傲慢与偏见之伯爵夫人-第5部分

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和披肩脱掉，交给莎莉。在夏绿蒂的耐心培养下，莎莉和在柯林斯家已经有了很大改变，最少记得伺候主人吃饭时，不会大声说话。
“对不起，柯林斯太太，首先我为我太太的激动和你道歉。其次，这的确是个很好的消息。也许，你们可以很快搬出这间屋子，住到别的地方去。甚至，可以住到格温斯温街去。”格温斯温街？夏绿蒂的眼立即闪出不相信的光，那条街住满了达官贵人，兰开斯特侯爵府就在这条街上。
小时候的玛格丽特，经常被祖父带到海德公园去骑马。不过，那都是很久之前的事了。夏绿蒂立即告诫自己，要忘掉往事，只对贝尔特先生道：“先生，我想，以我和您太太的交情，您不需要这样卖关子。”
“是的，亲自的爱德华，你不需要和夏绿蒂绕圈子，甚至，你完全可以告诉她。”凯蒂看起来比夏绿蒂还激动，说着就伸出手把夏绿蒂的手紧紧握住：“亲爱的夏绿蒂，你要发财了，不对，不光是你，你和我的父亲都要发财了。当年，我说的是二十年前，我父亲和柯林斯先生，当然，不是你的丈夫，而该是我的表叔，他们俩投资了几笔小生意。”
这一点，夏绿蒂知道的，就是因为这个，那几笔投资无一例外失败，不但让老柯林斯先生破产，也让班纳特先生和老柯林斯先生翻脸，现在又提起来，难道说，那几笔投资里面，并没有失败？
“亲爱的凯蒂，我知道你很兴奋，可是我还是要告诉你，这笔财产，是要由班纳特先生进行分配的。”贝尔特先生的提醒并没让凯蒂忘掉兴奋，她眼里的光越发闪亮：“是啊，我知道，足足两万镑，你要知道，亲爱的爱德华，如果父亲肯给我五千镑的话，那我们的日子会好过的多。”
两万镑？这个数字让夏绿蒂也有些吓了一跳，贝尔特先生拍拍妻子的手以示安抚才对夏绿蒂道：“是的，当初老柯林斯先生和班纳特先生两人给远去东方的一艘船投资了两千镑，虽然都传说那艘船翻了，但现在，那艘船回来了，已经停靠在利物浦码头上。我已经得到对方的委托人的确切消息，他们去东方发了大财。愿意拿出四万镑给班纳特先生和老柯林斯先生。”
四万镑，这个数字让夏绿蒂再次深吸一口气。凯蒂已经压抑不住兴奋地告诉夏绿蒂：“贝尔特先生已经查到了二十年前的委托书，那笔钱，柯林斯表叔和父亲各自出了一千镑。那么现在，收益也该是平分。哦，天啊，我想想都快激动死了。”
两万镑，如果能有合适的投资，那就是每年一千镑的收入，自己的境况会大为改善。而且，这笔钱并不属于指定继承，也就是，自己和小威廉各分一半。
一想到名下终于有钱了，而不是用代儿子管理的名义，夏绿蒂就觉得快要哭出来。有钱的感觉真好，尽管只是区区一万镑，也好过一文不名的尴尬。
“亲爱的，亲爱的凯蒂，不要这样激动，要知道，还有很多事需要商量。”贝尔特先生笑着安抚自己的妻子，凯蒂这才坐下来，但手还是没放开夏绿蒂的手：“亲爱的夏绿蒂，爱德华说了，这件事，需要我父亲也要来一趟伦敦，为了稳妥起见，还需要人做见证，你觉得，是需要我两个姐夫中的谁呢？达西先生还是彬格莱先生？”
夏绿蒂只有努力微笑，贝尔特先生在旁看着这一幕，无奈地摊手：“抱歉，柯林斯太太，我的太太，从来都是这个脾气。”
不过，贝尔特先生看向妻子的眼十分温柔：“不过，我当初就是因为她这样，我才爱上她。”
“亲爱的爱德华！”凯蒂叫了一声，用手捂住了脸，众人都笑起来，夏绿蒂看着窗外的阳光，日子本来就该如此。
班纳特先生一向不大喜欢动身，可遇到这么大的事情，也在两周以后来到伦敦，和他同行的还有威廉爵士。
