千金拜相-第21部分

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郦君玉一躬身，“皇上谬赞了，微臣前些日和属下各官员商议过几次，竟然有人说道民间有传言：人生不愿万户候，但愿盐利淮西头。”

说着轻轻摇头，“可见盐商之巨利！如今北起辽阳，南迄岭海，旁及四川、河东等地共设有官家盐场一百六十余处，晒制，煮炼都有当地官府派专人在管，炼出成盐后再卖给几家官家指定的盐商，由他们贩卖出来，这其中官商勾结，通同作弊，牟取暴利的不在少数，要是能管好了，交上来的盐税再翻一倍都不成问题。

臣想自己去江苏淮盐产地走一趟，亲眼看看是怎么个情况，再做决断。”

成宗听她说得有道理，连连点头，“不错，盐税要是能翻上一倍，库银确实能宽松不少，唉，你这么一说，朕都也想和你一起去看看了。”

陛下说说而已，他要是真的出京，那动静可就大了，郦君玉假装没听见，不去接他那话，自管继续道，“陛下要是没意见，那微臣最近正好有些时间，准备过两日就出京了，大概去上月余就能回来。”

成宗觉得他竟然要走这么久，实在有些舍不得，他现在越来越觉得郦爱卿办事得力，为人有眼色，有时还挺有趣，放在身边实在是舒心，不过为了那翻倍的盐税，只得忍痛准奏，“那爱卿你可要快去快回，尽早给朕带回些好消息才是。”

郦君玉身为中书省右丞相也确实是公务繁忙，不好离京太久，所以十分麻利，出行一切从简，交代好属下官员各司其职，有急事就派铺兵速报给她。

再和岳父大人禀报一声，请他老人家在朝事上帮忙多担待一些，与夫人惜别一下，就带上荣发，何珍并十余名护卫上路了。

江淮盐场分布在北起苏鲁交界的绣针河口，南至长江口这一狭长地带，郦君玉一行人轻车骏马，一路疾行，不一日到了唐时就有‘甲东南之富、边饷半出于兹’盛誉的淮南盐场——淮安路盐城。

此地雨水丰沛，四季分明，很利于各种农物生长，又盛产海盐，因此十分富庶，民风淳朴，景色怡人，一派江南水乡之色。

郦君玉一行人大大方方地住进了当地官衙，知府王云山早两日便得知消息，右丞相郦大人要亲自来本地巡查，连着几天都没有睡好，上窜下跳地连忙了几天接待事宜。

在城中一黄姓富商家借了一处靠近府衙的精致宅院，还连着一个繁花似锦的小花园，派人悉心打扫准备，待郦大人一行人一到，就将其恭迎了进去。

当晚大排宴席，请来当地各界名士商贾并下属几个县丞来作陪，因吃不准丞相大人的脾气做派，也不敢搞得太奢华，只好多多上些本地特色，什么白炖鲻鱼，生炝条虾，藕粉园子，首乌糕，醉螺，醉蟹，摆了满桌。

郦君玉来者不拒，带着众随从安享了一顿美食，便拍拍手，说道本官连日来不停地赶路，实在是舟马劳顿，这就准备回去休息了，今日这酒宴不错，多谢各位费心，本官需要休息几日，你们且各自回去吧，等过些日咱们再谈正事。

众人都有些惶惶然，到底也没搞明白丞相大人此行的目的，不过也不敢多问，全都诺诺的答应着退走了，准备这些天都要竖起耳朵来听消息，只留王知府并属下几个县丞日日端坐在衙门里肃然候着。

荣发和郦君玉回房，一路看到小园花团锦簇，回廊花亭，房舍精美，进屋就伸个大懒腰笑道，“院子里的管事说马上就送大桶香汤来给大人沐浴洗尘，嘻嘻，幸亏没听何公子的，去微服私访什么的，不然住客栈哪有住在这里舒服，也没有人给伺候得这么周到。”

说话间就有黄府的小厮将洗澡水送了来，郦君玉一路都凑合着，只能在无人时简单擦洗一下，实在是觉得浑身上下都发痒了，现在终于有了大桶的洗澡水，那还客气什么，也不用荣发伺候了，自己迅速宽衣解带，打散了头发，扑通一声泡进水中，水中加了香料，随着暖暖的湿气蒸上来，芬芳沁人。

