埃尔德兰的天空-第257部分

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第469章　南辕北辙
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　　　　“死者全员为巴尔德林佣兵工会注册登记的赤蚁佣兵团，其中团长查德年轻时曾经参与过圣堂骑士的试炼，然而却以失败告终，后来他进入巴尔德林第三警卫团服役了五年，其人正直豪爽，颇得人心，当时被誉为最有希望成为第三警卫团的团长人选，可惜在白土之年围捕异端耶林斯的过程里遭受重伤，实力大减，心灰意冷下他选择退役成为了一名佣兵。”
　　　　一个身穿着白色祭袍的男人手里拿着一份资料详细介绍着查德的生平，似乎丝毫没有受到周围遍地尸体的影响，白净的脸容上至始至终都保持着漠然。
　　　　“现场勘察与尸检的结果表明，除查德本人的其余死者均为一剑腰斩，伤口处都显现出了邪恶黑暗的腐蚀力量，并且从空气波动的感知侦查里我们发现了光辉印记的气息，由此可见，凶犯的身份不言而喻。”
　　　　“我想知道一件事情。”
　　　　博林从查德僵硬的手指里取下一个小圆筒，扭头望向白色祭袍男人道：“为何圣堂的示警烟火会出现在一个佣兵身上。”
　　　　“这是我给他的。”白色祭袍男人合上资料平静地对视着自己的上司道。
　　　　“原因？”博林玩弄着手里的小圆筒道。
　　　　“查德是我妻子的舅舅。”白色祭袍男人道。
　　　　“好吧，看在他牺牲自己性命将凶犯行踪揭露的份上。我原谅你这次的徇私，而且他们将会得到一笔丰厚的补偿。”博林随手将小圆筒仍在地上背过身体道。“圣堂骑士团的人已经前去追踪他们了，而你现在回去将这边的事情紧急传给裁判所的各位大人吧。”
　　　　“大人。我有一个不情之请。”白色祭袍男人上前一步道。
　　　　“什么事情？”博林道。
　　　　“我想亲自追踪凶犯的踪迹！”白色祭袍男人道。
　　　　“复仇？”博林微微一怔，他转过身子，看向男人摇了摇头道：“这可不像你的性格作风。”
　　　　“或许您不知道，查德不仅是我妻子的舅舅，曾经还救过我一命，所以无论如何，我都要偿还他这份恩情。”白色祭袍男人道。
　　　　“裁判所的使者大人到来后我允许你随队追踪。”博林叹了口气道：“约书亚。你自己好自为之吧。”
　　　　约书亚是他这些年见过的最聪慧的孩子，他是一个孤儿。从小便生活在教堂救济院里，当年在遴选学徒祭司的时候他可是惊艳在场的所有人，单单是过目不忘举一反三的能力便足以说明他的聪慧，而他没有辜负博林的期望。年仅十九岁的时候便成为了巴尔德林圣洛克教堂最年轻的司铎，二十三岁的时候体内的圣辉力量臻至高环巅峰，如今他距离越过法则境界之墙也只差临门一脚而已。
　　　　可惜人无完人，约书亚固然优秀无比，但他的性格却非常冷淡，似乎凡事都不会放在心上，一旦决定的事情谁都无法劝阻。
　　　　他的朋友很少，甚至可以说没有，因为每一个接触他的人都很难忍受他冷漠刻板的性格。有时候仿佛自己面对的是一个没有感情只知道遵从条文规章的机械傀儡，据说他面对自己的妻子的时候都同样如此。
　　　　博林从来都不在意约书亚的性格，相反。对于这种身心都奉献给光辉的虔信者，他在光辉神堂可谓是前途无量，不出意外的话，在他离任圣洛克教堂的主教位置后，接替者必然是约书亚无疑。
　　　　他内心反对约书亚的请求，但他知道自己无法阻拦对方。
　　　　复仇又或者报恩只是表面的一个理由。实际上真正的原因恐怕是约书亚需要寻求自己踏出法则之墙的那道门槛。
　　　　……
　　　　……
