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红楼小婢-第63部分

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周鸿不同于周元,所以周夫人使了许多银子,能让管家进来探望一番。

管家一见周鸿的处境,便淌眼抹泪起来,他家的少爷几时吃过这样的苦头?明明是风采非凡的世家公子,四品武官,转眼间就沦为了囚犯,也不知道会有什么罪名下场!

周鸿神情刚毅,劝了好一会,才让他把自己的话传给周夫人知道。

听了管家的话,周夫人不禁落泪道:“这个傻孩子,还没影儿的事,怎么就先咒自己了?”

可是审讯周鸿的乃是荣大学士的门生,深知荣大学士之意,即便周鸿不肯认罪,但其做过手脚后,上了折子,判处很快就下来了,乃是流放三千里,半个月后启程。

周夫人听到这样的判决,咕咚一声一头栽倒,吓得周衍周涟周滟痛哭不已,忙命人给周夫人揉胸掐人中,好容易才醒过来。

周夫人哭道:“我可怜的儿,本就无辜,怎么偏判了这样的刑?”

周滟跟着呜咽道:“怎会如此?大哥哥明明是无辜的。”

桑母听到消息后,亦是担忧,待听到桑隆的折子已经送上去了,直言开口跟上皇和当今要自己的手下四品都司周鸿赶紧回山海关,桑母心里总算放下心来。

桑隆既然敢上折子,就一定有法子保住周鸿。

桑母赶紧打发人告诉周夫人,却得知周夫人去荣国府了,不禁一怔,不知她去做什么。

最近京城里很有些风声鹤唳,家家户户虽称不上草木皆兵,都宁可袖手旁观,不肯出手,消息很快传到了荣国府里头,贾母知道后,忍不住老泪纵横,道:“我的玉儿怎么如此命苦?才说鸿哥儿无事,这会子倒先比他父亲先判了罪名儿。”

贾母本来还为黛玉欢喜,嫁过去就是四品诰命,谁承想灾难一件接着一件,周元入狱时,贾母心里还在想横竖周鸿无罪,总会东山再起,如今他也进去了,还能指望什么?

黛玉又是当今赐婚,贾母是无论如何都不会退婚的。

而且,就算是周鸿就此死了,因着这一道圣旨,黛玉也不可能再寻人家了。

贾赦听说后不以为意,依旧去找小老婆吃酒作耍,只要周家牵扯不到自己家,他并不在意黛玉终身如何,再说了,聘礼他又没得到一分半个,何必为此费心。

邢夫人万事都顺从贾赦,又没有从黛玉婚事中得到丝毫好处,自然也不放在心上。

王夫人倒是感慨了几句,对于黛玉的命运不免有些可惜。

其余人等知道后,有同情的,也有幸灾乐祸的,不一而足。

黛玉本有几分感慨众人之心思,她天性敏感,终究有一些在意,可是三两日后,她便静下心来,安安静静地在房里绣嫁妆,急得紫鹃扯着雪雁问道:“姑娘这是怎么了?既不生气,也不在意,像是什么都没发生似的。”

雪雁轻声道:“那些人和姑娘有什么相干,为这个恼怒太不值了。”

忽听鸳鸯过来道:“周太太来了说有要事,老太太叫林姑娘过去相见。”

黛玉不知周夫人来意为何,忙放下手里的针线,起身整衣,叫雪雁陪她过去,途中主仆两个不禁握了握手,方顺着小丫头打起的帘栊进去。

却见周夫人眼睛红肿,神色憔悴,正坐在贾母跟前。

看到黛玉过来,周夫人不觉掉下泪来,对贾母哽咽道:“老太君,我来是为了我那儿子在狱中的交代,他说,自己获了重罪,流放三千里,也不知一去几何,不愿意耽搁了林姑娘的终身,求我过些日子等这件事完了,请旨退婚,并让林姑娘另外择配,退婚是我们的意思,并不会妨碍府上的名声,想来圣人也不会怪责府上。”

贾母闻言一呆,忙道:“何以使得?自古以来,圣旨乃是天意,哪有反对退婚的道理?”

周夫人想起爱子命运,不禁捂着脸哀哀痛哭。

她预料到自家有难,本以为只是轻轻放下,再没料到丈夫入狱不知前程,儿子又先判了刑,十几日后就要上路,这些日子以来她心力交瘁,在人前再也撑不住体面了。

黛玉却道:“周太太可否听我一言?”

