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妾室-第16部分

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    其实,齐元任并不关心林家的家务事儿,只是随口一问罢了。他知道,尽管自己一向反对男子纳妾,可是,凭一己之力,也改变不了这多年的习惯。如果认真追究起来,当今皇帝的妻妾最多,难道自己要去指责皇帝吗?

    轻轻抿了一口茶,林世杰说明来意:“这次庆盛昌与清泉坡的冲突,令大人受累了,草民实在是过意不去。”

    齐大人说:“身为百姓父母官,自当为一方平安尽心竭力,林大少爷不必如此。倒是失去儿子的两位苦主,着实可怜啊。那两个村妇都是寡母独子,下半辈子都指望儿子了,可现在,儿子突然离世,白发人送黑发人,着实令人唏嘘啊。”

    “大人悲天悯人,令草民敬佩。”林世杰拱手道,“这个,正是草民今日央求见大人的原因。”

    “哦?说来听听。”齐大人目光如炬,直刺林世杰。

    “此番冲突,还出了人命,尽管案子尚未查清,并不能肯定就是我庆盛昌的责任,但林家上下,仍然因为给大人添了这么大的麻烦而深感愧疚。所以,今日前来,就是想请大人做主,让两位苦主到林家做事。一来,两位苦主现在失去了唯一的儿子,都是孤身一人,继续住在清泉坡,难免睹物思人,徒增悲伤,换个环境,也许会心情好一些,而林家人口众多,也可时常开导劝解;二来呢,两位苦主失去了唯一的依靠,后半辈子的生计也没有着落,倒不如进林家做事,我林家可为她们养老送终。”

    齐大人沉吟道:“你说的也有些道理,只不过,人在你们林家,你们林家就要保证她们的安全,若是有半点闪失,那本官就治你们一个杀人灭口,决不轻饶!”

    叶紫灵笑道:“齐大人请尽管放心,这烫手的山芋,我们既然主动接了过来,就绝不敢存了欺瞒大人的心思。只是,赡养两位苦主,不过是我们林家出于道义,而并不是说,我们林家就承认了我们是罪犯。所以,这件案子,还请大人多多费心,尽早查明缘由,也好还宁州百姓一片清明。”

    “听你这意思,是本官冤枉了你们林家?”齐元任脸上有些不快。

    林世杰赶紧给叶紫灵使眼色,意思是叫她赶紧住口,别再无事生非惹恼了知府大人。可是叶紫灵视若无睹,继续说:“大人并未结案,何来冤枉一说?只是民妇素闻齐大人断案如神、刚直不阿,所以,寄希望于大人,能早日为林家洗清冤屈。”

    齐元任说:“林家是否冤屈,本官自会查个水落石出,本官不会冤枉一个好人,也绝不会放过一个有罪之人,这一点,请二位尽管放心。”

    …………………………………………………………………………………………………

    在去往清泉坡的马车上,林世杰不禁埋怨道:“紫灵啊紫灵,你刚才也太冒失了,说话直冲冲的,一点儿不给齐大人留些颜面。还好齐大人没有跟你一个小女子计较,否则啊,我看这清泉坡的案子,他也就不会细细去查,直接判个表舅杀人抵命、庆盛昌全部查封就行了。”

    “你错了。”叶紫灵有些困倦,将头靠在座位的后背上,极不舒服地闭上了眼睛,打算趁着这短暂的旅途睡一觉,“齐大人素来清正廉明,不会因为我那几句不恭敬的话就弄出一个冤狱来,恰恰相反,他会因为我对他不恭敬态度而认真查明这个案子的。”

    “为什么?”林世杰不解地问道。

    “你想想啊,如果真是我们林家的错,那我们好容易见他一面,肯定要送上厚礼,毕恭毕敬甚至不惜谄媚,而换得他对林家网开一面。可是今天,我说话直冲冲的,丝毫没有巴结他的意思,那么,齐大人反而会认为,我们林家并没有做什么见不得人的事情,而只是单纯地希望他尽快查明案子。”

