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傲慢与偏见之伯爵夫人-第20部分

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“不,不,一点也不冒昧!”真是个十全十美,毫无瑕疵的男子。柯林斯先生和他比起来,简直就是一个天上一个地下。卢卡斯太太越看越欢喜,非常懊恼自己没有好好地打扮一下,让马克斯伯爵知道,卢卡斯家也不是那样低三下四的人家。
“妈妈,能不能让我和马克斯伯爵单独说一会儿话!”听说马克斯伯爵竟然来了,夏绿蒂真是十二万分懊恼,走了母亲又来了儿子,自己到底是走了什么样的运气?
☆、36
但不管怎样,也要下楼去把马克斯伯爵给赶走;不;不是赶走,是请他离开这里;不然的话,依夏绿蒂的对卢卡斯夫妇的了解,他们一定会对马克斯伯爵各种谄媚,希望马克斯伯爵能够娶自己。
“夏绿蒂;你怎么可以这样没有礼貌?”卢卡斯太太冲口而出,但看见女儿的脸色,再想起现在还要哄着女儿让女儿答应嫁给马克斯伯爵;因此卢卡斯太太脸上很快露出笑;对夏绿蒂说:“可以;当然可以,可是亲爱的,你要知道……”
“妈妈,我已经不是小孩子了!”夏绿蒂觉得自己的耐心都快消失殆尽。卢卡斯太太噢了一声,打算离开,但依旧不死心地拉了下夏绿蒂,低声对她说:“亲爱的,如果伯爵向你求婚的话,你一定要答应!”
如果自己告诉卢卡斯太太,马克斯伯爵已经向自己求过婚,而且被自己拒绝了,那卢卡斯太太会不会当场晕倒?夏绿蒂有些坏心地想,但夏绿蒂还是对卢卡斯太太点头:“妈妈,您先上楼吧,和小威廉说说话!”
看着卢卡斯太太离开,夏绿蒂原本想请马克斯伯爵坐下,但一想到这屋子里全是人,甚至很可能有不少眼睛都在门后盯着自己。夏绿蒂还是打消了主意:“伯爵,如果您不嫌我冒昧的话,那么我们出去外面街上说话可能更好些!”
街上?马克斯伯爵挑眉看向夏绿蒂,这位柯林斯太太,实在太不像她的母亲了。她母亲的表现才更符合马克斯伯爵的认知。
不过,鉴于马克斯伯爵从凯瑟琳夫人那里听来的,达西夫人的母亲也是十分的粗俗无礼,和她待在一个屋子几分钟就让人难以忍受的话来看,这样的母女配对也许是哈德福郡常见的。
因此马克斯伯爵只微微颌首:“如果您不嫌我冒昧的话,那我们就去海德公园走一走!”
去海德公园,不,不,夏绿蒂并不想再和马克斯伯爵出现在公共场合,在街上寻找一个隐蔽的角落就是夏绿蒂能想出的最好办法!
“柯林斯太太,您不用担心害怕,我对您,并不会做出什么无礼举动!”马克斯伯爵的话让夏绿蒂抬起头,让脸上露出礼貌笑容:“伯爵,我并不是担心这个。只不过……”
“柯林斯太太,我还以为您无所畏惧!”无所畏惧吗?尽管夏绿蒂知道马克斯伯爵这话里带有挑衅,但夏绿蒂还是答应了马克斯伯爵的要求,和他一起往海德公园走去。
夜晚的公园很安静,并没有白天的喧闹,夏绿蒂和马克斯伯爵沿着路走了好长时间,夏绿蒂这才开口:“伯爵,请原谅我是一个有话就说的人。您和我一起出来,想来不是要在这里兜圈子吧!”
马克斯伯爵停下脚步,认真地看着夏绿蒂:“首先,柯林斯太太,我要对我的母亲擅自做主为我向您求婚表达我对您的歉意!”
“您的道歉我接受!”夏绿蒂的回答没有出马克斯伯爵意料,因此马克斯伯爵继续道:“接下来,我想对您说,柯林斯太太,请允许我追求您!”
夏绿蒂觉得自己此刻就算张大嘴巴也不会被马克斯伯爵认为失礼了,惟其如此,才能表达夏绿蒂的惊讶。但夏绿蒂还是努力抑制住自己内心的惊讶,对马克斯伯爵说:“伯爵,我不清楚为什么引起了您的兴趣,但对我来说,谈恋爱是件无关紧要的事,我最重要的是把小威廉带好。至于别的,我不在意也不会去管!”
