文化征服异界-第14部分

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　　　　他这时候反而希望自己这位未婚妻是一位普通的贵族花瓶，用甜言蜜语哄哄就乖乖交给他三十枚巴伦金币。

　　　　晚上，华灯初上，雪莉将一盘盘热腾腾的饭菜端上餐桌，以哈维的眼光来看称不上丰盛，一些切好的烤鸭、土豆泥、豆子、肉汤，相比起中华美食实在让他提不起兴趣，在他怀念家乡美食的时候，客厅适时传来门陌生的铃声。

　　　　上一次听到这铃声还是哈维艾德里安的老朋友贾里德拜访，这铃声一年响起的次数不会超过一只手。

　　　　哈维站起来示意雪莉继续准备晚餐，他整理下自己的修身西服，确定发型没有乱掉，现在看起来就是一位精神而有教养的男性。

　　　　“雪莉，如何？”哈维最后一次向雪莉确认。

　　　　正在整理餐具的雪莉少见露出温柔的轻笑：“一位出色的年轻绅士。”

　　　　哈维满意点头，来到门前开门，站在哈维面前的一如既往是那位英气漂亮的少女，还是穿着一身常见的校服，不过柔顺的金色卷发以及清丽面容都可以看出精心打理过的痕迹。她的仰着螓首，目光笔直与哈维对视一眼后稍退一步，双手提起裙摆欠身施礼，声调清冷：“晚上好，艾德里安先生。”

　　　　“晚上好，克伦威尔小姐，您看起来漂亮极了。”哈维拉开门，握住她送上的柔荑虚吻一下手背。前前后后几年时间，两人见面不超过半个小时，和陌生人没啥区别，哈维脸上笑嘻嘻，心里已经开始为自己这段尬聊满地打滚。

　　　　该死，她原本就不是自己也不是那个哈维能对付的类型。

　　　　邀请她进去用餐，吃饭的时候哈维时不时会找一些话题来聊，类似于学习如何，最近发生了什么不顺心的事，全新都一一被平淡的态度应付过去。

　　　　两人差不多吃饱，哈维用餐巾抹干净嘴巴看到戴安娜已经放下了刀叉，组织一下语言正式进入正题：“克伦威尔小姐，你一定会感觉很疑惑，虽然我名义上是你的未婚夫，但我们上一次见面还是在图书馆里面，都只是打招呼的程度，为什么现在我会邀请你一起用餐。”

　　　　戴安娜点头直言不讳：“我们之间关系的确称不上密切，不过只是订婚这层关系就足够成为一起用餐的理由，若有其他事情，站在我的立场上亦愿意提供义务帮助。”

　　　　义务帮助，不超出义务的范围。

　　　　哈维露出苦恼的神色：“我明白，克伦威尔是我为数不多可以信任的人，我是说我陷入了一场卑劣的竞争里面，为了从里面脱身我不得不寻求你的帮助。”

　　　　“伦纳德出版社征稿那件事吗。”戴安娜若有所思。

　　　　“你还记得？”

　　　　戴安娜苍青色的眸子盯着哈维的眼睛严肃问道：“在出版的小说里面有一部就是使用了我曾推荐给你的奥古斯丁王国资料背景，请原谅我无礼的问题，《基督山伯爵》是您所写的小说吗？”

　　　　哈维露出意外神色：“噢~你知道这部小说的名字，我感到非常荣幸。”

　　　　“当然，这是一部优秀的小说，我亦被其内容所吸引，只是有点难以想象这部优秀的作品会出自艾德里安先生之手。”戴安娜用理所当然的语气说着，明明语气不带讽刺，内容却相当刺耳。

　　　　哈维尴尬一笑：“小说可不会挑选作家，既然克伦威尔小姐知道我的小说应该也知道我的作品在这次征稿活动里面落选了，我的审稿人告诉我《基督山伯爵》之所以落选是是因为这项奖项早已经内定，我和他都无法容忍这件事，这是对文学的亵渎。”

　　　　他叹了口气，停顿下愤愤不平抱怨：“我的审稿人打算让我自费出版，我同意了，我需要为我的作品正名。然而在这件事上我们面前有一个不得不解决的难题，既然选择自费出版，我们就需要承担一笔相当大的费用，真是惭愧，以现在艾德里安家族的财富不足以支付这笔费用。”

