织田信奈的野望-第68部分

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　　　　趁着式神们东逃西窜的时候，良晴等人奇迹似地突破结界，再次踏上返回京都的逃亡之路。

　　　　不过，觊觎良晴首级的土御门久修也是相当固执。

　　　　大概是自尊心受到创伤，一路上依旧对良晴穷追不舍。

　　　　眼看良晴等人的弹药即将耗尽。

　　　　倘若再次遭遇式神的话，剩下的弹药已经不足以达到吓阻的效果了。

　　　　更不幸的是，被式神追着跑的良晴等人，没有通过丹羽长秀为他们整顿好的山路，只能屏住气息，在野兽通行的危险兽径上匍伏前进。

　　　　行军速度大幅延迟，陆续开始有人脱队。

　　　　「接下来是难关所在。」

　　　　把一半的脸埋在泥泞中的良晴，招手找来前鬼和半藏，以及殿后部队的几名士兵代表，直接趴在地上开起军事会议。这一路的逃亡过程已经超越人类的体能极限，现在光是连站起来都会消耗贵重的体力。

　　　　「想不到若狭会杀出土御门那个小鬼，真是出乎我的预料之外，再这样下去我们会全灭的，大家有没有什么妙计？」

　　　　凡人根本不可能打得赢那种妖怪……如果长枪刺得中式神，也许还有一丝胜算，但是敌人都在天上飞来飞去，我们根本无可奈何……士兵们纷纷懊恼抱头。

　　　　在这殿后部队中，没有半个人有能力用火枪射中在天上飞翔的式神。

　　　　如果目的只是驱散式神的话，即使射不中也无所谓，但是考量到所剩不多的弹药量，下次再遭遇式神军团时，一定得要确实射中目标。

　　　　不过眼前仅存的「孤注一掷枪击决胜负」这条路，八成最后只会落到弹药用尽、任人宰割的下场。

　　　　「对不起，大将！凭我们的智商，实在想不出什么好办法！」

　　　　「这样下去的话，就没办法让大将和公主大人再会了！」

　　　　「你们就别再提那件事了！总而言之，幸存下来的人全都要一起回京都！我已经不想再让别人为我牺牲了……」

　　　　「相良大人，您不能泄气啊！」

　　　　「就是说啊，有您这个替我们着想的心意就已经足够了。说到底，您终究和我们这些下层步兵不一样啊。」

　　　　「……不，看到同伴们一个接一个倒下的光景，我深刻体认到一件事。人的生命都是无价的，没有轻贱贵重之分……」

　　　　「大将！现在不是说大道理的时候，认清现实！要是大将死在这种地方的话，公主大人要怎么办！」

　　　　「大家都发誓要拼命守护您了，要是您现在解散大家的话，我一辈子都不会原谅您，相良大人啊！」

　　　　「就是啊！咱们的梦想还得靠您来实现，相良大人！」

　　　　「你们……呜呜……真是一群无药可救的大笨蛋……！」、「说得没错！大将！」、「您也和我们一样是被织田公主勾走魂魄的大笨蛋啊！」、「我、我对信奈根本没有半点意思，只是为了向那个小气的家伙讨到我应得的恩赏，非得活着回去不可……！」、「大将又在死鸭子嘴硬了。」——良晴和士兵们在泥泞中手握着手，先是「哇哈哈哈」豪快大笑，接着又「呜呜呜呜」流下男儿泪。

