹，出自何人之手？”夏侯拓将书页翻给他看。
掌柜歪着头瞄了一眼，道：“哦，是我们老板写的。只要是一叶斋出的书，都是老板自己写跋文。”
“你们老板在何处？”夏侯拓