　　　　哈维只是随便找个要钱的理由，自费出版的费用原本就由普兰承担，他负责去找一些赞助商。

第三十二章　克伦威尔小姐的考量

　　　　“一万巴伦镑，你我都知道不是一笔小数目。”

　　　　听完哈维的请求，戴安娜捏着秀气的下巴沉吟起来，10000巴伦镑换算成巴伦金币就是90枚左右，相当于克伦威尔商会每年支付给艾德里安家族的佣金，对于一个埃尔罗伊市的大商会来说只是九牛一毛。

　　　　“在这件事我的确不能就此袖手旁观，艾德里安先生，能否让我看看《基督山伯爵》的小说原稿。”戴安娜看向哈维冷静提出要求。

　　　　哈维虽然有些不明白戴安娜在迟疑什么还是爽快答应，让雪莉去书房取出《基督山伯爵》的所有小说原稿。用餐完毕，两人来到客厅继续商议，直到雪莉将厚厚的一叠小说原稿交到戴安娜的手里。

　　　　《基督山伯爵》的小说原稿，只要看了这个就能知道哈维到底是不是这部小说的作者。

　　　　戴安娜不急不慢翻阅起来，她的神色变得专注，旁边看着的哈维不好意思打扰她。时间在静谧的气氛中悄然流逝，哈维等得浑身不自在，虽然他对《基督山伯爵》这部作品抱有强烈信心，被他人用聚精会神的目光审阅也会感觉不安，另外戴安娜看的也未免太过投入，自从拿到小说原稿已经超过大半个小时没有说话。

　　　　“哗~哗~”

　　　　戴安娜玉手一页一页翻阅着《基督山伯爵》，手写稿更能确信这份小说原稿的真实性，小说原稿字迹稍显凌乱，不少地方涂涂改改还留有哈维创作思绪与资料，看到这些就能确信作者是一位刚刚接触奥古斯丁王国历史背景。

　　　　让她感觉不可思议的是明明已经在《伦纳德出版社小说合集》看过了一次《基督山伯爵》，亲眼看到小说原稿又会有完全不同的感觉，风格更为随意，文笔隐晦艰涩，常会看到一些意义不明的遣词造句，想来刊登出去的部分都是经过哈维以及审稿人编辑过。

　　　　“咳！咳！”哈维有些不耐烦的咳嗽一声提醒戴安娜，任谁被冷落一旁超过半个小时都会那么做。

　　　　从沉迷状态惊醒的戴安娜迷糊环顾周围，目光落在哈维身上焦距才慢慢凝聚，她意识到什么，小脸飞快掠过一抹红晕，便用文稿遮住脸颊并且装作整理的样子解释道：“失礼了，《基督山伯爵》是一部优秀的作品，一不小心又让我看入神，这里面不少内容都是伦纳德出版社未刊登的内容，这点足以证明艾德里安先生的确是《基督山伯爵》的作者。”

　　　　戴安娜将小说原稿放到桌面上，与哈维平视一脸认真道：“请原谅我的冒犯，您是一位优秀的小说家，无论是我个人立场还是个人意愿都非常愿意帮助您。但能写出《基督山伯爵》这样的作品，您也应该知道人们不能平白无故获得一块白面包。”

　　　　哈维一愣，皱眉想了许久苦恼道：“的确如此，可我想不出我们艾德里安家族还有什么能帮助到克伦威尔商会的地方。”

　　　　戴安娜的意思是世界上没有白吃的午餐，想要获得克伦威尔商会的资助就必须付出代价，艾德里安家族要钱没钱，要名也比不上现在的克伦威尔商会，哈维既然抛出了话饵就预料到接下来的发展，现在艾德里安家族唯一还能影响克伦威尔商会的就是两人之间的婚约。

　　　　克伦威尔商会能趁此摆脱艾德里安家族的确是一个不错的交易，对双方都属于共赢局面。

　　　　戴安娜严肃摇头：“不，您还拥有具备这样价值的东西，我愿意支付给艾德里安先生一万巴伦镑购买《基督山伯爵》的整部小说原稿。”