凯蒂见到自己的父亲，当然十分兴奋，约定好第二天在贝尔特先生的律师行，和对方的委托人一起签订协议，明天开始，夏绿蒂名下就将有一万镑的财产。
“我亲爱的夏绿蒂，你果然是个十分有福气的孩子！”一回到夏绿蒂姐妹居住的地方，威廉爵士就迫不及待地对女儿说。
“谢谢您，亲爱的父亲，您的祝福我一直记得！”夏绿蒂无法对威廉爵士报以对自己父亲同样的热情，不过是出于自己占据了这具身体，才能给他以尊重。
夏绿蒂的回答并没出威廉爵士所料，他只唔了一声就道：“亲爱的夏绿蒂，尽管我觉得，在这个时候说出这件事，也许对你是一种过分的要求，可是你知道，我并没有能力让你的两个妹妹都出嫁。卡洛琳既然跟你一直住在伦敦，你现在也算发了财，我想，也许在卡洛琳出嫁的时候，你能给予她姐姐的温暖，当然，你不答应，也是很平常的事情。毕竟小威廉和你要吃要用，再说浪搏恩的财产，也许要到多年以后。”
“亲爱的父亲，您的要求，我做为女儿不能拒绝，可我也只能保证卡洛琳在没出嫁之前，甚至如果她一直没嫁，我有生之年会好好待她，至于别的，亲爱的父亲，也许要到时再说。”
夏绿蒂既没一口答应，也没一口回绝，这让威廉爵士已经感到满意，毕竟女儿出嫁时候，自己就没给她多少嫁妆，现在甚至要求她帮助自己嫁出一个妹妹，已经是非分要求了。
“那么，谢谢你，夏绿蒂，我想，小威廉在哪里，我很久都没见到他，十分想念他。”夏绿蒂起身走到门前，开门时候看到卡洛琳飞快地闪到过道上。
方才的话她应当已经听见了，但夏绿蒂并不打算安慰卡洛琳，人总要经受一些挫折才能长大，而不是一直被放在温室里。
夏绿蒂往过道的另一边走，卡洛琳从她身后转出来。一定要寻找到一个合适的丈夫，这样才能解掉家里的燃眉之急。
“卡洛琳，我亲爱的孩子，过来这里！”威廉爵士走出门，看见小女儿站在那里，轻声喊道。
“爸爸，我并没有难受，夏绿蒂能这样对待我，已经非常非常好了。”卡洛琳转身对父亲笑着。威廉爵士长长地叹了一口气：“对不起，亲爱的卡洛琳，都是我的不对，不过这一次来伦敦，我想和我的委托人谈谈，如果不行的话，我会另换委托人的。”
“是吗？爸爸，您真这样想，那太好了。”卡洛琳的声音里带有欢呼，威廉爵士有些恍然，自己到底有多长时间没去想生意上的事，而让日子过的这样捉襟见肘？
在协议上签下自己的名字，并代替儿子签下他的名字，夏绿蒂名下多出一万镑的财产，包括小威廉的那一万镑，也将由夏绿蒂代管。
“恭喜你，柯林斯太太，以后我们就能常见面了！”彬格莱先生是个好青年，英俊潇洒，彬彬有礼，只是缺了几分决断。
夏绿蒂正准备说谢谢的时候，班纳特先生已经对贝尔特先生道：“贝尔特先生，我想，现在就签一个协议，我新得的那两万镑，该分给我的几个女儿！”
“不，班纳特先生，我不会要您的一分一厘，我想，简也和我想的一样。”首先提出反对的是彬格莱先生，贝尔特先生见连襟反对，也在那踌躇一下，但凯蒂看着他，眼里还是充满希望，毕竟对贝尔特一家来说，这笔钱不算少。
“对不起，几位先生，有位韦翰太太想要进来。”仆人敲响了门进行通报。
韦翰太太？班纳特先生的眉头皱起，看向凯蒂神色有些不满：“凯蒂，我和你说过，这件事，不要先告诉莉迪亚。”
作者有话要说：
☆、偶遇
“爸爸，我并没有……”凯蒂的眼圈都有些红。
“对不起，班纳特先生，这件事，是我和简的主意。简认为，虽然如何处置这笔收入是班纳特先生您的事情，可是考虑到班纳特太太，告诉韦翰太太可能会更好些。”
