这货不是马超-第262部分

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　　五月二十六日，我离开了这个地方。
　　大部队早在五天前就在四位营长的率领下继续向西进发了，我身边只有小昭姐妹以及随行的二十名亲卫。
　　马腾终于肯亲自将我送出城来。
　　他领着庞德、甘宁、马铁、马休等人走出了城门，身上还带着昨夜沾染的微微酒气，向我挥了挥手：“孟起呵，”他倒是很快便适应了这个称呼，“你从来不会让为父失望，这次想必也一样。”
　　我朝他露出了一个笑容：“你会听到我在西域建立的功绩的，父亲。”
　　他点了点头：“这个我相信。”
　　邹氏从马腾身后走出，低声叮嘱道：“孟起，西域不比大汉，都是些不通礼数的蛮人，你可要当心自己的安全。”这个后母在对待我的态度上，其实称得上典范——至少我从未产生一丝被歧视的感觉。
　　“是，姨娘。”我对她也颇为尊敬，甚至比对马腾还要尊敬。
　　她用询问性的目光看我：“那几件皮裘……”
　　我指了指装载行李的马车：“全都装上了。”尽管对于真气愈发深厚的我来讲，寒冷已经不是自己需要考虑的问题。
　　“少爷，”赵承抱着女儿赵婉儿姗姗来迟，“抱、抱歉！我来晚了！”
　　我笑着拍了拍小丫头的脑袋：“老赵，我走了，你有空的话就帮我照顾下两位老人。”
　　赵承似乎有些难过，只能连连点头，却说不出话来。
　　我转向另一侧的庞德与甘宁两人，笑着嘱咐道：“令明、兴霸，家父或许缺乏魄力，但对待下属还是不错的，你们都是大将之才，呆在凉州确实委屈了些，若是要另去他处，请不要为难家父。”
　　“长公子言重了。”庞德与甘宁都是躬身应道。
　　听到我如此不像话的言语，马腾竟然没有吭声，那双深陷的眼眸中流淌着我无法领会的怪异光彩。
　　“我走了。”我摸了摸追命的长鬃，向送行的人说道。
　　“保重，大哥。”马铁向前迈了一步。
　　“保重，长公子。”庞德与甘宁齐声道。
　　我翻身上鞍，追命迈开了铁蹄。
　　陈到驱使着载有贾羽、小昭与双儿的马车缓缓起步。
　　我昂首前进，身后再无挽留之声。
　　

19　庞门赵氏

　“唉？”我用两天时间追上了大部队，却发现队伍似乎缩水了许多，而且……
　　当我召集来营级干部议事时，二营营长秦阵竟然没有出现。
　　“秦阵呢？”我愤怒地扫视着全军，沉声喝道。
　　褚燕答道：“秦营长说是回家探亲去了……还有一些凉州籍的士兵，也顺路归乡了，属下依照之前定下的规矩，每人发放了一千钱，不知是否稳妥？”
　　我是个明白事理的人，听到合理解释后立刻表示赞同：“凉州子弟都是最早追随我的兄弟，你的安排很好，以后都这么做。”
　　“是。”他微微低了低头。
　　“不过……”我捏着下巴提出了另一个问题，“我们要在金城这附近等他们归队吗？”凉州士兵主要来自于武威、金城两郡，在金城等待倒也方便。
　　“不，”太史慈摇头道，“集合之地在姑臧城，另外……武威以西郡国的士兵，则提前在沿途等候大队后再归队。”
　　我想了想，感觉这种处置虽然有些低效，却是个颇具人情味的办法，也就点头同意了。
　　在这种形势之下，我只能将大部队的行军速度限制在每日百里左右，自金城缓缓向西北方向的姑臧城行去。
　　六月月初，我在姑臧城收拢到了近三千归营士兵，稍作休整之后便再次缓缓启程。
　　沿途不断有士兵向大部队靠拢，每日至少有百余人返回，当我抵达张掖郡的治所觻（li）得县时，兵马总数已经超过了一万一千人。
　　－