　　　　这次哈维愣住了，不是装出惊讶的样子，戴安娜的这个要求的确超出他原本预料，她竟然想要花费九十枚巴伦金币去购买《基督山伯爵》的小说原稿。这种交易亏吗？旁人看来戴安娜可能就要成为人傻钱多的典范，愿意花费一大笔钱去购买一部甚至都没正式出版的小说原稿。

　　　　而哈维拥有上个世界的经验，基本可以预见《基督山伯爵》大火的时候，想必那时候这份小说原稿也会成为一份无价之宝。

　　　　这是一个聪明的选项，只不过在哈维看来不是最佳选项，明明凭借这次机会摆脱和自己的婚约是一个不错的选择，哈维换位思考肯定想要摆脱与一位名声不佳的花花公子婚约。

　　　　“当然，我非常乐意。”

　　　　哈维脸上第一次露出灿烂的微笑，不可置否对眼前的高傲率直的少女产生好感，她肯定也想过和哈维一样的东西，不过却没有利用这次机会实现，她的品格比哈维想象中要正直。

　　　　夜晚，哈维所居住奥林街阴暗而安静，飞蛾环绕着不算明亮的路灯飞舞，影子在拉得老长的灯杆影子周围跳动，灯光难以覆盖周围维多利亚风格建筑的阴影，无论怎么看这份阴森感反而比热闹的平民街更加危险。

　　　　“晚安，艾德里安先生，明天我会带来您期望的消息。”戴安娜在哈维的搀扶下躬身进去车厢，她怀里抱着《基督山伯爵》的小说原稿。

　　　　“晚安，亲爱的克伦威尔小姐，祝您有个美梦。”哈维右手放到胸前深深鞠了一躬微笑回应，目送载着她的马车离开这里。

　　　　马车上，戴安娜心满意足看着自己手上的这份《基督山伯爵》小说原稿，对她来说这就足够了，她想的的确比哈维还要多，但肯定没有哈维那么复杂。不可否认她喜欢上了《基督山伯爵》这部小说，其次才是看重小说原稿的价值。

　　　　她是商人之女，比任何人更加明白交易公平原则，这次哈维的请求中她明明可以提出对自己更加有利的要求，解除婚约是其中之一，也可以将钱“借给”哈维。金钱是衡量价值的最基础单位之一，10000巴伦镑是无法换取超越自身价值多倍的事物，不公平的交易势必需要建立在不公平的条件下。没有借此生事都算是卖给哈维一个不算人情的人情，尤其是在现在功利的社会环境下。

第三十三章　他的女儿

　　　　戴安娜没有回去学校的宿舍，马车一路驶出埃尔罗伊市的平民区，来到毗邻城市的一座豪华庄园里面。即便是夜晚都可以看到庄园的开阔，马车行驶在通往宅邸的干道上，两边矗立的路灯照亮了两侧花园，戴安娜出神看着外面的景色，她通常每隔一个月才会回来这里一趟。

　　　　马车停在一处人工喷泉池面前，喷泉往后的阶梯伫立一栋豪华巨大的建筑，从建筑风格判断应该是最近一段时间才建成，融合了流行的古典之美与实用风格。她登上阶梯准备步入豪华宅邸，刚靠近大门佣人就帮她拉开了门把，随后几位女仆匆匆赶到。

　　　　“天啊，小姐你回来未免太突然，事前通知我们一下也好准备，噢~我可不想让你看到乱糟糟的样子。”一位年老的女仆赶来，看到戴安娜的时候扶着自己的额头无奈道。

　　　　戴安娜挥退了其她女仆笑着摇头：“这里是我的家，总不能我每回来一次都要郑重其事，最近家里有发生什么事吗？”

　　　　“没有发生让我留下深刻印象的事，如果有那肯定是我忘记了，也不知道是不是我上了年纪，今天早上就忘记吩咐泰勒打扫西侧走廊，这间房子对我来说太大了。”年老女仆唉声叹气。

　　　　“但也只有梅女士最了解克伦威尔家。”戴安娜轻笑颔首：“我先回房间，麻烦帮我准备热水。”

　　　　“要准备晚餐吗？”

　　　　“不需要，刚才已经吃过了一次丰盛的晚餐。”

　　　　戴安娜走上楼梯，迎面就看到两位西装革履的男性恰巧走下来，一位为留着小胡子的中年人，他面容英俊儒雅，但不苟言笑的模样难以让人产生亲近感，另外一位年龄比哈维大不了多少，样子和中年人有七八分相似，外貌给人一种富有教养的贵族子弟感觉。