没想到是彬格莱先生，班纳特先生的眉松开：“我知道了，班纳特太太的神经很久都没发作了。夏绿蒂，虽然我想，你也很久没看见莉迪亚了，可还是先请你离开这里。”
夏绿蒂虽然对莉迪亚充满了好奇，还是接受班纳特先生的请求，贝尔特先生请彬格莱先生送她出去。
“啊哈，夏绿蒂，我已经知道了，没想到你有这么好的运气。我想，如果你想再嫁的话，现在并不是什么难事。”刚走出门，就听到莉迪亚的声音。
彬格莱先生的眉皱的很紧，能让这样好脾气的年轻人都表示不满，可见这位韦翰太太，平常是多么的失礼。
“对不起，莉迪亚，柯林斯先生过世还没有三个月，这件事情并不在我考虑之中。”为免彬格莱先生尴尬，夏绿蒂抢先说。
“嗯哼！夏绿蒂，你果然和原来不一样，但愿我也能有你的好运气，希望我的父亲能对我有更多的疼爱。”莉迪亚果真还是莉迪亚，爱吵闹，不害羞，提到钱的时候也不一定不掩饰对金钱的欲望。
想来她婚后还是感觉到了手头紧，夏绿蒂对莉迪亚点一点头，也就离开贝尔特先生的律师行。
彬格莱先生的马车已经在外等候，夏绿蒂谢绝了彬格莱先生的马车：“我想，班纳特先生很快就要出来了，让他在这等待终究不好。这里离天恩寺街只有两个街口，我走过去就是。”
“柯林斯太太，这样会不会对你太没礼貌？”彬格莱先生的话让夏绿蒂微微一笑：“我想，我需要对伦敦有更多的了解。”
说完夏绿蒂后退一步，对彬格莱先生屈膝行礼就转身离去。虽然夏绿蒂不肯坐自己的马车，彬格莱先生还是让自己的听差更上去。一位淑女，单独在伦敦街头行走，还是一件非常失礼的事。
夏绿蒂回头瞧见彬格莱先生的听差跟在身后，不由莞尔一笑，彬格莱先生这样细心，简又是一个妥帖温柔的女子。他们的婚姻生活一定让人很羡慕。
听着不远处传来的鸽哨，夏绿蒂抬头看见一群鸽子划过瓦蓝色的天空。不带听差和女仆，这样漫步在伦敦街头，会被祖母说十分失礼，但这样的感觉夏绿蒂一直很喜欢。
走过桥头，夏绿蒂驻足观看泰晤士河的水，河水比起七十五年后，要干净许多，如果从这里纵身跳下，会不会醒来时候就已经在兰开斯特庄园？夏绿蒂被这个疯狂的想法弄的呼吸一滞，踮起脚尖看着桥下。
“这位太太，您这样做，很容易掉下去的。”一支手伸过来，扶住夏绿蒂的胳膊。夏绿蒂抬头，看见面前是一位中年绅士，叼着雪茄彬彬有礼，此刻被打扰，让夏绿蒂颇有些不满：“先生，虽然需要感谢您，可我并不会失足落水。”
绅士的眼里闪出好奇的光，有些不大相信自己会得到这样的回答。夏绿蒂深吸一口气：“抱歉，先生，不管怎么说，还是要谢谢您，我想，我该回家了。”
“柯林斯太太，没想到在这遇到您。”菲利普老远就看到马克斯伯爵在和一位太太说话，走近时更加奇怪，这两位怎么会碰到了一起。
“罗切斯特先生，没想到您也住在附近，我想看看河里景色，没想到被您的朋友误会了。”夏绿蒂抢在马克斯伯爵面前开口。
马克斯伯爵眼里闪出有趣的光，这位太太，可不像是自己姑母说的那样，是一个温柔顺从的姑娘，而是带有刺的。
不知道自己的姑母是怎样的自得，才会把人给看错？马克斯伯爵眼里那带有趣味的光并没被夏绿蒂忽视，她低垂下眼，怎么就忘了，以夏绿蒂的性格，并不会说出这样的话。
可惜的是，说出的话无法收回，不过这位先生，应该不知道以前的夏绿蒂才对。夏绿蒂心里这样安慰自己抬头对菲利普道：“罗切斯特先生，请代我谢谢您的朋友！”
说完夏绿蒂就后退一步，屈膝行礼，转身往天恩寺街的方向走去。
“让一位淑女单独回家，这不像是伯爵您的性格！”菲利普的话让马克斯伯爵笑了：“嗨，菲利普，你难道没发现离柯林斯太太三步远的地方有一个听差吗？这样的训练有素，我觉得，不大像是柯林斯太太所能请的起的仆人。”
