烈日当空-第12部分

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那时候的荷叶，最边缘的外沿已经枯萎了，帝都短暂的秋天以铺天盖地之势向它们席卷而来。
那时候风还并不凛烈，空气中还带着夏日烬余的热度，天空中的太阳依然光芒万丈，令人在望向它之前，先要抬手遮住眼睛。
在闭目之后，眼帘内仍然久久地留着一个缤纷的幻影。
苏蕴明放下举在眉端的手，睁开眼，月亮门前的金吾卫不知何时退走了，那样一身铠甲，居然没发出一点声息。
门前站着那像太阳一样光芒万丈的少年，他不笑的时候，单单只是看着他，都会刺痛眼睛。
但他现在微笑着，便像酷烈的夏阳到了秋天，总有那么一些些改变，比如在幻影里，太阳的光芒更像是可爱的绒毛。
“姐姐走得好慢。”陈旸笑吟吟地埋怨了一句，犹豫着踏前一步，似乎要来迎她，又停住了。
他既想要快点靠近她，又舍不得这么快过去。她似乎总是背转身离他而去，他看过太多她的背影。而现在他想看着她，一步一步，向他走来。
雨水落在水塘中，敲在廊桥上，发出悉悉簌簌的声响，不经意间觉得耳边一直不寂寞，认真去听，又微弱得似有若无。
苏蕴明停在他身前一步之处，抬起头——她现在要抬高头才能看清他了，她邀请道：“我们走走吧。”
陈旸理所当然地点头，伸手接过她的伞，更自然地，牵住她的手。
两个人肩并肩站在一块儿，苏蕴明侧首能看到陈旸鸦青色的鬓角抿得整整齐齐，一丝儿散发没有。她忍不住笑一笑，又回过头来。
陈旸领着她从月洞门侧边绕开，循着一条小径，慢慢地沿着水塘散步。
没走几步，离开了头上的遮蔽，雨丝风片扑面而来，他便撑开伞，斜过半边遮住她。
这样的场景总觉得似曾相识，苏蕴明脚下走着，抬头看着上方的油纸伞，伞骨间那枝白色的槐花清晰可见。
她想起来了，那时候在泰安宫中，冬雷震震，白雪铺满了泰安宫前的广场，他们也像这样在同一柄伞下漫步，陈旸第一次向她坦白心迹。
时间其实也没过去多久，苏蕴明一向也是记性好的，尚能清楚记得他说的每句话。他说他嫉妒魏王有母亲和太后宠爱，他的父皇与母后心里除了彼此容不下其他。他说，在这个世界上唯有她是真心对他的，他一定要娶她当皇后。
她想，是她欠他的，她只知道被动地接受他或者逃避他，从来没试过投桃报李，也向他认真地倾诉，让他知道她的想法。
“姐姐难得来找我。”陈旸好心情地道，先打破了两人间的沉默。他的嗓子被太后毒害，发出的声音总是嘶哑难听，像是玉石碎片与金属的碰撞，又仿佛他喉咙里藏着一把刀，每说一句话都是从刀锋上刮蹭而出。
他一直在笑，笑得眉眼弯弯，眼角的笑纹和嘴里尖尖的虎牙都露了出来。他笑着又道：“我听陆先生讲，这个池子夏天的时候盛开荷花，泛舟池上，倒是可以遥想一番江南美景。”
苏蕴明微觉诧异地看了他一眼，道：“你没有去过江南？”
陈旸摇了摇头，腼腆地道：“由小到大，我只出过一次宫，便是和姐姐相遇那次。”
……也就是被太后拐出去那次。苏蕴明顿了顿，微笑道：“你这不是又出来了吗，以后多的是机会。”
“嗯。”陈旸乖乖地应着，拉着她小心地跨过一处小水洼，在前方回目而视，明眸善睐，“说起来这次也是为了姐姐，以后有姐姐相伴，咱们一定要把天下美景都走遍。”
苏蕴明脚下一顿，长长的一截裙摆拖到水里，白色的布料与上头浅蓝近白的花纹沾不得一点泥泞，迅速变了颜色。
“小心！”陈旸连忙把伞塞给她，蹲下身抢起裙摆，盯着上面的泥点子直皱眉，“我那里有几个宫女，回头我让她们找条换洗裙子，姐姐先将就穿穿，这污渍应该是洗得掉的……”