“柯林斯太太,您这是拒绝吗?”马克斯伯爵的眼一直没有离开夏绿蒂的眼,夏绿蒂勾唇一笑:“随便您怎么想,像您这样身份高贵地位崇高的贵族,闲来无聊时想寻找一些合适的消遣是再平常不过的了。我也知道,很多地位不如你们的人,很乐意做你们的消遣以得到不少好处。但他们不是我,我不愿意也不会陪你做这样的消遣。伯爵,我该告辞回家了,我们在决斗场上见!”
“如果我胜了你,那你会答应我的追求吗?”马克斯伯爵几个大步就追上夏绿蒂,夏绿蒂停下来认真地看着马克斯伯爵:“您既然对您的剑术那么有把握,那就等胜了我再说!”
当然,马克斯伯爵眼里又有笑意闪现:“不过我还是送您回去吧,柯林斯太太。这是一位绅士对淑女应尽的义务!”
“我很奇怪您还记得绅士的义务!”夏绿蒂忍不住讽刺,但这样的讽刺对马克斯伯爵无关紧要:“我当然记得,柯林斯太太,我可是一个很绅士的人。”
夏绿蒂没有再说话,后面的路程十分平静,当马克斯伯爵把夏绿蒂送到门口时已经敲过了九点。夏绿蒂也没有假模假样地请马克斯伯爵进去坐坐,和马克斯伯爵说过告辞后就走进屋子。
看着这道纤细的身影走进屋子,马克斯伯爵的眉头皱起,也许,自己该正视自己的内心,对这位柯林斯太太,到底是什么心情?
高高在上?这难免会有,但觉得她与众不同,也是有的,而最重要的是,看见这位柯林斯太太,心里会生出欢喜。这种种复杂心情,是不是就构成一种叫爱情的东西?
马克斯伯爵深吸一口气,把自己的马牵过,上马离开,马蹄声在这安静的夜晚显得那么规律,让马克斯伯爵觉得,自己那一团迷雾样的心里,似乎有什么不同了。
夏绿蒂走进屋子,不可避免地要被卢卡斯太太问长问短,连卡洛琳脸上都闪着好奇神色,但夏绿蒂一概以自己很累,该上床休息为由拒绝回答卢卡斯太太。
看着夏绿蒂走上楼,卢卡斯太太对卡洛琳摊开双手:“亲爱的,你瞧,你的姐姐越来越不像原来那个温柔的夏绿蒂了!”
“任何人遇到夏绿蒂今年所遇到的这些事情,都难免会变的和原来不一样。妈妈,我们该理解夏绿蒂!”
理解?好吧,卢卡斯太太承认女儿说的对。卡洛琳搂住卢卡斯太太的肩膀:“妈妈,您和爸爸这次会在伦敦多待几天吗?我们可以去逛街,可以去公园,也可以去听戏!”
“我很想和亲爱的你们多待几天,可是就要看你的父亲怎么想了,你知道,男人和女人的想法总是不同,而做为女人,我们只有顺从!”说着卢卡斯太太再次叹气,如果夏绿蒂也能记得自己的教诲,那该多好,可惜她已经出嫁了,已经做了好几年的主妇,和原来不一样了。
尽管马克斯伯爵告诉过艾丽莎夫人,这件事马克斯伯爵自己会解决,但随着决斗日期越来越紧,艾丽莎夫人还是感到,自己不能这样坐视不管,于是她写信给凯瑟琳夫人,请凯瑟琳夫人来伦敦劝说夏绿蒂取消决斗。
如果说嫂子写信来打听夏绿蒂的事,凯瑟琳夫人还会认为也许是夏绿蒂在社交季节不知为什么出了风头,让嫂子起了好奇心所以和自己打听。那现在这封信,信上说的话就让凯瑟琳夫人大惊失色。
夏绿蒂怎么可以这么做,一位淑女,怎么可以向绅士提起挑战。这件事不仅伤害了马克斯家族的名誉,也间接伤害了凯瑟琳夫人自己的名誉。
当有心人打听,必定会打听出来,自己做过柯林斯夫妇的保护人。这件事实在是太荒唐了。收到信的当天,凯瑟琳夫人就决定前往伦敦,并把女儿带上。
毕竟肯特郡虽然好,可随着安妮的年纪越来越大,给她寻找一个合适的丈夫变的越来越迫切。可惜那位罗切斯特先生拒绝了自己的好意,还说,和安妮年纪不大相配,安妮太年轻了。
有什么不相配的?安妮今年二十一岁,罗切斯特先生三十五岁,正是天生的一对。凯瑟琳夫人从来都是雷厉风行的人,当马克斯伯爵得到通报,说自己的姑姑和表妹就在门外时,马克斯伯爵有些不大相信自己的耳朵:“凯瑟琳夫人不是向来都不喜欢来伦敦吗?而且竟然还带了安妮来!”