　　　　「又来了。」、「从昨晚开始就不停重覆这个情况。」丝毫不露疲态的酷男半藏和前鬼无奈耸耸肩。

　　　　「真受不了。居然对吾主·半兵卫的活跃心存嫉妒，土御门家也堕落了吗？再怎么说，土御门家也是安倍晴明公的后代，阴阳师一族之首啊，时代真的变了。」

　　　　前鬼一面看着一旁跳来跳去的青蛙，一面轻轻叹息。

　　　　「良晴啊，阴阳师的时代也差不多到尽头了吗？」

　　　　「比起那种事，现在最重要的是土御门那小子！前鬼，你有没有让那些棘手的式神全灭的办法？我们现在就好像被空军的战斗机部队盯上了一样。」

　　　　哼，我听不懂你的南蛮语——前鬼笑了笑。

　　　　「虽然我不晓得那是什么玩意，不过我也说过了，我的力量在这一带会减弱。原因之一是这里和京都相比之下，散布于大气中的『气』太过微弱，另外就是吾主卧病在床的缘故。」

　　　　「你就不能想想什么办法吗？人与人之间的战斗也就罢了，式神不是我这个现代人能够应付的东西。」

　　　　「那么堵住龙穴，断绝此地的龙脉怎么样？」

　　　　「龙穴？龙脉？」

　　　　这两个词汇好像很耳熟，不过是什么意思啊？

　　　　「龙脉指的是流动着『气』的大地脉络，龙穴则是龙脉的重要地点，『气』从大地喷出的特别场所。」

　　　　如果把『气』的流动想成电车的话……龙脉就好比『气』来往的轨道，龙穴就好比『气』停驻的车站吧——良晴点了点头。

　　　　「由阴阳师的护符召唤出来的式神，都需要靠着吸收从龙穴漏出的『气』才能维持在现世的形体。」

　　　　这么说来，如果破坏这一带的龙穴，那些式神就会变弱罗？半藏低声发问。

　　　　「嗯，只要找出大型的龙穴，并且将龙穴堵住的话，式神们就会陆续消失。当然我也会消失，说起来我之所以能长时间活动至今，也是因为吾主半兵卫当初用了五张护符召唤我。」

　　　　这个方法好像可行……虽然前鬼会与敌人的式神军团一起消失，不过在战力上将会倾向对我方有利，反正式神只会消失不会死亡，所以就算前鬼消失了，也能够在京都再会。

　　　　「那你说的龙穴在哪里？」

　　　　「龙穴多半位在山里，外观通常是洞窟，或者露出地表的大洞，龙穴所在的土地上大多有兴建神社。这是为了防止大地的『气』被邪恶的术士恶用，例如守护京都鬼门的睿山，原本就是祭祀京都最大龙穴的神杜。」