郦君玉惬意叹口气，“可不是嘛，咱们又不是话本上私查探案的京官，搞什么微服私访，茂才那建议可真是太折腾人了，亏得本官明智，没听他的，还是这样舒服些，本官日日辛苦为朝廷办事，到地方上原该有这些招待的。茂才那人有时看着挺精明，有时又异想天开得很，就说上次他猜陛下看上映雪姐吧，其实根本没有那回事，可是吓唬得我够呛。”

忽听门外一个清朗好听的声音笑道，“大人和荣发怎么在背后说我坏话，亏得我过来转转，这可被我抓到了。”


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第41章　白莲教主
何珍洗漱好了，忽然想起他们刚出京城时，顺手救下的那个投水之人，一路带到了这里，还不知该怎么安排，就走过来问一下，却正好听见郦君玉和荣发两个人在屋里一齐大肆庆幸没听自己的建议之事。

荣发本在里面收拾行礼包裹，衣物摊了一床，听见他的声音，连忙三两步抢了出来，开门道，“何公子，你走路怎么没声音的，这倒好，挺适合偷听别人说话，正好这几天说不定大人需要派人去几个盐场探探消息，这下也不用费心选人了，直接把你派去正合适。”

随口开着玩笑将他让到了外间坐下，见桌上已经有泡好的香茶，就顺手倒了一杯给他，笑笑道，“大人在沐浴，你先等一下。”

将何珍安稳住了，又匆匆转到内室，帮着正手忙脚乱擦身束发的郦君玉穿衣服，看着郦君玉那一反常态的慌乱样子，忍不住偷笑出声。

郦君玉使劲瞪荣发一眼，压低声音道，“你怎么就让他进来了！真是胆子大了…回头和你算账！”

何珍耳力很好，优于常人，能隐隐听到郦君玉在里面教训荣发怎么在他洗澡的时候就把人给放进来了，有失礼数的声音。

荣发根本不怕他，还有空回嘴，“哦？大人准备回头怎么和小的算账啊？是饿饭呢还是关柴房？”

郦君玉明显是想了想，顿了一下才恨声道，“关柴房！关一整天！”

“那感情好，小的这些天正累得慌，到时带两床厚厚的棉被进去，一床铺一床盖，我要结结实实睡上它一天。这一天里面就麻烦大人辛苦着点，自己梳头穿衣，招呼着各样东西了，要是实在找不着替换衣服在哪儿，就忍一忍，等我出来再换。”

“你，你想得倒挺美，要躲一整天清闲！不成，本官改主意了，不关柴房，本官我，我扣你月钱！”

荣发更加不以为意了，“算了吧，还扣我月钱呢，连大人你的钱都是我在管着，你怎么扣啊？我可不是相府里的那些家丁小厮，你去和相府总管打个招呼就能扣我银子的，况且，咱们府里的总管就是小的我自己，大人你还是省点精神吧。……好了，好了，穿好了，快出去吧，别再闹了，再闹下回出门就不给你买那些乱七八糟的古董书，费银子不说，还死沉死沉的，背在身上一股子霉味……”

何珍听得直乐，低头捂嘴使劲笑，暗道这主仆两个可太有意思了，郦丞相那么年轻有为，精明谨慎的一个人，竟被贴身小童儿管教得没脾气，说出去怕是没几个人相信。

他为了顾全丞相大人的颜面，不好笑出声，只能使劲憋着，别人却没他这么体贴，只听外面有人朗声长笑，“这两个女娃子当真有意思，珍儿啊，怎么这么没出息，看上了就进去啊，光是躲在外面偷听有什么用！”

夜色寂静，这声音十分突兀，何珍一惊起身，“徒儿不知师尊驾临，有失远迎，请师尊恕罪。”