“不用了。”苏蕴明打断他，也随着他蹲下来，她把大半个伞向他斜过去，就像陈旸打伞的时候也只顾着她一样。“没事的。”她又道。
一旦蹲下来，两个人的身高差便拉平了，四目相对，近在咫尺。头顶上方是压得低低的伞，四周围是细碎如低语的雨声，他们就像困在一方小小的世界里，这世界远离纷扰，这世界里没有别人，只有他和她。
苏蕴明能听到陈旸的呼吸声、心跳声。春寒随着雨水淡淡地弥漫在空气中，她觉得冷，因为冷微微发抖，而另一个温暖的躯体便在不远处，她的指尖仿佛能触摸到他的热度。
猝不及防地，又仿佛理所当然，陈旸向她倾过来，吻上她的唇。
唇舌相交的感觉从来没有天雷勾动地火的激烈，甚至也谈不上舒服，苏蕴明很难说清那是什么样的感觉。硬要形容的话，那是一次彻彻底底的奉献，比性更不设防的邀请，她卸去从不离身的铠甲，生涩地敞开心门，让另一人进去大肆翻搅、肆意劫掠。
陈旸很年轻，愈是这种时候愈能强烈意识到他的年轻，苏蕴明不知何时失去了重心，差点向后仰倒，陈旸及时揽住她的腰，将她扣回怀里。
她揪住他的衣襟，靠在他胸前喘了一会儿气，那柄绘着槐花的伞早被两人忘到了九霄云外，在不远处孤单地打着滚儿。
细密的雨丝无遮无拦地洒在两人头上身上，苏蕴明只觉眼前暗了一暗，抬起头，却是陈旸举高了一边手臂，用袖子为她挡雨。
他低下来看着她的脸上满是笑意，黑色的眼瞳里满满都是她，嘴唇的颜色因为亲吻愈显得鲜妍。
这么美貌的少年。这么美好的少年。
苏蕴明闭了闭眼，眼帘内那个太阳的幻影长着可爱的绒边。
“小阳，”她轻声道，“我们分手吧。”
“我欠你一个解释。”苏蕴明的声音比雨丝坠入水塘的声音更细微，但那声音也是冷静的，清晰得不容人忽略的：“我不是一个好的对象，活到这么大把年纪，我依然不懂什么是爱情，在处理感情上，我从来都是一团糟。我以前并不介意这点，不是每个人都需要爱情，这个世界上有的是比私人感情更重要的事值得我去关注。”
“可是我忘记了，我不注重的事情，并不代表别人也不在意。我给你起名叫‘聂阳’，以前真的有一个叫聂阳的人，他离开我的时候很愤怒，我一直不明白是为什么，直到最近才想通，原来我的无心伤害了他。”
她耳边似乎又响起聂阳临别的冷言：“我永远不会原谅你，因为你根本没有爱过我。苏蕴明，你太自私，在你心里自己永远是首位，你随时随地提醒自己注意分寸，害怕先付出，害怕没回报，害怕受伤害，害怕姿态难堪。这辈子除了你自己，你根本没办法去爱任何人。”
其实我不是你以为的那样，我不是不爱你，我只是不会。从小到大，学校和社会只教会了我在任何境况下都要爱自己、保护自己，却没有教我怎么去爱人……苏蕴明苦笑了下，又道：“爱情是怎么一回事，每个人都有一番解释，却每个都不适合我。我又以为那是因为没有遇到对的人，遇到对的人自然就会了。可是，我遇到了你——。”
她顿了顿，有些艰难地抬起头，陈旸却没有在看她，他迎着风雨昂高了头，她只看到他绷紧的下颌到颈部的轮廓，毕竟是正在从少年成长为青年，已经开始有坚硬的线条。
他的右手依然虚悬在上方为她遮风挡雨，长长的衣袖垂坠下来，已经半湿了，轻轻的风吹着，因为打湿而变重的衣袖一动不动。
苏蕴明感到心脏的位置有一丝抽疼，就像她少女时期发育，总会没来由的从身体深处疼出来，也不管她是全神贯注地读书或是考试，那尖锐的疼痛立刻便把她的注意力拉过来，非得捂住胸口，弯下腰。