    “但愿如此吧。”林世杰不再和叶紫灵理论,因为他觉得,这鬼丫头说得也不无道理。

    林世杰将头靠在自己那一侧板壁上,合上双眼,打算闭目养神,因为虽然手握府衙令,可清泉坡那帮刁民还不知道会闹出什么事来,需要养足了精神对付。

    …………………………………………………………………………………………………

    果然,刚刚走到桂生嫂家门口,就有一群人围了上来,领头的是一个六、七十岁的干瘦老人,须发半白,没有胡子,虽然脸上皱纹满布,可下巴倒是光溜溜的,林世杰疑心这家伙是个太监。

    这样想着,不觉与叶紫灵对望了一眼。

    叶紫灵悄声道:“这个太监模样的老头儿,想必就是清泉坡的风云人物——三叔公了。”

    林世杰差点儿笑出声来,看来,这脸色阴鸷老头儿的确像个太监,要不,怎么自己和叶紫灵都有这个感觉呢?还是自己和叶紫灵心有灵犀?

    干瘦阴鸷老头儿开腔了:“你们是从哪里来的?竟然敢擅闯我清泉坡?”

    叶紫灵抢白道:“难道你这清泉坡是皇宫内院啊,还不许人来?”

    “这不是林家大少爷吗?”有眼尖的人认出了林世杰,立刻大喊。

    “呼啦”一下,林世杰和叶紫灵被围了个水泄不通。

    林世杰说:“请问清泉坡族长在吗?”

    干瘦阴鸷老头儿皮笑肉不笑地哼哼了两声:“族长病了,清泉坡的事务暂时由我代理,有什么事儿,就跟我说吧。”

    旁边立刻有人傲然道:“这是我们清泉坡的三叔公,如今掌管清泉坡一切大小事物。”

    叶紫灵从声音分辨出来出来,这就是那天在桂生嫂家里看到的那个叫做“义奎”的汉子。

    林世杰说:“族长病了?那我们先去探望一下吧。”林世杰疑心,族长被这个三叔公囚禁起来了。

    义奎拿两只粗壮的胳膊一挡:“不用了。族长正是因为你们林家杀死了我们的人才气病的,你们要是去了,一定会让他病情加重!你们有什么事儿就快跟三叔公讲明白,我们这里忙着呢,没那个闲工夫陪你们。”

    “我们要将桂生嫂和八嫂接回去。”叶紫灵蓦地开口,面无表情地说,就仿佛将桂生嫂和八嫂接回去是一件天经地义、根本无需商量的事情。

    三叔公两道花白的眉毛跳了一下:“我没听错吧,你们要把桂生嫂和八嫂接回去?接到你们林家去吗?”

    “正是。”叶紫灵点头。

    “哼哼,你们杀死了这两个可怜****的儿子,现在又想杀了她们是不是啊?”三叔公愤怒起来,举起拐杖,似乎要和林世杰与叶紫灵拼命。

    叶紫灵冷冷地说:“如果我们真想这么干,何必弄得这么兴师动众?如今我们可是奉了知府大人之命,将桂生嫂和八嫂带走颐养天年的。”

    “呵呵。”三叔公冷笑道,“你们林家做贼心虚了?如果正阳和石头不是你们杀死的,为什么你们要这么着急带走他们的娘?难道想斩草除根啊?你们的心太狠了!”

    旁边的人立刻怒吼起来:“坚决不能让他们带走桂生嫂和八嫂?”

    “这一去不是羊入虎口吗?”

    “让他们林家偿命!”

    ……

    叶紫灵不说话,也没有任何表情,只是抱着双臂,找了一块平整的大石头坐了下来,悠闲地晃着两条腿,等待怒吼声平息下去。

    果然,三叔公一挥手,大家立刻住了口。

    三叔公走到叶紫灵跟前,伸出一根枯瘦的手指,颤巍巍指向叶紫灵:“你说,你们林家究竟什么用意?”