　　　　“戴安娜，难得回来一次，提早通知我们的话就可以一起享用晚餐。”中年人稍显意外看着准备上楼的戴安娜。

　　　　戴安娜停下脚步，稍稍垂下眼帘歉意道：“非常抱歉，发生了一些意外，这次回来对于我个人也是有点突然，父亲，您似乎要外出是吗？”

　　　　“是的，和威廉一起参加费利克斯子爵的宴会。”

　　　　“那么请您注意安全。”

　　　　等他们下了楼梯，戴安娜才抬起头继续上楼。

　　　　自始至终没有和戴安娜打招呼的年轻男性皱眉看着自己的父亲疑问道：“父亲，为什么还不将她和艾德里安家族的婚礼毁掉，与埃尔罗伊家族联婚的话，克伦威尔商会将会一举成为埃尔罗伊市最大的商会之一，克伦威尔家族亦可以沾上伯爵的荣光，这样我们在社交界的地位能一跃千里，再也不需要看那些贵族脸色行事。”

　　　　中年男性瞥了他一眼淡道：“威廉，我听说最近你和埃尔罗伊家的次子走的很近，他对你有说什么吗？”

　　　　威廉摇了摇头：“不，但我能感觉到他是真心喜欢戴安娜，反正她那副样子能有人喜欢就不错了，何况是凯希那么优秀的男性，个人能力突出，还是埃尔罗伊家族的次子，我想不出戴安娜拒绝他的理由。要知道我认识的那些人中，尤其是女性，无论多么美艳，多么富有都无比期望能攀上凯希。”

　　　　两人边说边上了一辆豪华马车，中年男性眯着眼睛考虑许久才对自己儿子说道：“这是戴安娜的事，她的性格和你的母亲特蕾西如出一辙，怎么可能轻易如愿。”

　　　　威廉无奈叹息：“父亲，我先说好，凯希他可不属于绅士类型，为了得到喜欢的东西可以不择手段，我听说他已经对哈维艾德里安下手，具体手段我也不清楚，就算是为了保护这位曾经的家族合作者，难道我们还不能做点什么。”

　　　　中年人似笑非笑看着自己的儿子：“这件事我知道，那位艾德里安家族的继承人欠下了一笔债务，如果他不能还上，艾德里安家族的名誉就会被剥夺，这样我们就可以名正言顺和艾德里安家族划清关系，那位埃尔罗伊家的次子能想到这点倒是很好，可以让我们不需要承担一丝责任推掉婚约。”

　　　　“但是，威廉，我已经不止一次告诉过你别人没有你想象中那么蠢。要不是戴安娜身为女性无法继承家族事业，继承人的位置就不会落到你的头上。”

　　　　威廉眼神迷茫：“我不懂您的意思。”

　　　　“埃尔罗伊家的次子的确做得很漂亮，一般人肯定顺水推舟促成这件事，他甚至都考虑到我可能没有注意到这件事让你成为传达信息的媒介。从这一点我要你明白，社交界也是如此，人与人之间的关系只是工具，没有绝对的朋友，只有绝对的利益。还有，你知道扇子为什么会在贵族女性之间流行起来吗？”

　　　　威廉毫不犹豫回答：“好看。”

　　　　中年男性用平淡的话诉说社交的风月礼仪：“的确，不拿扇子的女士犹如不拿剑的男性。扇子只是一种工具，能含蓄表达女士的意愿，当一位女士对你合上扇子就说明她对你不感兴趣，当她遮住自己的下巴，那么你只需观察她的眼睛。”

　　　　“我还不是不懂。”

　　　　“我的儿子，我或许应该重新考虑是否要将家族事业交给你。直白不一定比含蓄好，太容易得到的东西不会让人珍惜，何况我们也需要考虑一下戴安娜本人的选择，除了利益之外，我们还可以选择亲情。”

　　　　“父亲，当初你让戴安娜和艾德里安家族联婚的时候可不是那么说。”

　　　　“”

　　　　戴安娜回到自己的房间，房间布置一如学校宿舍那么简单，最大的区别就是靠近床的墙壁摆着一座