周夫人听了,拿着手帕拭泪道:“姑娘有话尽管说,孩子,你这样好,是我们鸿儿没福。”

雪雁担心地看着黛玉,只见她朝周夫人福了福身,虽是弱柳扶风之姿,却一脸刚毅之色,道:“请太太转告他一声,他为我好,我不觉得好。他流放十年,我等十年,他流放二十年,我等二十年,哪怕一辈子,他不离,我不弃。周家富贵了,我跟他享锦衣玉食,周家败落了,我随他吃粗茶淡饭。我自幼秉承父母之教,不敢做违我林家门风之事,今日之言,苍天为证,如违此誓,有如此簪。”说着,拔下头上的一根玉簪,一跌两段。

黛玉这一席话轻轻柔柔,说将出来,却是掷地有声,众人顿时惊呆了。

黛玉之性,素与人不同,别人以此为羞,她却不以为耻,故而能当着周夫人的面说出这样的话,雪雁一面感慨,一面赞叹不已。

好半日,周夫人方从震惊中回过神来,忍不住痛哭道:“好孩子,是我们周家有福,才得到你这样有情有义的媳妇!”

贾母在一旁听了,落泪不语。

周夫人离开后,雪雁陪着黛玉向贾母告退回房,黛玉一点儿都不后悔方才的言语,或许出格,可是她仍愿意秉承风骨,而非苟且一生。

周夫人出了荣国府,并没有回家,也不知桑母送的消息,而是亲自去刑部大牢探视周鸿,将黛玉的一言一行都告诉了他,并未经由他人之口,因周鸿已定罪,流放在即,周夫人的许多银子不是白花的,故能进来探望爱子,且牢狱十分体贴地让人回避,又设了帷幕。

听到周夫人转告的黛玉之言,接过周夫人拿来的两截断簪,周鸿顿时心中大动,他面对自己获罪也冷静自若,但是此时却是虎目含泪。

周夫人泣道:“我也没有料到她竟是如此有情有义。”

周鸿道:“人生在世,得此之妻,夫复何求?母亲更该放心才是,怎么反哭了?”

周夫人泣不成声,道:“再好有什么用?你明明是无辜的,偏要流放几千里,又是西海沿子那边,听说那边极乱,你去了那里,路上不知道有多少苦头吃,你叫我怎么能不担心?”

周鸿忙道:“我自小习武,并不怕路上吃苦,只担心母亲和弟弟妹妹。”

周夫人哽咽道:“你担心我们做什么?我们还住在府里,吃好喝好,没有一点儿罪名,哪里比得上你们父子吃的苦?如今已经判了你,明儿再判你父亲,你们父子两个是家里的顶梁柱,我们就是平安又如何?只怕真真就此一蹶不振了。”

周鸿好容易方劝住母亲,低声道:“我瞧着未必,方才在母亲之前,桑将军先过来探望过我了,说桑老元帅上折子问上皇和当今要我回去呢,说自己的兵出事,该他来承担云云。”

听到这个消息,周夫人又惊又喜,道:“当真?”

周鸿点点头,周夫人立时念了一声佛,开口道:“只盼着桑老元帅的折子有用,哪怕先将你收押在牢里,也比流放数千里的强。”

回到府里见到桑母派来的人,周夫人越发多了几分期盼。

不想次日还没得到桑家送来的消息,而前去查周元之案的人回来了,当天便即审讯,周夫人连忙叫人去打探,也不知他们罗列了多少罪名,最后的结果竟然是判处了斩监侯!


第五十章

 斩监候不同于斩立决;斩立决乃是立即斩首示众,再无转圜的余地;而斩监候则是秋审之后方能执行斩,是缓;或者是改判流放等等,因此看似周元判刑极重;但是显然秋审之时;必然不会还是维持原判。

黛玉忧心之际;闻得此信;乃对雪雁道:“瞧着当今圣要出手了。”

周夫担心丈夫儿子;多日来心力交瘁,如今已是病倒了;雪雁才从周家探望回来,听到黛玉说话,便道:“姑娘说的是。秋审之际不单单是荣大学士的门生审讯,而是由六部长官、大理寺卿和都察院都御史、通政使、小三司等等无数官员一同审理,记得这些中泰半都是近年来提拔上来的官员,到那时,绝对不会依从荣大学士门生的原判。”