房门一开，一个衣衿随风，大袖飘飘的人影闪身而入。

园中顿时人声四起“什么人擅闯！”“有刺客！”“保护大人！”随行的侍卫纷纷冲了过来。

郦君玉现在要算是成宗跟前第一合心得力之人，因此非常看重。这次她远赴江淮，成宗十分怕路上会有什么闪失，专门把宫中自己的亲卫调了一队给她，由一个比较亲信的带御器械近侍张德安统领，随郦丞相出行，供其差遣，还要担起保护之职。

这一队人个个都训练有素，武艺高强，颇能以一挡十，反应也快，转眼间张德安就带着几个当晚轮值的亲卫赶到了。

何珍听自己师傅随口调笑，说郦大人和荣发是两个女娃子，不由十分尴尬，连忙道，“师傅，您搞错了，这位是当朝中书省右丞相郦大人，旁边那个是他的贴身小仆。”

转过头又对从内室快步出来，站在当地一脸古怪神色的郦君玉和荣发抱歉道，“郦大人见谅，这位是我师傅，他老人家说话向来随意得很。”

郦君玉满腹疑惑，上下打量何珍口中的师傅，只见是个很有仙风道骨的男子，也看不出有多大年纪，身材高挑，长眉凤目，肤色白皙润泽，没有一丝皱纹，若不是黑发中杂有几缕银丝，说他和何珍一般的年纪都有人信，那一身衣袍也不知他是怎么穿的，明明就是一件普普通通的袍子，穿在他的身上竟然透出了一股仙风雅韵。

这般气势，一看就不简单，连赶过来的张德全都忍住了没有直接呵斥，反而一拱手，“能从我们的守卫眼前直接进到郦大人的房中，阁下武功当真了得，在下佩服之至，不知是哪路高人？何事擅闯丞相大人的住处？还望不吝赐教。”

那人正上下看着郦君玉，眼中露出一丝讶异玩味之色，“郦丞相？！老夫还真是走眼了不成？”听到张德全发问，就朝何珍点点头，“珍儿告诉他吧，老夫正巧路过此地，听说乖徒儿也在，就过来看看，你们不必紧张。”

何珍道，“我师傅就是白莲教茅玉鸾茅教主。”

此言一出，众人顿时瞪大了眼睛，白莲教相传始于佛门净土宗，宋时便已初具规模，在民间影响深远，后来教中出了一位不世出的奇人茅子元，以大智慧重辟教义，融弥勒教、明教、道教三教为己用，新开教门，广招弟子，始成白莲教。

传到今日，白莲教的声势已经十分浩大，在各地都设有分舵，教中弟子多有武功高强之辈，在教众多的地方，白莲教已然隐隐能和当地官府相抗衡，当属民间最厉害的一股势力，没想到眼前这位竟然就是白莲教的教主，据说此人行踪诡异，神秘无比，别说常人，就是白莲教的弟子，许多也是从未见过他的。

张德全立时深深一躬，“不想竟是茅教主亲自大驾光临，这可失礼了。”回头去看郦君玉，“大人，茅教主是世外高人，在江湖上大大的有名。”

郦君玉点点头，也一拱手，“原来是茅教主，失敬失敬，本官在朝堂之中，也是久仰尊驾的大名，一直都在遗憾无缘一见高人，不想今日在此处见到，实属三生有幸。”

茅教主一笑，口中啧啧称奇，“早就听说朝廷中不但是少年天子，连右丞也拜了一位未及弱冠的年轻人，今日一见方才知道果然是江山代有人才出，确实人品不凡，气度沉稳，当得高位。郦丞相，你不必客气，老夫就是顺路来探探徒儿的。”

说罢拉起何珍，“珍儿走吧，去你房中说话。”

何珍应一声，向郦君玉与张德全道声叨扰，就引着师傅走了。

郦君玉和张德全对望一眼，都有松口气之感。均想这样是最好，茅玉鸾这种厉害人物要是忽然来找麻烦的，我们一点准备都没有，可是危险之极了。只是不知何公子怎会是如此大人物的徒弟，他既然有这么大一个靠山，又何须在京城中忍着兄长的恶气，混出那样一个不堪入耳的名声来？


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第42章　嚣张的茅教主
何珍是郦君玉带出来的人，没有官职在身，是个清客之流，而且据传言他和丞相大人的关系还颇不一般，张德全不好多管大人的私事，有疑惑也只能装在肚子里。和郦君玉不痛不痒地议论了两句白莲教，就退下去了。

