妾室-第16部分

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　　　　其实，齐元任并不关心林家的家务事儿，只是随口一问罢了。他知道，尽管自己一向反对男子纳妾，可是，凭一己之力，也改变不了这多年的习惯。如果认真追究起来，当今皇帝的妻妾最多，难道自己要去指责皇帝吗？

　　　　轻轻抿了一口茶，林世杰说明来意：“这次庆盛昌与清泉坡的冲突，令大人受累了，草民实在是过意不去。”

　　　　齐大人说：“身为百姓父母官，自当为一方平安尽心竭力，林大少爷不必如此。倒是失去儿子的两位苦主，着实可怜啊。那两个村妇都是寡母独子，下半辈子都指望儿子了，可现在，儿子突然离世，白发人送黑发人，着实令人唏嘘啊。”

　　　　“大人悲天悯人，令草民敬佩。”林世杰拱手道，“这个，正是草民今日央求见大人的原因。”

　　　　“哦？说来听听。”齐大人目光如炬，直刺林世杰。

　　　　“此番冲突，还出了人命，尽管案子尚未查清，并不能肯定就是我庆盛昌的责任，但林家上下，仍然因为给大人添了这么大的麻烦而深感愧疚。所以，今日前来，就是想请大人做主，让两位苦主到林家做事。一来，两位苦主现在失去了唯一的儿子，都是孤身一人，继续住在清泉坡，难免睹物思人，徒增悲伤，换个环境，也许会心情好一些，而林家人口众多，也可时常开导劝解；二来呢，两位苦主失去了唯一的依靠，后半辈子的生计也没有着落，倒不如进林家做事，我林家可为她们养老送终。”

　　　　齐大人沉吟道：“你说的也有些道理，只不过，人在你们林家，你们林家就要保证她们的安全，若是有半点闪失，那本官就治你们一个杀人灭口，决不轻饶！”

　　　　叶紫灵笑道：“齐大人请尽管放心，这烫手的山芋，我们既然主动接了过来，就绝不敢存了欺瞒大人的心思。只是，赡养两位苦主，不过是我们林家出于道义，而并不是说，我们林家就承认了我们是罪犯。所以，这件案子，还请大人多多费心，尽早查明缘由，也好还宁州百姓一片清明。”

　　　　“听你这意思，是本官冤枉了你们林家？”齐元任脸上有些不快。

　　　　林世杰赶紧给叶紫灵使眼色，意思是叫她赶紧住口，别再无事生非惹恼了知府大人。可是叶紫灵视若无睹，继续说：“大人并未结案，何来冤枉一说？只是民妇素闻齐大人断案如神、刚直不阿，所以，寄希望于大人，能早日为林家洗清冤屈。”

　　　　齐元任说：“林家是否冤屈，本官自会查个水落石出，本官不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个有罪之人，这一点，请二位尽管放心。”

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　　　　在去往清泉坡的马车上，林世杰不禁埋怨道：“紫灵啊紫灵，你刚才也太冒失了，说话直冲冲的，一点儿不给齐大人留些颜面。还好齐大人没有跟你一个小女子计较，否则啊，我看这清泉坡的案子，他也就不会细细去查，直接判个表舅杀人抵命、庆盛昌全部查封就行了。”

　　　　“你错了。”叶紫灵有些困倦，将头靠在座位的后背上，极不舒服地闭上了眼睛，打算趁着这短暂的旅途睡一觉，“齐大人素来清正廉明，不会因为我那几句不恭敬的话就弄出一个冤狱来，恰恰相反，他会因为我对他不恭敬态度而认真查明这个案子的。”

　　　　“为什么？”林世杰不解地问道。

　　　　“你想想啊，如果真是我们林家的错，那我们好容易见他一面，肯定要送上厚礼，毕恭毕敬甚至不惜谄媚，而换得他对林家网开一面。可是今天，我说话直冲冲的，丝毫没有巴结他的意思，那么，齐大人反而会认为，我们林家并没有做什么见不得人的事情，而只是单纯地希望他尽快查明案子。”