　　从张掖郡向西进入酒泉郡的地界，我忽然朝身后问道：“子异，我记得你家就是酒泉的吧？”
　　庞淯一提马头，答道：“是表氏县人。”
　　“哦？”我对这个陌生的地名毫无印象，“很远吗？”
　　“呃，”他朝西面眺了一眼，“再走三里地就到我们乡上了……”
　　我呵呵一笑：“那就去看看吧？”
　　他微微一怔：“乡上人少贫寒，肯定没有酒食招待如此众多的兵马……”
　　“我们刚刚才吃过午饭吧？”我一夹马腹，将他抛在身后。
　　－
　　毋庸置疑，一万余骑兵无论经过何地，均会引起一场小规模的地震。
　　乡中的啬夫、游徼、里正、亭长等基层干部在第一时间列好阵型恭候在道路的两侧，围观群众面对一望无际的骑兵大队，更是大气不敢喘。
　　我示意部队将旗帜全部打出，印有“汉西域大都护马”和虎豹图案的玄黑大旗在半空中猎猎作响。
　　“拜见马都护！”一群人乱哄哄地向我行礼。
　　我在马背上朝四下里拱了拱手：“各位有礼，本将只是路过此地，不敢打扰各位，请各位各自回去吧。”
　　“马都护说的哪里话！”他们很是不满，“都护为国出征，我等若是毫无招待，实在是愧对州牧大人的栽培啊！”
　　他们既然说到了马腾的身上，我便只能找出另外一个理由：“本将稍后便会赶赴表氏城，各位盛情便无法领受了。”
　　“县城据此不过五里，我等愿陪都护同往。”基层官员们不依不饶地坚持着。
　　我只好表示同意，而后驱使追命朝庞淯家走去。
　　一群官员慌忙簇拥着跟上，响起一片凌乱的脚步声。
　　庞淯在一座院落前勒住了坐骑，侧身对我说道：“主公，这里便是我家了……”
　　我从马背上跳下，仔细打量着庞家的宅院。
　　其实，这个地方非常好认——因为大门之前矗立着一座一人高的石碑，上面刻着“庞门赵氏，孝义仁烈”八个大字，左侧还有一大片小字，大约是讲述石碑的缘由和历史。
　　我粗略地一看，却出了一身冷汗。
　　庞淯他娘赵氏……是靠杀人出名的！
　　赵氏的父亲被官吏李寿杀害，而赵氏的三个兄弟则相继死于瘟疫。李寿自以为赵家男子死绝，自己可以安枕无忧，却不料被赵氏一介妇人刺杀。
　　赵氏杀人重罪，县长却不忍判刑，辞官而走，守卫也大开牢门让她逃走，然而赵氏不为所动，甘愿伏法，后来遇到大赦才得以回家。
　　当时的凉州刺史、酒泉太守等地方大员联名上奏朝廷，高度赞扬了她的烈义行为。朝廷派遣太常张奂亲自登门探望，赐下束帛，并刻石立碑以做传颂。
　　这份经历，忽然让我想起了另外一个人：程昱。
　　相比之下，程昱几乎是屠尽了一族百余口人命，手段更是狠辣。
　　这种杀人无罪的事情，也只有在这个荒诞的时代才会出现了吧？
　　我自嘲地一笑，对庞淯说道：“帮我敲门吧？”
　　他应了一声，却有些迟疑地朝大门走去，举起的右手靠在门上，却迟迟没有落下。
　　“自己家门，有什么好怕的？”我笑了一声，朝他走去。
　　木门“吱”的一声忽然打开，露出了一张中年妇女的沧桑脸庞。
　　“娘！”庞淯“噗”的一声直接跪倒在地，混不管门口的大石坚硬冰冷。
　　“淯儿！”赵氏显然极其吃惊，一把将儿子的脑袋搂在怀里，“你这些年……都去了哪里？！”一句话尚未说完，声音中已经带着哭意。
　　庞淯微微抬头：“孩儿不孝……擅自参军去了……”
　　赵氏浑身一颤，这才看到了一身轻袍的我和簇拥在我周围的基层官员，还有在身后严阵以待的军士：“这是……”
　　我平举双手，向她一揖，朗声道：“晚辈马超，拜见庞婶。”
　　“拜见庞婶。”两侧的秦阵、拓拔野、太史慈、陈到、吴石、张贲等年轻人也照模学样地行礼，就连年纪偏大的褚燕也跟着弯腰躬身。