郦君玉自然不能也把此疑惑装在肚子里，很想立时就去问问，但是人家师傅还在那边房中呢，不好轻易招惹，心中有些烦躁，估摸着自己就算现在上床，一时半会儿肯定睡不着了，干脆去看看出京时救的那个投水之人吧。

说来也巧，郦君玉带着一小队人轻装简行，准备快快地赶路，谁知刚出京城就被耽搁了不少时候，遇见了一个投水自尽的。

见到了总不能不管，命两个会水的下去把人捞上来一看，更巧了，还是个熟人，竟然就是上回在酒楼前遇见的刘奎壁刘公子，上次是买醉，这次干脆自尽了。

郦君玉赶时间，也不愿在本来就少的人手里再分出人来专程送他回去，所以救了人后就干脆直接让张德全带着一起赶路。刘公子也有意思，醒了之后也不多问多说，让跟着就跟着，老老实实地一直跟到了这里。

此时左右无事，又睡不着，就命人把他叫来问问，看他现在是想活啊还是想死，想活就带回京城去，想死就在这里就地放了他，让他找地方自生自灭吧，自己带的人手不够，不能总是抽出一个人来一天到晚专门盯着他。

不一会儿就有人将刘公子带了过来，郦君玉以前没有见过他，现在看来就是一个面目清秀，但是瘦骨嶙峋，由内而外透着一股颓废之气的年轻人。据荣发说，他比以前憔悴消瘦了许多，以前可是个意气风发，神采飞扬的俊公子，虽说还比不上皇甫少华，可也算是不错的了。

刘奎壁以前是国舅，当过大将军，世面见过不少，现在虽然没落了，但是举止还有礼自持，并不因为郦君玉是丞相大人就惊乱慌张，也没大惊小怪，进来拱手一躬，斯斯文文地说道，“那日在城外多谢丞相大人相救，小可一直没有机会当面谢过丞相，还请大人见谅。”

郦君玉看他这个架势说话，觉着应该是不想再寻死了，便问道，“本官认得你，上次咱们在京城酒楼门前见过一面，你是前刘皇后的弟弟，因父亲刘候获罪所以被朝廷免了职，只是本官记得陛下当时看在与皇后夫妻恩情的份上，有额外开恩，并没有抄没刘府的家产，你们兄弟两个虽然不能再做官入仕，但留在京中安然度日或是返乡置田闲居都是没有问题的，何苦还要想不开，自寻短见？”

刘奎壁苦笑，“我大哥是可以安然度日，回乡闲居的。我却不行，我的父亲和姐姐说白了都是为我所累，才会先后故世，我又如何能安然闲居，大人在城外救起我的那一日，我刚得了从云南送来的家信，老母亲也受不得父亲姐姐接连亡故的打击，郁郁而终了，我，我那日当真是万念俱灰，想也不想就出城跳了河，唉，倒是累得大人的侍从忙乱了一场，实在是惭愧。”

“哦？”郦君玉坐直身子，微微有些诧异，没想到刘奎壁能说出这样一番情理通顺的话来。

郦君玉心中其实本来是有些看不起此人，当初比武夺亲，输了之后就另走歪路，怂恿家人仗势欺人，陷害忠良。和映雪姐成亲那时不知是怎样的恶形恶状，映雪姐投了水，他照样没事人一般，进京做他的大将军。

纨绔到底是纨绔，靠姐姐的关系得来官职之后，不但不知收敛藏拙，竟然还自以为是，主动请缨去缴山匪，结果一场对战就被山匪抓住关了快有两年。

回来之后就颓废到底，先是日日借酒浇愁，后来就自尽了事，这般一个既没本事又没担待的人，郦君玉其实是没耐心多管的，叫来问问也不过是尽人事而已，都已经准备好听他说两句怨天尤人，了无生趣的话就直接打发他走人了。

“那，那你如今有什么打算？”心说他既然现在说起话来通情达理，那应该是已经想通了，自己干脆好人做到底，救都救上来了，就问问他有什么打算再帮一把吧。