　　　　“但愿如此吧。”林世杰不再和叶紫灵理论，因为他觉得，这鬼丫头说得也不无道理。

　　　　林世杰将头靠在自己那一侧板壁上，合上双眼，打算闭目养神，因为虽然手握府衙令，可清泉坡那帮刁民还不知道会闹出什么事来，需要养足了精神对付。

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　　　　果然，刚刚走到桂生嫂家门口，就有一群人围了上来，领头的是一个六、七十岁的干瘦老人，须发半白，没有胡子，虽然脸上皱纹满布，可下巴倒是光溜溜的，林世杰疑心这家伙是个太监。

　　　　这样想着，不觉与叶紫灵对望了一眼。

　　　　叶紫灵悄声道：“这个太监模样的老头儿，想必就是清泉坡的风云人物——三叔公了。”

　　　　林世杰差点儿笑出声来，看来，这脸色阴鸷老头儿的确像个太监，要不，怎么自己和叶紫灵都有这个感觉呢？还是自己和叶紫灵心有灵犀？

　　　　干瘦阴鸷老头儿开腔了：“你们是从哪里来的？竟然敢擅闯我清泉坡？”

　　　　叶紫灵抢白道：“难道你这清泉坡是皇宫内院啊，还不许人来？”

　　　　“这不是林家大少爷吗？”有眼尖的人认出了林世杰，立刻大喊。

　　　　“呼啦”一下，林世杰和叶紫灵被围了个水泄不通。

　　　　林世杰说：“请问清泉坡族长在吗？”

　　　　干瘦阴鸷老头儿皮笑肉不笑地哼哼了两声：“族长病了，清泉坡的事务暂时由我代理，有什么事儿，就跟我说吧。”

　　　　旁边立刻有人傲然道：“这是我们清泉坡的三叔公，如今掌管清泉坡一切大小事物。”

　　　　叶紫灵从声音分辨出来出来，这就是那天在桂生嫂家里看到的那个叫做“义奎”的汉子。

　　　　林世杰说：“族长病了？那我们先去探望一下吧。”林世杰疑心，族长被这个三叔公囚禁起来了。

　　　　义奎拿两只粗壮的胳膊一挡：“不用了。族长正是因为你们林家杀死了我们的人才气病的，你们要是去了，一定会让他病情加重！你们有什么事儿就快跟三叔公讲明白，我们这里忙着呢，没那个闲工夫陪你们。”

　　　　“我们要将桂生嫂和八嫂接回去。”叶紫灵蓦地开口，面无表情地说，就仿佛将桂生嫂和八嫂接回去是一件天经地义、根本无需商量的事情。

　　　　三叔公两道花白的眉毛跳了一下：“我没听错吧，你们要把桂生嫂和八嫂接回去？接到你们林家去吗？”

　　　　“正是。”叶紫灵点头。

　　　　“哼哼，你们杀死了这两个可怜****的儿子，现在又想杀了她们是不是啊？”三叔公愤怒起来，举起拐杖，似乎要和林世杰与叶紫灵拼命。

　　　　叶紫灵冷冷地说：“如果我们真想这么干，何必弄得这么兴师动众？如今我们可是奉了知府大人之命，将桂生嫂和八嫂带走颐养天年的。”

　　　　“呵呵。”三叔公冷笑道，“你们林家做贼心虚了？如果正阳和石头不是你们杀死的，为什么你们要这么着急带走他们的娘？难道想斩草除根啊？你们的心太狠了！”

　　　　旁边的人立刻怒吼起来：“坚决不能让他们带走桂生嫂和八嫂？”

　　　　“这一去不是羊入虎口吗？”

　　　　“让他们林家偿命！”

　　　　……

　　　　叶紫灵不说话，也没有任何表情，只是抱着双臂，找了一块平整的大石头坐了下来，悠闲地晃着两条腿，等待怒吼声平息下去。

　　　　果然，三叔公一挥手，大家立刻住了口。

　　　　三叔公走到叶紫灵跟前，伸出一根枯瘦的手指，颤巍巍指向叶紫灵：“你说，你们林家究竟什么用意？”

第二十六章　保护证人

　　　　第二十六章　保护证人

　　　　叶紫灵好整以暇地拍掉衣襟上的一点浮土：“这还用问？我们当然是要将桂生嫂和八嫂骗进林家杀人灭口咯。”