　　　　Power　Spot（能量景点）上往往有建神社就是因为这个理由吗——良晴喃喃自语。

　　　　「既然如此，咱们就把这一带所有的神社找出来，统统破坏掉。」

　　　　「说得对，龙穴一定就在其中。」

　　　　「你们给我慢着！像只无头苍蝇般四处乱跑的话，只会沦为落难武士狩猎集团的下手目标！而且也有可能被式神军团发现！」

　　　　良晴连忙制止士兵们。

　　　　「在这种深山秘境之中，应该不会有镇守龙穴的神社。我猜土御门为了不让我们发现龙穴的场所，特地把我们赶到没有神社的土地上。」

　　　　双眼闪烁金色光辉的前鬼回答。

　　　　好，决定了！

　　　　良晴突然起身。

　　　　「我们出发吧！前鬼，首先要怎么做！？」

　　　　「寻找洞窟。」

　　　　「原来如此，这么说来，确实有很多洞窟都会喷出天然气！毕竟所谓的洞窟就是大地的裂缝啊！」

　　　　「喔喔喔喔喔喔～～」卧倒在地的殿后部队勇士们一齐小声吆喝。

　　　　一行人把所剩无几的弹药当成最后的武器，打算转守为攻。

　　　　在山中搜索了约一刻钟。

　　　　腰间系着绳索，从崖边垂降至谷底的前鬼，指着一个洞窟说：「在那里！」

　　　　「我闻到大量的『气』从那里传出，只要封住那个洞窟的话——」

　　　　可是……

　　　　殿后部队的疲劳感与紧张感早已达到极限，因此丧失冷静的判断力。

　　　　「好～～大家上啊啊啊！」

　　　　「把洞窟埋起来！」

　　　　「这下总算能带大将回京了！」

　　　　「等一下，那可能是土御门的陷阱，还是先让忍者——」

　　　　无视前鬼的制止，殿后部队一齐冲下山崖、跑向洞窟。

　　　　「你们别急啦！喂喂喂喂喂——！」

　　　　「真是的。」良晴一边抱怨，一边扛着种子岛火枪滑下山崖。

　　　　结果——

　　　　果然是陷阱！

　　　　下一秒，土御门久修操纵的低级式神军团从洞窟里倾巢而出！

　　　　此时此刻，殿后部队的勇士们都有了战死的觉悟。

　　　　「我们中埋伏啦！」

　　　　「相良大人，快逃啊！」

　　　　「我们会充当盾牌暂时挡下敌人的！」

　　　　「别说傻话了！我怎么能丢下你们不管！」

　　　　良晴举起种子岛火枪向前突击。

　　　　眼前的同伴们陪自己经历这么多苦难，良晴再也不想失去任何一人了。

　　　　「久修————！臭小子给我滚出来————！有种就亲自出来作战啊！你到底把人命当成什么了————！」

　　　　情急之下胡乱射击的良晴，不久就把弹药用光了！

　　　　在飞天怪物张牙舞爪的攻击下，同伴们一个接一个倒下。

　　　　眼看殿后部队全灭也是迟早的事情！

　　　　从山崖上降落的前鬼目睹这幕凄惨的光景后，面无表情地小声说：

　　　　「喂，半藏，这样下去我会被主人痛骂的，你扛着相良良晴逃走吧。」

　　　　不知道从哪里冒出来的服部半藏冷冷回答：

　　　　「……没用，如今弹尽援绝，想逃也逃不掉，相良良晴应该也已经做好觉悟了。」

　　　　「既然如此，那只剩下最后一个手段了，干脆在这里杀了相良。」

　　　　半藏与露出狞笑的前鬼瞬间四目交会。

　　　　「……原来如此，我明白了。」

　　　　半藏轻轻点头。

　　　　然后无声无息地一跃而起。

　　　　半藏跳进混战现场的中央，迅速放出一阵烟幕，暂时剥夺式神们的视力。

　　　　接着他身手俐落从良晴背后抱住良晴。

　　　　「放开我，半藏！我绝对不离开这里，我要战到最后一刻！」

　　　　「哼，因为你不想再看到士兵们丧命了？」

　　　　「反正逃也是死，不逃也是死，那我宁愿选择和同伴一起战死！不行吗！？」

　　　　「织田信奈在金崎时应该也想对你说出同样的话，但最后她还是抛下你离开了，这是为什么呢？」

　　　　「因为她是这个国家不可或缺的存在！可是我……」

　　　　「——你想说你是来自异地的浪人，所以有没有你都无所谓吗？相良良晴，你真的是打从心里这么想吗？」

　　　　「……这……」

　　　　坦白说，也许是这样没错。不过……已经有太多士兵为了我断送性命，还有信奈当时流下的眼泪……

　　　　我怎么说得出口……！

　　　　尽管如此，只要交出我一个人的脑袋，就能保住其他人的性命也是事实，因为土御门的目标只有我一个人。

　　　　鲜血从良晴的额头上泊泊流下，强忍泪水的良晴不发一语。

　　　　「那么我换一个问题吧。相良良晴，你愿意为了同伴而死吗？」

　　　　「当然！虽然再也见不到信奈有点遗憾……啊！可恶，我果然还是不想死！不过，我也绝对不会丢下同伴自己逃走！我知道我很贪心！鱼与熊掌我哪边都不想割舍！」

　　　　真像你的作风——半藏低语。

　　　　「既然如此，你就死在这里吧。相良良晴——织田家晋升最快的家臣，墨悮一夜城的英雄，只要身为头号悬赏人的你一死，土御门和那些觊觎悬赏金的落难武士狩猎者也会失去目标。要脱离眼前的困境就只能这么做了。」