第二十六章 保护证人

    第二十六章 保护证人

    叶紫灵好整以暇地拍掉衣襟上的一点浮土:“这还用问?我们当然是要将桂生嫂和八嫂骗进林家杀人灭口咯。”

    “你……你……”三叔公没想到叶紫灵会这样回答,一时气得不知道该怎么应对,“你你你”了半晌,才咬牙切齿吐出来自认为分量很重的两个字,“毒!妇!”

    叶紫灵仿佛听到了什么开心的事情,笑得前仰后合:“三叔公太抬举我了。那么,现在我这个毒妇就要带走她们两个人,好去斩草除根。”

    说完,不紧不慢站起身来,仔细弹掉衣服上的灰尘,理也不理三叔公和他带来壮声势的山民,径直走进了桂生嫂的家。

    三叔公气得浑身发抖,举起拐杖,指向叶紫灵的背影:“快把那个妖妇给我轰出来!”

    义奎脸色阴晴不定,却没有动手。

    三叔公颤抖着公鸭嗓子催促他:“义奎,我的话你都不听了?快把那个女人给我赶出来!”

    义奎低声道:“三叔公,他们手里可拿着知府大人的手令呢,我们这样直接对抗,恐怕不妥吧。”

    三叔公又气又怒:“有什么不妥的?咱们清泉坡这些年来怕过谁?他们就两个人,有什么好怕的?赶紧去把他们轰走!”

    义奎露出为难的神色:“三叔公,正阳和石头的案子还没结呢,在这个节骨眼儿上,咱们真的不宜再生事了。”

    “难道我们就眼睁睁看着这两个人在我们清泉坡耀武扬威吗?”三叔公眼看着叶紫灵和林世杰已经走进了桂生嫂的屋子,“更重要的是,那两个女人到了林家,万一胡说八道怎么办?她们的儿子已经死了,我们真的没有什么可以威胁她们的地方了。”

    “这个……”义奎左右为难,“恐怕她们没那么多心眼子吧。”

    “她们是没有,可刚刚进去的那个女人就难说了。我看得出来,那是个刺儿头,不好惹的。义奎,你赶紧给我想办法,无论如何,也不能让他们带走桂生嫂和八嫂。”三叔公捶胸顿足。

    义奎转了转眼珠:“要不就说,那两个女人身患恶疾?”

    “你这个糊涂东西!”三叔公气得大骂,“人家都已经进去了,人都看见了,你说这些谁信呐?”

    义奎委屈地站到了一边:“那我该怎么办啊?要不三叔公你想个好办法吧。”

    旁边一个后生急忙上前献计献策:“三叔公,要我说啊,是他们自己闯进来的,干脆啊,咱们一不做二不休——”抬起一只手,在脖子上做了个“杀”的动作,“反正官府也不敢找我们清泉坡的麻烦。”

    义奎急忙劝阻:“那可不行,他们既然拿着知府大人的手令来到这里,那么知府大人一定知道他们的行踪,如果出了什么差池,知府大人第一个就会拿清泉坡兴师问罪。”又转向三叔公,“三叔公,这次我们惹下的麻烦已经不少了,还是不要再生事了。大不了等会儿桂生嫂和八嫂走的时候,我们多说几句好话,让她们不要……”

    三叔公一瞪眼:“你说得轻巧,她们要是离了清泉坡,不搬弄是非才怪!”

    说话间,林世杰已经带着桂生嫂走出了院门,桂生嫂正引着他们向八嫂家里走去。

    三叔公带着一大群人,虽然看起来声势浩大,可是对这三个人,拦也不是,不拦也不是,真真是左右为难。

    叶紫灵不敢耽搁,到了八嫂家中,简明扼要说明情况,然后带着她和桂生嫂上了马车,飞奔着离开了清泉坡。

    …………………………………………………………………………………………………

    “紫灵,我们是不是走错路了?”林世杰朝车窗外望了一眼,“这是去往知府衙门的路啊。”

    “对呀,我们正是要去知府衙门,面见齐大人。”

    “为什么?”林世杰不知道叶紫灵葫芦里卖的什么药。

    “拜托了,林大少爷——”叶紫灵懒洋洋地拉长了强调,“你用你的脑袋好好想一想,如果桂生嫂和八嫂真的在林家住上几天,那么,她们说的话,齐大人还肯相信么?”