　　　　柔和的月光倾洒在一望无垠的平原大地，轻盈的夏风吹拂着青绿的花草。凄厉的狼嚎声时而回荡在天空，急促的马蹄声由远至近响起，惊动了无数夜里觅食的野兔土拨鼠们。
　　　　夏兰三人不知道亡命狂奔了多久，速度丝毫没有减慢下来的意思，因为艾德琳娜身上光辉印记的负面效果太过惊人，即便远隔百里都可能锁定，当然，能够侦测到百里范围的人至少实力上也与艾德琳娜相差无几，至于追兵里是否会有这样的强者夏兰不敢断定，保险起见，他们当然是逃得愈快愈远愈好。
　　　　他对光辉圣堂的示警烟火非常了解，它就是一个代表紧急求援的信号，但凡遇见示警烟火的圣堂之人无论何种理由都必须赶往救援。
　　　　光辉圣堂对示警烟火的管制非常严格，一般只要在重要人物或者执行任务出击的圣堂骑士才会配置，令夏兰迷惑的是一群看似佣兵的家伙身上怎么会有这个东西？！
　　　　事已至此，多想无益。
　　　　当光辉圣堂的人发现那群惨死的佣兵后必然会觉察到蹊跷，甚至能通过蛛丝马迹摸索追踪到他们身上，这点夏兰从不会怀疑。
　　　　面对光辉圣堂这个庞然大物，稍有轻心大意，下场万劫不复。
　　　　而夏兰绝对不会随便拿自己的性命来冒险。
　　　　“前面好像有个村庄，我们暂且去那里休整一下。”
　　　　朝阳初升，一夜马不停蹄的骑行，再加上前些时日的昼夜逃亡，即便是夏兰这样的强者都有些经受不住，更何况温妮这个弱质女流，身心疲敝的他在看见远方袅袅升起的炊烟后顿时大声说道。
　　　　白山小村是个仅有数十户人家的僻静村落，房屋普遍简陋，外围扎着一圈高大厚实的木质围墙，想来是专门作为防御野兽强盗之流的简易工事，对于夏兰三个不速之客的到来，淳朴的村民们并未表现出太多的警惕排斥，简单向村落德高望重的老村长说明来意后，他们便接受到了对方热情的招呼。
　　　　穷乡僻壤的白山小村除了每年都按时前来购置谷物的行商外，其他时间都极少会碰见外来人，更别提会出现光辉圣堂的通缉檄文，享用完村民们送来的早餐，夏兰和艾德琳娜她们便在一处村民家空出的房间里休息起来，而马匹则暂时交由对方照料喂饲。
　　　　“这是我来到埃尔德兰后最轻松安心的一天。”
　　　　木屋里，温妮一进房便直接倒在了茅草床榻上沉沉睡去，夏兰则坐靠在椅子上闭目养神休养着身体，唯一尚有精神气力的艾德琳娜站在窗沿处忽然感叹了一句。
　　　　“如果可以的话，我真想留在这里生活下去。”
　　　　夏兰睁开眼睛瞄向艾德琳娜，他并不意外艾德琳娜的由心感慨，想想他们穿越夏风海峡来到埃尔德兰，什么时候艾德琳娜遇见过其他人如此真诚热情的对待？
　　　　艾德琳娜经常会觉得内疚拖累了他，可究其原因，如果当初不是自己心怀不轨与她接触，她的人生根本不会发生如此巨变，但是……相较于她原来的人生轨迹，孰能分辨好坏？
　　　　留在村落休整看似一个冒失的决定，毕竟光辉圣堂的追兵随时都可能到来，只是如果没有认真仔细的考虑一番，夏兰断然不会作出这个决定。
　　　　倘若追兵真的出现，他便会将这个村落的无辜村民充当人质，那些自诩为正义光明的家伙会不顾人质选择强行围杀他们吗？可能性很小，不排除没有，谁能晓得追兵里是否有心狠手辣的虚伪之辈，最后大不了激战一场。
　　　　另一方便，如果追兵没有赶来，他们离开时可以误导对方自己的逃亡方向，争取一定的喘息机会，说不定还能彻底甩脱光辉圣堂的追踪。
　　　　想象是美好的，现实是残酷的。
　　　　夏兰这些年已经习惯了超出计划外的事情，到时候是否会出现意外便不得而知了。
　　　　临近中午，夏兰叫醒了酣睡如泥的温妮，简单解决完午饭，他们便与向村长进行了道别，并且还执意留下了一袋金币付作酬劳，然后在村民们的送别下一路向北而去。