　　　　“你……你……”三叔公没想到叶紫灵会这样回答，一时气得不知道该怎么应对，“你你你”了半晌，才咬牙切齿吐出来自认为分量很重的两个字，“毒！妇！”

　　　　叶紫灵仿佛听到了什么开心的事情，笑得前仰后合：“三叔公太抬举我了。那么，现在我这个毒妇就要带走她们两个人，好去斩草除根。”

　　　　说完，不紧不慢站起身来，仔细弹掉衣服上的灰尘，理也不理三叔公和他带来壮声势的山民，径直走进了桂生嫂的家。

　　　　三叔公气得浑身发抖，举起拐杖，指向叶紫灵的背影：“快把那个妖妇给我轰出来！”

　　　　义奎脸色阴晴不定，却没有动手。

　　　　三叔公颤抖着公鸭嗓子催促他：“义奎，我的话你都不听了？快把那个女人给我赶出来！”

　　　　义奎低声道：“三叔公，他们手里可拿着知府大人的手令呢，我们这样直接对抗，恐怕不妥吧。”

　　　　三叔公又气又怒：“有什么不妥的？咱们清泉坡这些年来怕过谁？他们就两个人，有什么好怕的？赶紧去把他们轰走！”

　　　　义奎露出为难的神色：“三叔公，正阳和石头的案子还没结呢，在这个节骨眼儿上，咱们真的不宜再生事了。”

　　　　“难道我们就眼睁睁看着这两个人在我们清泉坡耀武扬威吗？”三叔公眼看着叶紫灵和林世杰已经走进了桂生嫂的屋子，“更重要的是，那两个女人到了林家，万一胡说八道怎么办？她们的儿子已经死了，我们真的没有什么可以威胁她们的地方了。”

　　　　“这个……”义奎左右为难，“恐怕她们没那么多心眼子吧。”

　　　　“她们是没有，可刚刚进去的那个女人就难说了。我看得出来，那是个刺儿头，不好惹的。义奎，你赶紧给我想办法，无论如何，也不能让他们带走桂生嫂和八嫂。”三叔公捶胸顿足。

　　　　义奎转了转眼珠：“要不就说，那两个女人身患恶疾？”

　　　　“你这个糊涂东西！”三叔公气得大骂，“人家都已经进去了，人都看见了，你说这些谁信呐？”

　　　　义奎委屈地站到了一边：“那我该怎么办啊？要不三叔公你想个好办法吧。”

　　　　旁边一个后生急忙上前献计献策：“三叔公，要我说啊，是他们自己闯进来的，干脆啊，咱们一不做二不休——”抬起一只手，在脖子上做了个“杀”的动作，“反正官府也不敢找我们清泉坡的麻烦。”

　　　　义奎急忙劝阻：“那可不行，他们既然拿着知府大人的手令来到这里，那么知府大人一定知道他们的行踪，如果出了什么差池，知府大人第一个就会拿清泉坡兴师问罪。”又转向三叔公，“三叔公，这次我们惹下的麻烦已经不少了，还是不要再生事了。大不了等会儿桂生嫂和八嫂走的时候，我们多说几句好话，让她们不要……”

　　　　三叔公一瞪眼：“你说得轻巧，她们要是离了清泉坡，不搬弄是非才怪！”

　　　　说话间，林世杰已经带着桂生嫂走出了院门，桂生嫂正引着他们向八嫂家里走去。

　　　　三叔公带着一大群人，虽然看起来声势浩大，可是对这三个人，拦也不是，不拦也不是，真真是左右为难。

　　　　叶紫灵不敢耽搁，到了八嫂家中，简明扼要说明情况，然后带着她和桂生嫂上了马车，飞奔着离开了清泉坡。

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　　　　“紫灵，我们是不是走错路了？”林世杰朝车窗外望了一眼，“这是去往知府衙门的路啊。”

　　　　“对呀，我们正是要去知府衙门，面见齐大人。”

　　　　“为什么？”林世杰不知道叶紫灵葫芦里卖的什么药。

　　　　“拜托了，林大少爷——”叶紫灵懒洋洋地拉长了强调，“你用你的脑袋好好想一想，如果桂生嫂和八嫂真的在林家住上几天，那么，她们说的话，齐大人还肯相信么？”