“小阳，我遇到了你。”她吸了一口气，疼痛却没有变缓，令她的声音都颤抖起来，“我不知道你是不是对的人，但是我在乎你，在这个世界上，你曾经是我唯一在乎的人。所以你要我，我考虑过后，觉得没什么不好。”
是的，她对陈旸感情的回应，最开始便是不公平的。陈旸说他爱她，他要她陪在身边，她反正也只有这个弟弟，那便陪着他好了，没什么不好。陈旸说他要立她为后，她觉得当皇后有利于她做对更多人有益的事情，那便当皇后好了，没什么不好。
她是一个行动力很强的人，这让她总是很快做下决定，然后倾尽全力去执行，不管是错是对都不后悔。但是，这份行动力并不适用在感情上。
她后悔了。
“在薛家见到父亲，我第一次后悔。”薛家人根本不重视皇权，她在落霞村孤陋寡闻，这个时代的皇权并没有她想像中那么集中，剥离了所谓黑暗的封建制度，大圣朝有相对清明的政局、蒸蒸日上的经济，甚至没有后世某些朝代的思想高压，天下的读书人并不把皇帝看得至高无上，他们有自己独立的思想，寻找着让世界变得更美好的道路。
有了薛家的支持，她不用做皇后也可以做她想做的事情，那她还有必要争那个困守深宫的皇后吗？
“在宗阳书院这半年，是我到大圣朝以后过得最平静的日子，你不知道这平静对我而言有多珍贵。”苏蕴明以前读过一本书，那个作者为了寻找内心平静而独自流浪，伪装成哑巴，直到某天夜里，他被雷霆似的江流声惊醒，睁开眼睛，仿佛看到白天见过的泛着白沫的江水奔流而过。那一瞬间，他忽然寻到了他毕生都在寻找的东西。他走出那间房子，面对着江水滔滔，抬头看，天空中的星光都像被冻凝了一般。
像那个作者这样的人，像苏蕴明这样的人，甚至是像薛敦颐这样的人，或许因为天生的不合群，仿佛捉迷藏时在稻田里守望那一个；又或者只是读了太多的书，变得迂执而饥渴。就像是耳边总有一个声音在催促，心底总有人在呐喊：快一些，再快一些，再不快点就来不及了。
世间并没有那么多来不及，也并不是缺少了他或者她就不行，但是他们总要逼迫自己做些什么，总要让自己不得安宁。
在落霞村的时候，苏蕴明尚能无视掉耳边的声音和内心的翻腾，因为她当时只是一个寻常的农妇，可能一辈子都只能做一个农妇，她所有的不甘心只能浓缩成一本《异国志》。
可是到了端桓，有了更大的舞台，那个声音便逼迫着她不能再独善其身。她必须做些什么才能换取平静。
在和薛敦颐的长谈中，她确定了这个“什么”是教育。而在宗阳书院，她有机会，有能力，并且见得到每一分付出的努力都能得到成果。
这便足够了，她对这个世界付出了力所能及的善意，这个世界回馈她心灵的平静。
“我可以预见，当皇后会破坏我现在获得的平静，所以我后悔了。”苏蕴明坦然道：“这一条确实是我自私。”
“最令我后悔的是，你为了让我当皇后，谋害了周家小姐。”她保持一个姿势蹲了太久，腿脚发麻，想站起来，陈旸揽在她腰上的手却不肯松，她只得无奈地放弃。
陈旸不看她，她被困在他胸前，伸出手指勾出他的衣袖，慢慢地道：“苏蕴明这个人，志大才疏，性情古怪，既不年轻又不美貌，除了你，没有人觉得我好。可是你喜欢我什么呢？我相信，你喜欢我，正因为我是我。”她顿了顿，接着道：“当初朱桃的事，我原谅了你，如今周小姐的事，我继续原谅你，将来更多的事，我都原谅你……这样一项一项地妥协下去，抛弃我所有的原则，那么苏蕴明这个人——你喜欢的这个人——到底还存在吗？”
“小阳，”她低低地、仿佛哀求一般道：“我喜欢你，很喜欢很喜欢你，我不知道这是不是爱情，可是我知道，如果你想要，我拒绝不了你，我总有一天会抛弃一切，变成我自己都不认识的另外一个人，然后守在你身边，天长日久，白头偕老。”