“是我写信请凯瑟琳来的。亨利,我不能坐视你犯下这样严重的错误!”艾丽莎夫人的声音已经在马克斯身后响起,接着艾丽莎夫人对管家点头:“请凯瑟琳夫人和安妮小姐进来。就住在她们惯常住的房间里!”
“妈妈,您知道,姑姑在伦敦有自己的房子,为什么要住在我们这里。我向来都不大喜欢她!”
“你向来有喜欢谁?亨利,不,伯爵,我知道你的意思,可是不管怎么说,我还是你的母亲,在这栋宅子没有女主人之前,我有权邀请客人前来!”艾丽莎夫人的反应算得上非常激烈。马克斯伯爵摊开双手:“如果您认为我冒犯了您,妈妈,那我向您道歉,可是,以我对柯林斯太太的了解,她不会答应凯瑟琳夫人的要求!”
☆、37
“以你对柯林斯太太的了解?亨利,你就这么肯定你非常非常地了解柯林斯太太?”艾丽莎夫人这样的语气对她来说;已经算得上是尖酸刻薄。马克斯伯爵点头:“是的;妈妈,我觉得;我对柯林斯太太的了解,已经超过了您对我的了解!”
“我不了解自己的儿子,亨利,你疯了吗?”艾丽莎夫人这下是真的生气了;她的声音已经高高扬起,眼里有怒火燃烧,马克斯伯爵点头:“妈妈;您要我说多少次;您才明白?我想要的和您给我的;不一样!”
“不一样所以你就这样肆无忌惮地要败坏马克斯家族的荣誉?”艾丽莎夫人用手捂住心口,这样才能不让自己晕过去。
“比起那些成天追逐少女的花花公子们,我对马克斯家族的荣誉,已经维护的够好了!”马克斯伯爵的语气还算平静,但手势已经表现出他的不耐烦。
“然后你就这样不管不顾地,接受一个女人提出的挑战?亨利,我对你太失望了,太失望了!”
“难道您想要的,是宁愿我去做一个花花公子,每天去追逐少女们?也好过我去参加决斗吗?”
“难道你不觉得你说的话太过荒谬了?马克斯伯爵?”艾丽莎夫人的声音已经带上暴怒,这对一向讲究礼仪教养的她来说,算得上是大发雷霆了。
马克斯伯爵并没动容:“妈妈,您忘记我说过的话了吗?我已经不再是小孩子,我成年已经很多年,我已经结过一次婚,我现在只是不愿意,像原来那样生活,你明白吗?”
“可你现在做的事,和你不像原来那样生活,有什么不一样?”艾丽莎夫人很想平静下来,但她依旧平静不下来,看着儿子,艾丽莎夫人感到深深的无力。
仿佛已经不再认识他一样,也许,这是真正的爱情,所以能让人发狂。艾丽莎夫人想到这一点,突然感到一种害怕,不,儿子可以娶柯林斯太太,但是爱上她,天啊,不要有这样荒谬的事情发生。
“艾丽莎,你们怎么这么久都没出去?”凯瑟琳夫人是个等不及的性子,既然艾丽莎夫人没出去迎接,她也就带上女儿往里面来,并没忘记告诉管家,自己要住在哪间卧室。
“对不起,凯瑟琳,我只是在和亨利说一些事情罢了!”面对外人,艾丽莎夫人已经飞快地收起面对儿子时的惊讶,面上是恬静的笑容。伸手和凯瑟琳夫人拥抱。
“你好,亨利,给你姑姑我一个吻吧。我已经很久很久没看到你了!”凯瑟琳夫人是真的喜欢侄儿们,而马克斯伯爵和达西先生,又是最讨她喜欢的两个年轻人,可惜的是,他们都不肯娶自己女儿。
“你好,姑姑!”马克斯伯爵面上扬起笑容,接受了凯瑟琳夫人的拥抱,并亲吻了她的脸颊。
跟在凯瑟琳夫人身后的安妮还是那样身体不大好的样子,或许是旅途疲倦,让她的脸上更加苍白。给表哥和舅母屈膝行礼后,凯瑟琳夫人就让女儿赶紧上楼休息:“艾丽莎,我知道你和我一样疼爱安妮,先让她上楼休息,剩下的话我们可以商量!”