柯林斯先生家里，拢共就两个女佣人，连个听差都没有，而夏绿蒂上伦敦时，只带了一个女佣。那样的乡下姑娘，就算在罗切斯特先生家里，也只能在厨房里给厨师打个下手。
菲利普的眉皱起：“你该知道，这位太太还是很认识几位有名望的人，比如你的表弟达西先生。”
“你说费茨威廉？他并不在伦敦，虽然我想如果他在伦敦，是会派出听差送柯林斯太太回家的。而且，菲利普，你忘了一点，达西家的听差，都认识我！”
确实如此，菲利普表示赞同时候看向马克斯伯爵：“伯爵，我觉得很奇怪的是，我们为什么要讨论柯林斯太太。即便是因为柯林斯先生在生时，得到凯瑟琳夫人的照顾，可是你也知道，你的姑母，是个什么脾气！”
“不，不，我只是感到有意思罢了。你要知道，菲利普，对我来说，除了寻找一个合适的妻子生下继承人，生活就没有别的意义。你知道，我父亲生前是这样说的，马克斯家里，有一个人在军营就可以了。至于你，最重要的事，是为马克斯家族，生下一个合适的继承人！”
马克斯伯爵模仿起他的父亲来，算得上惟妙惟肖，菲利普却没有笑出声：“我知道，伯爵，寻找一个能理解你的妻子，很难！”
“没人能理解我，我也不指望寻找到一个能理解我的妻子。对她来说，或者对大部分名门淑女来说，珠宝华服和被人追逐，就已构成生命里的一切。”
两人顺着泰晤士河边走边谈，夏绿蒂在走出很远之后，回头看着他们俩顺着河边走，坏心眼地想，希望他们能被河水熏晕。这样一想，夏绿蒂就觉得快活多了。
轻快地走到自己住处，先从手袋里拿出一个先令赏了彬格莱先生家的听差，这才把门打开。一走进客厅，夏绿蒂忍不住捂住嘴巴，这样才不能让尖叫声从喉咙里发出。
客厅已经不像夏绿蒂方才离开时那样，而是被鲜花装点的格外美丽，那大捧大捧的，放在窗台和桌子上以及壁炉架上的鲜花，夏绿蒂已经很久没有看到。
那样的姹紫嫣红，这个季节，要从温室里买这些鲜花，得花多少钱？夏绿蒂在客厅里转了一圈，感受到花的美丽之后，另一个念头已经浮上。
这些小钱，兰开斯特侯爵府是不会在意的。但现在的夏绿蒂，会十分在意。
“亲爱的夏绿蒂，你喜欢这一切吗？嘉丁纳太太说，或许我们该庆祝一下，我想来想去，想起你曾经说过，你很喜欢红玫瑰，就买了这些！”等在门边希望能看到姐姐欢喜惊呼的卡洛琳没有得到想象中的回应，于是走出来问夏绿蒂。
“喜欢，我当然喜欢，不过卡洛琳，这个季节的鲜花，十分昂贵！”夏绿蒂承认被妹妹的苦心感动了下，但一想到账单，还是忍不住提醒妹妹。
原来是这样，卡洛琳脸上露出如释重负的笑：“姐姐，这些并没花多少。我有没有告诉过你，我还攒了十镑，而且我给鲜花店的老板娘织了一顶帽子，她非常喜欢，允许我在那些卖剩下的鲜花里挑一些还完好的！”
卡洛琳的话让夏绿蒂心里的感动更深一些，她伸手把妹妹搂过来：“我很喜欢，亲爱的卡洛琳，谢谢你，谢谢你为我做的一切。”
“妈妈，我也出了一份力，织帽子的时候，我帮忙团毛线团！”等在一边的小威廉挤过来，抱住夏绿蒂的腿。
“当然，我亲爱的小威廉，我们一家一定会过的很快乐，很幸福，你说是不是？”小威廉靠在妈妈腿上点头。
夏绿蒂笑了，任何时候都不要忘记，阳光总是在乌云背后，这样你才会在任何时候都过的很好。奶奶，我懂您的意思了。夏绿蒂看着面前这几张微笑的脸，在心里默默地想。
作者有话要说：
☆、请求
“这间卧室这么大，真的是给我的吗？”卡洛琳走进房间，几乎是兴奋的喊出来。一年多了一千镑