　　　　“原来你是去找证人啊。”林世杰总算明白了，“可我还是不明白，为什么我求见多次，齐大人丝毫不肯通融，你却轻易就能坐在衙门的前厅里喝茶？”

　　　　“这个么……你需要感谢大少奶奶。”

　　　　“玉容？”林世杰疑心自己听错了，哑然失笑，“她什么也不懂，哪里能见到齐大人？”

　　　　“大少爷真没良心啊，不待见大少奶奶也就罢了，连带着对林家有恩的岳父大人也快忘个干净，真不知道，严大人这次帮你的忙，会不会觉得不值。”叶紫灵夸张地叹了口气。

　　　　“严大人？”林世杰越发不解，“岳父大人的确在京城为官多年，可是这几年因为身体原因告老还乡，当今圣上顾念他为国操劳，以前他的一位姑妈还服侍过太后，所以就让他在宁州供了个闲职，并且可以不去衙门，也就是说，名义上还是朝廷官员，可实际上，就是拿着俸禄颐养天年。因此，严大人也乐得清闲在，也不去衙门，也不关心官场上的事情，又哪里有机会和刚来宁州不久的齐大人认识？”

　　　　“你这个女婿当得真是太不称职了。”叶紫灵痛心疾首地摇晃着脑袋，耳朵上的那一对儿红玛瑙耳环荡来荡去，“难道你不知道，你的岳父大人和齐大人可是同年啊，而且他们当年均出自前任宰相殷大人门下，真正的同年加同窗。如果严大人肯出面，我不要说是到知府衙门的前厅去喝茶，就是登堂入室，也没什么不可以的。”

　　　　“这可奇了！”林世杰越来越不明白，“我记得，你前些日子才被玉容找碴子罚跪，什么时候，你们亲热得像是亲姐妹了？”

　　　　“这个暂时还不能告诉你。”叶紫灵一本正经地看着林世杰，“总之，你要记得，这一次如果没有大少奶奶的帮忙，我们是不可能将这两个证人顺利带回来的。”一边说，一边朝后面那辆马车努了努嘴，因为桂生嫂和八嫂就坐在后面的马车上。

　　　　林世杰不服气地嘟囔道：“齐大人需要人证，直接去带来就是了，何必放着大路不走非要走小路？还弄得我们这么惊险，差点儿被清泉坡的那帮山民给大卸八块。”

　　　　“因为桂生嫂和八嫂是我们提出来作证人的啊！人家齐大人还没有公开审理这个案子呢，怎么好大张旗鼓去带证人？而且，真要等到公开审理的时候再去带证人来，恐怕只能带回两具尸体了。”

　　　　林世杰不得不佩服叶紫灵想得周到：“没看出来，你不只是有些小聪明。”

　　　　叶紫灵谦虚地欠了一下身子，一本正经地说：“不敢当，不敢当。”

　　　　林世杰看着她滑稽的样子，无奈地笑了一下，接着闭目养神。

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　　　　来到府衙，将桂生嫂和八嫂交给齐大人，剩下怎样审理，就是齐大人的事了，叶紫灵和林世杰向齐元任道了“辛苦”，就告辞了。

　　　　进了林府大门，叶紫灵一边夸张地捶着肩膀，一边对林世杰说：“你不去陪陪大少奶奶呀？人家这次可是出了大力了。”

　　　　林世杰急于想弄清楚他的一妻一妾是怎样握手言和的，就对叶紫灵说：“那好，你先回去好好休息，想吃什么菜，叫采璎告诉厨房就行了，晚一些我再来和你商量后面的事情。”

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　　　　走进严玉容住的掬雪楼，林世杰突然发现，自己的确有很长时间没有到这里来了。院子里的芍药花开得正浓，只是无人欣赏，就像被自己冷落多日的严玉容，平添了几分落寞。

　　　　林世杰在心里叹了口气，觉得自己多少有些对不住严玉容，毕竟，她是他的发妻，结发妻子，不是别人可以相比的。尽管，他们后来冷淡了对