周元判处斩监候,周鸿流放,就算是当今出手,也不知能否有翻身的余地。

主仆二又等了几日,朝中仍然没有丝毫动静,她们和周家乃是最担忧之,不觉便有些焦躁起来,黛玉虽然稳得住,但毕竟年幼,难免流露出几分。

雪雁每日奔走于周家和后门两处,安慰周夫和黛玉等等,真是忙得脚不沾地。

这日一早,雪雁见黛玉不思饮食,便叫小荷去厨房要一碗粥并两样清淡小菜过来,贾敬才死,府里虽然依旧鸡鸭鱼肉俱全,但是又逢夏日,清淡蔬菜瓜果倒多,平常一要就送来,不想今儿久等不至,雪雁正要亲自过去,就见小荷气冲冲地回来了。

看到她满脸怒色,雪雁心念一转,便知端的。

宝玉受宠,怡红院里的小丫头们去点菜,厨房里便狗颠儿似的奉承,迎春不得宠,大丫头司棋要一碗两三文钱的鸡蛋羹,厨房里百般推脱,显而易见,他们只当周家败落,黛玉又立誓不退婚,便渐渐不将黛玉放眼里了。

果然听到小荷怒道:“厨房里说给老太太、太太老爷们炖东西,叫们等等。”

雪雁冷笑一声,道:“狗眼看低的东西,也不想想,周家虽出事了,老太太却还护着们姑娘呢,从前姑娘没有定亲的时候,她们几时敢如此对待?”

黛玉坐窗下轻啜了一口玫瑰花茶,道:“和这些小一般见识作甚?况她们既然说是给外祖母和舅舅舅母们炖补品,也不是清闲着的,所幸咱们房里有小炉子有炭有米,叫淡菊看着熬一点儿玫瑰花粥送上来,岂不是比厨房送上来的干净?”

雪雁道:“只为姑娘不忿,前儿姑娘定亲,个个过来奉承,如今周家落难,一个个就那样,真真是叫说不上来的愤怒。今儿要一碗粥说没空,谁知道明儿会不会按例送饭来?”

黛玉一笑,正要说话,却听窗外道:“这就是妹妹府里的待遇?服侍林姑娘一场,主仆两个连一碗粥都吃不上?还得自己房里动手?”

随着声音,小丫头打起帘栊,于连生走了进来,由鸳鸯陪着,身后还跟着两个小内监。

一见到于连生,黛玉站起身,雪雁却是喜上眉梢,赶上前叫道:“大哥怎么过来了?”

于连生面上似笑非笑,道:“若不来,哪里知道妹妹和林姑娘主仆这里竟是这样艰难,连一碗粥都不得。不过妹妹不必担心,一会子回去告诉戴公公,戴公公念着南华姑姑,打发送两个厨子和几百斤米炭粮蔬过来也未可知。”

鸳鸯听了十分尴尬,忙给雪雁使眼色,适才听说于连生过来找雪雁拿书,贾母亲自见了他,然后才命自己送他到黛玉这边见雪雁,谁承想到了窗下,竟听到这样的事情。

雪雁看到了鸳鸯的眼色,淡淡一笑,道:“大哥何必如此,横竖们饿不着。”

于连生道:“饿不着也容易,吃一块窝窝头一样能活,只是们自来娇生惯养的,哪里吃得这些苦?若是住这里连粥菜都吃不得,瞧着倒是搬出去正经,何况还有南华姑姑留给的宅子,隔壁就是左都御史,自己又有钱,难道还吃不起饭?”

雪雁笑道:“哪里那么容易?瞧大哥说的,为了一碗粥搬出去,还不够笑话呢!何况姑娘体贴老太太,再不肯如此的,这话竟是别再提了。”

鸳鸯旁边连忙点头道:“原是那一干小作祟,老太太并不知道,若知道,定然打一顿撵出去,回去就告诉老太太,于公公只管放心,林姑娘和雪雁这里,老太太再不肯叫她们受一点儿委屈。”

黛玉也笑道:“外祖母一向疼至深,哪里舍得离开。”

于连生听了,笑道:“若是小作祟,打杀一顿撵出去便罢了,只愁连主子也不大留心雪雁妹妹和林姑娘,那样宫里也日夜悬心。”

鸳鸯忙道:“必然不会如此,于公公放心。于公公好容易来一趟,雪雁,快倒们的好茶来,去去就来。”

雪雁答应一声,自请于连生入座,黛玉则主位上坐了,而鸳鸯则去禀告贾母。

等两个小内监由紫鹃领下去另置他室款待,雪雁不等于连生开口,立即迫不及待地问道:“大哥,上回说的话是真是假?”