    “原来你是去找证人啊。”林世杰总算明白了,“可我还是不明白,为什么我求见多次,齐大人丝毫不肯通融,你却轻易就能坐在衙门的前厅里喝茶?”

    “这个么……你需要感谢大少奶奶。”

    “玉容?”林世杰疑心自己听错了,哑然失笑,“她什么也不懂,哪里能见到齐大人?”

    “大少爷真没良心啊,不待见大少奶奶也就罢了,连带着对林家有恩的岳父大人也快忘个干净,真不知道,严大人这次帮你的忙,会不会觉得不值。”叶紫灵夸张地叹了口气。

    “严大人?”林世杰越发不解,“岳父大人的确在京城为官多年,可是这几年因为身体原因告老还乡,当今圣上顾念他为国操劳,以前他的一位姑妈还服侍过太后,所以就让他在宁州供了个闲职,并且可以不去衙门,也就是说,名义上还是朝廷官员,可实际上,就是拿着俸禄颐养天年。因此,严大人也乐得清闲在,也不去衙门,也不关心官场上的事情,又哪里有机会和刚来宁州不久的齐大人认识?”

    “你这个女婿当得真是太不称职了。”叶紫灵痛心疾首地摇晃着脑袋,耳朵上的那一对儿红玛瑙耳环荡来荡去,“难道你不知道,你的岳父大人和齐大人可是同年啊,而且他们当年均出自前任宰相殷大人门下,真正的同年加同窗。如果严大人肯出面,我不要说是到知府衙门的前厅去喝茶,就是登堂入室,也没什么不可以的。”

    “这可奇了!”林世杰越来越不明白,“我记得,你前些日子才被玉容找碴子罚跪,什么时候,你们亲热得像是亲姐妹了?”

    “这个暂时还不能告诉你。”叶紫灵一本正经地看着林世杰,“总之,你要记得,这一次如果没有大少奶奶的帮忙,我们是不可能将这两个证人顺利带回来的。”一边说,一边朝后面那辆马车努了努嘴,因为桂生嫂和八嫂就坐在后面的马车上。

    林世杰不服气地嘟囔道:“齐大人需要人证,直接去带来就是了,何必放着大路不走非要走小路?还弄得我们这么惊险,差点儿被清泉坡的那帮山民给大卸八块。”

    “因为桂生嫂和八嫂是我们提出来作证人的啊!人家齐大人还没有公开审理这个案子呢,怎么好大张旗鼓去带证人?而且,真要等到公开审理的时候再去带证人来,恐怕只能带回两具尸体了。”

    林世杰不得不佩服叶紫灵想得周到:“没看出来,你不只是有些小聪明。”

    叶紫灵谦虚地欠了一下身子,一本正经地说:“不敢当,不敢当。”

    林世杰看着她滑稽的样子,无奈地笑了一下,接着闭目养神。

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    来到府衙,将桂生嫂和八嫂交给齐大人,剩下怎样审理,就是齐大人的事了,叶紫灵和林世杰向齐元任道了“辛苦”,就告辞了。

    进了林府大门,叶紫灵一边夸张地捶着肩膀,一边对林世杰说:“你不去陪陪大少奶奶呀?人家这次可是出了大力了。”

    林世杰急于想弄清楚他的一妻一妾是怎样握手言和的,就对叶紫灵说:“那好,你先回去好好休息,想吃什么菜,叫采璎告诉厨房就行了,晚一些我再来和你商量后面的事情。”

    …………………………………………………………………………………………………。

    走进严玉容住的掬雪楼,林世杰突然发现,自己的确有很长时间没有到这里来了。院子里的芍药花开得正浓,只是无人欣赏,就像被自己冷落多日的严玉容,平添了几分落寞。

    林世杰在心里叹了口气,觉得自己多少有些对不住严玉容,毕竟,她是他的发妻,结发妻子,不是别人可以相比的。尽管,他们后来冷淡了对
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