　　“马……超？”赵氏喃喃着重复了一遍，脸色终于发生了变化，“难道……是……州牧大人的……”过度惊讶下，她甚至无意识推开了自己的儿子。
　　我点了点头：“晚辈如今作为西域大都护，即将前往西域赴任，子异这几年来跟随于我，一直尽职尽责，感谢您生了这么一个好儿子。”
　　“不、不敢……”赵氏慌忙摆手，又手忙脚乱地扶起儿子。
　　“褚方，”我向身后招手，“你带人去辎重车上取一百金来。”
　　“诺。”褚方应了一声，快步朝外走去。
　　“主公！”站起来的庞淯连忙推辞，“我家虽然不是富户，但还算温饱，无需如此多的金钱。”
　　他妈也连连点头：“是是是！”
　　“那就算我预先支付给子异的饷钱吧。”我无所谓地一笑。
　　庞淯苦笑了一声：“看来……属下这辈子都要卖给主公了。”
　　我耸了耸肩：“按照你现在的月钱来算……恐怕一辈子还不够。”
　　

20　庞柔的情报

　庞淯的母亲被称作赵娥——这么说来，其实“娥”是给相当普遍的女性名字。
　　如上所述，庞家的男子已经只剩下庞淯一人，而赵娥的娘家人则在百里之外的禄福县，所以我的到来并没有给他们的家族造成太大的骚乱。
　　“大都护、各位将军，寒舍久无贵客，仓促之间不曾备下酒水……”赵娥不安地搓着衣角，略显尴尬地说道。
　　“庞婶不必招待我们，”我在石阶上找了块干净的地方，随意地坐下，笑道，“我只是来看看子异的老家罢了，你也坐吧。”
　　“娘，坐吧。”庞淯扶着老娘在一旁坐下，“主公并不是个讲究礼数的人。”
　　赵娥瞪了儿子一眼：“大都护不讲小节，那是他的度量，你这个当小卒的，可不能不讲礼数，让人说我庞家缺乏家教！”
　　“是是！”庞淯忙不迭点头。
　　“主公！”褚方带人抬着箱子进入了院子，“这是一百金！”
　　我朝他们招了招手：“抬进屋里去吧！”
　　“万万不可！”赵娥倏地站起，挡在了褚方等人面前。
　　我微笑着说道：“这是晚辈的一些心意，婶婶不要推辞。”
　　她坚决地摇头，恳切地说道：“我儿跟着大都护，家中只有老妇人一人，留这许多金财有何用处？大都护若是不想老妇人为财货所累，便请收回这个箱子吧！”
　　“呃……”我觉得这位大婶说的在理，便示意褚方再将箱子搬回车上。
　　褚方单手扶着箱子，另一只手擦了把汗：“来几个人帮把手吧……”
　　－
　　我们在庞家停留不过一刻钟时间，便再次踏上了西行的征途。
　　我原本是想让庞淯在家多呆两晚，但赵娥坚决无比地将儿子送了出来。
　　这样的母亲，在这个残酷的时代十分常见。
　　经过表氏县时我们没有停歇——所以那些陪同而来的基层官吏们只能目送着扬尘浩浩荡荡而去——而是直接赶到了酒泉郡的治所禄福县。
　　在这些地方我没有浪费太多的时间，三天之后，大部队抵达了大汉王朝西北部的最后一郡——敦煌郡的治所敦煌县。
　　“比我想象的晚了许多。”敦煌太守庞柔在太守府中设宴为我接风兼壮行，“路上遇到了什么难题吗？”
　　我举起酒爵，摇头道：“没有，只是沿途看了些风景罢了。”
　　庞柔嘴角微微上翘：“也是，长公子这番出镇西域，不知何时才能返回中原，多看些大汉的山水也好。”
　　“呵呵，”我仰起脖子，将一爵酒缓缓灌下，而后抹着嘴问道，“柔哥，我爹为何将你派到敦煌这里来？”
　　“长公子难道猜不出吗？”他不答反问道。
　　我放下了空空的酒爵：“该不会就是为了给我送行吧？”
　　“有这个意思，”他点了点头。
　　“真的？”