于连生闻言含笑道:“自然是真。”

雪雁皱眉道:“大哥别哄,既然是真,那么们姑爷还差两三日就要上路了,怎么还没动静?难道要等们姑爷上路以后才动手不成?到那时又有何用?”说着,雪雁睁眼打量于连生,目光清澈,似乎想从他身上看出什么来。

于连生笑道:“今儿来就是告诉一个好消息,咱们老爷要出手了。”

雪雁一愣,随即大喜过望,黛玉眉眼也染上一丝喜色。

于连生跟长乾帝身边,见得多,长了好些见识,安慰雪雁道:“老爷等待时机,就这两日了,恐们忧心不已,特特来告诉们。”

戴权原本以为周家遭逢此难,黛玉主仆二为之奔走,雪雁有南华的体面,该当过来求自己帮忙才是,谁知左等右等就是没有等到,心里不免有些佩服,兼之长乾帝一直感激南华,既然雪雁没来求他,他便打发于连生过来透露一点消息,免得她们都急病了。

雪雁放下心来,于连生从来不无的放矢,他既然如此说,显然长乾帝早已准备妥当了。

想罢,雪雁问道:“不知圣打算如何动手?”

于连生想了想,将戴权的话说给她听,道:“知道,毕竟不是什么大物,知道些消息就罢了,哪里知道老爷的手段?圣的心思莫测,就是戴公公也不过只能猜出两三分,戴公公说,明儿就有消息了,叫们放心。”

雪雁听说是戴权之意,不觉一怔。

于连生笑道:“虽没去求戴公公,戴公公心里却记着呢,临来之先,还跟称赞说有心气,遇到这样的大事都不想着依靠别。”

雪雁扑哧一笑,道:“哪里是不依靠别?现今不是依靠大哥带来消息?不过是从前没想过依靠姐姐要什么,因而一时没有想起戴公公来。”她说的是实话,她本没想过依靠宫里,当然不会去打搅戴权,免得碰一鼻子灰。

被雪雁如此依靠,于连生顿觉心中舒泰,也笑了起来。

黛玉听到这里,便起身留他们兄妹叙话,自己往卧室里去了。

兄妹两个又说了许多话,于连生提出来意,也是个借口,雪雁忙包了好大一包袱的书和一些笔墨纸砚,黛玉听说他来意后,又将昔年教导雪雁时的启蒙书拿出许多来给他,书上都有批注,乃是当初黛玉教她时所批。

于连生命两个小内监拿着东西,意欲起身离开,忽见鸳鸯进来,亲手捧着两碗粥四样精致小菜,对雪雁笑道:“老太太听说了林姑娘的委屈,特特命厨房里给姑娘做了粥菜送过来,已经命赖大家的将怠慢林姑娘的厨娘拉下去打了一顿撵出去,永不录用。”

黛玉从卧室里出来,道:“不过是小事,让外祖母费心了。”

鸳鸯心中苦笑,于她是小事,可偏让于连生看到了怠慢他妹子,哪能不处置。

于连生笑道:“既有老太君给林姑娘和妹子做主,回去便不请戴公公做主了。”

鸳鸯顿时松了一口气,忙放下雕漆食盒,又奉上茶钱。

于连生含笑收了,并没有拒绝,等雪雁送他到门口时,转手将鸳鸯送上来的两个荷包给了她,笑道:“横竖不缺这些,留着吃茶压惊。”

雪雁忙婉拒道:“留给两个小公公吃茶罢,给做什么?”

于连生将荷包塞她手里,笑道:“给,还生分什么?们到哪里都有得的时候,多的是。”说完,一径骑马去了。

雪雁将沉甸甸的两个荷包塞衣袖里,往里头走去。途中遇到许多花红柳绿的丫头和婆子,忙都上来问好,神色恭敬
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