　　　　约莫两个小时后，一队风尘仆仆的骑兵出现在了白山小村，村民们差点都以为是强盗来袭，结果才发现是误会一场，原来对方竟然是光辉圣堂驻巴尔德林的圣堂骑士小队，并且正在紧急追踪邪恶残忍的凶犯。
　　　　一番问答，老村长简直不敢相信刚才留在村落休息的和善男女竟是对面骑士大人所说的凶犯，在指明对方的逃逸方向后，老村长似乎遭受到了极大的打击，整个人都浑浑噩噩地返回了屋里。
　　　　“北方？鲁布斯卡？他们以为溜进茫茫的锡兰草原便能摆脱圣堂的追踪？实在是太天真了！”
　　　　在下属接连确认其他村民关于凶犯逃逸方向的口供一致后，负责这次追踪夏兰的圣堂骑士哈迪德冷笑一声，出发前命人送回最新的追踪情报，紧接着不知疲倦的率队朝北追去。
　　　　实际上他们却与夏兰真正逃亡的方向南辕北辙，因为夏兰往北奔行消失在村民视线后便调转马头朝东而去，甚至还花费了一番手脚留下了他们往北逃亡的“证据”来误导对方，当他们意识到上当的时候，恐怕夏兰三人已经远在拉森尼埃了。（未完待续）
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第470章　预断
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　　　　横隔在欧托里与埃拉尼森峰峦叠翠的达西克山脉构成了两国的天然屏障与分界线，不同于欧托里广阔的平原地貌，埃拉尼森的国土大部分都是山地森林，交通不畅，在一定意义上导致了埃拉尼森的经济发展长期处于落后缓慢的态势，再加上穷山恶水的自然环境与文化差异使得这里民风异常彪悍，国内时有部族发生矛盾冲突，并且与交接的大部分邻国都保持着纷争动荡，倘若不是达西克山脉的存在，埃拉尼森的山地军团早就蜂拥侵入富饶的欧托里，根本不会在意欧托里中立与否。
　　　　事实上在新月启明1023年，埃拉尼森便尝试过派遣精锐的山地飞鹫混合军团越过达西克山脉大举入侵欧托里，结果埃拉尼森却在欧托里以逸待劳之下迎头痛击，惨败而归，最后不得不签署了停战和平的协议。
　　　　埃拉尼森最出名的除却飞鹫之外便属享誉埃尔德兰的山民雇佣兵，他们勇敢善战，不畏生死，但一切的前提下是你付足了佣金才能保证这些山民雇佣兵的忠诚，不少国度在发动战争的时候都可以看见山民雇佣兵的影子，甚至大多数颇具财势的商人都会选择山民雇佣兵保护贸易商队的安全。
　　　　数日后。
　　　　蓬头垢面的夏兰与艾德琳娜她们牵着马匹终于翻越了达西克山脉抵达埃拉尼森的地界，路途可谓艰辛，昨日暴雨冲刷下的山体滑坡还差点活埋了他们。唯一的庆幸是他们再也没有遇到光辉圣堂追击的影子，不出所料应该是夏兰误导的策略见效了。
　　　　山脚下稍微平整的一块空地，空气里弥漫着泥土的芳香和雾露的清新味道。夏兰从虚戒里取出草料喂饲着马匹，因为接下来的行程又需要辛苦它们了。
　　　　“这里让我突然想起了一个人。”坐在一块青石上休息的温妮环顾了一圈四周后突然感慨道。“不知道她现在情况如何了。”
　　　　“你在说潘迪莉娅吗？”夏兰默默说了一句。
　　　　“不是她还有谁？”温妮侧头望向夏兰道：“只不过对比如今，她已经是高高在上的王女，而我们却沦落为一介人人喊打喊杀的逃犯，人生真是奇妙——说实在话，你后悔过当初离开西西尼亚的决定吗？”
　　　　“你后悔当初跟随我离开艾德里亚王都吗？”夏兰平静反问道。
　　　　“不，因为我已经收获了当初离开的意义。”温妮道：“真正让我后悔的是在路易港没有与你彻底断开关系。相见不如不见。”
　　　　“但身为颠覆獠牙之人的赫伯特最终可能依然难逃一死。”夏兰道。“有时候结果不会因人而变，只会依据局势而变。”