　　他再次点头：“柔不敢欺瞒长公子，四月中时，伯父在得知长公子转任西域都护后，便立刻将我派来敦煌，主要就是为你筹集粮草。”
　　我忽然感到眼角一热，急忙去端酒爵。
　　空的。
　　我抓起酒壶，自斟自饮了一爵：“不知柔哥现在筹集了多少粮草了？”
　　“你有多少人？”
　　我舔舐着嘴唇：“一万两千，骑兵。”
　　他沉思了片刻，轻轻叹了口气：“恐怕这点粮食只够你们吃两个半月的。”
　　我一掌拍在案几之上。
　　“怎么？”庞柔顿时吓了一跳。
　　我哈哈而笑：“早知柔哥替我操心，我便不该在阴平便催飞鸿四处求购粮食啊！”
　　褚燕也嘿嘿一笑：“如此两手准备，我军至少半年不愁粮食供应了吧。”
　　庞柔神色恢复正常，笑着斥道：“一惊一乍的，我以为你要怪我筹粮不利，立刻拔剑将我斩于案下呢。”
　　我微微一怔，而后与厅中众人一同笑了起来。
　　庞柔年少时，与兄弟庞德一样沉默寡言，然而年岁渐长之后，却忽然开朗了起来……至于庞德的性格……似乎并无太大变化。
　　笑声很快停止，我提出了一个严肃的问题：“柔哥，你对西域了解多少？”
　　庞柔也收敛神色：“凉州临近西域，西域诸国的消息，偶尔也能知道一些，不知道你问的是哪一方面？”
　　我忖度了片刻，决定将实话抛出：“如果我想将西域诸国划进大汉的版图，不知有没有这种可能？”
　　“你的意思是……”他吞了口唾沫，伸出右手在案几上画了个圈，艰难地问道，“西域归属我朝？”
　　我点头道：“是，废除各国王室，分为郡县，从此再无西域诸国。”
　　厅上众人面面相觑，只有秦阵一人两眼冒光。
　　“长公子雄心万丈，固然是好事，但……”庞淯摇了摇头，“此事难度太大，而且事关重大，不是你一人能够决定的。”
　　“征伐异国，而且是众多西域国家，确实不是大人能够独自做主的事情。”刘政也道。
　　国渊、邴原、太史慈等人也出声附和。
　　又听庞柔道：“西域诸国，无论是人种语言，还是风俗礼节，与中原皆大相径庭。我并不怀疑，以长公子手中的万余精骑，横扫西域诸国并非不可能之事。然而，如何保证如此庞大的地方能够真正归属我朝？”
　　我点了点头：“这正是我向你询问的重点。”
　　西域据说有小国五六十个，每个国家的兵力恐怕都不过万人，其精锐程度自然不能与虎豹飞军相提并论，将各国的军队全数剿灭，我的确有这个信心。然而，如庞淯所说，我如何进行后续管理？
　　言语不通，观念不通，是最大的两个难题。
　　“我才智不足，没有办法。”庞柔思索良久，终于摇头。
　　我向刘政等人问道：“你们可有良策？”
　　刘政掬手答道：“灭一国易，治一国难。若要使西域真正化为大汉之地，只有自中原迁入大量百姓，令其与汉人杂居，同时推行中原言语与文化，数十年后，方可初见成效。”
　　我苦笑道：“我没有这么大权力，更没有这数十年的时间。”
　　“此事原本就不是我们能操心的……”邴原喃喃道。
　　“属下也以为，灭国之事有些不切实际，”褚燕沉声道，“主公还是考虑些当前的事情吧。”
　　我挠了挠头，从这个庞大诱人却又无从下手的战略中抽出了思绪：“那就给我们说一说西域诸国的情况吧。”
　　“西域大小国家约有三十余个，小国大都攀附大国以自保，”庞柔从一旁摸出一张地图，摊开置于案上，一边用手指着，一边缓缓说道，“其中，且末、小宛、精绝、楼兰等国从属鄯善；戎卢、拘弥、渠勒、皮山等从属于寘；大夏、高附、天竺从属大月氏；莎车、西夜从属疏勒；温宿、姑墨、尉犁、危须等国属龟兹。东且弥、卑陆、蒲类、移支等国从属车师