艾丽莎夫人是明白凯瑟琳夫人的脾气的,当然不会反对,让侍女带着安妮和她的家庭女教师上楼去休息:“听说你要把安妮一起带来,我很高兴。她比上次更美了!”
“当然,她长的很像年轻时候的我!好了,艾丽莎,我们谈谈这次的事情吧!亨利,你也过来坐下,我想听听怎么会闹成这样!”凯瑟琳夫人习惯地反客为主,马克斯伯爵淡淡一笑就往外走去:“亲爱的姑姑,我想你和我妈妈有很多话要说,我还是回避一下,今晚我就不回来吃晚饭了!”
“年轻人总是这样不爱和我们这些人在一起!”凯瑟琳夫人感慨一句这才又和艾丽莎夫人说话,艾丽莎夫人也不愿意再和儿子起争执,因此只在那和凯瑟琳夫人说。
马克斯伯爵离开府邸,顺着街道往下溜达,可是不知道往哪里去,俱乐部?去听那些老人家的高谈阔论吗?去某一个朋友家,不不,这个时候,能在这件事上不打趣自己的人,已经非常非常少了。
也许该去达西先生那里消磨一个下午,但很快马克斯伯爵又自嘲地笑了。乔治安娜那天的话还在耳边,又何必去接受她的审视。
马克斯伯爵站在街上,下巴有些微微的收紧,伦敦那么大,知道的人那么多,但竟难以找到一个诉述心声的人。
身边经过一辆又一辆的马车,能听到马车里传出来的轻笑,人来人往,车水马龙,可竟然还是感到了一丝寂寞。
马克斯伯爵的眉头皱的更紧,也许,这就是不少人愿意在外面养一朵漂亮的野花的原因,在无处可去的时候,可以得到暂时的宁静。
“马克斯伯爵,您怎么会在这里?”一辆马车在马克斯伯爵身边停下,车上的人并没下来,只是打开车窗和马克斯伯爵说话。
“海伦夫人,你好!”马克斯伯爵对海伦夫人鞠躬,直起身时面上又是彬彬有礼的样子:“今晚,你是要去哪家的舞会?”
“伯爵,别这样看着我,您这样看着我,我会觉得,我会很快原谅您!”海伦夫人在马克斯伯爵说第二句话的时候,就已经决定原谅他了,不过伦敦的女人,并不会一口气把话说完。
原谅自己?马克斯伯爵的眉挑起,接着就笑了,原来是上次的事,很可惜自己并不在乎这位夫人的原谅。因此马克斯伯爵再次鞠躬:“那么,很感谢您的好心,不过,你可以继续对我恼怒!”
这样的话让海伦夫人摸不到马克斯伯爵到底是怎么想的,她的牙咬一下唇,接着声音里带上一丝微微的恼意:“瞧啊,伯爵,您这样说话,原本我还想邀请你,和我一起去那场舞会。你要知道,子爵他们已经很久没看到您了!”
“非常感谢你的好意,不过你也知道,我这段时间,并不适合出现在大家面前,再见,海伦夫人,愿你玩的很开心!”马克斯伯爵把帽子抬起,海伦夫人也只有努力让面上露出笑容,吩咐车夫继续赶车。
这样的生活,实在过的有些没意思了。也许,自己该去乡下庄园里过舒舒服服自自在在的生活,而不是依旧在伦敦这样?
马克斯伯爵继续在街上溜达,接着就否定了这个想法,不,自己要的,绝不是那样安静的,一眼就能看到头的日子。人生总是让人无法选择,特别是在你伸出手时,选择众多的时候。
“马……马克斯伯爵?”这声惊呼打断了马克斯伯爵的沉思,他看向发出惊呼的人,才想起这是夏绿蒂的母亲卢卡斯太太。
再一抬头,马克斯伯爵才发现自己不知不觉间,竟然溜达到夏绿蒂家了。
“你好,卢卡斯太太!”马克斯伯爵礼貌地和卢卡斯太太打招呼,这让卢卡斯太太再次心醉了,瞧瞧这么有礼貌的人,还是个伯爵,简直就是女儿的福气,不,一定要促成这一桩婚事,而不能听之任之。
十分想嫁女儿的卢卡斯太太双手
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