　　　　“但是没有你的出现。赫伯特便不会死。”温妮道。
　　　　“难道你还在想着为他复仇？”夏兰看向温妮道。
　　　　“是的，虽然我清楚自己没有杀死你的能力。”温妮点头承认道。
　　　　“即便你有能力杀死我，但是你一定会比我先死。”夏兰淡淡道。
　　　　“这点我当然明白。”温妮微微一笑道：“因为我已经预见了自己死亡的那一天。”
　　　　艾德琳娜从始至终都沉默着，夏兰与温妮两人的交流她根本插不上口。只能静静在旁聆听，她不是一个性格外向开朗的女孩，尤其是在遭逢路易港那次大变吞食下那个神秘的东西后，她和夏兰的关系便彻底变得微妙起来，或许她已经意识到了这个问题，然而内心却一直不肯接受罢了。
　　　　至于温妮口中说道的潘迪莉娅，她不知道这是谁，想来是他们曾经在路途上认识的一个美丽高贵的小姐，听上去似乎关系不浅。但夏兰最终却选择离开了对方，说明他并不在乎这个女人。
　　　　她已经知道夏兰来历不凡，当初接近自己或许是有什么原因。她不笨，很多问题仔细一想便能觉察出一些端倪，然而她不在乎，因为，她爱这个男人，自从那次他舍命救下她的那一刻。她的这一生都将永远与这个男人牵扯在一起。
　　　　所以，即便他对自己有何目的。她都心甘情愿的认命接受。
　　　　距离达西克山脉最近的一座大城市名为奥波莱，从现在出发的话，约莫两天的时间才能到达，前提是途中不受到天气等意外影响。
　　　　一夜的时间休息，夏兰三人基本恢复了精神气力，温妮和艾德琳娜还借着附近的溪流清洗了一下邋遢的身子，毕竟女孩子总是爱干净一些。
　　　　清晨出发，骑行了在崎岖狭窄的山路，马匹的速度受到了严格的限制，有时候一些陡峭的地方让人不得不下马前行，直至傍晚，他们才遇见了稍微平坦的道路，幸亏光辉圣堂没有追来，否则他们真可谓无路可逃。
　　　　……
　　　　……
　　　　“追踪失败了吗？”
　　　　约书亚陪同在裁判所的使者身边，倾听完哈迪德一脸愧疚的禀报后不禁摇了摇头，道：“哈迪德大人，请您详细说说当时追踪的情况。”
　　　　哈迪德看了眼裁判所的大人，见对方竟然没有出声，似乎默认了约书亚的发问，对此他如实说道：“从巴尔德林追踪出发开始，我们都一直依循着凶犯逃犯时留下的踪迹尾随其后，可是始终都无法追上对方的逃亡脚步，哪怕连光辉印记都无法确切感知，后来在一座村落里我们终于发现了凶犯曾经短暂停留的消息，并且根据村民的指示朝凶犯往北追去，只是后来我们追至布鲁斯卡才发现了不对劲的地方，因为这一路上我们都没有发现再凶犯出没过的痕迹，最后连他们的蛛丝马迹都消失了，这时候在下才意识到追踪失败了。”
　　　　“北面吗？看来哈迪德大人您应该是让凶犯误导了逃亡方向。”约书亚若有所思道。
　　　　“唉——”哈迪德叹了口气，看似仍在自责道：“如今我们想要在找到他们恐怕非常困难了！”
　　　　“这点不用担心，只要光辉印记存在一天，我们迟早都能找到凶犯的踪迹。”约书亚淡漠道：“这些天里我一直在翻阅凶犯他们的资料，从而发现了一条线索。”
　　　　“什么线索？”哈迪德好奇道。
　　　　“凶犯在蒙特列斯暴露身份伊始，我发现他们一直在向东逃亡，由此引起了我的怀疑，为何他们没有向南向北，非要向东呢？”约书亚道。
　　　　“的确如此。”哈迪德沉思了片刻点头道。
　　　　“所以我猜测他们一定有着向东逃亡的理由。”约书亚道。
　　　　“也就说凶犯等人目前仍在向东逃亡？”哈迪德眼睛一亮道。
　　　　“所料不差，应该如此。”约书亚道。
　　　　“向东的话……难道他们准备翻越达西克山脉进入埃拉尼森？那里可是山川地形非常复杂的国度，一旦让人发现，逃亡都很困难，你确