　　　　「……咦？半藏？你……？」

　　　　「差不多到此为止了。」

　　　　终于从洞窟深处现身的土御门久修，将手中的扇子轻轻一挥。

　　　　半藏施放的烟幕顿时被吹得烟消云散。

　　　　但是当烟幕散去后，土御门久修看到的却是——

　　　　浑身浴血的服部半藏——

　　　　他表情冰冷地用匕首抵住相良良晴的脖子。

　　　　原本在崖边观战的前鬼不知去向。

　　　　大概是看到胜负已定，于是逃之夭夭了。

　　　　又或者是被式神军团打倒消失了——

　　　　说起来，前鬼虽然是高等式神，身上的『气』却格外薄弱。

　　　　也许光是维持人形就已经相当吃力了。

　　　　「看样子是我赢了，只要能取得那只猴子的首级，其他杂兵的死活我才不在乎，太麻烦了，就放你们一马吧。」

　　　　接着半藏回答：

　　　　「知道了，我就用最后一颗炸裂弹，把相良良晴炸得粉身碎骨。」

　　　　※

　　　　时间往前追溯到良晴向式神军团发起最终决战之前——

　　　　信奈一路策马疾驰。

　　　　相良良晴恐怕已经……

　　　　内心隐隐作痛。

　　　　就连父亲过世的时候都没有这么难受。

　　　　因为父亲是病死的。

　　　　但相良良晴死去的理由却是……

　　　　就算如此。

　　　　信奈已经发誓再也不哭了。

　　　　比起那些为了守护别人而死的人，残存在世上的人——被托付生命的人往往更加悲伤难过，甚至比死还痛苦。

　　　　（要是我这时候不振作起来的话，猴子就白死了。不，猴子一定还活着。没错，万千代她们在撤退之余还帮猴子确保退路……更何况还有聪明伶俐的十兵卫协助……我现在只能相信他，努力活下去！）

　　　　骑马来到通往京都的山路——若狭街道的终点时，信奈有生以来首次双手合十低下了头，此时此刻，她好像明白那些向神佛祈求之人的心情了。

　　　　在葬礼上所流的眼泪，以及把希望寄托于僧侣们的祈祷——

　　　　并不单单只是为了自我满足而已……

　　　　距离京都还剩下一小段路。

　　　　听到『织田信奈战死？』的消息，企图重新掌握京都的三好一党。

　　　　躲在甲贺伺机东山再起的六角承祯。

　　　　以及深信进军京都的路上不会再有阻碍的浅井朝仓军。

　　　　只要自己活着回到京都——

　　　　只要「织田信奈」以出人意料的速度返回京都——

　　　　就能够重挫这些势力的气势。

　　　　还坚持得住。

　　　　只要名为织田信奈的女武将还活着，织田军就能重整旗鼓。

　　　　为此信奈舍弃了重要的东西。

　　　　梦想。

　　　　尚未抓住的梦想……即使如此——

　　　　也绝不哭泣。

　　　　必须带着笑容活下去才行。

　　　　为了减轻身上的重量，信奈脱下铠甲，只穿着单薄的小袖和服策马赶路。

　　　　尽管如此，仍然有一个东西她坚持要带在身上。

　　　　收纳在怀里的良晴遗物……信奈单手紧紧握着未来的南蛮时钟。

　　　　「六！这里是哪里？」

　　　　「公主大人，我们目前在睿山（比睿山的别称）西边的山脚·云母坡一带！一旦通过这里，京都就在眼前了！」

　　　　胜家眯着眼睛回答。

　　　　「这样啊。犬千代、弹正，已经不必担心马儿会累垮了，全速前进！」

　　　　「……遵命。」

　　　　「遵命。」

　　　　朝山峰的另一头望去……映入眼帘的是京都的景色。

　　　　（我还活着——这条命是你救的，等我，猴子。）

　　　　信奈骑马跑在众人的前头。

　　　　就在此时。

　　　　道路旁的茂密树林里，突然传出种子岛火枪的爆响。

　　　　一发。

　　　　接着——

　　　　两发。

　　　　信奈惊觉到有某种令人不快的异物穿过自己柔软的腹部。

　　　　同时，信奈娇小的身体——

　　　　也从马背上摔了出去。

　　　　她知道自己的身体顿时失去知觉。

　　　　我被击中了——信奈心想。

　　　　（……良、晴，对不起……）

　　　　泪水从她的眼眶里溢出。　

第四卷　卷之二　粉身碎骨

　　　　早晨，京都。

　　　　「织田军在越前败退，溃不成军。」

　　　　「率领殿后部队的相良良晴，至今仍然生死未卜。」

　　　　「织田信奈抛下全军逃往京都的途中，在睿山遭到敌人狙击，好像伤得很重。」

　　　　京都的人们骚动不安。

　　　　在各种谣言满天飞的情况下，宁宁一直在妙觉寺里等待良晴回来。

　　　　不过，良晴迟迟没有回来。

　　　　唯一可以仰赖的竹中半