“那样的生活或者并不是不幸福，但是，起码这一刻，那不是我想要的。我知道我不会开心。”头顶上方的阴影挪开，苏蕴明再次抬起头，陈旸终于肯低下头看着她，那张脸刹白，没有一丝血色，也没有了不久前比春风更美的笑容，简直像是另一个人。
他的瞳孔幽黑，很深很深地盯着她，瞳仁上满满都是她。
苏蕴明凝视着他的眼睛，冷酷地、残忍地说完她要说的话：“若是你真的爱我，你把我看得比自己重要……那么，请不要让我不开心。”

御（这章完）

“数”项目的比赛没有出现任何意外，宗阳书院再次获胜，筹委会的赛后总结会开得像庆功会，派了陆老先生作代表志得意满地去禀告皇帝，却被挡在门外。
皇帝闭门不肯见人，理由是偶感风寒，陆老先生兴高采烈地去，怏怏不乐地回来。有人提议给皇帝请个大夫，不知多少双眼睛同时盯向苏蕴明。
她垂下眼眸，喝茶。
这天夜里她睡得很糟糕，梦里都是陈旸冷冷地看着她的表情，刹白的脸，鲜妍的红唇仿佛也没有了血色。
他看起来很冷，这一连几天的雨下着，倒春寒确实让人受不住，他身体底子不好，又淋了雨……
苏蕴明翻身起来，一坐到天明。
第二天的比赛项目是“御”，终于是“御”了，筹委会对最后一个项目“辩难”没有足够的信心。
苏蕴明本来不想去看，可不看又能干什么呢？她倒是想去见陈旸，但陈旸现在恐怕最不想见的就是她。
她换了一身青布衣裳，那唯一一套女装被她扔在角落里，淋了雨又沾上泥，皱巴巴的，看来是不能再要了。
她这几天学着自己梳堕马髻，因为简单，倒也算似模似样。今天实在没心情，胡乱绑了个马尾就出了门。
她这一身男不男女不女，便不敢让朱院长他们看到了，混在人堆里，亦步亦趋地跟着朝书院后门走。
宗阳书院高踞在宗阳山上，除了山门外的石阶，后门也有一条较平缓的大道可以下山。但这条大道在群山中远远绕行，下到山脚时离县城几乎十万八千里，所以平时除了运送货物，极少人行走。
但石阶无疑不适于跑马，“御”项目的比赛也只有在这条大道上进行。
所谓君子六艺的“御”，原来指的是并不能骑马，而是驾车。古时候的读书人大都身体孱弱，没办法长途行走，却又需要出门游学，于是就单独驾驶一个牛车，车上负着书籍和长途旅行的行李，走走停停，想到哪里就到哪里。
有个形容美男子的词叫“掷果盈车”，意思就是粉丝把果子扔向帅哥偶像，能够装满他的车，这个车呢，指的就是他们自驾的牛车了。
不过时移世易，由于前朝乱世毁损厉害，耕地十余其一，到了本朝，耕牛便作为贵重的农业生产工具被立法保护了起来，想要弄牛车必须官府批文，审批程序既严格又繁琐，还不一定找得到愿意出卖的农家。
鉴于此，第一次两国踢馆团来大圣朝“交流”，太祖亲自拍板，将“御”项目改为了赛马。
苏蕴明用眉毛想都知道，这必定又是北狄的传统优势项目。
这次赛马比赛的赛段颇长，从宗阳书院后门直到宗阳山山脚下的指定地点，据书院负责采买的仆役经验之谈，通常情况下需要三个时辰。
苏蕴明在人群中抬头看了看天色，巳时不到的样子，看来马背上的骑手是别想吃午饭了。
现场看赛马赛车之类最没意思，看马拉松观众还能跟着跑一段，马和车你跑得过吗？只能选在一头一尾，观赏一下选手们出发前的英姿和到达时的狼狈。
即使这样，来看的人也没见少，苏蕴明被裹在人群中，只觉得前后左右都是人，她今天的打扮乍看去就像个少年男子，也没人给她优待。
好不容易随着人流蠕动出了后门，密匝匝一团的人群总算散开来，她没来过这边，也顾不上看风景，只朝着人比较少的地方走。
走出数十步，眼前豁然开朗，人群的缝隙处能看到一株腰围粗壮的